Глава двенадцатая
С того света

Когда Сновид очнулся, то подумал, что умер. И находится где-то там… Ну, в общем, наверное, в аду. Видимо, боги его наказали за все прегрешения.

Он так решил, потому что увидел странное и одновременно страшное существо, похожее на гигантскую черную птицу. Оно сидело у стены, распустив огромные двухметровые крылья. И молчало. То ли спало, то ли находилось без сознания.

Тело у него было человеческое. Правда, очень худое. Длинные и тонкие ноги существо вытянуло перед собой, а руки – тоже длинные и тонкие, бессильно свесило вдоль туловища. Головы Павел в сумраке толком не разглядел, если не считать вислого носа, отдаленно напоминающего клюв.

Понятно, что такое странное жутковатое существо никак не могло быть ангелом и добрым духом. Про них Сновид кое-что слышал, хотя в деталях никогда не интересовался. Зато оно вполне подходило на роль злого духа Харака, охраняющего вход в Долину Предков.

Согласно преданиям, бытующим в общине тоболяков, злой Харак выполнял волю Верховного Божества. Он не пропускал в Долину тех, кто согрешил, направляя их в адское пекло Тартара. Поэтому вариантов в воспаленном мозгу Сновида возникло немного: либо он уже угодил в ад, либо проходит собеседование на предмет уточнения грехов.

Почему Павел решил, что уже умер? Потому что последним воспоминанием, сохранившимся в его мозгу, стало то, как он захлебывается в грязной воде и проваливается в бездонную яму. Он очень долго погружался в эту плотную беззвучную темноту, пока полностью не растворился в ней.

Настолько растворился, что перестал ощущать что-либо – ни тела, ни мыслей, ни пространства, ни звуков – кроме ощущения абсолютной пустоты. И когда он вдруг открыл глаза и увидел крылатого монстра, то подумал лишь одно: «Я уже там»…

Монстр неожиданно шевельнулся, приподняв опущенную голову. И Павел увидел его глаза: продолговатые, мерцающие голубым светом.

Слова прошелестели в голове Сновида. И он еле слышно прохрипел, словно получил подсказку:

– Пить… пить… пить…

Во рту и горле так пересохло, что Павел с огромным трудом управлял языком, почти не чувствуя его. Он даже не мог понять, говорит ли он что-то или только думает. И в этот момент появился Бортник.

Сновид ничуть не удивился, что встретил «горного» в аду. Или на пороге в ад. В жизни и не такое случается. В смысле – в загробной жизни.

– Очнулась наша пропажа, – произнес Бортник. – Ну, теперь долго жить будешь.

Он приблизился, присел около Сновида на пол и приподнял его голову.

– Ну-ка, попей-ка «живой водицы».

То, что «горный» назвал водицей, больше напоминало жидкий кисель. Но Сновид с жадностью выцедил целую кружку. Затем, откинувшись на пол, прошептал:

– Где я?

– На берегу Иртыша, – сказал Бортник.

– Иртыша?

– Ну да. Тебя сюда Кар доставил. Должен был к вашему укрытию, где его спир ждал. Да не получилось. Кара с караульной вышки часовой из пулемета подстрелил. Вот он и приземлился там, куда смог дотянуть.

– Какой еще… Кар?

– Да вот он, крылан, – «Горный» показал рукой. – Мой боевой товарищ. Он в нашем остроге задержался, когда на нас шайны напали. Подранили его, не мог сразу улететь. Но когда немного оклемался, то отправился нас искать. Нашел, естественно. Сначала меня, потом Зюба. Ну а потом уже и тебя вычислил.

– Как же он… умудрился?

– Это не он умудрился, а ученые, которые крыланов разрабатывали. У них в мозгу такое устройство есть, что-то вроде биолокации. Могут любое существо вычислить и найти, если получат определенные параметры. В общем, это что-то вроде компьютера. Слышал о таком?

– Слышал… У нас в подземелье… в Промзоне… такие стоят.

– Ух ты! Работают?

– Нет. Там чего-то… не хватает… Так это крылан… мне помог?

– Он. – Бортник помолчал. – Не помог, а спас. – Снова помолчал. – Честно говоря, Павел, ты, считай, уже на том свете побывал. Крылан тебя из ямы вытащил, но ты уже полутрупом был.

