Глава восьмая, в которой Лев открывает свою истинную суть и сам находит волшебный топор
Лев был обычным парнем. Ничуть не хуже и не лучше многих других людей, что ходят по Земле. Родители всегда говорили, что он особенный и обязательно добьется многого, если будет стараться.
Лев старался.
Правда, родители еще говорили, что ему стоит поменьше мечтать, вот тут у него получалось не слишком хорошо, ведь в мечтах он мог достичь такого, что в жизни даже близко не казалось достижимым. Мечты о величии спасали Льва, когда казалось, что мир ополчился против него. Он воображал, как все его одноклассники и знакомые унижены и втоптаны в грязь, в то время как ему вручают Нобелевскую премию или ключи от завоеванного города.
Лев хорошо учился, следил за тем, что говорит, молчал, когда ему казалось уместным. Иногда, как все мальчишки, он дрался. Ему нравилось побеждать и не нравилось проигрывать. В этом он тоже не слишком отличался от других.
Молодой человек верил, что достоин большего, чем у него есть. Ему снилось, что он становится известным, знаменитым или просто богатым. А еще он верил в то, что когда в жизни появится шанс, им нужно воспользоваться. И еще Лев считал, что цели всегда оправдывают средства. И если задумал что-то, то отступать — это почти то же самое, что повесить себе на грудь табличку с надписью «неудачник». Лев не хотел быть неудачником. Он ведь действительно не любил проигрывать.
Лев учился на журналиста, но это казалось очень скучным и к тому же вряд ли дало бы то, чего ему хотелось так сильно. Оттого он бросил учебу и переехал в старый дом своей бабушки, как только у него появилась возможность, ведь Льву, кроме всего прочего, хотелось жить подальше от родителей. Не потому что они чем-то его раздражали (хотя ему порой и надоедало слушать их нравоучения), а ради того, чтобы начать все сначала. Самому, так, чтобы рядом не оказалось никого, кто знал бы его с самого детства и мог вспомнить те неудачи, что случались в жизни Льва. Каждый раз, когда такое происходило, ему казалось, что никогда не удастся отмыться, и другие люди видят в нем неудачника. Это слишком сильно напоминало о плохих днях.
Мама и папа не одобряли переезда Льва, но решили оставить его в покое. Они ведь знали, что их сын очень упорный и стоит ему в чем-то себя убедить, он никогда и не отступит от задуманного. Лев иногда звонил им по выходным. Им и своей младшей сестре. Именно о ней он и вспомнил, когда двое странных детей чуть было не попали под колеса машины.
Лев не был добряком, но иногда делал то, что все считали хорошими поступками просто потому, что так к нему лучше относились. И, как он знал на собственном опыте, потом можно было что-то с этого получить.
От детей, к слову сказать, Лев ничего особо и не ждал, но неожиданно они оказались его выигрышным билетом в лотерее. Конечно, стоило им только закинуться о магии, ему подумалось, что это шутка. Но потом, когда они стали превращаться, молодой человек убедился в правдивости слов. А дети тем временем рассказали свою историю, и в голове Льва стал складываться план.
Лев сразу представил, как он получит магию в свои руки. Это казалось так просто и естественно. Ведь не зря же судьба столкнула его с этими детьми, этими гремлинятами, которые буквально сразу же решили доверить спасителю все свои секреты.
«Как только у меня будет волшебство, — думал Лев, слушая рассказы Кори и Йори, — я смогу получить все, чего заслуживаю». Он потому и позвал близнецов-гремлинов к себе домой, чтобы еще больше узнать от них о магии. Услышав о волшебном топоре, который разыскивают малыши, и о Дубе, который распространяет вокруг себя магию, Лев понял, как именно действовать.
Теперь ему не придется долго учиться и упорно работать, можно получить все и сразу. Лев считал, что если кто-то в мире и заслуживает подобного, то только он. Ведь ему же хорошо известно, какими должны быть государства и вообще жизнь на Земле, и Лев не собирался ждать годы и даже десятилетия, чтобы рассказать о своем виденье целому миру. С магией путь становился значительно проще.
Он дождался, пока уставшие гремлины уснут, и забрал кольцо, что направляло Кори и Йори к их цели.
— И как мне отыскать волшебный топор? — задумчиво спросил Лев, выходя из квартиры и спускаясь по лестнице. Из дому он захватил свою любимую темно-синюю сумку через плечо. В ней он когда-то таскал ноутбук, но потом выяснил, что она неплохо подходит и для всего остального. Ему было привычно носить ее на плече целыми днями.
Лев помнил, как поразил город маленьких гремлинов и то и дело качал головой: удивительно, что из всех людей именно ему, а не кому-то другому повезло встретиться с ними. Наверное, это не просто так, а все потому, что так было нужно.
