Глава 30
НАШЕ ВРЕМЯ, ЧИНКИС
Длинные сутки на Аларастрасии близились к концу, когда глава всепланетной гильдии информационных коммуникаций Велида заглянула в свой кабинет в офисе центрального здания. Практически любой день она старалась заканчивать здесь, в том месте, где никто не мог ни увидеть, ни подсмотреть, что творит одна из сильнейших цорков бессмертной цивилизации. А здесь страшно устающая в последнее время и пытающая скрыть это женщина просто отдыхала. Как всегда, она неспешно подходила к огромному, прозрачному только для взгляда наружу окну и некоторое время расслабленно наблюдала за мельтешением огней галактической столицы. Сколько ей пришлось приложить усилий, стараний и настойчивости, чтобы иметь такую заслуженную возможность – смотреть именно из этого окна, которое находится чуть ли не под самой крышей именно этого здания. Столетия ушли у нее для покорения немыслимой вначале вершины. Выше и авторитетнее ее нет никого, сильнее – тоже…
Велида улыбнулась своим мыслям, прислонившись лбом к прохладному покрытию. Конечно, есть и более сильные фигуры. Как физически, так и в плане соединения в их руках многих нитей власти над целыми мирами. Но в своей сфере деятельности – именно она самая сильная. Даже те, кто явно сильнее и находится на высших ступенях власти, вынуждены с ней считаться. А ведь многие не верили в ее звезду, особенно в самом начале карьеры. Да что там многие, почти никто не верил. Разве что единицы, ну и, конечно, самый близкий и любимый, желанный и единственный…
Велида повернулась и привычно пробежалась взглядом по стенам своего персонального кабинета, плотно завешанным портретами, фотографиями, картинами и голографическими экспозициями. Почти везде он – Чинкис. Ее герой, любовник, муж, защитник и покровитель. Ее сподвижник и сторонник в самых смелых мечтах и новаторских деяниях. На этих изображениях – вся его жизнь.
Велида возлегла в огромное кресло, неспешно осматривая пространство перед собой. Вот он совсем молодой, в форме боевого космолетчика сил глубокого рейда. Она сама сделала эту первую фотографию первых дней их знакомства. Молодой пилот только прибыл после кровопролитных сражений в галактике 3КХ 128, и ему любое море огня казалось по колено. Они только успели раз поцеловаться, а он уже бросался на всех встречных за кривое слово или нехороший взгляд в ее сторону. Тогда Велида выглядела очень средне, настоящая серая мышка, и откровенно не считала себя способной вскружить голову такому видному герою. До сих пор она не могла поверить, что ей это удалось. И никакие временные страсти или жизненные трудности не оттолкнули их друг от друга и не заставили разойтись, как многие другие семьи. Даже отсутствие детей у нее не охладило трепетного и нежного отношения Чинкиса к «моей гениальной Велиде». Он так говорил о ней всегда и больше всех восторгался ее первыми стихами, а затем и более крупными произведениями. Несомненно, он всегда с гордостью носил звание «муж неповторимой Велиды» и даже хвастался этим, утверждая, что просто обязан совершать подвиги и быть лучше всех, ибо в противном случае его жене неоткуда будет черпать вдохновение. И она действительно черпала…
Единственный раз между ними чуть не дошло до разрыва, когда маститый издатель в пренебрежительной форме отказал своей молодой сотруднице в опубликовании ее первого романа. Тогда Чинкис пришел в ярость. Собственноручно он расквасил морду хамоватому издателю, забрал рукопись и буквально силой уволок окаменевшую от испуга Велиду. Несколько часов она билась в истерике, умоляя пойти к издателю и выпросить у него прощение, угрожая развестись немедленно. Да только муж проявил настоящую твердость духа. Во-первых, успокоил жену. Во-вторых, сдал ее на время родителям под постоянную опеку и затем проделал нечто такое, что навсегда растопило между ними последний ледок недоверия: роман напечатали. Немыслимыми тиражами. И произведение произвело немалый фурор в литературной жизни Аларастрасии. Вот так к Велиде пришла слава. Вот так она встала на первую ступень своей головокружительной карьеры. Вот так она приобрела титул «бонза», который в мире цорков считался выше, чем титул герцогини в дворянских сословиях.
