Глава 12

Командор заходил ко мне в мастерскую каждый день, пусть и ненадолго. Что ему было нужно, я не совсем понимала. Вероятно, проверял, какой из меня художник, и не уволить ли меня, пока не поздно. Он просто стоял за моим плечом, наблюдая за работой, или просматривал полностью готовые портреты девушек-рабынь. Никак не комментировал, чем жутко меня нервировал, ничего не спрашивал, только смотрел, а потом уходил.

Когда он заявился впервые, я занервничала, не зная, какой дикой выходки ожидать на этот раз… Но Акир только осмотрел мой рабочий комбинезон художника, который к тому времени уже украсился несколькими яркими пятнами, так же внимательно взглянул на тоненькую шапочку, под которую я спрятала косу, свернутую в узел на затылке, после чего уделял внимание только моей работе. И так каждый день.

Но ко всему привыкают. Я тоже перестала дергаться во время молчаливого присутствия Акира и не обращала внимания, когда он покидал меня. Порой замечала, что снова одна, только через некоторое время после его ухода. А когда спустя тринадцать дней он внезапно заговорил во время моей работы, едва не вскрикнула от неожиданности. Заработалась и забыла, что командор за спиной. Стоит, молчит, работать не мешает, и ладно. И вдруг статуя заговорила… Завопишь тут…

– Алеся, ты уже закончила работу с портретами?

– Можно сказать – да, – ответила, как только перевела дыхание. – Можно было бы, конечно, еще с ними поработать, но времени на это уже нет, как я понимаю?

– Верно. Завтра прибываем. Только я не вижу здесь ни одной ниоки, а ты ведь говорила, что вы сбежали вдвоем именно с представительницей этой расы.

– Д-да, – ответила, помедлив. – Понимаете, Акир, у меня перед нею долг чести. Я обязательно должна повидаться с ее семьей, чтобы сообщить о гибели их дочери. Кроме того, она просила передать жениху, что расторгает помолвку. Теперь это, разумеется, неактуально, но я обещала. И мне не хотелось бы, чтобы они узнали о ее смерти вот так, через межгалактическую полицию. Кроме того, я напишу ее портрет. Настоящий, пусть останется на память ее близким. Это самая малость, которую я могу сделать для нее в благодарность за свои свободу и жизнь. А пока у меня есть только эскизы.

– Долг чести… Для ниоки это важно, – кивнул мужчина. – Хорошо. Все остальные работы подготовь вместе с информацией о девушках. Кроме того, думаю, в полиции захотят выслушать твой рассказ. И покажи мне наброски, даже интересно, как выглядела твоя подруга.

Я страдальчески поморщилась, так как идти в полицию мне совсем не хотелось, но понимала, что это необходимо.

– Вот. – Взяв другую папку, я вынула из нее карандашный портрет Лиллу и еще несколько эскизов. На них девушка была в том черном наряде, в котором я увидела ее впервые. Только, разумеется, на рисунке отсутствовали дыры и грязь на одежде.

– А как ее имя? – медленно спросил Акир, рассматривая рисунок.

– Лиллуко кон Кэху из клана Степных кугуаров.

Командор еще некоторое время стоял, уставившись на портрет ниоки, после чего молча положил его на стол, кивнул мне и ушел.

На планету мы спускались в таком составе: я с Яшей, Акир и Майки, ну и Керк в роли пилота. Каррт на этот раз был занят и полететь с нами не смог. Маршрут оказался таким же, как и в прошлый раз. Из космопорта, оставив Керка в шаттле, мы направились в гостиницу в центре города. На этот раз номер был с двумя спальнями. Мне – одноместная, мужчинам, соответственно, двухместная.

Местных жителей я рассмотрела еще в порту и больше на их внешность внимания не обращала. Типичные гуманоиды, только на головах отсутствовали волосы. Абсолютно лысые черепа (как у мужчин, так и у женщин) украшали костяные образования в виде высокой тонкой короны, начинающейся от одного виска и заканчивающейся у второго. Кроме того, у горожан в моде были татуировки. Мужчины украшали голову, делая черные рисунки, начинающиеся на лбу и переходящие на макушку. У женщин преобладали цветные рисунки.

По городу мы перемещались втроем, так как меня одну Акир отпускать категорически отказался, а Майки был ему нужен. Оказалось, парень выполнял при командоре роль адъютанта или личного помощника, я не смогла толком понять, чем одно отличается от другого. Но как бы то ни было, я оказалась довеском, который и нести тяжело, и бросить жалко. Поэтому, пока мужчины решали свои важные вопросы, мы с Яшей сидели, пристроившись где-нибудь в уголке и уткнувшись в планшет, и не отсвечивали.

Одна из поездок, правда, касалась лично меня. Мы приехали в некое место, в котором должны были получить женские комплекты униформы. На сопровождающем корабле хватало своих женщин в составе экипажа, и отдать свои запасы мне они не могли.

По приказу командора для меня принесли несколько вариантов подходящей форменной одежды и обуви: комбинезоны, такие же, как тот, в какой я сейчас была одета; брюки, водолазки, футболки, форменные куртки и… несколько моделей скафандров. Если с подбором обычной одежды и обуви у меня проблем не возникло – выбрала то, в чем мне будет комфортно двигаться и ползать с голографером, а также то, в чем удобно работать с красками, – то скафандр?! Тут выбор делал Акир.

Потом поехали в межгалактическую полицию. Сначала с полицейскими долго беседовал командор, а мы с Майки и Яшкой ждали в отдельном помещении. Потом пригласили меня для дачи показаний. Перепоручив своего оранжевого питомца адъютанту Акира, я прихватила папку с рисунками и вошла в комнату с большим столом по центру, за которым уже сидели несколько мужчин, в том числе мой начальник.

– Алеся Ветрова? – сухо уточнил один из полицейских.

– Да.

– Присаживайтесь.

Я послушно прошла, села на свободный стул и положила папку перед собой.

– Рассказывайте. Желательно с самого начала и по порядку, – дали мне команду.

А потом начался мой персональный ад. Меня заставляли повторять одно и то же по многу раз, задавали уточняющие вопросы и путали, пытаясь сбить с толку. Причем все это с такой… снисходительной брезгливостью, словно я раздавленный слизняк, которого хоть и противно, но надо отскрести от подошвы.

– То есть вы – беглая рабыня, – уставился мне в глаза один из этих неприятных господ.

– Получается, что да.

