Глава 18

Ева решила не откладывать визит в агентство. Смирнов занят делом Рогожина, а она займется поисками Алисы. Девушки нет уже две недели. Наверное, Данилины с ума сходят.

«Хорошо, что у меня нет детей, - думала Ева. - По крайней мере, я отвечаю только за себя. Как это, должно быть, мучительно: беспокоиться о дорогом тебе существе, не в силах прийти ему на помощь. Впрочем, возможно, это существо в помощи и не нуждается. А близкие все равно страдают. Ужасно…»

- Может быть, вам стоит обратиться в милицию? - посоветовала она Алексею Степановичу, когда тот в очередной раз позвонил, не застал Славку, а Ева не смогла сообщить ему ничего утешительного.

- Что вы?! - решительно возразил он. - Они придут к нам в дом, будут рыться в вещах Алисы и в наших, наверное, тоже… отправятся в институт, где учится сестра, поднимут там волну… взбудоражат преподавателей, студентов. Скандал! Нет, это совершенно ни к чему! И потом, они ведь станут расспрашивать маму. Она этого не переживет. А что подумают соседи? К ним тоже начнут приставать с вопросами. Пойдут разные грязные слухи, сплетни… Только не это!

- Но ради Алисы… - робко сказала Ева. - У милиции больше времени, больше возможностей.

Выдержка изменила Данилину.

- О чем вы говорите?! - завопил он. - У милиции дел по горло! Они ничего не успевают. Вон, заказные убийства, которые прогремели на всю страну, и те не раскрываются! Террористы взрывают повсюду свои бомбы! Кто же будет заниматься розыском какой-то там Алисы? Поднимут бесполезную шумиху, потопчутся для видимости и прикроют дело. Неужели не ясно?!

- Да, но…

- Всеслав мне обещал! - еще громче закричал Данилин. - Я только на него и надеюсь!

- Он работает, - успокаивающе сказала Ева. - Ищет.

- Я буду ждать, - со слезами в голосе произнес брат Алисы. - У меня нет выбора.

Отчаяние господина Данилина тронуло Еву. Она уже не винила Славку в бездеятельности и промедлении - видела, что он сутками где-то пропадает, почти не спит. Торопить его было бесполезно. Поэтому она, как могла, участвовала в поисках девушки.

Немного поразмыслив, Ева набрала телефонный номер агентства, указанный в газете. Почти сразу ей ответил мелодичный женский голос:

- Модельное агентство «Авгур»…

- Я… звоню по объявлению, - сказала Ева. - Хочу поработать манекенщицей. У меня есть опыт.

- Мы больше не набираем девушек, - вежливо ответил мелодичный голос. - Обратитесь в другое агентство, пожалуйста.

Дама на том конце положила трубку, что совершенно не огорчило Еву. Главное - модельное агентство «Авгур» существует и, по всей видимости, продолжает работать.

Она тщательно причесалась, надела свои любимые брючки в обтяжку, яркий свитерок и отправилась по указанному адресу. Дорогой она обдумывала, как правильно повести разговор, чтобы ее не выставили за дверь.

Ева волновалась. В голову лезли непрошеные мысли. Вдруг это и не агентство вовсе, а… бандитское логово, в котором занимаются похищением девушек и продажей их в рабство - в турецкие, арабские гаремы и публичные дома? Ведь пропала же Алиса?

«Мне это не грозит, - успокаивала себя Ева. - У меня возраст. Да и ростом я не вышла. В худшем случае меня просто выгонят вон».

Мысли о продаже в рабство сменились мыслями о притоне сатанистов, где доверчивых женщин и девушек приносят в жертву алчущему крови Князю Тьмы.

«И это вряд ли, - продолжала уговаривать себя Ева. - В центре Москвы такого происходить не может. Пособники дьявола выбрали бы местечко поукромнее».

Несмотря на здравые рассуждения, сердце Евы билось все быстрее, а дыхание учащалось. Ну и трусиха же она! Славка умер бы со смеху, узнай он, о чем сейчас думает Ева. Может, и адреса такого не существует, а она уже трясется от страха!

К счастью или к сожалению, адрес оказался не вымышленным, а настоящим - на первом этаже двухэтажного дома в стиле модерн красовалась вывеска: летящая птица, а рядом надпись - «Авгур». Несколько окон были забраны коваными решетками, закрыты изнутри плотными жалюзи.

Ева ощутила в груди легкий холодок. Может, ей не стоило являться сюда одной? Однако отступать было поздно. Она решительно взялась за красивую витую ручку, потянула на себя тяжелую дверь.

