Глава 21
о печальных последствиях своеволия Ригана,
о том, что подопытным крысам не везет,
и о выборе, который никогда не бывает легким
Проклятое место! Безумные люди!
Ее подхватили и вздернули наверх, а она желала упасть. На самое дно проклятого Города, куда мгновение назад скользнул Риган. Она билась в сильном захвате, брыкалась, колотила руками куда попало, укусила затянутое в перчатку запястье, но оперативник не разжал рук. Он тащил ее назад, прикрывая собой, как щитом, а она охрипла от криков, и теперь с губ срывались только шепот и рыдания.
— Пожалуйста, пожалуйста… — бессознательно повторяла она.
— Вам нельзя здесь оставаться!
Можно подумать, она не знала. На инструктаже Сэм ясно сказал: держаться рядом с ним и помогать раненым. Тем не менее ей выдали специальную форму и бронежилет — на случай, если кто-то из преступников прорвется к выходу через портал. Она впервые видела, как расступается пространство, соединяя две точки на расстоянии: сначала по воздуху прошла легкая рябь, а потом контуры энергий стали расплываться в мерцании. И вот уже она видела перед собой не ночную пустошь, а ведущий к Городу каменный тоннель, через который небольшая армия Новой Полиции устремилась в коридор.
Выстрелы загрохотали сразу: сначала ближе, затем удаляясь. Агнесса мысленно сжалась и обхватила себя руками. Она не знала, сколько времени прошло, когда услышала взрыв. Боевики подобрались, напряженно вглядываясь в портал. Бешено забилось сердце, и она одним прыжком бросилась вперед — раньше, чем Сэм успел закрыть проход. Сзади раздался окрик Шеппарда, но она не остановилась и словно в ледяную реку нырнула: виски сдавило, пульс застучал в ушах, тепло исцеляющего дара погасло. Все это было неважно, она пролетела последние метры коридора и оказалась у входа, залитого кровью, метнулась в сторону — и в этот миг прогремел второй взрыв, сразу за ним третий. Агнесса наткнулась на остекленевший взгляд оперативника, сорванная каска валялась в стороне, второй лежал лицом вниз, рядом с наемником, у которого из груди торчал нож.
— Агнесса Уварова! Назад!
Собственное имя подхлестнуло, она бросилась направо. Нужно найти Ригана и утащить его отсюда, Мертвый город на глазах превращался в преисподнюю. Гремящие очереди, крики людей, взрывы и повсюду смерть, отраженная в зеркалах. Ее трясло то ли от пустоты — не чувствовать дар было физически больно, — то ли от страха за Ригана. На глазах у нее схватились в рукопашной головорез и полицейский, но она знала, что останавливаться нельзя. Все выше и выше — туда, откуда виден весь Город.
И тут она заметила нечто странное: вдоль одного из коридоров скользила тень. Агнесса даже не сразу поняла, что это человек — бросившийся ему наперерез отлетел, как от удара о машину. Она вздрогнула, а тень метнулась к обзорной площадке и скрылась в глубине анфилады.
Обзорная площадка?! Агнесса припустила туда из последних сил. Сейчас ей вспоминались первые пробежки, когда начинало колоть в боку и не хватало дыхания. Она была уже совсем близко, когда из-под арки вышвырнули Милу, тень метнулась за ней, а когда замерла, Агнесса узнала… его. Время замедлило ход, радость схлестнулась со страхом, а потом прогремел взрыв. Взметнулись языки пламени, анфилада начала разваливаться, но теперь уже сам Дариан не сумел бы ее остановить. Со стен осыпалась пыль, она бежала без оглядки — навстречу тому, кого любила больше жизни. А оказавшись над ними, замерла.
Ригана сложно было узнать. Разорванная местами и вымазанная в крови одежда открывала взгляду кожу, которая напоминала не то хрупкое стекло, подсвеченное изнутри, не то прозрачный камень с темными прожилками вен. Она замерла с приоткрытым ртом, не в силах отвести взгляда. Только что он смотрел на нее, а спустя мгновение уже выбил из рук Милы нож и сломал ей шею. Короткий взгляд глаза в глаза: создание в теле Ригана ее явно не узнавало. Громыхнуло, пол ушел из-под ног — и вот уже он подхватил ее на руки и отбросил в сторону спасительного коридора. Прыгнул сам, но камень под его пальцами раскрошился. Агнесса видела, как он падает, но ничего не смогла сделать.
