Глава 24
НАШЕ ВРЕМЯ, ЧИНКИС
Следя по экранам за действиями и криками адмирала Чодего, Чинкис принял самые серьезные меры для пресечения готовящегося кровопролития. Причем эти меры оказались в данный момент единственными, которые могли хоть как-то повлиять на всех воинов эскадры сил глубокого рейда. Используя до сих пор открытый канал трансляции, представитель Высшего совета вновь появился в голографической проекции в каждой кают-компании и произнес речь:
– Внимание всему личному составу! На карте стоит само существование аларастрасийской цивилизации. Если наши корабли нанесут хоть один удар по планете Земля, приматы уничтожат всех цорков. Поэтому как представитель наивысшей здесь власти приказываю: прекратить любую военную деятельность в этой звездной системе. Несогласных считать предателями и уничтожать на месте. Капитанам кораблей после проверки надлежащего уровня доложить мне по прямому каналу. Следует проявить несокрушимую выдержку и твердую волю к взаимовыгодным переговорам с божественными существами приматов. Каждое наше действие во имя зарождающегося союза будет потом представлено вашему вниманию, и вы сами поймете правильность моих поступков. Поэтому призываю вас к строгой дисциплине и подчинению моим приказам. Воины! За нашими спинами сейчас все наши матери, жены и дети! Весь народ великих цорков! Поэтому только от нас зависит их будущее!
Дальше пошли вообще одни лозунги и призывы. Речь получилась сумбурная, на одних эмоциях, но Чинкис потому так говорил, что каждую секунду опасался разрыва связи. Что в конце концов и произошло. Но к тому времени наверняка главный смысл происходящих исторических событий успел закрепиться в сознании воинов и офицеров. Тем более что все они прекрасно осознавали, кто такой Чинкис и что представляет собой адмирал Чодего.
В итоге подавляющее большинство все-таки приняло сторону Чинкиса. Через четверть часа капитаны четырнадцати кораблей доложили о полном контроле над ситуацией и спокойствии среди личного состава. Разве что пришлось несколько десятков особо несогласных рассадить по отдельности в имеющиеся изолированные кубрики под арест. Только на флагмане эскадры продолжал вестись отчаянный спор, доходящий в некоторых случаях до кровопролития. Но и там капитан корабля сумел навести должный порядок, после короткого боя изолировав адмирала и нескольких его самых приближенных офицеров на боевой палубе. Положение осложнялось тем, что смещенный командир эскадры со своими помощниками со всей интенсивностью пытались использовать имеющиеся у них под руками новейшие боевые истребители космического класса. По докладу капитана, ему удалось заблокировать шлюзовые ворота боевой палубы вместе с управлением истребителями. Но Чодего не сдавался и пытался срочно взломать централизованные коды доступа, желая перевести смертоносное оружие на ручное управление. Атаковать их внутри самого корабля капитан опасался, потому что тогда пришлось бы эвакуировать весь личный состав из-за угрозы детонации арсенала. Гигантский шар непобедимого корабля при этом мог расколоться как простой орех.
Вопрос перед ним стоял сложнейший, и, чтобы не допустить несанкционированной атаки Земли, Чинкис уже приступил к отдаче приказа об эвакуации личного состава флагмана, когда позади него возникла разряженная для бала Пеотия. Это он понял по осекшемуся на полуслове капитану и по его отвисшей челюсти. Пришлось Чинкису самому с достоинством повернуться и сделать вежливый поклон:
– Рад тебя приветствовать на борту, уважаемая Пеотия! Та подошла к самому пульту и довольно бесцеремонно оглядела большой экран связи. Видимо, и остальную информацию с экранов успела рассмотреть, потому что воскликнула без раздумий:
– О! Да у вас здесь гости, и вы неплохо развлекаетесь.
– К сожалению, сейчас не до развлечений. Несколько высших офицеров высказались против союза с землянами и сейчас пытаются вырваться на орбиту в смертоносных космических истребителях. Если хоть один появится в земной атмосфере, вашим соотечественникам не выжить.