Просторный холл поразил ее пестротой красок - стены были расписаны стаями птиц, которые летали, порхали, парили в яркой синеве небес. У Евы разбежались глаза. Птицы были не только на стенах: на массивных крючках с потолка свисало несколько огромных клеток с канарейками и разноцветными попугайчиками. Они весело перекликались и совершенно успокоили испуганную посетительницу: притон работорговцев или сатанистов точно не мог так выглядеть.

Ева глубоко вздохнула и увидела секретаршу. Та сидела в уголке, за столиком с телефоном и компьютером.

- Вас не сразу заметишь! - улыбнулась Ева.

Секретарша была одета в костюмчик ярко-зеленого цвета с огромным полосатым бантом на груди.

- Чем могу помочь? - заученно улыбнулась она, жестом приглашая посетительницу садиться.

- Это… модельное агентство? - на всякий случай уточнила Ева.

- Да.

- Я… по поводу моей подруги, - ляпнула Ева совсем не то, что задумала. - Она уехала демонстрировать вашу коллекцию…

- Мы не демонстрируем никаких коллекций, - перебила ее секретарша, сильнее растягивая улыбку. - Мы пока занимаемся только обученим, профессиональной подготовкой девушек-манекенщиц. Такова наша специфика.

Ева растерянно молчала.

- А-а… мою подругу зовут Алиса, - произнесла она невпопад. - Алиса Данилина. Я могу с ней поговорить?

- Алиса Данилина? Одну минуточку…

Секретарша наклонилась, достала из ящика своего стола тонкую кожаную папку, открыла.

- Алиса Данилина… - повторила она. - Вторник и пятница.

- Что?

В холле стоял шум крыльев порхающих птиц, звонкое чириканье. Пахло тропической зеленью, хотя несколько живых растений в кадках вряд ли могли распространять такой густой, насыщенный аромат.

- Алиса Данилина посещает занятия по вторникам и пятницам, - повысила голос секретарша, раздраженно глядя на Еву. - И вообще, она уже две недели не появляется. Здесь отмечено.

- Как не появляется?

- Заболела, наверное. В журнале не указано.

Улыбка слетела с накрашенных уст секретарши, ее глаза стали колючими.

- И вы не знаете, что с ней? - удивилась Ева. - Разве вас не интересует…

- У нас платное обучение! - холодно заявила секретарша, не дав ей договорить. - Весьма дорогое. Часы оплачены, а посещать занятия или нет - забота самих девушек. Пропущенное время не возмещается.

- А… кто заплатил за Алису Данилину? - задала глупый вопрос Ева. - Она сама?

Секретарша уставилась на посетительницу с таким видом, будто у той на голове внезапно выросли рога. Все же выучка, привитая необходимость уважать клиента взяли верх над ее неудовольствием. Мало ли кто эта настырная дамочка? Нагрубишь, а потом будут неприятности.

- Девушек отбирает учредитель, - нехотя объяснила она. - Он же и финансирует их обучение. У вас все?

- Да, - выпалила Ева. - То есть нет! Кто ваш учредитель, могу я узнать?

- Не можете, - с затаенным злорадством скривила губы секретарша. - По всем административным вопросам обращайтесь к Тамаре Яковлевне Хмелиной, первая дверь направо. Она у нас исполняет обязанности директора. Вас проводить?

- Нет-нет… спасибо. - Ева чувствовала себя неуютно под ее пристальным взглядом. - Я, пожалуй, пойду.

Она встала и, сопровождаемая руладами канареек и криками попугаев, вышла за двери. Тишина и прохлада улицы показались ей чудом после духоты и шума холла агентства «Авгур». «Странные люди… - подумала Ева. - Что же они скрывают?»

Господин Смирнов докуривал вторую сигарету, сидя в машине у клуба «Русский престиж». Час назад ему позвонил Эдик и сообщил, что Геннадий Шедько в клубе - пьет.

- У него депрессия, - хихикнул осведомитель. - Наверное, любовница бросила. Или влетел на большие «бабки».

- С чего ты взял?

- На его лицо посмотреть - улёт! Не в себе дядя.

«Была не была! - решил сыщик. - Поеду. Вдруг удастся проследить за Геннадием. Куда он отправится после клуба? Надеюсь, не в автомобильный салон».

Всеслав приехал к «Русскому престижу» и сразу увидел на парковочной площадке «Мерседес» Геннадия. Успел! Теперь остается только ждать. Если, конечно, выпивший Шедько не уехал на такси. Но это сомнительно. Скорее всего, он сам сядет за руль.

Так и случилось. Геннадий, бледный и по виду трезвый, вышел из дверей клуба, сунул швейцару чаевые и направился к своему авто.

Через минуту Смирнов, приотстав на две машины, следовал за ним. Они ехали в том направлении, о котором думал сыщик. Он не ошибся. Что ж, теперь главное - не оплошать, проделать все как надо.

