Глава 30
Сыщик вышел от Стаса в глубоком раздумье. Теперь он почти догадался, кто и почему убил Веронику, покушался на Киселева и столкнул его самого с обрыва.
- Искать Марину было бессмысленно, - произнес он одними губами. - Бесполезно с самого начала. Или… наоборот? Она-то мне и нужна!
В голову пришло тепличное хозяйство в Зеленой Роще, мнимый офис, где производился мнимый подбор работников.
- Зеленая Роща, - пробормотал Всеслав. - Как бы не так! Ха-ха!
По дороге домой ему позвонила Ева.
- Я все поняла, - выдохнула она в трубку. - Приезжай скорее.
«Ну вот, - подумал он. - Все нити сходятся, все линии пересекаются в одной точке. Наступает развязка: последний акт драмы, трагедии или фарса. Что ожидает нас на сей раз?»
Ева встретила его утомленная, но счастливая, с горящими глазами. Азарт преследования сродни опьянению, и она уже вкусила этого крепкого напитка, не оторвешь.
- Иди сюда, - она потащила Славку за руку в кабинет, к разложенным на столе вышивкам, выбрала ту, что дала дочь Лукерьи, Федотья Хлебина. - Смотри! - и ткнула пальцем в другую, выполненную робкими стежками, неумелой рукой Яны Хромовой. - Похожи?
Сыщик склонил голову набок, прищурился.
- Только общей картиной. Исполнено по-разному.
- Это ерунда! Яна Хромова обо всем догадалась! Понимаешь? Она с детства проводила много времени с Лукерьей, слушала ее байки… и мечтала о чуде. Судьба подарила ей шанс, которым она не сумела воспользоваться.
- Какой еще шанс?
- Ей попалась в руки книга Дмитрия Бальзаминова «Египетский крест»! Она ее прочитала и… догадалась, где последний магистр Ливонского ордена спрятал вместе с прочими атрибутами реликвию братства - печать Тутмоса. Никто не стал бы ее искать на берегу далекой русской реки, в диких, заснеженных краях, где свирепо воют метели и трещат от стужи леса. Яна как-то сообразила, что вышивка - не просто напоминание о несчастной любви молодого поляка и русской крестьянки. Вот почему…
Ева пересказала все, о чем она думала эти несколько часов, пока Смирнов отсутствовал.
- Выходит, пару лет назад Яна ездила в Рыбное вовсе не из ностальгических побуждений? Она искала «склеп»! - заключил сыщик. - Он не мог быть сложно устроен или слишком глубоко запрятан, ведь посланец братства должен был в одиночку не только добраться до тайника, но и доставить реликвии куда следует. По-видимому, Хромова не зря рылась в сундуке Лукерьи, болтала со старухой ночи напролет… тогда она и обнаружила «склеп». Теперь ясно, откуда у нее деньги: продала часть вещей из тайника через анонимный аукцион в Интернете, а на вырученные средства приобрела недвижимость и открыла счет в банке. Хромов говорил, счет особый, на предъявителя. Она даже не представляла себе настоящую стоимость реликвий, иначе запросила бы за них… впрочем, мы не знаем, какую она назначала стартовую цену и что получила реально. В любом случае немало!
- Аукцион в Интернете? - удивилась Ева. - Разве это возможно?
- Еще как. Всемирная информационная сеть открыла невиданные ранее каналы сбыта и приобретения, при использовании которых и продавец, и покупатель могут оставаться неизвестными. Однако если заинтересованные лица прятались за занавесом, то вещи - антикварные раритеты - «засветились».
- И члены братства начали разыскивать источник! Хромова недооценила угрожающую ей опасность. Но… зачем же она устроила это представление с магазином и «шифрованными» сообщениями, с письмом, наконец? У нее в руках была печать Тутмоса…
- …и госпожа Хромова не посмела выставить такую вещь на аукцион! - закончил ее мысль Смирнов. - Духу не хватило. Она решила не продавать бесценную реликвию, а вернуть ее ордену, который давно вступил в период активности. Отдать не просто так, а за миллион долларов. Смешная цена! Очевидно, Хромовой такая сумма показалась огромной.
- Поэтому ее и убили! - горячо воскликнула Ева. - Почерк «Алой маски» подделали, чтобы отвести подозрения. Об этих убийствах весь город гудел!
Сыщик покачал головой, в затылке заныло: напомнила о себе боль.