– Ах так! Я вижу, они не умеют рассуждать здраво! – Богиня сжалась, как пантера, готовящаяся к прыжку. – Кто они и где они?!
– Это семь офицеров флагмана эскадры. Тот круглый корабль, который ко мне ближе… Капитан, дайте панораму вашей боевой палубы!
– Есть!
Изображение капитана сместилось к самому краю, а на заднем фоне появилось изображение замерших на своих стапелях стреловидных «Демонов смерти». Возле лючков ручного управления четырех истребителей возились Чодего и его соратники. Еще трое, облачившись в бронекостюмы планетных киборгов, вернее, усевшись в кабины управления этих бронированных монстров, с помощью целого сонма самого разнообразного оружия перекрывали основной вход, возле сегментов которого лежало несколько обугленных и разорванных тел цорков.
– Как видишь, уже есть первые жертвы, – пробормотал Чинкис, опираясь на пульт и натыкаясь взглядом на прозрачную коробочку с иссиня-голубым шариком. Рука сама потянулась к нему, вызывая обещавшего явиться в таком случае Райгда.
– Сейчас будут и вторые! – пригрозила Пеотия и скрылась в неведомом подпространстве.
Оказалось, что боги тоже нуждаются в определенном времени для доставки своего тела в конкретную часть такого огромного, но совершенно незнакомого объекта, как боевой корабль сил глубокого рейда. На это ушло полминуты, но, когда поблескивающая украшениями фигурка неожиданно появилась между истребителями, у наблюдающих возле экранов цорков дружно вырвался вздох удивления. А ведь за этой сценой по прямому каналу наблюдали и на остальных кораблях эскадры. Решался вопрос божественности и непобедимости так широко разрекламированных приматов. Если эта фактически голая самка справится с киборгами, то к голословности утверждений добавятся неоспоримые факты и свидетельства. И вскоре бесстрастные камеры запечатлели для истории сцену кровавого действа. Все убедились воочию, как выглядит наказание несогласных.
Первым новую участницу событий на боевой палубе заметил один из офицеров, управляющих киборгами. Он подал предупреждающий сигнал своему коллеге, который находился на линии огня, и, когда тот проворно рванулся в сторону, открыл одновременный огонь из крупнокалиберной зенитки и боевого лазера. От такой атаки даже сверхпрочная броня «Демона смерти» задымилась, покрывшись многочисленными царапинами, а также хорошо видимыми вмятинами. Тогда как самой Пеотии все это не нанесло ни малейшего ущерба. Снаряды и лучи пронзали ее без малейшей задержки, и создавалось впечатление, что это просто иллюзия. Или обычное голографическое изображение. Но как только это «изображение» развернулось лицом в сторону стреляющего киборга, у нее из ладони вырвался чистый белый луч неизвестной цоркам энергии – и за пару секунд непобедимый монстр превратился в груду оплавленного металла. Завидев такой плачевный финал своего коллеги, два остальных пилота киборгов открыли огонь на поражение самки приматов из всего имеющегося у них оружия. В итоге появилось два новых трупа: из тех офицеров, которые копались возле истребителей, самые неуклюжие попали под огонь собственных коллег.
Через четыре секунды еще два киборга растеклись по палубе вперемежку с выжженной плотью пилотов. А Пеотия шагнула в сторону Чодего. Тот с безумным ревом открыл по ней огонь из своего табельного оружия, но к нему богиня даже приближаться не стала, просто в следующий миг возникла за спиной у адмирала и, словно в фильме ужасов, оторвала бунтовщику голову. Затем точно такой же трюк был проделан и с последним, сопротивляющимся до конца офицером.
Теперь самка приматов выглядела жутко: от прически и до каблуков на ней пузырилась теплая кровь, которая ручьями хлестала из обезглавленных тел.