– И фактически у вас есть хозяин, – утвердительно сказал он.

– Если в Объединенном Союзе похищение разумных существ с целью перепродажи является узаконенным и легальным, то да, – процедила я, глядя в желтые глаза этого типа.

– Похищения в Союзе – под запретом, – парировал желтоглазый полицейский и перевел взгляд на Акира. – Но доказать нам, что госпожа Ветрова действительно была похищена, вы не можете. А долговое рабство хоть и порицается большей частью планет, входящих в Объединенный Союз, но на Хадауре и Шандире существует совершенно законно. И остальные члены Союза вынуждены с этим мириться. Как мы уже знаем, у нее амнезия. Что, кстати, также недоказуемо. – Я открыла рот, чтобы заговорить, но мужчина не позволил мне вставить ни слова и продолжил: – Вполне возможно, что госпожа Ветрова является рабыней совершенно добровольно. Мало ли что могло произойти в ее прошлой жизни? Допустим, она сознательно подписала контракт о передаче себя в собственность гражданину одной из этих планет взамен покрытия долга или какой-то провинности. Давайте на минуту допустим, что она… являлась приговоренной к смерти преступницей и вместо смертной казни согласилась стать рабыней.

Я сидела, вытаращившись на него и буквально онемев, но после этих слов взорвалась от негодования.

– Да как вы можете такое про меня придумывать?! Я такой же свободный человек, как и вы!

– И по идее, – продолжил негодяй, проигнорировав мой выпад, – этот хозяин в любой момент может пожелать вернуть себе свою собственность.

– Вы забываетесь! – резко вмешался командор. – Алеся Ветрова такой же полноценный член Объединенного Союза, как вы и я. У вас нет оснований ей не верить. Так что будьте любезны, следите за своей речью.

Они померились взглядами, после чего полицейский продолжил:

– Если девушки подписали долговые договоры, которые потом были зарегистрированы в межгалактической базе данных, то де-юре они стали имуществом хозяина, гражданина одной из указанных планет. И если кто-то пожелает выкупить у него этот договор – это также будет совершенно законно, в случае официальной регистрации документов.

– Вы это одобряете? – уточнила я. – И вас совсем не смущает, что пираты похищают девушек и продают их в рабство, заставляя подписывать липовые договоры? Полагаю, в таком случае вы совсем не расстроитесь, если однажды ваших жену, дочь или сестру похитят и также продадут куда-нибудь в публичный дом на Калле?

– Алеся! – остановил меня Акир и покачал головой.

Глянув на него, я мысленно сосчитала до десяти и глубоко вздохнула, стараясь не сорваться.

– Повторяюсь, мы ничего не можем поделать с теми девушками, на которых зарегистрированы официальные долговые договоры. С пиратами и коррупцией бороться пытаемся, но… – равнодушно сказал полицейский.

– Вы передадите информацию о судьбе тех несчастных, которых я нарисовала, их родным? – спросила, не глядя на этих бесполезных, как оказалось, полицейских.

– Разумеется. Оставьте ваши работы и все данные. Но это единственное, что мы можем сделать. Хотя нет, пожалуй, мы можем сделать кое-что еще. Раз уж мы собрались по такому серьезному поводу, давайте заодно проверим, существует ли договор госпожи Ветровой и зарегистрирован ли он в межгалактической базе.

Полицейский взял в руки планшет и углубился в него, а мы какое-то время ожидали его сообщения. Я эти бесконечные минуты сидела ни жива ни мертва от неопределенности и ожидания самого худшего. Если уж меня украли, лишили памяти, то что стоило моим похитителям подделать договор?

– Ну что ж, – многозначительно сказал полицейский спустя целую вечность. – Госпожа Ветрова, вы действительно рабыня господина Патагеша, торговца с планеты Шандира. По какой причине вы согласились отдать себя в рабство, не указано, но это и не является обязательным. Главное, согласие было добровольным. Документ оформлен по всем правилам и зарегистрирован менее двух месяцев назад.

А я могла только открывать и закрывать рот, словно рыба, так как лишилась дара речи. Потом беспомощно посмотрела на Акира, а он отрицательно качнул головой и чуть прикрыл глаза.

– Предпринимать мы ничего не станем, госпожа Ветрова. Но если поступит запрос от господина Патагеша о пропаже его рабыни, будем вынуждены дать ему всю информацию о вас и вашем местонахождении.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, но промолчала.

– Госпожа Ветрова, – нарушил повисшую паузу молчавший до того грузный мужчина в штатском. – Девушки с фиолетовыми волосами бывали в оазисе?

– При мне – нет, – сглотнув, ответила ему. Ступор прошел, но как реагировать на новость, я пока не знала.

– А вы являетесь оранжевым цветом радуги?

– Нет! – хмуро ответила ему. – Я являюсь – рыжей! А то, что ваши извращенные умы делят девушек по цветам радуги, это…

– А вот эти пятнышки у вас на лице, – перебил он меня. – Это неотъемлемая часть оранжевого цвета?

– И снова – нет! Это неотъемлемая часть меня. Называются они веснушками и никакого отношения к радуге и к оранжевому цвету не имеют.

– Чистокровный человек с рыжими волосами… – словно не слыша меня, задумчиво произнес этот штатский. – Полагаю, тот торговец-шираки собирался продать вас очень дорого.

Я гневно на него уставилась, пытаясь прожечь взглядом дырку.

– На этом все, господа, – снова заговорил первый желтоглазый полицейский. – Благодарим вас за информацию и рисунки. Мы постараемся найти родных этих рабынь в ближайшие сроки.

Меня перекосило от того, что он назвал моих подруг по несчастью не девушками, а рабынями, но, поймав предупредительный взгляд командора, я снова промолчала.

– Командор, – оставил без внимания мое молчаливое возмущение полицейский, – когда вы возвращаетесь на корабль?

– Завтра. У вас будут еще вопросы?

– Возможно, – уклончиво ответил этот скользкий тип. – Оставьте нам, пожалуйста, название и адрес вашей гостиницы. Если вдруг нам срочно понадобится побеседовать с вашей подчиненной, мы пришлем нашего сотрудника.

– Если вам вдруг понадобиться срочно побеседовать с Алесей – у вас есть номер моего коммуникатора. Думаю, этого будет достаточно.

