Глава 6
Неля

– Это дурдом какой-то! – воскликнула Даша, глядя, как ее благоверный Спицын затаскивает в комнату нетрезвую девицу. – Зачем она нам, Олежек? – Она пригляделась к девице внимательнее. – Модель, что ли?

– Да, ноги у нее длинные, – произнес Спицын, затаскивая упирающуюся Нелю за ноги. – Отцепи ее руки от туалетной двери!

– Да я не протиснусь между вами! Кинь ее, Спицын! И позвони шефу. Если это его девица, то пусть к себе и забирает!

– Не надо меня кидать, – заявила Неля. – Положите, где взяли.

– Ты забыла, что шеф закрыт в соседней квартире? – Спицын запыхтел и прибавил усилий. – Зацепилась за туалет, как майский клещ за блудливую собаку.

– Вот зараза! Она ручку от двери оторвет!

– Даша, пощекочи ей подмышки, – попросил Спицын. – Да не через шубу!

– Не трогайте мою королевскую шиншиллу, – возмутилась Неля. – Тетеха, ты хоть знаешь, сколько она стоит?

– Это я тетеха?! – крикнула Дарья и сняла с Нели один сапог. – Сейчас пощекочу ей пятку! – мстительно добавила она.

– Ой-ой-ой, как щекотно! – заорала та, дернула ногой и попала Спицыну по лбу.

Тот схватился за ушибленное место рукой, и, разумеется, Неля свалилась на пол с громким стуком.

– О, – усмехнулась Даша, которой Неля не понравилась с первого взгляда, – шиншилловый мешок с костями рухнул.

– Вы не ушиблись? – испугался Спицын. – При падении можно получить сотрясение мозга.

– Как будто в голове модели есть чему сотрясаться, – заметила Даша.

– Фи, как банально, – поморщилась Неля и попыталась встать.

– Зато правдиво отражает присутствие отсутствия мозгов отдельной особи, – нашлась Даша.

– Что? Ничего не поняла, – призналась Неля и с помощью Спицына дошла до дивана. – И кто вы, собственно, такие? Ты, – она обратилась к Даше, – свари мне кофе! У, какой симпатяшка! – Она переключилась на Спицына. – А что это у нас с лобиком? – и нежно потрогала образовавшуюся шишку.

– Кобыла одна лягнула! – огрызнулась Даша, не собираясь ухаживать за гостьей.

– Какая нехорошая кобыл-а-а-а, – пропела Неля, гладя ладонью физиономию Спицына.

– Да уж, – разомлел тот от нежного внимания профессиональной хищницы, – бывает. Ничего, до свадьбы заживет.

– А когда у нас свадьба?

– Что?! – возмутилась Даша. – Только через мой труп!

– Умри, несчастная, – отмахнулась от нее Неля. – У-у-у, какие у нас глазки. – Она продолжала обольщать Спицына, снимая с него очки. – А какой у нас греческий нос, и губки пухлые…

– Я ее убью! – не выдержала Даша и ринулась на соперницу.

Спицын едва успел перехватить ее на подлете, вернуть в кресло и пообещать, что более чем на шаг к хищнице не подойдет. Неля тем временем свалилась на подушки и отключилась.

– Может, ее нужно раздеть? – спросил Спицын, плотоядно разглядывая гостью.

– Наглец! – Даша врезала ему звонкую пощечину. – И это после того, что у нас было? – Она громко всхлипнула и отвернулась.

– Дашенька, это не то, о чем ты подумала, – принялся ее обнимать дважды раненный женщинами Спицын. – Шуба дорогая, я вот и подумал, лучше ее снять, наверное.

– Сама пусть снимает, с меня хватит и того, что она на моем диване валяется и портит мне новогоднюю ночь. Волшебную ночь, между прочим, когда нормальные люди делают другим порядочным людям предложения!

– Ты о чем? – удивился Спицын.

– Все о том же, – всхлипнула Даша. – Какая теперь разница! Романтической обстановки все равно больше нет.

– Извини, котенок. – Он наклонился и поцеловал ее. – Извини, что так получилось. Но ты же знаешь, Сергей Сергеевич попал в неприятное положение. Он попросил, чтобы мы временно приютили его невесту, до тех пор пока он не выберется.

