Глава девятая, в которой Кори и Йори понимают, что некоторым людям нельзя доверять, одни близнецы встречают других близнецов, и это помогает гремлинам найти решение проблемы
Кори и Йори мирно спали, даже не подозревая о предательстве Льва. Маленькие гремлины устали за весь день и бессонную ночь. Они бы могли проспать целый день, а за ним и ночь, но Йори неудачно пошевелился и вместе с Кори упал с дивана.
— Ай-яй! — вскрикнули оба, больно ударившись.
— Осторожнее! — Кори оттолкнула брата и села, тряся головой.
— Сама осторожнее! — насупился Йори.
Он чувствовал смутное беспокойство и, вглянув на палец, заметил: кольца там нет. Сначала Йори не понял, что это означает, он даже подумал, что где-то потерял артефакт. Маленький гремлин принялся искать его на полу, но тщетно.
— Что такое? — спросила Кори.
Она опять залезла на диван и стащила из вазочки печенье.
— Кольцо пропало, — поделился Йори. — Понятия не имею, куда оно делось.
— Но не могло же оно просто исчезнуть, — ответила Кори, — может, лежит где-то тут… или на диване осталось?
Она проглотила печенье, отряхнула крошки с рук и тоже присоединилась к поискам. Заглянула за все подушки, даже залезла на спинку и оседлала ее: а вдруг кольцо где-то тут? Но как бы близнецы-гремлины ни старались, артефакта нигде не было.
— А ты не мог его на улице потерять? — спросила Кори. — Ты же у меня жутко рассеянный…
— Я не рассеянный! — возмутился Йори. — Это ты такая. Иногда.
— Ну ладно тебе, — ответила Кори, болтая ногами, — может, и я рассеянная. Но кольцо потерял ты. Тебе и искать.
— Я и пытаюсь! — Йори пошарил под диваном.
Он обрадовался, когда наткнулся на что-то твердое и холодное, попытался подтащить его поближе. Когда ему удалось вытащить это нечто из-под дивана, в воздух поднялся целый столб пыли, Йори оглушительно чихнул.
— Это не кольцо, — сказала Кори, спрыгивая на пол, — это какой-то мусор.
— Я вижу, — ответил Йори. — И не мусор, а гайка. Это такая штука…
— Я знаю, что это, — отмахнулась Кори, — но все равно мусор.
Сестра опустилась на колени перед диваном и тоже принялись искать кольцо. Но на свет показались только пара болтов, листы бумаги и целая куча пыли. Теперь близнецы-гремлины чихали вместе.
— Может, позовем Льва? — предложила Кори. — Он поможет!
— Точно.
Йори поднялся на ноги и, все еще чихая, побежал к двери.
— Лев! — позвал он. — Ле-е-ев!
— Лев! — крикнула Кори. — Где же ты? Мы проснулись, извини, что не спросили у тебя, можно ли нам лечь, просто так вышло. Лев?!
Йори обошел всю квартиру, но их нового друга нигде не было.
— Может, он ненадолго вышел? — предположил Йори, возвращаясь в комнату, где Кори опять забралась на диван.
— Точно, скоро вернется, — ответила сестренка, — мы подождем. Хочешь печенья? Я оставила тебе немного!
— Нет, ешь, — Йори сел на диван рядом с сестрой.
Кори вытащила из вазочки последнее печение и захрустела им. Потом она выпила уже остывший чай из кружки и опять принялась болтать ногами.
— Как думаешь, нам долго ждать? — спросила Кори.
— Не знаю, — ответил Йори, — вообще странно, что и кольцо, и Лев пропали одновременно!
— Ага…
Кори принялась шарить по дивану на случай, если они все-таки пропустили что-то, и волшебное кольцо лежит прямо у них под носом. Но кольцо не находилось.
— Это так странно, — сказала Кори, — ты прав. Будто бы Лев нам чего-то не сказал. В смысле, он вот взял кольцо и ушел… он же не мог так сделать, да?
Йори задумчиво покачал головой и пожалел, что нет хвоста, кисточку на котором можно теребить, если волнуешься или напряженно думаешь. Он сам уже начал размышлять, как так получилось, что кольцо исчезло с его пальца, а Льва тоже след простыл. Папа иногда говорил, что люди хорошие, но им не всегда нужно сразу верить, но он редко рассказывал о своих приключениях. Сейчас до ужаса не хватало его опыта. Вот кто-кто, а папа бы точно знал, как поступить.
