– Что? Белиссенов – хозяин?! Ха!

Незнакомец громко рассмеялся, хлопая от избытка чувств себя по коленям. Отсмеявшись, он сказал:

– А вы, оказывается, так ничего и не поняли. Значит, вы так ничего и не поняли… Эй, там! Давайте-ка сюда нашего священника!

Появились еще два охранника. Они вели отца Иоанна. Тавров увидел, что у того руки тоже были скованы наручниками. Отец Иоанн, увидев незнакомца, сказал:

– Да, поздновато я вас раскусил. Я знал, что вы замышляете, и довольно быстро понял механизм ваших действий. Вот только не знал, кто вы.

– А теперь знаете?

– Да, вы были в списке возможных инициантов из числа пребывающих в Москве католических священников. Вы Альгимантас Бломбергис, уроженец Вильнюса, окончили Григориану, а в Москву направлены якобы для освещения проблем духовной свободы в России, однако на самом деле цель вашей миссии – прозелитическая деятельность. Иначе говоря, обращение атеистов и православных в католичество. Вот только ваши ватиканские хозяева просчитались: на их деньги вы создали секту и целую преступную группу под крышей охранного предприятия. И все для того, чтобы провести обряд инициации. Все рассчитали! Понимая, что наибольшую угрозу для вас представляю я, наняли актера, который талантливо исполнял роль руководителя секты, загримировавшись под меня и прикрываясь моим именем!

– Точно! – согласился Бломбергис. – Раз вы так все прекрасно понимаете, у меня к вам встречный вопрос: это вы ввели Валерия Ивановича в Пограничную Зону?

– Нет, это была инициатива Евфросиньи, – ответил отец Иоанн. – После того как вы ее чуть не убили, она ввела Таврова в Пограничную Зону и охраняла его все время.

– Так я и думал! – покачал головой Бломбергис. – Вот зловредная баба! И как я ее не угрохал? Впрочем, кто же знал, что у нее в башке титановая пластина! Я хотел ее потом достать, но тут за нее принялся недоумок Гольдштейн, и я решил подождать и посмотреть, чем все закончится.

– Еще бы! Гольдштейн сам влез в ловушку, которую вы ему расставили, – заметил отец Иоанн.

– Что верно, то верно! – самодовольно согласился Бломбергис. – Этот идиот всерьез полагал, что раз он управляет армией демонов, то ему все по плечу! Ему было невдомек, что бывают случаи, когда все войско инфернального Мира бывает бессильно. Как его мог защитить даже самый могущественный демон от стрелы, освященной Люцифером?! Да, кстати, а где колечко, что вы сняли с покойного? Это нечестно! Раз я убил Гольдштейна, то и трофей по праву должен принадлежать мне!

Охранники быстро сорвали кольцо с пальца отца Иоанна и передали Бломбергису. Тот надел его на средний палец правой руки и сказал:

– Не обижайтесь, святой отец! Подумайте: зачем вам, священнику, носить кольцо Соломона, дающее власть над демонами? Ведь вы все равно им не воспользовались, не желая губить свою душу!

Отец Иоанн промолчал. Бломбергис повернулся к Таврову:

– Вот так, Валерий Иванович! Видите, в какие дела втянула вас набожная старушка Евфросинья? А вам не приходило в голову, что с определенного момента вашими клиентами становятся отнюдь не случайные люди?

– Нет, разумеется, – ответил Тавров, – и в вашу Пограничную Зону я не верю! Мне и Белиссенов не смог толком объяснить, что это такое!

– Неудивительно! – удовлетворенно воскликнул Бломбергис. – Я так старательно режиссировал пьесу, направляя события в нужное мне русло. Неужели вы не догадались, что и вас я направлял? Скажу без преувеличений: когда вы вдруг стали в связи с поисками стриптизера проявлять интерес к Ольге Берг и Андроновскому, я забеспокоился. А вдруг вы своим ментовским нюхом учуете запах другого мира, витающий вокруг них? Вдруг узнаете о роли, которую они играли в моей пьесе? И ведь скажите честно: не подскажи я вам мысль о приглашениях, сумели бы вы сами ухватиться за ниточку?

– Так это вы торчали у меня за спиной на выставке Трофа? – вспомнил Тавров.

– Да, я все лично держал под контролем, – самодовольно ответил Бломбергис. – Никому ничего нельзя поручать! И чего мне опасаться? «Взгляд забвения» – не выдумка «паранормальщиков». Взглянул на собеседника – и он уже вас не помнит. Неплохо, да?

– А зачем вам надо было, чтобы я разоблачил Трофа? – спросил Тавров.

– Время! – коротко ответил Бломбергис. – Мне нужно было выиграть время у оказавшейся рядом ищейки, – то есть у вас. И я его выиграл! А насчет Пограничной Зоны, в которой вы оказались, но в существование которой не верите…

Бломбергис сделал паузу, с наслаждением разглядывая кольцо Соломона на своем пальце.