– Хороша невеста! Жених в одном месте, она в другом.

– Фактически, они рядом.

– Олег, – прищурилась Даша, – а твой шеф – хороший альпинист? Если эту шиншилловую крысу перекинуть через плечо, посмотри, она совсем легкая, кожа да кости, и…

– И?

– И перебраться с ней в Томкину квартиру! Пусть веселятся там втроем. Я думаю, им будет, о чем поговорить с той девчонкой, которая сидит закрытой вместе с твоим шефом.

– Дашенька! Что ты говоришь? Они свалятся вниз!

– Зато мы наконец-то останемся одни!

– Мы и так одни. – Спицын оглянулся на спящую Нелю. – Она не считается. Представь, что это не невеста Сергея Сергеевича, а манекен, сбежавший с распродажи. Помнишь, у тебя как-то манекен был?

– Это моя приятельница-портниха купила его и на денек оставила, машину искала, чтобы до дома довезти.

– Вот и эта денек поваляется…

– Еще весь день?

– Дашенька…

– Олежка… А ты возьмешь меня с собой в Кремниевую долину?!

– Да.

– Это и есть твой положительный ответ?

– Считай, что он есть, – тяжело вздохнул Спицын.

– Я тебя обожаю! – Даша кинулась его обнимать.

Неля в это время перевалилась на другой бок и свалилась с дивана на пол.

– Кого там все время роняют?

Маша с волнением прислушивалась к ударам, периодически возникающим за стенкой. Слышимость в доме была хорошей, в том смысле, что лучше быть не может. И роняли как раз за стенкой спальни, где мирно посапывала Олеська. Просыпаться сейчас ей было ни в коем случае нельзя. Увидит, что мамы нет, а рядом двое незнакомых людей, испугается. Впрочем, Сергей – друг отца. Но спросонья пока разберешься, кто кому и кем приходится…

А! Эта девица ему невеста! Сомнений нет. Маша прищурилась, глядя, как настороженно Сергей прислушивается к звукам из соседней квартиры.

– Они уронили на нее шкаф с одеждой, – мстительным шипением предположила она. – Или с книгами! С толстыми томами уголовного права. И энциклопедическими словарями.

– Какая ты кровожадная, – усмехнулся Сергей и подмигнул. – Я требую продолжения банкета!

Они стояли на пороге спальни и смотрели на спящую девочку.

– Банкета не обещаю, – прошептала Маша, прикрывая дверь, – но продолжить придется. Все равно делать нечего.

– Отчего же? Я знаю и более интересное занятие.

– Как не стыдно! У тебя невеста за стенкой в полуобморочном состоянии.

– Я всего лишь предлагал сыграть в дурака, – пожал плечами Сергей. – А ты что подумала?

– Что играть придется на раздевание.

Откуда в ней это взялось? Она всегда за словом в карман лезла.

– Ты мне все больше нравишься, Снегурочка, – внезапно признался Сергей, когда они вернулись в комнату к столу.

– Не жди ответного признания.

Маша решила, что соблазняться чужим женихом не станет. Да, он хорош, нет слов, со всех сторон положительный. Жаль только, что нельзя его положить в сумочку и унести с собой. Встретила бы раньше, потеряла голову, но сегодня ее так легко не купишь. Она не продажная женщина! Господи, завтра ей есть будет нечего, а Тамара так и не заплатила.

Маша решила подкрепиться. Романтика романтикой, а кушать хочется всегда. Конечно, если бы они занимались чем-нибудь другим, то аппетит пропал бы напрочь. У нее всегда возникает только одно сильное чувство, в данный момент – это голод. На что еще она могла надеяться? На его красивые глаза? Какие они красивые! Слишком приторные, как медовая патока, которая затягивает глупых мух. Она гораздо умнее!

– Не надо меня сверлить взглядом, – пробурчала Маша, накладывая себе холодца. Да, они позарились на содержимое Тамариного холодильника. – Я могу и подавиться! А «Скорая помощь» сюда не заедет…

– Я тебя сам спасу, – пообещал Сергей, подкладывая ей на тарелку горчицу с хреном.

Есть такие безобидные на внешний вид тюбики с адской смесью.

– И не нужно намекать мне на личную жизнь! – возмутилась Маша, счищая хрен с тарелки.

