Глава 19
Произошло то, о чем предупреждала Лика и чего не ожидал Смирнов, - Стелла оказалась мертва. Сколько сын ни будил ее, она так и не проснулась.
Приехавшая по вызову парня бригада врачей констатировала смерть. Тело увезли, в квартире работали криминалисты. На прикроватной тумбочке стоял стакан с водой, валялись таблетки от печени и успокоительное.
- Твоя мама принимала таблетки, перед тем, как лечь спать? - спросили у подростка.
Тот не знал. До него еще не дошло, что мать уже не вернется домой, что она покинула его навсегда.
Смирнов побеседовал с сотрудниками милиции. Те разводили руками, - мол, похоже на передозировку снотворного на фоне алкогольного опьянения… вскрытие покажет. Парень говорит, что мать была в гостях, ночью ее привезла домой уже сонную, почти спящую, какая-то незнакомая женщина, уложила в постель. Он тоже уснул, к матери заглянул только утром, пытался разбудить… не получилось. Испугался, вызвал «Скорую помощь».
- Можно мне поговорить с мальчиком? - спросил сыщик.
- Пожалуйста, - милостиво разрешил оперативник. - Только, по-моему, он пока невменяемый. Может, позже?
Но Всеслав решил не откладывать разговор с Олегом Треусовым.
Тот сначала как будто не слышал, что к нему обращаются, но постепенно оживился. Сыщик проявил терпение, которого не хватило сотрудникам милиции.
На первый вопрос подросток ответил без труда, - он выслушал описание Альбины Эрман и подтвердил, что именно она с каким-то мужчиной доставила ночью его маму домой. Мужчина, который помогал Альбине, был шофером, потому что она велела ему ждать в машине. Парень проявил присущее ему любопытство, выглянул в окно и увидел стоявшее у подъезда такси.
Второй вопрос вызвал у Олега замешательство… он долго не мог вспомнить, оставалась ли Альбина в спальне наедине с мамой.
- Кажется, да, - наконец, после мучительных раздумий, выдавил он. - Мы уложили маму… потом… та женщина попросила меня принести воды.
- Ты принес?
- Ага.
- И что?
- Она поставила стакан на тумбочку. Сказала, что на всякий случай. Потом… она оставалась некоторое время с мамой, как будто прислушивалась к ее дыханию. Я вышел посмотреть в окно.
- Зачем?
- Просто так… - смутился парень.
- И что ты увидел?
- Там стояло такси. Я проводил женщину, закрыл двери… и пошел спать. Утром меня разбудил звонок адвоката.
Это сыщик и сам знал. Главное он сумел выяснить, - Стеллу действительно доставила домой Альбина, и у нее была возможность убить бывшую жену Треусова. Она вполне успела бы дать ей пару таблеток или какой-нибудь порошок. Но мотив? Ладно, не стоит гадать на кофейной гуще, - лучше подождать результатов экспертизы.
- Откуда на тумбочке взялись лекарства? - спросил Смирнов. - Твоя мама их принимала?
- Да, - кивнул Олег. - У нее печень болела.
- А другие таблетки?
- Тоже ее… от нервов.
Как сыщик ни старался, каких только вопросов ни задавал, картина яснее не становилась. Пожалуй, здесь он больше ничего не узнает.
Выйдя на улицу, Всеслав с наслаждением вдохнул холодный утренний воздух, бодро зашагал к машине, сел… выкурил сигарету и позвонил своей клиентке.
- Злой дух отстриг прядь ее волос, а потом пришел к ней во сне, - дрожащим голосом вымолвила Лика, когда услышала страшную новость. - Я чувствовала…
- Одного не пойму! Какое отношение имеет бывшая жена Треусова к вашим делам? - недоумевал Всеслав. - В тайге она наверняка не бывала. Вы ее знали раньше?
- Нет. Первый раз я увидела эту женщину ночью в ресторане. Клянусь!
- Давайте, Лика, я приеду, и вы мне расскажете все подробности прошлой ночи, - предложил сыщик. - Мы с вами обсудим разные варианты.