— Братик… — Кори коснулась его плеча, а потом отдернула руку и принялась поправлять бантик в волосах.
— Что? — спросил Йори.
— Ну… я тут подумала, — Кори вздохнула, — а вдруг окажется, что мы потеряли кольцо и не можем его отыскать? Как думаешь, у мамы с папой будет много проблем? Они станут нас ругать? А вдруг тот гоблин на папу жутко разозлится?
Йори пожал плечами: он и сам хотел бы знать ответы на эти вопросы.
— Может, — предположил он, — Лев еще вернется?
Кори опустила голову и опять поболтала ногами, отбивая пятками неравный ритм.
— Я не думаю, что… ну, что он вернется, братик, — сказала Кори, — он ведь и не был нашим другом. Просто какой-то человек. Люди злые, помнишь, папа так говорил?
— Папа говорил, что он думал, будто люди злые, — нахмурился Йори, — я это хорошо помню.
Он вспомнил, как папа убегал от детей, считая, что из него сделают чучело. Когда близнецам об этом рассказывали, история казалась смешной, но теперь Йори вовсе не был так уверен, что смог бы повеселиться, решив, будто кто-то хочет сделать чучела из них с Кори.
— Но, может быть, Лев злой? — тихо сказала сестренка. — Или нет… Давай выйдем и его поищем. Или хоть снаружи подождем.
— Давай, — согласился Йори.
Ему не хотелось думать, что, пока близнецы спали, их новый друг украл кольцо. Йори надеялся, что стоит им выйти, как поблизости покажется Лев и все как-то объяснится.
На то, чтобы выйти из квартиры, ушло немного времени. Близнецы-гремлины прошли по коврику с надписью «Добро пожаловать», спустились по лестнице и вышли из темного и неприятного дома. Никто не попался им на пути. Даже кошки не было, только неприятные запахи словно бы лезли в нос и заставляли чихать еще больше, чем от пыли под диваном Льва.
На улице было шумно, и редкие люди спешили по своим делам, кое-кто посматривал на Кори с Йори, но никто не останавливался: они приходили, уходили, занятые своими делами.
Пока близнецы-гремлины топтались на входе, то успели увидеть человек пять и все, как один, выглядели ужасно занятыми и задумчивыми, даже грустными. Но тут Йори их понимал: ему казалось, что в этом городе трудно улыбаться.
— Как думаешь, Лев скоро придет? — с беспокойством спросила Кори.
Йори не стал отвечать ей, что не уверен, придет ли Лев вообще. Сестра и так это знала, но гремлины еще надеялись, что ошибаются, подумав о хозяине квартиры плохо.
Шло время. Никто не появлялся. Йори то и дело вставал на цыпочки, высматривая Льва, Кори делала то же самое, но потом они утомились.
Еще минут десять близнецы-гремлины ходили туда-сюда, потом вышли из дворика в ту сторону, откуда привел их Лев.
Тут стало совсем шумно.
— Он же не мог уйти далеко, — дрожащим голосом сказала Кори. — Мы же говорили, как важно для нас это кольцо. Он должен…
— Я думаю… — Йори глубоко вздохнул, прежде чем высказать свою мысль. — Я думаю, что он потому и ушел. Лев забрал кольцо и решил отыскать волшебный топор сам. Вместо нас.
— Думаешь, он вернет его нам? — тихонечко спросила Кори.
Йори хотел бы, чтобы так и произошло, но ведь тогда Льву было необязательно уходить, он вполне мог дождаться, пока гости проснутся, и пойти на поиски вместе с ними, но вместо этого стащил кольцо.
— Наверное, нет, — сказал Йори, — Лев не вернет нам ни топора, ни кольца.
— Он нас бросил! — воскликнула Кори. — Повсамделишнему бросил!
— Нет такого слова, — шмыгая носом, возразил Йори. — Нельзя говорить словами, которых нет.
Кори расплакалась. Йори хотел ее утешить, но понял, что и у него самого текут слезы. Близнецы обнялись и сели на скамеечку, которая стояла на самом солнцепеке.