Кивнув в знак прощания, Акир вывел меня из кабинета. Молча пройдя по коридору, я покинула здание межгалактической полиции и только на улице дала волю эмоциям:

– Сволочи! Мрази! Рабыни, видите ли… Их бы туда… В публичный дом на Каллу или в гарем к какому-нибудь извращенцу! Посмотрела бы я тогда на их холеные рожи. Да еще хлыстом бы энергетическим, в красном режиме… – Меня буквально колотило от гнева. – И это – полиция!..

– Тише, девочка! Тише! – Командор шагнул ко мне, взял за плечи и легонько встряхнул. Потом приобнял, позволив уткнуться лицом ему в грудь.

А меня трясло… Широкая ладонь успокаивающе начала гладить меня по волосам, и неожиданно из моих глаз хлынули слезы. Я не плакала весь тот месяц на Шандире, не проронила ни слезинки, даже сидя в карцере. Впервые не удержалась, только вспомнив свое имя. И вот сейчас. Но это было настолько унизительно… то, как отозвались о нас эти бездушные инопланетяне с костяными коронами на головах.

– Успокойся, я все улажу. Сейчас мы летим в экспедицию, на корабле тебя никто не достанет. А за это время я найду способ решить вопрос с твоим договором. Он наверняка поддельный, значит, достаточно привлечь экспертов, которые смогут это установить. Просто нужно время. Ты не рабыня, я уверен в этом. Ты моя подчиненная, талантливый художник и…

Мужчина не договорил. А на руках у Майки взволнованно пищал Яша и пытался вырваться, но парень его удерживал, давая мне возможность успокоиться. Наконец истерика отступила, я шмыгнула носом и отодвинулась от Акира.

– Я вам весь комбинезон слезами залила, – проговорила, глядя на мокрую ткань на его груди.

– Ничего, высохнет, – отмахнулся он. – Давай-ка в гостиницу. Закажи себе по галасети доставку всех этих твоих штучек для кожи и волос, только без запаха, и что-нибудь вкусное из ресторана. А мы с Майки еще съездим по делам, но постараемся вернуться побыстрее. Только, Алеся, дай мне слово, что ты из гостиницы ни ногой! Не нравится мне как-то настрой господ из полицейского управления. Сомневаюсь, что они попытаются еще раз с тобой побеседовать, но сиди тихо. Не смей выходить из гостиницы, даже если они будут звонить и требовать, чтобы ты все бросила и снова мчалась к ним. Все переговоры только в моем присутствии. Поняла?

– Поняла, командор, – кивнула я. – Никуда не высовываться, в ресторан тоже не спускаться. Сидеть в номере, ждать заказ и вас.

Мы добрались до гостиницы, мужчины проводили нас с Яшей до номера, дождались, пока мы войдем внутрь, и ушли. Я немного успокоилась и заказала обед, а потом оформила покупку средств по уходу за телом и волосами. Нужно ведь было пополнить запас, так как хвостатый злыдень все уничтожил. Но, помня о предупреждении, выбрала все без запаха. Эх… А так вкусно пахли предыдущие!

Майки позвонил мне спустя некоторое время, уточнил, все ли в порядке, не связывались ли со мной снова из полиции, и отключился. Мы с Яшкой успели поесть и даже немного отдохнуть, когда по внутреннему коммуникатору позвонил портье и сообщил, что привезли заказанные мною товары. Спросил, спущусь ли я сама, или можно позволить курьеру подняться наверх. Спускаться в холл мне не хотелось, да и командор запретил, а потому я приготовилась ждать посыльного в номере.

Через пару минут в дверь действительно позвонили. Я открыла и увидела высокого накачанного мужчину с коробкой в руках.

– Алеся Ветрова? – уточнил он.

– Да. Где расписаться? – задала я встречный вопрос и поправила на плече Яшку, чтоб он головой не загораживал мне обзор.

– Не нужно расписываться, – хмыкнул чему-то своему курьер и заглянул в комнату. – Куда поставить коробку?

– Не нужно…

Не слушая меня, он прошел внутрь, буквально отодвинув меня в сторону плечом. Водрузил коробку на стол и пошел обратно к двери. Я стояла и хмуро смотрела на него, так как мне совсем не понравилось такое хамоватое поведение. Сделала шаг в сторону, чтобы освободить ему проход, а в следующую секунду мне в лицо брызнула какая-то гадость из маленького аэрозольного баллончика.

Комната завертелась перед глазами, и я начала падать. Яшка отчаянно вцепился мне в волосы и в воротник комбинезона, чтобы не свалиться на пол.

– Тихо, рыжая, тихо! – пробубнил курьер и подхватил меня, не давая упасть. – Дыши! Ну! Вдох! Выдох!

Я послушно задышала, пытаясь разогнать пелену перед глазами…

– А теперь мы с тобой потихоньку пойдем вниз. Улыбайся и веди себя естественно! Поняла?

– Поняла, – ответила против своей воли и почувствовала, как губы разъезжаются в улыбке. На самом деле я не испытывала ни малейшего веселья, но почему-то, когда он приказал, не смогла не подчиниться.

– Так, а эту мелкую тварюшку оставь тут. – И похититель попытался отодрать Яшку от моего плеча.

Куда там! Яша вцепился в мои волосы так, что стало понятно: оторвать его удастся только вместе с моей косой. При этом он пищал, шипел и пытался цапнуть мужчину за палец.

– Ах ты ж, гадость маленькая! – злобно бросил ему незнакомец и махнул рукой. – Ладно, это не собака.

А потом мы пошли к лифту, похититель периодически шепотом отдавал команды, и я почему-то все выполняла. Мы спокойно прошли через весь холл, сели в такси, которое уже ждало у входа, и взлетели.

– Все прошло спокойно? – не поворачивая головы, спросил водитель.

– Почти. В номере она была одна, но не смог отцепить от нее ящерицу, пришлось брать с собой.

– Пусть. Это мелочь безобидная, – отмахнулся водитель. – Вкалывай, пока долетим, как раз в полную силу действовать начнет.

Я напряглась, не зная, чего ожидать, а в следующее мгновение мне в плечо вонзилась игла.

– Что это? – взвизгнула, накрывая ладошкой место укола.

– Наркотик, – равнодушно бросил похититель. – Не бойся, не отравим. Ты слишком ценный товар.

