Сакуров приехал домой раньше обычного. Он сорвался с работы, не доделав несколько важных дел, что обычно не позволял себе. Но ему так хотелось узнать эту информацию, что было просто не до того. Днем позвонил Бедняков и сказал, что у него есть для него важные новости.

Обычно детектив не опаздывал, пунктуальность была одной из фирменных черт его стиля. Но прошло десять, потом двадцать минут после условленного срока, а он все не появлялся. Можно было позвонить по мобильному, но Сакуров решил еще подождать. Мало ли в чем дело, может, у него есть важные причины для задержки. К тому же не хочется показывать излишнее нетерпение. И тем самым раскрывать свою большую заинтересованность в этих сведениях.

Внезапно раздались, почти сливаясь друг с другом, несколько пронзительных трелей звонка в дверь. Сакуров бросился открывать. Бедняков почти сшиб его с ног, таким стремительным был его вход в квартиру.

– Закройте дверь! – крикнул он.

Сакуров закрыл дверь и посмотрел на гостя. Таким он его еще не видел. Вид у него был откровенно испуганным. Сакуров невольно перевел взгляд на пальцы детектива: они дрожали.

Бедняков вбежал в комнату и без сил рухнул в кресло. Сакуров сел рядом.

– Что с вами, Михаил Вячеславович?

Бедняков как-то странно посмотрел на хозяина квартиры.

– Не исключаю, что меня хотели убить.

– Убить! Кто?

Бедняков улыбнулся улыбкой приговоренного к смерти.

– Самому интересно.

– Расскажите.

– Я вернулся в город сегодня. Вы знаете, я бывший мент. И был неплохим ментом. И почти сразу почувствовал неладное. У меня хорошо развита интуиция. И она мне подсказывала, что я не один.

– Что значит не один?

– Это значит, что я под наблюдением. Кто-то следил за мной.

– Кто?

Бедняков покачал головой.

– Это тот вопрос, который меня будет мучить все последующие дни. Я заехал к себе домой, смыл с себя пыль странствий, признаюсь, даже чуток прикорнул. Потом позвонил вам и договорился о встрече. И через какое-то время поехал на встречу с вами. На этот раз обошлось без интуиции, слежку за собой обнаружил сразу. Эти ребята пасли меня от подъезда.

– Вы их запомнили?

– Запомнил, да пользы от этого мало. Я их точно никогда не видел, меня память не подводит. Я покрутил по городу, не отстают гады. Едут за мной, как приклеенные. И главное, не понятно, кто такие и какие цели преследуют. Время поджимает, надо уже к вам. Вы знаете мои принципы, я никогда к клиенту не опаздываю. Но не могу же я их приводить к вашему дому.

– И что же вы предприняли? – одновременно с возрастающим интересом и тревогой спросил Сакуров.

– Попытался оторваться. Город знаю, как свои пять пальцев. Так что труда это не составило. Через десять минут их и след простыл.

– Тогда не понимаю, что же вас так напугало?

Бедняков несколько секунд хранил молчание.

– Ставлю машину. Но не у вашего дома, а на всякий пожарный за несколько сот метров до него. И иду по тротуару. Вдруг рядом со мной тормозит автомобиль и из него выбегают те самые три бугая. И прямо ко мне. Что оставалось делать, бежать с ними наперегонки, кто вперед заскочит в ваш подъезд. Слава богу, я их опередил метров на тридцать.

– Выходит, они где-то рядом, – встревожился Сакуров.

– Выходит, – мрачно подтвердил детектив.

– Подождите, я сейчас.

– Будьте предельно осторожны, – предупредил Бедняков.

Сакуров подошел к входной двери, прислушался. Но никаких подозрительных звуков до него не донеслось. Рывком он отворил дверь – на площадке не было ни души.

Не без облегчения он закрыл дверь. Вернулся в комнату и подошел окну. Но и во дворе ничего не обнаружил.

– Пусто, – сообщил он.

– Чую, где-то они затаились. Ладно, давайте о деле.

– Чем-нибудь угостить? Коньяк?

Бедняков отрицательно покачал головой.

– В такой ситуации лучше сохранять голову трезвой. Вдруг пригодится. – Он откинулся на спинку кресла и достал сигару. – Интересная особа эта ваша Марианна Долгорукова.

– Мне тоже так показалось.

Бедняков бросил на Сакурова странный взгляд.

– Хочу вас проинформировать, что настоящее ее имя совсем другое: Мириам Расуловна Саитова.

Сакуров едва не подпрыгнул в кресле.

– Как вы сказали?

– Мириам Расуловна Саитова, – повторил детектив.

– Но выходит, она является родственницей моего бывшего вице-президента Арсена Расуловича Саитова.

– Родственница и весьма близкая. Она его родная сестра.

– Это более чем неожиданно. Но почему она это скрыла, почему устроилась в мою компанию?

Детектив покачал головой.

– У меня не было задания выяснять эти детали. Я лишь собирал информацию об этой женщине.

– Хорошо, выкладывайте вашу информацию.

– Фамилия Долгорукова досталась ей от первого мужа. Брак был скоротечный. Однако она едва не вышла замуж еще раз. Это должно было случиться совсем скоро. Но внезапно наша героиня вместо венца отправилась сюда.

– Ей не понравился кандидат в мужья?

– Это надо спросить у нее, я же могу довести до вас свои впечатления о ней. Мы беседовали пару часов. Весьма заносчивый молодой банкир, высокого мнения о своих способностях. Сильно обижен на Марианну за отказ связать с ним свою жизнь. Но при этом оценивает ее высоко, по его словам, ее ждала блестящая карьера. И никто не понимает, почему она все бросила.

– Это все?

– Если говорить о Москве, да.

– Значит, что-то есть еще.

– Я побывал на ее, как сейчас говорят, малой Родине. Это горный аул. Место, скажу я вам, довольно дикое. И нравы сохранились еще с далеких времен. Побывал я там и на кладбище, на могиле ее отца и брата.

– Что вы сказали? – впился глазами Сакуров в лицо Беднякова.

Детектив удивленно посмотрел на него.

– Сказал, что побывал на могиле ее отца и брата. Удивительно, но они умерли в интервале всего несколько дней.

– А присутствовала ли Марианна в это время?

– Соседка мне сказала, что она хоронила отца.

– А брата?

– Судя по всему, в тот момент ее там не было.

– Это все?

– Вам этого мало? – развел руками детектив.

– Даже слишком много, – мрачно проговорил Сакуров.

– В таком случае можно считать, что ваше задание я успешно выполнил.

Сакуров понял сигнал. Из кармана он достал заранее заготовленный конверт.

– Ваш гонорар.

Бедняков быстро сунул в карман конверт.

– Всегда готов к вашим услугам. А теперь мне пора.

– Вас проводить? – предложил Сакуров.

– Спасибо, но это не входит в мой прейскурант. К тому же я слишком дорожу таким клиентом, – улыбнулся он. – В случае чего, я справлюсь, выходил и не из таких передряг. – Бедняков встал и направился к выходу. Сакуров пошел его провожать. Около двери детектив остановился.

– Хотя я не знаю ее намерений, но у меня создалось впечатление, что она честный человек, – проговорил он.