Глава шестая,
в которой героя сдают в аренду
— Дорогой, ты помнишь, что нам сначала надо будет заехать в кондитерскую? Я знаю одну очень хорошую на "Парке Культуры" — именно этими словами Вика поприветствовала меня в реальном мире, когда я вылез из капсулы.
— Сначала перед чем? — осторожно поинтересовался я.
Вика оторвалась от какого-то пестрого журнала, который она рассматривала, сидя на диване с ногами и сделала большие глаза.
— Ясно, ты забыл. Солнышко, мы завтра едем к твоим маме и папе.
Опаньки! И впрямь забыл. Мы-то к ним едем, жаль они про это не знают. Ой-ой-ой, а ведь маменька запросто батю могла в "последний раз" на дачу утащить. Она ее закрывает, открывает, и снова закрывает. Это все идет под грифом "в последний раз". Частенько последний "последний раз" совпадает с "первым выездом в сезоне". Помешать "последним разам" могут только обильные снегопады или объективные причины, вроде простуды, распродажи или вот — визита возможной будущей снохи (так моих девушек оценивает мама, мое мнение в этом случае не рассматривается, именно по этой причине она с ними практически никогда и не знакомится).
Но по глазам Вики точно видно, что если я сейчас скажу хоть слово, о том, что мы не едем, то… То хрен его знает, что будет, но проверять что именно у меня нет ни малейшего желания. И так последние дни были не самые простые, как для ее, так и для меня.
— Надо заехать — заедем — покорно кивнул я — Только ты тогда сама всем этим делом рули — ну там, куда ехать скажешь и торт сама выбирай.
— Пирожные — уточнила Вика — Лучше ассорти купим, знаешь там много таких маленьких пироженок в коробке…
Мой желудок отреагировал на слово "пироженки" громким урчанием, которое было отчетливо слышно.
— Поняла. Иду греть котлеты — Вика встала с дивана и отправилась на кухню.
— Котлеты — посмотрел я ей вслед, беря сигарету — Котлеты — это хорошо.
На балконе, закурив, я набрал номер родного дома, искренне надеясь на то, что мамка не умотала на дачу.
Мне повезло — я перехватил ее в последний момент. Она весь вечер металась в раздумьях — ехать или нет, выела весь мозг отцу и наконец, придумав для себя железный аргумент — "Да я просто ждала, пока пробки исчезнут" она начала толкать батю в сторону его машины. Батя неуверенно пытался защититься, но явно проигрывал в споре, именно в этот момент я и позвонил.
Все это он рассказал мне за минуту, преимущественно междометьями и союзами, но и его и мамку я знал с детства, так что картина была ясна предельно.
— Бать, все нормально сейчас будет. Трубку матери дай — успокоил я расстроенного родителя.
— Мам привет, жди завтра в гости — протараторил я быстро, как только услышал ее голос — Не одного, с девушкой.
Мамкино "Так вот на дачу и…" замолкло, не успев толком начаться. "С девушкой" автоматически означало в Москве, дачная территория для всех, кроме членов семьи была закрыта намертво, и даже моя первая жена была допущена в эту святую святых далеко не сразу.
— Да — произнесла мамка задумчиво — Хорошая девушка?
— Тебе понравится — заверил ее я — Небалованная, с волосами (бедная мама никак не могла забыть Ирму, с которой она встретила меня года два назад на улице. Сложно сказать, что подвигло абсолютно не панкующую Ирму сбрить волосы, но маменьку шокировали солнечные зайчики, которые пускала в окна домов ее выбритая до блеска голова). И готовит отлично, и чистюля…
— Вы живете вместе, что ли? — мою маменьку подобные вещи не смущают — Быстро, однако.
— Ну, век скоростей — дипломатично отметил я — Часам к двум завтра жди. К чаю мы чего-нибудь купим.
— Ну, да, ну да — согласилась мама, думая о чем-то своем — Ну ее тогда, эту дачу, вон и дождь по интернету обещали.
Маменька у меня была продвинутая, освоила интернет и с интересом читала в нем новости и прочую развлекательную дребедень.
— Тогда до завтра — сказал я ей и услышал, когда вешал трубку-
— Не едем никуда, чего вот ты…
Похоже, что бате предстоит очередной фитиль…
И откуда Вика знает все эти маленькие кондитерские? Я вот прожил в Москве всю сознательную жизнь, но был совершенно не в курсе, что где-то в переплетениях улиц исторического центра еще есть небольшие магазинчики от частных пекарен, где и впрямь продают свежие и будоражащие аппетит даже запахом вкусняшки, при этом по человеческим ценам. А то недавно я увидел в витрине одной булочной в центре объявление "Сегодня пирожки дешевле, чем всегда — всего 110 рублей за штуку" и остановился в небольшом ступоре. Как пирожок с капустой может стоить сто десять рублей? Он из алмазной муки? Или с элитной капустой внутри? И кто те люди, которые их покупают?