– Вы улавливаете разницу между сном и реальностью? – вдруг спросил Бломбергис.

– Разумеется! – раздраженно отозвался детектив. – И что из этого?

– А теперь представьте себе состояние, где сон невозможно отличить от реальности. Точно так же очевидна разница между вашим миром и тем. Место, где эти два мира равноправны и где правят одновременно их несовместимые законы, – и есть Пограничная Зона. Теперь уяснили?

– А люди, с которыми я сталкивался, тоже были в Пограничной Зоне?

– Разумеется. Это я ввел их туда. Естественно, воспользовавшись стечением обстоятельств. Знаете, бывает так, что вполне приличный человек заложит, как говорится, за воротник и в таком состоянии садится за руль. Он еще не преступник, но он уже в Пограничной Зоне Преступления. Сбил насмерть пешехода – вот он уже и преступник! А не сбил – так и остался приличным человеком. Вот так и многие ваши знакомые: Андроновский, Ольга Берг, Валович, Гитаров, ваш незадачливый стрелок Сережа… Волею обстоятельств пересеклись наши дороги – и все они были введены лично мною в Пограничную Зону, дабы отыграть предназначенные им роли. А не пересеклись бы, – я бы нашел других актеров. Впрочем, и эта труппа справилась более или менее успешно. А сейчас вы будете присутствовать при заключительном акте.

– Каком еще акте? – презрительно спросил Тавров. – Вы сумасшедший?

– Ну, Валерий Иванович! Ведь вы же знаете про пророчество Шимуса! Оцените события с точки зрения пророчества, и все встанет на свои места! Для начала нужно иметь коллектив дурачков, которые должны искренне верить в то, что задача истинного христианина – способствовать приходу дня Страшного суда, для чего необходимо обеспечить приход в этот мир Люцифера. Евангелие катаров как нельзя лучше подходило для воспитания подобных воззрений. Вот для чего я создал Церковь Истинного Катарсиса. Далее… Для проведения обряда инициации нужен определенным образом изготовленный образ Люцифера, причем изготовленный настоящим мастером! Андроновский его и создал. Гениальный был человек! Еще нужен праведник, служитель церкви, которого надо принести в жертву. Отец Иоанн прекрасно подходит для подобной роли! К тому же он еще и Наблюдатель, что придаст жертвенному акту особую пикантность. Нужен чистый сердцем воин, – но чьи руки еще в следах от крови врага, – который убьет священника в праведном гневе. Вот для чего мне и был нужен Сергей! Наконец, нужен прах абсолютно грешной женщины. Вот зачем мне понадобилась голова Ольги Берг! И неужели вы думаете, что она случайно умерла? Именно я пригласил любовника Ольги в ресторан, где встречались муж Ольги и директор детективного агентства. Если бы мнительности Константина оказалось недостаточно, я бы подкинул ему еще что-нибудь, но тот с первого раза заглотнул наживку. А как она не хотела умирать! Пришлось дать ей дополнительный импульс. Н-да… Как видите, все подготовлено мною и блестяще осуществлено! Наибольшую опасность представлял Гольдштейн, обладавший кольцом Соломона, дававшим ему власть над демонами. Однако я разобрался и с ним, умело использовав Гитарова, чтобы пустить следствие по ложному следу. Вот только с вами произошла досадная накладка. Я предвидел, что вы можете помешать мне в решающий момент, потому и решил вас убрать на заключитальном этапе. Но Валович проявил пагубную для него нерешительность и теперь вместо вас лежит в забрызганном мозгами и кровью салоне «Жигулей». Да, кстати!

Бломбергис повернулся к приведшим отца Иоанна охранникам.

– Что стоим? Быстро загнали машину на территорию, пока этот сюр на колесах кто-нибудь не обнаружил! И проверьте прилегающую территорию и территорию завода: нет ли чего подозрительного. Мне еще не хватало каких-нибудь сюрпризов в самый последний момент! Да, выйдите через запасной выход и заприте его снаружи, – а то вдруг наш Рэмбо захочет сбежать тем же путем, что и вошел.

Охранники послушно вышли через запасной выход. Пока Бломбергис инструктировал охранников, Тавров наклонился к стоявшему рядом отцу Иоанну и спросил:

– Вы-то как сюда попали? В одиночку! На что вы рассчитывали?

Но Бломбергис расслышал тихий вопрос и ответил раньше отца Иоанна:

– Валерий Иванович, Пуаро вы наш дорогой! Но это же элементарно! С точки зрения членов Церкви Истинного Катарсиса, и нашей доблестной охраны в том числе, именно отец Иоанн возглавляет последний год данное религиозно-коммерческое предприятие. Он просто проехал на прекрасно известном всем «Мицубиси Паджеро» через проходную, опустив боковое стекло, и охрана, видя отлично знакомый профиль, даже не стала проверять его документы!

