ГЛАВА 31
Монино
В гостинице все спали. Даже портье уснул. Астра представила, как он посапывает, положив голову на боковушку дивана. Хмурая тревожная ночь истекала...
Матвей героически боролся с дремотой. Возня в парке порядком утомила его. Он зевал и зевал, пока не прикорнул в кресле. И сразу же оказался на Сухаревской площади.
…Было темно и промозгло, с неба падали редкие снежинки. Впереди маячила фигура женщины в плаще, отороченном мехом... Женщина, оглядываясь, манила его за собой... Ее черные волосы выбились из-под капюшона, глаза сверкали... Ее кожа казалась то смуглой, то белой... словно она, подобно оборотню, меняла обличья...
– Кто ты? – с усилием разжимая губы, спросил он.
Дама только ускорила шаг. Он боялся потерять ее в мелькании снега, в узких переулках... Он узнавал в ней то Ларису, то чернявую Sworthy, то Астру...
– Эй! Не засыпай!
– Скоро рассвет, – пробормотал Матвей, все еще находясь во власти сна. – Тот, кого ты ждешь, уже не появится... Поздно...
– У него нет другого выхода.
В подтверждение ее слов темный силуэт бесшумно появился в прямоугольнике окна. Если бы не уличный фонарь, он бы остался незамеченным.
Астра молча схватила Матвея за руку, но тот уже и сам приподнялся, прислушиваясь. «Иди сюда!» – жестом поманил он ее к себе. Они спрятались в прихожей и затаились. Было слышно, как кто-то пытается через форточку открыть створку окна... Кажется, удалось. Кто-то легко, по-кошачьи, соскользнул с подоконника на пол и долго стоял, не шелохнувшись. Наконец темноту прорезал луч фонаря. Два «тела» на кровати, укрытые с головой одеялом, не шелохнулись. На столе лежала проржавевшая фляжка...
Ночной гость наверняка вооружен. Иначе он не сунулся бы в номер, прекрасно понимая, что обитатели могут проснуться и застукать его...
Матвей предугадал, как тот поведет себя: схватит фляжку и выпрыгнет в окно. Счет шел на секунды. Человек тенью метнулся в комнату – мягкий удар... и злоумышленник осел на ковер еще совдеповских времен. Астра включила настольную лампу. Она не сомневалась, что перед ней – водитель серого «Рено». На мужчине была спортивная куртка и шерстяная маска, скрывающая лицо. Рядом валялась выпавшая из его рук фляжка...
– Ты убил его!
Матвей покачал головой:
– Только обездвижил. Скоро парень придет в себя. Тогда и побеседуем...
Он достал купленную накануне веревку и крепко связал руки и ноги незваного визитера.
Астра присела на корточки, стащила с головы ночного визитера маску. Прилизанные волосы растрепались, на лбу виднелась царапина. Небось, в парке в темноте на ветку напоролся...
– Так я и знала! Он, голубчик, собственной персоной.
– Администратор из «Гвалеса»?
Она похлопала парня по щекам, тот слабо шевельнулся, его веки дернулись.
– Принеси воды.
– Обойдется! – разозлился Матвей. – Сам очухается! Вон, видишь, с какой штуковиной он сюда заявился?
Только теперь Астра заметила отлетевший в сторону пистолет.
– Вряд ли он собирался стрелять.
– Ну да... просто припугнуть нас решил! Между прочим, оружие заряжено.
Он поднял пистолет и убрал в свою сумку, потом обыскал пленника. В карманах обнаружился носовой платок, зажигалка, ключи от машины.
Между тем парень пошевелился и со всхлипом вздохнул. Матвей протянул Астре моток скотча:
– Заклей ему рот! А то он шум поднимет.
Через пару минут вся троица оказалась за окном, на усыпанном листьями газоне. Первой вылезла Астра, огляделась, сделала Матвею знак рукой. Вокруг не было ни души. Небо на востоке начинало сереть. Дул ветер. Матвей завернул пленника в покрывало, ловко перебросил его через подоконник, вылез сам и вытащил обмякшее тело. Астра аккуратно прикрыла створки...
«Рено», как они и предполагали, обнаружился неподалеку – за углом соседнего дома. Пленника уложили на заднее сиденье, сами сели вперед.