Против моих ожиданий знакомство с родителями прошло отлично. Нет, конечно же, матушка не переминула задать пару-тройку хитроумных вопросов, заслышав которые я поднимал глаза вверх, а батя шевелил усами, но Вика была на высоте и выпутывалась с иезуитской ловкостью.
Расстались они подругами и, судя по взгляду родительницы, она уже начала строить хитроумный план, как бы так половчее склонить меня к браку на этой "премилой девочки и сразу видно, что из хорошей семьи" и скорейшему воспроизводству. По крайней мере, провожая нас до лифта, она пошептала мне в ухо "Вот на ком надо". Маменька в своем репертуаре.
— Ну и зря ты — сказала мне Вика, видимо припомнив мои наставления на тему "Как познакомиться с моими родителями и сохранить свой разум" — Милейшие люди, добрые и хорошие. И готовит твоя мама здорово.
Тут я согласился, готовит она и впрямь здорово.
— Мои тебе тоже должны понравиться — продолжила Вика свою мысль — На Новый год может к ним съездим на денька на три-четыре? У нас, в Касимове, зимой очень хорошо — снег, морозец. Горок много, покатаемся.
Забавно это или грустно, а я ведь, наверное, бесчувственная сволочь — я же даже не спросил у нее, откуда она родом. Ни разу. Нехорошо это.
Касимов. Название знакомое, но все что я о нем помню — это то, что там шут Балакирев жил и что там лопухи здоровые.
— Ну, а почему бы и нет, съездим, один хрен газета выходить не будет. Ну, по крайней мере, наше приложение точно не будет. Надо только к Юшкову кого-нибудь приставить, а то он до "белочки" допьется за десять-то дней.
Вика довольно заулыбалась и спросила у меня с немалым количеством яда в голосе-
— А как же ты без игры своей четыре дня проживешь?
Ответил я ей вполне искренне, по крайней мере, я сам в это верил-
— Великолепно проживу. С горок буду ездить, вкусности всякие есть и тебя любить.
Вика довольно заулыбалась и вроде даже как замурлыкала, отчего мне стало как-то очень уютно.
— Может и Элька с нами поедет. Тоже отдохнет от этого "Файролла".
Я вздрогнул. Ощущение уюта сразу прошло от осознания охрененной перспективки — четыре дня в компании с… Елки, у меня же шансов дожить даже до конца второго дня практически нет!
— Хотя вряд ли — немедленно обнадежила меня Вика- они с мамой последние годы не слишком ладят.
"Найти бы того, с кем она вообще ладит с недавнего времени. Разве что с Железным Дровосеком".
Но вслух я такое конечно говорить не стал — зачем портить человеку хорошее настроение? Вон сидит, улыбается, напевает что-то, в глазах искорки пролетающих мимо машины фонарей загораются и гаснут. Черт с ним, ну поедет с нами ее сестра — значит поедет. И сам поеду, хоть и неохота. Переживу как-нибудь…
В Файролле царило все то же лето. То ли на Юге вовсе зимы не было, то ли она вообще в программе заложена не была, но тут было тепло и сыро, как и всегда. А вот к Москве приближались холода — утренний воздух явно пах не столько первой сигаретой, сколько скорым снегом и ненастьем.
На плацу расположения царила какая-то нездоровая суета. Все бегали, орали и суетились, при этом я не видел никого из своей роты. Я приметил игрока, бегущего мне навстречу, и встал у него на пути.
— Браток — проникновенно спросил у него я — Чего за шум, чего гам? На нас напали?
— Все три роты перебрасывают куда-то, куда неизвестно. Но лично я такого до сих пор не видел, а я тут уже два месяца — остановившись, ответил мне он — Фиг его знает, что это такое, но думаю какой-то серьезный ивент. Извини, я побежал — вон мои уже построились.
— Ух ты — вслед сказал ему я — А где моя рота?
Я ускорился и тоже припустил вдоль плаца, вглядываясь в строящихся в шеренги наемников. Это я вовремя пришел, через полчаса я бы застал тут только часовых и пыль, кружащуюся над плацем.
— Хейген — услышал я голос Лейна — Давай живее.
Я завертел головой и наконец-то разглядел махающего мне рукой из второго ряда одной из шеренг моего сослуживца. Я подбежал первому ряду, протиснулся сквозь него и встал между Лейном и Фаттахом.
