Глава седьмая,
в которой герой честно выполняет свой долг
Плот был сделан из каких-то огромных и довольно-таки склизких бревен. То ли изначальный замысел был намекнуть таким образом игрокам, что на том берегу их ничего хорошего не ждет, поскольку даже и средство доставки туда вот такое вот дискомфортное, то ли просто время, вода и отсутствие электроинструментов и специальных средств (ну вот нету тут ОБИ, экая досада) для изначальной обработки дерева, пошедшего на постройку этих плавучих гигантов, сделали свое темное дело. В общем, пес его знает, что там было первопричиной, но я навернулся пару раз, выбил при падении из себя три процента жизни, после этого уже не стал подниматься и уставившись в небо, решал для себя вопрос- надо мне стукануть кое-кому из Гончих про то, что я услышал или ну его нафиг?
С одной стороны — не думаю, что мимо них прошла такая информация, и все они про "Любимцев судьбы" прекрасно знают. С другой — своевременная демонстрация доброй воли и глубокого уважения никому никогда нигде не мешала. Только здесь по уму надо.
Я глянул кто из Гончих, находящихся в моем френд-листе есть в сети. Оказалось, что в игре сейчас только Турок, Мюрат и Милли Ре. Турка я отмел сразу — не настолько мы и знакомы. Мюрата тоже — уж очень хитер. А вот Милли Ре — это то, что надо.
Берег близился, судя по нарастающему звуку треска ломающихся костей скелетов и воплям погибающих наемников и я спешно набросал письмецо.
Милли, привет.
Не знаю, в курсе ли Седая Ведьма и Фредегар, но появился новый альянс кланов "Любимцы судьбы". Он сплошь и рядом состоит из преданных и верных поклонников "Гончих Смерти", например таких, как "Сила Файролла". Что-то мне подсказывает, что у вас с ними впереди непременное пересечение сфер интересов. В настоящий момент они собираются поставить на уши Мирастию, что явно добавит им авторитета, для этого были наняты Вольные роты, все, целиком. Ты только представь себе, сколько это стоит в денежном соотношении.
Милли, у меня личная просьба — не афишируй широко то, что я тебе об этом сообщил, ты же знаешь насколько у меня малахольная кланлидерша, сразу начнётся — вот, им сказал, мне нет…
Искренне твой — Хейген из Тронье.
P.S. Ты сегодня отлично выглядишь. Х.
Ну вот и славно. Вроде, как и пошутил, но при этом и информацию дал. Где-то кто-то мне сейчас галочку поставил.
Берег почти приблизился и я приподнялся на локтях когда дзынькнула внутренняя почта. Надо же как быстро Милли среагировала.
Киф, привет.
У тебя великий талант попадать туда, где:
— Тебе быть и не надо;
— Происходит самое интересное;
Ты на той стороне Крисны особо не задерживайся, не надо
А вообще, мы ждем тебя завтра у себя, часиков в одиннадцать. Машину пришлем.
З.
Вот тебе и на. Высокое руководство прорезалось невесть откуда и теперь все это начало меня наводить на мысли, что происходящее не цепь случайностей, а какой-то план, в котором меня и быть-то не должно. Ну, или я не учитывался, что в общем и не странно, напротив — даже нормально. Глупо было бы думать, что я самая весомая персона в игре. Но вполне вероятно, что я могу увидеть здесь что-то не то, что-то, что мне видеть не надо. Да и поди знай, какие мысли и резоны у отцов-основателей Файролла. Может ну его, подставиться под меч первого попавшегося скелета и смело, отважно и героически погибнув, на тот берег перелететь, благо я успел надгробие там посетить? Терять мне особо нечего, опыт я не потеряю, выгоды особой тут тоже не поймаю.
Дзинь!
Привет Хейген
СВ в курсе возникновения альянса и проведения им рейда, правда, о том, что это будет Мирастия, мы узнали только час назад, у них очень сильная разведка.
