Глава 7
Олеся

Ситуация вновь грозила выйти из-под контроля. Сергей долго молчал, а потом стал говорить о том, что совсем не знает Машу, но уверен, что им нельзя терять друг друга. Маша сделала вывод, что он морально готовится к расставанию. И эти слова – дань уважения и желание не обидеть ее. Правильно, ей тоже нужно постараться без особых потерь покинуть квартиру.

– Мы забыли про торт! – воскликнула она, чтобы сменить тему разговора. – У Тамары есть торт.

На самом деле кусок в горло не лез. А при мысли, что этот кусок сдобрен приторным кремом, Маше захотелось весь начавшийся год голодать. Но раз уж ей пришлось исполнять роль хозяйки, то она должна угодить гостю. Правда, не совсем понятно, кто у кого в гостях находится. Нет, безусловно, все понятно, но где же настоящая хозяйка квартиры?

И ответом на ее немой вопрос раздался шум на лестничной площадке, и в замочной скважине заскрежетал ключ.

– Тамара вернулась! – обрадовалась Маша.

– Как не вовремя, черт побери, – расстроился Сергей. – Я только начал переходить к основному блюду.

– Съедим торт в непринужденной обстановке с друзьями, – улыбнулась ему Маша.

– Меня никто ни к чему с тобой не принуждал, – возразил он.

Он вскочил со стула, подошел к Маше и взял ее за руку.

– Не придирайтесь к словам, – прошептала она, слыша топот в коридоре.

– Не волнуйся. – Сергей сжал ее руку. – Я тебя сейчас представлю как свою…

– Невеста! Я его невеста! А ты кто такая?

В комнату ворвалась Неля и повисла на шее Сергея. Тот опешил от неожиданности, он ждал кого угодно, но только не ее. Неля висела на нем, целовала, щебетала милые глупости и клялась в верной любви до гроба. Маша осторожно высвободила руку, и Сергей тут же начал обороняться.

– Доброе утро, – произнесла Тамара.

– Если оно доброе, то здравствуйте, – грустно ответила Маша и отодвинулась от взбалмошной девицы с плененным Сергеем.

– Маша, – Тамара обняла ее порывисто, – извините, милая Маша, что так получилось! Ох, как же неудобно получилось, что вместе с Сергеем я закрыла и вас. Надеюсь, новогодняя ночь прошла благополучно? Я заглянула к Олесе, она спит. С ней сейчас Борис. Машенька, я думаю, что благодаря вам к нам с дочкой вернулся отец и муж.

– Что вы, Тамара, я здесь совершенно ни при чем!

Тамара снова принялась благодарить Машу, пообещала с ней рассчитаться, как только все успокоятся, выпив хорошего кофе. И побежала в кухню его варить.

– Привет! – подмигнула Маше курносая девчонка, вошедшая после Тамары. – Я Оля. Тебя, значит, они закрыли, а меня подобрали. Странная ночка, не находишь?

– Очень странная, – согласилась та и посмотрела на Сергея.

Он продолжал успокаивать Нелю, которая не желала успокаиваться и верещала о том, что они срочно должны пожениться и немедленно объявить о помолвке друзьям. У Сергея, оказывается, такие хорошие друзья, а их соседи еще лучше.

– Да, – усмехнулась Оля, – привлекательный мужик.

– Что? – воскликнула Маша. – Он меня совершенно не привлекает!

– А что за истеричка на нем висит? – поинтересовалась Оля.

– Его невеста. Мне пора, Оля. Приятно было познакомиться.

– А как же кофе?

– Я лучше вернусь домой и посплю, – пробурчала Маша, наблюдая, как Неля впилась в губы Сергея долгим поцелуем, и тот сник под ее напором. – Спать очень хочется, всю ночь за ребенком присматривала.

Перед тем как исчезнуть из жизни оригинальных обитателей этой квартиры, Маша решила заглянуть к Олесе и попрощаться. Из спальни уже раздавался радостный детский смех. Она увидела там Бориса с дочкой на руках. Они вместе закрывали форточку.