— Ты где ходишь? — зашипел Фаттах — Если бы тебя на общем построении не было, нас всех бы наказали.
— Да откуда мне знать, что тут такие дела — так же тихо ответил ему я — Они письма мне на почту не пишут, хорошо, что вообще заглянул. Сегодня воскресенье, это так между делом.
— Какая Вольным ротам разница, какой сегодня день? — философски заметил Лейн — Что среда, что суббота, наше дело воюй и умирай.
— Цыц вы! — приказал услышавший нас Троот — Вот языком мелят, как кумушки на лавочке.
— Это все этот Хейген — влез в разговор, обернувшись к нам, гоблин Фальк, стоявший в первой шеренге — До него все тихо стояли. Он вообще опоздал!
— На рею его, на рею — немедленно сказал я — Ату его, ату.
Троот зарычал, и сделал это настолько громко, что лейтенант Грохх пообещал отрезать причиндалы всем сразу — и десятку и его десятнику и… Гоблин злорадно улыбнулся, глядя на нас, но в этот момент лейтенант сказал, что ему он персонально отрежет уши.
— Понятно дело, — осознавая, что, пожалуй, это перебор, но не в состоянии что-то с собой поделать, заметил я — у гоблинов-то между ног пойди еще, найди чего. Там если только с увеличительным стеклом.
Окружающие дёрнулись от злорадных смешков, гоблин смерил меня взглядом, после которого я понял — до этого была не война, а так, забавы. Взгляд Грохха тоже мне ничего доброго не сулил.
— Зря — шепнул Лейн — Ты даже не представляешь, какая он гнида.
— Еще как представляю. Но удержаться не смог.
— Бойцы! — громыхнул над плацем и над застывшими шеренгами голос капитана Сингха — Сегодня у вас будет необычный день, поскольку у вас будет необычное задание. Сегодня вы вступите в бой не просто с порождениями магии, сегодня вы дадите бой самой Смерти. Будьте крепки в этом бою и помните — ваше дело не просто победить, ваше дело еще и самим уцелеть. Я верю в вас! Лейтенанты, следуем в портал согласно нумерации рот.
Вдохновил, но ничего не объяснил. Одно понятно — хорошего нам ждать не приходится.
Третья рота бодрым шагом отправилась к здоровенному порталу, открытому капитаном.
— Седьмая рота, маршевым шагом, к порталу — вперед! — рыкнул Грохх спустя пять минут.
Мы затоптались сначала на месте, потом двинулись вперед по плацу. Я лично к порталу подходил с определенной осторожностью — тут наперед не скажешь — куда попадешь. А ну как рота в одно место, а я в какое другое?
Обошлось, попал я туда же, куда и все. Но, когда я понял, куда я попал, я не просто удивился, я удивился до такой степени, что чуть не сел на землю. Мне ли не знать эти места? Начнем с того, что тут неподалеку, в болоте, моя невеста проживает (господи, нормальный человек такую фразу услышит, врачам начнет названивать). Елки-моталки, это же Меттан! А какого лешего нам тут может быть надо?
— Меттан — сказал рядом Фаттах — Если мы пришли за тем, о чем я подумал, то мне срочно надо в гостиницу.
Я проследил его взгляд и понял, о чем он подумал. Да ладно, не может такого быть! Это же вроде не по правилам?
Здесь были не только три наши роты. Светились и другие порталы кроме нашего, сквозь них на площадь Меттана один за другим выходили наемники первой, четвертой, восьмой рот, то и дело вспыхивали порталы игроков, при этом следует отметить что все они, ну или почти все были из клана "Любимцы удачи". Странно, никогда даже не слушал об этом клане. Хотя, с учетом того, сколько их Файролле…
— Фаттах, они все из одного клана. Вряд ли это совпадение.
— Вряд ли. Но вот я никогда еще не слышал о найме Вольных для штурма Мирастии. И о клане таком я тоже не слышал — заметил Фаттах.
— Все бывает в первый раз.
— Тогда точно надо в гостиницу. Мерастия — особая локация, если мы крякнем там, то вещи наши останутся на месте смерти, а мы воскреснем здесь и не факт, что потом до них доберемся. В Мерастии правило вольных рот о возрождении не действует, я так думаю.
— Уверен? — не очень-то поверил ему я.
— Не то чтобы до конца, но я много о Мерастии читал.
Я призадумался. Наемники все прибывали, на площади становилось тесно. Явно дело шло к построению и времени до него оставалось все меньше.
— Нафиг такие игры — все-таки решил я, подмигнул размышляющему Фаттаху и подошел к лейтенанту.