Насколько мы понимаем, ты сам сейчас находишься в составе Вольных рот и поэтому у нас к тебе просьба — по окончании рейда не смог бы ты встретиться со мной, а еще лучше, навестить нашу скромную обитель и рассказать максимально полно о том, что происходило до и после вылазки на тот берег Крисны.
Мы не вправе от тебя требовать оказания этой услуги, но если бы ты это сделал просто по дружески, от чистого сердца, "Гончие смерти" и я лично тебе этого бы не забыли.
Твоя Милли.
Ну да, Милли. Что-то мне говорит, что Милли в лучшем случае все это набила и отослала. А вот писала это сильно не она, и даже гадать не стоит кто. Однако заваривается недурственная каша, поскольку фразу "у них очень сильная разведка" двояко не прочтешь. Тут смысл один "Они нас обвели вокруг пальца".
— Рота, на берег! — плот мягко стукнулся о прибрежный песок и наемники побежали на берег, скользя и оступаясь на его бревнах.
Я, охая и поминая чью-то матушку поднялся и осторожненько двинулся в сторону твердой и надежной земли. Чтобы я еще на такой ерунде поплыл — да не в жизнь.
Две противоречивых мысли так и вертелись в моей головушке. С одной стороны хозяева достаточно четко дали понять — умри и не лохмать бабушку. Не ищи на свой костлявый зад не менее костлявых приключений. Их просьба более чем весома, плюс ко всему они мои работодатели. С другой стороны есть пожелание Седой Ведьмы. Ее клан конечно же ждут нелегкие времена, это несомненно. Но она все равно на сегодня лидер одной из самых влиятельных сил в игре и уж всяко ее возможностей достанет, чтобы если понадобится, сделать совершенно нестерпимой жизнь одному строптивому игроку. Понятное дело, за то что я быстро слился, она обратку мне включать не будет, это бред, но все равно, очень полезно, когда сильные мира сего тебе хоть чем-то да обязаны, да и в письме об этом недвусмысленно говорится. А значит чем дольше я продержусь, тем лучше.
— Да пошли вы — сказал я вслух, и поймал недоуменный взгляд Фаттаха. Я показал глазами на скользкие бревна, тот понимающе кивнул.
Мне надоело ломать голову кому услужить и я решил — как оно будет, так и будет. Под меч специально не полезу и вообще играю так, как будто мне никто и ничего не писал. Ну их всех ко всем троллям!
Мирастия полностью отвечала своему имиджу мрачного, замертвяченного и паскудного места. Руины, оставшиеся от некогда величественных зданий, обломки каких-то скульптур, кучи хлама, груды костей и живописно разбросанные трупы вперемешку с коконами на местах боя первых рот с местными обитателями и все это освещается высокими кострами, горящими каким-то красновато-синевато-фиолетовым пламенем, вырывающимся прямо из-под земли.
"Газпром. Мечты сбываются. Тут похоже шикарное месторождение природного газа. Совсем Зубков с Миллером мышей не ловят" — подумалось мне
— Не стоим, не стоим — рокотнул голос Грохха — Движемся вперед, десятками, там от уже высадившихся на берег рот уже похоже не осталось почти никого.
Мы нестройной толпой, побежали вперед, по разбитой и раскуроченной, но еще сохранявшей очертания дороге, ведущей к огромному дворцу в виде черепа, стоявшему на высоком холме. Ходу до него было на глазок всего ничего, не больше километра, вот только несколько рот высадившихся до нас так до него и не дошли.
— Фаттах, а тут респаун у скелетов какой? — пропыхтел я.
— Да аллах его знает, как оно на самом деле — ответил мне Фаттах — Но вроде как он начинается только тогда, если сюда повторно придет хотя бы один игрок, который тут уже погиб в течении этого рейда. А если не придет, то и респауна не будет.
— Хитро придумано — отметил я.
