После работы Марианна направилась по адресу, где проживал Усик. Его дом располагался на самой окраине города. Марианна слышала, что это место пользовалось в городе плохой репутацией, говорили, что там бродят ватаги одичалой молодежи и по количеству преступлений район прочно удерживает первенство.

Марианна постаралась сделать так, чтобы никто не заметил, куда она направляется. Некоторое время она плутала по узким улочкам, украдкой поглядывая по сторонам – нет ли за ней слежки. И лишь убедившись, что никто за ней не следит, тормознула первое же попавшееся такси.

Реакция таксиста на просьбу отвести ее в Давыдовку оказалась несколько неожиданной. Пожилой усатый мужчина несколько мгновений смотрел на хорошо одетую молодую женщину.

– Вы в самом деле хотите ехать в Давыдовку? – недоверчиво переспросил он.

– Да, мне нужно туда, – подтвердила Марианна. – А что тут такого?

– Такие женщины, как вы, обычно туда не ездят.

– Почему?

– Для таких там небезопасно.

– Но мне нужно. Я быстро, туда и обратно.

– Поехали. Только набросьте сотню.

– С какой стати? – возмутился в Марианне финансист.

– За риск. Там шину легко могут проколоть. А то и чего похуже.

– Согласна, заплачу. Только побыстрей поехали.

– Не беспокойтесь, домчимся быстро.

В этом районе города Марианна еще не была. Он произвел на нее угнетающее впечатление. Вдоль асфальтированной еще в далекой древности дороги тянулись деревянные хибары. Многие из них покосились или были скособочены. От всего этого пейзажа тянуло ужасной бедностью и запустением. Было понятно, что обитатели района были целиком и полностью предоставлены сами себе. Она и не предполагала, что в наше время существуют еще поселения, где время остановилось в лучшем случае лет пятьдесят назад.

Машина затормозила возле типичного для этого района дома. Его охранял старый покосившийся забор. Марианна расплатилась и попросила таксиста ее подождать. Таксисту просьба не понравилась. Пришлось пообещать еще одну дополнительную купюру.

Возле калитки звонка не было. Пришлось стучать. Дверь дома с ужасным скрипом отворилась, и из него вышла средних лет женщина. Она с изумлением уставилась на непрошеную гостью.

– Вам кого? – спросила она.

– Могу я видеть Усика Вадима Алексеевича?

– Вадима? Но его нет. Он только завтра приедет из рейса. А зачем он вам? – Теперь женщина смотрела на Марианну с подозрением.

– А вы его жена?

– Жена, – вдруг недоброжелательным тоном подтвердила женщина.

– А как вас зовут?

– Вера.

– А по отчеству.

– Степановна.

– Я вам сейчас объясню. Только не беспокойтесь. Все с вашим мужем в порядке. Я вице-президент компании, где он работает.

– Опять напился и попал в милицию. Вот мерзавец! – с ненавистью выкрикнула жена Усика.

– Успокойтесь, с ним все в порядке. Никуда он не попал. Могу я пройти в дом?

– У нас там не очень.

– Не беспокойтесь. – Марианне вдруг почему-то захотелось посмотреть, как живет шофер.

Женщина без большой радости провела ее в дом. Внутреннее его убранство полностью соответствовало внешнему. Мебель была старая и разбитая, как после землетрясения или бомбежки. За столом ужинали два мальчика и девочка.

– Вот так мы живем, – с нескрываемой злостью произнесла Вера Степановна. – Если бы он не пил, может, и вырвались бы из этого гетто. В последний год он получает неплохо. Да что толку, если мужик все в магазин несет. – Она вдруг с надеждой посмотрела на гостью. – Может, вы воздействуете на него?

– Я? – растерялась Марианна. Такого поворота событий она не ожидала. – Но как?

– Если бы я знала как! Детишек жалко, – кивнула она на свою ватагу.

Марианна тоже посмотрела на бедно одетых детей. И у нее вдруг сжалось сердце, ей вдруг стало их очень жалко. – Я подумаю, как вам помочь.

– Подумайте. Мне вы сразу понравились. А что вы хотели узнать-то?

Марианна вдруг решилась.

– Меня интересует одна поездка. В Зубовск. Он вам не рассказывал?

Жена Усика удивленно посмотрела на нее.

– Я завсегда знаю, куда и что он везет. Про этот Зубовск никогда мне не говорил. Что-то не то? – тревожно посмотрела она на Марианну.

– Не волнуйтесь, ничего особенного. Просто рабочий момент. – Марианна поняла, что допустила оплошность. Жена Усика все расскажет мужу. И если что-то тут не чисто, он начнет беспокоиться. – Вы говорите, он приедет завтра?

– По графику, так должен.

– Думаю, если не возражаете, я завтра заеду к вам. – Марианна еще раз посмотрела на детей. Как жаль, что она не прихватила никаких гостинцев. Ну, ничего, завтра она исправится. – До свидания.

Марианна вернулась к таксисту. Он встретил ее с явным облегчением. Она села в машину и помчалась в город. И даже не обратила внимания, что на одной из тесных улочек стояла другая машина, водитель которой внимательным взглядом проводил их старенькие «Жигули».