Сакуров вошел в свою холостяцкую квартиру, зажег свет, прошел на кухню. Поставил чайник. Открыл холодильник и невольно вздохнул; он два дня не покупал продуктов. А потому их, во-первых, осталось мало, а во-вторых, они уже покрылись плесенью. Придется снова есть яичницу. Можно пойти в ресторан, но сидеть там в одиночестве и наблюдать за счастливыми парами хотелось не больше, чем кушать почерневшую ветчину. Он подумал о том, что с тех пор, как два года назад развелся с женой, он так и не сумел наладить свой быт. Конечно, бизнес отнимает у него уйму времени, но он отдает себе отчет, что есть и другая причина: ему скучно и неинтересно этим заниматься. Сначала он хотел найти женщину, которая бы заменила ему бывшую супругу, но ни одна из кандидаток на эту почетную роль его не устроила. И не то что они были плохие или некрасивые, но в них не хватало самого главного. Что это за главное, он бы затруднился выразить словами, но он чувствовал, что эти женщины не предназначены для него, ему нужна совсем другая спутница жизни. Такая, которой он бы мог увлечься до беспамятства, которая разделила бы с ним все тяготы непростого его пребывания на земле.

Его мысли сами собой от общих размышлений о женщинах перетекли к Марианне. Что-то в ней есть непонятное для него, какая-то важная черта ее характера ускальзывает от его внимания. Он не может отделаться от ощущения, что общается с одним человеком, а на самом деле он совсем другой. Приехать из Москвы с такой должности в эту дыру – так просто такие вещи не происходят. Разумеется, болезнь отца – важная причина для любящей дочери. Вот только верна ли эта версия? Если больной человек лежит на втором этаже, а ступеньки лестницы, ведущей наверх, покрыты пылью, что означает, что уж как минимум день туда никто не поднимался, если во всем доме нет даже слабенького запаха лекарств, то это объяснение невольно вызывает сомнения. Но если тут что-то не так, тогда почему она приехала в этот город, устроилась в его компанию? Если она преследует какую-то цель, но тогда какую?

Сакуров окончательно забыл про свою дежурную яичницу. Им вдруг овладело волнение. Не слишком ли много в последнее время вокруг него происходит странных событий? И нет ли незримой связи между ними? Он должен быть начеку, если все это не случайно, то необходимо выяснить мотивы поступков этой женщины. Даже если он все выдумывает, то будет совсем не лишним проверить подозрения. Если они не подтвердятся, он будет только рад. Сакуров достал из кармана мобильный телефон, нашел нужный номер и стал звонить.

Бедняков сидел напротив Сакурова и с удовольствием курил сигару. Несмотря на свою фамилию, он был далеко не бедным, о чем хотя бы свидетельствовала толстенная золотая цепь на его запястье и высокие гонорары, которые он брал за свои услуги. Некоторое время назад Сакуров уже прибегал к его услугам, и обошлись они ему недешево. Но работа была проведена качественно, и это примирило его с необходимостью выплачивать большой гонорар.

Несколько лет тому назад Бедняков занимал довольно высокий пост в местном управлении внутренних дел. Но любовь к деньгам оказалась сильней, чем служебный долг. За допущенные злоупотребления он был выставлен со службы, но долго не переживал и быстро переквалифицировался в частного детектива. И, насколько мог судить Сакуров, дела на новом поприще шли у него вполне успешно. Бедняков докурил свою сигару и взамен нее взял со стола рюмку коньяка и с удовольствием перелил его из нее в себя.

– И что вас смущает в этой даме? – поинтересовался частный детектив.

– Согласитесь, что ее переезд сюда выглядит немного странно. Даже если болеет отец, можно найти решения проблемы иным способом.

– Предположим, он не транспортабелен.

– Предположим. Но почему пыль на лестнице лежит так, как будто на нее давно не ступала нога человека.

– Вы уверены, что больной лежит на втором этаже?

– Так она сказала.

– В самом деле, это вызывает подозрение. Хотя и этому обстоятельству можно найти объяснения.

– Наверное, можно. Но я никак не могу отделаться от чувства, что во всех ее поступках и словах присутствует второе дно.

– Разыгралось воображение. К тому же я так понял, женщина она красивая.

– Более чем. – Пристальный взгляд Беднякова невольно заставил Сакурова на мгновение опустить глаза. Но и этого мига было достаточно, чтобы частный детектив сделал кое-какие выводы.

– Может, дело все именно в этом.

Сакуров встал и прошел по комнате.

– Вот что, Михаил Вячеславович, вы меня знаете, я человек не мнительный. И сам неплохо разбираюсь в людях. Иначе давно бы мой бизнес погорел. И если я говорю, что эта дама мне не совсем понятна, значит, так оно и есть. А я не могу рисковать. Я хочу, чтобы вы выяснили о ней как можно больше. Чем занималась в Москве, какие у нее там остались связи, что побудило приехать сюда. Чем больше я буду о ней знать, тем лучше. И тем больше будет ваш гонорар.

– Когда вы хотите, чтобы я занялся этим делом?

Сакуров на мгновение задумался.

– Почему-то у меня есть ощущение, что в этой ситуации время может быть очень дорого. Начинайте с утра. – Он подошел к сейфу, отпер его и достал пачку денег. – Это вам на расходы.