Цорки – очень живучие существа. Очень крепкие. Выносливые, практически непобедимые в рукопашной схватке со многими творениями природы. И оторвать голову такому существу, весящему под двести килограммов, сумело бы только очень ограниченное количество хищников во Вселенной: их можно пересчитать по пальцам. Но никто и никогда не смог бы предположить, что это сделает немощная на вид самка приматов. Такое не укладывалось у цорков в голове, но… но только что это случилось. Хрупкая, сравнительно немощная особь женского пола своими худенькими нежными ручками сумела порвать кожу, сосуды, шейные мышцы и особенный по прочности шейный позвонок почти бессмертных Сфинксов.
Даже Чинкис буквально остолбенел от увиденного. По-разному он представлял подобное сражение, но только не так. Ведь, по сути, Пеотия могла и последних двух противников легко уничтожить лучами энергии. И это было бы все равно поразительно, показательно и устрашающе. Но то, что она проделала это голыми руками, могло ввести в ступор кого угодно. Чинкис легко представлял, что творится в душе любого воина эскадры.
Пеотия тем временем внимательно осмотрелась и выкрикнула:
– Господин Чинкис! Где остальные бунтовщики? Пришлось представителю Высшего совета с кашлем смачивать гортань слюной и отвечать со всей поспешностью:
– Больше таковых не имеется, уважаемая Пеотия. Огромное спасибо за помощь!
– Всегда пожалуйста! Я сейчас вернусь, а то запах этой вашей крови меня раздражает…
Лишь только она исчезла, позади Чинкиса послышались редкие хлопки аплодисментов.
– Браво! Браво, девочка! Я вижу, она неплохо себя показала? И какова будет ваша реакция?
Знаменитый чистильщик повернулся к гостю, всеми силами сдерживая непроизвольную дрожь, и с показным равнодушием пожал плечами:
– Не знаю, что и сказать…
– Честно говоря, я тоже не ожидал, что она решится на подобную демонстрацию. Или для этого был повод?
– Да, действительно, вы ведь наверняка не слышали о тех проблемах, которые нам пришлось решать в самом спешном порядке. Да вы присаживайтесь! – спохватился Чинкис, указывая рукой на ивовое кресло.
Райгд уже собрался было сесть, но передумал и после короткого окаменения вдруг выдернул из подпространства второе подобное кресло. Оно отличалось оттенком и манерой плетения, но, кажется, гостя вполне удовлетворило. С улыбкой усаживаясь, он снизошел до пояснения своих действий:
– Вдруг она вернется и на меня обидится…
– Кстати, – сообразил Чинкис, – вы ведь теперь свободно общаетесь вслух на нашем языке! По какой причине?
– Ха! Да просто надоело мне в последнее время помалкивать. Вдобавок нравится мне мой голос. Зачем же, спрашивается, общаться с выпученными глазами.
– Конечно, так лучше. Но и ваша внешность… Или мне кажется, что вы значительно помолодели?
– Смотри-ка, заметил! – одобрительно крутанул примат головой. – А то мне казалось, что в твоем возрасте не только представителей одного вида можно спутать, но и разных.
– Бывает иногда. Но тут уж я к вам присматриваюсь со всем тщанием. И сразу заметил более свежий и подтянутый вид не только в лице, но и во всей фигуре.
– Да ладно тебе! Самому вон скоро тридцать тысяч стукнет, а за собой следишь как настоящий элитный воин.
Чинкис с улыбкой продолжил обмениваться с Райгдом комплиментами, лишь бы скорей вычеркнуть из памяти оторванную голову адмирала Чодего.
– Приходится! Мы ведь не боги и омолаживать себя мановением руки не умеем. Поэтому вся надежда на собственную силу воли и правильный образ жизни. Как говорится: цорку – цорково, а… хм, богу…
– Нет, нет! – перебил его Райгд со смешком. – И эту вашу пословицу я помню. Там в конце говорится совсем другое: «…а примату – по башке!» Правильно?
