Книга: Слеза ангела
Назад: Избранница
Дальше: Сабурин

Сабурин

Сабурин был зол и растерян. Он потерял уйму времени, и самое обидное – у него не возникло никакого, даже завалящего плана действий. Вернее, в самом начале, когда Сабурин велел девчонке сидеть и не высовываться, планы у него вырисовывались вполне конкретные, а вот дальше все пошло наперекосяк.
Первым делом он решил собрать как можно больше сведений о капитане УГРО Золотареве, благо, старые, еще ментовские, связи позволяли задавать нужные вопросы нужным людям без опаски быть посланным в далекое пешее путешествие. Конечно, перед тем как подкатывать к бывшим коллегам, стоило заглянуть в универсам, прикупить приличной выпивки и закуски для пущего конструктивизма и задушевности.
Расчет оказался верным, да и время посещения прежнего места службы было выбрано удачно. Выходной день – начальство сидит по домам и ренегата и перебежчика Виталия Сабурина не увидит, а кто-нибудь из знакомых обязательно окажется на дежурстве и сможет без лишней суеты и нервотрепки ответить на парочку вопросов.
На дежурстве оказался Мишка Шаманов, закадычный сабуринский приятель, так что проблем с получением нужной информации не возникло. Но пришлось уважить давнего товарища, пропустить с ним пару рюмашек, потолковать за жизнь. Разговор затянулся, расчувствовавшийся Мишка не желал отпускать Сабурина, все говорил и говорил: о жене-стервозе, которая ушла от него к адвокату, у которого бабок побольше, почти новая иномарка, и ночует он исключительно дома, а не на работе этой треклятой. О том, что с шестилетним сынишкой пообщаться теперь можно только по выходным, да и то под неусыпным надзором бывшей тещи. О том, что на работе вечный аврал, и в отпуск его не отпускают уже третий год, а в деревне у родителей бесцельно ржавеет лодочка, прикупленная для рыбалки. О «висяках», из-за которых каждый день приходится от начальства по шапке получать. О том, что Сабурин – молодец, вовремя свалил из их гнилой конторы на вольные хлеба и теперь сам себе хозяин, кум королю и сват министру. Сабурин слушал, сочувственно кивал и все порывался позвонить Белоснежке, узнать, как она там. Да только что звонить, если сам же велел сидеть тихо и к телефону не подходить! Эх, зря они не договорились о средствах коммуникации, сейчас не пришлось бы нервничать. А нервничать было с чего.
Ну, начать с того, что никакой капитан Золотарев в УГРО отродясь не работал. Ни в УГРО, ни в каких других смежных структурах – они с Мишкой специально все проверили. Значит, капитан этот – засланный казачок. Но Белоснежка-то об этом не знает, и если Золотареву вдруг вздумается ей позвонить, то эта доверчивая дура запросто может повестись на все его уловки или, и того хуже, ломануться к нему на встречу.
Но даже не эта новость оказалась самой неприятной. Гораздо хуже другое – девчонка не соврала про свою подружку. Была подружка. Была да сплыла… В том смысле, что тело этой самой Ритки действительно исчезло из морга судебно-криминалистической лаборатории пару дней назад, и теперь в связи с таким вопиющим безобразием в лаборатории грандиозный шухер и тотальные проверки. А тело, к слову, до сих пор не нашли, хоть и подняли на уши все сопричастные службы.
И вот еще новость не из приятных: Белоснежкина подружка, оказывается, не единственная жертва неизвестного маньяка. Таких вот, молодых, хорошеньких и обескровленных, в одном только Подмосковье найдено уже шесть человек, а еще добрый десяток девчонок числится пропавшими без вести, и те тоже молодые и привлекательные. А следствие в тупике: все чисто, никаких следов, никаких зацепок – просто мистика какая-то…
В общем, к тому моменту, как Сабурин вышел из некогда родных стен, на душе у него было крайне неспокойно, и мысли в голове роились одна хуже другой. Уж больно картинка получалась странная. И картинка эта, хочешь верь – хочешь не верь, очень даже удачно вписывалась в рассказанную Белоснежкой небывальщину про вампиров. Настолько удачно, что Сабурин, атеист и закоренелый скептик, начинал в нее верить.