Хозяйка кабинета вспомнила о большом доме, который построил муж и в котором она имеет свои личные, невероятные по роскоши апартаменты, и вздохнула: там ее тоже ожидают заботы. Плавно вставая с кресла, она вдруг замерла, заметив листок бумаги на безукоризненно чистом столе. Рука автоматически потянулась к боковой кнопке вызова секретаря:
– Кто был у меня в кабинете?!
В своем помощнике она была уверена полностью, все-таки шестьдесят лет вместе. Вот и сейчас личный секретарь, хоть пытался скрыть чрезвычайное удивление подобным вопросом, ответил кратко и твердо:
– Никого, госпожа бонза.
«Действительно, что это я запаниковала? – удивилась Велида. – Обычная записка! Вначале следовало прочитать, а уж потом…»
Мысли заморозились после осознания написанного:
«Моя гениальная! Обязательно дождись меня вечером. Надо срочно поговорить. Дело всемирной важности! – И подпись: – Твой Г.».
Почерк был Чинкиса. Обращение – тоже его. Даже подпись, хотя и совсем другой буквой, означала, что произошло и в самом деле нечто экстраординарное. Для посвященных подпись «Г.» расшифровывалась как «герой», но ни разу в жизни не применялась в письме. Значит, время пришло. Велида опять откинулась на удобную спинку и стала терпеливо ждать. Раз он сказал, то…
Ждать пришлось недолго. Минут через пять послышалось странное гудение и донельзя довольный Чинкис, возникший в помещении из подпространства, бросился обнимать свою старшую супругу:
– Дорогая, ты очаровательна! И просто молодец, что соизволила меня дождаться. А то мы никак не могли тебя застать одну, и я не знал, когда ты появишься дома. Знакомься!
Он сделал шаг в сторону, так и продолжая обнимать свою гениальную бонзу, и она увидела скромно стоящих в сторонке приматов. Самца и самку. Инстинкты, вбитые на уровне подсознания, заставили выпустить когти и устрашающе оскалиться. Но в то же время она отчетливо почувствовала, как руки мужа крепко придерживают ее тело, одновременно поглаживая по спине:
– Не стоит так нервничать, это мои друзья и союзники: ситанесса Абелия и стратег Вителла. Или, как еще называют их соотечественники, новые боги современности.
Самка приматов тоже показала свои мелкие зубки в некоем подобии улыбки:
– Здесь мы находимся в роли равноправных союзников, так что намеки на исключительную божественность оставим для наших противников и недоброжелателей. Рада познакомиться с вами, госпожа Велида.
Чуть ли не силой Чинкис заставил свою супругу картонно поклониться в ответ:
– Да вот… Конечно… Я тоже рада. Похоже, приматы не испытывали какого-либо страха или банальных неудобств: сразу после гостеприимного жеста цорка они уселись в кресла для визитеров, коих тут за всю историю можно было пересчитать по пальцам. Только после этого хозяйка кабинета стала быстро успокаиваться, да и стальная уверенность мужа просматривалась отчетливо. Она убрала когти в подушечки пальцев и постаралась, чтобы ее голос не дрожал:
– Чем обязана такому визиту?
– Ваш супруг, – заговорил примат, – сумел нас заразить симпатией к вашей необычайной одаренности, вернее, как он настойчиво утверждает, гениальности в сфере покорения информационного пространства.
Велида благодарно улыбнулась супругу, который ей весело при этом подмигнул: мол, не подведи, дорогая.