– Почему?

– Досталось тебе сильно. Хорошо, что Кар, когда здесь приземлился, не сразу вырубился. Он успел от тебя штук пять болотных пиявок отодрать. А они, твари, мало того, что кровь сосут, так еще и токсины впрыскивают. Если бы вас Зюб быстро не обнаружил, то, боюсь, ты бы сейчас уже хладным трупом лежал. У тебя очень сильное отравление было. Уж не знаю, где ты столько яда нахватался.

– Меня еще ночью… хищная роза… уколола…

– Роза? Хм… Сколько раз уколола?

– Один.

– Один? Хм… Ну, не знаю… В общем, Зюб развел антидот и влил тебе в рот. Потом отправился меня искать… Но давай об этом позже. Ты сейчас очень слаб, отдохни. Сейчас из тебя токсины выходят. Да еще по голове ты очень крепко получил. Как только череп выдержал. Болит голова?

– Нет, не болит, – сказал Павел. – Только гул… в ушах стоит… И тело какое-то… Будто меня вовсе нет… Пустота…

– Скоро пройдет. Это тебя рвало очень сильно, ты просто не помнишь. Пройдет. Считай, что заново народился. А это, парень, трудная процедура…

Когда Сновид очнулся во второй раз, было уже почти темно. Бортник сидел около крылана и кормил его с ложечки кашей из котелка.

– Эй, – сказал Павел, – привет.

– Привет, – откликнулся «горный». – Сразу слышно – голос бодрее стал. Как состояние?

Сновид пошевелил руками. Потом ногами.

– Вроде ничего. Тело чувствую.

– Значит, чувствительность возвращается. А то у тебя вроде паралича наступило.

Павел приподнял руку и повертел ею. И только тут понял, что лежит под каким-то покрывалом почти совсем голый: без кольчуги, поддоспешников и даже без штанов.

– Это вы меня раздели?

– Да, я с Зюбом. Надо было растереть тебя мазью. На тебе, к слову, живого места не было. Особенно на ногах. Из тебя, что, отбивную хотели сделать?

Сновид вспомнил, как дампы волокли его на аркане, и непроизвольно поежился. Ну и жизнь пошла – ни дня без приключений.

– Типа того. Кое-кто даже обещал живьем нео скормить.

– Да ну? Веселые у тебя знакомые.

Бортник отставил котелок в сторону и сказал:

– Ну вот, Карлуша, подкрепился. Ничего, скоро поправишься.

– Вежливый мутант, надо же, – заметил Павел.

Бортник взглянул на него с легким удивлением и пожал плечами:

– Других не держим.

– А он что, сам поесть не может? – спросил Сновид. Крылан не внушал ему доверия, несмотря на всю свою вежливость. Даже если он и спас его, Павла, то явно не по собственному желанию. А потому, что так распорядился «горный». Лучше этому Карлуше в лапы не попадаться. Особенно в темном проулке. Странные, вообще, приятели у Бортника. Сплошные мутанты. Кстати…

– Только если клювом из котелка клевать, – ответил Бортник. – Но он же все-таки не птица. А руки у него сейчас почти не действуют. Как и крылья. Понимаешь, пуля шейный позвонок раздробила. Броневая защита поистрепалась со временем. Надо бы подлатать, как следует, да в полевых условиях такого не сделаешь.

– И что теперь? Он что, инвалидом останется?

«Горный» негромко рассмеялся.

– Надеюсь, что нет. Позвонок у него регенерируется. Он же почти что биоробот. Но время потребуется.

– Кстати, а где Зюб?

– Зюб? Зюб на разведку ушел. А что? Соскучился?

Павел не сразу нашелся, что ответить. Соскучился ли он по спиру? Хм… сложный вопрос.

– Чего молчишь? Как вы хоть с ним ладили?

Сновид вдруг подумал, что спир мог рассказать Бортнику об их ссоре. Наверняка рассказал, они же друзья. Да и язык у спира, что помело. Вот, интересно: зачем разведчиков-диверсантов такими болтливыми делать? Явный прокол ученых.

– Да так себе ладили, – сказал Павел. – В целом он нормальный пацан, боевой. Только мнит о себе много. Ну, осадил я его разок…

«Горный» тяжело, продолжительно вздохнул.