- Думаешь, не хотели платить? Или отомстили за разорение «склепа»? Вряд ли. Тут другое… Магазин «Азор», выставленная во всех отделах книга и рекламный текст в Интернете призваны были привлечь внимание посвященных в тайну. Кстати, разве Хромова сумела бы придумать такое иносказательное письмо и условную фразу? Допустим, да. Но откуда о пароле узнал бы получатель?
Еве стало жарко, щеки горели, во рту пересохло.
- Ты намекаешь, что Хромова… что в «склепе» могла быть инструкция, как следует поступать? - спросила она. - Бальзаминов говорил про манускрипты… Нет! Яна бы их не прочитала, она не знает ни немецкого, ни латыни, ни…
- В Москве полно профессиональных переводчиков, в том числе и с латыни. Нести кому-то старинный манускрипт она бы не рискнула, а вот отсканировать, например, потом распечатать и заплатить за перевод… вполне безопасно.
- Если Хромову убили из-за печати, то кто приходил в магазин за письмом? Где реликвия? Кто под видом монаха посетил Валерия, и, главное, с какой целью? Ведь печать уже забрали!
- Откуда это известно? - возразил сыщик. - Кроме того, из твоей версии выпали Марина, Вероника и Стас. Не забывай, на Хромовых мы вышли, расследуя внезапное исчезновение Марины Комлевой.
Ева молчала, понуро глядя в окно, где совершенно не в лад ее настроению ясно и весело синело зимнее небо. Она сама знала о слабом месте в своих рассуждениях. Девушек из Шахт и господина Киселева, их столичного покровителя и незадачливого почитателя Молоха, к истории с деревней Рыбное, вышивкой и печатью Тутмоса Великого уж никак не привяжешь.
- Ну, и что нам теперь делать? - вздохнула она. - Ой! Я же совсем забыла про Войтовского!
- Это еще кто?
Ева рассказала.
- Понимаешь, он наверняка ищет печать! - заключила она. - Похоже, тот поляк, умерший на руках золотошвейки, его родственник… дальний. Вот, взгляни, вензель! - Ева показала на вышивке две буковки В. - Какой-нибудь Войцех или Вольдемар Войтовский… что-то в этом духе. В архивах рода, в семейных преданиях могли сохраниться какие-то подробности о тех событиях. Вдруг наткнемся на подсказку? Не исключено, что нынешний Войтовский и убил Хромову! Чтобы избавиться от конкурентки.
- Предлагаешь побеседовать с ним? - рассеянно спросил Всеслав. Он почти не слушал, занятый своими мыслями.
- Яна нам уже ничего не скажет. Надо хотя бы Войтовского расспросить! Жаль, у меня только его электронный адрес.
Смирнов расслабился и закрыл глаза. Если они с Евой мыслят правильно, то за последние год-полтора как минимум на рынке антиквариата, - пусть даже виртуальном, - должны были появляться ценные вещицы не «моложе» шестнадцатого века.
- Ты что, уснул? - возмутилась Ева.
- Прости. Я думаю… а не позвонить ли мне…
Он не договорил, начал набирать номер опытного знатока антиквариата, с которым давно сотрудничал. Тот оказался дома, - лежал с приступом радикулита, - и охотно согласился ответить на вопросы Смирнова. Да, на протяжении прошлого года и чуть раньше на Интернет-аукционе было продано несколько дивных раритетов: два серебряных ковчежца, ларчик из черного дерева с символами магии, четки из восемнадцати камней и кораллов - вещи весьма дорогие, скорее всего, ушли в частные коллекции. Еще пару вещиц продали через галерею «Антик» по минимальной цене. То ли продавец оказался несведущим, то ли вещи ворованными… хотя в перечень краденого антиквариата их не включили. Галерея, прежде чем выставить что-либо на продажу, обязана проверять «биографию» ценного товара. Так положено.
Ева слушала, боясь пропустить слово. По репликам Славки она сообразила, что их версия нашла подтверждение.
Он закончил разговор и погрузился в транс: в груди нарастал жар, ум отказался работать - такое состояние было сродни ожиданию прозрения, которое должно прийти само собой, без каких-либо усилий. Почти все возможное уже сделано, и настала пора подсознательной идеи, на первый взгляд абсурдной и невероятной. Она выплыла из хаоса мыслей, как луна из облаков.
