Глава 6
К чему скорбеть от глупого сюрприза,
Ведь это, право, ерунда
Ночь прошла спокойно потому, что я обиделась и закрыла дверь своей комнаты на длинноногий подсвечник. Довольно прочный и узкий, чтобы кому-то со спортивной фигурой протиснуться между двумя ручками. Он заклинил дверь в неподвижном положении. К сожалению, никто не попытался проверить прочность подсвечника, хотя я спала чутко и прислушивалась к каждому шороху. Беспокоилась о раненом, это же так естественно. Из соседней комнаты доносилось мирное сопение. Так спать после того, что между нами случилось, мог только бесчувственный жестокосердный человек! Утром я специально раскрыла окно, чтобы влетевший бешеным ураганом холоднющий сквозняк разбудил Давыдова.
Погода стояла замечательная: солнце, небо, снег и прочие атрибуты внешнего мира побуждали к активным действиям на благо своего работодателя. Да, я постаралась выбросить из головы сентиментальные бредни и заняться исключительно делом. Каким конкретно, слабо еще представляла, но очень надеялась, что Давыдов мне все разъяснит.
Шел десятый час утра, а он все еще ничего объяснять не торопился!
Я подошла к двери и приложила ухо к щели. С трудом разобрала странные звуки, похожие на мычание – Артур пел в ванной, стоя под душем. Мило, ничего не скажешь. А я из-за своего подсвечника была вынуждена довольствоваться только видом из окна и сквозняком… Б-р-р-р-р, как холодно.
– Бум-с!
Дверь неожиданно дернулась, замерла и дернулась еще раз. Я не успела отскочить в сторону, когда, сопровождаемая громким чертыханием, она резко открылась. Подсвечник упал мне на ногу, и я взвыла.
– Доброе утро! – сказал мне чисто выбритый и посвежевший Давыдов.
– Привет, – поморщилась я, стоя как цапля на одной ноге и пряча за нее вторую, ушибленную.
– Проснулась?
– Нет! – съехидничала я.
Как будто он не видел!
– Вижу, – кивнул он, оценивая меня пристальным взглядом. – Успела одеться.
– Нравится? – я с надеждой натянула короткую футболку на пояс джинсов и на всякий случай поставила на пол обе ноги.
– Очаровательно, – хмыкнул Давыдов и кивнул мне на дверь. – Легкий перекус, после чего мы начинаем поиски!
– Что ищем? – проявила я готовность к общению с ним.
– Неопубликованное письмо Пушкина. Оригинал. Довольно дорогой, с точки зрения наследства и аукционной стоимости.
– А подробнее? – заинтересовалась я.
– Подробности тебе не нужны, Катя. Достаточно будет взглянуть на почерк, и ты сразу поймешь, что это оно.
– А что не так с почерком у Пушкина? Страдает каллиграфия или каракули слишком амбициозны?
– Тупишь? – прищурился Давыдов.
Я отпустила несчастную футболку, сразу обнажившую мне живот. Да, я хотела этим утром выглядеть немного сексуально. Совсем немного.
– Или издеваешься? – он не сводил глаз с моего живота, который я на всякий случай втянула к позвоночнику.
– Как ты можешь так думать?! – возмутилась я. – Я искренне хочу тебе помочь.
– Тогда помогай.
Развернулся и вышел. Ни тебе «хорошо выглядишь», ни «прекрасно мыслишь», ни «классно излагаешь»… Нет, правда, мог что-нибудь приятное сказать. Но мужчины такие… мужчины, что ничего хорошего от них не дождешься!
Стоп, сказала я себе, пора настраиваться на позитивный лад.
Не все так плохо, к чему имеет касательство Давыдов.
Во-первых, мне в поместье нравится. Во-вторых, здесь полно и без него довольно интересных людей… Кто же это… Сейчас соображу… А! Взять хотя бы Костика! Нет, Костика лучше не брать, он какой-то угрюмый и запуганный. Интересно, а он-то где ищет раритетное письмецо? Шарит небось по одежным шкафам…
– Ты идешь?! – в дверь снова заглянул Давыдов. Нахмурился и недовольно покачал головой. – Катя, за мной!
Он мной еще управляет! Терпеть не могу, когда мной кто-то управляет, пускай более умный и привлекательный. Все. Довольно с него парочки определений, остальные он не заслужил.
