8
Через двадцать минут такси остановилось у Патриарших прудов. Женя, Паштет и Санька выбрались из машины.
– Всем пока! – крикнула им вслед Ксения и захлопнула дверцу.
Машина тронулась с места. Резкий порыв ветра дунул в окно и заставил Женю поднять воротник куртки. Она взглянула на мальчика:
– Санька, ты с нами?
Мальчик покачал головой:
– Не. Я – птица вольная. Меня в клетке не удержишь.
– Знаю я твою «волю», – нахмурилась Женя. – Опять на вокзал попрешься. Давай так: сейчас ты пойдешь с нами. А потом я помогу тебе найти твою тетку. Обещаю!
Санька пожал плечами:
– Ладно.
– Вон тот дом! – указала Женя.
– Пошли, – отозвался Паштет.
Однако не успели они пройти и двадцати шагов, как Паштет остановился и завертел головой.
– Ты чего? – удивленно спросила Женя.
– Мальчишка! Он удрал!
Теперь уже и Женя огляделась. Саньки нигде не было.
– Боже! – выдохнула она. – Нужно срочно звонить в милицию!
Паштет насмешливо поинтересовался:
– И что ты им скажешь? Что познакомилась на улице с беспризорным мальчишкой, поболтала с ним о том о сем, а потом он смылся?
– Но ведь надо что-то делать! – взволнованно сказала Женя. – Надо искать!
Паштет небрежно дернул щекой.
– Санька знает твой номер телефона, – сказал он. – Если захочет – позвонит. Пойми, Санька – дитя улицы. Он привык к бродячей жизни.
Женя нахмурилась.
– Я все равно его найду, – заявила она и решительно поправила пальцем очки. – Сначала найду Игоря, а потом – Саньку!
– Как скажешь, – покорно произнес Паштет. – А пока пойдем познакомимся с твоей Еленой Прекрасной. Хочу удостовериться – так ли она прекрасна, как ты говоришь.
Они двинулись дальше.
– Погоди! – сказала вдруг Женя.
Паштет остановился.
– Что опять?
– Тут, на углу, магазинчик, – краснея, проговорила Женя. – Давай купим чего-нибудь… выпить?
– С чего это вдруг?
– Не знаю. – Женя зябко повела плечами. – Как-то боязно. Купи себе бутылку пива, я отопью глоток. А?
– Как скажешь, – невозмутимо повторил Паштет и, развернувшись, зашагал к магазину.