А почему бы и нет? Ведь поверил же он в систему Арсения, а та тоже поначалу казалась небывальщиной и шарлатанством. Что если и здесь так? Вдруг обитают где-то на старушке-земле ночные твари. Может, и не те вампиры, как в кино, но что-то похожее? Не с пустого же места взялись всякие там легенды про упырей, вурдалаков и эту – как ее? – чупакабру.
Беспокойство сменилось самой настоящей паникой, когда, выйдя из машины, Сабурин увидел, что в окнах его квартиры не горит свет. Время-то еще детское, всего лишь десять вечера, вряд ли Белоснежка так рано улеглась спать. На сон у нее было полдня. Выводы, которые невольно напрашивались, получались очень нехорошими, настолько нехорошими, что, поднимаясь по лестнице, Сабурин достал из кармана и снял с предохранителя пистолет.
В квартире никого не обнаружилось. Следов борьбы не было, но, конечно, это ни о чем не говорило: девчонка могла уйти с тем же лжекапитаном вполне добровольно – с этой дурехи станется. От сердца немного отлегло, лишь когда Сабурин нашел записку. Впрочем, отпустило его ненадолго, потому что хрен редьки не слаще, и тот факт, что Белоснежка умчалась на встречу не с Золотаревым, а с внезапно объявившимся Иваном, был слабым утешением. Ведь нет никакой гарантии, что, побывав в лапах у предполагаемых – пока только предполагаемых – вампиров, Иван не окажется все тем же засланным казачком или, что тоже вполне вероятно, за ним не будет установлена слежка. Как ни крути, а получается, что девчонка снова вляпалась в историю. Хорошо хоть додумалась написать, где и когда они с этим Иваном встречаются. Сабурин глянул на часы и понял, что теряет драгоценное время. Надо срочно что-нибудь предпринять. Вот только что именно? То, что в кондитерскую ему соваться не стоит, – ясно как божий день. И «бээмвуху» свою «светить» тоже не нужно, а понаблюдать за Белоснежкиным дружком ох как хочется.
В сложившейся ситуации напрашивалось единственное решение, пусть не самое идеальное, но уж какое есть. Первым делом – конспирация. На серьезный грим с париками и переодеванием времени нет, придется обойтись подручными средствами. Кожаная куртка, очки в роговой оправе и надвинутая на самый нос кепка изменили его облик если не до неузнаваемости, то уж точно достаточно для того, чтобы с первого взгляда его не узнала даже родная мама. Вид получился не слишком презентабельный, даже слегка хулиганистый, но он же не на свидание с девушкой идет, а на дело.
«Бээмвуху» Сабурин припарковал в нескольких кварталах от кондитерской, в тихом дворике, примечательном не только своей тишиной и уединенностью, но еще и имеющейся в одном из домов узкой арочкой, из которой пеший человек мог запросто попасть с шумной улицы непосредственно во двор. Но только пеший, а вот автомобилистам, чтобы сделать это, приходилось объезжать целый квартал. Сабурин закрыл машину и через арочку вышел на улицу.
На отлов подходящего бомбилы ушло минут десять, но тут суетиться не следовало, а нужно было найти правильного товарища, согласного на некоторую авантюру. Парнишка на старой «девятке» оказался шестым водилой, который за эти десять минут тормознул перед стоящим у дороги Сабуриным. По хитрым глазищам было видно, что этот за приличные деньги согласится на любой финт – Сабурин таких людей нутром чувствовал и считал весьма удачным сочетанием изрядную долю предприимчивости с умеренной долей безбашенности. Сам такой же. Не вдаваясь в детали, он объяснил парнишке план действий и даже вскользь упомянул о возможных рисках, но сто баксов, как и следовало ожидать, с лихвой перевесили все вероятные опасности.
К кондитерской Сабурин все-таки решил подойти, велел парню ждать на углу и мотор не глушить, а сам выбрался в щедро разбавленные яркой иллюминацией городские сумерки.