Стоп, еще раз сказала я себе. Обычно я с первого раза понимаю, но здесь у меня выдался тяжелый случай. Стоп, сказала я себе, почему я на него злюсь? Снег, солнце, небо, покой – мир такой прекрасный и предсказуемый! Как Давыдов. Могу с ходу предсказать: если он сейчас заглянет, мы поругаемся.
У нас словно так заведено – одну половину дня мы проживаем мирно, а вторую обязательно ругаемся. Ну, не так чтобы с битьем посуды и прочим мордобоем, но обнаглевшая черная кошка между нами регулярно пробегает. А всего лишь нужно, чтобы он подошел ко мне, обнял, поцеловал, сказал: «Катя, милая, нам же так хорошо вдвоем»…
– Кэт! – рявкнул под окном Давыдов. – Спускайся вниз! Иначе я уйду один.
И уходи, пронеслось у меня в голове, за рога не держу. Иногда я бываю жутко вредной. При чем здесь рога? Для экспрессии! Я могу и про копыта пару словечек завернуть, которыми стучат в сердце девушки. Копытами, конечно, а не словами. Если бы он мне сказал…
– Я ухожу!
– Сейчас! Подожди меня!
Я схватила дубленку, выбежала из комнаты и понеслась вниз.
На теплой веранде нашего дома за столом привычно сидели Заславский с Дуло и играли в карты. На краю стола сиротливо ютился стаканчик обезжиренного йогурта и сахарная плюшка. Светлая куртка Давыдова мелькала впереди, где-то среди заснеженных деревьев.
– Мне?! – кивнула я на скромный завтрак.
– В смысле? – округлил глаза Дуло.
– Мое?!
Есть-то хотелось. Тем более плюшка была такой аппетитной!
– Настоящая леди должна есть как птичка! – громогласно заявил мой «папаша».
Фраза из романа «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл, но за дословность не ручаюсь. Ну вы знаете, что Заславский кое-что перевирает обычно.
Птичкой я не была, схватила провиант и побежала дальше.
– Потерпи, милая, – прокричал мне вслед Заславский, – может, еще обойдется!
Я догнала Давыдова на тропинке, извилисто уводящей доверчивых путников в самую гущу леса. Он даже не остановился, хотя прекрасно слышал, как я пыхтела позади него! Черствый мужик, зря я в него влюбилась, решила я, сверля ему спину глазами. Если глаза могли прожигать, мои бы это сделали непременно.
– Куда мы идем? – спросила я невинным голоском идущей на заклание жертвы.
Лес все сгущался и сгущался, всеми своими соснами и елями показывая, что в эти снега давно не ступала нога нормального человека.
– Вперед, – ответ Давыдова был предельно лаконичен.
И я резко засомневалась в его адекватности.
Нет, подумайте только, разве может нормальный мужчина не поцеловать девушку, находясь с ней наедине в густом, непроходимом лесу?! Ладно-ладно, «непроходимым» я приукрасила окрестности, все-таки мы шли по заснеженной тропинке.
– Сворачивать не будем? – я попыталась поддержать дружескую беседу.
– Только вперед!
Одержимый, подумала я. Только вот чем? Письмом? Но каким образом письмо окажется в глухом лесу? Интересный вопрос.
– Через пять минут подойдем к охотничьему домику, – не оборачиваясь, сказал он.
– И? – я что-то не поняла и потребовала уточнений.
– И займемся делом.
– Каким?
Глупость спросила! Ясно же, мужчина совершенно один… х-м, с девушкой в охотничьем домике… Я живо представила камин, брошенную перед ним шкуру убитого Давыдовым медведя и нас на ней.
– Поищем письмо в архиве отца.
– Он что, в охотничьем доме?!
– Отец писал там мемуары, должны были остаться какие-то черновики…
Что-то в этом было. Природа располагала к написанию страшилок, жутких историй с воскрешенными мертвецами и прочих прелестей семейной жизни четы Давыдовых. Возможно, они жили мирно и счастливо, но мне отчего-то этот лес казался филиалом ада и навевал мысли о криминале.
– Не бойся, – почувствовал мою тревогу Артур. – Тебе там понравится.
Собирался меня поцеловать? И что за навязчивая идея?!
Но действительно, через пять минут перед нами открылась прекрасная поляна с расчищенной от снега территорией перед аккуратным, опрятным домиком в стиле шале. Мы прошли к двери, но она оказалась закрытой на ключ.