Больше он ничего мне не стал отвечать, хотя я какое-то время пыталась спрашивать, пока мне не приказали заткнуться. Заткнулась, а куда деваться-то? Противиться прямому приказу не получалось. А потом наркотик начал действовать. И вдруг стало ужасно смешно и совсем не страшно. Двое симпатичных мужчин рядом со мной показались такими милыми и славными. И мы ехали в какое-то веселое место. Они сказали, что мне там понравится. Еще мне дадут роскошную одежду и туфельки, ведь никуда не годится, что такая красивая девочка, как я, одета в унылую форменную одежду. И я согласилась с ними. Комбинезон и правда был неудобным. И еще мне будут давать этот препарат, ведь после него так весело, и мир вокруг такой прекрасный и удивительный. Я ведь не возражаю? Нет, я не возражала. А зачем? Ведь действительно невероятные ощущения!

Потом меня разобрал безудержный смех, так как все предметы вокруг начали странно искажаться. Лицо мужчины, сидящего рядом со мной, то растягивалось в стороны и становилось ненормально широким, то, наоборот, вытягивалось вверх, и тогда его голова практически касалась потолка. А руки у него вдруг выросли до колен, и щупальца, возникшие вместо пальцев, ужасно смешно шевелились.

Он протянул одну руку, взял меня за подбородок щупальцами и вгляделся в лицо, а меня буквально корчило от смеха, потому что глаз у него стало две пары.

– Что с ней? – донесся издалека чей-то голос.

– Да если б я знал! – огрызнулся этот… четырехглазый с щупальцами. – Плющит ее, хохочет как ненормальная. И зрачки такие, что радужки вообще не видно.

– Надо быстрее лететь, пусть хозяин сам разбирается. А то еще подохнет по дороге, тогда ее стоимость с нас взыщут.

Катер резко увеличил скорость, и меня швырнуло на спинку сиденья. Что вызвало новый приступ веселья.

Через некоторое время мы приземлились, и четырехглазый тип, у которого теперь вырос еще и длинный тонкий хобот вместо носа, выволок меня из салона и куда-то потащил.

– Ой, не могу-у-у! – захлебывалась я от смеха. – Четыре глаза и хобот… А-а-а… И щупальца вместо пальцев…

– Вот ведь!.. – последовала нецензурная брань, и мужчина втолкнул меня в какое-то помещение.

– О-о-ох… – рыдала я от смеха, прижимая к себе маленькое тельце какой-то зверушки, покрытой чешуей.

– Куда ее?! – рявкнул этот… с хоботом.

Кто-то ему ответил, и меня потащили вверх по лестнице. Внесли в комнату и бросили на кровать.

– Х-ху-у… – утер со лба пот и поморгал четырьмя глазами мужчина. Потом взмахнул хоботом и бросил в пространство: – Успел! Пусть теперь сами ее откачивают, если понадобится.

Он ушел, а вместо него заявились две женщины и какой-то новый лысый тип. Понаблюдали за моим весельем…

– Переодевайте! – бросил мужчина своим спутницам и ушел.

– Давай-ка, девочка, переодеваться, – заворковали лысые тетки с костяными коронами на головах. – Сейчас мы снимем с тебя эти уродливые ботинки. Вот, какие ножки маленькие, сейчас мы на них оденем мягкие атласные туфельки… И эту жуткую синюю тряпку тоже уберем и выбросим, – сюсюкали они, сопровождая свои слова действиями и бросая снятые с меня вещи на пол. – Дадим тебе очень красивый наряд.

– А это еще что? – спросила одна из них и повертела мое запястье. – Вот же тупицы, коммуникатор корабельный не сняли. Надо его уничтожить…

Коммуникатор полетел на пол вслед за одеждой.

– Стой, а ну стой! – раздались внезапно крики, и тетки бросились кого-то ловить.

А я хохотала… Так, что из глаз градом лились слезы, дыхания уже не хватало, болел живот. Но перестать смеяться я никак не могла. Настолько невероятным и смешным было все, происходящее вокруг.

– Да пусть, – запыхавшись, сказала одна из лысых дам и вернулась ко мне. – Сбежала, и войд с нею. В конце концов, это не мы с тобой привезли сюда девку с коммуникатором. Наше дело маленькое, переоденем, а дальше пусть с ней разбираются хозяин и госпожа.

– Хозяин узнает, – убьет… – с сомнением протянула вторая.

– А мы ничего не видели! Ты видела коммуникатор? И я не видела! – припечатала первая женщина.

– Тащи ее в душ… – сменила тему разговора ее товарка.

В душе меня мыли гелем, который вкусно пах цветами. Потом занялись волосами… Промыли их таким же ароматным шампунем, вытерли, промокнули полотенцем и расправили пряди так, чтобы они сохли, закручиваясь локонами. Вот с наложением макияжа было сложно. Меня никак не отпускал отчаянный приступ смеха, из-за чего выступали слезы. Тетки выругались и оставили мое лицо в покое. Одели в симпатичный костюмчик, состоящий из брюк и короткой маечки, и ушли, захватив мой старый комбинезон и ботинки.

Спустя некоторое время заглянул тот мужик, который их приводил. Меня немедленно накрыл очередной приступ веселья. Потому что у дядьки ужасно смешно шевелился хобот, когда он качал головой, а третий глаз на лбу умилительно моргал и сердито зыркал в мою сторону… Этот тип посмотрел на мое корчащееся в приступе смеха тело, покивал своим мыслям и ушел.

А я наконец-то в изнеможении упала на постель. Так много веселиться – невероятно утомительно. Но я же не виновата, что они все такие смешные!

– Майки, подожди. Алеся звонит, – окликнул Акир идущего впереди подчиненного.

Парень замер и принялся осматриваться по сторонам, пока командор отвечал на вызов.

– Да, Алеся!

Но на экране коммуникатора высвечивалась только какая-то темная пыльная поверхность. Ниоки нахмурился. Это что еще за забавы?!

– Алеся! – позвал он художницу.

Раздался шорох, тихий царапающий звук, картинка дрогнула, так как коммуникатор изменил положение, но вместо лица девушки Акир увидел… глаз Яшки, ящерицы Алеси.

– Яша! – совершенно справедливо возмутился командор. – Где Алеся? Что за игры с коммуникатором? Вам же было велено сидеть в номере и не хулиганить!

Ящер зашипел, замахал передней лапкой, вращая глазами во все стороны. Ниоки моргнул, чтобы прогнать головокружение, вызванное хаотичными движениями глаз Алесиного питомца…

– Яшка! – попытался воззвать к зверюшке Акир. – Где Алеся?

