Сергей явился точно в назначенное время. Пришел не один. Вместе с ним в кабинет Таврова вошел толстяк лет пятидесяти. В облике толстяка на себя почему-то сразу обращали внимание плешь, обрамленная некогда буйными седыми кудрями, и массивные очки, за толстыми стеклами которых метались большие темные глаза, похожие на испуганных осьминогов.

Сергей поздоровался и представил своего спутника:

– Валович Георгий Глебович. Его племянник тоже попал в сети секты.

– Да, помню, – кивнул Тавров, – садитесь, поговорим.

Сергей сразу приступил к делу.

– Короче, Валерий Иванович, сегодня же надо брать всю эту банду! – решительно заявил он и глянул на Валовича. Тот интенсивно закивал головой, выражая полное согласие.

– Как брать? – изумился Тавров. – Что вы имеете в виду?

– Скрутить ихнего главаря и потолковать с ним по душам! Наверняка есть у них какие-нибудь грешки перед законом. Ну и заставим его отказаться от наших детей. Только так мы их можем спасти!

– Да вы с ума сошли! – рассердился Тавров. – Вы же сами окажетесь за решеткой! И потом… почему именно сегодня? Потому что «пятница, тринадцатое»?

– Сегодня Страстная пятница, – пояснил Валович, – определяющий день для их главаря. Он должен провести именно сегодня какой-то очень важный обряд. Во всяком случае, рядовые члены секты готовятся к этому обряду, как к апокалипсису! Помешать – единственный шанс вернуть наших детей. Боюсь, что после совершения обряда мы их потеряем окончательно. Понимаете?

– Вот именно, – нетерпеливо вмешался Сергей, – и я уже разработал подробный план. Если вы согласны участвовать, я вам его изложу. Если нет, то мы с Жорой будем действовать вдвоем. Так как?

Тавров посмотрел на решительно настроенного Сергея, явно нервничающего Валовича и махнул рукой:

– Ладно, излагайте. Но я пойду только для того, чтобы удержать вас от глупостей. Ну и вмешаться, разумеется, если их главарь будет делать что-то, угрожающее жизни и здоровью людей. Кстати, под главарем вы имели в виду этого… как его…

– Он называет себя Иоанн Параклетограф, Архиепископ Российский и Восточноевропейский, – подсказал Валович.

– Да, и настоящая его фамилия…

– Белиссенов, – снова вмешался Сергей, – так он, во всяком случае, представился на лекции для родственников неофитов.

Тавров открыл ящик стола и достал фотографию отца Иоанна, оставленную Гольдштейном. Он протянул снимок Сергею и спросил:

– Он?

– Ну разумеется! – уверенно заявил Сергей и передал фотографию Валовичу. Тот тоже утвердительно кивнул. Тавров забрал карточку и бросил ее в стол. Итак, больше не было никаких сомнений. Оставалось действовать.

– Рассказывайте, – предложил Тавров, закуривая.

– Только не здесь, – возразил Сергей. Детектив хотел поделиться мыслью, что подобная бдительность носит ярко выраженный параноидальный оттенок, но вовремя вспомнил про Пограничную Зону и промолчал.

Сергей затащил их в какой-то кабак недалеко от центра и там, в отдельном кабинете, тщательно проверил специальным прибором на отсутствие «жучков». И только после этого приступил к изложению плана действий. Он разложил на столе схему и стал чертить по ней карандашом.

– Вот план территории бывшего завода. Она тщательно охраняется силами частного предприятия «Роаг-Авангард» в количестве до пятнадцати человек на стационарных постах. В составе поста два-три человека, которые периодически осматривают примыкающую к посту территорию. Посты на схеме отмечены красными кружками. Такова диспозиция сил противника. Совершение обряда планируется в актовом зале Дома культуры, находящегося на территории завода. Попасть в ДК можно как с территории завода, так и с улицы. Оба входа охраняются отдельными постами, кроме того, выходы на улицу заблокированы решетками. Решетки на замках, поднимаются вручную. Так что отход по этому пути исключен. А вот ворота на территории завода в районе цехов и складов идеально подходят для отхода: на посту всего два человека, ворота никогда не закрываются на замок, только на щеколду. Кроме того, они максимально удалены как от ДК, так и от остальных постов. Пройти к ним можно через цеха несколькими путями, перекрыть которые проблематично.