- Черт с ним, придется рискнуть, - пробормотал Смирнов. - Других вариантов просто нет! Давай пиши. Будем надеяться, господин Войтовский именно тот, кто нам нужен, и часто проверяет почту.
Ева вопросительно уставилась на сыщика.
- Что писать-то?
- Погоди! Там, в письме, которое оставила в магазине Хромова, должен быть электронный адрес для связи.
- Есть… - удивилась Ева. - Только кому писать?
Смирнов дотронулся до подаренного ею кулона из ляпис-лазури с выбитым на камне египетским иероглифом «истина» и неопределенно хмыкнул.
- Истина всегда на поверхности, - сказал он. - А мы, подобно пилигримам, проходим длинный тернистый путь, чтобы убедиться в этом. Хочу проверить свою интуицию.
- Включить компьютер?
- Пиши пока на бумаге, потом разберемся.
Ева молча взяла ручку и приготовилась.
- Пиши, - повторил Смирнов. - Здравствуй, моя дорогая! Это Стас. Поделишься со мной деньгами? Тогда я буду молчать о твоем шраме и прочих «интимных подробностях». Помнишь, как я спас тебя? Разве пара сотен тысяч долларов - большая плата за жизнь? Сущая безделица! Надеюсь, ты не забыла о том, как мы снимали на видео наши любовные встречи, моя пылкая вакханка? Кассеты и мое молчание ты получишь только в обмен на деньги, иначе… Ты ужасно меня разозлила своей дурацкой выходкой в метро! Поэтому даю тебе ровно сутки: положишь деньги в камеру хранения Казанского вокзала, в ячейку… - сыщик назвал номер одной из нескольких ячеек, которые иногда использовал в подобных целях. - Время пошло!
- Подпись будет?
- Зачем? И так понятно, от кого послание.
- Ты с ума сошел! - возмутилась Ева. - Думаешь, Марина жива и сможет прочитать эту белиберду? Откуда ей знать адрес электронной почты, указанный в письме?
- Вдруг никакого письма и вовсе не было? - парировал Всеслав. - Вера Петровна запросто могла его выдумать, а ты и поверила. Почему бы тебе не поверить и в то, что наше послание попадет по адресу и его прочитают? В этом деле мы двигаемся наобум, вслепую… но пока в правильном направлении. Иначе меня не пытались бы столкнуть с обрыва. Для тщательной проработки плана действий нет ни минуты.
- С каких это пор ты так торопишься?
- Не нравится мне монашка, которая приходила в магазин и спрашивала о письме! Плохая примета.
Ева нервно покусывала губы, решала в уме какую-то задачу.
- Выходит, мы занимаемся шантажом? - она покраснела от негодования. - Вымогательством? Какая еще камера хранения, ячейка? Ты всерьез полагаешь, что кто-то принесет и положит туда деньги?
- Со злоумышленником следует говорить на его языке, так он лучше нас поймет, - уверенно заявил сыщик. - Речь идет не о деньгах, а о том, чтобы послание выглядело правдоподобно. Убийца умен и дьявольски хитер, он отлично сознает, что шантажист входит во вкус, и остановить его лучше сразу. То есть… убить. Одним трупом больше, одним меньше, какая разница? Между прочим, он уже покушался на Стаса! Что ему стоит повторить попытку, теперь наверняка?
- Интересно ты говоришь… он! Сам ведь подозреваешь в убийствах женщину?
Смирнов покачал головой.
- Убийца есть убийца. Он, она… пол тут ни при чем.
- Хорошо. Допустим, Марина - подозреваемая. Это ее видели в общежитии в тот день, когда погибла Грушина. Понятно и то, почему Вероника открыла дверь комнаты и впустила убийцу: она не опасалась подруги. Но ведь в метро ты тоже погнался за женщиной в оливковом пальто, и напрасно. Вообще, какое отношение Марина имеет ко всей этой истории? Почему именно она?
Сыщик улыбнулся, ответил вопросом на вопрос.
- Началось-то все с нее? Ты же сама говоришь, что случайностей не бывает. Мы сделали большой круг, как заблудившиеся в лесу грибники, и вышли на то самое место, откуда отправились в путь.
- Кто тогда убил Яну Хромову? Марина? За что? Ни про печать Тутмоса, ни про розенкрейцеров, ни тем более про вышивки она знать не могла.