Раздался тяжелый вздох, намекающий на то, какой он, командор, непонятливый. Антенна с шариком на кончике, торчащая на лбу ящера, уныло поникла, а его глаза закатились куда-то уж совсем назад. Потом Яшка снова обреченно взмахнул правой передней лапкой, подхватил коммуникатор и куда-то его потащил, судя по тому, что изображение на экране начало быстро меняться.

– Майки, – позвал Акир, понимая, что происходит что-то неладное. – Иди сюда, что-то странное с нашим рыжиком, и мне это не нравится.

– Да, командор? – подбежал к нему парень и тоже уставился на экран.

Тем временем Яшка дотащил коммуникатор до другого места, снова его перевернул, и глазам мужчин открылся вид на незнакомую комнату с большой кроватью и вульгарной богатой обстановкой. Судя по ракурсу, ящер находился под шкафом и сейчас выдвинул коммуникатор из-под него так, чтобы продемонстрировать происходящее в помещении. А посмотреть было на что…

На кровати сидела их художница в совершенно немыслимом наряде: маленький голубой топик с глубоким круглым вырезом и короткими рукавами, заканчивающийся сразу под грудью, и широкие шаровары из тончайшей, абсолютно прозрачной голубой ткани. Завершали наряд легкие тканевые туфельки с лентами, обвязанными вокруг щиколоток.

– Великие звезды! – тихо ругнулся Майки и присвистнул. – Где она добыла эти порнографические тряпки?!

– … – вполголоса нецензурно выругался Акир. – Неужели решились? Поверить не могу!

Девушка на кровати улыбнулась, потом хихикнула над чем-то, что было смешно ей одной, и, поменяв позу, обхватила руками колени. Посидела так, упала на спину и раскинула руки в стороны. Полежала немного, перекатилась на живот и, приподнявшись на локтях, принялась болтать в воздухе скрещенными в щиколотках ногами. При этом на лице ее блуждала глуповатая улыбка, а выражение глаз было абсолютно отрешенным, словно она смотрела вглубь себя.

Раздалось возмущенное шипение Яшки, изображение на экране снова дрогнуло, повернувшись так, чтобы мужчины смогли осмотреть комнату. Ящер еще повозился и вернул изображение Алеси.

– Она под наркотиками, – сказал командор, вглядываясь в лицо девушки. – Такое ощущение, что она абсолютно не в себе. Она ведь всегда такая сдержанная и настороже, а тут…

– Похоже на то, командор, – мрачно процедил Майки. – Что будем делать?

– Яшка! – позвал Акир.

Коммуникатор дрогнул, и вместо девушки мужчины увидели сначала дно шкафа, а потом глаз рептилии.

– Яша, ты молодец! – похвалил ниоки Алесиного питомца. – Жди нас. Звонок сейчас я сброшу, но ты коммуникатор ни в коем случае не выключай и оттащи его подальше, чтобы не нашли. Следи за своей хозяйкой. Мы скоро будем!

Сразу после того как сбросил звонок, Акир активировал навигатор и попытался найти, из какого района города идет сигнал от Алесиного коммуникатора. Какое же счастье, что в экспедицию были закуплены именно эти модели, которые могли функционировать как на корабле, при условии, что в них подгружаются карты крейсера, так и в других местах. Да, стоили они недешево, но, учитывая, что предстояли высадки в разных звездных системах, а связь с экипажем необходимо было поддерживать даже там, закупили партию именно этой дорогостоящей техники самой последней модели. И вот, пожалуйста.

Командор хмуро смотрел на экран, решая, что делать дальше. Сигнал шел из весьма неблагополучного криминального района с отвратительной репутацией, в который Алеся сама никоим образом попасть не могла. Скорее всего, она даже не подозревала о его существовании, ведь они прибыли только утром, а девчонка здесь явно никогда ранее не бывала.

– Командор? – позвал Майки. – Ну что?

– Что? – Хвост ниоки нервно хлестнул хозяина по ногам. – Публичный дом на юго-востоке города. Вдвоем мы ее точно не вытащим.

Майки присвистнул и почесал затылок, потом спросил:

– Керка вызываем? А что с капитаном? И полицией?..

– Полиции там делать нечего. Сам понимаешь, про рыжую девчонку, которая сбежала от работорговцев, никто, кроме них, не знал. И в какой гостинице мы остановились, тоже…

– Думаете, это тот гражданский, на которого вы сейчас оставили заказ в детективном агентстве?

– Не сомневаюсь! – оскалился Акир, и Майки передернуло. – Мутный тип, но я даже предположить не мог, что он решится на похищение из гостиницы. Да еще так оперативно. Думал, что если и активизируется, то к ночи, или дождется, пока она выберется в город. Великие звезды! – Ниоки снова выругался. – На Керакато такое невозможно в принципе! А тут…

Майки порой забывал, какой расы их командор, так как он был единственным представителем своего народа на всем их крейсере и старался вести себя лояльно по отношению к экипажу и не зверствовать без нужды. Акира безгранично уважали, надо сказать, заслуженно, что совсем не меняло ситуации, он – ниоки. И лучше не злить таких, как он, и уж тем более не трогать то, что им принадлежит. А Алеся, как успел убедиться весь экипаж, уже принадлежала Акиру, пусть она сама об этом даже не подозревала и панически боялась своего начальника. Принадлежала так же, как и все они. Подчиненных командор считал своими и стоял за них насмерть. Так что тем, кто похитил их рыжика, ничего хорошего не светило. Командор, если понадобится, сотрет с лица города этот бордель, но вытащит оттуда невезучую девчонку, которая постоянно влипает в неприятности.

Спустя несколько минут и несколько звонков командор и его адъютант выдвинулись в ту сторону, откуда шел сигнал Алесиного коммуникатора. Когда подлетели, их уже ждал Керк, которому пришлось бросить шаттл в космопорту и спешно лететь в указанное место.

– Керк? – требовательно спросил Акир, глядя на пилота.

– Так точно, командор! Все привез! Но запас ограничен, только то, что было в шаттле.

– Должно хватить. Ждем капитана и…

– Не надо меня ждать! – К ним стремительным шагом подошел еще один ниоки, чуть ли не на лету выпрыгнувший из катера-такси. – Акир! – протянул он руку для рукопожатия.

– Ты вовремя! – поприветствовал его командор. – Майки, Керк, это наш капитан, за которым мы сюда и прилетели. Риот кон Рати.

– Майки Тедарис! Адъютант командора! – отчеканил парень, мысленно вздохнув. Только минуту назад он думал о том, что один ниоки на корабле – это хорошо. Кто же знал, что капитан, которого они должны были забрать, тоже окажется ниоки?