– Придется лезть через окно, – вздохнул Давыдов, глядя на меня с надеждой.
Знаю я такой взгляд! Так смотрят мужчины, когда хотят от меня невозможного.
– У одного окна форточка открыта, – прищурился он.
Мне захотелось показать ему язык, но мой озабоченный сексуальным подтекстом мозг тут же связал язык с французским поцелуем! Пришлось сдержаться и пожать плечами.
– А стоит ли туда лезть? – хмыкнула я.
– Ты о чем? – нахмурился Давыдов.
– Снег расчищен, – кивнула я ему на вход.
– И что?
Такой умный, а элементарных вещей не понимал.
– Территория расчищена совсем недавно, ее еще не успело замести, значит, здесь кто-то побывал, вполне возможно, что вчера.
Его кураж спал, настроение испортилось. Как мало нужно мужчине, чтобы сникнуть на пороге дома, в котором можно заняться… Да чем угодно, и не только поисками сокровищ.
– И то, что искали, если оно там лежало, уже нашли.
– Понял, не тупица.
Мне стало его жаль.
– Возможно, в доме есть потайной сейф и ты знаешь его код?
– Я даже не знаю, есть ли там сейф!
Жаль парня, чего уж там.
– Форточка открыта, – я решила его поддержать. – Я влезу.
Первый раз чувствовала себя форточницей!
Сначала жутко боялась, что застрянет голова, а потом – что не пролезет попа. Но правду говорят: если пролезла голова, то за остальное бояться не нужно. Разве что если нога сорок шестого размера, то пяткой можно зацепиться за подоконник. Но у меня был тридцать шестой размер, и я благополучно миновала все архитектурные выпуклости, спрыгнув на пол внутри дома.
Внутреннее убранство меня порядком разочаровало: камина со шкурой не было. Обычный дачный домик с печкой-буржуйкой и старой мебелью. Я прошла через небольшую комнату и открыла Давыдову дверь. Он не спешил входить. Стоял, прислонившись к косяку, и рассуждал вслух:
– А стоит ли заходить. Снег… Сейф… Код…
– Да чего уж там, раз пришли, заходите, гости дорогие! – мне приспичило строить из себя радушную хозяйку.
– Тише, – сказал мне Давыдов.
– А чего тише? Разве мы не одни? – в очередной раз разочаровалась я.
– Ти-и-иш-ш-ш-ше…
И попятился на меня.
Начинается, подумала я, не выдержал моей безрассудной храбрости как проявления бесконечной любви…
И оборвала мысль на самом интересном месте, потому что на меня смотрели два немигающих глаза. Раскосых и желтых. Нет, у Давыдова глаза были в сто раз красивей. Но эти, такие хищные…
– Откуда здесь взялся тигр?!
Давыдов рывком толкнул меня внутрь, зашел сам и захлопнул дверь.
– Тигр?! – ужаснулась я и, пока он закрывал дверь на засов, побежала к окну убедиться в страшном прогнозе.
Жуткое чудовище в черно-желтую полоску стояло у окна и протяжно выло.
У меня подогнулись ноги и часто-часто забилось сердце. Лучше уж волосы встали бы дыбом, получилась бы приличная укладка.
– Чего он хочет? – прищурился Давыдов, подходя ко мне.
– Я бы спросила: кого из нас он хочет? И не в том смысле, о котором ты постоянно думаешь!
– А я должен был о чем-то подумать? – рассеянно поинтересовался он и положил мне руку на плечо, как бы защищая от хищного самца. – Странный окрас, не находишь?
– Ничего странного не нахожу, – призналась и, я не будь дурой, крепко прижалась к его груди. – Обычный саблезубый тигр! Я его по телику видела.
– Они же вымерли черте когда…
– Этот выжил специально ради того, чтобы сожрать нас! Эй, животное! Держи мою булку!
И я кинула в форточку аппетитную плюшку.
Она моментально исчезла в его огромной пасти.
– Придется отдать ему йогурт, – вздохнула я. – Интересно, он сожрет его вместе с тарой или бутылку нам все-таки удастся сдать…
– Этим его не прокормишь.
– Ты предлагаешь отдать меня?!
– Тебя? – в его глазах забегали хитрые бесенята. – А что, хорошая идея.