– Да и кому, как не вам, – продолжила самка приматов, – лучше всех знать, как преподнести любую, даже на первый взгляд неприемлемую для цорков информацию.
Хозяйка кабинета так и продолжала стоять.
– Судя по такому многообещающему вступлению и, скорее всего, тому факту, что я стала свидетельницей дальней телепортации, дело действительно предстоит серьезное. Считайте, что я уже прониклась и теперь жду ответа на вопрос: в чем суть вашей невероятной информации?
Гости переглянулись с явным удовлетворением, а потом выжидательно уставились на Чинкиса, словно предоставляя ему почетное право сказать главное. И он сказал:
– Отныне и до скончания времени-пространства мы обязаны жить с приматами и другими разумными в мире и взаимовыгодных союзных отношениях. В противном случае цоркам грозит всеобщая гибель.
Велида надолго в полном молчании уставилась на своего героя. Вначале ее кольнуло подозрение: а вдруг его подменили клоном? Раз существует телепортация, то почему бы не вырастить полностью послушного клона за несколько дней? Но потом она прислушалась к своим чувствам, которые заявляли: тут все чисто, без подмены. Вторая мысль была еще страшней: ее мужа просто заставили это делать. Поймали и каким-то особым изуверским способом заставили. Но и на такой случай он мог припомнить определенный пароль. Ведь смерти он не боялся никогда. Вместо этого легендарный чистильщик, высший советник Аларастрасии спокойно сидел и без всякого видимого переживания ждал ответа от своей супруги. И это успокоило ее окончательно. Так он делал всегда, когда очень хотел, чтобы она ему поверила, надеясь на аналитический склад ума, непревзойденное чутье на сенсации и гениальное знание любых, даже несуществующих реалий. Оставалось только осознать до конца всю глубину той пропасти, в которую он предлагает вместе шагнуть. Ибо как истинный герой он ее никогда не пустит раньше, а смело шагнет первым. И она, любящая жена, просто обязана сделать этот шаг выверенным и безопасным.
Велида тяжело вздохнула, чисто по-женски пожала плечами и пристально посмотрела на руки прибывших.
– В такое трудно поверить без специальных и весьма грамотно подобранных материалов. Поэтому начните лучше с демонстрации чего-нибудь для меня самого страшного. – И улыбнулась, заметив разворачивающееся над столом трехмерное изображение. – Устным комментариям во время показа я тоже буду рада.
В тот же момент Чинкис заговорил деловым тоном:
– Боевая палуба флагмана СГР. Бунтовщики готовятся к захвату истребителей…
В следующий момент в кадре показалась фигурка почти голой самки приматов. Богиня Пеотия начинала свой кровавый бой.
В общей сложности знаменитый чистильщик отсутствовал на своем корабле три с половиной часа. Когда он с парой приматов вернулся, их взору предстала живописная картина: прямо в боевой рубке космического корабля царило настоящее празднество. Потому что два больших стола, заставленных самой разнообразной снедью и выпивкой, и четыре покрасневших лица приматов, находящихся под приличным хмельком, никак не могли означать, что тут проходит скромный полдник.
Помимо уже прекрасно знакомой цорку Пеотии и вполне понятных Райгда и Сакрины за столами вместе с ними восседало и новое существо, выделяющееся более внушительными габаритами. Члену Высшего совета ничего не оставалось, как только мысленно удивиться: «Кажется, в их компании еще один примат прибавился! Сколько же их всего, этих божественных?»
Пеотия первая заметила хозяина, вернувшегося с ее соратниками, и чуть ли не силой усадила всех за стол. При этом она с присущей только ей бесшабашностью рассыпала вокруг извинения и пояснения:
– Мы вас ждали, ждали, а вы словно на другой конец Вселенной умчались. Не забыли? Мы ведь на Плиут собрались? А кушать-то хочется. Так что ты нас, уважаемый Чинкис, прости за такую импровизацию, не хотелось с тобой разминуться. Вот мы один стол у моих подданных и попросили. Потом еще второй, для магистра и моей подружки. Но ты не переживай, как только поедим, все уберем до последнего пятнышка. Лично обещаю!