Шедько был явно расстроен и не следил за дорогой. Ему не приходило в голову, что кто-то может его преследовать.

Начало сентября выдалось теплым, вечерами воздух был прозрачен и горек от запаха увядающей листвы. Быстро темнело. Через час езды Смирнову пришлось включить ближний свет. «Мерседес» набирал скорость и, выехав на загородное шоссе, просто полетел вперед.

- Куда ты гонишь? - ворчал сыщик, как будто Геннадий мог его слышать. - Пьяный же! Так и на тот свет попасть недолго. А я туда не спешу, братец!

Шедько не беспокоили философские вопросы жизни и смерти, он был погружен в свои проблемы и гнал машину, чудом избегая аварийных ситуаций. Разрыв между черным «мерсом» и машиной Смирнова увеличивался. Положение усложняла темнота.

- Ах ты, черт! - ругался Всеслав, стараясь не отстать. - Куда же ты так торопишься, Гена?

Но Шедько его не слышал. Притормозить ему пришлось поневоле, сворачивая на проселочную дорогу. Сыщик скорее угадал, чем увидел, куда делся «Мерседес». Отрыв в расстоянии оказался кстати. Свернув на ту же проселочную дорогу, Всеслав с облегчением увидел впереди едва мерцающие красные габаритные огоньки автомобиля. Теперь он Геннадия не потеряет. Значит, все правильно… его смутные догадки, основанные на столь же смутных фактах, оказались верными.

Смирнов начал насвистывать свой любимый мотивчик. Он был доволен. Его интеллект вновь оказался на высоте!

«Мерседес» скрылся из виду, но сыщика это уже не волновало. Теперь он и сам знает, куда ехать.

По сторонам дороги шумел черный лес, звук одинокого автомобиля терялся в его сырой чаще. Еще пара поворотов, и Смирнов остановился, медленно съехал с грунтовки, оставил машину между соснами. Глухо вскрикнула ночная птица, зашумела крыльями. Сыщик потянулся, размялся после напряженной гонки по трассе, вдохнул полной грудью запах леса - влажный, хвойный, и не спеша пошел пешком по просеке. Вдали уже виднелись неяркие огни.

Как и предполагалось, просека вывела его к асфальту. Идти стало легко, и через двадцать минут Всеслав добрался до высокого каменного забора. Железные ворота были заперты, над ними горели два тусклых фонаря. За воротами наверняка дежурит охранник. Господин Смирнов собрался было постучать, но в последний момент передумал. Он двинулся вдоль забора, внимательно приглядываясь, где бы перелезть. Близко подступивший лес мрачно шумел, дышал сыростью, грибной прелью. Казалось, между его стволов кто-то притаился и наблюдает за непрошеным гостем. Всеслав встряхнулся, подавил желание оглянуться. Кому тут быть-то? Наконец ему попалась на глаза молодая сосна у самого забора. Он обвил руками ее остро пахнущий смолой ствол, бесшумно скользнул вверх.

В большом доме горели два окна на втором этаже, справа виднелись хозяйственные постройки, остальная территория тонула во мраке. Смирнов в который уже раз пожалел о том, что у него нет прибора ночного видения. Придется обходиться подручными средствами - собственными глазами и фонарем. А для этого надо перелезть через забор.

- Надеюсь, они не держат злых собак, - пробормотал Всеслав. - И сигнализация на заборе не установлена. Это было бы уже слишком! Тут и так на пять верст ни одной живой души.

Он мягко спрыгнул в густую траву, замер и прислушался. Все было тихо. Пели сверчки. За кустами, далеко, виднелся огонек сигареты: кто-то вышел покурить на свежем воздухе. Молясь всем известным ему богам, чтобы вокруг дома не оказалось сторожевых псов, сыщик двинулся в глубь двора. Он внимательно вглядывался в темноту. Боги услышали его молитвы - собак не было.

Из-за кромки леса поднялась луна, осветила заросли шиповника, среди которых скрывалось какое-то строение. Смирнову стало любопытно. Осторожно приблизившись, он наткнулся на низкую каменную стену - она была сложена не из кирпича, а из крупных шершавых блоков. Само строение напоминало миниатюрный домик чуть выше человеческого роста, с покатой - тоже сложенной из камня - крышей. Углубленный внутрь прямоугольный проем был закрыт массивной деревянной дверью.

- Интересно… - пробормотал Всеслав. - Это что, вход в бомбоубежище? Или в подземный бункер? Но почему так далеко от дома? Или это выход?

Он обошел «домик» вокруг - никаких отверстий в стенах больше не было.