«Это ведь даже не кража, — думал Лев, — можно украсть у настоящего человека, а если я забираю вещи у каких-то пушистых существ, то не считается, они ведь не такие, как я».
Как ему и объясняли, два из четырех камней на кольце светились, пусть и довольно слабо. Лев пошел в ту сторону, куда они указывали, но свет не усиливался.
— Надеюсь, мне не придется пройти через весь город, — проворчал Лев, переходя дорогу.
Он миновал квартал, потом еще один, но ничего не менялось. Камни горели все тем же неярким светом. Прохожие то и дело оглядывались на Льва, который шел по улице, уставившись на кольцо в своей руке. Он даже налетел на кого-то.
Молодой кружил по улицам и, как ему казалось, почти вернулся туда, откуда начал, просто с другой стороны. Лев почти отчаялся, когда наконец засветился только один камень, причем заметно ярче, чем до этого. Ликование переполняло душу Льва, и он уже воображал, как будет себя вести, если в его руках окажется магия. В первую очередь, как он думал, нужно решить проблему с деньгами, которых вечно недостает. А там можно и подумать, как получить больше влияния.
Камень на кольце разгорался все ярче и ярче, так что Льву уже начинало казаться, что он вовсе не зря сбился с ног, бродя по городу. Начало вечереть, так что свет от камня становился заметным со стороны. Когда люди принялись оглядываться, Лев стащил кольцо с пальца и закинул его в сумку. Теперь он то и дело приоткрывал молнию и присматривался к тому, какой камень горит и куда его направляет. Направление теперь менялось чаще, что означало: цель близка.
Вокруг были частные дома и узкие улочки. Сворачивая то направо, то налево, Лев уже начал терять счет переулкам. Но наконец оказался перед ярко-желтыми воротами дома. Одноэтажный, кирпичный, с желтыми глазами-окнами, дом казался затаившимся хищником.
«Надо же, — подумал Лев, удивленный этим сравнением, — откуда только мысли такие лезут?» Затем молодой человек представил, как выстроит свой магический замок в форме какого-нибудь животного. Например огнедышащего дракона, и еще обязательно кольцо лавы вокруг вместо рва. Пусть все боятся и знают, что он не просто фокусник…
— Вы Григорьевых ищете? — услышав голос за спиной, Лев едва не подпрыгнул.
Рядом стояла уже немолодая женщина.
— Что? А, вы меня напугали, — пробормотал Лев и поспешно добавил: — Да-да, ищу Григорьевых, я двоюродный брат… ну знаете, решил в гости заскочить.
Женщина задумчиво покачала головой.
— Охо-хо, а я думала, что у них родни поблизости нет.
— Так точно, — подмигнул ей Лев, — я в городе проездом. Так что с Григорьевыми? Не знаете, скоро ли они будут? И вообще, есть ли кто-нибудь дома? Я еще позвонить не успел…
Он сам не решил, как действовать. Эту часть плана Лев не продумал, он надеялся, что все разрешится само собой.
— Они все вместе в отпуск уехали. Всей семьей, — отозвалась женщина. — Видимо, вы разминулись…
А это была уже прекрасная новость.
— Спасибо, — улыбнулся Лев. — Скажите, у них собаки нет?
— Да какая собака, — махнула рукой женщина, — извините, у меня дела. Удачи, молодой человек.
Когда она ушла, Лев еще немного постоял, думая, насколько доверчивыми могут быть люди. Вот так вот запросто рассказывают все о своих соседях. Но пора было действовать. Идея о том, чтобы забраться в чужой дом, казалась ему неприятной. Однако как же иначе он получит все то, что заслуживает? Нет, нужно непременно вернуться сюда с наступлением темноты, а пока уйти куда-нибудь, чтобы не вызывать подозрений слоняясь вокруг дома.
С этими мыслями молодой человек направился в ближайший магазин, купил бутылку воды и пару бубликов, чтобы перекусить, но перед глазами стояли яркие желтые ворота. Казалось, что дом на другом материке, а вовсе не в пяти минутах ходьбы.
— Это глупо, — пробормотал Лев, приваливаясь к стене.
Он выпил немного воды, съел половинку бублика, а вторую покрошил воробьям, которые мгновенно налетели со всех сторон, стоило им заметить человека с едой.
Потом Лев закрыл бутылку, засунул ее в сумку и медленно двинулся по улице. Он не отходил слишком далеко от того дома, который был его целью, но не позволял себе уж совсем приближаться к нему.
Ожидание длилось и длилось. Время, как нарочно, тянулось очень медленно. Но вот вечерние тени стали удлиняться, день шел к концу. Люди потихоньку расходились по домам, и окна домов вокруг вспыхивали теплым желтым светом.