Судя по недоверчивому хихиканью ее сотрапезников, всем было не до уборок и вряд ли кто-то поверил последнему обещанию ветреной богини. Разве что Юниус, придвигая себе огромную тарелку с диковинной тушкой непонятного животного, вначале согласился:
– Перекусить мы и сами после такой интенсивной беседы не откажемся, – а потом спросил: – Но ты уверена, что твои подданные нас какой-нибудь гадостью не накормят?
– Не нравится, не ешь, нам больше останется, – без раздумий посоветовала Пеотия. И прильнула к своему большому кавалеру: – Главное, что Миху нравится. Правда?
– Еще бы не понравилось! – отозвался тот, с трудом сглотнув. – При таком усиленном питании меня скоро и телепортировать никто не сможет.
На этот раз со смешком посоветовала Сакрина:
– Тогда тебе крылья приделают – и будешь себе летать, как…
Пока она придумывала сравнение, Райгд с серьезным видом добавил:
– Как розовый дракон.
– Ой! Ты ведь мне обещал показать их планету! – напомнила Сакрина, и ей вторила Пеотия:
– И нас, и нас захватите! Ну пожалуйста!
– Обязательно, красавицы, куда я денусь. Но – о деле. Здесь недавно был расвалунг Ковели и просил позвать его, когда вернетесь вы, уважаемый Чинкис. Так что вызов ему уже пошел.
Цорк с трудом удержался от поедания следующей порции чего-то румяного, отменно пахнущего и спросил:
– А что случилось?
– Насколько я понял, он хочет затребовать у вас все корабли вашей эскадры и поставить перед ними какое-то важное задание.
Чинкис почему-то в душе пожалел своих бравых вояк, еще даже не зная о сути самого задания. И естественно, тут же попытался отмежевать вооруженные силы своей цивилизации от любых конфликтов между посторонними приматами:
– Конечно, по сути, данные силы глубокого рейда подчиняются непосредственно мне, но фактически я не имею права посылать их в бой или еще куда-либо без полного одобрения всех сторон.
Сакрина отложила приборы, тщательно вытерла салфеткой губы и с некоторым сожалением уставилась на Чинкиса:
– Я, конечно, боюсь ошибиться, но мне кажется, что любая просьба расвалунга любыми другими разумными должна восприниматься как строжайший приказ. И, упреждая ваш естественный вопрос, скажу: для нас тоже. – Богиня при этом круговым жестом ладошки обвела всех сидящих за столом. – По крайней мере, в их родной галактике все их распоряжения и пожелания выполняются разумными существами беспрекословно. А учитывая, что новый высший судья родом отсюда, и принимая во внимание его недавние обещания навести здесь полный порядок, – вряд ли кому из нас удастся отвертеться от его указаний.
– Даже так? – поднял брови Чинкис.
– Только так!
– Но что он хочет конкретно?
– Могу только догадываться… – Сакрина замерла на мгновение, словно прислушиваясь, а потом улыбнулась: —
Но очень скоро об этом узнаем. Ковели уже в пути и явится с минуты на минуту.
Судя по тому, как Юниус и Абелия в полном молчании спешили поскорее насладиться отменной кухней планеты Рилланкар, они тоже не сомневались в услышанном.
Расвалунг не заставил себя долго ждать. Хотя его пожелание: «Приятного аппетита» – прозвучало чуть ли не раньше появления всего тела. «Спасибо», – ответили все, а вот общение начала Пеотия:
– Ковели, дружище! Присаживайся с нами и попробуй эти шикарные блюда. Надеюсь, ты не настолько зазнался в своем новом положении, что не согласишься трапезничать со старыми друзьями?
