Часть восемнадцатая
Успели как раз вовремя. Маркиз Дани Бой из последних усилий сдерживал многократно превышающего по численности противника. На другом конце долины тоже кипел бой, но там накал страстей был гораздо меньшим.
Как оказалось, собранная в долине армия не томилась в праздном ожидании прибытия графа Фаурсе, а вела подготовку к приему сокровищ. На входящих в долину дорогах выставили внушительные заслоны. Пришлось атаковать эти заслоны малыми силами, иначе нападающих и близко бы к себе не подпустили. Завязалась схватка, тут же была поднята общая тревога, и на помощь заслонам поспешили тяжеловооруженные всадники. Маркизу Дани Бою лишь чудом удалось к началу основного столкновения расправиться с заслоном из трех десятков человек и перегородить дорогу подоспевшими сзади повозками. Вот с того момента и началась страшная и кровавая рубка. От быстрого прорыва врагов из долины спасло только два обстоятельства: необычайно высокое воинское мастерство учеников и сподвижников маркиза и тот факт, что «пальчики» вначале подумали о банальной утечке информации. Они решили, что кто-то разнюхал о невиданных сокровищах и вознамерился захватить их с помощью оружия. Поэтому министры в течение часа смотрели на пустое место в центре долины, ожидая увидеть выбирающихся из недр каменных привидений. Естественно, что ни монстров, ни тем более драгоценностей и золота они не увидели. И только после этого поняли, что попали в ловушку. Вот тут уже на прорыв пошли все основные силы во главе с Шабенами.
Так что помощь Семена была очень кстати. Семен остановил взмыленного коня перед самой баррикадой и увидел прущую в их сторону, ощетинившуюся оружием колонну врага. До сих пор еще никто из соратников, помимо самых близких друзей, не ведал о том, что граф Фаурсе не кто иной, как великий Загребной. Даже смерть барона Ловинзе никто не увидел лично. Но теперь настало время открыто призвать на помощь Сапфирное Сияние, дабы избежать ненужных потерь в своих рядах.
Последовали четкие команды, и защитники баррикады бросились врассыпную, унося на своих плечах раненых товарищей. Семен одним таранным ударом силы очистил перед собой путь от телег, гор трупов и окровавленных куч оружия. Вытянул меч, высоко и явно театрально воздел его вверх и заорал максимально усиленным магией голосом:
– Смерть врагам Мрака! Да поможет нам Сапфирное Сияние!
Громовые раскаты его голоса услыхали, пожалуй, во всей долине. Чего и добивался иномирец. Тут же он окружил себя вместе с конем межмирской мантией и рванулся в отчаянную атаку. За ним, постепенно сбрасывая с себя оцепенение, поспешили воины его отряда. И только демоны остались на дороге: в их мире прохода в горах не было, наоборот, они здесь стояли еще выше, чем предполагалось.
Казалось, самоубийственная атака лидера сейчас разобьется о стальную стену. Потому как вначале никто не поверил в присутствие именно здесь самого великого демона континента. Тем более что и Шабены из вражеского стана не остались в молчаливом ступоре: несколькими смертельными ударами они попытались остановить Загребного, но уже в следующий момент в сражение вступило Сапфирное Сияние. Почти вся передовая колонна превратилась в гудящие воронки убийственной магии, и над местом сражения понеслись душераздирающие вопли умирающих.
Но командир атакующих только прибавил скорость, огибая колонну справа и ударами силы отбрасывая из-под ног коня чужое оружие и доспехи. За самым мощным отрядом врага следовал самый подвижный – тяжеловооруженная кавалерия. Там поступили еще хуже для себя: постарались раздаться в стороны, а потом сомкнуть ряды прямо на атакующих. Но Сапфирное Сияние и кавалерию уничтожило без всяких проблем. Вот тогда уже всех остальных врагов в долине окончательно пробрал дикий ужас. Большинство сразу же припомнило разнесенное по всему континенту правило: «Если хочешь остаться в живых при виде великого Загребного – бросай оружие и падай наземь!»
На том основное сражение и закончилось. Все воины, все их командиры, а также три «пальчика» попадали на камни, словно снопы под порывом ветра. И только поскуливали от страха да, стуча зубами, скороговоркой молились светлым демонам.
Граф Фаурсе промчался по всей долине, проверил положение дел на выходе из нее и вновь вернулся в самый центр. Там он взобрался на крышу временного хранилища, которое смотрелось словно маленькая крепость, и полчаса наблюдал сверху, как его воины обыскивают каждого пленника, связывают руки, сковывают цепями в пятерки и сгоняют в одну кучу. Попутно шло выявление опросом или распознание в лицо Шабенов и угощение их эликсиром пасхучу. Все три министра не избежали участи остальных: им достались особенные наручники с оберегами. Их развели подальше друг от друга, не давая общаться. Это была подстраховка на тот случай, если бы кто-то с магическими умениями затаился среди обычных людей, выждал удобный момент и попытался организовать побег своим предводителям.
Когда порядок в толпе будущих каторжан был более-менее наведен, Загребной опять усилил голос до максимума и сделал короткое заявление:
– Власть закулисных правителей Мрака – низложена! Так называемые киты больше не имеют никакого шанса шантажировать короля-Мрака. Все, кто окажет сопротивление нашим преобразованиям, будут уничтожаться безжалостно. В ваших интересах покаяться в своей вине и максимально помочь следствию и новому королевскому прокурору. Если будет совершена попытка к побегу, будут казнены и те, кто был рядом. А теперь всем команда: становись в колонну! И на выход!
Пока наводили порядок в более чем тысячном строю пленных, Загребной выскочил на перевал и уже оттуда пронаблюдал за началом движения. Потом раздал несколько указаний и вместе с отрядом Люссии помчался к столице. Лука Каменный с трофейным чудо-оружием остался за главного конвоира. Что, кстати, вообще погасило всякую надежду в глазах трех министров. Видимо, им не раз приходилось видеть эту страшную трубу у барона Эдди Ловинзе, и теперь они поверили окончательно: «кит» либо мертв, либо находится в плену. Следовательно, выручать их больше некому. Оставалось только поспешно продумать все свои покаяния перед королевским судом.