Близнецы-гремлины рыдали над тем, что их обманули. Казалось, ничего хорошего с ними уже не произойдет: и волшебный топор не нашли, и кольцо потеряли… К тому же оба оказались вдалеке от Молодого Дубка, в незнакомом и опасном городе. Нет, ничего хорошего произойти уже не может.
Тем временем мимо шли домой двое других близнецов, тоже брат и сестра. Они учились в восьмом классе и сегодня, как раз после школы, решили немного прогуляться.
— Миша, как думаешь, выходные пройдут хорошо? — спросила девочка, у нее были рыжие волосы, а на носу и щеках красовались яркие конопушки.
— Уверен, Ксю, — ответил ее брат.
Лица у них были почти одинаковыми, но ростом сестра обгоняла Мишу. Он утешал себя тем, что это только сейчас, а потом мальчишки становятся выше девчонок, так что нечего переживать.
— Как я хочу снять школьную форму и надеть джинсы, — сказал Миша, перепрыгивая лужу, которая осталась от недавнего дождя.
— Форма не такая плохая, — Ксюша лужу аккуратно обошла и недовольно посмотрела на брата.
Миша фыркнул: он считал свою сестренку занудой, но в целом они не ссорились. Разве что в шутку или чтобы время скоротать.
— Но в ней чувствуешь себя так, будто до сих пор на уроках, — Миша перепрыгнул еще одну лужу и остановился возле лестницы в подземный переход, дожидаясь сестру.
— Это верно, — не стала спорить она.
Внизу не было ничего интересного — этот переход был маленьким, даже без магазинов. Когда ребята вышли с другой стороны, до их дома оставалось совсем недалеко.
— А чем мы займемся? На выходных в смысле, — снова поднял тему Миша.
Он просто знал, что, если дать Ксюше волю, они будут субботу и воскресенье сидеть над уроками. Конечно, им задали целую кучу всего, но это ведь не повод тратить веселое время только на них.
— Я не знаю, — ответила Ксюша, — слушай, ты вот тех детей знаешь? Странно одеты, да?
— И плачут почему-то, — пробормотал Миша.
Они с Ксюшей гордились тем, что знают в лицо почти всю малышню, что играла на ближайших к их дому детских площадках. Но этих двоих Миша не узнавал.
Девочка и мальчик, которым едва ли исполнилось лет семь, сидели на скамейке обнявшись и плакали. Загорелые, с растрепанными каштановыми волосами, они не были похожи ни на кого из тех, кого знали Миша и Ксюша. Хотя в первую очередь внимание привлекали их костюмчики: зеленые, с желтыми и белыми узорами шорты и курточки, белые шарфы и ботинки с загнутыми носами.
— Давай подойдем, спросим, как они, — предложил Миша.
— Ой… не знаю, — Ксюша покачала головой, — наверное, их мама где-то поблизости… или папа.
— Да ладно тебе, только не говори, что ты какой-то малышни испугалась, — подразнил ее Миша.
— Никого я не боюсь, — обиделась Ксюша, — это ты… ты крыс боишься!
Брат показал сестре язык: с тех пор, как из живого уголка сбежала крыса и Миша, увидев ее, с криком вскочил на стул, Ксюша постоянно напоминала об этом случае. Конечно же, Миша говорил, что не боится мышей или крыс, просто та крыса появилась очень неожиданно, он удивился, а реакция у него быстрая, только и всего.
Миша и Ксюша подошли к близнецам, что сидели на скамеечке, те не обратили никакого внимания на старших детей.
— Эй, — позвала Ксюша, наклоняясь, — все в порядке?
Девочка подняла голову и хмуро уставилась на них.
— Нет. Не в порядке.
— Мы можем помочь? — спросил Миша, тоже наклоняясь.
— Все вы люди одинаковые, — сказала девочка.
Она вскочила со скамейки и потянула мальчика за руку.
— Пошли, Йори.
— Но куда? — спросил он и тем не менее тоже поднялся следом за сестрой.
Миша и Ксюша выпрямились, парочка недовольных малышей выглядела подозрительно самостоятельными.
— Мы не хотели вас обижать, — терпеливо начала Ксюша, — но расскажите хотя бы в чем дело.
Она глянула на Мишу, будто ждала, что и он что-нибудь скажет.
— А где ваши родители? — спросил брат. — Ищут, наверное…
В ответ незнакомые близнецы опять разрыдались, Ксюша осуждающе посмотрела на брата и обняла малышей за плечи, повторяя: «Тише, тише, ну что такое?»