– Бензина маловато, – отметил Матвей и громко добавил: – Но до леса хватит. Поехали! Там его и прикончим. А что? Никому невдомек, что парень забрался к нам в номер. Да и сам он вряд ли афишировал свою вылазку. Здесь его точно искать не будут! Машину отгоним подальше, бросим на обочине... и концы в воду...
Связанный администратор дернулся и замычал.
– В живых его оставлять нельзя, – выразительно произнесла Астра. – Он все видел... разболтает! Нам неприятности ни к чему!
– Избавимся от него, и баста! Главное, на гаишников не наткнуться.
– Какие гаишники в пять утра?!
«Рено» резво покатил к выезду из Монино. Астра беззвучно хихикала, Матвей бросал на нее укоризненные взгляды. Смотри-де, не испорти всю игру!
На заднем сиденье извивался осознавший грозящую ему опасность администратор.
«Рено» свернул на грунтовку и углубился в лес. В колдобинах стояла вода.
– Дальше ехать рискованно... застрянем...
Они остановились, вытащили пленника из салона и поволокли его в чащу. Пахло мокрой сосновой корой, прелой листвой. Шумели деревья. Где-то совсем рядом жалобно покрикивала сова.
– Дай сюда топорик! – скомандовал Матвей.
Администратор отчаянно задергался, издавая нечленораздельные звуки.
– Погоди... лучше застрелить его из пистолета. Как будто он покончил с собой. Оружие-то его, вложим потом ему в руку, и все дела!
– М-м-ммм-м... – вопил парень. – Ммм! М-м-м!
– Слушай, я хочу задать ему пару вопросов, – сказала Астра.
– Зачем? Ничего нового он нам не скажет.
– М-ммм-м! М-м...
– А вдруг он знает что-нибудь интересное?
– Я бы его сразу прикончил! – решительно заявил Матвей. – Но если у тебя есть вопросы...
Он освободил голову парня от покрывала и сорвал скотч. Администратор хватал ртом воздух, закатывал глаза.
– Не... не убивайте... меня... – прохрипел он и закашлялся. – Не... убивайте...
– Это почему же?
– Я... я... Меня заставили!..
– Кто?
– Не знаю... правда, не знаю... Клянусь!
Он прекрасно понимал, что никому не придет в голову искать его в подмосковном лесу. Обнаружив на обочине шоссе пустой открытый «Рено», милиция сочтет пропавшего водителя жертвой дорожных бандитов...
Астра посветила фонарем ему в лицо, он сощурился, сморщился. Матвей присел на корточки и заговорил с ним вкрадчиво-враждебным тоном:
– Послушай, парень, если ты расскажешь нам все... от начала и до конца, мы подумаем, что с тобой делать... Одно слово лжи – и ты покойник!
– Нет-нет... что вы?! Нет... я не собираюсь вас обманывать... я...
Он зашелся в кашле. Видимо, у него запершило в горле от волнения. Матвей приподнял его и прислонил спиной к стволу огромной сосны.
– Это ты убил секретаршу из «Маркона»?
– Нет!!!
– Мне надоело с ним возиться, – со скучающим видом произнес Матвей и посмотрел на Астру снизу вверх. – Нам и без него отлично все известно. Пожалуй, я...
– Нет! – сорвавшимся голосом пискнул пленник. – То есть, да... Да! Я убил Мими... мне пришлось... Она могла выдать меня...
– Кому?
– Понятия не имею... кому-нибудь! Мне приказали... Я не хотел!
– Что ты можешь сказать о Донне Луне?
– Вы и это знаете...
Весь напускной лоск слетел с парня, обнажив его трусливую и слабую натуру. Матвею он стал противен с первого же мгновения, как только этот слизняк лишился маски – в прямом и переносном смысле.
– Мне сразу не понравилась затея Мими... но она так упрашивала меня, так уговаривала... что я сдался... В «Марконе» я ни с кем не был знаком, поэтому решился сыграть роль актрисы... странно, да? Роль актрисы! Зачем им это понадобилось? Я предлагал действовать проще... и надежнее...
– Например, как?
– Самим искать Магистериум.
– Что-что?! – вырвалось у Астры.
– Магистериум, – удивленно повторил пленник. – Глаз Единорога. В этом все и заключается... вся суть... Разве не ясно?
Он фактически признался в убийстве человека, девушки, но, казалось, не осознавал всей тяжести своего преступления.
– Кто придумал спектакль с Донной Луной? – спросила Астра.