– А что, – воодушевился Сергей, – с ней все так плохо? – И занялся сооружением пищевой горки на своем блюде.

– С ней все хорошо, как и со мной, – пробормотала она. – Мы с ней живем душа в душу при полном понимании и непротивлении сторон.

– Неужели? – изумился Сергей и застыл с вилкой у рта. – Завернула, однако.

– И это внешне кажется, что я не в порядке, – продолжила Маша. – На самом деле я совсем не страдаю, что меня выгнали с работы, не заплатив ни копейки, что меня не дождались Светка с мужем, что больше меня ждать некому. Я что, со стороны кажусь очень несчастной?

– Признаться, не замечал.

– Это хорошо. Вообще-то, я неболтливая, просто шампанское пока не выветрилось.

– Шампанского?! За наступление первого дня Нового года!

– Наливай, – вздохнула Маша.

– На брудершафт!

– На брудершафт мы уже пили. И это чуть не закончилось печальным инцидентом.

– Инцидента никакого не было и быть не может.

– А как же невеста?

– Честно говоря, – признался Сергей, – сегодня я собирался сделать ей предложение. Кольцо купил, оно осталось дома. Но я рад, что этого не произошло.

– Не верю, – усмехнулась Маша. – Хоть я и не Станиславский, все равно не верю.

– А зачем мне тебя обманывать?

О, этот прожигающий взгляд! Два омута мужественных глаз, в которых безвозвратно тонут наивные девичьи души! Как нелегко от них оторваться и что-то соврать, как трудно от них оторваться…

– Чтобы… Ну, не знаю. Если больше делать нечего…

– Я уходил, чтобы вернуться, – внезапно серьезно произнес Сергей.

Маша подавилась холодцом и закашляла.

– Что с тобой? – испугался он, вскочил и принялся колотить ее по спине.

– Бо-о-ольно, – откашлялась Маша. – Ты мне всю спину проломил! У меня будет перелом позвоночника…

– Я тебя вылечу, – прошептал Сергей и привлек ее к себе.

– Хрен, хрен, – прошептала Маша, отстраняясь от его настойчивых губ.

– И хрен с ним.

Они опять целовались! Во второй раз! Практически на глазах бывшей невесты. Если бы Неля это увидела, не пережила. Вернее, пережила, но попереживала бы пару дней. А Машу теперь замучает совесть. Она отбила мужчину у неизвестной невесты! Но в любви каждый старается сам для себя, а она в Сергея влюбилась. Вот только не давала покоя мысль, что он целует ее потому, что она отказалась играть в дурака на раздевание. Впрочем, он и не предлагал. Он ей вообще ничего не предлагал. Пройдет эта волшебная ночь, настанет новый день, все вернется на круги своя.

Пусть. Эту волшебную ночь Маша не забудет никогда. Она целовалась с самым лучшим Дедом Морозом на свете. Очень хотелось верить, что она для него – лучшая Снегурочка. Но нельзя же быть доверчивой до такой степени! И ее ночь скоро закончится, и его любовный пыл исчезнет. А спустя время он забудет Снегурочку, с которой провел удивительный Новый год.

Пусть все это произойдет позднее. Еще секунда, минутка, часок у Маши есть.

«И что? – твердил ей внутренний голос. – С ума сошла? У него невеста за стеной! Полагаешь, когда они встретятся, он на тебя еще посмотрит?»

Об этом даже думать не хотелось.

– Я не понимаю, как сюда попала?

Неля встала, скинула шубку и нервно прошлась по комнате перед удрученными хозяевами.

– Проспалась, мышь шиншилловая, – пробурчала Даша. – Целый час дрыхла!

– Перестаньте меня оскорблять! – возмутилась Неля, оценивая взглядом Дарью. – Вы кто? Домработница? Прошлогодний прикид. – Она брезгливо ткнула наманекюренным пальцем в голое Дашино плечо. – Асимметрия пищала в прошлом году, дорогуша.

– Я вам не дорогуша!

– Спокойно, дамы, спокойно! – Спицын встал и двинулся следом за Нелей. – Сейчас я всю объясню. Сергей Сергеевич…

– Где этот негодяй?

– В соседней квартире! – злорадно крикнула Даша. – И не один! Я слышала милый женский голос. Очень молодой и сексуальный.