Вот только теперь Лев почувствовал, что может вернуться туда, где стоит нужный дом.
— Осталось чуть-чуть, и я стану королем мира, — пробормотал Лев, чтобы приободрить самого себя, и радостно улыбнулся: ему понравилось, как это прозвучало.
Ближайший фонарь был в десятке шагов вверх по улице, так что ворота дома, где, если верить кольцу, находится топор, оставались в темноте. Это было хорошо, но Лев не знал, как пробраться внутрь. Он подошел к воротам и присмотрелся сначала к ним, а потом к забору, вдруг можно через него перелезть. Камень на кольце сиял очень ярко, и Лев использовал его, как фонарик, чтобы осмотреть замок калитки… Вдруг раздался щелчок, и калитка распахнулась, будто приглашая войти.
Какое-то время Лев недоуменно смотрел то на нее, то на кольцо, то на пустынную ночную улицу. Не сразу ему в голову пришло, что магия помогает ему в поисках.
Но вот Лев неуверенно вошел и закрыл за собой калитку, он прошел к дому и коснулся кольцом замка тяжелой железной двери. Она тоже распахнулась без всяких проволочек. Молодой человек вошел внутрь, он не стал включать свет, чтобы не привлекать внимания соседей, но внимательно смотрел на горящий камень, который вел его из комнаты в комнату.
Раз или два Лев налетал на мебель и чертыхался. Он пребольно ушиб колено о низкий столик, опрокинув что-то со звоном покатившееся по полу, а потом чуть было не упал на диван, застеленный темно-рыжим покрывалом.
В конце концов кольцо привело Льва в комнату. Здесь оно сияло так ярко, что не нужно было даже включать свет. Лев надеялся только на то, что никто из соседей не присматривается к чужим окнам.
Насколько можно было судить, комната принадлежала мальчику-подростку. Письменный стол оказался завален учебниками, тетрадями, дисками и какими-то журналами, над кроватью висел плакат с футболистами, целый набор машинок стоял на подоконнике, там же — паяльник и несколько скатанных из бумаги шариков.
Сам не понимая зачем, Лев наклонился над столом, рассматривая фотографию в рамке, что примостилась на самом краешке: группа подростков разного возраста радостно улыбалась фотографу под кривовато нарисованным плакатом «Добро пожаловать в клуб юных любителей природы».
— Если бы я был подростком, куда бы я спрятал волшебный топор? — спросил сам себя Лев и усмехнулся.
Он встал на колени и заглянул под кровать: как и ожидалось, там нашлась коробка. Лев вытащил ее и перевернул, оттуда высыпались старые мягкие игрушки, какие-то машинки и пара детских книжек. Никаких магических вещей.
После первой неудачи Лев хмыкнул и принялся открывать ящики стола, но ни в одном не нашлось того, что он искал, хотя кольцо светило теперь еще ярче, чем до этого.
— Посмотрим, что ты прячешь, — проворчал сам себе под нос Лев.
Он присел и потянул стол на себя, а за ним обнаружилось именно то, что нужно. Увидев вещицу, Лев сразу понял: вот оно.
Топор был маленьким, словно сделанным для ребенка или, как мысленно поправляет себя Лев, для гремлина. Рукоять украшала мелкая и очень изящная резьба, в которой можно было разобрать целую историю приключений какого-то героя.
Лев поднял топор и взмахнул им. Сияющее лезвие рассекло воздух со свистом.
— Какая крутая штука!
Льву показалось, что топор загудел и задрожал, будто пытаясь вырваться из его руки. Опасаясь, что соседи все же заметят свет, Лев быстренько затолкал волшебный топор в сумку и собирался уже уйти, но вспомнил, что навел в комнате беспорядок.
«Что, если так все и оставить?» — спросил себя Лев.
Подумав немного, он решил, что лучше немного задержаться и устранить следы своего присутствия. В этом случае, вероятно, пропажа обнаружится не сразу.
Убирать, как оказалось, очень сложно. Особенно если пытаешься вспомнить, как все было до твоего прихода, а еще торопишься. Но каким-то образом Льву удалось сделать так, чтобы ничто в комнате не привлекало особого внимания. По крайней мере, с первого взгляда.
Закончив с уборкой, молодой человек вытер выступивший на лбу пот и, подобрав сумку, которую скинул на пол, вышел из комнаты.
Выйдя из дома, Лев коснулся замочной скважины камнем на кольце и кивнул, услышав щелчок. То же самое он проделал с калиткой, а после этого снял кольцо и закинул его в сумку, потому что теперь оно сияло слишком ярко.
Убедившись, что все в порядке и он не привлечет ненужного внимания, Лев направился вверх по улице, насвистывая незамысловатую мелодию. Пока что все шло так, как задумывалось.