- Хорошо…
Погода стояла ясная. Выпавший ночью снег таял, отовсюду капало, в лужах отражалась небесная синь. Смирнов мчался на своей «Мазде» по мокрому шоссе, а впереди, над светлыми от солнца домами бежали по небу лубочные облака. Ощущение дежавю молнией пронзило Смирнова и растворилось в прозрачном весеннем воздухе, в шуме улицы, в порыве ветра: неуловимое, как дыхание апреля.
Через час он уже сидел в теплой, сумрачной гостиной Лики.
- Стелла мертва… - медленно произнесла она, глядя на сыщика. - Вот ножницы!
Небольшие ножнички лежали на матовом дереве столешницы; рядом, на салфетке, лежал светлый волос, застрявший в них.
«Кто бы ни был убийца, он находился в ту ночь среди посетителей ресторана, - подумал Смирнов. - Я почти уверен, что бывшую жену Треусова убили. Если Красновскую напугали и ее больное сердце не выдержало, то о Стелле этого сказать нельзя. Женщина скорее всего погибла вследствие либо большой дозы снотворного, либо другого препарата. И на самоубийство это не похоже. Значит…»
- Стелла что-нибудь пила, ела за вашим столиком? - спросил он.
Лика покачала головой.
- Нет. Сначала она сидела отдельно… я имею в виду, за другим столом. Наверное, ела и пила… По-моему, она была изрядно пьяна. Мм-м… никто не обратил на нее внимания… сразу. Только потом, когда она подошла и устроила истерику. Всем досталось… в том числе и мне. Кажется, она приревновала меня к своему мужу… бывшему. Альбина ужасно вспылила! Она даже запустила в Стеллу туфлей. Ее можно понять! Они с Ростовцевым праздновали что-то вроде помолвки, и тут… разразился скандал.
- Разве Стелла нападала на госпожу Эрман? - удивился сыщик. - Почему? Ведь с Треусовым встречается другая женщина - Журбина.
- Стелла так странно назвала Альбину… - чаевница, - после чего та пришла в бешенство. Разве это было ругательство?
Всеслав развел руками.
- Откуда мне знать? Смотря какой смысл Стелла вложила в это слово. Может быть, именно Альбина в припадке ярости вырвала у обидчицы прядь волос?
- А ножницы? - поразмыслив, сказала Лика. - Они же оказались в кармане пиджака Ростовцева!
- Альбина и подложила. Была у нее такая возможность?
- Была. Это мог сделать любой: свет погас, потом вспыхнул… в сутолоке и неразберихе никто ни на кого не смотрел. Так что… - Лика не договорила. - Вообще, на этом ночном торжестве все вели себя странно. Мне показалось, будто Альбина чем-то взволнована, и ее подруга Лена выглядела подавленной, погруженной в раздумья. Господин Треусов взялся за мной ухаживать… совершенно некстати.
- Правда?
- Меня смутило его поведение, - призналась Лика. - Я чувствовала неловкость перед Леной и… Альбиной. Просто злодейка-разлучница! Ростовцев и Треусов затеяли какое-то состязание, оказывая мне знаки внимания. Может быть, в городе между мужчинами принято дразнить своих возлюбленных? Только почему орудием они выбрали меня?
- Если бы ваша прическа пострадала, это выглядело бы естественнее, - улыбнулся Смирнов. - Все три дамы имели повод рассердиться на вас. Под шумок кто-то из них по ошибке вырвал прядь волос у Стеллы.
- Но умерла она не по ошибке! - возразила Лика. - Дракон не ошибается. Или… вы хотите сказать, на месте Стеллы должна была быть… я? Помилуйте! Я и так потеряла сон от страха! Хотя… это, наверное, хорошо. Во всяком случае безопаснее! Стелла вот уснула и не проснулась…
- Давайте вернемся к подробностям прошлой ночи.
- Ой! - воскликнула Лика. - Я вспомнила! Стелле после… потасовки… стало совсем плохо, и она… принимала лекарство. Успокоительное, наверное. От него она стала клевать носом, и бывший муж решил везти ее домой.
- Лекарство? - насторожился сыщик. - Откуда оно появилось?
- Кажется… таблетки дал Альберт Юрьевич, - прошептала Лика.