– Это вот эти ворота? – переспросил Тавров, ткнув пальцем в план. – И именно через них мы будем уходить?

– Да, это именно эти ворота, – ответил Сергей, – но уходить через них мы не будем. И именно потому, что они подходят для этого больше всего. Уходить мы будем через крышу ДК. Вот в этом месте, где ДК примыкает к цеху, стены сходятся под углом, и, что самое главное, в них нет ни одного окна. Напротив этого места расположены гаражи и густой кустарник, где можно, не привлекая внимания, припарковать машину и вести наблюдение. В нужный момент необходимо просто проехать метров пятьдесят и подобрать людей, спустившихся с крыши.

– Как вы себе представляете быстрый спуск с крыши здания высотой метров пятнадцать? – скептически осведомился Тавров.

– Двадцать метров, – невозмутимо уточнил Сергей, – здание высотой двадцать метров. А спустимся мы очень быстро при помощи простого приспособления по тросу. Спуск займет не более пятнадцати секунд. Вы еще что-то хотите спросить?

– Да уж, с вашего позволения, – саркастически отозвался Тавров, – такой маленький вопрос: а как мы туда попадем?

– Вот здесь проходит сток старой ливневой канализации, – указал на план Сергей. – Если туда опуститься через люк возле этих самых гаражей, то можно выйти наружу на территории завода вот в этом небольшом сарайчике, где хранится дворницкий инвентарь. Отсюда легко попасть к запасному выходу ДК. Запасной выход заперт на обычный висячий замок. Далее по лестнице мы пройдем в небольшую рекреацию, куда выходит дверь запасного выхода из зала и дверь будки киномеханика. Обе двери обычно закрыты, но их замки также не составляют проблемы. Затем мы проникаем в будку киномеханика, откуда открывается великолепный вид на зал. Оттуда мы будем видеть весь процесс обряда. Кроме того, из будки осуществляется управление освещением зала, что также немаловажно.

– По-моему, ваша диспозиция напоминает мышеловку, – глядя на план, поделился сомнениями Тавров. – Что это за вторая дверь из будки киномеханика?

– В холл второго этажа.

– Если обе двери блокирует охрана, то нам крышка! – убежденно заявил детектив. Сергей в ответ усмехнулся и указал кончиком карандаша на план:

– Вот здесь, в этом углу будки, есть лестница. Она ведет на осветительные мостки. Дело в том, что в актовом зале подвесной потолок со скрытыми светильниками. С этих мостков, проходящих через весь зал, осуществляется обслуживание светильников. Кроме того, оттуда также можно наблюдать за происходящим в зале совершенно незаметно для находящихся внизу. И, наконец, самое главное: с мостков можно выйти на крышу. Другой выход на крышу, что идет с главной лестницы, заперт на замок, который этой ночью невозможно будет открыть. Так что удар в спину со стороны крыши нам не угрожает.

– Почему вы так в этом уверены? – недоверчиво поинтересовался Тавров.

– Потому, что вчера ночью я прошел этим маршрутом, – невозмутимо ответил Сергей, – и залил механизм замка эпоксидным клеем. К остальным замкам я изготовил отмычки и проверил их в деле. Так что мы пойдем проверенным путем.

– Да, видна школа спецназа, – уважительно прокомментировал Тавров. Сергей усмехнулся и продолжил:

– Теперь о связи. Один из нас останется в машине возле гаражей, контролируя движение по прилегающим улицам. Двое пойдут по маршруту. Для связи будем использовать сотовые телефоны. Один мой знакомый поработал над ними, и теперь с них можно звонить только по одному фиксированному номеру. У телефонов по понятным причинам работает только виброзвонок, так что будьте внимательны. Вот так. Вопросы?

– Почему вы так уверены, что обряд будет проходить в актовом зале, а не на каком-нибудь складе? – спросил Тавров.