Неля прищурилась, потерла руками виски и остановилась.

– Вы представляете, – обратилась она к Спицыну, – что меня можно на кого-то променять? – И горделиво выставила вперед бюст четвертого размера, плотно обтянутый жемчужного цвета шелком.

– Да уж, – промямлил Спицын, устремив глаза в ложбинку на груди, где пряталась брильянтовая подвеска.

– Вот и я о том же. Скажите ему, пусть выходит. Я хочу, чтобы он отвез меня домой.

– А у него машины нет! – продолжила мелко мстить Даша. – И он не выйдет.

– Почему?

– Понимаете, как вас, извините… – начал Спицын.

– Неля! Неля меня зовут. Для самых близких, – она наклонилась к Спицыну, – золотце.

– Понимаете, золотце, – промямлил он, но, поймав свирепый взгляд Даши, проговорил: – Понимаете, Неля, его закрыли. На ключ.

– Так это правда? – изумилась она. – Я думала, что этот бред мне приснился. Вот скажите, как вас там…

– Спицын! Спицын он! – выкрикнула Даша.

– Олег, – объяснил тот, – для близких…

– Убью, – прошипела Дарья.

– Вот скажите мне, Олег. – Неля взяла Спицына под руку и повела к двери. – Вас когда-нибудь закрывали?

– Мама в детстве. И еще ставила в угол.

– Но вы давно уже не носите подгузники.

– Да уж, давненько.

– В сознательном возрасте вас кто-нибудь когда-нибудь закрывал?

– Не припомню.

– Вот видите! – обрадовалась Неля. – А Сергея закрыли! Словно бесчувственного чурбана, банально заперли на ключ.

– Ох, кто бы говорил про бесчувственных чурбанов! – Даша пришла следом за ними в коридор.

– Не мешайте, – отмахнулась от нее Неля. – Помойте посуду, тухлой рыбой несет. Ах, это ваши духи! Тогда уже ничто не поможет.

– Олег, – обиженно простонала Даша. – Почему ты позволяешь…

– Действительно, – сказал тот, обращаясь к Неле. – Позвольте…

– Не позволю! У нас следственный эксперимент. Открывайте дверь, мы выходим на лестничную клетку. В какой квартире Сергей?

Троица вышла из квартиры и остановилась перед дверью Тамары. Неля изучила дверной замок, заставила хорошенько рассмотреть его Спицына, позволила Даше попытаться заглянуть внутрь.

– Закрывается ключом, – кивнул Спицын. – Точно, сомнений нет.

– Можете не сомневаться, что их там закрыли, – сказала Даша. – Сейчас я вашу шубку принесу, и отчаливайте домой на такси.

– Я никуда не поеду! У меня тут жених!

– Неправда. – Даша оттолкнула Спицына и выдвинулась вперед. – Это у меня тут жених! Это у меня новогодняя ночь должна была стать решающей! Это мне сегодня должны были сделать предложение руки и сердца!

– Я сделал вроде, – пискнул Спицын, пораженный видом двух взбешенных женщин.

– Так ты… – изумленно уставилась на Дашу Неля. – Так ты…

– Да, это я!

– Ты моя подруга по несчастью!

– В каком это смысле?

– В свадебном, – всхлипнула Неля и показала кулак Тамариной двери. – Он тоже должен был сегодня ночью сделать мне предложение! Даже сказал, что купил кольцо и положил его в карман…

– Какой гад! – возмутилась Даша.

– Сергей Сергеевич вполне порядочный… – попытался заступиться за него Спицын.

– Уйди, несчастный! – отмахнулись от него девушки. – Они все одинаковые! Гады!

И, обнявшись, Неля с Дашей вернулись в квартиру, разразившись горькими слезами.

– Позвольте, – побежал за ними Спицын, – я не гад. Я вроде как сделал предложение. Я даже готов жениться на обеих! Чтобы спасти Сергея Сергеевича, – добавил он и получил пощечину от Нели.