– Снегурочка! – обратилась к ней Олеся. – Вот видишь! Дед Мороз исполнил мое желание – папа теперь будет жить с нами.

– Да, – подтвердил довольный Борис, – только это вы теперь будете жить со мной.

– Главное, мы будем вместе, – глубокомысленно заключила Олеся.

– Я очень за вас рада, – искренне сказала Маша. – Всего вам доброго, мне пора идти.

Она не спешила, в глубине души надеясь, что сейчас из комнаты вырвется Сергей и ей удастся попрощаться с ним. Ничего личного, просто формальное «До свидания», а так получается, что она уходит навсегда. Но Сергей не спешил, а Борис допытывался у Маши, сколько ей должна Тамара за визит Снегурочки и новогоднюю ночь. Она, прислушиваясь к шагам, ответила неразборчиво, но Борис сунул ей в карман купюру. Олеся подбежала к Маше и поцеловала в щеку.

Настало время уходить.

Маша вышла в коридор, но внезапно вспомнила, что сумочку забыла в комнате. От этого громко забилось сердце в груди, в висках застучали молоточки, щеки залила предательская краска. Но уйти без сумки она не могла.

Маша прошла в комнату и увидела то, что лучше бы никогда не видела. Сергей склонился над Нелей и что-то ей шептал. Он не заметил Машу, она взяла сумку и двинулась в коридор. Быстро схватила шубку и выскочила на лестницу.

Сначала она бежала так, словно за ней гнались все Сергеи, вместе взятые. Но один, тот, что был лучше и необходимее всех, не шел. Новогодняя ночь закончилась!

«Чудес не бывает», – вздохнула Маша Калинина и направилась домой по тихой, неестественно спокойной улице сквозь падающий снег, слабо мерцающий в свете фонарей. Она подумала, что сегодня, как снежинка, пойманная на ладонь, свалилась с высоты небес, куда подняла ее мечта, и теперь растает от любви к мужчине, предназначенного для другой.

Неля услышала, как хлопнула входная дверь, и немного ослабила хватку.

– Спасибо, милый, все прошло.

За несколько минут до этого она изобразила буйный приступ дурноты и полуобморока. Сергей озадачился и стал приводить ее в чувство. Хорошо, что при этом не было Бориса с Тамарой! Они могли бы уличить ее во лжи. Откуда Неле знать, как ведут себя и что чувствуют беременные. Это Дарья подсказала ей способ, которым можно привязать к себе парня. Сергей Столяров хоть и не мальчик-студент, но повелся на ее мнимую беременность, как последний юнец. Все-таки из него получится замечательный муж! Нежный и сентиментальный. Неля представила, как он будет провожать ее в магазины, отдавая все свои кредитки, и волна радости захлестнула ее.

– Я тебя обожаю! – крикнула она и набросилась на Сергея, заваливая его рядом с собой на диван.

– Ничего, что здесь еще я? – поинтересовалась Оля.

– А ты кто? – поморщилась Неля.

Сергей воспользовался ее замешательством и вскочил.

– Я найденыш, – усмехнулась курносая девчонка и нагло уселась в кресло. – Я их счастливый талисман. – Она кивнула в сторону спальни.

– Так, а где мой талисман? – спохватился Сергей, устремляясь в кухню.

– Ты о чем? – прокричала ему вслед Неля.

– Ты что, – подозрительно прищурилась Оля, – тоже беременная?

– С какой это стати, – повела плечиком Неля, но тут же себя поправила: – Разумеется! И мы с Сержем поженимся.

– Ну-ну, флаг тебе в руки. Только учти, подруга по несчастью, не на всех беременных они женятся. Некоторые после этого признания сбегают.

– Этот не сбежит!

– Ага, так я и поверила.