– Логичный вопрос. Там, на заднике сцены, висит огромное живописное изображение мужчины дьявольской наружности. От него так воняет, как будто этот мужик в натуре гниет. Вы думаете, что десяток ребят вешали его вчера ночью в спешном порядке для использования в качестве дезодоранта?

Тавров вспомнил несчастного Андроновского и вздохнул.

– Вопросов больше нет? Тогда время выдвижения – двадцать два тридцать. Сверим наши часы. Сейчас девятнадцать сорок две. Прошу привести в соответствие. А куда это ты, Жора?

– Так ведь до половины одиннадцатого еще времени… – растерялся Валович.

– Сиди, – велел Сергей, – до окончания операции вы все будете у меня на глазах, даже в туалете. И не потому, что я вам не доверяю. Таков порядок, который я никогда не позволял нарушать. Может, потому и жив до сих пор. Так что без обид…

– А что мы будем делать сейчас? – проворчал недовольно Тавров.

– Ужинать, Валерий Иванович, ужинать, – невозмутимо отозвался Сергей, извлекая из керамического горшочка аппетитный кусочек мяса.

Сергей остановил свою видавшую виды «семерку» у гаражей и взглянул на часы.

– Двадцать два двадцать семь, – удовлетворенно отметил он. – Все по плану.

Сергей вышел из машины, открыл багажник и достал две спортивные сумки и монтировку. Сумки он поставил возле машины и сказал:

– Значит, действуем согласно утвержденному плану. Жора, бери сумки. Мобильник отдай Валерию Ивановичу, он остается в машине.

– Так не пойдет, – перебил его Тавров.

– Что такое? – недовольно осведомился Сергей.

– Во-первых, вы так и не рассказали нам про запасной вариант. Он вообще у вас есть?

– Разумеется, есть.

– Тогда соблаговолите довести его до нашего сведения.

– Боюсь, вам он не понравится, – усмехнулся Сергей. – Тем более что вам знать его не обязательно. В любом случае вы ждете нас два часа или уезжаете при получении сигнала тревоги.

– Так дело не пойдет, – решительно заявил Тавров, вылезая из машины, – я иду с вами, а Валович остается!

– Да, но… – растерялся Валович.

Тавров взял сумки. Сергей недовольно наблюдал за его действиями.

– Какого черта, Валерий Иванович? – раздраженно спросил он. – Ведь мы же договорились!

– Я пойду с вами, чтобы вы не натворили глупостей, – твердо сказал Тавров, – или я ухожу и вызываю милицию.

Сергей взглянул на часы и нетерпеливо ответил:

– Ладно, идете со мной. Жора, остаешься здесь!

– Да, но… – попытался возразить Валович, но Сергей рявкнул на него:

– Я сказал, остаешься здесь! Или я тебя запру в машине! Время идет, – что еще за дискуссии! И потом… не обижайся, но Валерий Иванович хоть и старше тебя, но в лучшей форме. Мы не на прогулку идем, и твои лишние двадцать килограммов живого веса и одышка могут нам дорого обойтись. Все!

Сергей обогнул ближайший гараж и разбросал куски обледеневшего снега. Под ними открылась крышка люка. Сергей поддел ее монтировкой.

– Осторожнее, там узкие скобы, – предупредил он, – подадите мне сумки, потом спуститесь сами.

– Чем вы их набили? – недовольно спросил Тавров.

– Да всего-то по семь кило каждая! Там снаряжение для скоростного спуска с крыши.

Спустившись в люк, они оказались в облицованном кирпичом тоннеле. Дальний конец терялся в темноте, с другой стороны луч света осветил ржавую кованую решетку из толстых квадратных прутьев. За решеткой слышался шум воды, вились струйки пара.

– Это и есть запасной путь? – спросил Тавров.

– Нет, – покачал головой Сергей. – Эта решетка только кажется проржавевшей насквозь. Чтобы ее удалить, пришлось бы повозиться. Взрывать нельзя, может обрушиться тоннель, а пилить вручную двухдюймовые прутья у меня не было времени. Ладно, идемте!

Метров через семьдесят Сергей остановился и указал на уходящие вверх по стене скобы:

– Это лестница наверх. Я поднимусь, и вы подадите мне сумки.