— Мастер-лейтенант, позвольте отлучиться на пару минут. Живот скрутило, боюсь при форсировании реки роту опозорить.
— Еще боевую задачу не поставили — он уже обгадился — нарочито захохотал гоблин.
Я решил не спорить, чтобы не злить лейтенанта и был благословлён кивком голову и тремя показанными пальцами.
Я метнулся к гостинице, получив ключ, пулей взлетел по лестнице, успев услышать за спиной топот Фаттаха.
Там я скинул свои вещи, убрал в сундук золото и все ценности, кроме непропадающих, быстренько натянул один из доспехов, подаренных мне еще Толстым Вилли, взял "Палаш Скорпиона", подаренный Рейнеке, еще раз проверил сумку и только тут заметил, что я не вынул из нее свиток, который мне дала дриада Идрисса.
Рассмотрев его, я хмыкнул, было собрался положить его обратно в сумку, но все-таки в последний момент убрал его в сундук, от соблазна. Подальше положишь — поближе возьмешь.
Подарочный свиток.
Заклинание "Стена огня"
Для использования в закрытых помещениях.
Вызывает пламя, заполняющее пространство помещения, где был использован свиток. Уничтожает все живое, кроме непосредственно владельца свитка.
Время действия заклинания- 45 секунд
Площадь действия заклинания -20 кв. м
Возможность использования свитка — однократно, не подлежит изучению.
Дополнительная информация — свиток может быть использован только тем игроком, которому был подарен или вручен. После смерти владельца не пропадает из инвентаря.
Забавный свиток. Жаль, имя на нем мое нельзя выгравировать, было бы забавно.
Додумывал я эту мысль уже на бегу, скатываясь с грохотом вниз по лестнице. Выбежав на крыльцо я замедлил свой шаг, поскольку решил дождаться Фаттаха — если уж выпишут нам слабительного за опоздание — хоть сразу двоим, все мне меньше достанется.
Он появился все с тем же отставанием от меня на одну минуту. Мы окинули друг друга взглядом и дружно ухмыльнулись. На Фаттахе была какая-то явно низкоуровневая кожаная сбруя, на плече висел невероятно паршивый лук, такое ощущение, что сделанный ребенком, на ногах были кожаные тапочки.
— Нас бы с тобой сейчас к Курскому вокзалу и чтобы мы еще жалобное что-нибудь пели — сообщил мне Фаттах — Могли бы иметь большой успех.
— Не то слово — согласился с ним я — Как есть беженцы.
Проходивший мимо гостиницы довольно-таки высокоуровневый игрок из "Любимцев судьбы" фыркнул, взглянув на нас.
— Вы как тут оказались, лишенцы? — поинтересовался он у меня, поскольку по сравнению с Фаттахом, видимо, я был еще ничего — Тут с вашим уровнем делать нечего, вам туда надо, в стартовые локации.
— Ты нам еще расскажи, куда нам идти — фыркнул лучник — Внимательнее смотри, на уровни.
— А, да — удивился игрок по имени Чанг — А чего вы тогда как обсосы вырядились? Агры совсем зажали?
— Нет, блин — влез в разговор я — У некоторых кланов столько бабла завелось, что они могут себе позволить нанять Вольные роты для зачистки замертвяченных территорий. И игрокам, служащим в них, приходится повиноваться. И наверняка там умирать.
— Аааа! — стукнул себя по лбу Чанг — Так вы наемники! А я понять не могу — вроде нормальные ребята, уровни тоже нормальные уже, а в тряпье таком страшном. Что до Мерастии — да, вот решили не мудрить и заявить о себе громко, сразу так с пафосом. Хорошим конечно пафосом, не выпендрежным.
Мне все это начало напоминать беседу немого с глухим. Мы по очереди своими репликами давали друг другу больше вопросов, чем ответов.
— "Мы" — это кто? — уставился на него я.
— Слушай друг, ты не составишь нам компанию и не объяснишь все по пути, если у тебя пара минут есть? — просящим тоном сказал Фаттах — Нам к нашей роте идти надо, но и узнать все интересно крайне.
— Почему нет? — доброжелательно улыбнулся Чанг — Мы раньше вас не переправимся, так что я не сильно спешу.
— Так кто "мы"? — повторил я свой вопрос.
— Мы — это "Любимцы судьбы". Новый альянс кланов, образован только позавчера, путем слияния шести дружественных кланов.
