Глава тридцать вторая
Права и обязанности
Первыми в ленте новостей (для меня) последовал факт, что Марта давно мечтала уйти с данной должности. Не раз на коленях ползала перед императрицей, жалуясь, что не высыпается, не справляется, не может и не выкраивает ни одной минутки для личной жизни. Хотя как раз последнее её и спасало от хандры по погибшим ещё на Эйтране родным и близким.
Ну и тут всё сложилось лучше не придумаешь. Появился экселенс, которому как раз и место на подобной должности. Сама императрица напомнила госпоже Вольна, что та просилась в отставку, и тут же её удовлетворила. Правда, обе женщины при этом довольно громко обсуждали и некие иные темы, должности не касающиеся, но в подобные дела лезть, как заметило юное создание, себе дороже.
Тем не менее отставка и даже ссылка Марты с данного поста могла расцениваться однозначно как повышение. Потому что госпожа Вольна получила чин губернатора будущей столицы империи и уже завтра отбывает в тот самый город в царстве ешкунов, где располагается Сияющий Курган-2. Имя городу до сих пор так и не придумали, как и к его центру не смогли пробраться. А вот администратора, стремящегося обустроить пока ещё только дальнюю околицу громадного мегаполиса, следовало назначить незамедлительно. Что и было сделано с воистину мудрым предвидением ситуации. Отправленная в отставку комендант и при новом назначении что-то кричала, но это уже случилось с ней скорей всего от счастья, от переполняющих её эмоций, от гордости за себя, за оказанное ей высочайшее доверие и… тому подобное.
Я, кстати, в тот момент подумал, что дворец может вскоре остаться и без шикарного шеф-повара, если подобные тенденции сохранятся. Самолюбие это моё тешило, заставляло позитивно пересмотреть некоторые сомнения на счёт личностных отношений с её величеством, а вот невинных женщин было жалко. Следовало срочно принять какие-то меры по защите их прав, чести и достоинства. А то с Машки станется убрать конкурентов в далёкое Заозёрье или в царство Паймон.
По поводу должности, когда Юла начала перечисление прав и обязанностей коменданта в военное время, то я даже загордился. И понял, что выше меня только сами дочери богини Герчери и главнокомандующий всех имперских войск. По сути, я во дворце становился полноправным начальником с вытекающими из этого последствиями. Получал возможность командовать всеми гостями, придворными, свитой титулованных лиц, министрами, дипломатами, хозяйственниками, случайными посетителями, вояками, телохранителями, караульными и дежурящими на крышах лучниками. Мог сажать их всех за нарушение дисциплины в карцер или на гауптвахту, вместе с их офицерами, высшими командирами, старшими рода. Тут, кстати, мне стал понятен высокий титул Марты Вольна: какой клайден, зуав или баресс потерпит свой арест со стороны безродного плебея? И как теперь они все отнесутся ко мне?
А мне ещё многое давалось, вменялось и разрешалось. Мог вводить новые законы, отменять старые. При желании имел право менять всю систему защиты и контрнаступлений, не согласовывая это даже с императрицей. Очень много чего мог… Но и ответственность на мне лежала огромная. Даже сопливая ординарец не побоялась на меня посмотреть сердито, когда зачитывала по памяти некий постулат:
– «…Ни один волосок не должен упасть с головы дочерей богини Герчери – по вине коменданта. Иначе – смерть!» Э-э-э… так в главном положении записано.
Я не удержался от шутки:
– И как казнят коменданта в таком случае? Вместе с его подчинёнными, или вначале ординарцев, а уже потом?..
– Если будет моя вина, я сама себя проткну шпагой! – высокопарно, но искренне ответила Юла. И я сразу поверил, что она так и сделает.
И лишний раз порадовался, что вручил Машке пояс с груанами. Она как сумасшедшая гоняет по крышам, получит ранение из-за излишка самоуверенности, а такая вот наивная малявка незамедлительно же покончит жизнь самоубийством. Теперь надо поскорей двойняшек произвести в Светозарные, и можно будет спать спокойно. Относительно, конечно. Потому что волосы все три подруги и сами друг другу поотрывать могут, а отвечать-то всё равно мне придётся.
В общем, несмотря на хлопотность предстоящей работы, она мне понравилась. И я уже мысленно стал прикидывать, чем займусь в первую очередь, как Юла перешла к последней графе своего доклада:
– Для коменданта существует только один строгий запрет. Хоть он лично назначает караульных и может менять, тасовать телохранителей вокруг дочерей Герчери, он не имеет права входить в их личные апартаменты без особого на то разрешения. Те же телохранители обязаны убить любого, но не пустить на священное пространство, принадлежащее коронованным особам.