– Ты на него не сердись, если что. Понимаешь, Зюб, он, в некотором смысле, жертва просвещения. Он со своей семьей долгое время жил в здании библиотеки. Очень большой библиотеки – Государственной Российской. Ее еще «Ленинкой» называют. В Москве. Ну и начитался там книг всех подряд. Поэтому его иногда заносит. Он все-таки спир, мозги не для книг предназначены.

Так, подумал Сновид. И этот про Москву. Неужели спир не врал?

– К тому же психика у него с детства травмирована, – продолжил Бортник. – Родители у него погибли. А младший брат Рудик куда-то пропал. Скорее всего, тоже погиб. Но Зюб верит, что Рудик жив. И до сих пор его ищет.

– Чего же его в Сибирь занесло?

– О, это долгая история. Сначала он его в Москве искал, потом в округе. Однажды в лесу наткнулся на тяжелораненого Кара, которому помог. После этого они вместе перемещаться стали: Кар на крыльях, а спир у него под брюхом. Ну а потом Зюбу взбрело в голову, что Рудика надо искать в Сибири.

Понимаешь, однажды они вместе прочитали книжку об одном историческом деятеле. Ермак его звали. Он в стародавние времена отправился из Приволжья за Урал. В поисках счастья, так сказать.

И вот этим двум спирам-недорослям пришла идея, что за Уралом совсем другая жизнь. Более счастливая. Воздух и земля чище, меньше радиации и мутантов. И договорились они, что, когда вырастут, тоже пойдут за Урал удачи искать.

Вот Зюб и надумал, что Рудик осуществил мечту детства. Зюб уговорил Кара, и они отправились на восток по маршруту Ермака. Кар крыльями машет, а Зюб, значит, вместо штурмана. С посадками, естественно, и с дозаправкой, так сказать.

По пути всех расспрашивали о Рудике, да ничего не узнали. И уже за Уралом напала на них большая стая рукокрылов. У Кара был автомат, но патроны закончились. Затем отмахивался мечом, пока мог. Отбился в итоге, но рукокрылы ему едва крыло не отгрызли. И Зюбу досталось изрядно.

А тогда зима была. Они на берегу речушки приземлились, а там снегу по пояс. Кар по природе своей по земле толком ходить не может, а у Зюба лапа перебита. В общем, почти загнулись они уже от холода и голода, когда я с напарником на них наткнулся. Выходили обоих. С тех пор живут вместе с общиной.

Вот такая история.

Павел молчал, пытаясь собраться с мыслями. Не ожидал он услышать от «горного» такой истории. Уж слишком все походило на сказку. Ну, ладно, спир. Он, похоже, трепло еще то. Книжек он, видите ли, начитался и пошел края искать, где мутантов нет. Ха! Но Бортник-то? Вроде взрослый мужик уже, а туда же. Нашел кому верить – спиру. К тому же…

У Сновида до сих пор не укладывалось в голове, как можно дружить с мутантами? Конечно, если подумать, человеческое в них все-таки есть. И даже помочь могут в случае чего. И все же… Чудно как-то…

– Чего молчишь? – спросил «горный». – Удивлен? В нашей жизни много чего удивительного происходит… Ты каши не хочешь поесть?

– Нет. Пока не тянет. Странно это как-то все…

– Что именно?

– Что вы, «горные», с мутантами дружбу ведете. Вон, даже земляных пчел приручаете. Ненормально это как-то…

– Хм… Хм…

Бортник подошел к Павлу и сел рядом – так, чтобы видеть его лицо.

– Хочешь сказать, что мы тоже мутанты?

– Ну, я такого не говорил. Но…

– Давай я тебя по-другому спрошу. Парень ты, вроде бы, не глупый. Ты серьезно считаешь, что в наше время можно встретить людей, которые не подверглись абсолютно никаким мутациям? Вот взяли и выросли, как цветочки в заповеднике под стеклянным колпаком. Да? Взяли и выросли?..

– Ну-у…

– Чего «ну»? Ты включи соображалку. Люди двести лет после ядерной катастрофы выживали. Все кругом отравлено: и воздух, и земля, и вода. Думаешь, в таких условиях возможно чистоту расы сохранить? Чего молчишь?