– Думаю, подруга Мими... то есть, Милены Грибовой... Мы познакомились в «Гвалесе»... Начали встречаться. Мими приходила в клуб всего один раз... со своей подругой, смуглой черноволосой Алевтиной. Вы показывали мне ее фотографию...
«И Мими тоже! – подумал Матвей. – Все пути ведут в «Гвалес»!»
В глубине леса что-то шумело, словно большой хищный зверь пробирался сквозь кустарник. Каждая кочка и пень обретали пугающие очертания – то ли черта, то ли лешего. Свет фонаря казался единственной защитой от обступившей их со всех сторон тьмы, полной невидимой угрозы, – магическим кругом, в котором растворялись чары лесных духов...
– Мими предложила мне поучаствовать в розыгрыше... я тогда мало что понимал... и согласился... – продолжал администратор. – Мне было интересно! Я увлекся... Прикинуться женщиной оказалось не трудно. К тому же, мне хотелось проверить свои способности. Я ведь посещал школу гипноза...
Он назвал фамилию руководителя школы, которая была у всех на слуху.
– Алевтина сказала, что я могу попробовать оказать воздействие на зрителей... Честно говоря, она не очень-то верила в меня. Посмеивалась... подшучивала... Я даже немного обижался. Но в тот раз у меня все отлично получилось! Сам не ожидал. Вот... с той вечеринки все и закрутилось...
– Что именно?
– Я услышал голос, который начал давать мне указания...
– Голос? Это был не человек?
Пленник замотал головой:
– Голос раздавался у меня в мозгу... днем или ночью... когда угодно... Чаще – когда я оставался один. Я заподозрил Алевтину...
– Этот голос принадлежал женщине?
– Н-не знаю... скорее, это была навязанная мысль, а не словесное приказание... Понимаете? Он и есть... и его нет... Но сопротивляться ему невозможно! Вы просто повинуетесь... без раздумий, без колебаний...
– То есть, кто-то управлял тобой? – спросила Астра.
Парень понуро кивнул.
– А раньше с тобой такого не случалось?
– Пару раз... еще в школе гипноза... но тогда я списал это на свою впечатлительность...
– Почему ты заподозрил Алевтину?
– Она очень странно смотрела на меня... такое выражение глаз бывает у гипнотизеров...
– Ты следил за ней?
По лицу администратора пробежала мрачная тень.
– Изредка. В свободное от работы время, – нервно осклабился он. – Я хотел выяснить, откуда исходит воздействие... Подчиняться чужой воле – это ведь рабство! А любой раб стремится к свободе.
– Зачем же ты сам обучался гипнозу?
– Чтобы повелевать, а не подчиняться...
– Вот как!
– Каждый в глубине души мечтает властвовать над себе подобными, – запальчиво вымолвил парень. – И вы тоже! Иначе бы не искали Магистериум... Эта штука почище гипноза будет! Брюс-то не случайно от простого солдата дослужился до фельдмаршала... стал доверенным лицом царя и богатство из воздуха делал. Вроде бы и не воровал из казны, как другие... а потомки его купались в золоте! Откуда, спрашивается, такие доходы? А я вам скажу: покойный граф был на короткой ноге с дьяволом...
По лесу пронесся невнятный гул и вой ветра.
– Слышите? Это он...
– Кто тебе рассказал про Глаз Единорога?
– Алевтина... Она засекла мою слежку и решила поговорить начистоту. Я знал, что она снимает дом в Ласкине, и приехал туда... Никто не должен был видеть нас вместе, особенно ее старикан.
– Почему?
– Как я понял, Алевтина разводила похотливых папиков на деньги... У нее такой бизнес, – захихикал администратор. – Она попросту доила их...
Его язвительное хихиканье перешло в покашливание. Он вел себя все развязнее и развязнее, словно перестал испытывать страх смерти.
– Она показала мне старинную тетрадь... там какая-то дамочка описывала свое житье-бытье в Москве. Алевтина сказала, что ее прислали из Англии члены тайного общества... какие-то жрецы или тамплиеры... чтобы вернуть законным наследникам похищенную реликвию...
– Алевтину прислали?
– Ту женщину... которая писала письма...
– А что за интерес был у Алевтины?
– Она сама хотела завладеть реликвией... чтобы потом продать...
– Откуда у нее тетрадь?
– По наследству досталась... от бабушки. Еще она говорила, что теперь ее очередь искать Магистериум. Я ей не верил... Скользкая она была, ненадежная...