Она вручила свою свободу Новой Полиции, чтобы быть рядом с Риганом: поддержать, защитить, спасти. Все оказалось зря. Она не смогла помочь. Бесполезная идиотка! Это место было убийственным, чудовищным, страшным. Привыкшая чувствовать целительное тепло дара, сейчас Агнесса задыхалась под тяжестью обрушившегося холода. Ей нечего было противопоставить равнодушной пустоте металла, сковавшей по рукам и ногам. И мысли о том, что Ригана больше нет.
Она обмякла в руках спецназовца, позволяя ему вывести себя за пределы Города. Выстрелы почти стихли, Новая Полиция все-таки одержала победу. Им пришлось ждать несколько минут, пока Сэм снова откроет портал — удерживать его постоянно ему просто не хватило бы сил, — и она обреченно наблюдала, как вдоль стен выстраивают пленных боевиков, как выносят раненых и погибших.
Оказавшись под открытым небом, она рухнула на колени, подставляя лицо мелкому дождю. Удушливая тень Города отступала, дар растекался теплом, но ее тело содрогалось от беззвучных рыданий. В сердце отдавало острой болью.
— Агнесса! — Резкий голос Сильвена выдернул девушку из оцепенения. — Ты нужна. Им.
Она подняла голову: неизвестно откуда взявшийся лекарь жестко смотрел на нее. Сквозь пелену горя она слышала стоны и видела множество людей — раненых выносили одного за другим. Окровавленные одежды, повсюду боль. И побелевшее от напряжения лицо Сэма, который удерживал портал.
— Нет, — выдохнула она сквозь рыдания. — Я не могу.
— Мне плевать, что ты не можешь! — Обычно спокойный, немного надменный голос Сильвена сейчас напоминал раздраженное змеиное шипение. — У них одна надежда — на тебя.
Сильвен неприязненно посмотрел на нее и шагнул в портал, а она ухватилась за его слова и за страшную реальность. Исцелять, быть полезной, делать хотя бы что-то, только не думать об утрате. Она вдруг осознала, насколько привыкла к дару. То, что раньше казалось чудом, стало ее сутью. Агнесса окинула пострадавших взглядом лекаря, поднялась и шагнула к умирающему, которому еще можно помочь.
У боевика были тяжелые раны и внутреннее кровотечение, хриплое, прерывающееся дыхание было больше похоже на судорожные вздохи. Она понимала, что может и не вытянуть, но не отступила. Медленно, понемногу она делилась с ним жизнью и залечивала страшные раны, Пришлось повозиться, но Агнесса остановила кровотечение и только тогда смогла дышать спокойно. Оперативнику нужно было гораздо больше сил, но оставалось еще много раненых. Самое страшное позади, дальше он справится сам.
Она перешла к следующему человеку, затем к третьему, с головой ушла в лечение и потеряла счет времени. Когда смерть и боль окончательно отступили, она полностью обессилела и сползла на траву рядом с приходившим в себя полицейским. Перехватила его благодарный взгляд и упала на спину: ее знобило, пальцы дрожали. Дождь усилился и сейчас стирал со щек последние следы застывших слез. Агнесса больше не плакала и слабо пошевелилась, когда поблизости ненадолго снова открылся портал.
Из него вышли полицейские, которые несли еще одного раненого, рядом держался Сильвен. Она устало приподнялась на дрожащих руках, вскрикнула и замерла. Ей казалось, что земля раскачивается. Агнесса не верила глазам, но на носилках в самом деле лежал Риган! Грудь его слабо вздымалась, расчерченная темными венами кожа светилась странным мерцающим светом. Позабыв об усталости, она подскочила и бросилась к нему, Сэм едва успел ее перехватить.