– Я не знаю… Хочешь сказать, что ты мутант?

– Да не о том речь! – сердито воскликнул «горный». – Речь о другом. О том, что есть мутация, а есть мутанты. Все живые существа на Земле за эти двести лет так или иначе подверглись мутациям. Просто одних эти изменения коснулись мало и внешне это почти незаметно. Ну, например, кости немного крепче, чем у среднего человека, или связки подвижнее. А у кого это и вовсе только на уровне мозга отражается, сознания, так сказать.

Но есть, например, и такие, как спиры. В шерсти, с когтями и хвостатые. Но душа при этом, как у людей.

А есть и такие, как дампы. Или людоеды нео, которые в Полях Смерти валяются, как свиньи в грязи, и в настоящих чудовищ превращаются.

И если мы всех будем одной краской мазать и в мутантах числить, то тут, Павел, далеко зайти можно. Потому что постоянно будем выискивать мутантов в своих рядах. И плодить все новых и новых отверженных и врагов. Вместо того, чтобы искать друзей. И не выживем мы, тогда, к слову, никогда. Сожрут нас тогда муты и косточек не оставят… Что молчишь? Не согласен?

– Не знаю, – честно признался Павел.

– Не знает он… – пробурчал Бортник. – Ты никогда не задумывался над таким вопросом: почему в свое время люди стали людьми, а обезьяны так и остались обезьянами?.. Вижу, что не задумывался. А потому, что у людей есть совесть. И они научились жить по понятиям, а не по инстинктам.

Понимаешь, Павел, мутант это не обязательно тот, у кого шерсть, клыки метровые и лапы вместо рук. Бывает, что рядом с тобой живет человек, а на поверку он хуже мутанта может оказаться. Рожа человечья, а нутро звериное. И такое случается.

А насчет моего происхождения… Насчет этого можешь не сомневаться. Если уж на то пошло. Я, Павел, самых что ни на есть благородных кровей, кремлевских.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил Сновид.

– Да то и имею. Что есть Москва, а в ней есть Кремль.

– Хочешь сказать, что в Московском Кремле родился? – Павел недоверчиво усмехнулся. Сейчас еще скажет, что вместе со спиром в этой самой сидел… В библиотеке, короче.

– Нет, не в Кремле. Родился я в предгорьях Урала. А вот отцом моим был настоящий кремлевский разведчик, Пластун… Ты не проголодался?

– Нет. А водички бы попил. Нормальной. А не этого, не киселя.

– Ишь ты, какой привередливый. – «Горный» рассмеялся. – Кисель, это снадобье. Оно тебя на ноги поставит за сутки. Без него ты бы точно дуба дал. Особенно при таком сильном отравлении. А этот кисель – сильнейший антидот.

– Подожди, – сказал Сновид. – У меня же свой антидот есть. Точнее, снадобье от отравления. Сильное снадобье!

– Чего ж ты молчишь? Где оно?

– На поясе в сумке лежало. Где мой пояс?

– Сейчас, – сказал Бортник, направляясь в угол. Покопавшись, спросил: – Это в такой железной баночке?

– Ага.

– А почему без крышки?

– Без крышки? – Сновид попытался вспомнить. – Наверное, я ее выронил. Не до того тогда было.

– Понятно. Где ты его достал?

– В торговых рядах купил. У шама.

– У шама? У Жабо?!

– Да, а что?

«Горный» ответил не сразу, поднеся баночку к носу. Понюхал. Потом то ли фыркнул, то ли чихнул.

– А зачем ты это вообще покупал?

– Попросили. Жена одного человека попросила, который от отравления умирал. Мне Ермил и сказал: купишь у Жабо, у него все есть.

– Ясно… Хотя, с другой стороны, ничего не ясно. Это не антидот, Павел. И вообще не средство от отравы. Судя по запаху, а я в этом разбираюсь, это тоже яд. Но действующий, скорее всего, медленно. Понимаешь?

– Нет, – честно признался Сновид. – То есть, в целом вроде бы понимаю, но… Я же этого снадобья прямо языком лизнул. Когда сознание терял после укола розы. А потом я очнулся. И нормально мог двигаться. Правда, одна нога не шибко работала. Но если бы я добавил яда к яду… Я не понимаю.