Миша скривился: он не знал, как вести себя с младшими. Вот и теперь, что такого он сказал? Ну поинтересовался, где родители, не могут же эти двое быть сиротами? Хотя вполне могут. Только спрашивать об этом не стоит, а то вдруг опять реки слез разведут.
— С-спасибо, — сказала тем временем девочка, отстраняясь от Ксюши. — Меня Кори зовут, а это мой брат Йори. И мы… мы пойдем, да, братик?
— Ох… не знаю, — ответил он.
Миша почесал в затылке: имена близнецов показались ему очень странными. Кому вообще придет в голову так детей назвать?
— Это клички? — спросил Миша. — Кори и Йори. Вам их в школе дали?
Ксюша закатила глаза и пробормотала: «Ну вот, вечно твои вопросы», а близнецы посмотрели с таким удивлением, что даже плакать перестали.
— Это имена, — ответила девочка, — меня правда-правда зовут Кори.
— Как кого-то могут звать Кори и Йори? — покачал головой Миша. — Такого не бывает.
— Бывает! — возразила Ксюша.
Миша развел руками: он сам знал, что необычные имена встречаются часто. Но все равно Кори и Йори звучат уж слишком странно.
— Вы приезжие? — поинтересовалась тем временем Ксюша. — Я вас здесь раньше не видела.
— Да, — отозвался Йори.
— Где вы раньше жили? — поинтересовался Миша. — В этом же городе или откуда-то приехали?
— Откуда-то, — коротко ответил Йори.
Теперь уточнить решила уже Ксюша:
— Да? И откуда? — поинтересовалась она.
Эти простые слова неожиданно вызвали необычную реакцию. Кори с Йори принялись переглядываться и быстро-быстро перешептываться. Как казалось Мише, они о чем-то всерьез спорили, и наконец победу одержал Йори. Он выпрямился и сказал:
— Мы прибыли из волшебной страны Кронии. Остальное вам знать вовсе необязательно.
Миша прыснул, а Ксюша захлопала в ладоши.
— Молодцы, — сказала она, — у вас будет театральное выступление, да? Именно из-за этого вы плачете? Не бойтесь, мы никому не скажем, вы ведь даже не из нашей школы…
— Никакое не театра… что-то там, — Кори уперла руки в боки. — Мы гремлины, но нас предали. Такие люди, как вы.
Миша посмотрел на Йори и тот кивнул, указывая на сестру.
— Именно так все и было, — подтвердил он.
Ксюша усмехнулась, а Миша вздохнул. Не то чтобы не хотелось верить этим малышам, но слишком уж неправдоподобными казались ему их слова.
— То есть, — начала Ксюша, — вы волшебные создания и можете это доказать?
— У нас есть магия, — ответила Кори так уверенно, что Миша почти начал ей верить, — и мы можем стать кем угодно и, конечно же, вернуть наш истинный облик!
Йори все это время молчал и то и дело дергал сестру за руку, но она не обращала на него внимания, занятая спором с Ксюшей.
— Не поверю, пока не увижу, — сложила руки на груди Ксюша.
Миша знал, что она, стоило ей так сделать, становилась жутко упрямой, и переубедить ее было невозможно, даже если сильно хотелось.
— Мы можем стать гремлинами, — с вызовом ответила Кори. — Нам нужно только захотеть!
— Отлично, — кивнула Ксюша, — превратись и посмотрим.
Миша чуть было не схватился за голову: ему казалось, что какая разница, правду говорит малышня или воображает. Пусть бы фантазировали, но надо же сестре все испортить, к тому же Миша уже понемногу начал верить в слова Кори с Йори. И огорчился, если бы у тех не получилось превратиться.
— Давайте хоть к деревьям отойдем, — предложила Кори.
Когда они ушли в тень старого дерева, чьи корни уже приподняли асфальт снизу, Йори и Миша с Ксюшей окружили Кори. Та закрыла глаза и расставила руки в стороны.
— И сейчас ничего не произойдет, — прошептал Миша.
Ксюша толкнула его и шикнула.
— Ух… злюка.