— Шеппард, убери ее немедленно! — приказал Сильвен. Агнесса сжала кулаки, готовая расцарапать ему лицо, а лекарь добавил: — Хочешь, чтобы твой ребенок стал сосудом?
Агнесса вцепилась в руку Сэма ногтями, замотала головой, но вырываться перестала. Ребенок? Невозможно!
— У меня не может быть детей!
— Им займусь я, — его решительный тон не предполагал продолжения разговора. Сильвен кивнул сопровождающим, и носилки с Риганом быстро понесли к ближайшему фургону. Словно во сне она наблюдала, как машина тронулась, как из Города под конвоем выводят пленных и провожают к грузовикам. Раненых преступников, которых Агнесса не так давно приводила в чувство, уже увезли, раненых спецназовцев — тоже, оставшиеся полицейские под началом Эрика вернулись в Город, и Сэм облегченно выдохнул, когда пространство сомкнулось в последний раз. Он выглядел неважно: бледный, с темными кругами под глазами, на лбу выступили бисеринки пота.
— Что случилось с Риганом? — Она взяла слегка подрагивающие руки Шеппарда в свои, и тепло исцеления потекло сквозь пальцы.
— Судя по тому, что я увидел, он заражен. Похоже, он сам прошел ловушку.
Агнесса вздрогнула, широко распахнула глаза.
— Паразит?
Шеппард кивнул, и она неосознанно вцепилась в его локоть. Дариан выдержал, но справится ли Риган? Ответить ей мог только Сильвен.
— Пойдем, — Сэм указал в сторону машины и сжал ее руку, — нам здесь больше нечего делать.
Они и впрямь остались одни. Дождь припустил еще сильнее, мокрые пряди липли к лицу. Шеппард выглядел получше, и Агнесса кивнула. Устроившись на сиденье джипа, она смотрела на дорогу, выхваченную светом ярких фар, тишина резала слух. Сэм злился на то, что она сбежала? Или просто молчит, потому что устал? Агнессе было все равно, что с ней сделают, уволят, посадят — наплевать. Чтобы не думать о том, что произошло с Риганом, ей нужно было поговорить о чем-то. О чем угодно.
— Вы вывезете из Города библиотеку, и что потом?
— С каждым годом пробужденных будет становиться больше. Как и Мила Аверс, далеко не все собираются использовать дар во благо.
Говорить о Миле не хотелось, зато хотелось верить, что люди не станут злоупотреблять способностями. Увы, сила опьяняет. Она дарит ощущение вседозволенности. Справиться с таким может не каждый.
— Здесь будет тюрьма.
Агнесса содрогнулась. Она помнила свои ощущения в Городе. Холод. Тьма. Ничто. Она пробыла там от силы полчаса, а что же будет с теми, кто останется в этом месте надолго? Сэм говорил, что угнетение дара — мука для любого мага.
— Это место больше похоже на могилу.
— В каком-то смысле так и есть. Понадобится время, чтобы восстановить заклинания и заново научиться создавать сдерживающие артефакты для перегибающих палку пробужденных. Город — крайняя мера, для самых опасных. Теперь по поводу твоего поступка. — Он бросил на нее быстрый взгляд. — Агнесса, ты подписала контракт и должна подчиняться приказам. Надеюсь, такое было в первый и последний раз.
— Прости.
Сэм накрыл ее руку своей, и Агнесса не спешила отстраняться. Врывающаяся в приоткрытое окно свежесть ночной прохлады и капли дождя после мрачных подземелий казались истинным блаженством. Она глубоко вздохнула, но некстати вспомнила прозрачный мистический мрамор кожи Ригана.
— А больницы для пробужденных?
— Пока что в планах, как и академии. Большинство ран не выбиваются за рамки повреждений, с которыми может справиться современная медицина. До создания поражающих заклятий и ядов пробужденным нового мира пока еще далеко.
— Но ведь будут и исключения? Как с Риганом.
— Для исключительных случаев у нас есть Сильвен. И ты.
— Ты позволишь мне продолжать обучение?