Высший судья без затей присел на возникший возле него стул, внимательно осмотрел пирующих, изобразил на своем лице, полускрытом за искрящимся свечением, некое подобие улыбки и с хорошо слышимым сожалением признался:
– Честное слово, я бы с удовольствием, но не могу. И не потому, дорогая Пеотия, что я зазнался или возгордился, просто у меня теперь совершенно другое тело: питаться приходится только звездной энергией. Да и то еще выборочно.
Пеотия беззаботно рассмеялась:
– Это ты зря! Не жалеешь?
– Есть немного. – Ковели вздохнул, но затем решительно мотнул головой. – Но теперь я уже себе не принадлежу, и даже такое действие, как поглощение пищи, совершенно вычеркнуто из дневного распорядка.
– Ага! Дневного? Значит, ночами ты все-таки спишь? – не унималась розовощекая богиня.
– Ночей как таковых для нас просто не существует, а в то время, которое считается нашим отдыхом, мы объединяемся на ментальном уровне и обмениваемся последней информацией, советуемся, выносим коллективные решения. Вот такой, насыщенный непрекращающейся работой, распорядок у всех расвалунгов.
Абелия властно вмешалась в разговор:
– Тогда мы прекращаем застолье, господа!
– Спасибо, ситанесса! – сказал Ковели, вставая. – Извините, что прервал вашу трапезу.
Пока он договаривал свои извинения, от незавершенного пиршества в рубке не осталось и следа. Разве что обильные запахи напоминали о нем.
– Спасибо, Пеотия! – тепло поблагодарила Абелия расстаравшуюся богиню, которая с невозмутимым личиком продолжала прижиматься к локтю Михаила. – Судья, чем мы можем быть полезны?
– Для начала попрошу организовать прямую видеосвязь с кораблями вашей эскадры. – Человек со светящимся нимбом сделал небольшой кивок в сторону хозяина корабля, а потом повернулся к Юниусу: – И прямой телеканал с нашими новыми союзниками на планете.
– С российским президентом и его командой?
– Точно. Кажется, именно они участвовали в организации экспедиции Броди в пустыню?
– Да. Их Академия наук выделяла некоторые средства для этого.
– Как все интересно совпало… Тем более они тоже обязаны быть в курсе вводящихся изменений.
Пока налаживали связь, Ковели спросил у Райгда:
– Магистр, ваша идея с заповедниками получит мое полное одобрение. Вы уже поставили в известность жителей планеты?
– Пока нет. Не хотелось, чтобы преступные элементы каким-нибудь образом повлияли на своих сограждан в этом важном решении. А вот когда их, так сказать, проредят…
– Понятно. Правильное решение. Верховный судья повернулся к объективам и экранам.
Заметив, что все нужные лица там уже появились, стал вещать с короткими паузами:
– Итак, вначале довожу до сведения капитанов кораблей эскадры и их должностного командира, господина Чинкиса. Все пятнадцать боевых космолетов цивилизации цорков мобилизуются для нужд высшей справедливости и временно переводятся в силы космического патруля. Данные силы нецелесообразно перекидывать из других районов космоса, да и цивилизация цорков имеет огромные долги перед земной цивилизацией. Будет правильно, если аларастрасийцы постараются помочь выправить запущенное положение на нашей планете. Задача для военных будет очень проста: всеми имеющимися средствами раскрыть тяжкие преступления, совершенные в течение последних пятидесяти лет. Затем обнаружить виновных и подвергнуть немедленному аресту. В дальнейшем составить подробное «дело» о каждом раскрытом правонарушении. Учитывать, что это «дело» может впоследствии посмотреть каждый желающий совершеннолетний житель Земли в специально для этого созданных кабинах. Кто и после этого будет пытаться оправдать преступников – будет немедленно подвергнут принудительному психиатрическому лечению, вплоть до полного стирания индивидуальности. Первое задание для космического патруля: через несколько часов предоставить мне первые тысячи преступников для казней. В том числе полностью оформленные для просмотров «дела». Все понятно?