– Ну-у, одно объяснение у меня есть, – задумчиво протянул Бортник. – Один яд вовсе не всегда усиливает действие другого яда. Тут многое зависит от конкретных компонентов. Могло случиться и так, что яд Жабо нейтрализовал яд хищной розы. И тебе сильно полегчало. На время, конечно.

Потому что продукты распада все равно оставались в твоем организме. К тому же, яд Жабо действует постепенно. Ну а потом в тебя еще пиявки своей дряни впрыснули. И ты, брат, впал в кому. Так это состояние по-умному называется.

– Но зачем Жабо подсунул мне яд вместо снадобья?

– Да кто ж его знает, Павел? Ты мне потом расскажешь подробней о вашем общении. А сейчас я тебе водички нормальной принесу. Горяченькой, на листочках смородины заваренной – натуральный чай. Я ее недавно в котелке вскипятил.

Он поднялся и шагнул к дверному проему.

– А где мы вообще находимся? – спросил Павел. – Что это за здание?

– Похоже на лодочную станцию. Здесь остовы лодок сохранились в ангарах.

– А котелками вы где разжились? Тоже в ангарах?

– Нет, два котелка Зюб у шайнов спер. У них тут лагерь неподалеку. Спиры, надо заметить, вообще вороватые по природе. Но котелки, это боевой трофей. Отличные, скажу тебе, котелки. Видать, у этих «ящеров» с металлом полный порядок.

Пока «горный» ходил за водой, Сновид пытался привести в порядок мысли. Он получил за короткое время столько информации, что она не умещалась в мозгу. Ладно бы просто не умещалась. Она сбивалась в толстый ком, словно умышленно запутанная веревка.

Как там учитель в Гимназии рассказывал? Гордиев узел? Его потом кто-то разрубил, какой-то храбрый воин. Однако узел, с которым столкнулся Сновид, предстояло распутывать, а не рубить.

Только как распутывать, если не знаешь, за какой конец тянуть? Да и где он, этот конец?

Бортник вернулся с кружкой теплой воды.

– Кружку тоже Зюб спер? – поинтересовался Павел.

– Нет, – серьезно ответил «горный». – Кружки у нас в рюкзаке лежали, в лодке. Его Зюб потом забрал. Ты пей, пока не остыло. Тебе сейчас необходимо обильное питье, чтобы дрянь из организма выгнать. А я тебе между делом о своем отце расскажу. И не только о нем.

– Ну, а остальное ты, в общих чертах, знаешь, – закончил «горный». – Потихоньку наша община кочевала на восток. Потому что муты сильно донимали. Добрались мы, в конце концов, до берегов Тобола. А потом на нас шайны напали.

Он замолчал.

И Павел молчал. Да, история… На чудесное предание похожая, которые по ночам у костра рассказывают. Очень хотелось бы верить, что «горный» не врет. Аж дух захватывает, если представить, что Москва до сих пор стоит. Но и поверить в подобное сложно. Практически невозможно.

– Я догадываюсь, что тебе в такое трудно поверить, – сказал Бортник. – Вот, видишь, мой палаш?

Он вытащил оружие и протянул его Сновиду – рукоятью вперед.

– Подожди… – сказал Павел. – Я его раньше видел… Это же осма палаш!

– Ну, предположим, осм его лишь на время позаимствовал. Но сейчас не в этом дело. Как ты его узнал?

– Вот, по навершию. Никогда такого не встречал.

– А что это за навершие? – спросил Бортник.

– Не знаю. На башню похоже.

– Правильно. Это Спасская башня Кремля (вариант – царь-колокол). Видишь, даже маленькая звездочка выкована? А палаш моему отцу принадлежал. Наш фамильный палаш.

Сновид потрогал пальцем навершие. Надо же – кремлевская башня! Теперь он верил в то, что «горный» говорит правду. Ну невозможно такое придумать! Бортник, в конце концов, не этот самый, не сказитель. Он воин, в этом сомневаться не приходится. Ну а то, что с мутантами дружит…

Если подумать, тот же спир его, Павла, несколько раз выручил. А вот Антип Тощий даже лестницу с башни не скинул. Испугался чего-то. Вот тут и кумекай…

– Значит, родители тебя назвали Василий?