- Та-а-ак! Это меняет дело. Стелла получила лекарство из его рук?
- Не совсем. Таблетки взял Треусов, а… воду принесла Лена.
«Журбина могла незаметно добавить туда чего-нибудь… клофелина, например, - подумал Всеслав. - Она заинтересована в смерти Стеллы больше всех, - таким образом она избавилась бы от соперницы и заполучила, наконец, Павла Андреевича в полное владение. Стелла изрядно осложняла бы жизнь Лене и Треусову, даже вступи они в брак. Ее смерть была выгодна обоим! Однако Треусов пережил скандальный развод, множество судебных процессов и не покушался на жизнь бывшей супруги. Вряд ли он пошел бы на этот шаг публично, да еще во время торжества, на которое его пригласили вместе с Леной. К тому же… Стелла явилась в «Элегию» неожиданно. Или она предварительно звонила Треусову, угрожала скандалом… и он хладнокровно расправился с ней практически на глазах у всей компании? К чему тогда фокус с отстриженной прядью волос? Треусов не имеет к Лике никакого отношения, - Альбина же, напротив, имеет. Госпожа Эрман везет Стеллу домой, остается с ней наедине в спальне, - отличная возможность дать сонной женщине выпить что угодно. Но зачем ей убивать Стеллу? Заколдованный круг получается. Таблетки дал Ростовцев… но он не идиот, чтобы так подставлять себя. Пока лекарство перекочевало от него к Стелле, Треусов мог его подменить. Если речь идет об умышленном убийстве, кто-то должен был знать о затее Стеллы явиться в ресторан! Кто этот человек? Альбине неизвестно о манере злого духа отрезать у будущей жертвы прядь волос. А вдруг известно? Что, если это она терроризирует Лику? Мотив есть - наследство, ревность. Тогда как же Селезнев? На поездку в тайгу, чтобы убить опытного, матерого охотника, Альбины не хватит. Она типичная городская штучка, которая заблудится в трех соснах. В тайге гнус, бурелом, болота и дикие звери: это слишком экстремально для госпожи Эрман…»
- Может ли Дракон быть женщиной? - спросил Смирнов у Лики, осознавая, как глупо это звучит.
- Дракон является в любом обличье, - серьезно ответила она. - И девой прельстительной, и мужем суровым, и демоном, и ангелом. Он многолик!
«А не ты ли сама и есть этот неуловимый, пресловутый Дракон? - мелькнуло в уме Смирнова. - Смерть Стеллы - продолжение спектакля, который разыгрывается для кого-то с неизвестной целью. Чего тебе стоило опустить ножнички в карман пиджака Ростовцева? Тем более что он сам накинул его на твои хрупкие плечи?»
- Вы меня подозреваете? - простодушно спросила Лика, прочитав эту крамольную мысль в его глазах. - Какая нелепость!
- Ну, почему же? Днем, при свете солнца, вы милая девушка, а ночью… когда хозяйкой неба становится луна, вы превращаетесь в Дракона. Никому и в голову не приходит, глядя на вас, что вы способны сотворить, благодаря лунному влиянию.
- Шутить изволите?
***
Убийство. Все-таки убийство! Знакомый эксперт, - за деньги клиента, разумеется, - поделился информацией о результатах вскрытия тела Треусовой. В крови обнаружилась смертоносная смесь алкоголя, транквилизатора и клофелина. Под подозрением оказались все, кто присутствовал той роковой ночью на странной «помолвке» Альберта и Альбины.
«Мне нужно поговорить с каждым в отдельности, - решил Смирнов. - Никто не откажется в свете новых обстоятельств. Невиновные будут доказывать свою непричастность к смерти Стеллы, а убийца поступит, как все, - не захочет привлекать к себе внимание. Хотя… Дракону уголовный розыск не указ! - не без сарказма подумал он. - Сверхъестественные существа суда и тюрьмы не боятся».
- Я бы на твоем месте занялась Драконом вплотную, - сказала Ева.
- Имеешь в виду покойного Шершина? Или мифического змея?
- Вспомни Красновскую.
- Огнедышащее чудовище зарычало на старушку, обсыпало ее сажей и… улетело прочь!
