– Мама, у меня к тебе важный для понимания ситуации вопрос. – Стараться выглядеть серьезным, сидя на специальном высоком стуле для маленького ребенка и выглядя как пятилетний – дурное занятие… но я ничего поделать с собой не мог. Я увидел, как Янка давит улыбку – наверное, сейчас я нахмурил лоб и смотрел исподлобья, как обычно непроизвольно делает любой взрослый человек, пытаясь видом указать собеседнику на важность поднятой темы… так, не отвлекаться. – Скажи мне, светлые маги не могут жить жизнью свободного человека? В том смысле, что построить или купить себе дом в городе или в деревне, жениться, завести детей…

– Лео, как это вообще связ…

– Юи! – резко одернула свою дочь княгиня. А у сестренки дела «совсем плохи» – в смысле, кажется, она в этого Карла Сору, которого я уже заочно терпеть не могу, влюблена до безумия! По крайней мере, нарушить столь сильно буквально вбитый в головы в том числе и матерью этикет – и не подумать, как та на это отреагирует – можно только под сильным психотропным воздействием. В данном случае – натуральным, собственных гормонов. Наградив провинившуюся очередным многообещающим взглядом, княгиня Кано повернулась ко мне. – Сын, почему ты спросил об этом… именно сейчас?

– А ты, мама, поняла, почему наши многоуважаемые гости, что заявились к нам на объявление официального наследника княжеской власти, повели себя именно так? Демонстративное обсуждение захвата замка, демонстративно-правильное княжеское общение… и предложение руки и сердца для Яны и для тебя? – Роксана дурой отнюдь не была, и я по глазам видел – до нее доходит. Но решил проговорить: – Наследник должен быть магом. Традиции и писаные правила не уточняют – каким, верно? Но как светлому проверить темного без амулета-сенсора? А как обычному человеку? Слух о пробуждении магии пущен – но от какого события? Сам ли княжич Кано колдовал? Или…

– …они посчитали, что я сдалась, – глухо, глядя в столешницу, все-таки закончила за меня женщина. – И Ило, и Лайн… Решили, что я смирилась, или узнала, что с Альбертом что-то случилось в походе… и решили дать шанс сдаться без потери лица. И уже заранее поделили, кому земли… а кому – я. Есть глава семьи – есть право выдать женщину замуж.

Мать подняла голову, и я опять увидел это выражение лица – усталое и в то же время сосредоточенно-злое: кулаки женщины, лежащие на столешнице, сжались, но отблесков пламени я так и не дождался – контроль магии у Осененной Светом все-таки был на недосягаемой высоте. Юи все еще недоуменно хмурилась – кажется, розовые соп… лепестки в голове, в смысле думы о возлюбленном напрочь забили все аналитические мощности мозга – по крайней мере, в разговор она явно не въезжала, периодически уходя взглядом в никуда и начиная мечтательно улыбаться… а потом опять пыталась понять, о чем, собственно, говорят все эти люди. А на словах про женитьбу мы вообще чуть не потеряли старшую сестру – кажется, кто-то забыл, как дышать, вообще потеряв связь с реальностью! А вот Яна своим еще не утраченным детским чутьем чувствовала, что происходит нечто серьезное – и крутила головой от меня к матери и назад. На словах «захват замка» средняя сестра Кано едва не подпрыгнула, но сдержалась, правда, перестала смотреть на Юи этак сочувственно-превосходительно.

– Я поняла, что ты хотел сказать, сын… – через паузу продолжила Роксана. – Маг света может жить так, как ему заблагорассудится… если он достиг звания мастера. Мастер – отвечает сам за себя, он контролирует свою силу… достаточно полно для этого. Светлый маг в другом статусе может входить в благородную семью в любом статусе или находиться на действительной службе в армии… это в Рито, разумеется. Одаренных светом детей, родившихся не в наследственных семьях, ищут – это не так уж сложно, если знать признаки – и берут на воспитание в армейские училища-пансионы. Твой отец учился в таком… и вышел мастером из него досрочно.

– А в Раро?