– Василий. Только я больше к прозвищу привык. У меня еще дед бортничеством занимался. Он первым в общине стал пчел приручать. Сначала серых. А потом земляных. Так что, я уже в третьем поколении бортник.

– А у отца какое прозвище было?

– Не было никакого. У кремлевских вообще не принято прозвища давать.

– Странно… Как можно без прозвища жить? Неудобно же… Странно…

– Что, по-прежнему не веришь? – спросил «горный». – Думаешь, что кроме вас, тобольских, и людей на Руси не осталось?

– Нет, не думаю… Теперь – не думаю. Я не спросил раньше. Ты сказал – крылан прилетел. А что с вашей общиной?

– Спаслись. Успели в лес убежать по тропинкам. Правда, не все, – голос Бортника помрачнел. – Сейчас они к Тобольску на лодках плывут. После нападения шайнов старейшины решили, что надо прибиваться к тобольской общине. К вашей то есть. Пока всех не уничтожили. Кар их встретит на подходе.

– Как же он встретит, если изранен весь?

– Ну, это же не сегодня и не завтра. Пока доплывут. Кар к тому времени оклемается. Что скажешь Кар? Оклемаешься?

Он посмотрел в сторону крылана, которого в наступившей темноте было совсем не видно. Только продолговатые глаза мерцали голубым сиянием.

Павел хмыкнул.

– Как он тебя уважает.

– В смысле?

– Генералом называет. Даже у нас в общине генерала нет. Хотя Правитель по званию к нему приравнен, но так его никто не называет.

«Горный» ответил не сразу. Сидел и чесал затылок. Потом заговорил:

– Для Кара любой генерал, кто им ментально управляет. Видимо, он когда-то, еще в годы войны, находился в подчинении у генерала. С тех пор его и заклинило… Только я вот чего не пойму. Откуда ты знаешь, что он меня генералом называет?

– Как откуда? Он только что сказал.

– Только что?.. Ты уверен?

«Уверен», – хотел ответить Сновид и вдруг запнулся. Ему показалось, что он слышит слова крылана. И до этого тот что-то говорил. Но он ни разу не видел, как крылан раскрывает рот. Или клюв. Удильщик его разберет, что там у него на этом месте. Но он же слышал… Или не слышал?.. Неужели опять глюки?

– Видишь ли, Павел, – мягко заметил Бортник, – Кар не может говорить.

– Вообще?

– Не знаю, как насчет вообще всех крыланов, я с другими близко не знаком. Но Кар разговаривать не способен. Возможно, не умеет. А, возможно, после ранения какого онемел.

– Как же вы с ним общаетесь?

– Мысленно. Устройство мозга крыланов такое, что они способны устанавливать ментальную связь со своим хозяином-оператором. Кар меня им признал, когда я его спас. И Зюба он за хозяина считает. Так что для него Зюб тоже генерал.

Сновид тихонечко захихикал. Надо же – Зюб генерал. Ну, дела! Час от часу не легче.

– Водички дать? – озабоченно спросил «горный».

– Зачем? – всхлипнув от смеха, отозвался Павел.

– Затем, что у тебя истерика начинается.

Бортник неожиданно нагнулся к Сновиду и довольно сильно хлопнул того по лицу. Павел подавился слюной и закашлялся.

– Эй, ты чего?

– Все в порядке. Успокоился?

– Вроде да.

– Хорошо. Но водички все равно попей. У тебя котелок справа от головы стоит. Нашарь и попей. А я сейчас факел зажгу и принесу. У нас с тобой серьезный разговор будет.

Павел нашел в темноте котелок и выпил его до дна. На всякий случай. Смех у него прекратился. Да и над чем смеяться? Над тем, что крылан спира генералом называет? От наглеца Зюба и не такого ожидать можно. Он любому мозги запарит… Нет, это не смешно. А если даже и смешно, то проблема не в этом.

Сновид испугался. А чего испугался, сам толком понять не мог. Вернее, не хотел понимать. Потому что в этом случае надо будет признаться, что он…

Он сел в углу и накрылся одеялом. За последний час он стал лучше себя чувствовать. Голова хотя и кружилась временами, но почти не болела. И тошнота прошла. Самое главное, он снова мог управлять своим телом. Но вот сейчас он начал ощущать легкий озноб. Может, от холода?