– Я худая, я застряну в его утробе!
– Любая крупная собака, – глубокомысленно заметил Давыдов, едва сдерживая улыбку, – с успехом перемалывает своими органами пищеварения крупные кости.
– У меня мелкие кости, – простонала я, понимая, что бояться мне с Артуром нечего. И вполне возможно, что тигр нам не помешает. Жаль, что шкуры нет, но я же любительница животных. – Ты гораздо вкуснее.
– Хочешь попробовать? – он склонился над моим лицом.
– Рискну, – прошептала я.
– Машка! Машка! Где тебя черти носят?!
Нам все-таки помешали.
На поляну вышла большая толстуха, облаченная в длинное черное пальто с затасканным песцом, с почтовой сумкой наперевес. Она продолжала звать какую-то Машку, а мы оцепенели от ужаса, что тигр сейчас кинется на нее и растерзает. Первым очнулся Артур, он побежал к двери, собираясь выскочить на хищника и опередить его бросок на бедную, ничего не подозревающую жертву, вполне возможно, искавшую свою потерявшуюся козу.
Я схватила Давыдова за куртку, прокричав, что ни за что его не пущу, а кинусь на тигра сама. Артур принялся меня отцеплять от себя. Но он-то не знал, что влюбленные девушки могут цепляться к любимым мужчинам, как майские клещи к блудливым собакам! Короче, я спасла ему жизнь. Или он – мне. Как-то все перемешалось, а потом мы пораженно замерли.
Толстуха спокойно подошла к тигру, достала из сумки поводок и пристегнула его!
Тигр разинул пасть и гавкнул.
– Ах ты, зараза такая, сбежала с тропинки черте куда! Добрый день! Эй вы, там, в доме! Фаина Борисовна?!
И толстуха пошла к нам, по пути подхватывая крючковатый сук.
– Степан Терентьевич?! – продолжала сыпать догадками тетка.
Тигр послушно плелся за ней и махал полосатым хвостом.
– Костька, лихоманка тебя забери?!
– Нет! – громко заявил Давыдов, распахивая дверь. – Это я.
Мой мужчина безумно храбрый! Ну, пока не мой, но это лишь дело времени…
– Артур Олегович?!
– Да, это я.
– А я подумала, что к вам воры забрались. Вон и форточка открыта.
– Проветриваем, – высунулась я из-за него. – Любим дышать свежим морозным воздухом.
– А кто это с вами?
Я давно заметила, что местные жители в любом месте жутко любопытные.
– Моя жена. Знакомьтесь, Капитолина, это Катя. Катя, это Капитолина, наш постоянный почтальон. Я не ошибся? Столько времени прошло.
– Сколько прошло, а ничего не изменилось, – отмахнулась Капитолина. – Только вы женились!
– Он женился, – кивнула я, не рискуя выйти из-за его широкой спины. – По любви! – уточнила на всякий случай.
– Обалдеть! – хлопнула себя по широким бокам толстуха.
– Гав! – поддержал ее тигр.
– Хороший песик, – сказал Артур.
– Где? – спросила я.
– А, Машка-то моя? – улыбнулась Капитолина. – Хороша, слов нет.
Собака?! Это была собака?
– А какой она породы? – засомневалась я.
– Дворянской, – хмыкнула Капитолина. – Да вы не бойтесь, она смирная. За компанию со мной бегает, одной к вам в поместье ходить скучно. Далеко уж больно от деревни…
– А почему она такая? – не сдавалась я, собираясь уличить предков добродушного животного в хождении налево. Возможно, тайком в зоопарк.
– Какая?
– Полосатая!
– Ах, это! Это внучка моя ее выкрасила рыжей краской для волос. Моей внучке семнадцать, такая дылда выросла, а ума нет…
– Вы уверены, что это дело рук внучки?!
– Катя, – сказал Давыдов, снова обнимая меня, – прекрати. Что за допрос? Ты еще спроси, где письмо…
– Письмо! – хлопнула я себя по лбу.
Больно, но иногда помогает вернуться к действительности.
– Я знаю, где может быть письмо.
– Нет, – покачала головой Капитолина. – Сегодня писем нет, одни рекламные листовки да газеты.
– Сегодня нет, а завтра – может быть, – прошептала я, кивая собачьему тигру. – Какой ты молодец, что мне попался!