- Не имеет значения, - сказал Смирнов. - Если Комлевой нет в живых, как ты склонна считать, то где же тело? Она просто ушла из общежития и не вернулась.
Ева не смогла ответить. Она наморщила лоб, но и это не помогло.
- Откуда тебе известно, что они со Стасом были любовниками, и про видео? Он тебе рассказал?
- Нет, конечно. Я сам придумал, для усиления эффекта!
- Марина же не дура, она сразу поймет…
- Кем бы ни был убийца, он надеется, что Стас мертв. Думаю, того факта, что Киселев живехонек, да еще и намекает на «интимные подробности», будет достаточно для женщины, которая решила отправить его на тот свет. Она и раньше имела на то причину, а теперь эта причина не удвоится, а утроится! Когда преступника загоняют в угол, он превращается в дикого зверя и руководствуется не разумом, а слепыми инстинктами хищника. Он пойдет на все, лишь бы спастись.
Ева имела свое мнение на сей счет. Никто не может превратиться в дикого зверя, не будучи им изначально. Просто зверь дремлет до поры до времени и просыпается в определенных обстоятельствах, обнажая звериный оскал.
- Стас знает о твоих художествах? - серьезно спросила она. - Ты же его подставляешь! Сначала прячешь от всех, заставляешь притворяться покойником, потом используешь как живца.
- Не самый плохой вид охоты, - ничуть не смутился сыщик. - Что прикажешь делать, когда нет времени на раздумья? Дать убийце ускользнуть? А как же обязательства перед клиентом?
У Евы не было уверенности, что их послание вообще кто-либо прочтет, и она высказала вслух свои сомнения.
- Я рассчитываю на жадность того, кто рискнул запросить миллион у Ордена Розы и Креста, - объяснил Всеслав. - Даже если братство проигнорирует столь наглый вызов, непременно найдутся желающие приобрести печать Тутмоса, ведь содержание письма, которое забрал неизвестный, составлено таким образом, чтобы рассеять сомнения в его подлинности. Тот, кто предпринял эти усилия и хочет получить деньги, будет ждать ответа, и, следовательно, проверять почту. Поверь мне!
- Значит… о письме знал кто-то еще, кроме Хромовой? Вера Петровна! Вдруг она показывала содержание письма не только мне?
Смирнов хитро прищурился.
- К ней мог явиться монах, как к Валерию Хромову… против гипноза пышная дама не устояла бы.
- О-о, сколько сарказма! - фыркнула Ева. - Между прочим, зря! Монах не монах, а монахиня к Вере Петровне приходила и называла пароль.
- Прямо не книжный магазин, а явка подпольной организации «Молодая гвардия»… вернее, «Монастырская гвардия», - сыщик довольно захохотал. - Здорово я придумал?
Ева надулась. Манера Смирнова смеяться над самыми серьезными вещами ужасно раздражала ее.
- Будет смешно, если твое «липовое» послание никто не получит! - огрызнулась она. - То-то я повеселюсь!
- Подумаешь! Ну, допустим, я ошибся, и письмо придет на бесхозный ящик, полежит там без толку, этим все закончится. Придется искать другой способ выманить убийцу из его норы. Хотя я почему-то уверен в успехе нашего плана.
- Твоего.
Сыщик кивнул.
- Ладно. Глупо отказываться от авторства такой гениальной идеи! Вот увидишь, как только мы отправим письмо… Стасу останется жить считаные часы. Нужно принять меры безопасности. А для подстраховки… давай напишем господину Войтовскому.
- Диктуй, - сдалась Ева.
В конце концов, у нее нет собственных предложений, так пусть хоть Славка проверит свои догадки. Она уже не раз убеждалась, что его головокружительные и порой нелепые планы отлично срабатывают.
- Господин Войтовский! - со значением произнес Всеслав. - Если вы до восьми вечера позвоните по этому телефону, - он продиктовал номер своего мобильника, - то я расскажу вам, где находится печать, которую вы ищете. Надеюсь, предупреждать вас о строгой конфиденциальности не стоит. Я профессионал, и перехитрить меня вам вряд ли удастся.
Ева подняла на него горящие азартом глаза.
- Отсылать оба письма? Прямо сейчас?
- А зачем тянуть? Конечно. И тогда нам останется… ждать.
- Но как же Стас? - заволновалась она. - Его надо предупредить.
- Это моя забота.