Оля не стала спорить с явно неадекватной девицей и осталась при своем мнении. Зачем навязывать кому-то свой опыт и раскрывать глаза? Ведь и слепому видно, что Снегурочка, которая сбежала отсюда, как ошпаренная кошка, по уши влюблена в этого мачо, а сам мачо наверняка отправился искать свою Снегурочку. У Оли, конечно, небольшой опыт, но такие моменты она чувствует хорошо.

– Тебе же нельзя! – вырвалось у нее.

Неля в это время подошла к праздничному столу, налила себе рюмку водки и залпом выпила.

– Будет меня еще всякая мелочь учить, – надменно проговорила она сквозь зубы. – Это для куража, дуреха!

– Только куража нам сегодня не хватало, – грустно вздохнула Оля.

– Где она?!

Сергей влетел в кухню и огляделся.

– Кто? – улыбнулась Тамара. – Сережа, я сейчас быстро стол накрою, мы немного посидим. Поговорим. Ты на меня не обижаешься?

– На обиженных воду возят. Где Снегурочка?

– А, ты ее ищешь. Наверное, в спальне. Там Борис с Олесей.

– Зачем ребенка так рано разбудили? – нахмурился он, еще не вышедший из роли ангела-хранителя маленькой девочки.

– Сережа! Уже седьмой час. Олеся всегда рано встает. Мы же в детский сад ходим.

– Значит, она там.

В спальне Маши не оказалось, зато Борис с Олесей заняли его внимание минут на десять. Друг восторгался новыми открывшимися перспективами и советовал Сергею немедленно жениться и родить ребенка, чтобы ощутить всю полноту настоящего мужского счастья. Счастье довольно обнимало его могучую шею тонкими ручонками и улыбалось Сергею улыбкой нашкодившего ангела.

– Олеська что-то знает, – прищурился Сергей. – Говори, ребенок!

– Ты Снегурочку ищешь! – выпалила та. – А она ушла обратно, к настоящему Деду Морозу. Ты же ненастоящим оказался.

– Эх ты! – хлопнул Сергея по плечу Борис. – Что ж так оплошал, дружище?

– Оплошал, – вздохнул тот и вышел из спальни.

Маша могла находиться в ванной комнате, там горел свет. Сергей принялся мерить шагами коридор. Но когда открылась дверь, из нее выскользнула Оля-талисман. Девчонка вытирала рот полотенцем.

– Токсикоз обычно достает по утрам, – объяснила она изумленному Сергею. – Полотенца не жаль?

– Нет. Ты что, тоже того? Беременность – это заразно?

– Ну, мачо, ты прям, как чмо, – усмехнулась Оля и направилась в комнату.

– К столу! К столу! – позвала всех Тамара.

Сергей пошел на ее голос, надеясь, что Снегурочка Маша, как сказочный эльф, проявится ниоткуда и сядет рядом с ним, чтобы больше не исчезать. Но она не возникла, и за столом сидели все, кроме нее. Они ели и пили, смеялись и шутили, а Сергею казалось, что вместе со Снегурочкой Машей из его жизни ушло самое главное. Что-то такое, чего он не успел распознать и удержать. Но ведь он пытался ее удержать! Он подозревал подобное в этом роде – когда они расстанутся, ему будет плохо, но не предполагал, что настолько плохо.

Оля молчала и изредка посматривала на свой мобильный телефон. Сергей грустил, думая о Маше. Неля тревожилась, что не очень достоверно играет роль беременной невесты. Зато Олеся радостно крутилась между мамой и папой и требовала, чтобы папа еще раз рассказал о своем большом доме, где они теперь все вместе будут жить.

Тамара радовалась тихо, спокойно, с присущей разумным женщинам рассудительностью. Если Борис передумает, она не начнет посыпать голову пеплом и клясть его, а постарается понять. Они с Олеськой не легкий груз для закоренелого холостяка, каким Борис стал за последние годы. Может случиться и так, что им заново придется привыкать друг к другу.

– Мультики показывают! Ура-а-а! Мультики! – заверещала Олеся, щелкнув телевизионным пультом.