– Машка, она…
– Есть идея? – прищурился Давыдов.
– Есть, – сказала я.
Идея действительно была, и она была блестящей.
– Совсем обнаглели наши начальники, – продолжала причитать тем временем Капитолина. – Газеты нынче носить невыгодно. За разноску одной газеты нам платят меньше копейки… В почтальонах остались одни энтузиасты и те, кому больше податься некуда. Вот и мне некуда… чего уж… А писем нет. Письма перестали писать люди друг другу, совсем одичали. Живут одинокие, каждый сам по себе.
– Вы знаете что, Капитолина? – перебила я ее.
– Что? – она достала из кармана очки, протерла их и нацепила на нос.
– Если кому-нибудь в поместье, – прищурилась я, собираясь с мыслями, как бы лучше донести свою идею до озабоченных внучкой и копейками мозгов Капитолины. – Если кому-нибудь в поместье пришлют письмо, то, будь добра, скажи об этом Артуру Олеговичу!
– Мне?! – поразился Давыдов. – Зачем?
Я наступила ему на ногу и придавила, чтобы он почувствовал отвлекающую боль.
– Если придет письмецо, – уставилась на меня в четыре глаза почтальонша, – то сказать вам?
– Да, – на всякий случай кивнул Давыдов, извлекая свою ногу из-под моей.
– Если оно даже не вам будет адресовано? – не сводя с меня изучающих глаз, уточнила та. Словно ко мне обращалась, а не к Давыдову!
С другой стороны, я ведь была представлена ей как его жена. А муж и жена – одна сатана с прочими преимуществами перед одиночеством.
– Даже если будет адресовано не ему, – поддакнула я.
– Вы просто скажите, – нахмурился Артур, возможно, догадываясь, что я задумала.
Или он не догадывался, по его унылому выражению лица об этом трудно было сказать что-то определенное.
– Значит, так вот просто взять и сказать, – неожиданно подмигнула мне Капитолина.
И я поняла, на что она намекала.
– Не просто, – усмехнулась я, – а за вознаграждение.
И тоже подмигнула ей.
– Р-р-р-гав! – поддержал нас «тигр», предвкушая, что с гонорара ему достанется сахарная косточка.
– Договорились, – хмыкнула Капитолина, опять-таки обращаясь исключительно ко мне. – Я пошла? Писем нынче нет.
– Идите, – разрешила я, – раз уж нет. Но если завтра хоть одно будет!..
– Всегда готова, – козырнула мне почтальонша и спросила: – Сколько?
– Не обидим!
– Тогда я пошла?
Я толкнула Давыдова в бок. Он ничего не понял! Пришлось мне сказать ему на ухо, что Капитолина ждет благодарности. Только после этого он полез в бумажник и достал купюру. Стыдоба какая! Я, такая честная и порядочная девушка, подкупаю сельского почтальона, которому за доставку одной газеты платят меньше копейки! Мама дорогая, до чего я дожила?!
До искренних отношений с возможно любимым человеком!
Возможно, до искренних отношений… с любимым мужчиной, ради которого я готова свернуть горы, а уж найти ему какое-то письмо – легче легкого!
– Не понял, – сказал мне Давыдов, когда пальто Капитолины с полосатым хвостом скрылись из виду. – При чем здесь почта?
– Пока еще не придумали другой организации, которая доставляет бумажную корреспонденцию, – хмыкнула я.
– Ты думаешь, – прищурился он, – что…
– Да, я иногда делаю это в ущерб остальным чувствам. Я думаю, что твой отец, явно человек сообразительный и находчивый, спрятал письмо не в зданиях и сооружениях, а приказал его послать по почте как раз во время вашей с Фаиной трогательной семейной встречи. Так что не ищи его, а жди со дня на день!
– Ты считаешь, что мой отец мог доверить бесценную бумагу российской почте?! Тогда ты просто бредишь!
– Ну, во-первых, не кричи на меня. Во-вторых, не веришь, иди, ищи. И в-третьих, наша почта не такая страшная, как о ней говорят. Видишь, какие хорошие почтальоны там работают! Еле подкупили!
– Мой отец – сообразительный и находчивый игрок…
– Это игра, Артур. Это игра! Как же ты не поймешь, что он решил отдать поместье самому сообразительному и находчивому?! Слушай, Арчи, а ты, случайно, не игрок? Может быть, я зря тебе помогаю? Ты найдешь письмо, получишь поместье и спустишь его с молотка!