Пленник говорил о Долгушиной в прошедшем времени, тем самым предвосхищая неизбежный вопрос.
– Тебе голос приказал убить ее?
То ли пережитый парнем психологический шок ослабил его самоконтроль, то ли он утратил чувство осторожности, но его слова прозвучали с интонацией поистине чудовищного удовлетворения:
– Да... я вдруг понял, что должен освободиться от ее влияния... Это накатило на меня, словно девятый вал! Она давила на меня... вы понимаете? Давила! Я задыхался в ее присутствии...
Его хрипотца и кашель, вероятно, имели нервное происхождение – чем сильнее он волновался, тем чаще покашливал.
– Я решил спрятаться в доме, который она снимала... Догадался, что они приезжают туда по вечерам, Алевтина и ее старикан. Я думал, придется дежурить еще не раз... а при моей работе это сложно. Я мог отлучаться только в выходные дни. Но мне повезло. В тот же вечер они прикатили в свое «гнездышко»! Я дождался, пока они скроются в доме... Люди бывают непоправимо беспечны. Вот и они не удосужились запереть входную дверь. Так что я попал внутрь без труда и спрятался в каморке под лестницей...
– Ты узнал этого... старика?
– Конечно! – расплылся в кривой ухмылке администратор. – Сразу же, как только увидел его красную машину. Это оказался один из владельцев нашего клуба, господин Калмыков... Признаться, я почти не удивился. Мне было безразлично, кто он. Попался на удочку – его проблемы! Я сидел в каморке, стараясь не кашлять... и прислушивался к их разговору. Они ссорились... кричали друг на друга... Слов было толком не разобрать. Потом все стихло... Они ужинали – пили коньяк, закусывали. У меня не было никакого плана. Я собирался действовать по обстоятельствам. Когда мимо моего Укрытия быстро прошел разъяренный Калмыков, я понял, что это – удача! Он уехал, а она осталась в доме... Я прокрался в гостиную и увидел ее... спящую. Во сне она не могла командовать мной! Я накрыл ее голову подушкой... Это было блаженство... душить ее, ощущать конвульсии ее тела... Когда она обмякла, я разлил в коридоре бензин и бросил спичку. Сквозняк вмиг раздул пламя по всему дому.
– Где ты взял бензин? Принес с собой?
– Нет... канистра стояла во дворе, у поленницы. Пока я изнывал от скуки, поджидая этих «голубков», я все там осмотрел. Канистра была ржавая, негодная, но на дне ее плескался бензин. Его как раз хватило...
Матвей вспомнил свои бдения в кустах малины и сообразил: парень проник в «избушку» чуть раньше, чем он сам появился во дворе. Какие-то несколько минут решили судьбу Смуглой дамы.
«Приди я вовремя, все могло бы сложиться по-другому...» – с запоздалым сожалением подумал он.
– Она не мучилась, – добавил пленник. – Она была уже мертва, когда дом загорелся...
– Ошибаешься.
– Да? Впрочем, уходя, я заметил, что она пошевелилась... Думал – показалось... – Он протяжно вздохнул и поерзал, разминая затекшее тело. – Значит, я ее только придушил!
В его голосе совершенно не чувствовалось раскаяния.
– Поэтому ты убил Мими? Избавился от свидетеля?
– Вы очень догадливы. Мы с ней встречались... то есть, я за ней ухаживал. Она могла заподозрить меня... наболтать лишнего... Она ведь знала, что я недолюбливал Алевтину...
– Ты говорил ей об этом?
– Вскользь. Мы беседовали обо всем... в том числе, и о бухгалтерше. Мими разделяла мою неприязнь к ней... но все равно, продолжала поддерживать дружбу с Алевтиной. Женщины – очень странные существа! Мими дразнила меня, завлекала, а сама флиртовала со своим начальником. Я пару раз видел, как она говорила с ним по телефону – ее голос и выражение лица сразу изменялись. Женщины продажны и корыстны! Они не способны к чистой любви. Когда Мими увидела меня тем вечером в сквере, то почему-то испугалась... Ее я тоже задушил. Быстро. Ненавижу кровь! Она отвратительно пахнет и все пачкает...
Астра вспомнила его костюм и рубашку с иголочки, которые он надевал на работу, тщательно приглаженные гелем волосы. Чистюля... Убил двоих и совершенно не раскаивается! Законченный псих.
– Кто тебе велел следить за нами? – спросил его Матвей. – Голос?
