– Прервать посадку! – проревел Лок, бросаясь вдвоем с маршалом к двери в кабину. Маршал подлетел туда первым, но Райан протолкнулся мимо и схватился за дверную ручку. Та, разумеется, не повернулась.

– Самолет обратно в воздух! – выкрикнул он и, отступив на шаг, пнул в дверь – опять же безрезультатно. Пинай, хоть обпинайся: на тюремных авиалиниях двери как раз и рассчитаны на противостояние подобным выходкам.

– Это Броуди! – выкрикнул теперь уже маршал. – Пустите меня!

Внизу под полом зажужжало, и самолет с глухим стуком выбросил шасси.

– Надо повторно набрать высоту! – молотя кулаками по двери, провопил маршал.

Дверь кабины, дрогнув, отворилась, и на пороге предстал порядком ошарашенный второй пилот. В руке у него был грозного вида «ЗИГ-Зауэр» – несомненно, устрашающая мера на случай, если Рипер каким-то загадочным образом вдруг сумел заломать всю свою охрану.

– В чем дело? – требовательно спросил пилот.

– У нас на земле проблема! – рявкнул маршал. – Срочно прервать посадку!

Мимо, чуть внизу, уже мчались верхушки деревьев. Впереди на взлетную полосу въезжал полицейский «Краун-вик». Две стоявшие за ним вооруженные фигуры куда-то подевались.

– Поздно! – бросил в ответ второй пилот. – Все по местам, быстро!

А вот и купы деревьев; доля секунды, и самолет уже под ними. Лок с маршалом обернулись назад как раз в момент касания шасси. От толчка взбрыкнувшей машины оба полетели по проходу. В то мгновение, как пилот дал по тормозам, Лок успел схватиться за ручку кресла. Через ближний иллюминатор было видно, что полицейская машина мчится рядом, а рулит ею помощница шерифа – судя по виду, ошалевшая от ужаса. Именно этот вид и дал Локу полное понимание ситуации, куда они в буквальном смысле влетели.

Ченс, полулежа на заднем сиденье, давала указания:

– Так, замедляй ход.

Халси убрала ногу с педали газа. Самолет устремился дальше, туда, где в четырехстах метрах выруливали на бетонированную площадку три внедорожника конвоя.

– А ну, опусти заднее стекло.

– Прошу вас, не надо, – взмолилась Халси.

– Делай что говорят, сука!

Халси трясущимися руками выполнила приказ.

Из углубления для ног Ченс подхватила гранатомет и прицелилась в задний внедорожник, припаркованный на бетонной площадке. В момент выстрела отдача откинула ее на сиденье. Поднырнув к окну снова, Ченс удовлетворенно оглядела картину прямого попадания: покореженный взрывом внедорожник был опрокинут набок. Вот вам и вся команда контратаки.

Было видно, как за машиной следуют Ковбой с Шуцманом – перебежками, обеспечивая огневое прикрытие от двух оставшихся внедорожников. Рикошетили пули; на глазах у Ченс Шуцман приостановился сменить магазин, а Ковбой тем временем дал из своего М4 три очереди. Закончив с перезарядкой, Шуцман побежал дальше с военной сноровкой, которая как-то даже не вязалась с его образом бесшабашного кутилы.

Пассажирская дверца переднего внедорожника распахнулась, и оттуда выскочил маршал в полной тактической экипировке. Шуцман прицелился лежа и снайперским выстрелом влепил ему с сотни метров пулю в лицо: рот вдавился в череп вместе с носом и глазами.

Ченс выудила из ранца свежий выстрел и перезарядила гранатомет. На это у нее ушли считаные секунды. Впереди срывающимся голосом блеяла в рацию Халси:

– Убит офицер, убит офицер! Нужна подмога! Срочно нужна подмога!

Ченс ее причитания проигнорировала. Пускай голосит: толку-то. Со своим начальством в Медфорде, да и не только в нем, уже, безусловно, успели связаться и маршалы из машины, и пилот из самолета. Обижают, мол, мы-то рассчитывали совсем на другую встречу.

Закончив с перезарядкой, она взглянула на цифровой таймер, прицепленный спереди к лифчику: оставалось еще три минуты.

Ободренная тем, что все идет по графику, Ченс подняла заряженный гранатомет к плечу и взяла под прицел передовую машину.

Выстрел пришелся любо-дорого, прямехонько по центру. Оторванный передок машины шибанул по еще одному маршалу, подчистую срезав ему руки у плеч; описав в воздухе дугу, они шмякнулись невдалеке от машины.

Ченс отшвырнула гранатомет, распахнула снаружи водительскую дверцу и, выдернув оттуда за волосы помощницу шерифа, бросила ее на полосе, а сама села за руль и пустилась вдогонку за самолетом.