– У меня нет такой привычки, – нахмурился Давыдов. – И вообще, я тебе не верю. Мой отец не мог так поступить с раритетной вещью. Он спрятал ее где-то в доме или здесь. В доме ищет Фаина, здесь я. Довольно честное распределение, не находишь?
– Я не нахожу, это ты ищи.
– И найду! – разозлился Давыдов, словно я отказалась от первой брачной ночи.
Развернулся и пошел в домик.
Я сидела и пила божественный нектар, так, во всяком случае, было написано на этикетке напитка, найденного мною в холодильнике. А Давыдов упорно искал раритетное письмо, категорически отвергая теорию о том, что раз оно письмо, то должно посылаться по почте. Логика вполне понятная. Кстати, пока он искал, небо потемнело, и где-то поблизости завыла пурга. Я решила, что нам лучше помириться, мало ли что. Если придется сидеть в охотничьем домике весь вечер и всю ночь, то лучше это делать миролюбиво.
– Пить хочешь, Арчи?
– Не зови меня так! – раздался голос из подпола.
Я пыталась объяснить Давыдову, что бумаги нормальные люди там не хранят, листки там отсыревают. Я это еще от бабушки знала. Но он ответил, что его отец никогда не был нормальным, иначе бы на Фаине не женился, и продолжил свои поиски. Остальная часть домика уже была исследована им вдоль и поперек. Я боялась, что мы опоздаем к ужину и мачеха что-то заподозрит. Хотя она должна была понимать, что и ее пасынок вовсю ищет драгоценное письмо. Но если бы он мне не признался, я бы вряд ли сообразила что тут к чему. Конечно, мне-то в наследство целое поместье никто не оставлял! Ему, правда, тоже.
– Ничего нет! – раздосадованно выкрикнул Давыдов, и из отверстия показалась его всклоченная голова.
– Ба-бах! – прогремело в лесу, словно подтверждая его слова.
– Ничего, – я должна была поддержать близкого человека в трудную минуту, – в следующий раз что-нибудь найдешь.
– Мне не нужно что-нибудь, – поморщился тот и собрался вылезать.
И тут хлопнула дверь. Входная дверь хлопнула, и сразу раздались голоса.
– Кхе, кхе, кхе…
– Вы неправильно меня поняли, Степан Терентьевич…
– Фаина! – обомлела я. – Что делать?!
И молнией метнулась в подпол к Давыдову, прыгнув ему в прямом смысле слова на голову.
– С ума сошла?! – возмутился он.
Я попыталась прикрыть его губы поцелуем, но мне почему-то попался его нос. С досады я укусила нос.
– Больно ж-ж-же, – прошипел Давыдов и свалился вниз вместе со мной.
– Вы не так меня поняли, Степан Терентьевич…
Голос Фаины приближался, и явно вместе с телом!
Давыдов вскочил на ноги, ударился головой о потолок-пол, подпол был довольно невысоким, и чертыхнулся.
– Тише, тише, быстрей, быстрей, – говорила я ему, пока он закрывал люк.
Наконец-то, как мне показалось, это длилось целую вечность, он справился.
В кромешной темноте мы ударились друг о друга лбами, издав глухой, но торжественный звук, и сели рядом.
– Фаина там, – сказал мне Давыдов.
– Я слышала. Она обращалась к своему жениху Дуло. Ой, а если они пришли сюда, чтобы заняться любовью?! Как-то нехорошо быть лишними свидетелями.
– Нормальные люди, – Давыдов сделал ударение на нормальности людей, – занимаются этим в своих спальнях.
– В других местах, – не согласилась я с ним, – напротив, гораздо интереснее.
– Видимо, у тебя большой опыт по этой части, – ехидно заметил он.
– Вовсе нет, я просто умею фантазировать.
– Не представляю, чтобы это умела делать Фаина.
– Ага, – согласилась я, – она кажется мне таким сухарем!
Спорить с Артуром, сидя плечом к плечу в сыром и тесном помещении, не хотелось. Наоборот, моя фантазия начинала двигаться в сторону более тесных отношений. Не прижаться ли мне к нему, списав все на страх перед его мачехой… С другой стороны, а чего мне ее бояться?
– А почему мы ее боимся? – прорвалось мое любопытство.