Чинкис молчал, но его взгляд слишком поспешно перебегал с одного капитана на другого. И кажется, один из ветеранов все-таки высказал общее мнение:
– Вы, конечно, извините, но мы никогда не занимались полицейскими функциями. Мы люди военные и обучены только сражениям.
Тон светящегося примата не изменился, остался таким же ровным, даже бесстрастным:
– Капитан, а у вас на Аларастрасии есть полицейские?
– Ну а как же без них.
– И они занимаются финансовыми правонарушениями, искоренением лихачества на внутренних линиях и прочими бытовыми, мелкими правонарушениями. Верно?
– Ну да… – Кажется, капитан прекрасно понял уже, куда клонит примат, и заранее скривился с сожалением.
– А если бы кто-нибудь из военных встретил насильника? Убийцу детей? Серийного убийцу? Стал бы он звать полицию, если бы был уверен в виновности схваченного соплеменника?
– Нет…
– Вот видите! Значит, для своей цивилизации, которой много миллионов лет, выработали панацею против выродков, а здесь помочь не желаете? А ведь эта мерзость заразна, ее нужно выжигать с корнем. Конечно, не так, как вы делали долгое время до сих пор…
В словах Ковели впервые прозвучал укор такой ментальной силы, что тот же Чинкис еле сдержал себя от покаянного вскрика. То же самое ощутили и все видимые на экранах капитаны. Каждый выдавил из себя одно, максимум три слова. А суть их сводилась к следующему:
– Осознали. Готовы исправлять содеянное.
– Хорошо, что осознали, – опять перешел на бесстрастный тон расвалунг. – А вот земляне в общей массе стали деградировать настолько, что в кинопрокатах у них появились кощунственные фильмы, где в главных ролях фигурируют те самые убийцы и «потрошители». Во время казней будет оглашен запрет и на эту кинопродукцию, и на тиражирование подобного «творчества». Теперь второй вопрос, который проистекает из первого. И касается он главным образом диверсантов, пересекающих границы, и тех людей, которые охраняют эту границу с оружием в руках.
Ковели всем корпусом повернулся в сторону российского президента. Выглядел тот неважно, все-таки ранение оказалось довольно тяжелым и опасным для здоровья. Но комнату связи президент старался не покидать ни под каким предлогом. Извиняться за свой внешний вид и не соответствующую историческому моменту пижаму он тоже не стал, а сразу перешел к делу:
– Увы! Иначе тоже никак не получается. В том числе и нам приходится в некоторых местах планеты принимать превентивные меры.
– Именно поэтому я хочу вам рассказать об изменениях во многих вопросах межгосударственных отношений.
– Значит, для союзников имеются некоторые особые, льготные условия?
– Нет! – со всей ментальной категоричностью ответил расвалунг. Причем ответил так строго и жестко, что пропадало желание о чем-либо спрашивать вообще. – Единственное, что возможно в данном случае для истинных союзников, так это предупредить их заранее. Мне кажется, нескольких часов вам должно хватить, чтобы убрать или хотя бы тотально разоружить все свои диверсионные группы в тылу противника, а к концу моей предстоящей речи перед всем миром дать единовременную команду отойти от границы всем пограничникам в глубь территории. С того самого момента любая граница станет неприкосновенной. Останутся только таможенные службы.
Русский президент все-таки сбросил с себя оковы ментальной настороженности и прорычал справедливое возмущение:
– Но нас же затопчут в некоторых местах обрадованные безнаказанностью бандиты! Им и оружие не понадобится.