– Да, но ваш подставной «отец Иоанн» мог помешать ему… и откуда он взял ту самую машину?

– Хороший вопрос! – воскликнул Бломбергис. – Ну-ка, Белиссенов! Ответьте вашему товарищу по приключениям!

Отец Иоанн исподлобья посмотрел на Бломбергиса, затем взглянул на Таврова и ответил:

– Я нашел этого нанятого актера с помощью… одного знакомого режиссера… Я объяснил тому, в какое гнусное дело он ввязался. Он сам с большим облегчением отдал мне ключи от машины и подробно сориентировал по плану территории завода: где что находится. Он был рад вырваться из-под вашей власти, Бломбергис! И сейчас вам его не достать!

– Ну разумеется! – ухмыльнулся Бломбергис и взглянул на часы. – Не далее чем полчаса назад ваш двойник попал под электричку у платформы Ленинградская. Так что теперь мы все встретимся с ним только на Страшном суде!

Отец Иоанн побледнел, сжал кулаки и сделал было шаг к Бломбергису, но бдительный охранник толчком в грудь вернул его на место.

– Какой же вы мерзавец, Бломбергис! – медленно произнес отец Иоанн. – Скольких людей вы уже обрекли на муки, а теперь собираетесь ввергнуть в пучину неслыханных бед и страданий все человечество!

– Не я придумал пророчество Шимуса и обряд инициации! – парировал Бломбергис. – Так почему бы не использовать шанс? Вы знаете, сколько было инициантов? А сколько обрядов? В «Книге Агриппы» перечислено восемнадцать способов инициации, из которых одиннадцать в нынешних условиях абсолютно нереальны, а шесть дают весьма мало шансов на успех, поскольку содержат недопустимо много случайных факторов. Но только сейчас, в ночь Страстной пятницы, успех обеспечен на сто процентов! Такой шанс предоставлялся до сих пор только разве что папе Сильвестру Второму. Я избран, Белиссенов! Понимаете? Избран! И вы не в силах мне помешать! Наоборот, вы мне поможете, и ваша кровь из черепа Абсолютной Грешницы оросит Образ Люцифера. И оживет лик Люцифера; и благословит он рождение Антихриста; и откроется Дверь в Тот Мир; и войдут в Этот Мир полчища Демонов; и станет Этот Мир пристанищем Зла; и станет Черное Белым, а Белое Черным… И всем этим буду повелевать я!

Бломбергис снял дымчатые очки, обвел победным взглядом присутствующих и остановился на Таврове. Детектив почувствовал, что его как будто обдало волной: словно полчища муравьев быстро пробежали по телу.

– Что скажете, Валерий Иванович?

– А если бы отец Иоанн сюда не пришел, кого бы вы принесли в жертву? – спросил Тавров.

– А куда бы он делся? – удивился Бломбергис. – Увидев на выставке Андроновского портрет Изис, Белиссенов понял, что все готово к инициации. И единственный шанс сорвать обряд – уничтожить Образ Люцифера. Вот он и пришел сюда с канистрой бензина! Не так ли, отец Иоанн?

Отец Иоанн ничего не ответил. Бломбергис снова надел очки, взглянул на часы и сказал:

– Ну что же… Пора в зал!

И он быстрыми шагами вышел в холл, откуда направился в актовый зал. Охранники проворно вытолкали следом Таврова, отца Иоанна и Сергея. Глядя в спину Бломбергиса, Тавров вдруг с удивлением отметил, что не может вспомнить его лица. Так же как и все те, кто не раз встречался с ним.

Зал был заполнен до отказа. На всех местах с откинутыми сиденьями кресел и во всех проходах, – кроме крайнего правого, – молча и неподвижно стояли люди в черных балахонах с капюшонами на головах. Таврову показалось, что у него стынет спинной мозг, когда он шел по проходу мимо замерших в трансе людей. В зале собралось не менеее тысячи человек – и в то же время не было слышно ни звука.

Наконец они подошли к сцене. Первые пять рядов оставались свободны. Бломбергис повернулся к Таврову и весело произнес:

– Как вам повезло, Валерий Иванович! Вы будете присутствовать при историческом событии, равного которому не было со времен распятия Христа! Прошу извинить за небольшие неудобства, но это лишь ради того, чтобы уберечь вас от необдуманных действий.

Он дал знак охранникам. Те проворно усадили Сергея и Таврова на сиденья и приковали их наручниками к ножкам кресел.