– Мы? – удивился Давыдов. – Я собирался вылезать, когда ты свалилась на меня с криком ужаса. Я подумал, что ты увидела привидение. А это всего лишь Фаина…
– Дорогая! – над нами прогремел голос Дуло. – Я вновь у твоих ног!
– Брям-с! – и над нашими головами словно кто-то уронил мешок с куриными костями.
– Не можем же мы вылезти в такой ответственный для Степана Терентьевича момент, – прошептала я на ухо Давыдову.
– Почему? – удивился он.
Вот бесчувственный чурбан!
– Он объясняется твоей мачехе в любви, – предположила я.
– Раз он ее жених, – резонно заметил Давыдов, – то объяснился ей раньше.
– Тогда она на что-то обиделась, и он повторяет свои клятвы.
– Очень хорошо, если он не успеет поклясться этой мегере…
– Нет! Мы не должны мешать влюбленным, Артур!
– Тише, не кричи.
– Я говорю шепотом.
– Ты кричишь шепотом. Прямо мне в ухо. Боюсь, мою барабанную перепонку уже сдуло.
– Господин Дуло, – раздался ледяной голос Фаины Борисовны прямо над люком, – разве я вам не доходчиво объяснила? Между нами ничего не может быть общего. Ничего.
– Точно, поругались, – прошептала я.
– Но как же так, дорогая Фаина Борисовна, – пролепетал тот. – Я надеялся…
– Вы зря надеялись.
– Вы были так добры, и я посмел подумать…
– Зря посмели.
– Разве я мог предположить…
– Зря предположили… Я люблю и всегда любила только одного мужчину – своего супруга… И знаете что, Степан Терентьевич? Я не хочу больше говорить об этом. Посмотрите лучше, в каком состоянии охотничий дом!
– Да, крыша подтекает…
– Мне плевать на крышу! Посмотрите, здесь все перевернуто вверх дном!
Ага. Я же говорила Давыдову, что убирать за ним не собираюсь, не настоящая жена, между прочим, чтобы горбатиться… Но какова мачеха! Говорит, что всю жизнь любила только одного своего супруга? Это кого же, интересно? У! Это Давыдова! Не моего, а его отца. Другого Давыдова. Сильно, ничего не скажешь.
– Они здесь были! – заявила Фаина. – Он здесь уже искал!
– А смысл? – сказала Дуло. – Мы все равно его опередили.
– Смысл в том, – гремел голос мачехи Давыдова, – что он мне соврал! Сказал, что приехал всего лишь для того, чтобы увидеться со мной.
– Сказал так, – прошептал Давыдов, оправдываясь. – Для того чтобы усыпить ее бдительность.
– И вы поверили, дорогая?!
– Я никому и ничему не верю!
– Железная тетка, – прошептала я.
– Он весь в своего отца. Тот тоже порядочностью не отличался…
– Ах ты, стерва, – засопел Давыдов, сжимая кулаки.
– Мог бы оставить все мне, – продолжала тем временем Фаина, даже не предполагая, что на самом деле у нее гораздо больше слушателей, чем ей кажется. – Вместо благодарности за то, что я отдала ему лучшие годы жизни, он затеял возню с письмом! Итак, что мы имеем?
– Ничего, любезная моя, – поддакнул Дуло.
– Не ваша, – возмутилась Фаина.
– А чья? – заинтересовалась я. Конечно, шепотом обращаясь к Давыдову.
– Ничего, – вздохнула Фаина. – В доме письма нет, в охотничьем домике тоже нет. Беседку мы разобрали и собрали заново. В бане перебрали каждое бревно. Осталась конюшня.
– Конюшня, – прошептал Давыдов. – Точно! Как я мог про нее забыть.
Я представила, как он ищет в стойлах ценный листок бумаги, и усмехнулась. Странные люди, ничего не понимают в поисках сокровищ.
Судя по всему, Дуло был со мной солидарен.
– Может быть, дорогая, все-таки наймем профессионального сыщика?
– Профессионального?! Чтобы он нашел и прикарманил все себе?! Вы в своем уме, Дуло?! Письмо дает право любому стать хозяином поместья. Любому! Даже вам, если вы меня предадите.
– Никогда! – пламенно пообещал тот.
Раздался чмок – Степан Терентьевич целовал ручку невесты. Впрочем, они вроде поругались. Или я ничего не поняла.