Эти двое сидели возле самого окна и были видны с улицы как на ладони. Конспираторы хреновы… Кажется, они спорили. Во всяком случае, Белоснежка что-то весьма эмоционально доказывала рослому блондину, точно сошедшему с обложки модного журнала. Вот он, значит, какой – Иван Рожок. Сабурин представлял себе этого типчика по-другому. Думал, если тот отличник и зубрила, то должен выглядеть как заморыш – носить вытянутые свитера и непременно очки с толстенными линзами. А тут прямо Брэд Питт, а не Иван Рожок. И вид у него вовсе не запуганный, а очень даже самоуверенный: говорит неспешно, руками в отличие от Белоснежки не размахивает, хотя и заметно, что в чем-то пытается ее убедить. Узнать бы еще в чем. Кстати, на побывавшего в плену у вурдалаков он тоже не особо похож. Одет с иголочки, морда с виду не битая, не поцарапанная, даже румянец на гладко выбритых щеках наличествует. Может, Белоснежка приврала и ни в каком вражеском плену этот типчик не бывал?
А потом Иван протянул руку и потрепал Белоснежку по волосам, так по-свойски потрепал, даже по-хозяйски. И она вся разулыбалась, засветилась, как лампочка. Сабурину ни жест этот, ни реакция на него крайне не понравились. Вроде и не с чего переживать: ну проявил однокурсник знак внимания к барышне, что тут такого? Но вот претило Сабурину такое фамильярное отношение к его подопечной. Да и Белоснежка хороша – сидит, уши развесила, про опасность и думать забыла. Одно слово – баба. Эх, плохо – не слышно, о чем они там шушукаются, придется подождать девчонку и выжать информацию уже из нее. И еще хорошо, если она не попрется куда-нибудь с этим Брэдом Питтом. Вон, как на него смотрит, глаз не сводит.
К счастью, опасения Сабурина не подтвердились, Белоснежка оказалась чуть более разумной, чем можно было ожидать от женщины в данной ситуации. Брэд Питт вышел из кондитерской один. Сабурин с непонятным удовлетворением констатировал, что на прощание эти двое даже не поцеловались, а просто перебросились парой слов. Хотя почему удовлетворение непонятное? Вполне даже понятное – еще неизвестно, где и с кем Белоснежкин дружок провел ночь и какой заразы там нацеплялся. Может, он теперь тоже один из этих… вампиров. Еще куснул бы чего доброго эту доверчивую дурынду…
Кстати, о дурынде, ну вот о чем она думает? Стоит на крылечке, башкой своей белобрысой по сторонам крутит. Сейчас небось пойдет такси ловить и прямиком с наблюдателем на «хвосте» прирулит к нему, Сабурину, на квартиру. Все, нельзя стоять истуканом, надо действовать!
Парнишка-водитель попался исполнительный: как и было велено, двигатель не глушил, сам из машины не выходил.
– Вперед! – скомандовал Сабурин, плюхаясь на заднее сиденье. – Подруливай к кондитерской, там у дороги стоит белобрысая девица, возле нее притормози.
Парнишка инструкции выполнил, и уже через пару минут ничего не соображающая Белоснежка яростно сражалась с замаскированным Сабуриным на заднем сиденье «девятки», а сама «девятка» на всех парах мчалась прямиком к дому с арочкой.
– Белоснежка, уймись! Это я! – Было приятно прижимать к себе гибкое девичье тело и вроде как в порыве битвы иметь вполне законную возможность дать некоторую волю рукам, но ходить из-за этой маленькой вольности с расцарапанной физиономией не хотелось.
Еще пару секунд она трепыхалась по инерции, а потом затихла и с изумлением уставилась на Сабурина. Пришлось снять кепку и очки, чтобы успокоить ее окончательно.
– Ты?! – На бледном лице зажегся яркий румянец, заметный даже в полумраке салона. – А почему?..
– Потом! – Сабурин не дал ей договорить, потому что «девятка», визжа истертыми покрышками, притормозила как раз напротив арочки. – Выходи из машины, живо! – Он распахнул дверцу, толкнул Белоснежку в бок, сам проворно выбрался следом, махнул парнишке и, волоча девчонку на буксире, под затихающий рев удаляющегося авто нырнул под арочку.
Через пару секунд он уже заводил свою верную «бээмвуху» и выруливал со двора. Теперь их преследователям, а Сабурин в наличии погони не сомневался, придется попотеть, чтобы отыскать беглецов. Вот так нужно уходить от «хвоста»!
– Что это было? – едва придя в себя, набросилась на него Белоснежка.