– Как же фавориты туда проходят? – вырвалось у меня помимо воли.
На что юный ординарец даже не улыбнулась:
– Избранных мужчин императрица и их высочества заводят сами через потайные двери, ключи от которых имеют только они. А спален в апартаментах предостаточно, никто не знает, сколько их и как они расположены.
Резонно вроде, и всё продумано. Подруги не настолько наивны и доверчивы к окружающим, как мне виделось вначале. Но и уверенность появилась, что Ивлаевы однозначно прячут что-то в своих покоях. Или в шкафах? Не удивлюсь – если скелеты неудачников, из числа своих прежних любовников.
Именно такую подсказку мне нашёптывало уязвлённое самолюбие. Опять ревность на Машку вскипела. Ведь прошлой ночью эта овца с кем-то там кувыркалась, а я как оплёванный сидел под домашним арестом! Ну, вот какой нормальный мужчина такое вынесет? Вот и я… сердился. И обещал сам себе, что мстя моя будет страшна. Как именно – ещё не решил. Но я уж постараюсь!
«Гляди-ка! Избранных она к себе приводит!.. Сс-с!..»
Ещё я вдруг вспомнил, что по пьянке, совсем не к месту, представился Апаше Грозовой как конкретный, полномочный представитель ешкунов. Как скоро это станет известно всем? Какая на это последует реакция? Что мне делать дальше придётся, если насядут конкретно с вопросами типа: «И где эти твои когуяры сейчас прячутся?» Признаваться, что они в другом мире, очень, ну очень не хотелось. Не поверят. И несколько преждевременно.
«Может, попытаться убедить Апашу, что ей просто примерещились наши споры и диспуты о строении когуяров? Или заявить ей нечто типа такой фразы: «Эх, тётя, такая большая, а всё в сказки веришь?» Но как бы там ни было, с попойками типа сегодняшней надо завязывать. Можно в крупные неприятности влипнуть… И так поражаюсь, как сумел Машку убедить и пояс на неё надеть. Подвиг, не иначе… Теперь бы только двойняшек выловить да в доверие втереться к ним! Или императрица уже успела им похвастаться? Ну да, кому как не им в первую очередь такие тайны узнавать?»
И не откладывая дела в долгий ящик, дал первое распоряжение своей новой подчинённой:
– Немедленно узнай, где сейчас находятся их высочества! Мне надо с ними срочно увидеться! Бегом!
Она убежала, а я спешно накинулся на заслуженную добавку. Положено! Нас тут много. Да и новая должность обязывает содержать собственное тело в максимальной боевой готовности. А уж если сегодняшнюю ночь придётся с любимой девушкой провести!.. То я ей всё припомню!
Уже собираясь отвалить от стола, услышал деликатный стук в дверь, а потом и голос Шеяна Бродского послышался:
– Можно? – Он вошёл, но не успели мы с ним и парой радостных реплик обменяться, как следом за ним вошла строгая и нервная Марта Вольна. И уже вслед за ней показалась пошатывающаяся фигура Апаши Грозовой. Она разом перекрыла своим голосом все остальные:
– Экий ты … молодец! Втихаря проснулся и опохмеляться поспешил! А меня специально оставил в кровати своей?
Прозвучало очень двусмысленно, и тайланец вместе с дамой не знали, на кого пялиться в первую очередь. А я и не стал выбирать выражения:
– Да ты так сладко дрыхла, да с такой улыбкой на устах, что грех было будить такую красоту. Давай, присоединяйся! И вы садитесь! Тут ещё на всех хватит… – Ну и без капельки лжи не обошёлся: – Я только недавно начал.
Все трое уселись за стол, хотя невооружённым глазом было видно, что Шеян и Марта чувствуют себя скованно. Да и есть не хотят. Зато мы с Апашей шутили, перебрасывались колкостями и подначками от всей души. Со стороны могло создаться впечатление, что мы знакомы лет десять и не один пуд соли съели вместе.
И жаловаться я начал чуть ли не с ходу:
– Представляешь, Мария назначила меня комендантом! Каково, а?
– Правильно сделала! – похвалила главнокомандующий. – А то бедная Марта и сломаться могла. Не женская это должность, со всякими нарушителями разбираться да по крышам бегать. Ей срочно надо мужа искать! Хи-хи! – Она в упор рассмотрела порозовевшую Вольна и перевела взгляд на тайланца: – Или уже нашла? Странная же мода пошла на лысых! Или у них что-то больше и толще?