Тамара улыбнулась дочке. Олеся поможет им с Борисом строить новые отношения. Они научатся уступать друг другу, до этого, честно говоря, у них ничего не получалось. Но они и не стремились друг к другу. После этой волшебной ночи все изменилось.

– Давайте выпьем за эту сказочную ночь, – предложила Тамара, поднимая бокал.

– Ах, я не буду, мне нельзя, – промолвила Неля.

– Но ты же… – начала Оля.

– Тебе привиделось, сувенирчик! – оборвала ее Неля.

– Талисман я, – обиделась Оля.

– Точно, – схватил ее за плечи Борис, – ты наш счастливый талисман! И мы не дадим тебя в обиду.

И он принялся рассуждать о том, как пристроить Олю. Вариантов оказалось множество. У Оли так захватывало дух от этих перспектив, что она решилась уличить холеную стерву в обмане. Да, Оля не сомневалась, что та обманывала мачо, вешала ему на уши лапшу. А тот хорош, верил ей! И Снегурочку не побежал догонять! За это Оля на него обиделась. Она вообще сегодня придирчиво относилась ко всем мужчинам, кроме Бориса.

Ему она верила. Нельзя не верить человеку, который по-настоящему и искренне любит. У такого человека вся душа нараспашку, от него исходит столько света и тепла, что рядом с ним можно согреться даже такой приблудившейся овце, как она. Услышав, что будет жить в городской квартире Бориса и работать в его конторе, а по вечерам учиться, она резко повысила свою самооценку – от овцы до овечки.

– …на первое время заработаешь, а там посмотрим, – говорил Борис, покачивая на коленях дочку. – Девчонка ты с виду хваткая…

– И выносливая, – добавила Оля, не веря своему счастью.

Но должно же когда-нибудь повезти! Жизнь состоит из черных и белых полос, заканчивается одна, начинается другая. Черная полоса у Оли закончилась сегодняшней ночью, когда она встретила этих двух сумасшедших. Но на самом-то деле, самых лучших людей на свете!

– Она что, правда, приблудилась к вам?

Неля, как обычно, ляпнула невпопад. Сергей покосился на нее, Тамара покачала укоризненно головой. Борис шикнул.

– А я что? – пожала плечиками Неля. – Я ничего. Меня просто мутит от этого милосердия. – И ушла в другую комнату.

– Врет она все, – прошептала Оля.

Но на ее слова никто внимания не обратил. Борис продолжал строить планы, это доставляло ему несказанное удовольствие. Тамара с Олесей радостно ему вторили. Оля блаженствовала от намеченных перспектив и обдумывала, как их сообщить подругам так, чтобы они остались живы-здоровы после ее признаний. Сергей активировал мощный мыслительный процесс, приведший его к выводу, что Тамара должна знать координаты сбежавшей Снегурочки. Иными словами, он сидел и думал о Маше.

– Том, а как ты заказала Снегурочку? – прошептал он, улучив момент.

– Сереж, давай, я тебе потом все расскажу, – похлопала его по ладони Тамара. – Нелечка, а когда ваша свадьба?

И Неля, вернувшаяся бодрой и веселой, начала расписывать в красках, как она видит это суперторжество. Но ее излишний энтузиазм, сдобренный хорошей порцией заносчивости и эгоизма, заставил собравшихся заскучать. Все засобирались по домам.

– Вот и прошла эта потрясающая ночь, – сказал Сергей устроившейся рядом с ним Неле.

– Да уж, она меня хорошенько встряхнула!

Они сидели в его автомобиле. Сергей предложил ей вызвать такси, чтобы доставить до дома без приключений, но Неля не согласилась. А неприятностей в дороге первого января можно встретить сколько угодно. К тому же Сергей выпил, хотя хмель уже прошел, и голова была ясной. Он припугнул Нелю, что ей все равно придется вызвать такси, если его заберут в дорожную инспекцию, а машину отправят на штрафную стоянку.