– Вы же сами представились мне Брюсом! Там, в клубе! А когда ваша барышня пришла расспрашивать об убитых... я счел, что вас лучше не выпускать из виду. Сказался больным и отправился за вами... Ха! – повернулся он к Астре. – Вы неспроста пришли в «Гвалес»! Где еще говорить о мертвых, как не в мире ином?.. Видите, Провидение само свело нас всех вместе...
Его смех, перемежавшийся с кашлем, был похож на воронье карканье.
– Ты назвался потомком купцов Колесовых. Это правда?
Пленник не выразил никакого удивления.
– Моя фамилия – Колесов! – с гордостью заявил он. – Предки отца были из купеческого сословия, приобрели писчебумажную фабрику в Глинках. Это разорило их. Вероятно, граф мстил новым хозяевам имения...
«Особенно – Глафире Колесовой, – подумала Астра. – За уничтожение любовно собранных им скульптур! Проклятие чернокнижника настигло и «седьмое колено». Этот дальний родственник фанатичной купчихи явно не в своем уме...»
– Алевтина утверждала, что Магистериум находится либо в глинковских подземельях, либо в подвалах Сухаревой башни, – продолжал между тем парень. – Лично я в большей степени склонялся к Глинкам. Брюс-то последние годы провел у себя в усадьбе, в уединении... В нашем роду из уст в уста передавали историю, что, когда валили «голых идолов», под одним из постаментов наткнулись на кувшинчик с серебряными монетами. Вот я и подумал... а не спрятал ли хитрюга-граф свое сокровище там, где его и искать-то не будут?
– А при чем тут Глаз Единорога?
– Так это же Магистериум и есть! Глаз Единорога! Сила непознанного...
Администратор явно лукавил. Вряд ли его так уж увлекли россказни чернявой бухгалтерши. Скорее, он сам искал сокровище «русского Фауста» и на этом тернистом пути встретился с Алевтиной. Дороги и тропинки, ведущие разных людей к одной цели, часто пересекаются.
– Значит, ты решил, что мы приведем тебя к Брюсову тайнику? – усмехнулся Матвей.
– Да, – кивнул парень. – Разве вы не за этим приехали?
– За этим... не за этим... Что ты себе возомнил?! Думал завладеть Магистериумом, а нас убить?
– Я пытался внушить вам крепкий сон. Мне еще два трупа ни к чему! Но если бы вы проснулись, то...
– Он настоящий киллер! – не удержалась Астра. – Робот-терминатор! Валит всех подряд без разбора!
– А что мне оставалось делать?
Наивность пленника граничила с безумием. И такой человек занимал должность администратора в ночном клубе! Да его на пушечный выстрел нельзя подпускать к людям!
– Значит, железную фляжку ты принял за священный сосуд с Магистериумом?
– До тех пор, пока не взял ее в руки... и тут вы меня оглушили... Вы ударили меня по голове, – захныкал он. – Теперь у меня в мозгах страшная путаница!
Его настроение быстро менялось – от гнева к радости, от страха к браваде, от злобы к нытью...
– Я хочу спать, – жалобно подвывал парень. – У меня болит голова... Я засыпаю... Голос! Он приказывает мне уснуть... Уснуть и не просыпаться... уснуть...
Его веки смежились, и он отключился. Матвей приложил пальцы к артерии на его шее. Пульс бился медленно, слабыми толчками...
– Эй, ты! – потряс он пленника за плечо. – Эй! Кончай придуриваться...
– Он не придуривается. Он... Слушай! – спохватилась Астра. – Надо его развязать. И позвонить Борисову. Пусть приезжает и разбирается, что делать с этим... лунатиком.
– Ничего себе – лунатик! Он убийца...
Тело молодого человека обмякло, стало совершенно безвольным, податливым, как тряпичная кукла. Такое полное, внезапно наступившее беспамятство приводило в недоумение. Матвей отбросил в сторону покрывало, в которое был завернут администратор, ослабил путы, но освободить совсем его руки и ноги не рискнул.
– Вдруг он притворяется? Еще даст стрекача! Лови его потом по всему лесу!
Небо вверху, между кронами деревьев, посветлело. Где-то в ветвях вспорхнула первая, пробужденная тусклой зарей, птица. С мокрых кустов капала роса.
Астра вытащила из кармана мобильный и набрала номер начальника службы безопасности компании «Юстина»...