Миша потер бок и собрался еще что-то сказать, но тут Кори начала меняться. Это происходило без всяких там вспышек света или тому подобных вещей. Просто вот стояла девочка лет семи в странном наряде, но вполне себе обычная, и тут — р-р-раз! — на ее месте оказалось какое-то существо. Маленькое, с густой темно-коричневой шерстью, большими ушами и длинным хвостом, на котором повязана красная ленточка.
— Ух, надо же, — выдохнул Миша.
Ксюша промолчала, а потом Кори смущенно опустила голову и тут же превратилась обратно в человека.
— Вот мы такие, — объяснил Йори, — и я, и она.
— Ага, — подтвердила Кори, — мы гремлины, как я и говорила. А если вы убедились, то нам пора идти, потому что у нас жутко важная секретная миссия и вообще…
Миша вцепился в волосы: вот он сегодня шел после уроков и думал, что ничего интересного в его жизни вообще не происходит, а тут вдруг появляются близнецы-гремлины, и все меняется. «И вообще, почему вдруг они гремлины?» — подумал Миша, в голове у него творился полный бардак.
— Это из-за секретной миссии вы плакали? — спросила Ксюша, которая проще со всем справилась.
В этот момент Миша ей даже немного позавидовал: надо же так спокойно задавать вопросы тем, кто просто так превращается в пушистых существ или, нет, кто и есть то самое пушистое существо, а маскируется под человека.
Но отвечать на вопрос Ксюши гремлины явно не собирались.
— Ладно, — вздохнула она, — тогда, давайте, мы вас хоть проводим.
— Но зачем? — спросила Кори. — Зачем куда-то вести?
— Ну не знаю, — Ксюша поправила рюкзак и пожала плечами, — вы плакали, и мы действительно хотели помочь. Но если вам не нужна наша помощь, мешать не будем. Да, Миша?
— Ага, да, не будем. Вообще не наше дело и все такое, сами понимаете, — Миша постарался беззаботно улыбнуться, но ему казалось, что вышло плохо.
Близнецы-гремлины тем временем переглянулись и взялись за руки, будто ведя мысленный диалог.
— Можно им сказать? — произнесла вслух Кори.
— Ты думаешь, что можно?
— Я у тебя спрашиваю, я не знаю. Вот как ты считаешь?
— Думаю, надо.
Близнецы-гремлины обернулись к Мише с Ксюшей.
— На самом деле мы тут не просто так, — стала рассказывать Кори. — Мы отправились за вещью, которая принадлежала нашему папе. Ну как принадлежала…
— Он как раз должен ее вернуть, — дополнил Йори.
— Ага, ну вот, мы пришли, — продолжила Кори и опустила голову, рассматривая трещинки в асфальте у себя под ногами, — у нас было кольцо, которое указывало, куда он делся, а потом мы встретили Льва.
Тут Ксюша ойкнула, а Миша спросил:
— Живого льва? У нас в зоопарке есть парочка…
— Что? — переспросила Кори. — О, нет-нет, его звали Лев. Это имя… он показался нам милым, а потом… потом…
Она замолчала, и Миша увидел, как дрожат у Кори губы, будто она вот-вот опять расплачется.
— Он забрал у нас кольцо и ушел на поиски топора сам, — закончил Йори.
А Кори тихонечко добавила:
— Ну мы так думаем, вот.
— Надо же! — проговорили Миша и Ксюша хором.
Они почти не удивились собственной синхронности. Часто случалось, что они ссорились по мелочам, но понимали друг друга с полуслова.
— Подлец, — буркнул Миша.
— Он очень не прав, — подтвердила Ксюша, — но это означает, что вас обманули и нужно восстанавливать доброе имя человечества. Не все люди плохие, вам просто не повезло.
Ксюша вздохнула и поправила челку, как делала всегда, когда собиралась сказать что-то важное, но оттягивала время. Так что Миша взял за себя смелость высказать мысль за сестру.
— Мы вам поможем! — пообещал он.
Ксюша взглянула на брата и тоже кивнула.
— Обязательно поможем, — сказала она. — Даже не сомневайтесь.
Кори с Йори заулыбались, а Миша подумал, что выходные становятся все интереснее и интереснее. Ксюша теперь не сможет затащить его делать уроки, ведь они будут заниматься значительно более важным делом: помогать маленьким гремлинам. Суббота и воскресенье пройдут весело и с настоящими, даже волшебными, приключениями. Кто от такого откажется?