Фаттах вроде хотел что-то мне ответить, но не успел, поскольку из-за развалин белокаменного дома на наш десяток, держащийся вместе, и замыкавший наш отряд, навалилась орава скелетов, потрясающих ржавым оружием. Уровень у них был невелик, но зато их было очень много, около трех десятков.
Основная масса роты убежала вперед, предоставив нам право самим разбираться с нашими проблемами.
— Э-эх — меч Лейна врубился в ребра первого скелета, выбив из него некоторое количество костяной пыли.
— Не люблю нежить — Пинг снес ловким ударом с плеч другого скелета его череп с глазами-огоньками и в шлеме с заржавевшим гребнем.
— Очень не люблю — подтвердил его брат, подсекший ноги третьему скелету.
Я ничего не сказал, ловя на щит меч одного скелета и отбивая удар другого своим клинком. Привычное дело, не в первый раз замужем. Интересно, а лут с них будет?
Какого-либо страха костлявые порождения не-смерти у меня уже давно не вызывали, это осталось где-то там, на ранних уровнях, в урочье Грингворт.
Наш десяток перемолол в труху скрипящих суставами и одетых в рванье костяков достаточно шустро, при этом никто особо не пострадал — пара царапин тут и там в счет не идут.
— О, девятая рота высаживается, тамошний капрал вон орет — заметил Торн, вытирая лезвие сабли — последний немертвый, которого он прикончил попася какой-то отсыревший, брызгавший слизью в разные стороны. Не костяк прямо, а зомбик.
И впрямь, кто-то так драл глотку, что у меня инстинктивно появилось желание встать по стойке "смирно" или набить сумку камнями и побегать вверх-вниз по склону какой-нибудь горушки, на предмет того, чтобы стать "прозрачным, тонким и звенящим", как говаривал наш прапорщик.
— Наш Грохх еще ничего по сравнению с ихним капралом, хоть и целый лейтенант — заметил Гаррон.
— Самое время и место сравнивать командный состав Вольных рот — фыркнул Лейн.
— Чем больше простоим здесь, тем больше шансов уцелеть — отметил Торн.
— Ой, какие там шансы. Мы в самом центре бойни- Лейн сказал это вроде как с ухмылкой, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Ой, что будет, то и будет — чуть раздраженно влез в разговор Понг
— Да, от судьбы не убежишь — добавил его брат.
Мимо затопотала восьмая рота, их лейтенант неодобрительно покосился на стоящих нас
Фаттах ничего нас не сказал, он просто быстрым шагом направился по следам восьмой роты. Я двинулся за ним вслед.
Рота, объединившись с остатками ранее высадившихся отрядов тем временем пыталась выбить скелетов из предверья дороги на холм. Когда-то видимо это был КПП, или что-то вроде того, сейчас же это были остатки крепостицы, с обломками некогда могучих и надежных ворот, сжатой двумя вертикально стоящими скалами, огибавшими весь холм. Скалы были из тех, на которые и не залезешь, и не обойдешь — в целом крепость Черепа была надежно защищена природным ландшафтом. Это больше всего напоминало горлышко фляжки — внутри пространства много, но ты в это горлышко влезь
Наемники, не останавливаясь, штурмовали этот проход, но всякий раз атаки захлебывались и Вольные отступали, оставляя там очередную партию павших.
— Чего ж магов не притащили сюда? — недовольно заметил я.
— Здесь магия живых не действует, да и вообще светлая магия. — немедленно отозвался Фаттах — Только черная, а у нас, игроков такой нет. Да и у Свободных народов тоже ей взяться неоткуда. Так что есть маги, или их нет — разницы никакой. Может божественная сработала бы, так и богов давно нету. Ходили правда слухи, что кто-то получил квест на наследи богов, но так ничем и не кончилось. Ты-то о этом ничего не слышал?
Я пожал плечами
— Слышал, но думаю, что все это брехня. Какие-то боги, какие-то скрытые задания…
— Ну да, ну да — закивал Фаттах.