– Пурга кончилась, – сказала Фаина и застучала каблуками к выходу.
– Подождите, дорогая, – побежал за ней следом Дуло. – Я закрою вас от непогоды своим бренным телом!
Давыдов встал, опять ударился головой о потолок-пол и чертыхнулся.
Интересно, отчего я все время влюбляюсь в предсказуемых мужчин?
Он открыл люк, и в подпол хлынул свет.
– Пурга действительно закончилась, – сообщил Артур, выпрыгивая наверх. – Давай руку!
Я протянула ему руку, встав на какой-то ящик.
– Ящик! А в ящике смотрел?! – меня захлестнул азарт.
– Смотрел, – пожал плечами он. – Ничего нет.
Когда я выбралась, он повернулся ко мне и внимательно поглядел.
– Ты слышала, Кэт, что тот, кто найдет письмо, получит поместье?
– Слышала.
– И что?
– Что?
– Что скажешь на это?
– Хочешь, чтобы я соврала? Что найду письмо и отдам тебе?
– Все ясно.
– Ничего тебе не ясно! Я врать не стану. Найду и отдам!
– Не понял, – протянул Давыдов.
– Более бестолкового мужчину я еще в своей жизни не встречала! – припечатала я, повернулась и пошла к выходу.
– Подожди, Катя, давай договоримся…
О, прогресс, с Кэт он перешел на Катю.
– Нам не о чем договариваться. Капитолина принесет письмо тебе, а не мне.
– Почему ты так уверена в том, что оно придет по почте?!
Почему я уверена в этом? Не знаю. Просто я бы так сделала. Да и в романах наподобие этого обычно бывает. Собираются родственники на годовщину смерти хозяина, а тут им приходит бумага, в которой сюрприз – наследство уплыло от них к другому адресату. Или вот-вот уплывет, а чтобы этого не произошло, нужно переделать кучу дел. Или сделать всего одно, но такое, такое… Такое, как наше, – найти письмо.
– Хорошо, – согласилась я, – если отмести идею с почтой, – то другая нормальная идея – искать письмо в банках и нотариальных конторах тебе не приходила?
– Это первое, что пришло Фаине в голову, – усмехнулся Давыдов. – Поиски зашли в тупик, потому и стали искать в доме. Отец последний год болел и никуда не выходил.
Я не стала спорить, себе дороже. Хотя вариантов проиграла за пару секунд великое множество.
– Осталась конюшня, – кивнул в сторону хозяйского дома Артур.
Мы вышли на улицу, где нас сразу окатило прохладой. Мороз и метель очистили воздух, им дышалось легко и свободно. Артур обнял меня за талию и повел вперед. Я шла и думала, что готова вот так идти за ним на край света. Еще я думала, что мы с ним неплохо смотримся со стороны. И вместе нам хорошо, и его я никогда не предам. Если Капитолина принесет письмо мне, я его отдам Артуру.
Возле самого дома нас внезапно застал ледяной ливень. Мы вымокли и вымерзли до нитки. Визжа и смеясь, забежали в холл, где сидела Марина…
В нашем доме вдруг сидела Марина!
– Привет, – бросил ей Давыдов, снимая с себя сначала мокрую куртку, затем майку. – Ты ко мне? Подожди. Я пойду переоденусь.
– Ой-ля-ля, какие страсти, – прощелкала языком ему вслед она.
Я посмотрела, куда упирался ее взгляд. Ему в спину. В поцарапанную осколками спину!
– У тебя, деточка, острые коготки, – обратилась она ко мне.
– Я еще хорошо кусаюсь.
– Слушай, Кэт, а принеси-ка мне что-нибудь выпить!
Я только собралась ей сказать, что не прислуга и все в таком роде, как заметила на ней свою «дизайнерскую» майку и замолчала на полуслове.
– Выпить что-нибудь есть? – повторила Марина, требовательно глядя на меня, словно я ей за проданную майку должна прислуживать до конца дней.
– Сейчас принесу, – пробурчала я, не зная, как ей отказать.
Все-таки она купила за бешеные деньги тряпку. Да, я старательно выводила свекольные мотивы, но совесть меня все равно мучила оттого, что моя старательность была неравноценна ее затратам. Ладно, решила я, хоть выпивку ей принесу. Но больше ни-ни. Ничего больше. Ох, как же я ошибалась.