В соседней квартире целовались двое. Пылко, страстно, будто в последний раз. Словно после того, как они отодвинутся друг от друга хоть на сантиметр, мир рухнет и разверзнется пропасть. Целая пропасть страшной неизбежностью возникнет между ними потому, что они поступили дерзко и легкомысленно, потому что никто из друзей и близких их не поймет, а многие осудят. И дело вовсе не в том, что мало кто верит в любовь с первого взгляда, нечаянного вздоха и учащенного ритма сердца. У каждого имеются не только права, но и обязанности: жених должен жениться на невесте, Снегурочка должна быть бесчувственной и не поддаваться обворожительному обаянию незнакомца, которого теперь запомнит на всю жизнь. К тому же никто не отменял лестницу положений, это когда Золушка робко топчется на нижней ступеньке, а Принц на горячем скакуне ловко и беззаботно гарцует на самой верхней. И только в сказках они остаются вместе. Наяву, ах, как жестока жизнь, все случается до наоборот: Золушка с Принцем расстаются, чтобы Принц женился на предназначенной ему Принцессе. Для Золушки тоже наверняка найдется какой-нибудь храбрый Портняжка. Но после пламенных поцелуев с Принцем разве она сможет любить Портняжку?

– Мы не должны этого делать, – мягко оттолкнула Маша Сергея.

– Почему? – прошептал он, целуя ее пушистые волосы, пахнувшие мандаринами и сладкой ванилью.

– Новогодняя ночь заканчивается, – ответила она, вдыхая запах его головокружительного парфюма, чтобы запомнить его, купить такой же и поставить в ванной комнате. Смешно? Да. Но это так здорово, ведь она будет ощущать его рядом с собой. – И все заканчивается.

– Все только начинается, – возразил Сергей.

– Тогда это будет чудом, – улыбнулась Маша. – Я настоящего Деда Мороза встретила, он посоветовал мне улыбаться.

– Правильно сказал, когда улыбаешься, ты очень красивая.

– А когда хмурюсь?

– Не хмурься, солнышко, тебе не идет.

– Как ты меня назвал?

– Ты мое солнышко. Ворвалась в серую мрачную действительность и осветила ее. Я и не знал, что так бывает. Спасибо тебе.

– Не за что, ты тоже изменил мою жизнь. Только пока не знаю, как…

– Серж! Серж! Серж! Выходи немедленно!

Их милый диалог прервал грубый женский крик. На соседней лоджии неистовствовала Неля. Она собиралась перелезть, добраться до коварного жениха и отстоять свое право на него.

– Твоя невеста? – прищурилась Маша, стараясь не выдать охватившего ее волнения.

– Нам сегодня все мешают! – раздраженно бросил Сергей, оглядываясь на дверь лоджии.

– Серж! Серж! Серж! – не унималась Неля.

– Придется выйти, – мрачно сказал он, – иначе она разбудит Олеську.

– Ты знаешь, – Маша удержала его за рукав, пусть все будет, как будет. Я не обижусь.

– Солнышко, ты меня заживо хоронишь с этой чумой?

Однако он пошел разговаривать с Нелей. Разумеется, Маша ничего иного не ожидала. Сумасшедшая невеста забыла о девичьей гордости и лезла на рожон. Прокладывая себе дорогу роскошным бюстом.

– Неля!

– Серж!

Естественно, Маша подслушивала! А кто бы выдержал на ее месте? Только полная идиотка. Она же с некоторых пор стала излечиваться от врожденного кретинизма в отношениях с сильным полом.

– Золотце, что ты тут делаешь?! – удивился Сергей.

– Она пытается перелезть к вам, Сергей Сергеевич, – объяснил Спицын, удерживающий за ноги Нелю.

– Спицын! Я просил тебя поймать для нее такси! Она должна уехать домой.

– Сергей Сергеевич, сначала она вела себя вполне мирно. Если не считать вырванной с корнем ручки туалета. Потом даже уснула, но когда проспалась…

– Хватит говорить обо мне в третьем лице, словно меня не существует! – завизжала Неля. – Я не позволю говорить о себе в подобном тоне!

– Извините, Неля, – усмехнулся Спицын. – Сергей Сергеевич! Мне продолжать ее держать, или пусть она перелезет?

– Пусти ее! – крикнула Дарья. – Для истинной любви преград нет! И мы наконец-то останемся одни, – тихо добавила она Спицыну на ухо.

– Не вздумай ее отпускать! – испугался Сергей. – Она свалится вниз.

– Босс, я, конечно, подержу сколько могу, но ваша невеста очень верткая. К тому же я уже от нее дважды пострадал!