– Ну… там немного другое слово… – замялся прославленный чистильщик. – Мало ли что простые солдаты придумают в пылу эмоций… Теперь придется такие выражения искоренять.
– Ох! Чувствую, вам придется искоренять подобным образом не только выражения!
Примат кивнул в сторону большого экрана, где вид боевой палубы уже давно сменился видом боевой рубки, в которой сидели капитан и пять офицеров. Все они с неослабевающим вниманием следили за разговором и вежливо ждали, пока на них обратят внимание. Что Чинкис и сделал, уловив жест гостя:
– Как там у вас?
– Докладываю: все под полным контролем, последствия внутреннего боя ликвидируются. Что делать с телами?
– Подготовьте тела жертв с нашей стороны к бальзамированию как тела истинных героев. А останки бунтовщиков – в атомный деструктор.
– Есть! Оставаться на связи?
– Обязательно, капитан! Мне кажется, нам скрывать нечего – в том числе о сути переговоров с приматами. Пусть каждый воин смотрит и приобщается к эпохальному созданию самого великого союза во Вселенной! – После такого высказывания Чинкис повернулся к гостю: – Правильно я говорю?
– Несомненно! Но на первом плане у нас сейчас более важная задача: спасти планету от ядерной катастрофы. Что успела сказать на эту тему Пеотия?
– Ничего. Ей пришлось сразу отправиться на флагманский корабль эскадры. Но раз она обещала…
В этот момент Пеотия появилась в рубке прославленного чистильщика. Причем весь ее наряд оказался чистым, тело – в прежнем ярком блеске, а прическа уложена, как и прежде. И нигде не виднелось даже единого красного пятнышка. По мнению продвинутого в технических новшествах цорка, его гостья успела посетить многолучевой очиститель высокой настройки, который не трогал даже нарисованного пятнышка на теле, зато смывал все посторонние и не входящие в длинный перечень субстанции. Оставалось только догадываться, в какой дали такое сложное устройство находится.
Пеотия возникла возле своего кресла и уставилась с иронией на современника:
– О! Кого я вижу! Неужели ты еще не умер от старости?
– Нет, как видишь, наоборот, стал со временем молодеть.
– Да уж! Заметно… И как к тебе теперь обращаться: ваше святейшество?
– Да нет, просто магистр.
– С маленькой буквы?
– Вполне достаточно. А тебя теперь как величать?
– Можешь говорить мне «внучка». – При этом богиня томно погладила себя ладошкой по животу.
– В наши-то годы…
– И не сравнивай! Я как вспомню, насколько ты старее меня!..
Оба божественных существа многозначительно хмыкнули, между собой прекрасно осознавая, что нет принципиальной разницы между «шесть тысяч сто пятьдесят» или «шесть тысяч сто девяносто». Так что уличать друг друга в невероятной древности имели право оба.
– Ну а тебе не холодно в таком наряде? – не остался в долгу Райгд. – Под слоем крови наверняка теплей было.
– Бр-р! Мерзко и противно! – призналась Пеотия, усаживаясь в свое кресло и несколько ревниво осматривая подобное же под соседом. Затем хвастливо улыбнулась: – Значит, ты видел меня совсем недавно в действии?
– Да, посчастливилось рассмотреть самые яркие моменты твоего боя. Впечатляет! И я от души поаплодировал. Но может, перейдем к событиям на планете? Надо что-то срочно предпринимать…
Этого момента Чинкис опасался больше всего. Не хватало только сейчас обострить отношения с приматами из-за того, что он не пожелал в прошлый раз доложить о конкретных местах расположения готовых к взрыву ядерных устройств. Оставалось только надеяться на сообразительность и рассудительность Пеотии, поэтому он сразу вмешался в разговор между божественными существами:
– Как и настаивала уважаемая Пеотия в прошлое посещение, она желает осмотреть ядерные устройства лишь в сопровождении того человека, которому она всецело доверяет. Поэтому мне следует спросить: каковы отношения у вас двоих в данный момент?