Но Нелю после того, как она вновь обрела потерю, ничем больше испугать было невозможно. Она довольно восседала рядом и продолжала строить планы их совместного будущего.

– Жаль, что у тебя нет кольца, которое ты собирался мне подарить! Давай заедем к тебе и заберем его.

– Я устал, золотко, хочу спать, – нахмурился Сергей.

– Я тоже хочу спать, – хихикнула Неля. – Давай, дорогой, объединим наши желания.

– В другой раз, Неля, – отмахнулся он.

– С таким настроением другого раза может и не быть! И ребенка я тебе, как и Тамара, даже не покажу.

Сергей поморщился от подобных перспектив. Признаваться в том, что и сама Неля, и ее будущий ребенок его совершенно не интересовали, он не собирался. Горький опыт друга настораживал, и Сергей не стал ссориться.

– Неля, мы с тобой на днях обо всем обстоятельно поговорим, – пообещал он.

Они мчались по пустынным улицам спящего города. Мимо проносились украшенные иллюминацией скверы, разряженные новогодние ели, праздничные витрины магазинов и дома. Сергей вдруг подумал, что в одном из них сейчас готовится ко сну чудесная Снегурочка, трепещущая от каждого его прикосновения. И ему захотелось опять дотронуться до нее, вдохнуть изумительный запах волос, заглянуть в чистые и по-детски трогательные глаза…

– Олеся невоздержанный ребенок, – произнесла Неля. – Она понятия не имеет о правилах приличия. Сидела за столом со взрослыми и постоянно встревала в беседу. Нашего ребенка мы воспитаем прилично!

– Неля, а ты уверена, что твой ребенок…

– Серж! Я уверена, что это наш ребенок!

Препираться не хотелось. Сергей очень устал от нее.

– Ты должен ценить, милый, что я не устроила скандал из-за того, что ты провел ночь с незнакомой девицей легкого поведения.

– Она не девица легкого поведения. Она Снегурочка, которая пришла к Олеське.

– Это не меняет суть дела. Ты должен ценить, что я не вцепилась в ее искусственную косу!

– Она настоящая, – пробормотал он.

– Что?! Какая разница! К тому же это уже прошлое. Твое будущее, милый, сидит рядом с тобой.

Неля хищно сверкнула глазами и наклонилась к Сергею. Ее рука в тонкой лайковой перчатке оказалась на его бедре, после чего стала тихо сползать вниз.

– Прекрати! – Сергей отбросил ее руку.

– Я только начала, – прошептала Неля. – Хочешь, я прямо сейчас сделаю тебе…

– Нет! – резко отстранился Сергей, и автомобиль вильнул в сторону.

– Боишься меня?

– Опасаюсь, – честно ответил он. – Боюсь того, что мы окажемся в кювете.

– Я бы предпочла постель. – Рука в лайковой перчатке переместилась ему на грудь.

– Если ты не прекратишь, – пригрозил Сергей, останавливая машину, – то дальше поедешь на такси!

Неля убрала руку и надула губки, отвернувшись к окну.

– Вот и хорошо, – сказал он, заводя двигатель.

Неля раздражала его, но не в том смысле, в котором хотелось бы ей. В противоположном. Она и раньше бесила его по пустякам, но Сергей старался не обращать на них внимания и сдерживался. Ради чего он все это терпел? Ради того, чтобы назвать ее своей спутницей жизни? Но теперь все изменилось. Все! Он отчетливо понял, что такая спутница ему не нужна, да, им не по пути. Но как же все это объяснить без слез и истерик?

Сергей высадил Нелю возле ее подъезда и проводил до дверей. Убедившись, что вахтер на месте, он спокойно закрыл за Нелей дверь. Но та внезапно вернулась во двор, когда он садился в автомобиль, и потребовала прощального поцелуя. Сергей пожал плечами и выполнил ее требование.