Надо надеть поддоспешник и штаны. И кольчугу тоже надо надеть. А то налетят какие-нибудь муты, а он тут как этот… Как пацифист, короче…

«Горный» вернулся с факелом в руке. Осмотревшись, воткнул его в трухлявые доски пола. Вернее, просто в труху, перемешанную с землей. И сел напротив Павла.

– Ну вот, теперь веселее станет… Значит, слышал, как Кар говорит? И давно у тебя такое?

– Что такое?

– Когда ты слышишь чужие мысли.

– Я слышу чужие мысли?

– А как же это еще называть? Ну, смелее. Давай, рассказывай.

– Я не знал, что это чужие мысли, – с неохотой выдавил Сновид. – Мне казалось… Я думал, что мне мерещится. Или я просто о чем-то догадываюсь.

– Так… Так-так… Скажи, когда у тебя это случалось – чьи мысли ты слышал? Ну, как тебе казалось.

– Я не понял.

– Это были мысли мутантов или людей?

Сновид задумался.

– Кажется, мутантов. Хотя… Возможно, я слышал… Мне так показалось, что ты звал на помощь. Когда лежал возле башни.

– Поня-ятно-о, – протянул «горный». – Ты кому-нибудь об этом говорил?

– Нет.

– Почему?.. Впрочем, не отвечай. Я догадываюсь, почему. Ты испугался, что тебя сочтут мутантом. Верно? Ведь считается, что самые сильные псионики, это шамы. А телепатическая связь лучше всего развита у отдельных мутов. Ты этого боялся, да? Ведь у вас в общине с этим строго, да?

– Да, – признался Павел. – У нас могут и из общины выгнать, если ты мутант.

– Поня-ятно-о… Нет, Павел, дело тут не в мутации. Дело в инакости. Люди зачастую боятся того, чего не понимают. И тех, кого они не понимают… А на самом деле речь может идти об особых способностях. О даре…

Я тоже могу читать мысли, если получается на чужую волну настроиться. Это у меня от дедушки по матери передалось. Он с разными мутантами умел ментально общаться. И первым в нашей общине сумел земляных пчел приручить.

С шамами мне, конечно, не сравниться, но я за ними и не гонюсь. А то, не дай бог, еще щупальца вырастут… У тебя кроме этого, кроме улавливания чужих мыслей, других… других странностей не замечалось?

– Замечалось, – признался Сновид. Эх, начистоту так начистоту. Он все больше доверял Бортнику. И не только потому, что тот помогал. А еще и потому, что умел понятно объяснить. Так, что все сразу становилось на свои места. Не зря у него батя из самой Москвы был родом. Москвичи, они такие… У них там библиотеки. Вон, даже Зюб мозгами шевелить научился, книгочей.

– Замечалось. Сны мне иногда пророческие снятся. Кошмары. А потом все сбывается.

– В смысле? Кошмар, это ведь такой сон, когда, бывает, фиг поймешь о чем.

– Ну да. Это верно. Я сам иногда плохо понимаю, о чем это. Но потом обязательно что-то плохое происходит.

– Пример приведи.

– Пример? Да вот хотя бы. Мне приснилось, что ящер на лодке плывет. Под парусом. И трубку курит. И через несколько дней шайны объявились.

На этот раз «горный» молчал очень долго. Так долго, что Павел даже забеспокоился – не заснул ли тот часом. Но глаза у Бортника оставались открытыми. Хотя и смотрел он куда-то внутрь себя. Потом заговорил:

– А нормальные сны тебе снятся? Ну, обычные?

– Нет.

– Поня-ятно-о… Думаю, Павел, это не просто провидческие сны, а ясновидение. Когда ты видишь сон, ты получаешь послание из будущего. Это четкий сигнал, что данное событие скоро произойдет. Пусть сама картинка и не всегда ясно трактуется – возможно, из-за того, что происходит наложение.

А чтобы можно было отличить предвиденье от обычного сна, ты обычные сны вообще не видишь. Блокирует их твой мозг почему-то. А вот как беда приближается, тут у тебя сновидение и возникает. Да, это особый дар…

– Получается… – Павел сглотнул комок в горле. – Получается, я мутант?