– Я выпишу тебе премию за январь, Спицын. Держи ее крепче! Неля, что ты вытворяешь?

– Нет, дорогой, это ты вытворяешь. Решил меня бросить? Не получится! Я беременна! У нас с тобой будет ребенок.

– Я держу сразу двоих, – обомлел Спицын. – На мне двойная ответственность.

– Да, она беременна! – ткнула пальцем в Нелю Дарья.

– Откуда такие беспочвенные выводы? – поморщился Сергей.

– Она облевала мне кухню, – доложила Даша. – У нее ранний токсикоз.

– Сына я назову Сержем! – продолжила Неля.

– Неля! Мы с тобой об этом позднее поговорим, замолчи, пожалуйста, и вернись в комнату, – попросил Сергей.

– Ты обманешь! Ты постоянно меня обманывал, врал, что любишь! Отпусти меня, Спицын, я рухну вниз, как подбитая жестоким охотником дичь! То есть как раненая птица.

– Ах, какая метафора! – всплеснула руками Даша. – Слезу прошибает.

– Да уж, – кивнул Спицын, – хоть смейся, хоть плачь. Тяжело ее держать! Сергей Сергеевич, вы там быстрее определяйтесь.

– Я уже все сказал! – разозлился тот, ушел с лоджии и захлопнул за собой дверь.

Стекло жалобно задребезжало.

– Пусть прыгает, – сказал он Маше и налил себе в рюмку водки.

– Нельзя быть таким жестоким, – прошептала она. – Если она действительно ждет ребенка…

– То что?!

– Ты должен на ней жениться.

Вот она, истинная суровость бытия после волшебной сказочной ночи.

– Солнышко, я ничего никому не должен.

Он шагнул к ней, но Маша испуганно отстранилась.

– Так нельзя, я так не смогу.

– Нельзя навязываться мужчине, который не любит и никогда не любил!

– Нельзя быть жестоким.

– Я жесток, но справедлив. Ребенка я, разумеется, обеспечу…

– И вырастет еще одна несчастная Олеська.

– Маша!

– Сергей!

– Серж! Подлец и негодяй, приди ко мне, любимый!

– Вот дура, – вздохнул он, оглядываясь на лоджию.

– Но когда-то вы ее любили, – заметила Маша.

– Опять на «вы-ы-ы-ы»? – зарычал Сергей и надвинулся на нее.

И в это мгновение в спальне раздался детский плач.

– Мы все-таки ее разбудили! – горестно воскликнула Маша и побежала к ребенку.

Олеська, хрупкая и звонкая девочка, в байковой пижамке с веселыми колобками и одуванчиками, резко контрастирующими своей нарисованной радостью с горючими слезами, действительно выглядела очень несчастной.

– Ма-а-а-амочка, где моя ма-а-а-мочка? – повторяла она сквозь слезы, стоя посреди комнаты и прижимая к груди подаренный ноутбук. – Папа? Где мой папа?

Маша кинулась успокаивать Олесю, прижала ее к себе, но в бок больно врезался ноутбук. Она попыталась забрать его у девочки, но та крепко сжимала подарок и расставаться с ним не собиралась. От этого разрыдалась еще больше. Маша принялась уговаривать Олесю вернуться в постель, затем вспомнила, что ребенка, раз он проснулся, нужно проводить в туалет.

Возле спальни караулил Сергей. От его злости не осталось и следа.

– Олеська, ты чего перепугалась? – Он нагнулся и чмокнул девочку в мокрую щеку.

– А где настоящий Дед Мороз? – поинтересовалась та, вспомнив, в каком облике пришел дядя Сережа.

– Настоящий? У себя на Севере, видимо.

– Ой, ну что вы говорите! – всполошилась Маша. – Наверняка он где-то рядом! У него забот полны рукавицы, надо срочно принести людям счастье. Некогда ему отлеживаться в своем хрустальном ледяном дворце.

– У него хрустальный ледяной дворец? – восхитилась Олеся. – Расскажи мне о нем, ты же Снегурочка.

– Снегурочка, – кивнула Маша. – И о дворце я тебе обязательно расскажу, когда ты вернешься в постель.

– А не обманываешь про счастье?

– Чтобы в лесу Баба-яга сдохла, – поклялась Маша.