Неля не довольствовалась прохладным поцелуем, она решительно повисла на нем и впилась в губы, как ей казалось, страстно и пламенно. Сергей не ответил.

– Ты холодный, – прошептала она. – Дед Мороз? Надеюсь, ты не разочаруешь меня сегодня своим подарком. Я жду тебя в девять часов вечера.

Сергей вернулся в салон машины, а Неля так и осталась стоять во дворе, провожая пристальным взглядом уезжавший автомобиль бывшего жениха. Бывшего?! Она скрипнула зубами. Ничего подобного! Она за него еще поборется.

Олеся крутилась, как юла, на заднем сиденье такси, где вместе с ней сидели Тамара с Олей. Она никуда так далеко не ездила, тем более с чудным усатым дядькой за рулем, похожим на сказочного персонажа. В ее любимых мультиках такие дядьки были домовыми и всегда заступались за детишек, которых обижали неразумные взрослые. Рядом с усачом сидел папа, такой большой и грозный, что Олеся даже мысли не допускала, что ее могут обидеть на новом месте. Ох, она же переезжает в другой дом! Нужно не забыть сказать себе перед сном: «На новом месте приснись жених невесте», так ей бабушка советовала делать. Но пока Олеся прожила жизнь в одной квартире. Теперь у нее будет целый дом с домочадцами.

Только жаль, что Снегурочка куда-то подевалась, и дядю Сережу жаль, он очень хотел ее найти.

– Мама, а ты можешь опять позвать Снегурочку Машу к нам по новому адресу?

– Она тебе понравилась?

– Очень! Папа, а ты дядю Сережу к нам позовешь?

– Конечно, дочка. Он же мой друг.

– Он тоже хороший, только песен про Новый год не знает.

– Мы ему скажем, чтобы выучил! Девчонки, – пробасил Борис, – давайте, валите на меня свои желания! Я сегодня добрый.

– У меня, честно говоря, оно одно, – призналась Оля. – Спать хочу.

– Отоспишься! У меня весь второй этаж свободен, никто мешать не станет.

– Я бы тоже поспала, – заметила Тамара. Она волновалась. Разумеется, волновалась, но понимала, что все сделала правильно. Если уж у них с Борисом ничего не получится, так хоть дочка подружится с отцом.

– Значит, Леська, из нашей дружной компании выпадают слабые звенья! А мы, знаешь, что станем делать?

– Что?

– Уложим маму с Ольгой наверху, а сами…

– Что сами?

– Приготовим им обед! Ты готовить умеешь?

– Нет, – разочарованно произнесла Олеся.

– Вот и я не умею, – хохотнул Борис. – Зато мы будем стараться!

– Ура-а-а, мы будем стараться! – закричала Олеся. – Я еще никогда ничего не готовила.

В ее новой жизни теперь было много всего нового. Она обняла отца за плечи и ткнулась мокрым носом в его шарф.

– Я всегда знала, что ты хороший. Я же хорошая? И мама хорошая.

– Железная логика, – рассмеялась Оля. – Устами младенца глаголет истина.

– Я не младенец, – обиделась Олеся. – Я уже большая и буду готовить обед. Вместе с папой.

Тамара думала, как получилось, что столько лет между ними бегала черная кошка и никто из них до сегодняшней ночи не захотел поймать ее за хвост и остановить. Ведь это очевидно, что всем стало лучше. И Олесе, и Борису, и ей. Ей? Ну, уж нет! Она не сразу признается, что по ночам плакала в подушку, вспоминая их бурный, но такой бестолковый роман. Она вообще не признается. Зачем? Все слова сказаны, теперь остается положиться на чувства. Она его всегда любила. А он…

Можно ли ему верить? Волна сомнений охватила Тамару. Но она посмотрела на его профиль, полюбовалась родными чертами лица и отчего-то поверила. Ведь без веры жить нельзя. Верой в будущее. В их совместное будущее. Недаром Новый год начался с новой жизни. Это очень хорошая примета.

– Приехали!