– Это тактика и стратегия, – буркнул Сабурин, не глядя в ее сторону. – А теперь ты мне расскажи, что за самодеятельность устроила.
– Это не самодеятельность, а вынужденная необходимость, – по голосу было ясно, что каяться она не собирается. – Иван позвонил. Что, по-твоему, я должна была делать?!
– Сообщить мне!
– Каким образом? Ты оставил мне номер своего телефона?
– Значит, просто меня дождаться, а не мчаться, задрав хвост, на встречу с этим мутным типом, – сказал Сабурин зло.
– Это не мутный тип! Это Иван! Как я могла его бросить, после того как сама же втянула его в эту историю?!
– Обязательно при этом встречаться? Нельзя было поговорить по телефону?
– Тебе этого не понять, – сказала Белоснежка с такой убежденностью, что Сабурину стало обидно. Он ее спасает, жизнью своей рискует, а она, оказывается, вот так с ходу записывает его в непонятливые. Он, значит, непонятливый, а Брэд Питт понятливый… Вот и делай после этого людям добро!
– Ну, так ведь ты мне сейчас все расскажешь, непонятливому? – спросил он с угрозой в голосе.
– Может, дома, а? – Девчонка почувствовала его настрой и решила дать задний ход.
– Так мы все-таки едем домой? А то я грешным делом подумал, что ты решила заночевать у этого… у Ивана своего.
– Нет. С чего ты взял? – Она нахмурилась, а потом спросила: – Ты за мной следил, что ли?
– Не следил, а наблюдал. Если хочешь, страховал.
В салоне «бээмвухи» повисла долгая пауза, а потом Белоснежка сказала:
– Спасибо.
– Не за что, ты мне заплатила, я просто отрабатываю свои деньги. И учти на будущее: халтурить я не привык. Так что советую не утаивать от меня информацию. Для твоего же блага, – добавил он мрачно…
Информация оказалась занимательной и в некотором смысле удивительной. Настолько удивительной, что Сабурин поймал себя на том, что слушает Белоснежку с открытым ртом. Они сидели на его кухне за чашкой чая и держали военный совет. Точнее, совета пока никакого не происходило, девчонка просто излагала факты или то, что ее дружок Иван желал выдать за факты, потому что уж больно ошеломительно, если не сказать дико, все это звучало.
– …И если я не найду перстень в течение трех дней, Иван умрет, – закончила Белоснежка свой рассказ и всхлипнула.
– Так уж и умрет? – хмыкнул Сабурин, но под ее укоризненным взглядом смешался и, чтобы переломить возникшую неловкость, спросил: – А ты вообще уверена, что он не один из них?
– Ты уже веришь в существование вампиров? – Девчонка растянула бледные губы в ехидной усмешке.
– Я верю в существование банды, не брезгующей убийствами молодых девушек и обставляющей эти убийства с ритуальным размахом! – рявкнул Сабурин.
– А как же быть с Риткой? С тем, что я видела своими собственными глазами? И с тем, о чем рассказал Иван? Зачем я нужна этому князю? Для чего придумывать байки про какой-то там перстень? – Девчонка тоже перешла на крик, из чего Сабурин сделал вывод, что она уже на пределе.
Он бы и хотел ответить, агрументированно и красиво разложить все по полочкам, но ответов на поставленные вопросы у него не было. Перед этим странным делом пасовал не только его здравый смысл и природный скепсис, но даже немалый опыт разыскной деятельности. Это ведь сейчас он промышлял по большей части выслеживанием неверных супругов и шпионажем за нечистоплотными бизнес-партнерами, а раньше, всего каких-то пару лет назад, под ним земля горела, и делами он занимался отнюдь не тривиальными, а очень даже уголовными. И до сих пор бы занимался – что душой кривить? – если бы не чертова принципиальность да неумение прогибаться перед нужными людьми, закрывать глаза на то, на что велит начальство. Сабурин ушел из органов вовсе не из-за денег – это уже потом он понял, что при его связях и профессиональных навыках частным сыском можно заработать не только на хлеб насущный, но еще и на недоступные доселе излишества, – а из-за вот этой своей недипломатичности и негибкости. А сейчас что получается? Получается, вот оно дело – необычное, сложное, возможно, опасное, а он пасует и неуверенность свою прикрывает пошлым ерничаньем. Да если разобраться, Белоснежка в несколько раз смелее и отчаяннее его, бывшего опера, бравого молодца Виталия Сабурина, потому что без сомнения и без оглядки собирается сунуть свою хорошенькую голову туда, куда не всякий матерый мужик отважился бы сунуть. А он тут сидит и с умным видом обдумывает вопросы, на которые ответов быть не может по той простой причине, что для того, чтобы их получить, надо самому сунуть голову в петлю.