Похоже, что Райгд сразу догадался если не обо всем, то о большей части недоговоренностей. Но повел он себя на удивление толерантно и с глубоким чувством собственного достоинства. С немым уважением он уставился на девушку. Та тоже проявила неожиданную рассудительность и понимание. Куда только подевались ветреность и бесшабашность. Немного покривлялась, правда, для приличия, поддерживая свой имидж, но потом согласно кивнула головой:
– Мне кажется, мы с дедушкой сработаемся без всяких трудностей. Правда?
– Я и не сомневался!
Райгд выверенным красивым жестом закинул ногу на ногу, но новый вопрос от богини последовал незамедлительно. Причем, скорее всего, он оказался весьма неожиданным не только для цорков, но и для ее «дедушки»:
– Только вот не пойму, какие ты во всем этом деле преследуешь выгоды?
Удивленно выгнутые брови вкупе с недовольно опущенными уголками рта натолкнули на мысль, что сейчас последуют гневные возражения, но раздалось только подтверждающее:
– Да! Скрывать не стану. Лелею в своей душе некоторые желания, которые после ядерной катастрофы ну никак не смогут осуществиться.
Затем все в рубке замерли, и Чинкис понял, что оба бога бросились друг на друга в мысленном споре. А может, и не в споре, просто пустились в рассуждения или занялись банальным обменом информацией. Но общение между ними шло, бесспорно. Что и подтвердила через некоторое время Пеотия, потребовав:
– Хорошо! А ты можешь те же самые свои мечты высказать вслух? Пусть и наши новые союзники будут в курсе. А?
– Могу, – легко согласился Райгд и повернулся к цоркам. – Дело в том, что мне очень хочется создать на Земле особый заповедник с совершенно нетронутой природой. Конечно, для этого мне нужны территории, примерно половина суши и половина морских просторов. Причем на этих участках континентов не должна ступать нога ни человека, ни другого разумного. Только определенные приборы наблюдения и видеозаписи.
– А как же население этих участков? – вырвалось у Чинкиса.
– Буду договариваться с каждым персонально. Вернее, сразу с целыми государствами. То, которое мне освобождает свою территорию, получает целую планету в свое пользование. Размер планеты зависит от количества населения и квадратуры той территории, которое это государство занимало. Плюс ко всему гарантирую переселенцам межпланетную связь и новейшие транспортные средства для перемещения в космосе. Не говоря уже о других технических достижениях Вселенной.
– Однако!.. – Удивлению высшего советника Аларастрасии не было предела. Подобные переселения на его памяти еще ни разу никто не совершал в известных ему мирах. – Могу догадаться, что желающих действительно найдется слишком много. Но тогда сразу возникает вопрос: а вам это зачем?
– Зачем? – Казалось, примат и сам задумался над своей мечтой. А может, просто пытался правильно сформулировать достойный ответ: – Слишком много ностальгических воспоминаний здесь сплелось в клубок. Но пожалуй, хочу выделить только одно, как мне кажется, самое главное: мне хочется отблагодарить эту планету и за наше рождение, и за наше теперешнее существование. И в конечном итоге дать ей отдохнуть и от ядерной угрозы, и от банального загрязнения. Прекратить уничтожение на ней тропических лесов и озонового слоя, сделать так, чтобы вновь зазеленели пустыни и восстановилась вся фауна. Скоро ведь ни одного дикого зверя не останется. А ведь и среди них могут через миллионы лет появиться новые разумные существа. Так что… Надеюсь, я доходчиво говорю? – Он дождался ответного кивка не только от Чинкиса, но и от других цорков, которые виднелись на экране прямой связи, и только тогда вздохнул с явным облегчением: – Ну вот и прекрасно! Тогда приступим к ликвидации ядерных устройств на поверхности планеты.