Все утро Олеся бегала по дому, знакомясь с его каждым уголком. Туда, где спали мама и Оля, она не ходила. Папа сказал, что они устали и им нужно отдохнуть. Сам он спать не хотел, но перед тем, как заняться готовкой обеда, прилег на диван в большой гостиной и задремал. Олеся не стала его будить. Она села рядом и стала рассказывать ему сказку про хрустальный дворец Деда Мороза, где живет красивая Снегурочка Маша. Ее нужно обязательно найти, чтобы все были счастливы. И дядя Сережа тоже. Папа пробурчал сквозь сон, что найдет ей любую Снегурочку, которую дочка только пожелает. У него связи и знакомства в каком-то ФСБ. Олеся не поняла, что это такое, подумала про почтовый отдел Деда Мороза. А потом она устала рассказывать сказку и прилегла рядом. Большая сильная рука обняла ее и укрыла теплым пледом. Олеся уснула, думая о том, что у папы такой большой дом, а новогодняя елочка игрушечная – маленькая-маленькая. Нужно позвонить в этот ФСБ, где знают папу, и попросить для него большую елку.

Маша тоже укладывалась спать. Она вернулась быстро, пронеслась по улицам, как новогодняя метелица, спешившая укрыть серый асфальт белой праздничной дорожкой. Дома ее никто, разумеется, не ждал. Соседи мирно спали, в седьмом часу утра ударила непривычная тишина. Она зябко повела плечами, сняв сарафан и аккуратно повесив его на плечики в шкаф. Сегодня у нее выходной, а завтра есть еще парочка заказов. Маша нервно хихикнула. И еще парочка Дедов Морозов? Нет, с нее хватит этих скоротечных новогодних романов. Конечно, безумно жаль, что Сергей не кинулся ее догонять. Но что бы тогда было? Да ничего. За Сергеем хвостом прибежала бы Неля.

«И хватит о нем думать!» – приказала Маша своему отражению в зеркале и принялась стирать макияж. Но мысли, словно навязчивые комары, неизменно возвращали ее к новогодней ночи. И покусывали, покусывали… А если бы он был женат? А если бы у него семеро по лавкам сидели и его возвращения дожидались? Она увлеклась бы привлекательным мужчиной и позволила себя целовать? Ну почему он не женат? Почему у него не семеро детей?

Маша подумала, что эти обстоятельства сразу охладили бы ее пыл и не позволили чувствам заходить слишком далеко в ее сердце. Что, опоздала? Он уже там? Мучительно прекрасный образ любимого мужчины вольготно занял все свободное пространство пустовавшего доселе органа. Маша представила, как сжимает свое сердце в комок и не позволяет творить с ним все, что этому мужчине заблагорассудится.

Ночь прошла, наступил новый день, полный прежней жизни, от которой никуда не деться. Маша Калинина все такая же одинокая, безработная, озабоченная добыванием куска хлеба. Кстати, нужно посмотреть, какую купюру сунул ей Борис в качестве оплаты за Снегурочку. Она вытащила из кармана красноватую бумажку. Пять тысяч! Она никогда еще столько за ночь не зарабатывала! Кому сказать – не поверят. Нет, разумеется, она никому говорить не станет, еще подумают, что… О! Ей заплатили, как продажной женщине! Маша принялась взволнованно мерить шагами свою квартирку.

Хорошо же они получают, однако. И наверняка не страдают от безработицы… О чем она только думает! Нужно вернуть лишнюю сумму. Они с Тамарой договаривались о гораздо меньшей сумме. А уговор дороже денег.

«Стоп! – сказала Маша себе и села на кровать. – Я не пойду к Тамаре! Ни за что не пойду».

Это будет выглядеть так, будто она хочет хоть одним глазком взглянуть на Сергея или узнать о нем что-нибудь. Конечно же, так оно и было, и Маша хотела увидеть его одним глазком или что-нибудь о нем узнать. Но! Она сильная девушка и не пойдет на поводу у своих слабостей. Она передаст лишнюю сумму через Светлану. К тому же девчушка ей очень понравилась, они даже подружились.