Шеппард коротко кивнул. На развилке он повернул направо, и она с ужасом поняла, что он собрался не в Дингли.
— Я отвезу тебя домой.
— Нет, Сэм! Поедем в Центр! — Она испуганно посмотрела на него. — Прошу, пожалуйста…
— Тебя к нему не подпустят.
— Мне все равно. Я просто хочу быть рядом.
* * *
Остаток ночи Агнесса провела в кресле перед комнатой, где Сильвен боролся за жизнь Ригана. Сэм приносил еду, к которой она почти не притронулась, уговаривал отдохнуть, предлагал гостевую спальню, но она отказалась уходить. Она думала о мужчине, которого последний раз видела перед приездом Шеппарда, и о том, в кого он превратился. Каким бы Риган ни стал, для нее это ничего не меняло. Она просто хотела вновь услышать его смех, почувствовать его тепло, вдохнуть запах. Обнять и никогда больше не отпускать. Главное, чтобы он вернулся. Годы его жизни были пропитаны одиночеством, но она не оставит его одного наедине с гадостью из другого мира.
Сильвен появился в дверях утром: бледный, с растрепанными волосами и погасшим взглядом. Аура лекаря тоже была истощена, и Агнесса протянула ему руку, чтобы помочь. Он отмахнулся и поморщился, не скрывая недовольства от встречи с ней. Кожа на его ладонях стала почти прозрачной, под ней бились черные прожилки, и она непроизвольно ахнула. Неужели он теперь тоже «заражен»?
— Стоило отдыхать, а не сидеть здесь, — устало произнес лекарь. — От твоего упрямства лучше ему не станет.
Агнесса с трудом удержалась от вертевшейся на языке колкости. Эти часы показались ей вечностью.
— Я не могла иначе. — Она с трудом отвела взгляд от его рук. Прожилки искаженных сосудов таяли на глазах, кожа восстанавливалась. — Как он?
Сильвен нахмурился, под его взглядом она почувствовала себя маленькой и ничтожной.
— Жив, но и паразит не желает сдаваться. Он пытается взять тело и разум Эванса под контроль.
Неожиданно она всхлипнула — громко и по-детски. Сильвен был последним, перед кем ей хотелось бы расклеиться, но усталость и напряжение сделали свое дело. Она шмыгнула носом и громко заявила:
— Это я во всем виновата! — Прежде чем лекарь успел вставить хотя бы слово, из нее они полились потоком. — Это я притащилась к нему с подвеской, потом позвонила Рите, постоянно ныла, что хочу домой! Он пошел к Миле из-за меня, и я его отпустила, а еще я побежала в Город. Если бы Риган не бросился меня спасать, он…
— Невозможная женщина, — Сильвен вздохнул. — Агнесса, если бы он не упал вниз, мы бы не взяли его живым. Нам повезло, что он отключился, повезло, что его ослабила близость металла, потому что иначе паразит никого бы к себе не подпустил. Все, что принадлежит нашему миру, воспринимается им как чужое. Даже тело, в котором оно оказалось.
— Но мне он помог!
— Тебе повезло.
Агнесса выжидающе смотрела на лекаря. Надеяться ей или скорбеть? Риган выкарабкается? Хотелось схватить Сильвена за плечи и трясти до тех пор, пока не ответит прямо. Пришлось обхватить себя руками, чтобы не наброситься на него. Не хватало еще, чтобы ее выставили отсюда.
— Так… Риган поправится? — Ее голос предательски сорвался.
— Зависит от того, как сильно он хочет жить. Я выбрался. Несмотря ни на что.
Пораженная таким откровением, она не нашлась что ответить.
— Я тоже заразился. Два года назад, когда закрывали Разлом.
— Но Дариан…
— Дариан никогда не был измененным. Он прожил все эти тысячелетия только благодаря симбиозу с существом, питающимся энергией Разлома. Сейчас его организм лишился поддержки, поэтому он медленно угасает. Я и Риган — другое дело. Гибель паразитов нас ослабит, но не убьет. Что-то подобное уже было, когда мы лишились сил измененных.