Оказавшись в сарае, Сергей подошел к двери, всунул в щель отвертку и ударил по рукоятке ладонью. Было слышно, как с легким звоном выпала замковая скоба и дверь отворилась. Они быстро пересекли узкий проход и оказались перед металлической дверью. Сергей открыл ее отмычкой, и они стали подниматься по грязной, замусоренной лестнице, заставленной разным хламом.

– Судя по захламленности, это пожарный выход, – пошутил Тавров.

– Главное, что здесь никто не бывает, – отозвался Сергей.

Лестница закончилась металлической дверью на втором этаже. Сергей недолго повозился с отмычкой, дверь открылась. Они вошли в помещение, освещенное светом уличных фонарей, проникавшим через грязное зарешеченное окно. В помещение действительно выходило еще две двери.

– Странно, – пробормотал Тавров.

– Что странно? – шепотом спросил Сергей.

– Вы говорили, что одна дверь ведет в зал, а другая в будку киномеханика. Я в первый раз вижу, чтобы такого рода проходы завешивались металлическими дверями.

– Ничего странного, – пожал плечами Сергей, – в этом здании все двери металлические.

Сергей быстро открыл очередную дверь. Они оказались в будке киномеханика. Сергей быстро поднялся по лестнице наверх и вернулся минут через пять.

– Все чисто, – сообщил он, доставая мобильник, – пора сделать контрольный звонок. Третий, это Первый! Мы на месте. Как обстановка? Хорошо, конец связи.

Сергей спрятал телефон, открыл сумку и стал доставать из нее и раскладывать на столе какие-то предметы. Что это такое, Тавров понял, когда Сергей быстро собрал из них винтовку с оптическим прицелом.

– Господи, откуда у вас «винторез»? – забеспокоился Тавров.

– Так, достал по случаю, – ухмыльнулся Сергей.

– Зачем вам?

– А вы думаете, что охрана нас так просто выпустит отсюда?

– Я против стрельбы! – категорически заявил Тавров.

– Я тоже, – отозвался Сергей, открывая квадратное окошко в зал и осматривая его через прицел. Взглянул на часы и снова прильнул к прицелу. – Вот он, – облегченно вздохнул Сергей, – как мы, однако, вовремя!

Тавров осторожно открыл соседнее окошко и достал предусмотрительно захваченный с собой маленький бинокль. Зал был освещен только возле сцены. По боковому проходу к сцене быстрыми шагами направлялся человек. Тавров видел только его силуэт, но походка показалась знакомой. В правой руке человек держал что-то вроде чемоданчика. Вот человек начал подниматься на сцену, попав в освещенный участок, и Тавров явственно увидел, что это отец Иоанн.

Тавров услышал, как Сергей резко выдохнул воздух, и понял, что сейчас произойдет. У Сергея нет никакого запасного варианта. И не было! Ему не нужен запасной вариант, ведь он пришел сюда сорвать совершение обряда самым простым и естественным способом: убить отца Иоанна!

Тавров успел схватить Сергея за плечи и рывком оттащил его от окна. Пуля ударилась о стену, отколов кафельную плитку, и ушла под крышу.

– Какого черта?! – заорал Сергей. Тавров не отвечал, пытаясь вырвать «винторез» из его рук. В итоге победила молодость, но Тавров весьма удачно ухватился за винтовку: палец правой руки попал на защелку магазина, и магазин остался у него в левой руке. Несколько мгновений они молча, тяжело дыша, смотрели друг на друга: Сергей сжимал винтовку, а Тавров – магазин. Потом оба одновременно вспомнили об оставшемся в патроннике патроне, и Тавров снова бросился на Сергея. Но школа спецназа не подвела, и детектив через мгновение оказался лежащим на полу, едва не потеряв сознание от резкого мощного удара в челюсть. Однако Сергей не спешил стрелять, а что-то лихорадочно искал на полу. Тавров повернул голову и увидел лежащий прямо у его щеки патрон: видимо, в процессе борьбы кто-то из них схватился за затвор, и патрон оказался выброшен.

Тавров с трудом перевалился на бок и схватил патрон губами. Сергей заметил это. Его руки схватили Таврова за горло.

– Отдай! Отдай, дурак!

