Буданова сделала последнюю глубокую затяжку, выдохнула дым и аккуратно затушила сигарету в пепельнице. В кабинете плавал удушливый табачный дым. Буданова с неприязнью покосилась на пепельницу. Два окурка со следами губной помады свидетельствовали о том, что она только что выкурила две сигареты одну за другой. А ведь год назад она бросила курить. Совсем!

Буданова встала и подошла к окну, распахнула форточку, впустив в комнату прохладный осенний воздух. Немного постояла у окна, с тоской глядя на серые свинцовые тучи, затянувшие полнеба густой пеленой. Закапал дождь – нудный, затяжной, безрадостный.

На душе у Будановой было точно так же, как за окном: темно и беспросветно. Еще вчера она считала, что жизнь ее вполне успешна. Любимая работа, отдельная квартира, машина, красивый и состоятельный любовник, который вот-вот должен был стать ее мужем. Что еще нужно для счастья? По мнению Будановой, почти ничего. Но, как оказалась, рассчитывать на другого человека и ждать, что он сделает тебя счастливой, особенно если этот человек мужчина, заведомо проигрышный вариант.

– Предатель! Подлец! – злобно выругалась Буданова и толкнула ногой ни в чем не повинный стул, стоящий рядом с ней.

И этот проходимец Маэстро точно такой же. Вынуждает ее сделать то, что может стоить ей карьеры. Да что там карьеры! Если она попадется, Сакуров ее не пощадит, и неизвестно тогда, где она окажется завтра.

Несколько минут Буданова смотрела в окно неподвижным невидящим взглядом. Дождь оставлял на стекле четкие косые линии, словно подводил под чем-то окончательную черту. Ей тоже надо было решиться, перечеркнуть знак вопроса и поставить точку. Послушаться Маэстро или плюнуть на все, послать Сакурова и его новую пассию куда подальше и жить своей жизнью? О-о-о, как же Буданова сейчас ненавидела этих двоих. Ну, уж нет! Он заплатит за ее унижение!

Буданова выглянула за дверь. В конце коридора мелькнул знакомый силуэт. Это Сакуров пошел покурить на лестничную клетку. Ей везет! Значит, у нее есть минут десять. Буданова коршуном кинулась в его кабинет. И снова удача. На спинке стула висел пиджак Сакурова. Буданова знала, что ключ от сейфа всегда лежит в его верхнем нагрудном кармане. Она сунула в него руку, но ключа на его привычном месте не оказалось. Буданова обыскала все карманы, но и там ничего. Она растерянно огляделась и стала наобум выдвигать все ящики стола. На этот раз ей повезло. В самом нижнем ящике под ворохом бумаг она нашла заветный ключик. Буданова кинулась к сейфу. Когда она поворачивала ключ в замке, пальцы ее дрожали. Замок щелкнул последний раз, и нетерпеливому взору Будановой открылась черная зияющая пустота сейфа. Кейса в нем не было. Только несколько тоненьких папок с документами и несколько писем. Все!

Буданова выругалась. Черт побрал бы этого Маэстро! Заставил ее так рисковать ради пустышки. Вдруг ухо ее уловило звук приближающихся шагов. Буданова нырнула в стенной шкаф, где Сакуров оставлял верхнюю одежду. Затаилась, боясь пошевелиться.

– Александр Николаевич! Вы на месте? – донесся до Будановой голос Марианны. Долгорукова потопталась на пороге и, не дождавшись ответа, вышла. Буданова перевела дух, подождала, когда звук каблучков Марианны стих в глубине коридора, и выбралась из своего убежища. Надо было закрыть сейф и вернуть ключ на место. Но тут новая напасть. Буданова снова услышала шаги. Похоже, это возвращался Сакуров. Будановой ничего не оставалось, как снова лезть в шкаф.

Возвращаясь к себе, Сакуров увидел, как из его кабинета вышла Марианна. Он прибавил шаг, чтобы догнать ее, но Марианна быстро удалялась, пока не скрылась из виду. Тогда он решил зайти к ней лично и узнать, зачем она приходила. На секунду заскочил в кабинет, чтобы надеть пиджак, и остолбенел от увиденного. Дверца сейфа была распахнута, в его замке торчал ключ. Какое-то время Сакуров стоял потрясенный. В голове его никак не укладывалось, зачем Марианна это сделала. Ведь в сейфе и взять-то нечего. Несколько никчемных документов, которые он убрал, чтобы они не мешались под руками. Он всегда так делал: ничего не выбрасывал сразу, а убирал в дальний угол, на тот случай, если они вдруг неожиданно понадобятся. Так обстояло дело и с теми документами, которые сейчас сиротливо пылились в сейфе вот уже несколько недель. Не сегодня-завтра Сакуров собирался их выбросить.

Сакуров ничего не понимал. Зачем Марианна открыла сейф, да еще демонстративно оставила его открытым? Надо немедленно, сейчас же выяснить у нее все. Сакуров надел пиджак и вышел из кабинета.

Воспользовавшись ситуацией, Буданова выбралась из шкафа и осторожно выглянула за дверь. Коридор был пуст. Она стремглав бросилась вон. Оказавшись в своем кабинете, она без сил рухнула в кресло. Сердце ее бешено колотилось и готово было выскочить из груди. Однако сознание ликовало.

– Пронесло! Пронесло! – Буданова выхватила из пачки сигарету, щелкнула зажигалкой и жадно затянулась.

В это время Сакуров стоял под дверью кабинета Марианны и прислушивался к доносящимся оттуда звукам. Марианна с кем-то разговаривала по телефону. Сакуров постоял, раздумывая, и, не дождавшись конца разговора, повернул к своему кабинету. Он неожиданно передумал учинять допрос Марианне. Ему пришла в голову другая идея.

– Пожалуй, будет лучше, поговорить для начала с господином Бедняковым, – решил Сакуров.