– Не беспокойтесь. К началу казней по длине всех признанных границ будет установлена система возвращения граждан. Она основана на телепортации и возвращает любого гражданина, допустим, той же России в самый центр родного государства. Если в географическом центре есть водоем – на ближайший берег этого водоема. В случае повторного незаконного перемещения вашего гражданина за пределы родины он, скорее всего, будет заброшен прямо в тюремный трюм космического патруля и возвращен в центр только после солидного штрафа. Если опять будут совершены попытки нарушения границы, тем более если это будет сделано с оружием в руках или с целью диверсии, то нарушитель рассматривается как опасный преступник и к нему применяются уже меры пресечения, принятые в галактических законодательствах. Вплоть до показательной казни.
Теперь уже и цорки смотрели на русского президента с сочувствием. Ведь у того оставалось так мало времени для выбора единственно верных шагов. Хорошо, что он был в курсе течений мировой миграции:
– Но если наши соседи устремятся к нам через таможенные посты на вполне легальных условиях? Например, прикрываясь туризмом?
– Явные нарушения мы сейчас рассматривать не будем. Скажу основное: в случае нарушения сроков визы турист рассматривается как нарушитель и подлежит возврату в центр. Подобному наказанию, в случае нарушения правопорядка или основных традиций, подвергаются и все лица, имеющие вид на временное или постоянное проживание, но не являющиеся уроженцами данной страны. Мало того, они не имеют права строить свои культовые сооружения на чужой территории, открывать свои школы, создавать землячества и говорить на своем языке в общественных местах без переводчика.
– О-о-о! – донеслось хоровое изумление со стороны наземных союзников. Было смешно смотреть, как президент с вытянувшимся лицом переглядывается со своими соратниками. Кажется, подобные законы никак не могли быть ими осознаны.
Наконец русский лидер замотал головой и чистосердечно признался:
– Даже меня это шокирует. Да во всем мире вас обвинят в нарушении политкорректности, нарушении прав меньшинств, разжигании расизма, шовинизма и ущемлении всех писаных и неписаных прав человека.
И опять ментальная строгость ударила по всем, кто видел в этот момент расвалунга:
– Забудьте все вышеназванные ярлыки! В последние годы эти права писались явно не людьми. Учтите: если не будет преступности на Земле, то и каждый житель сможет безбоязненно уличить любого вора, мздоимца или негодяя и при желании работать в полную меру своих возможностей и жить максимально насыщенно в меру своих потребностей именно в том месте, где он родился. Никто никогда не захочет пойти ограбить соседа, если в собственном доме будет всего вдосталь и он будет знать о висящем над ним мече возмездия в случае совершения преступления. Постарайтесь как можно скорее довести это до ваших сограждан – и они вас потом отблагодарят сторицей. Да, может, не сразу отблагодарят. Но сами увидите, как кардинально изменится жизнь на Земле через несколько лет. Тем более, что вы еще не обо всех сюрпризах вашего будущего знаете.
Русский президент устало вздохнул и попытался иронизировать:
– Куда уж больше! От этих бы с ума не сойти… – Но когда до него дошел весь ужас только что сказанного, он так и вскинулся: – Вы о чем говорите?!
Своим восклицанием он успел задержать расвалунга Ковели, который явно собрался телепортировать по своим неотложным делам. Судья немного подумал, а потом наклонил голову в сторону Райгда:
– Об этом вам расскажет господин магистр через… – повисла небольшая пауза для мысленного совещания, – несколько часов после окончания показательных казней. Иначе человечество не оценит с должным оптимизмом всех валящихся на него радостей. До встречи, дамы и господа!
Как только светящийся человек исчез, русский президент выкрикнул:
– Господин Чинкис! Может, вы мне дадите некоторые уточнения к сказанному? Или вы, госпожа ситанесса?
Цорк растерянно повернулся к Абелии, и та развела руками:
– Ничем не могу помочь, господин президент. Мы тоже только что услышали о подобных строгостях на Земле.
Но даже нам, смею это утверждать особо, – она обвела взглядом своих божественных коллег, – придется считаться с новыми реалиями. Так что пользуйтесь своей осведомленностью и торопитесь спасти как можно больше своих соотечественников.