Ева не ответила. Она не собиралась вести обсуждение в подобном тоне.
Смерть Стеллы временно отодвинула на второй план историю пропавшего егеря и погибшего главаря бывшей «игорной империи». Уж очень далеко все это было от Москвы, от предстоящей женитьбы Ростовцева на госпоже Эрман, от развода Треусовых, от ночного клуба «Элегия» и… если бы не отстриженная прядь волос жертвы, можно было бы рассматривать две эти истории как отдельные друг от друга.
- Кстати, ребята из уголовного розыска расценили потерянную Стеллой прядку как последствия драки между ней и Альбиной, - заявил Всеслав. - Между тем, при осмотре тела установлено, что волосы не вырваны, а отрезаны… впопыхах и неаккуратно: над ухом осталась ссадина. То же утверждает и эксперт. Оперативники объяснения сему факту пока не имеют, а участники драмы молчат. В том числе и Лика. Я сам посоветовал ей держать язык за зубами. Представь, как расценят ее байки про Дракона!
Ева хихикнула.
- Да уж. Мы с тобой тоже не имеем объяснения факту «обрезания». А что говорят сотрудники ресторана: метрдотель, официанты, уборщица? Они нашли в зале… на полу или где-нибудь еще прядь срезанных светлых волос?
- Нет. Правда, никто особо не присматривался к мусору, который остается после посетителей.
Ева подняла указательный палец и многозначительно произнесла:
- Злой дух унес добычу с собой!
- Последним из той компании покинул зал ресторана Треусов, - продолжал сыщик, не вступая с ней в перепалку. - Ему действительно стало нехорошо: сердце прихватило. И немудрено! Павлу Андреевичу оказали необходимую помощь, он оклемался и уехал на такси. Машину ему вызывал швейцар.
Ева промолчала, молчал и Смирнов, - думали каждый о своем.
Он пришел к выводу, что высокая блондинка в сером плаще, которая вела наблюдение за Журбиной и Эрман, похожа на Стеллу. Это она и была! Бывшая жена выслеживала любовницу бывшего мужа. Подобное - далеко не редкость. Вероятно, Стелле удалось пронюхать, что любовники собираются повеселиться в «Элегии», и она целенаправленно явилась туда закатить публичный скандал.
- Тебя не интересует, какая связь существует между Альбиной и Леной? - спросила Ева. - Ты даже не спрашиваешь, что я узнала в чайной «У Петровны»! Считаешь эту информацию второстепенной, а зря. Между прочим, наши дамы не только подруги, они еще и… любовницы! Тогда становится понятным слово чаевница, брошенное Стеллой. Естественно, Альбина пришла в ярость, - не хватало, чтобы о ее «особых» сексуальных наклонностях узнал жених. Какой бы она имела вид?! Свадьбе не бывать, позора не миновать! Перспектива гибельная для такой «светской дамы», как она. Репутации салонов «Камелия» будет нанесен невосполнимый урон… со всеми вытекающими отсюда последствиями.
- Необязательно. Женские прихоти непредсказуемы, и то, что на первый взгляд, кажется, оттолкнет публику, может, наоборот, привлечь ее. Как звезды расположатся!
- Согласна. Но Ростовцева Альбине не видать! Он не позволит сделать из себя посмешище. Жена, которая изменяет ему с горничными и секретаршами! Этого Альберт Юрьевич не допустит. Отношения Треусова и Лены тоже расстроятся, если до него дойдут подобные слухи. Обе дамы имеют мотив для убийства.
- Выходит… чайная «У Петровны» - клуб лесбиянок? - уточнил сыщик. - Что-то я об этом слышал.
- Вроде того. Заведение не афиширует себя, но избранные прекрасно осведомлены об этом тайном «доме свиданий». Пока наверху пьют чай, внизу происходят куда более интимные вещи. Так просто на нижний этаж не попадешь, - надо платить. Прибыльный бизнес, скажу тебе! Вход - сто долларов, а если хочешь снять отдельный кабинет, - давай еще двести. Итого - триста за час.
Смирнов встал, прошелся по комнате. Какая-то смутная мысль появилась и пропала.