– Ладно, успокойся, – Сабурин поймал Белоснежку за руку, сжал тонкое запястье. – Давай по порядку. Значит, этот князь уверен, что перстень у тебя, а Иван – гарантия того, что ты никуда не денешься и станешь активно сотрудничать, так?
Она молча кивнула и попыталась убрать руку, но он не позволил, сжал пальцы чуть сильнее.
– А ты уверена, что о перстне этом ничего не знаешь? Вспомни, может, дед что-нибудь рассказывал? Или фотографии какие сохранились? Конечно, было бы лучше, если б не фотографии, а дневники твоей матери, но это, наверное, маловероятно?
Девчонка задумалась, и рука под пальцами Сабурина немного расслабилась.
– В квартире точно никаких фотографий и записей нет, – сказала она наконец.
– А где есть? – В ее голосе Сабурину почудилась неуверенность.
– Может, в Зябровке? – В глазах-льдинках, то ли от страха, то ли от напряженных раздумий сделавшихся дымчато-серыми, снова завихрился хоровод снежинок.
– У нас есть старый дом в Зябровке, – помолчав, пояснила Белоснежка. – Это небольшая деревушка километрах в трехстах от Москвы. Дед там родился, а я бывала всего пару раз в детстве и толком ничего не помню. Раньше, когда мама еще была маленькой и была жива моя бабушка, они часто проводили там лето, а потом традиция как-то угасла. Мне кажется, деду не хотелось приезжать в дом, где он когда-то был счастлив. Он вообще был очень сложным человеком, мой дед. Маму любил, несмотря ни на что, я это чувствовала, но любые разговоры о ней пресекал и все вещи, с ней связанные, из городской квартиры куда-то убрал. Меня он тоже любил, но как-то особо не воспитывал. До пятнадцати лет я росла как придорожная трава. Не в том смысле, что дед за меня не переживал, просто не контролировал совершенно. Точно для себя давно решил, что я при любом раскладе пойду по стопам своей мамы. Яблочко от яблоньки… Понимаешь?
Сабурин понимал: и про яблочко, и про яблоньку, и даже деда, пустившего воспитание единственной внучки на самотек и замкнувшегося в себе, тоже понимал. Но в данном случае его гораздо больше интересовал старый дом в деревеньке под названием Зябровка и то, что можно там найти. Потому что так же ясно он чувствовал, что старик не смог бы выбросить вещи, напоминающие ему о беспутной дочери, намного логичнее было запрятать их куда-нибудь подальше. С глаз долой – из сердца вон. Значит, надо ехать в Зябровку.
– Ты дорогу до деревни помнишь? – спросил он притихшую Белоснежку.
– Нет, – она тряхнула головой, – я же тогда совсем маленькой была. Знаю только, что это где-то в Тверской области. А что?
– А то, что завтра мы с тобой навестим ваше родовое гнездо.
– Да? – Она растерянно моргнула. – Ты поедешь со мной?
– Если ты захочешь, – сказал он как можно равнодушнее.
– Я захочу. Спасибо.
– Хватит меня благодарить, я еще ничего не сделал, – Сабурин нахмурился, стараясь скрыть внезапно возникшую неловкость. – А сейчас давай спать. Утро вечера мудренее.
Он постелил Белоснежке на диване в гостиной, а сам полночи промаялся без сна на своей холостяцкой кровати. Не так обидно, если бы, воспользовавшись внезапной бессонницей, он обдумывал план дальнейших действий. Но вот беда – в голову лезли исключительно бестолковые, если не сказать опасные мысли о всяких там снежинках, белых как лунь волосах и тонких запястьях. Дрыхнущая за стенкой девчонка приватизировала его бессонницу и нагло в ней хозяйничала, а потом, когда усталость наконец взяла свое и Сабурин отключился, оккупировала еще и его сон и такое там вытворяла, что проснулся он совершенно разбитый, с гудящей от крамольных воспоминаний головой и горьким сожалением от того, что воспоминания эти не имеют никакого отношения к реальности. А виновница его мучений к тому времени уже вовсю хозяйничала на кухне. Сабурин хотел возмутиться этаким самоуправством и уже открыл было рот, но вовремя прикусил язык, потому что с кухни доносились такие умопомрачительные ароматы, что скандалить и выяснять отношения сразу расхотелось.