В салоне «Сессны» слышались единственно звуки взрывов на бетонной площадке, которая теперь осталась позади. Самолет неутешительно замедлял ход; за спиной Лока к иллюминаторам припали находящиеся на борту маршалы, ошеломленно вбирая картину хаоса, что разворачивалась у них на глазах. Райан, пожалуй, лучше всех на самолете знал, что в ситуации, подобной этой, главная задача – это благополучно унести ноги. Он не мешкая рванулся обратно к кабине, раздраженно толкнув по-прежнему открытую, бьющуюся на шарнирах дверь.

– Так, – категоричным голосом командира сказал он. – Сейчас же разворачиваем эту лайбу и немедленно взлетаем.

Старший маршал Броуди с поблекшим лицом стоял сзади.

– У нас на земле автомобили со сталинитовыми стеклами, – с намеком на главенство, хотя и не совсем твердо произнес он. – Мы все еще можем осуществить трансфер.

– Да? – иронично переспросил Лок. – А что это там у нас, по-вашему, грохнуло за спиной?

– Надо навести справки у авиадиспетчеров, – отозвался пилот.

Лок положил ему руку на плечо и сжал его в попытке вернуть парня в действительность.

– У нас есть горючее и запас полосы на случай разворота?

Пилот поглядел с таким видом, будто у него спросили квадратный корень числа пи. Второй пилот оказался более адекватным.

– На взлет хватит, на полет – нет.

– Ну а на то, чтобы минут десять покружиться и снова сесть? – допытывался Лок.

– Это можно, – кивнул второй, сверившись с расходомером.

– А как обстоит со взлетом? Полосы между нами и вон теми деревьями будет достаточно?

– Пожалуй.

– Хорошо.

Пилот был по-прежнему как не от мира сего.

– Но нам нужен коридор.

Лок сделал единственно возможное, что допускали данные обстоятельства: влепил пилоту увесистую оплеуху, чтобы привести его в чувство.

– Про коридор забудь и делай то, что положено, иначе нам всем каюк. Ты меня понял?

Пилот с расширенными зрачками потер щеку: пощечина его если не отрезвила, то, во всяком случае, вывела из ступора. Он кивнул и сосредоточился на приборах.

– Ты тоже думаешь упираться? – повернулся Лок к Броуди.

Тот в нерешительности помолчал, пока «Сессна» не развернулась настолько, что впереди предстали покореженные дымящиеся останки внедорожников.

– Нет, не буду, – ответил он, пошевелив плечами.

Ченс врубила сирену с огнями, вслед за чем утопила в пол педаль газа. Самолет сейчас смотрел на нее, хотя при этом как будто приостановился. Сзади Ковбой с Шуцманом успешно добили маршалов в оставшемся внедорожнике (последним Ковбой пристрелил шофера; та же участь постигла помощницу шерифа, которая пыталась выползти за пределы усеянной обломками взлетной полосы).

Поравнявшись с боковой дверью самолета, Ченс затормозила машину. В иллюминаторы на нее таращились лица. Рипера среди них не было: понятно, увалили наземь.

От рева внезапно оживших двигателей она невольно вздрогнула; волна бензинового воздуха обдала перемазанные волосы прогорклым теплом. Вой двигателей все нарастал по высоте и громкости, пока пилот не снял «Сессну» с тормозов; тогда она, набирая ход, покатилась по взлетной полосе. Ченс дала по газам так, что стрелка спидометра легла плашмя, и рванула за самолетом. Хотя куда там: срачный «Краун-вик», которым она правила, своей скоростью и в подметки не годился этому воздушному козлику на трех убогих с виду колесах.

В отчаянии она махнула Шуцману с Ковбоем, которые успели оккупировать внедорожник. Поняв намек, те вывели машину прямиком на взлетку, остановившись примерно там, где самолет должен был оторваться от земли.

Лока с Броуди вновь кинуло вперед: пилот дал по тормозам. Лок ухватился за край консоли и таким образом удержался. Они шли на сближение с замершей посреди полосы машиной: столкновение обещало быть неминуемым.

Ченс нагнала самолет как раз в тот момент, когда тот, дрогнув, замер в считаных метрах от внедорожника. Полицейский «Краун-вик», словно в отместку, припечатал «Сессну» сзади. Прихватив автомат, Ченс подбежала к самолету спереди. Сквозь стекло там проглядывало посеревшее лицо пилота.

Короткая очередь разнесла лобовое стекло. Пилот бесчувственно ткнулся головой в приборы, при этом снова запустив двигатели на холостом ходу. Ченс в эту минуту переполнял неуемный восторг: Рипера теперь никуда не денут.

Досталось в кабине и второму пилоту, и Броуди: одному в правое бедро попала пуля, второму оцарапало лицо (хорошо еще, что бронежилет уберег от более серьезных повреждений).

Двое подчиненных отволокли Броуди обратно в салон. Еще один дежурил возле Рипера, который за все время схватки не пошевелился.

Лок вынул у Броуди табельную «беретту».

– Ты что такое делаешь? – спохватился один из коллег маршала.

– Назначаю себя в начальники, – проверяя оружие, невозмутимо сообщил Райан. – Теперь будем слушаться меня.