Мир слегка качнулся перед глазами, Агнесса с трудом удержалась на ногах — лекарь вовремя подхватил ее. Напряжение медленно отступало, взамен навалились усталость и радостное оцепенение. Сильвен только что подарил ей надежду. Пусть одна возможность на миллион, но она есть. Риган справится. Она обещала верить в него, и она будет верить.
— То есть он выжил во время падения, потому что в нем сидит это?
Сильвен вздохнул, но она не собиралась отступать. Речь шла о жизни Ригана, и Агнесса хотела знать, с чем ей предстоит столкнуться.
— Да, инстинкт выживания у паразита развит отлично. Мне предстоит еще много работы, но в основном с его психикой. От ранений не осталось и следа, переломы уже срослись.
— Что помогло тебе выбраться?
— Слишком много вопросов, Агнесса. Почему бы тебе все-таки не пойти отдохнуть? Если не ради себя, то ради ребенка.
Агнесса недоверчиво фыркнула: в тревогах она совсем забыла про их разговор у портала.
— Я не могу забеременеть после осложнений.
— Ты лекарь и одна из самых здоровых женщин на планете. Прислушайся к себе и поймешь.
Сильвен покачал головой и прошел мимо, а она осторожно положила руку на живот. Незначительные перемены, доступные только чутью лекаря: едва уловимое биение новой жизни внутри. Она не сдержала растерянной улыбки. У нее будет малыш. Ребенок Ригана! Через стену за запертой дверью боролся со смертью его отец, а она разрывалась между умопомрачительным счастьем и смутной тревогой. Агнесса прикоснулась к сокровенным и пугающим тайнам этого мира, познакомилась с Дарианом, побывала в перестрелке и спасала раненых, думала, что потеряла Ригана навсегда, а теперь узнала, что беременна. Потрясений хватило бы на много лет, а они уложились в несколько месяцев.
Если бы не ребенок, Агнесса прикорнула бы прямо здесь, но в ее положении действительно стоило нормально отдохнуть. Засыпая, она вспомнила Дариана и Сильвена, и ей стало отчаянно страшно: первый больше напоминал потустороннее существо, чем человека, а второй был его подобием. Неужели Риган вернется таким же?
* * *
Она проспала до вечера, а потом насильно запихнула в себя легкий ужин, прежде чем вернуться в подвал. Светлые стены коридора, украшенные картинами и изящными светильниками, ничем не напоминали больницу. Разве что здесь было так же тихо. Час за часом проходил в ожидании, никто не входил к Ригану и не выходил, и она вновь испугалась. Комната, где его держали, излучала холод металла, но мурашки по коже сейчас шли не от этого. Если что-то изменится, скажут ли ей?
Агнесса поднялась и начала мерить шагами коридор. Она уже сходила с ума от тревоги и неопределенности, когда появился Сэм.
— Присядь, — попросил он и, когда она опустилась в кресло, добавил: — Ты возвращаешься в Лондон.
Агнесса удивленно заморгала. В последнее время события сменяли друг друга слишком быстро. Возвращение домой — далекая несбыточная мечта, с которой она попрощалась, подписывая договор. Когда решила, что помощь Ригану гораздо важнее семьи, которая навсегда останется в ее сердце.
— Но я же согласилась работать в Новой Полиции.
— Все так, — Сэм улыбнулся, — но это не значит, что тебе нужно безвылазно сидеть на Мальте. Обучаться будешь через защищенную сеть, с необходимыми основами ты знакома, а дальше все зависит от тебя. Ты свободна до тех пор, пока не понадобишься.
— И когда это случится?
— Не раньше чем через год.
Шеппард говорил о ребенке. Пока она в положении, ее не станут привлекать к работе. Прекрасная иллюзия свободы.
— Я не могу уехать, Сэм, — Агнесса кивнула на закрытую дверь. — Я нужна здесь.
— Если ты не вернешься сейчас, не сможешь вернуться вообще. Дело Милы Аверс и ее команды закроют в течение нескольких дней. Официально ты — жертва похищения. Тебя вывезли из Лондона вместе с подвеской наемники сумасшедшего коллекционера.