– А в Раро… – На лице княгини появилась жесткая кривая улыбка. – Таких детей, если находят, продают, то есть, конечно, передают за вознаграждение в герцогства третьей линии, которые их… гм, или передают на обучение в Рито – тоже не бесплатно, или наделяют землей и дают титул, и обучают сами. Если родители – обычные люди, то рождение одаренного в семье – настоящий праздник. Несколько лет безбедного существования, по крайней мере, и в приданое дочерям, и в наследство сыновьям теперь будет что оставить.

– А если обычный взрослый маг света, но не мастер будет действовать самостоятельно – например, неблагородный будет жить в гостинице… – В целом ответ я понимал, но решил уточнить.

– …то в Рито ему настоятельно предложат заключить армейский контракт, – закончила за меня княгиня Кано. – А в Раро… просто убьют. Обнаруженный на своей земле светлый маг – это потенциальный претендент на твой манор. В таком случае сначала бьют, а потом – думают. Если маг – не мастер, его принадлежность к одаренным знающий человек отследит влегкую, как я и говорила. Местные жители не упустят возможность улучшить свое финансовое состояние, продав эту информацию князю, на чьей земле живут… ну или помогут залетному с проникновением в замок, если князь их не устраивает.

– И темные маги после этого считают, что они живут в диком притеснении. – Теперь очередь выдавать кривую улыбку пришла мне. – Не понимаю только, почему Лайн приперся со своим «предложением» – ты ведь сама мастер, мама.

– Потому что придурок! – неожиданно для меня совершенно по-девчоночьи фыркнула Роксана Кано, сорокадвухлетняя мать троих детей. – Почему-то вбил себе в голову, что я не смогу отказаться от княжеского титула и жить, как жила после встречи с твоим отцом. Даже выйдя из состава семьи Кано, я остаюсь женой твоего отца, Альберта, и брак наш можно расторгнуть только через семь лет после того, как я в последний раз видела мужа… у одного из герцогов. Или, в данном случае, отменить брак и дать разрешение на новый может глава семьи, которому я подчиняюсь… иногда я очень жалею, что сразу согласилась на захват манора Кано, и скучаю по тем временам. Все было так хорошо и так просто…

Последнюю фразу мать произнесла вдохновенно-мечтательно. Юи, услышав ключевые слова «брак-жена-свадьба», вернулась из горних высей своих мечтаний и на окончание спича матери как-то даже восхищенно вздохнула. Кажется, в голове старшей из моих сестер желание «убежать в поля-реки-горы и жить в шалаше с возлюбленным» уже вполне сформировалось. Юи, блин…

– Мам, а почему ты тогда сразу пошла захватывать замок с папой? – не удержалась все-таки платинововолосая блондинка.

– Мы пошли брать штурмом этот замок, когда обнаружили, что я беременна. Тобой, – с ироничной улыбкой, но все еще с мечтательным выражением лица, что делало сестру и мать очень похожими, выдала Роксана. – Понимаешь, очень не хотелось, чтобы моя дочь – правда, тогда я еще не знала пол будущего ребенка – была отдана в военный интернат… ты услышал, что хотел, сын?

– Да, мама, – задумчиво отозвался я. – Получается, что мы не можем просто оставить замок и дождаться возвращения отца, скрываясь в убежище, типа дома давешней ведьмы… если только Яна не запала на юнца Ило…

– Пффф! Да пусть катится!

– …потому что Юи, как я понимаю, своей возможной судьбой, связанной с Карлом Сорой, довольна целиком и полностью…

– Л-лео! – Щеки девушки мгновенно стали практически пурпурными.

– …но в случае защиты замка со свадьбой выйдет облом – мы не можем просто так отпустить одну треть боевой силы.

– Карл сказал, что сделает так, что я сразу стану его женой, как только это станет возможно! – выпалила старшая сестра и осеклась под нашими взглядами.

– Вот как? – практически промурлыкала Роксана Кано, одним «всепонимающим» выражением лица заставив щеки дочери побелеть. – Какая… интересная информация. Сын мой, я думаю, нам стоит позвать на наш семейный сбор барона Сора до истечения двухчасового срока. Думаю, столь важную информацию он с удовольствием сообщит нам и без всякого чая…