- Черт…

Сыщик подавил ругательство - если бы рядом была Ева, она бы возмутилась. Нельзя поминать нечистую силу в минуты опасности! Он невольно улыбнулся, представив ее сердитое лицо, грозно сдвинутые брови. И тут… Всеслав будто поймал на себе чей-то настороженный взгляд. Он оглянулся… территория двора была огромна и местами покрыта зарослями кустов и деревьев. Там при желании можно спрятать взвод солдат. Но зачем? Судя по всему, хозяину ничего не угрожало, кроме назойливого внимания излишне любопытных соседей - поэтому он расположил свое «поместье» вдали от другого жилья и обнес его высоким забором. Меры достаточные, остается нанять пару-тройку охранников и чувствовать себя спокойно.

Нарочно отвлекаясь от неприятного ощущения чужого взгляда из темноты, Смирнов тщательно ощупал дверь: она была плотно пригнана и заперта, отверстие для ключа располагалось на обычном месте. Никаких тайных запоров, хитроумных замков и прочих приспособлений для отваживания непрошеных гостей сыщик не обнаружил. Значит, «домик» не являлся важным или секретным объектом.

«Что же это такое? - недоумевал Всеслав. - Погреб? Слишком изысканно, даже для «новых русских». А если это не подземное, а наземное сооружение, тогда и вовсе непонятно. Для «придворной» часовни маловато, для мавзолея любимой собаки великовато. Хотя…»

Сыщик полез в карман за набором отмычек. Он не мог бы вразумительно объяснить, чем его привлекло именно это строение. Заинтересовало, и все. Лучше посмотреть, чем пускаться в бесконечные рассуждения.

Через пару минут очередная отмычка легко справилась с замком, и дверь на смазанных петлях бесшумно отворилась внутрь. Свет фонаря осветил конусообразный потолок каменного коридора, ведущего под углом вниз, крутые ступени лестницы.

- Все-таки это вход в подземелье… - пробормотал Смирнов, прикрывая за собой дверь.

Она не захлопнулась, а с мягким стуком закрылась, и незваный посетитель оказался в кромешной тьме, рассеиваемой лишь узким лучом фонаря. Он медленно спускался вниз, не переставая удивляться, кому и зачем понадобилось подобное сооружение. Коридор оказался довольно длинным, и, когда он закончился, Всеслав очутился на небольшой каменной площадке. Прямо перед ним виднелся новый прямоугольный проем со ступенчатой вершиной, закрытый на этот раз не деревянной дверью, а каменным блоком. Сыщик внимательно осмотрел блок - он без труда поворачивался, но открывался, кажется, только снаружи. На полу свет фонаря выхватил толстый деревянный брусок, который подкладывали, чтобы каменная дверь оставалась открытой.

Господин Смирнов не стал рисковать и последовал примеру своих неизвестных предшественников - когда блок, натужно скрипнув, повернулся до упора, подложил брусок и проскользнул в образовавшийся проем. Здесь тьма стала еще гуще, или этот эффект производил узкий каменный коридор, из которого в разные стороны отходили ответвления. Они были без дверей - просто зияющие чернотой прямоугольники. После минутного колебания Всеслав повернул направо и неожиданно оказался в комнате - высеченный из камня постамент был последним, что ему удалось увидеть: неловко оступившись на ступеньке порога, он упал, больно ударился головой о какой-то выступ и отключился…

Придя в себя, сыщик открыл глаза - но ничего не произошло. Тьма, обступавшая его в беспамятстве, не рассеялась. Сознание возвращалось медленно.

Наконец Смирнов сообразил, что он не умер и не ослеп, а просто уронил фонарь, падая, и тот почему-то выключился. Или разбился, что было бы совсем плохо.

Вместе с темнотой вернулось ощущение чьего-то присутствия - словно кто-то, притаившись во мраке, внимательно наблюдал за непрошеным гостем.

- Эй, кто здесь? - простонал сыщик, шаря руками по холодному каменному полу в поисках фонаря.

Наверное, тот далеко откатился, потому что повсюду ладони и пальцы натыкались только на пыльные шершавые плиты. Боль в затылке накатывала волнами, вызывая тошноту и приливы жара. Вдруг откуда-то сверху послышались шаги… тускло блеснул свет… Смирнов хотел крикнуть, позвать на помощь, но передумал и затаился. Неизвестный остановился, по-видимому, прислушиваясь… потом что-то заскребло по камню, послышался скрип блока, и свет померк.

Боль, вспыхнувшая в голове, ослепила, заволокла обморочным туманом. Сыщик не сразу осознал, что его закрыли в этой каменной ловушке. Пришла запоздалая мысль - никто не знает, куда он отправился. Даже Ева. Она будет ждать его, сердиться… Проклятая беспечность! Как он мог так подставиться?

Очередной приступ боли заставил его сжать зубы и провалиться в забытье.