Сэм сцепил руки в замок и внимательно посмотрел на нее.
— Ригану ты не поможешь, все зависит только от него.
Сердце забилось сильнее. Она не могла поверить в то, что говорил Шеппард. С нее сняли клеймо преступницы! Жертва фанатика, а не злодейка. Судьба дарила ей желаемое именно тогда, когда гораздо важнее было другое.
Агнесса печально усмехнулась. Никуда она не поедет. Если выбор за ней, то она останется на Мальте: в этом доме, в этом кресле, и не сдвинется с места, пока не услышит хорошие новости. Она должна быть рядом, когда Риган очнется.
— Можно мне увидеть его? На камерах. Ведь там есть камеры?
— Не стоит.
— Почему? — Она вспомнила полупрозрачную кожу, странный изучающий взгляд и страх, ползущий по спине. Агнесса замотала головой, отгоняя жуткое видение. — Что не так? Я же не стану к нему приближаться.
— Риган никого не узнает, Агнесса. Я бы не хотел, чтобы ты видела его таким.
Девушке вновь стало не по себе. Что такого происходит с Риганом, если ей не позволяют даже взглянуть на него?
— Сэм, пожалуйста.
В его глазах мелькнуло сомнение, но все же он протянул ей руку.
— Пойдем.
Они поднялись наверх. Шеппард открыл перед ней дверь в конференц-зал, усадил в кресло и включил ноутбук. Картинки были нечеткие и постоянно дергались.
— Помехи из-за металла, — пояснил Сэм и показал, как переключаться между изображениями и как их увеличить. Несколько минут Агнесса в нерешительности вглядывалась в мельтешение кадров, а потом выбрала одну из камер. Риган не выглядел так, будто вчера побывал в страшной переделке. Обнаженный по пояс, он стоял неестественно прямо, запрокинув голову, и смотрел наверх.
Сердце сжалось от смеси отчаяния и облегчения. Риган жив, он совсем рядом, только руку протяни. Она коснулась экрана, словно надеялась приникнуть к нему настоящему: пригладить его волосы, поцеловать, обнять. Сильвен говорил, что Эванс опасен, но стоящий в комнате-тюрьме мужчина даже не шевелился!
Агнесса приблизила изображение и вздрогнула: она не могла видеть его лица, но это все равно выглядело жутко — почерневшие сосуды змеились по рукам и спине, пульсировали на переходе плеч в шею. Она облизала пересохшие губы, поспешно переключилась на другую камеру… и от неожиданности с силой вцепилась пальцами в край стола. Пустой, равнодушный, потерянный взгляд, устремленный сквозь пространство за пределы всего сущего. Мертвые глаза создания, оторванного от своего мира.
Она сглотнула и захлопнула ноутбук.
— Что с ним сейчас происходит?
— Сложно сказать. Он никого не узнает и не осознает, даже себя, он отвергает окружающий мир. Пожалуй, сейчас это к лучшему. Так Риган не чувствует боли.
Агнесса, не отрываясь, смотрела на Сэма, а потом с силой ударила ладонями по столу.
— Это все из-за вас! Вы хотели, чтобы Риган открыл Город! Как он сможет выжить, если даже не помнит, ради чего? — Она подскочила с кресла, чтобы казаться хоть немного выше, и сорвалась на крик — Он должен видеть меня! Он вспомнит!
— Ты чужая для существа, которое живет в нем. — Сэм мягко взял ее за плечи и заглянул в глаза. — Единственный, кто способен ему помочь, — это Сильвен.
Она вспомнила руки лекаря — только он мог прикасаться к Эвансу, потому что выжил после заражения, потому что внутри его тоже сидел паразит!
— Через сколько Сильвен пришел в себя?
— Через два месяца.
— Через два месяца я вспомнил, кто я такой, — раздалось сзади. Агнесса вздрогнула, обернулась и встретилась взглядом с Сильвеном. — А потом еще полгода учился с этим жить.