Очередная волна штурмующих откатилась от входа на холм, и тут еще с обоих скал у входа на голову Вольных посыпались скелеты, которые немедленно вступили в бой, пытаясь оттеснить штурмующих от развалин.
Прямо нам под ноги подкатился игрок, жизнь которого практически была на нуле, за ним бежали три скелета.
— Блиииин! — завывал игрок, прикрываясь мечом.
Я принял удар, направленный на него, на свой меч и отпихнул скелета щитом, второго сагрил Фаттах, третьим занялся Торн. Братья, Лейн, Ур и остальные собратья по оружию уже были в том ералаше, который заварился у ворот.
— Да что же это такое, жил ведь спокойно — ругался у меня за спиной игрок смутно знакомым голосом.
Я прикончил скелета и обернулся к нему.
— Ты! — с массой эмоций — от злобы до радости выпалил Джокер.
— Я - с скрытым злорадством отметил я. Ага! А вот не втравливай других в свои дела.
— Это по-твоему спокойная жизнь и беззаботная служба? — обличительно проорал рога, ткнув пальцем в человечески-костяное месиво у ворот.
— Бывает- с достоинством согласился я — Это армия, сынок.
— Это свинство, папаша! — в тон мне ответил он — Зелье есть?
— Да прямо, так я дал тебе зелье — хмыкнул я — На мяса и вон за камушек заныкайся, пока не пришибли.
— Да все равно прибьют- скривился рога, но мясо взял — Потом еще поговорим на той стороне.
Ответить ему я не успел, стрела прилетевшая невесть откуда выбила из него последнюю жизнь.
— Ты его знал, что ли? — поинтересовался Фаттах.
— Ну так — пожал плечами я — Маленько. Вещи надо его прибрать — а ну как выживем?
— Так, что стоим, воины? Хотим получить взыскание за дезертирство? — вылетел откуда-то ободранный и здорово израненный Грохх — В бой!
— Вот тебе и ответ — язвительно сообщил мне Фаттах и убрав меч, снял с плеча лук — Чего стоишь, вперед, за славой!
Я подхватил вещи Джокера и припустил за Торном, уже подбегавшему к месиву из людей, гномов, скелетов и всех остальных.
Как в этой мясорубке кто разбирал по кому бить — мне было непонятно. Понятно было одно — лезть в середину — это чистое самоубийство и я сцепился с скелетом, только что спрыгнувшим со скалы и, увы, не разлетевшимся на составные части. Первые скелеты сошедшие сверху, хоть и разбились вдребезги, зато создали следующим относительно комфортную посадочную площадку.
Мне стало понятно, почему Странник был так уверен в неудаче достославного клана "Руби орков мой топор". И впрямь, даже очень хорошо экипированные и прокачанные полторы сотни крайне живучих гномов вряд ли дошли бы до дворца. Скорее всего тут они и полегли.
Скелет попался не слишком сильный, да и не было тут таких — на глазок все они были сорокового-сорок третьего уровня. Подняв щит я прикидывал, кого бы еще приласкать, как мне внезапно откуда-то прилетело и довольно неслабо.
На лезвии клинка, нанесшего вам урон был сильнодействующий яд и теперь вы отравлены! Вы будете терять 1,2 единиц жизни каждую секунду в течении двух минут
Что происходит?
— Хейген, сзади — донесся до меня голос Лейна.
Я завертелся на месте и увидел перед собой Фалька, злорадно щерящегося и держащего в руке ятаган, лезвие которого блистало зеленоватым светом.
— Ну что, остряк? Посмотрим у кого есть яйца, а кого нет?
— Ах ты маленькая гниль! — я и впрямь был разозлен не на шутку. Нет, ну какая тварь!
Фальк на редкость умело завертел клинком, который был ему даже не по росту и чуть не подсек мне ноги, я увернулся от удара чудом.
— Душа волка — гаркнул я и указал появившемуся хищнику на гоблина — Усь ушастого!