– Керк Мади! Пилот, – представился тем временем ританин.

– Что тут у вас? Рассказывайте, – проговорил Риот, глядя на Акира.

– Подробная история потом. Вкратце: украли мою художницу. Либо уже продали в бордель, где она находится сейчас, либо собираются перепродать в гарем, а тут пока передерживают. Надо вытащить и организовать все так, чтобы нам передали права на нее.

– А полиция? – недоуменно поднял брови капитан. – Надо срочно вызвать их сюда, раз девчонку похитили.

– Вот по их наводке ее и похитили. Мы там утром были. У них, похоже, прикормленные торговцы. Я на одного подозрительного штатского, присутствовавшего при разговоре, оставил заказ в агентстве, но сведений пока никаких. Нас не было-то всего пару часов, а ее выкрали из гостиницы.

Риот несколько мгновений ругался, пытаясь уложить в голове полученные сведения и понять, что именно его царапнуло.

– Твою художницу? – наконец понял он, что именно резануло слух. – С каких это пор у тебя есть своя художница, да еще на корабле?

– С недавних! – хмуро бросил командор, глядя на экран своего коммуникатора, на котором моргал крошечный зеленый огонек, указывающий на дом по соседству. – Все потом! Просто прими как факт, она член экипажа твоего корабля и экспедиции в целом.

– Я понял. Твоя художница – член экипажа моего корабля, – не удержался от подколки капитан. Но потом посерьезнел: – Но жду потом подробного рассказа, зачем вы были в полиции и что это за мутная история с рабством. Как сейчас действуем? План есть?

– Есть, – хищно улыбнулся Акир, и Риот возвел очи горе. Нет, его давний друг и однокурсник так и не изменился. Все тот же ненормальный авантюрист и идеалист, даром что дослужился до столь высокого звания. И как только ему доверили экспедиционный корпус?

Риот был сейчас несправедлив к другу и сам это понимал. За своих парней (женщин любых рас Акир не выносил на дух и никогда не допускал их в непосредственное окружение) командор порвет на части кого угодно. Тем интереснее, что же там за художница и как ее угораздило оказаться в составе экспедиции? Но это все потом, а пока…

Через несколько минут в публичный дом с горделивой вывеской «У Артамины» вошел симпатичный молодой парень со светло-карими глазами. Небрежно кивнул подбежавшей к нему пышногрудой хозяйке заведения и сообщил, что ему нужна девочка на пару часов. Дородная дама тут же хлопнула в ладоши и приказала молоденькой полуодетой (или скорее полураздетой) девушке принести дорогому гостю вина и альбом с голограммами.

Майки сел в предложенное кресло, сделал вид, будто отпил принесенного вина, и стал лениво рассматривать красоток разных рас, которые улыбались ему с голограмм.

– Это все не то, – сообщил он Артамине, когда пролистал альбом до конца, но так и не увидел в нем нужного изображения. – Необходима девушка человеческой расы и желательно с длинными волосами. Есть такие?

– Господин, но люди… Вы же знаете, их не держат в таких заведениях. Они слишком хрупкие, а мы ведь предоставляем весь спектр наслаждений, – многозначительно проговорила она и словно невзначай посмотрела на стену, на которой в живописном порядке были развешаны хлысты, шокеры, тонкие металлические пруты и прочие атрибуты жестоких сексуальных игрищ.

Майки внутренне содрогнулся, но вида не подал, только погладил кончиками пальцев свой наручный коммуникатор, после чего проникновенно заглянул в глаза хозяйке:

– А если за о-о-очень хорошую оплату? Достаточную для покрытия того, что девушка может не выдержать? Понимаете, мой начальник – ниоки. А вы ведь наверняка знаете, что они весьма темпераментны и… – сделал он многозначительную паузу. – Но и в средствах не скупятся.

– Ниоки? – Глаза хозяйки забегали. – Ну если только за очень хорошую! Чтобы хватило на полную регенерацию, дабы привести девочку в первоначальное состояние в кратчайшие сроки. Сами знаете, это весьма недешевая услуга.

– Более чем хорошую, – искушая ее, протянул Майки и снова погладил коммуникатор. – Мой начальник не скупится, когда речь идет о его развлечениях.

– Но всего на один час! – сдалась Артамина. – На большее время даже не просите! Есть тут одна человечка, причем совсем ненадолго… Ее увезут сегодня вечером. Так что считайте, что вашему начальнику повезло. Но при условии, чтобы у меня на руках не оказался труп. Она должна остаться живой. Состояние не важно, но живой! А наша медкапсула поднимает даже освежеванные полутрупы.

Артамина мысленно подсчитывала доход и прикидывала, успеет ли она за пару часов после ухода клиента привести эту новенькую в то же состояние, что и сейчас. Иначе хозяин ее закопает, если товар будет испорчен. Но в то же время отказаться от той суммы, которую она рассчитывала получить с кошачьего любителя человеческих женщин, Артамина не могла. А девчонка все равно потом ничего не вспомнит и никому не расскажет, она из-за наркотика сейчас совершенно невменяемая. Вот пусть и послужит небольшим источником дохода для нее, Артамины, а потом катится в свою райскую жизнь в гареме. Не убудет от этой хлюпкой человечки, пусть немного побудет живым мясом для ниоки. А уж она, Артамина, найдет, куда вложить полученные средства, о которых хозяин не узнает. Главное, проконтролировать, чтобы точно не померла. А то у этих хвостатых представителей Объединенного Союза репутация… Мало того что они крайне темпераментны в любовных утехах (но это понятно, коты, они и есть коты), так ведь еще и слова поперек им не скажи. Наемники и военные – это особая категория клиентов, с ними приходится быть крайне осторожной. Но зато как платят, как платят…

Майки прикрыл глаза, стараясь держать себя в руках, чтобы не придушить эту жирную тварь с алчно горящими глазами, сидящую напротив него в кресле.

– Хорошо! – сделав над собой усилие, он улыбнулся. – Готовьте вашу девочку. Начальник подойдет минут через пять. Она хоть симпатичная?