Она широко распахнула глаза, не скрывая потрясения. Ее наставник был сильным лекарем. Если на то, чтобы справиться с этой гадостью, у него ушло столько времени, то что будет с Риганом? Через сколько очнется он? Через год? Через два? Через пять?! Агнесса вскочила, едва не опрокинув ноутбук.
В Городе он ее спас. Единственная возможность его вернуть — увидеться с ним! Что бы они там ни говорили и ни думали, Риган не причинит ей вреда.
— Я должна его увидеть, — резко сказала она и шагнула вперед, готовая драться до последнего. — И ты мне не запретишь!
— Так и знал, что дело этим кончится. — Лекарь смотрел на нее, как родитель на настырного ребенка: устало и с каплей превосходства, а потом резко указал на ноутбук — Смотри!
Шаги Сильвена затихли, и только тогда она позволила себе повернуться к столу и поднять крышку. Она увеличила изображение с основной камеры, неосознанно стиснула пальцы. Риган по-прежнему стоял неподвижно, но стоило лекарю появиться в кадре, он медленно повернулся и наклонил голову сначала вправо, потом влево. Со стороны могло показаться, что он разминается перед тренировкой, но Агнессе стало дурно от этого жеста. Эванс действительно ничего не знал об этом мире и сейчас пытался понять, кто или что перед ним. Взгляд его, изучающий, цепкий, был устремлен в сторону: Сильвен принес небольшой ящик, поставил на пол и достал нечто мелкое, извивающееся и живое. Крыса!
Под камерами метнулась тень. Миг — и зверек оказался в ладони Ригана. Ей показалось, что она слышит хруст косточек, по увитому венами запястью заструилась кровь, а потом он отшвырнул сгусток плоти в сторону и рванулся вперед. Создание, захватившее тело Эванса, металось между стенами импровизированной тюрьмы, билось о них, оставляя кровавые потеки. Его лицо перекосилось, рот распахнулся в оскале. К счастью, она не могла слышать звуки, которые он издавал.
Агнессу замутило. Оттолкнув руку Сэма, она опрометью бросилась из кабинета, едва добежав до первой уборной на этаже. Ее выворачивало наизнанку, а искаженное гримасой лицо любимого все еще стояло перед глазами. Даже думать не хотелось о том, что на месте крысы могла быть она. Ее колотило, и унять дрожь было невозможно. Она так хотела обнять его, попробовать поговорить с ним, постараться исцелить, но Эванс убил бы ее, даже не осознавая, что делает.
Агнесса уселась на пол, прислонилась к холодному кафелю. Любовь не выбирает место и время. Близость не подчиняется планам и разумным решениям. Она одновременно сила и слабость, и сейчас Агнесса позволила себе быть слабой: закрыла глаза руками и затихла. Что ждет ее в ближайшее время, если она останется? Ожидание перед монитором, обучение, подготовка к родам. Обречь своего ребенка на то, чтобы он впервые увидел чудовище из другого мира вместо отца? Представив себе Эванса, запертого в ловушке собственного тела, она содрогнулась и закусила губу.
Решение далось нелегко. Вытирая покрасневшие глаза салфеткой, она подумала, что Риган бы ее поддержал, и от этой мысли стало еще горше.
Сэм дожидался в зале. Он стоял у окна и повернулся, как только она вошла. Агнесса посмотрела на монитор — там Риган и Сильвен замерли друг напротив друга. Молчание затянулось, и тогда Шеппард шагнул к ней, протянув руку. Агнесса сама не поняла, как это случилось, но оказалась в его объятиях. Сэм погладил ее по спине и по волосам. Больно было не меньше, но рядом с ним отчаяние понемногу отступало, сменяясь опустошенностью и смирением.
— Ты сообщишь мне, когда ему станет лучше?
— Разумеется.
В сильных руках Шеппарда было непростительно хорошо, мысль об этом обожгла и отрезвила. Под его внимательным взглядом ей стало неловко, а объятия уже не казались дружеским жестом утешения. Агнесса отстранилась, попятилась и поспешно вышла, не в силах продолжать разговор. Ей предстояло еще одно серьезное испытание: собирать вещи в доме, где они с Риганом были безумно счастливы.