– Тогда Дед Мороз сделает так, чтобы ко мне вернулся папа!

– Обалдеть, – прошептал им вслед Сергей. – И что теперь делать?

– Тише, – шикнула на него Маша, следя в приоткрытую дверь за девочкой.

– На, держи! – Олеся сунула ей подарок. – Только смотри, не потеряй. Это папа мне подарил.

Сергей схватился за голову и вернулся в комнату. На соседней лоджии орала Неля, оповещая засыпающий дом об их романе. В сущности, никакого романа не было. Как и любви. Теперь он уверен: то, что произошло между ним и Нелей, было чем угодно, только не любовью. Но что делать? В любом случае следует прекратить этот балаган и приказать Спицыну, чтобы тот не давал больше Неле выпивки. Сергей вышел на лоджию, и от его жесткого, решительного вида Неля сразу замолчала.

– Иди в комнату и жди меня там! – сказал он, обращаясь к притихшей невесте. – Своим криком ты разбудила ребенка. Она сейчас опять ляжет спать, и если ты еще раз…

– Молчу. А я что? Я молчу, – пробормотала Неля. – Как скажешь, так и сделаю: вернусь и буду ждать.

Сергей молча повернулся и вышел.

Маша уже рассказывала девочке сказку про большой и светлый ледяной дворец, где каждому сказочному персонажу отведена своя отдельная комнатка. Но самое просторное помещение выделено для писем маленьких девочек и мальчиков. Там сидят снеговики и разбирают почту, раскладывая детские желания по кучкам. Первоочередные те, в которых дети просят не материальные подарки, а любовь и счастье. Дед Мороз их прочитывает и запоминает адреса. И в один волшебный день, первого января он исполняет детские пожелания.

– Папа мне говорил, – поделилась Олеся, – для того чтобы прилетел Дед Мороз, нужно открыть форточку.

– Давай откроем. Только чуть-чуть, чтобы ты не замерзла.

– Снегурочка, а не знаешь, – сквозь сон пробормотала девочка.

Маша подошла к окну, прислушалась к тишине и приоткрыла форточку. Город в шестом часу утра первого января уже начинал засыпать и видеть счастливые сны про исполнение желаний. Олеся тоже заснула с улыбкой на милом личике. Маша уговорила ее положить ноутбук под кровать.

Она вернулась в комнату и села за стол, где уже сидел Сергей. Есть и пить не хотелось. Вообще больше ничего не хотелось. Даже жить. Но Маша знала, что теперь обязательно справится со своими чувствами, она просто будет вспоминать брошенную отцом Олесю.

– Нужно позвонить Тамаре, – обратилась она к Сергею.

– Только что звонил. Абонент вне зоны доступа.

– Думаю, она скоро вернется.

– Маша, нам нужно поговорить…

– Нам больше не о чем говорить, Сергей. Во всяком случае, сегодня. Давай просто помолчим.

– Ну, хорошо хотя бы то, что ты опять перешла на «ты».

Неля не собиралась сидеть в чужой квартире с полным придурком и мало адекватной дурехой, когда рядом неизвестно чем с неизвестно кем занимался ее нареченный. Впрочем, Дарья ей посочувствовала, дала дельный совет, согласилась помогать и впредь. Неля вернулась к столу, немного перекусила, выпила рюмку водки, которую не успел выхватить у нее из рук Спицын, и стала одеваться.

– Неужели? – обрадовалась Даша.

– Я покидаю вас, – объявила Неля. – Но заберу с собой… – Она оглядела комнату. – Этот диван с собой заберу.

– Что?! – обомлела Даша.

– В каком это смысле? – воскликнул Спицын.

– В прямом. Или…

– Его не отдам! Забирай диван! – вцепилась в жениха Даша.

– Детский сад, – усмехнулась Неля. – Моя игрушка, твоя игрушка, и не писай в мою песочницу.

– Неля! – встрепенулся Спицын. – Вам помочь? С диваном? Позвольте узнать, зачем он вам?

– А для чего, по-твоему, нужны диваны?

– Его тяжело спустить с лестницы, а в лифт он не поместится. Да и на лестничной клетке будет не развернуться. Необходимы двое мужчин, – прикидывал Спицын.