– Ну…

Хозяйка борделя хотела честно сказать, что девчонка вообще-то страшненькая: с длинными волосами, рыжими и кудрявыми, и на лице у нее пятнышки, которые не удалось отмыть. Да и тощая какая-то, двумя пальцами переломить можно. И что она, Артамина, вообще не понимает, зачем эта дохлятина понадобилась ее хозяину. Но товар нужно хвалить, и женщина рассыпалась в уверениях, что все девушки у нее первоклассные: красивые, сильные, выносливые, такие, что выдержат любые забавы. И эта человечка тоже красавица: у нее огромные голубые глаза и нежные пухлые губки. Заодно напомнила, что, учитывая ее расу, лучше все же быть поаккуратнее, чтобы не сдохла раньше времени.

Артамина грузно поднялась и вышла из помещения. В следующее мгновение ее клиент тоже встал, лениво прошелся по комнате, огляделся и, незаметно вынув из кармана маленький приборчик, поставил его на стол. Камера наблюдения немедленно перестала работать, а на приборе загорелся зеленый огонек. Затем Майки заглянул в одну дверь, быстро закинул в нее что-то и прошел к следующей…

Через две минуты в борделе сработала пожарная сигнализация, и сразу из нескольких комнат повалил вонючий черный дым. Что тут началось… Полуголые мужчины выскакивали из комнат и бежали к выходу, унося в руках свои вещи. Следом за ними кто в чем (кто в пеньюаре, кто в кожаном корсете и чулках, а кто в одной простыне, накинутой на голое тело) бежали девушки, некоторые из них в крови и со следами хлыстов на телах.

Как только толпа вывалила наружу, не обращая внимания на охрану, пытающуюся прекратить этот хаос, в помещение вошли три подтянутых мужчины, двое из которых были ниоки. Майки, прятавшийся все это время за портьерой, вышел и указал направление, в котором удалилась Артамина.

– На один час, за колоссальное вознаграждение и при условии: то, что от девушки останется после забав, сможет пережить полную регенерацию и не умрет раньше, чем процесс восстановления закончится, – не глядя на командора, отчитался Майки о результатах своих переговоров.

Потом все-таки глянул на лицо Акира, и его передернуло. Кажется, кого-то сейчас не спасет даже полная регенерация…

Последнее, что успела увидеть Артамина в своей жизни, – это сумасшедшая улыбка черноволосого ниоки. А до того рассказала все, что знала, и даже то, о чем только догадывалась. Сообщила и то, что уже зарегистрирован новый договор, по которому хозяином Алеси являлся некий Ниген Брондвид. И почему-то Акир не сомневался, что это тот самый тип в штатском. Ведь успел же буквально за час провернуть эту махинацию и состряпать новый документ. Подпись Патагеша на нем наверняка поддельная, любому понятно, что работорговец никогда не решится заявить о пропаже беглянки, стало быть, можно действовать его же методами… Что добру зря пропадать? Еще улетит в экспедицию беглая рабыня, где ее потом искать?

Командор несколько раз глубоко вздохнул, ощущая, как зудят кончики пальцев от невыносимого желания прибить хозяйку борделя, хотя и понимал, что она всего лишь мелкая сошка. И разбираться надо не с ней. Но это завтра, а сейчас… Действуя на основании доверенности от своего покровителя, Артамина подписала договор купли-продажи, составленный прямо тут же. С этой минуты все права на рыжую человечку переходили к мужчине с такими милыми кошачьими ушками и хвостом и с такими безжалостными зелеными глазами.

Когтистые пальцы Акира быстро нажали на несколько точек на шее женщины, и хозяйка публичного дома погрузилась в оцепенение, похожее на сон. «Сон», который должен был перейти в смерть. Но на момент, когда четверо мужчин покидали ее кабинет, она была в коме, и привести ее в себя не удалось бы никому, даже с помощью электрошока и медкапсулы. Ниоки знали и умели многое, но далеко не все афишировали… Поэтому Майки и Керк уходили оттуда в крайне злом состоянии, так как считали, что эту гадину нужно было немедленно убить, а не усыпить. Сердились, что командор слишком мягко с ней обошелся. Майки даже порывался вернуться и прибить мерзкую тетку. А Риот ничего такого не думал, так как и сам знал многое, и прекрасно понимал, почему Акир поступил именно так. Как понимал и то, что сам бы он не сдержался и все-таки свернул Артамине шею, слишком уж гадкой была вся эта ситуация.

Ведомые сигналом коммуникатора мужчины поднялись на четвертый этаж. Акир и Риот страдальчески морщились от запахов благовоний, крови и пота, блуждающих по коридору. Настолько сильных, что с ними до конца не справлялся даже мощный кондиционер. Дошли до нужной комнаты, в которой, по словам Артамины, находилась новенькая человеческая девушка с длинными волосами.

– Алеся! – бросился к ней Майки, как только вошел и увидел ее на кровати. – Ты как?

– Я – Алеся? – удивленно спросила девушка, таращась на него невозможно яркими голубыми глазами с расширенными провалами зрачков. – Какое смешное имя! – И она расхохоталась.

Потом увидела остальных, перекинула гриву распущенных волос за спину и плавно поднялась с постели. Танцующей походкой подошла к стоящим у порога мужчинам и почти пропела:

– О-ой! Ко-о-отики! Какая прелесть! – после чего протянула руку к тому «котику», который стоял к ней ближе: кареглазому с темно-коричневыми волосами и седой прядкой в челке.

Риот отшатнулся и вопросительно взглянул на командора.

– Плохой котик! – погрозила ему пальцем Алеся и повернулась к другому «коту». – А ты?

Акир закатил глаза, подхватил находящуюся в абсолютном неадеквате девушку на руки и позвал:

– Яша! Выходи скорее, мы возвращаемся домой.

Под большим комодом, стоящим в углу, раздался шорох, потом послышалась какая-то возня, и показался завернутый в колечко хвостик ящерицы. Яшка волоком вытащил из-под мебели коммуникатор своей хозяйки и стал радостно вращать глазами.

– Яшенька! – подбежал к нему Майки, подхватил рептилию и ее груз на руки, и компания спасателей направилась к лестнице, ведущей вниз, чтобы покинуть сие не слишком гостеприимное заведение. На лифте было решено не ехать, мало ли…

– Дурдом! – констатировал Риот, наблюдавший за всем происходящим (и помогавший, разумеется, всем, чем можно) с искренним недоумением. – Рыжая человеческая девчонка, работающая художницей на нашем корабле, и оранжевая ящерица, таскающая ее коммуникатор.