– Доброе утро, – Белоснежка приветственно взмахнула ложкой и, виновато улыбнувшись, добавила: – А я тут подумала, что завтрак будет не лишним.
– Не лишним, – Сабурин милостиво кивнул и потянул носом. – Чем это у нас тут пахнет?
Пахло мясом и жареной картошкой – самое то для плотного завтрака. Сабурин был не из тех, кто по утрам ограничивается одной лишь чашкой кофе или, не приведи господи, овсянкой. Если позволяло время и в холодильнике имелся необходимый запас продуктов, он готовил себе полноценный завтрак, мало чем отличающийся от обеда. Годы сделали Сабурина мудрым и запасливым, научили наедаться впрок, потому что при его полукочевом существовании очень часто случалось так, что пообедать просто-напросто не удавалось. Девицы, которые иногда оставались у Сабурина на ночь, его пристрастия к плотным завтракам не разделяли. Да что там не разделяли, ни одна из его бывших пассий ни разу не изъявила желания что-нибудь приготовить. Наоборот, все требовали кофе в постель и искренне обижались, когда «любимый мужчина» отказывался исполнять их капризы. А Сабурин уже давно для себя решил, что он – домостроевец, уважающий патриархальный уклад жизни и плотные завтраки по утрам. Чего он не ожидал, так это того, что женщиной, разделяющей его взгляды на жизнь, окажется эта вот белобрысая строптивица. Впрочем, сейчас в облике Белоснежки никакой особой строптивости не наблюдалось, был даже некий намек на покорность и бабью покладистость. Чуден мир!
Действительность оказалась гораздо радужнее, чем самые смелые надежды Сабурина. Белоснежка не только сварганила мясо с картошкой и салат из свежих овощей, она еще и плюшек напекла: пушистых, тающих во рту, обалденных.
– Ну ты, мать, даешь! – Он засунул в рот последнюю плюшку и в блаженстве откинулся на спинку стула. – Давненько я так вкусно не ел.
– Я тоже, – она сжала в ладонях чашку с кофе.
– Не любишь готовить?
– Просто не успеваю. С работы прилетаю рано утром, времени остается только на то, чтобы принять душ, переодеться и наскоро перекусить бутербродом.
– А потом что? – лениво поинтересовался Сабурин.
– Потом учеба, – Белоснежка взглянула на часы и едва заметно нахмурилась. – Мне надо позвонить.
– Кому? – спросил он, делая большой глоток из своей чашки.
– Ивану.
– Зачем? – Кофе в одночасье утратил свой чарующий вкус и стал горьким, как осина.
– Мы так вчера договорились, – она смутилась, и смущение это наводило на всякие неприятные мысли. – Я должна убедиться, что он не один из них. Понимаешь?
– Ты собираешься проверять это, позвонив ему по телефону? Странный способ, не находишь?
– Я позвоню не ему самому, а кому-нибудь из одногруппников. Если Иван подойдет к телефону, значит, он на занятиях. Если он на занятиях, значит, не боится дневного света. Если он не боится…
– Все ясно, – перебил ее Сабурин. – Но давай договоримся, Белоснежка, не стоит посвящать его в наши планы. Не думай, что я ему не доверяю, – вообще-то, так оно и было, но тут очень тонкий момент, дипломатия не повредит, – просто не стоит обнадеживать человека. Мы сначала отыщем перстень, а уже потом решим, как поступить дальше.
Она немного подумала, а потом согласилась. Хотя по лицу было видно, что вся эта конспирация ей не по душе.
Иван, к величайшей радости Белоснежки, к телефону подошел. Мало того что подошел, так еще и вопросы всякие начал задавать.
– Молчи, – Сабурин понизил голос до едва слышного шепота и для пущей убедительности погрозил девчонке кулаком.