– Хорошо. Тогда разрешите откланяться! До свидания! Телемост выключили. Президенту и его команде теперь забот хватит. Но оставшиеся в боевой рубке люди еще некоторое время говорили о лидере русских.
– Что-то он плохо выглядит. – Сакрина при этом требовательно посмотрела на Райгда.
Тот ответил ей прямым взглядом:
– Постараемся через пару часов организовать ему поставку лучших из известных мне медицинских препаратов Вселенной.
– Да, пока он держится отлично, – подхватила Пеотия. – Но вот потянет ли он все нововведения? Да и как к нему народ относится?
Михаил заметил, что все смотрят только на него, как на единственного представителя того самого народа. И хоть немного растерялся от такого внимания, ответил со всей твердостью:
– Толковый мужик! Справится! А уж с вашей помощью – тем более.
– Ладно, будем на это надеяться, – подвела некоторый итог Абелия. – Но что предпримем сейчас? Какие будут предложения?
– Мы с Чинкисом отправляемся на Плиут! Вы тоже приглашены! – радостно воскликнула Пеотия, подталкивая своего Михаила к цорку. – А потом мы заглянем…
– Постой, постой! – перебил ее Юниус. – Мне кажется, сейчас есть вещи поважнее Плиута. – Заметив, что капризная богиня надула губки и нахмурила брови, стратег перешел на тон, которым разговаривают с маленькими детками: – Прелестница ты наша! Чуть позже мы все с радостью примем твое приглашение и порадуемся вместе с тобой, но сейчас надо срочно провернуть еще одно важное мероприятие, в котором господину Чинкису отводится наипервейшая роль.
– Ага! Догадываюсь: вы хотите выхлебать все его запасы стоунхейджского джина! – завопила со смехом Пеотия. – Цорк, будь бдителен! Не поддавайся на провокации! – И тут же, без всякого перехода, деловым тоном закончила: – Мы скоро вернемся! Надо хоть на полчаса наведаться к моим подданным.
Последнее слово прозвучало уже из пустоты. На что Юниус досадливо мотнул головой:
– Могла бы пригодиться…
– В чем, если не секрет? – спросил Чинкис.
– Дело в том, что нам надо через час-полтора организовать первую наземную встречу между людьми и представителем аларастрасийской цивилизации. И показательно, с полным размахом, заключить союзнический договор между цорками и Хардийской империей. Подготовка к этому ведется полным ходом.
– Ну, раз надо, – развел руками цорк и оглянулся на опустевшие экраны. Капитаны боевых кораблей уже приступили к выполнению полученного от расвалунга задания. – Только мне бы тут тоже некоторые указания дать…
– У вас есть для этого час, – решила Абелия. – Управитесь?
– Вполне.
– Ну а мы поспешим в Харди и поможем навести внешний лоск. Хоть там и работают коллеги и ваши замечательные киборги, но и наши действия под общим руководством императора не помешают. Хочется, чтобы ваша встреча проходила не на фоне унылых барханов.
Когда обе пары приматов покинули корабль, Чинкис моментально задействовал вызовы капитанских рубок всех боевых кораблей эскадры. По его мнению, следовало подбодрить воинов и дать им несколько разъяснений по поводу этичности действий цорков на Земле. Да и проверить ход уже выполняемых действий: все-таки именно он в данном районе Вселенной является их высшим командиром. Ответственности с него никто не снимал.
Но, уже начав первые переговоры с капитанами, прославленный чистильщик нет-нет да возвращался мыслями к своей старшей жене Велиде. Недавняя, совершенно для обоих неожиданная встреча настроила его на оптимистический лад, но и одновременно заронила в сознание семена сомнений. Справится ли гениальная бонза с таким непосильным заданием? Сумеет ли она за такое короткое время подготовить консервативно настроенных цорков к грядущему? Если нет, последствия для великой цивилизации могут быть самыми непредсказуемыми. Притом – только в плохую сторону.