Дарья поражалась самой себе, она была готова расстаться с последним диваном ради Спицына! Это что, любовь или отчаяние из-за того, что с позором прогнала дублера? Как неосмотрительно она поступила. Но тогда казалось, будто она на волосок от замужества. Впрочем, Спицын и сейчас не идет в отказную, но он прав: двое мужчин гораздо лучше одного.

– Нет, – сказала Неля, – мужчина нужен мне один. И я возьму не диван, а кресло. Оно поместится на лестничной клетке?

– Легко! – обрадовался Спицын. – Правильно, берите кресло, оно гораздо легче дивана.

– Это мое любимое кресло, – вяло попыталась возразить Даша.

– И продолжай его любить, – усмехнулась Неля. – Я с ним ничего не сделаю, обещаю.

– И все-таки интересно, – Спицын старательно поддерживал светский разговор, волоча кресло к выходу, – зачем оно вам понадобилось?

– Ты удивишься, зачем. – Неля подмигнула Спицыну и придержала дверь.

– Осторожнее по лестнице! – прокричала им вслед Дарья. – Одна ножка у него отваливается!

– Кругом инвалиды, – поморщилась Неля, захлопывая за собою дверь.

– Зато наконец-то мы останемся одни, – заключила Даша.

Спицын собрался волочь мягкую мебель вниз, но Неля остановила его взмахом руки, указав на центральную часть лестничной клетки. Спицын установил кресло там и облегченно вздохнул.

– Можешь быть свободен, – царственно произнесла Неля, плюхаясь в кресло. – Если что, позову. Ты же понимаешь, что я почти жена твоего начальника?

– Зовите, – обреченно пробормотал Спицын и вернулся в квартиру Даши.

– Теперь он от меня никуда не денется! – заявила Неля. – Мимо меня сегодня мышь не проскочит! Так я и поверила, что он в няньки подался.

Она глубже запахнулась в шубку и принялась гипнотизировать дверь, за которой скрывался беглый жених. В той квартире царила тишина. После получасового сидения Неля даже встала и прислушалась к ней через замочную скважину. Гробовая тишина! Словно там кто-то умер.

Она не знала, что, сидя за праздничным столом, вернее, его остатками, скромница, не спортсменка и не активистка Маша Калинина хоронила свою любовь.

– Все в порядке? – Из Дашиной квартиры высунулась взлохмаченная голова Спицына. – Вы не кричали? А то мы занимались… смотрели телевизор и ничего не слышали.

– Все просто отлично, – процедила Неля.

– Удобно? Не тошнит? – поинтересовался Спицын.

– От тебя меня сейчас точно вырвет! – рассердилась она.

Ее настроение после длительного ожидания портилось.

– Ладно, тогда я пошел. Будем на связи.

Неля устало закрыла глаза, но, как только он исчез, сразу открыла. И прислушалась. В подъезд кто-то зашел и поднимался наверх – раздались голоса, загудел лифт. И вот он остановился на этом этаже, распахнулись двери.

– Это что еще такое? – всплеснула руками Тамара. – Девушка, что вы тут делаете?!

– Неля? – обомлел Борис.

– Кто такая Неля? – заревновала Тамара.

– Это невеста Сергея, – начал оправдываться тот.

– Да, – гордо заявила та. – Я его невеста! И если вы хотите знать, что я здесь делаю, то скажу. Жду Сержа. Он врет, будто его закрыли в этой квартире.

– Он не врет, девушка, – покраснела Тамара. – Я их действительно закрыла. Это получилось совершенно случайно! Или почти случайно.

– Так он там не один? Поня-я-ятно! Сводница!

– Весело тут у вас, – вздохнула Оля, приехавшая вместе с Тамарой и Борисом. – А я думала, что одна сегодня веселюсь до упада.

– Нелечка, – подхватил ее под руку Борис, – сейчас все устаканится. Тамара, открывай дверь.

Тамаре не нужно было повторять несколько раз. Она моментально нашла в сумочке ключ и повернула его в замке.

– Милости прошу к моему шалашу! – торжественно провозгласил Борис, смутился и добавил: – Милости прошу к нашему шалашу.

– Тише, пожалуйста, – попросила Тамара, – дочка спит.

– Мы сейчас выясним, кто здесь с кем спит!

Неля вырвалась из рук Бориса и забежала в квартиру первая.