Еще один удар снял у меня процентов двадцать жизни. В обороте я рубанул скелета подошедшего ко мне сзади и принял левее, чтобы не пропустить момент, когда Фальк прикончит волка и снова попытается прикончить меня.
Два действия совпали по времени — я разнес костяк скелета, а Фальк отправил на покой моего серого друга. Но я управился на десяток секунд раньше. Плюс Фальк не видел, что и к нему подбирается сзади скелет, причем подбирается ползком — ноги ему уже кто-то перешиб.
Рекордным прыжком я подскочил к гоблину и обрушил на него меч. Фальк, проявив немалую сноровку попытался отразить удар, но получилось у него это не вполне, и я выбил из него порядочно жизни. Скелет же тоже не дремал — подобравшись к гоблину вплотную он достал откуда-то, видимо из ребер, совершенного злодейского вида кинжал с волнистым лезвием и вогнал его в поясничье гоблина — благо рост того позволял.
Фальк взвыл, попытался обернуться — инстинкты не обманешь и я не растерялся, обрушив свой меч ему на шею.
— Хейген, ты совсем дурак? — раздался вопль Фаттаха
Дурак, не дурак. Какая разница. Если этот ушастый поганец уцелеет, мне точно покоя не ждать, он же со света меня сживет, это к бабке не ходи.
Фальк осел на землю, жизни у него было совсем немного. Скелет подползал к его горлу, глаза его светились.
— Убей его — пробормотал Фальк — Убей. Я не забу…
Череп лязгнул зубами и вцепился в горло Фалька.
— Я не ду, потому и не бу — ответил ему я и улыбнулся.
Стон перешел в бульканье и одним трупом у ворот стало больше.
— Но зато я за тебя отомщу — сообщил я мертвому гоблину и опустил свой клинок на череп, разомкнувший зубы и с плотоядным интересом смотрящий на меня.
— Сдох? — подбежал ко мне Фаттах, за ним бодро топала девятая рота, которая похоже должна была решить вопрос с проходом к замку. Запасы скелетов кончались, сверху никто не летел, аки птицы небесные, и дела у нас, судя по всему, налаживались.
— А куда он денется? — беспечно, но несколько наигранно сказал я — Ну не было у меня вариантов, старик. Не было.
— Да это понятно — поморщился лучник- Только вот дерьма теперь не оберешься. Ладно, может не видел никто.
— Лейн видел, он меня предупредил что эта тварь меня в спину ударила. Еще и урон отравлением навесил, паразит горный.
— Отравлением? — Фаттах покачал головой — Обмен открой.
Я не понял, но открыл окно обмена, куда упала звякнув небольшая мензурка с зельем темно-зеленого цвета.
— Ого — удивился я — Не жалко?
— На том свете пятки мне почешешь — ответил Фаттах — Пей, оно еще и оздоравливающее.
Я последовал его совету и немедленно выпил.
Вы выпили зелье "Травы Севруса".
Снят отравляющий урон. Здоровье восстановлено до 75 % нормы.
— Сейчас пойдем дальше — отметил Фаттах — Но девятая рота наш последний резерв.
— А десятая? — удивился я — Они вроде всех купили?
— Десятая рота — резервная. Из нее доукомплектация остальных рот при сильных потерях личного состава идет. Это последние из Вольных на этом берегу.
Девятая рота с воплями врубилась в остатки сопротивляющихся до последнего скелетов и вынесла их за руины крепостицы. Я посмотрел на дорогу, ведущую к Крисне, по которой мы пришли сюда. Она не была пуста, там стояло очень даже приличное войско, состоящее сплошь из игроков клана "Любимцы удачи". Они стояли и смотрели, как за их интересы умирают наемники — НПС и игроки, они делали это явно с удовольствием и по праву — за их жизнь и их смерть было честно заплачено. И за мою выходит тоже.
Девятая рота выполнила свою задачу и остатки Вольных рот все-таки ввалились на территорию холма.
