Глава 17
Беседа и лечение
По поводу Рионы врать много не пришлось. Сообразивший, что отвечать, Кремон перешел чуть ли не на шепот:
– Про эту знаменитую конклатерру я не имею права рассказывать ничего. Потому что это связано с интимными подробностями из жизни самого близкого мне существа.
Говорил смело и уверенно: сплошная правда в каждом слове, придраться не к чему. Даже строго смотревшая на него Ягуша должна была догадаться: влюбленная пара (Риона и младший принц) куда-то умчалась по делам, и трепаться о них никак не желательно. Счастью родственников мешать нельзя, иначе и сама можешь пострадать.
Кажется, она вняла. Хотя и продолжала слушать с явным недоумением.
– Ну и тэш Ветеран знает какую-то страшную тайну, с которой спешит в столицу на встречу с императором…
– А поконкретней?! – как всегда, оказался самым недовольным Медиальт.
– Спрашивайте у них, – сказал Кремон. – Мне кажется, они и с Ду-Грайтом этим секретом поделились. А я могу поделиться только догадками…
– Так чего ты тянешь?!
– Если бы не слова Ягуши о полном к вам доверии, и того бы не рассказал. Ну и принц рядом, а это заставляет задумываться над каждым словом…
Круке-Кре не выдержал:
– Я тебя сейчас не то что лечить брошу, а вообще навсегда упокою! Вот рабы пошли! Ты им слово – они тебе десять! Слушаться перестали, торгуются, как на торжище! Как такое можно терпеть?!
– Тэш, ты настолько не любишь рабов? – прищурился Кремон.
На что последовал новый взрыв негодования Медиальта:
– А за что мне их любить? Особенно тупых, чванливых и ленивых. Я с самого детства воспитывался и жил без рабов, а тех, кого встречал в столице… Никак не мог понять, что они собой представляют. Некоторые вообще помыкали своими хозяевами, как любимые шейтары, и никогда не понимал, кто у кого в рабстве. Про конклатерр вообще промолчу: они издеваются над нами, как им только втемяшится в голову. Да, на периферии империи видел во время поездок иных рабов, трудолюбивых и достойных звания разумного существа. Вот тех можно… терпеть, что ли… Но не такого, как ты! И если ты дальше будешь меня изводить, я за себя не ручаюсь!..
Судя по тому, как щелкал клювом принц Луал-Лайт, лучший врач империи вел себя как обычно и, скорей всего, любил притворяться сатрапом и мизантропом. Поэтому можно было ему и приоткрыть краешек тайны, приглядывая за реакцией:
– Дело в том, что Ветеран получил некую весточку с той стороны Шанны. А может, и некое доказательство того, что большой мир живет и развивается. И большинством тамошних королевств управляют люди… По крайней мере, я услышал одну фразу, обращенную к Хооз-Деру: «Меня удивляет, что при своем двухсотмиллионном превосходстве в количестве люди не уничтожили иных разумных…»
Стоило видеть, как Круке-Кре затаил дыхание, пока слушал, и насколько потом интенсивно задышал:
– Ну, наконец-то! Свершилось!..
Принц, несмотря на свою молодость и франтоватость, скорее опечалился:
– Что же это теперь начнется? И не связан ли заговор верноприличников именно с предстоящим раскрытием этой тайны? По всем постулатам ортодоксов, рабов следует уничтожить до последнего, а потом и саму память о них. И порой этому ох как трудно противостоять.
– Ну да, ну да… – пробормотал Медиальт в задумчивости, но лечения человека так и не прекращая ни на мгновение. – А сейчас наверняка уже полегче станет… Надо только правильно и с нужными акцентами донести нужную информацию до народа. Ведь как это ни странно звучит, даже людей ортодоксы могут использовать во вред империи. Для такой акции подлому князю Восхем-Длау Пикирони ума и цинизма хватит. А если разгорится огонь всеобщей войны, то никому несдобровать… Все наше умение врачевать пропадет втуне… И так уже наполовину деградировали за последние тысячелетия…
Долгое молчание прервал осторожным вопросом Кремон:
– То есть император пойдет на такие шаги, как открытие для общего доступа древних архивов и официальная отмена рабства?
– Естественно! И давно бы это сделал! Не только он, но и его отец, дед и прадед. А не сделали они потому, что не было весточки с той стороны. Стоило дать напрасную надежду, и империя утонула бы в крови. Зато теперь все изменится… Уверен! Иначе бы такой, как Ветеран, ни за что не поспешил в столицу…
– Тэш, а почему Ветеран живет на периферии? Он ссылался на засилье бездарей в окружении императора, но только ли в этом причина?
Медиальт упрямо держал клюв сжатым, видимо, не желая лишнего слова кривого сказать в адрес коллеги и старого друга, но неожиданно ответил младший принц:
– По поводу бездарей – истинная правда. Они как раз и устраивали наибольшие козни и подтасовки отношений. Ну и еще так случилось, что Ветеран влюбился в мою бабушку, она ответила ему взаимностью, ну и мой дедушка, только-только передавший трон моему отцу, чуть с ума не сошел от дикой ревности. Вот и начался кавардак во всех структурах власти. Наветы, покушения, дуэли и подлые убийства из-за угла. Что бабушка, что дедушка простились с жизнью по собственной глупости и легковерию, а Ветерану пришлось уехать на край света.
– Вот оно что… – пробормотал Кремон и взглянул на Медиальта: – Насколько я понял, мой покровитель успел разослать новости о тайне всем своим проверенным и достойным коллегам. Неужели, тэш, до вас ничего не дошло?
Тот сразу понял, в чем его подозревают:
– Думаешь, что я запятнал свою честь постыдными поступками и не придерживаюсь кодекса врачей?!
– Да я просто спросил…
– Ладно, ладно… Это я так, глотку криком прочищаю… Мы давненько из столицы выехали и по данной местности мотались с инспекцией больниц. Сам бы я с собой отряд не больше десяти воинов держал да парочку помощников. Но мне император и своего младшенького сына навязал.
– Так уж и навязал? – обиделся Луал-Лайт. – Я сам попросился, потому как мечтаю дорасти до Медиальта!
– Тоже верно… – кивнул Круке-Ке и посмотрел на Кремона. – Как и то, что император взял с принца слово слушаться меня безоговорочно. Вот потому мы тут и застряли, что я не решаюсь двигаться к столице. Запрет совершенно правильный, но из-за этого и верные императору войска тоже не могут подтянуться…
Ягуша соскользнула со стола, оправила одежду и заявила:
– Мы не можем тут с вами остаться. Думаю, что после того как вы закончите лечение Кремона, нам следует продолжить свое путешествие в Полюс.
Круке-Кре устало вздохнул и пожаловался лежащему на столе человеку:
– Ну вот, видишь, насколько эти конклатерры противные и хамоватые… И как тебя только угораздило влюбиться в такую? Неужели там, на периферии, иных девушек не хватало?
– Да вот так, – улыбнулся энормианин. – Повезло с этой…
Врач перевел взгляд на Ягушу:
– Веди себя вежливо, не то опять парализую, и будешь отдыхать до самого утра… Ты хочешь здорового мужчину или больного? От которого и детей не будет? По глазам вижу, что без умения делать детей он тебе не подходит… А для этого ему еще два сеанса лечения провести надо: на ночь и утром. Так что смирись и безропотно топай за своими вещами. С нами вам безопасней будет. А там, глядишь, к утру и какие-нибудь новости из столицы донесутся… Иди, иди! Мы его до смерти клевать не будем!
Но направившаяся к двери конклатерра все-таки бросила напоследок подозрительный взгляд на сентегов.