– Выбрось эту глупость из головы! – почти выкрикнул «горный». – Тебе сказано – дар. Талант то есть.

– Ничего себе талант – одни беды предвидеть. Да я себя… – голос Сновида осекся. – Я себя убить готов, чтобы это не предвидеть. Если бы я заранее знал, что мне такое приснится… Вот как последний сон понимать? Что мы все погибнем?

– А почему ты так решил?

– А как же еще? Во-первых, все мои сны гибель приносят. А потом еще… Потом еще там огонь был, во сне. Сначала пламя из трубки вылетало. А потом уже все горело. Разве это не означает смерть?

– Огонь? Пламя… Хм… – Бортник задумчиво покачал головой. – В огне, разумеется, можно сгореть. Но ты ведь и без меня знаешь, что огонь означает возрождение… Хм… В огне не горит и в воде не тонет.

– Это лед. Я знаю эту загадку. Но при чем тут она?

– Наверное, не при чем. Просто вспомнил. Ты, кстати, в воде не утонул. Вода… А вода там была, во сне?

– Вода была. Там волны были, я запомнил. Эта лодка, она как бы качалась.

– Вода была… А земля?

– Земля? – озадаченно переспросил Сновид.

– Именно! Земля. Землю во сне видел?

– Я не помню…

– А ты вспомни! – воскликнул Бортник, тряхнув сжатым кулаком. – Вспомни. Ну?

Павел закрыл глаза. Как там тогда было? Кошмар этот чертов. Знал бы, запомнил бы намертво. С другой стороны – он не собирался никому рассказывать… Сон… Значит, этот ящер стоял на носу лодки. Да, лодку кидало на волнах. За ящером надувался парус. И трубка эта, из которой огонь вылетает. А земля…

– Нет, – сказал Павел. – Земли я, кажется, не видел.

– Значит, не видел?

– Нет.

– А сам ты где в это время находился?

– Я???

– Ты. Ты же видел этого ящера, значит, смотрел откуда-то на него. Соображаешь?

– Соображаю… – Павел снова зажмурил глаза. – …Точно! Я на берегу стоял. А эта лодка как бы на меня плыла. И все ближе, ближе… А я отступал. А она все ближе. Я обернулся. И все в огне. Был сплошной огонь. И я проснулся… Но какое это имеет значение?

– Разберемся… Очень интересный сон. В нем присутствуют сразу четыре стихии: вода, земля, воздух и огонь.

– Подожди, я про воздух не говорил.

– А парус и плывущая лодка? Кто надувает парус?

– Ветер.

– Ну да, ветер, – «Горный» хмыкнул. – Небось, в Гимназии среди лучших учеников числился?

– Да уж не среди худших.

– Молодец. Тогда должен знать, что ветер, это поток воздуха, который движется в определенном направлении. Книжек надо больше читать.

Сновид чуть не подпрыгнул от возмущения. Сдались им эти книжки. Тоже мне, москвичи недоделанные.

– Нет у нас книжек в Промзоне, – пробурчал под нос. – Только в музее.

Он исподлобья взглянул на Бортника и увидел, что тот улыбается.

– Чего, обиделся?.. Зря. Знаешь, я, если честно, тоже книжек не читал. Все только из рассказов знаю и преданий… Ладно. Над сном твоим мы подумаем… Понимаешь, Павел, талант, это еще всегда и испытание. Судьба тебя испытывает, а ты держись и соответствуй.

– А судьбу можно изменить?

– Это ты к чему?.. А-а, о сне своем… – Лицо Бортника стало очень серьезным. – Нет, Павел, судьбу не изменишь. Она каждому на роду написана. Но ее можно превозмочь. Ведь поступки наши лишь от нас зависят. Поступай по совести и чести. И будет тебе судьба. Твоя судьба…

Ладно, пора ко сну готовиться. Чувствую, день у нас завтра будет жаркий. Давай я тебя сейчас еще промажу всего. И будешь ты у нас, как новенький.

– К утру? – с надеждой спросил Павел.

– К утру не получится. Разве что ближе к вечеру. Скажи спасибо, что жив еще.

– Мне ведь в кремль срочно надо, – сказал Сновид. – Потеряли там меня совсем, наверное.

– Это верно, потеряли. Но это все решаемо. Главное, что тебя там ждут.