И захохотала, глянув на меня и призвав поддержать после такой сальной шуточки. Я её от всей души поддержал, словно фривольные словечки меня и не касались. А ведь и в самом деле, я-то не тайланец! И не лысый! А… временно пострадавший. Надеюсь… Но наш дружный смех теперь уже ввёл в краску обоих адресатов шутки.
Понятно, что женщина отрицать ничего не стала, потому как осознавала прекрасно всю бесполезность своих действий. И ещё я заметил, что она морально очень скукожилась, иначе говоря, очень боится восседающую напротив неё Грозовую. Видимо, между ними уже случались какие-то недоразумения, а то и крупные стычки, о которых мне следовало узнать как можно скорей. Но не за столом же такие детали выспрашивать. Для этого у меня ординарец есть, который всё разнюхает и доложит.
Поэтому я сразу взял быка за рога, так сказать:
– Марта, раз ты не слишком голодна, то давай, чтобы не терять наше общее время, сразу переходи к основным деталям. Что тебе надо мне передать?
– Да много чего… Провести по оружейным мастерским, по арсеналу; объяснить, где склады с имуществом и продовольствием; сдать ключи и наличные планы; показать сокровищницу и рассказать, как там поставлена охрана. А напоследок, уже в кабинете…
– О! – перебил я её, – вот как раз на последнем этапе я к тебе и подключусь. А всё, что ты пересказала раньше, иди и передавай моему заместителю. Шеян, принимай дела! Будешь у меня заведовать всем хозяйством.
Больше всего от услышанного скривилась Апаша:
– Платон, сокровищница – это не «хозяйство». Это основа всей экономики.
И я не преминул немедленно пресечь поползновения на мою власть:
– О, раз ты в курсе всего и вся! Тогда, может, мы с тобой поменяемся должностями?
– Молодец! – проворчала воительница, вновь наклоняясь над тарелкой. – Уел…
А мне только и осталось, что перевести непонимающий взгляд на рассматривающую меня Марту и озадаченно поглаживающего свою лысину Бродского:
– Ну, чего ждём?
Первым заговорил Шеян:
– Да я как-то больше целитель…
– Вот и займись госпиталем в первую очередь. А там разные типы в коме лежат, потом в себя приходят и с ума сходят. Надо таких усиленно лечить и разум интенсивно возвращать.
– Ещё: меня только из-под следствия отпустили…
– Об этом мы с тобой потом отдельно поговорим. Больше ничего срочного?
Он пожал плечами. Зато заговорила Марта, стараясь не коситься на главнокомандующего:
– Говорят, Платон, что тебе за шестьдесят лет. Это правда?
– А что тебя смущает? – Лучше всего в таких случаях отвечать вопросом на вопрос.
– Да не верится как-то… Кажется, что тебе… больше.
– Если кажется, то надо… – чуть не ляпнул пословицу из другой оперы. – Сходить и поклониться богине Герчери.
Видно было, что красотка хочет остаться со мной наедине и о чём-то переговорить. А тут я Шеяна с ней отсылаю. Может, и грубо получается, бессердечно себя веду, но мне так показалось правильнее, честней и благоразумней.
Всё равно наша короткая близость дальнейшего продолжения не получит. Тут я решил для себя однозначно. К тому же Машка может в перспективе весьма и весьма «расстроиться», если узнает о наших, пусть даже деловых, разговорах наедине. Поэтому лучше избежать заблаговременно разных недоразумений. Потом же проще будет. В этом плане у меня даже с шеф-поваром быстрей нормальная дружба сложится, чем с обязательной и дисциплинированной мадам Вольна.
Повздыхав и с минуту подумав, моя недавняя начальница встала и отправилась сдавать дела моему заместителю. Но я успел заметить, что интенсивно жующая Апаша и тут одобрительно хмыкнула. Неужели я опять «молодец»?
Скорей всего, эта главная опора империи тут неспроста. И она что-то такое знает, о чём я могу даже не догадываться. Знать бы ещё, что именно? И расскажет ли ей императрица секрет Светозарных? Если расскажет, то это говорит об очень многом. Тогда получается логическое построение: трио Ивлаевых – дочери богини Герчери. А их тётя Апаша – не кто иная, как родная сестра той самой богини! Чудеса или совпадение?
Хм! Неисповедимы пути Господни. А уж родственников у богов, созданных по их образу и подобию, – полные миры!