- Вспомнил, от кого я слышал про чайную, - задумчиво произнес он. - От одного из сотрудников спецслужбы: им известно об этом клубе. Там среди обслуживающего персонала есть пара агентов, которые в случае надобности устанавливают скрытые видеокамеры, чтобы потом «давить» на клиенток с целью вербовки или получения нужной информации.
- Имеешь в виду шантаж?
- Что же еще? Старая добрая традиция тайных ведомств, - иметь рычаг воздействия на несговорчивых людей. Обслуга для подобных заведений подбирается, конечно, тщательно, но не каждый способен устоять перед искушением легко и много заработать. Если Стелла решила заняться шантажом, она могла найти сообщника… и заполучить подтверждение непотребного поведения Журбиной и Эрман.
- Тогда они выходят на первые места в списке подозреваемых! - воскликнула Ева. - Кто-то из них и прикончил бывшую жену Треусова. Одно смущает: зачем этим женщинам посещать нижний этаж чайной, если они могут заняться любовью дома? Никто не помешает, никто не застанет на «месте преступления»… и видеокамеру не установит.
- Положим, камеру можно установить где угодно, - возразил сыщик. - И потом, ты забываешь о специфике однополого секса… которая предусматривает разные эротические запросы: например, подсматривание… и прочие тонкости, включая детали интерьера…
- Хватит! - остановила Ева полет его фантазии. - Не стоит углубляться. Я уже все поняла!
- Жаль, что я не могу сказать того же. Отстриженная прядь волос путает все карты, - помрачнел Смирнов. - Дракон, если опираться на факты, явно имеет дело к Лике. Неужели, она тоже посещает чайную?
- Непохоже.
- То-то и оно. Убийство Стеллы, как ни крути, не имеет отношения к Ермолаевой. Скорее следует искать причины внутри этой противоречивой четверки, - Ростовцев, Эрман, Треусов, Журбина. Две подруги-лесбиянки собираются подцепить двух мужчин-бизнесменов. Наверняка, у их кавалеров тоже есть «второе дно». Кто-то из четверых убил Стеллу…
- Ростовцев! - убежденно произнесла Ева. - Он жил в Китае и на Дальнем Востоке, у него Лика видела рукавные стрелы. Лекарство, которое выпила Стелла, тоже давал он. Ножнички с застрявшим волосом оказались в кармане его пиджака. И шоу «самураев», демонстрирующих боевой стиль Дракона, он заказал неспроста. Все сходится!
- Кроме мотива. Какой резон Альберту избавляться от Стеллы? К нему она никаких претензий не имела.
- Мотив найдется! Мы пока ничего не знаем о Ростовцеве. Стелла и его могла шантажировать… а когда она явилась в ресторан, Альберт Юрьевич воспользовался моментом, - отправил на тот свет скандальную бабенку и перевел стрелки на других.
- Зачем же он положил ножницы в свой карман? - не согласился Всеслав. - Мог, как истинный джентльмен, подсунуть в сумочку одной из дам. И вообще к чему Ростовцеву этот шум? У него есть возможности обставить убийство так, чтобы комар носа не подточил. И уж ни в коем случае не стал бы Альберт Юрьевич отрезать у жертвы волосы, - ведь этим он прямо указывает на себя.
- Ничего подобного! Думаешь, хоть кто-то из криминалистов разбирается в восточных штучках? Им в голову не придет, что отрезанная прядь - предупреждение Дракона.
- Бесспорно, дорогая, - улыбнулся сыщик. - У тебя светлый ум. Эти отрезанные волосы не дают мне покоя! Тот, кто это сделал, рассчитывал на определенный эффект.
- Вот и выясни, на кого «обрезание» произвело самое сильное впечатление.
- Полагаю, на Лику…
- Полагать недостаточно.
- Принимается, - кивнул Всеслав. - Сегодня же постараюсь побеседовать со свидетелями. Мы забыли, что в ресторане были и другие посетители.
- Но Стеллу отправил на тот свет кто-то из «великолепной пятерки», я уверена, - сказала Ева. - Саму Лику ты исключаешь?
- Она не знала, что Стелла собирается устроить скандал. Она вообще не знала о готовящемся торжестве.
- Ты ей веришь?