Она послушалась, соврала, что никаких планов у нее пока нет, что она все еще в раздумьях. Уши и щеки ее при этом стали бурачного оттенка, из чего Сабурин сделал вывод, что врать и блефовать она не мастер. И кто только такую честную взял работать в казино?
– Доволен? – Белоснежка отложила телефон и посмотрела на Сабурина с вызовом.
– Более-менее, – уклончиво ответил тот и решительно встал из-за стола. – Ну, давай собираться!
– А как же адрес? – Она растерялась. – Я же почти ничего не помню.
– Сам дом вспомнишь?
– Не знаю.
– Ладно, язык до Киева доведет. К тому же у меня есть подробнейший атлас автодорог. Не переживай, Белоснежка, прорвемся…

 

Рене де Берни. Прованс. Зима 1100 г.
Снег падает на лицо, тает и сбегает по щекам холодными ручейками, а я улыбаюсь. Ощущение давно забытое и оттого вдвойне радостное. Снег, самый настоящий февральский снег. А еще ветер: не опаляющий жаром и осыпающий мелким песком, а студеный и звонкий.
Провожу рукой по лицу – кожу привычно царапает перстень, и я снова улыбаюсь. Лилии на моем теле уже давно поникли, сразу, как только Слеза ангела стала моей. И жажда ушла. Вернее, притихла, перестала быть испепеляющей и невыносимой, а непрошеной гостьей бродила где-то на задворках сознания, заглядывала в глаза, но приблизиться боялась. Так будет всегда, до тех пор, пока перстень со мной. Он – оберег, спасение рода де Берни.
Задумавшись, я не замечаю, как впереди выросли стены родного замка: почерневшие от сырости и времени, но все еще грозные и величественные. Мой Крестовый поход окончен. Сердце неожиданно сжимается от острой боли, оно лучше меня понимает, что я стою на границе двух жизней: той, где я был никем, всего лишь младшим сыном графа де Берни, и той, где я – крестоносец, победитель, предатель и убийца единственного друга. Чтобы не думать, пришпориваю коня. Ураган радостно срывается с места и ретивым галопом мчит к замку.
Мое возвращение не остается незамеченным, вездесущая ребятня, которой даже февральская вьюга нипочем, мчится вслед за Ураганом по узкой деревенской улочке, оглашая окрестности радостным визгом. Немногочисленные взрослые испуганно жмутся к стенам своих лачуг, кланяются едва ли не до земли, провожают настороженными взглядами. Сердце перестает болеть, но бьется так часто, что, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. Скоро я увижу свою маленькую Клер и отца, и аббата Алануса. Про Гуго стараюсь не вспоминать, не из страха, во мне давно не осталось страха, просто думать о нем противно.
Ворота замка гостеприимно распахиваются, а я морщусь от пронзительного скрипа – раньше ворота не скрипели. К Урагану, согнувшись в три погибели, подбегает старый Луи, слуга, которого я знаю с пеленок. Конь еще не успевает остановиться, а Луи уже виснет на поводьях, с невразумительным бормотанием жмется к лошадиному крупу.
– Господин, мой господин вернулся! – это первые слова, которые я могу разобрать.
Наклоняюсь, ободряюще хлопаю слугу по сгорбленной спине.
– Луи, Ураган тебя едва не затоптал, – говорю я со смесью укора и нежности.
– Рене, мой мальчик, – Луи поднимает ко мне лицо, по морщинистым щекам струятся слезы. Мне хочется думать, что это слезы радости. – Ты вернулся, и старый Луи может умереть, с чистой совестью последовать за своим господином.
– Последовать за господином? – Внутри становится холодно и пусто, я не спрыгиваю, а почти падаю с коня. – Отец?..
– Уже два года… – Луи втягивает седую голову в плечи, точно боится, что я его ударю, – два года мы живем в аду, мой господин, – теперь он смотрит мне прямо в глаза, и в его старческих морщинах мне чудится ненависть.
– А Клер? – боюсь спрашивать, потому что уже знаю ответ.
– Пройдем в дом, мой господин, – Луи снова опускает голову. – Здесь очень холодно.
– Где Клер? Она жива?
– Жива, мой господин, – Луи разворачивается и, не глядя на меня, семенит к замку.
Назад: Избранница
Дальше: Сабурин