Вот. Хоть что-то стало понятно. И кто "мы", и почему Мирастия и откуда деньги. Нанять полный состав "Вольных рот" — это очень дорого. Я бы сказал — неимоверно дорого. Но если шесть кланов…
— А кто слился? — задал вопрос по существу Фаттах
— "Трубочисты", "Веселые висельники", "Тройной удар" — начал загибать пальцы Чанг — Мой клан — "Медведи Троя", "Сабля и Крест" и "Сила Файролла".
— Ого — поднял брови Фаттах — "Сила Файролла". Это новость.
— Не то слово. Вот и решили начать с чего-то масштабного. Отцы-командиры посидели, покумекали, и вот — надумали прогуляться в Мирастию. А ты, я смотрю из "Буревестников"? Недавний набор, поди, я тебя чего-то не помню? — прищурился Чанг, глядя на меня.
— Ага — кивнул я — Из новеньких.
— Тогда еще точно увидимся. Ладно, все, удачи на том берегу. — подмигнул он мне, при этом как-то не слишком хорошо и сделав нам ручкой, пошел к уже очень приличной куче игроков, стоящих возле ворот.
— Чего это он? — посмотрел я на Фаттаха.
— Сейчас объясню. Сначала лейтенанту доложим о прибытии.
Наш лейтенант вместе с другими командирами стоял около капитана Сингха и еще какого-то офицера в форме Вольных рот и внимательно слушал то, что ему говорили. Увидев нас, махающих ему, он сделал страшные глаза, а после махнул головой, мол "Валите к своему десятку", что мы и сделали.
По дороге Фаттах, вздохнув, сказал.
— Однако веселые времена грядут. Про "Медведей" и каких-то "Висельников" врать не стану, не слышал. А вот остальные четыре клана на слуху. Особенно "Сила Файролла" — это вообще один из старейших кланов. Не самый сильный, но очень серьезный. И их всех роднит одно.
— И что? — верно расценил я паузу, взятую Фаттахом.
— Все они очень не любят "Гончих Смерти". Причем "не любят" — это я смягчил выражение.
— Эва как — крякнул я.
— Вот так. А вот теперь прикинь, что выходит. Шесть кланов, четыре из которых дружно кое-кого не любят, объединяются в альянс, после чего ловко и практически без потерь берут на меч Мерастию, которую до этого практически никто не проходил, а если кто и проходил, то с ужасными потерями.
— Ну да, а про нас никто и не узнает толком — продолжил его размышления я — Поскольку никто не пишет и не рассказывает про смазку для мечей, пишут и рассказывают только про сам меч. А они вслед за нами и по нашим трупам маршевым шагом дойдут прямо до Дворца Черепа, а то и по нему.
— И все это еще и снимут — перехватил инициативу Фаттах — И выложат в сеть. И поставят условия приема в вновь созданный клан, скажем, пятнадцать плюс. И молодняк не просто в него пойдет, он побежит. И они получат кучу пушечного мяса.
— И один из самых многочисленных кланов на континенте — завершил его мысль я.
— А еще похоже еще и богатых — отметил Фаттах — Наши мечи ох как недешевы, а они не пожадничали — все десять рот выкупили.
— Н-да. А потом они подомнут под себя еще пару-тройку кланов и…
— И? — многозначительно посмотрел на меня Фаттах.
— Понятно, что он "Буревестников" вспомнил — хмуро сказал ему я — Мы же с "Гончими" в друзьях.
— Вот он и дал тебе понять, что за такую дружбу ответить придется — усмехнулся Фаттах.
"А может это и есть те кланы, которые мои старшаки тогда кинули". - рассудил я. Если это так, то мне легче попасть в черный лист "Буревестников", дезертировав от них, чем в такой же лист этих шести кланов.
— Валил бы ты от них — посоветовал мне Фаттах — Дешевле выйдет.
— Ну да — вздохнул я — По ходу война кланическая началась.
— Пока еще нет, но… — Фаттах взглянул на мое унылое лицо — Да ладно тебе. Да может вообще ничего не будет. Порезвятся, не договорятся, да и распадутся. Опять же — мы все одно наемники, по местам массового паломничества не таскаемся, никто нас особо не видит, а в городах никто никого не убивает. Не парься. Пока ты в Вольной роте — тебе ничего не грозит.
— Роты, по порядковым номерам — стройся. И тем же порядком к плавсредствам для переправы через Крисну- выдвигайся — раздался чей-то гулкий голос.
— Ну да — согласился я с ним — Кроме смерти на том берегу.
Через двадцать минут и наша рота вскарабкалась на один из огромных плотов, на которых Вольные роты перевозили через реку и начала движение по водам Великой Реки. На том берегу горели огни и оттуда слышался звон стали о сталь. Первые роты уже вступили в бой.