– А вас, отец Иоанн, прошу на сцену! Сейчас вам предстоит сыграть последнее действие нашей великой пьесы. Вы умрете торжественно, как герой трагедии. Можете помолиться и сказать речь – аудитория, как видите, имеется! Сергей не справился с порученной ролью, но его роль сыграет Стас. Он тоже бывший солдат, бескорыстно пожертвовавший нашей организации все свое имущество и не далее как месяц назад лично расстрелявший охранников Гольдштейна. Так что он вполне подходит на роль Воина для обряда.

Бломбергис поднялся на сцену и выкатил из-за занавеса столик. На нем ярко блестели в свете прожекторов металлические предметы, а среди них мягкой белизной выделялся череп. Бломбергис взял его в руки и философски заметил:

– Еще недавно это была одна из красивейших женщин, которуя я когда-либо встречал. И что? Вот все, что от нее осталось.

Он положил череп на ладонь, вытянул руку и с чувством произнес:

– Бедная Ольга!

И с усмешкой взглянул в зал:

– Ну чем я не Гамлет? Гамлет апокалипсиса, которому неведом вопрос «быть или не быть»! Мой Гамлет точно знает, чему быть, а чему не быть! Через девять минут начнется инициация, и вы увидите, как из смертного иницианта родится Антихрист, который через три года, три месяца и три дня займет престол святого Петра в Риме, а через шесть лет, шесть месяцев и шесть дней бросит Запад в смертельную битву против Востока! И эта война своими ужасами превзойдет все, что было прежде, – превзойдет настолько, что обе мировые войны покажутся детской ссорой в песочнице!

Это было невероятно, но Тавров поверил. Ему вдруг захотелось завыть от ужаса, безысходности и бессилия. Такого он еще никогда не испытывал.

Бломбергис положил череп на стол и обратился к отцу Иоанну, укоризненно качая головой:

– Ну что же вы, Белиссенов! Пора! Попрошу поторопиться, не то вас на сцену затащит охрана, – а это будет выглядеть некрасиво, недостойно величия момента. Прошу, прошу!

Отец Иоанн, еле слышно шептавший слова молитвы, повернулся к Таврову и тихо сказал:

– Простите меня, Валерий Иванович! Я не справился, но я сделал все, что мог. Уповаю на Господа нашего, что в своей милости не оставит всех нас. О том и молю его в свои последние минуты.

Тавров не мог даже обнять его, поскольку сидел скорчившись, обнимая скованными руками ножку кресла. Он лишь кивнул отцу Иоанну в ответ, но сказать ничего не смог: горький комок подступил к горлу. Поражение, полное поражение!

Отец Иоанн поднялся на сцену.

– Вот здесь, посередине ваше место. Прошу открыть декорацию!

Занавес на заднике стены пополз вверх, – и сразу потянуло жутким зловонием, по сравнению с которым запах мусорной свалки показался бы ароматом полевых цветов. Открылось большое изображение задрапированного в красную мантию человека со странным лицом, в котором было что-то зловещее и в то же время притягательное. Тавров никак не мог оторваться от этого лица, вызывающего странное сочетание отчаянного любопытства и животного ужаса. Из этого состояния его вывел голос Бломбергиса, резко выкрикнувший:

– Стас!

– Я готов, хозяин! – отозвался охранник, поднимаясь на сцену.

– Когда я скажу «аминь», стреляй ему в голову, – велел Бломбергис. – Только чтобы потом я не собирал мозги по всей сцене! Мне нужна кровь, бьющая струей, чтобы я мог набрать ее в череп. Ясно?

– Я понял, хозяин. Все будет в лучшем виде! – заверил охранник, передергивая затвор «ТТ».

Бломбергис взглянул на часы и резко посерьезнел.

– Все, больше нет времени на разговоры. Итак, начинаем!

Бломбергис взял в руки череп, повернулся к изображению Люцифера и воскликнул:

– Пусть кровь повергнутого праведника оживит Зло! Прими эту жертву, Владыка, как ключ от этого мира! Аминь!

Отец Иоанн был спокоен, он стоял прямо, глядя на Бломбергиса. А сбоку в двух метрах от него встал Стас, целясь в голову отца Иоанна из пистолета.

В бытность опером Тавров не раз смотрел смерти в глаза, шел с голыми руками на вооруженных отморозков, скрипел зубами от ярости и бессилия, когда на руках умирал друг, смертельно раненный бандитским «пером». Но никогда не посещало его такое сильное ощущение страха и безысходности. Это было невыносимо. Это был первобытный ужас, спрессованный в мгновенья и превратившийся в вечность. И, услышав «аминь», Тавров закрыл глаза. Если бы не наручники, он по-детски заткнул бы уши, чтобы не слышать выстрела.

И выстрел грянул. Зазвенела, катясь по дощатому настилу сцены, гильза.

И упало тело, словно занавес в конце последнего акта. Самого последнего. Как точка в конце Эпохи.