Маша разжала руку, в которой было еще что-то зажато помимо денег.

«Конфета», – удивилась она, глядя на подтаявший шоколад.

Олеся подарила ей самую вкусную конфету, чтобы смягчить горечь ее ухода.

«Добрая девочка, пусть у тебя все будет хорошо».

Маша развернула фантик и сунула конфету в рот. Действительно, очень вкусно. Шоколад таял во рту, и у него был привкус его губ…

«Это просто бред какой-то. – Маша тряхнула головой. – Наверное, я давно не пила шампанское в таком количестве».

Она направилась в ванную комнату и встала под душ, делая воду все прохладнее и прохладнее. Этим она наказывала себя за излишнюю влюбчивость. Когда Маша стояла и вытиралась полотенцем, вдруг зазвонил телефон. В ее глазах вспыхнули отчаяние и надежда. Одним прыжком, которому позавидовали бы прыгуны на Олимпиаде, Маша перенеслась в комнату и схватила телефонную трубку:

– Да!

– Туська, ты сейчас упадешь в обморок! – прозвучал незнакомый женский голос.

– Вы ошиблись, – устало вздохнула Маша.

– Я никогда не ошибаюсь! Туська, ты чего?

– Здесь нет никакой Туськи.

– Она уже ушла? И меня не подождала? Вот стерва!

– Ее здесь не было, вы ошиблись номером.

– Слушай, а чего ты такая скучная? – заинтересовался голос. – Новый год наступил!

– Ну и что? – усмехнулась Маша. – Проблемы-то остались старые.

– Нет, дорогуша! С таким подходом нельзя встречать Новый год. Ложись спать и верь, что скоро случится чудо. Я вот верила, и, знаешь, что случилось?

– Он сделал тебе предложение?

– Да! – радостно сообщила незнакомка. – Шеф предложил мне возглавить его фирму в Нижнем Тагиле! Обалдеть, да?! Жаль, что Туськи нет рядом с тобой…

– В Нижнем Тагиле?

– А то! Это рядом с головным офисом! Чувствуешь, чего добиваешься, если веришь? То-то.

– Поздравляю, – пробормотала Маша.

– Спасибо. Тебе тоже всего хорошего. – И трубка запиликала противными гудками.

– Некоторые искренне радуются Нижнему Тагилу, – прошептала Маша, ложась в постель.

Значит, жизнь наполнена не только любовью. Есть еще работа, о, куда же ей-то податься, может, тоже в Нижний Тагил? Перезвонить незнакомке и попросить забрать ее с собой: «Здравствуйте, это я, у которой нет Туськи. Возьмите меня с собой в офис шефа, я умею тыкать по клавиатуре и чинить принтеры, зажевывающие бумагу. И еще я умею…»

Глаза слипались, голова тяжелела, от сладкого во рту было ощущение праздника, оставшегося в прошлом. Далеко в прошлом, а жить предстояло настоящим, без определенного будущего, без Принца или Деда Мороза, ему идет любой костюм… Обидно, что одним достается все, в том числе и Нижний Тагил, и принцы, а другие за кусок хлеба… О, нужно выучить песню про елочку! И Маша уснула.

Ее не мучили страшные сны, за ней не гонялись чудовища. Ей не снились и романтические истории с неизменным счастливым концом. Она просто спала, без снов и сновидений. Ученые утверждают, что таким сном спят недалекие личности с отсутствием фантазии и воображения. Что ж, если бы Маша об этом узнала, то наверняка обрадовалась. Ей ведь удалось подавить в себе все самое лучше, что начинало волновать ее душу и сердце. Ей не были нужны ни фантазии, ни сказки. Новогодняя ночь прошла, оставив после себя лишь разочарование и боль. Пустую тупую ноющую боль при каждом воспоминании о том, что Сергей остался со своей невестой.