Тавров чувствовал, что сейчас задохнется, но отчаянно сжимал зубы. Если бы не стальные тиски на горле, он сумел бы проглотить патрон.

Железная хватка Сергея не ослабевала, и Тавров почувствовал, что теряет сознание. Отчаянным усилием он вытащил пневматический «Аникс» и нажал на спусковой крючок. Сергей охнул и отпустил горло. Тавров выстрелил еще раз и услышал, как пуля щелкнула о кафельную стенку. Не попал! Надо попасть Сергею в лицо, а то он убьет его! Тавров приподнялся на локте и навел пистолет в лоб морщившемуся от боли Сергею. Но Сергей уже не пытался ничего сделать. Он даже не смотрел на Таврова. Он смотрел куда-то поверх его головы.

– Так я и знал! – раздался голос над головой Таврова.

Это не был голос отца Иоанна. Хотя на мгновение Таврову показалось, что он где-то слышал этот голос. Но только на мгновение.

Сергей стоял у стены, продолжая сжимать в руках бесполезную винтовку. Тавров осторожно повернул голову и поглядел назад. В проеме двери, ведущей в холл, стояли трое: двое в черной униформе охранного предприятия и один в простом черном костюме и черной рубашке с узким белым воротничком. Говорил тот, что в костюме:

– Бросьте винтовку, Рэмбо! Она вам больше не понадобится.

Пистолеты в руках охранников выглядели достаточно убедительно. Сергей подчинился. Охранники проворно завернули ему руки за спину и надели наручники. Затем они направились к Таврову, но предводитель жестом остановил их:

– Не стоит! Он не представляет опасности. Только заберите у него пневматику.

Предводитель уселся на шаткий стул, закурил и обратился к Таврову:

– Я так и знал, Валерий Иванович, что вы все испортите! Потому я и хотел, чтобы вы остались в машине. Но мямля Валович не справился с таким простым делом! Впрочем, он уже получил по заслугам и лежит в машине с оторванной башкой. Н-да… А ведь на его месте должны были быть вы!

– Вы убили Жору? Зачем? Ведь вы сказали, что он был ваш человек? – угрюмо спросил Сергей.

– Я убил? Нет, дорогой мой, это вы его убили! Как только вы поговорили с ним по мобильнику и отключились, телефон Валовича взорвался.

– Этого не может быть! – воскликнул Сергей. – Я сам доставал и готовил телефоны!

– И тем не менее это так! Я велел Валовичу поменять батарею в телефоне, который останется в машине. Разумеется, я сказал ему, что в батарее «жучок», при помощи которого мы будем прослушивать ваши переговоры. На самом деле в батарею был вмонтирован не «жучок», а заряд пластита. И предназначался этот подарок вам, Валерий Иванович!

– Отчего же такая честь? – угрюмо поинтересовался детектив.

Незнакомец ответил коротким смешком:

– Ха-ха! Дорогой Валерий Иванович! Должен признаться, что вы меня неустанно поражали удивительной способностью все время оказываться у меня на пути. Не то чтобы вы мне постоянно мешали, отнюдь! Но вы странным образом оказывались связаны с персонажами моей грандиозной пьесы. Сначала я думал, что это случайность, и не обращал на вас никакого внимания, но потом понял: вы оказались в Пограничной Зоне.

– В какой еще зоне? – вмешался Сергей.

– А вам следует молчать, а не перебивать меня! – погрозил ему пальцем незнакомец. От этого жеста повеяло чем-то наигранно-театральным и в то же время реально жутким. – Вы свою роль уже отыграли, причем совершенно неудачно. Так же как болван Валович!

– Послушайте, бросьте изъясняться загадками! – потребовал Тавров. – Давайте сюда вашего хозяина, мне хотелось бы услышать от него некоторые разъяснения!

– Хозяина вы увидите! – пообещал незнакомец. – И гораздо скорее, чем вы можете предположить! Едва я совершу обряд инициации, Хозяин предстанет пред вами во всем своем величии! Впрочем… А кого вы имеете в виду?

– Как кого? – проворчал Тавров. – Белиссенова, разумеется! Ведь вы на него работаете?