Майки, улыбаясь, гладил Яшку по спине, шепотом приговаривая, что он молодец, что на корабле его ждет куча угощений, и все узнают о том, какой он герой. И что если бы не он, Алесю не смогли бы отыскать и спасти так быстро…

Акир же мысленно костерил себя на все лады. Идиот! Расслабившийся на своей должности, привыкший к идеальной законности на Керакато. Ему в голову не пришло, что на планете, входящей в Объединенный Союз, на которой есть отделение межгалактической полиции, возможно такое. Мужчина только что не шипел от злости и досады на самого себя. Тупица! В детективное агентство он поехал, сведения собрать хотел, чтобы подготовиться к проблемам! Кот с рогами и шипастым хвостом, как его рисовала Алеся. Безмозглый болван. Надо было ее ни на шаг от себя не отпускать или оставить с ней Майки. А он… решил, что в гостинице девушку не решатся тронуть, так как полно свидетелей. Думал, что они попытаются отобрать ее, ссылаясь на то, что она и так рабыня, а значит, у нее есть хозяин.

А девушка, которая никого не узнавала и постоянно смеялась, в это время доставала несшего ее на руках командора вопросами.

– Котик, а котик? – заглядывала она в зеленые глаза с вытянутыми зрачками. – А ты кто? А как тебя зовут?

– Акир! – скрипнув зубами, сообщил «котик».

– Акир? – Она снова рассмеялась. – Акир-р-рчик. Хороший котик! Я тебя сейчас за ушком почешу. Все котики это любят. Ты ведь мне помурлычешь?

– Нет! – Ниоки дернул ушами и попытался отклониться от настойчивых девичьих рук.

– Ну, ко-о-отик! – обиженно протянула Алеся и молниеносным движением все-таки поймала одно его ухо. – Ну не будь собакой! Я котиков люблю, они так приятно мурлычут. Вот смотри как приятно! – И ее тонкие пальцы начали ласково почесывать мужчину за правым ухом. – А у меня дома тоже кот есть, правда, не черный, как ты, а полосатый. Его Мурзиком зовут. Мама его подобрала на улице у подъезда. И Мурзик не такой большой, как ты, – озадаченно добавила она и нахмурила бровки.

– Алеся, убери руки, – стараясь не сорваться, попросил ее Акир.

– Не-э-эт, я тебя приласкаю, и ты мне все-таки помурлычешь. – Девушка перестала хмуриться, и на ее лицо вернулась все та же блаженная невменяемая улыбка. Она снова почесала его за ухом. – Ну смотри же, как приятно! Помурлычь, а?

Мужчина рыкнул, чтобы не ругаться в голос. Потом перекинул несносную девчонку через плечо, продолжая быстро идти и стараясь не смотреть на лица своих подчиненных.

– О-о-о! – раздался сзади восторженный возглас. – Какой хвост! Боже ж ты мой! Какой потрясающий хвост!

И не успел ниоки опомниться, как его конечность оказалась все в тех же цепких ручках. Хвост дернулся и вырвался. Тут же был снова пойман и ощупан, и все это под восторженные причитания, доносящиеся из-за его спины.

Акир вновь резким движением выдернул хвост и прижал его к ногам, чтобы Алеся прекратила его щупать и гладить против шерсти. Только вот, похоже, ее это ни капли не смутило, тонкие пальцы скользнули выше и начали исследовать основание хвоста.

– Ой, как интересно! – восхищенно приговаривала она, тщательно ощупывая то, во что вцепилась. – Он такой толстый и пушистый. Аки-и-ир? – Девчонка извернулась, пытаясь выглянуть, что, впрочем, ей не удалось. – А с хвостом удобно? А он сидеть не мешает? А спать на спине? А ты когда брюки надеваешь, хвост, наверное, неудобно в дырочку просовывать?

Мрачный командор ничего не стал ей отвечать. Лишь зыркнул на Риота, который шел с каменным лицом, и только подрагивающие губы выдавали, что капитан пытается не рассмеяться. Хотя буквально через секунду пришла очередь Акира ухмыльнуться, потому что, не дождавшись ответов на свои вопросы, Алеся снова извернулась и ловко поймала хвост идущего рядом второго ниоки. Тут же получила по рукам и возмущенно воскликнула:

– Фу! Плохой котик! Не буду с тобой дружить и чесать тебя за ушком! Акир хороший, я его буду любить.

К счастью, в этот момент вся компания наконец-то выбралась из здания через задний выход, погрузилась в такси, которое за хорошее вознаграждение должно было их максимально быстро доставить в космопорт.

В такси Акир смог ненадолго вздохнуть с облегчением. Хоть Алеся несла всякую чушь и постоянно смеялась, но больше не дергала его за хвост. Уже когда они летели в шаттле, девушка, вцепившаяся в него мертвой хваткой и отказавшаяся слезать с его коленей, вздохнула.

– Алеся? – позвал ее Майки. – Как ты себя чувствуешь?

– Не знаю, – задумчиво сказала она. – А мы знакомы, да?

– Да, Алеся, мы знакомы. Я – Майки. А Яшу ты помнишь?

– Яшу? – недоуменно моргнула она. – Нет, я Мурзика помню. И маму с папой.

– Понятно, – мрачно кивнул своим мыслям парень. Каким именно наркотиком ее накачали, он не знал. Но было очевидно, девушка никого не узнает и совсем не понимает, что происходит.

– Все так странно и непонятно, – произнесла Алеся, после чего обняла хмурого командора за шею и положила голову ему на плечо. – Меня все зачем-то похищают и похищают… А зачем – не говорят. Только про какую-то радугу талдычат и про оранжевый цвет. И еще про гарем и мужа… А зачем мне гарем мужей?

– Про мужа? – заинтересованно спросил Риот.

– Да, – кивнула Алеся, не отрывая головы от плеча Акира, но потом вдруг вскинулась и заглянула командору в глаза. – О! Котик, а давай ты на мне женишься? Мне гарем не нужен, ты будешь единственным мужем. Я буду чесать тебя за ушками и гладить твой чудесный пушистый хвост. А ты больше не дашь меня никому украсть. Я так устала похищаться…

Не дождавшись ответа, она снова положила голову ему на плечо, смежила веки и, судя по тому, как внезапно обмякло ее тело, отключилась.

– Сумасшедший дом! – прошептал капитан Риот и покачал головой. – Я ничего не понимаю, но рассчитываю, что вы мне все объясните.

– Ш-ш-ш… – шикнул на него маленький оранжевый ящер, сидящий на руках у Майки, и сердито завращал глазами в разные стороны. А его антенна, наоборот, воинственно встала торчком.