— Идем клином — узнал я голос капитана Сингха. Жив значит командир — Не отстаем.
Мы с Фаттахом вбежали в ворота и пристроились к правому крылу клина. Я увидел Лейна и Пинга с Понгом.
— А остальные? — спросил я Лейна.
— Торна на моих глазах зарубили, Гаррака тоже на мечи подняли. Где Ур и Микос — не знаю, может живы.
— Ур жив — сказал волочащий правую ногу Пинг — Я его видел.
— И я видел — подтвердил бледный Понг — Жив он был, это точно.
— Хоть что-то хорошее — отметил я.
— Хорошего не жди, если кто видел, как ты Фалька прибил — почти на ухо сказал мне Лейн — Я если надо подтвержу, что это он на тебя напал. Но не думаю, что это будет принято к сведению.
— Это не я его, а скелет — посмотрел я на него — Я за него даже отомстил.
— Вот так и говори всем, если выживешь — посоветовал Фаттах, прислушивающийся к нам.
Вскоре мы подошли к огромным воротам дворца Черепа. Они были расположены, ну если можно так сказать, в его нижней челюсти. Они были закрыты и около них стояли два великана, в прямом смысле слова великана, затянутые в кожаную сбрую, ростом каждый в семь-девять меня, в ширину даже и не скажу сколько, с здоровенными молотами в руках, с кольцами в носах и с очень нехорошим взглядом на нас.
— Стоять! Куда? — проревел один из них, тот что справа.
— Убивать императора скелетов — раздался голос Сингха.
— Запрещено. Персона императора неприкосновенна — вызвав эхо, сообщил нам тот, что слева.
Офигеть. Прямо переговоры на высшем уровне. Дипломатия канонерок. А вот интересно, если бы им сказали "По делу, поговорить?" — то они бы нас пропустили?
— Не договорились — спокойно поведал всем Сингх — Убить их.
Эх, жаль не дали с здоровяками пообщаться. Эти крепыши подняли свои молоты и приготовились отражать нападение.
— Замкнуть их в кольцо. Рубите их ноги, сначала завалим, потом затопчем. Не дрейфим, уворачиваемся от ударов! — раздавались команды уцелевших лейтенантов, среди которых я слышал и голос Грохха. Жив, стало быть. Жаааль…
Собственно, это и была моя последняя мысль, поскольку, ноги несли меня на выполнение приказа, вместе с правым крылом охватывая правого великана в кольцо и именно в этом движении моя тушка столкнулась с его, великановым, гигантским молотом. Молот эту встречу прекрасно пережил. Я-нет.
Как и предполагалось, себя собой я вновь ощутил в Меттане, у родного и знакомого мне могильного камня. На ту сторону, к уцелевшему составу роты, мне хода не было, на цифровые небеса, где теперь было его основное расположение — тоже, вот я и оказался на месте последнего сохранения. И очень хорошо.
— А, тоже окочурился? — услышал я грустный голос, а после и увидел его обладателя. Недалеко от надгробия сидел в подштанниках грустный и унылый донельзя Джокер.
— Ну да — подтвердил я — И очень хорошо, мне там не понравилось. Там меня обижали и плохо кормили. А ты чего в исподнем-то?
— Денег нет. Гостиницу просрочил, а все там. Ну что за неделя такая, а? — Джокер шмыгнул носом.
— Ладно, это не беда. Подожди минуту.
Я подошел к гостинице, окинув взглядом недавно заполненную, а теперь совершенно пустынную площадь. Хотя нет, вон у ворот пара человек топчется. Я вгляделся. Надо же, "Гончие". Не спит, стало быть, Фредегар, хотя конечно работает топорновато, вот так, в открытую, светиться это пижонство. Может я их переоценил, и они не такой уж и умный, а всего лишь только сильный клан? Впрочем, это их дела.
Я толкнул дверь и вошел в гостиницу.
