Глава десятая

Когда вся компания, крадучись и почти не дыша, покинула домик и выбралась на улицу, было совсем темно. Снегопад давно прекратился, небо расчистилось, на ребят с прискорбием глядела круглолицая луна. Всем было не по себе, особенно после того, как Деи приложил палец к губам и показал на окно комнаты педагогов, в котором горел свет. Все понимающе кивнули и поторопились уйти подальше от домика. Сказать что-то вслух никто не решался — общались жестами и знаками. Только когда ребята отошли на значительное расстояние, они решились заговорить.

— Слушайте, а нам ничего не будет? А вдруг хватятся? — наводила страх Лиза.

— Ну и что они сделают? Выгонят нас с базы? — засмеялся Денис. — Еще бы надо Зебре Тигровне на глаза попасться, чтобы наверняка, да?

— Мальчики, как вы думаете, а скоро до турбазы можно будет доехать? — поинтересовалась Геля. — Смотрите, вроде снегу-то уже поменьше стало!

Это было правдой — сугробы, наметенные только утром, вдруг куда-то исчезли, дорожки снова стали ровными и вполне пригодными для ходьбы, как в первый день, когда их старательно расчистили. Будь тут умный Эмиль, он бы, вероятно, удивился такому чуду, но остальные ребята оказались так увлечены ночным приключением, что не обратили на дорожки внимания.

— Куда идти-то? — спросил Егор.

— Туда! — махнул рукой Ден и замер. Потому что в конце темной аллеи, ведущей к калитке, а оттуда к заброшенной мельнице, вдруг появился силуэт женщины. Геле и без того было страшно, а тут такое… Она взвизгнула и вцепилась в руку Егора. Тот нарочито бодрым голосом проговорил:

— Не бойся! Сейчас подойдем и поймем, что это дерево.

Кивнув, Геля зажмурилась. Но странное дело — она и с зажмуренными глазами видела эту женскую фигуру вдалеке. Ребята приближались к ней, а женщина замерла в какой-то странной позе — вроде как просто стоит, но в то же время, как будто падает, опираясь на землю лишь носками сапог.

— А нам точно туда? Может, вот сюда? — шепотом спросила Лиза, по всей видимости, указывая на какую-то тропинку.

Словно услышав их, женщина подняла голову и посмотрела на ребят. Все так и содрогнулись — им показалось, это Зоя Львовна, только почему-то рыжая и с ярко-изумрудными глазами, которые светились непонятным блеском. Красивым грациозным жестом она указала им влево, как раз туда, где, по словам Дениса, должна находиться мельница.

— Спасибо, значит точно сюда, — громко ответила Лиза, и Зоя Львовна кивнула.

Еще минута, и Геля сбежала бы оттуда, выдернув руку из ладони Егора, пожертвовав этим свиданием, к которому готовилась целый вечер. Но от ужаса девочка снова зажмурилась, а когда открыла глаза, то поняла — ей это привиделось. В конце аллеи, у развилки, нет ни дерева, ни Зои Львовны.

— Фух, ну и глюки! — вздохнул Денис.

— А ты тоже что-то видел? — прошептала Геля, снова бледнея.

— Да так, ерунду какую-то.

— Ладно, хорош жути нагонять. Где твоя хваленая мельница? — спросил Егор.

— Сейчас вон туда, в калитку, и к ней выйдем, — послышался ответ. Геля снова струхнула.

— Что, прямо через лес идти?

— Не хочешь, вернись в домик, — пожал плечами Денис.

Геля взглянула на храбрую, совершенно не трясущуюся от страха Лизу, потом вспомнила о руке Егора, в которой он все еще сжимал ее, Гелину, руку, и твердо заявила:

— Нет-нет, я с вами! Я тоже хочу увидеть эту мельницу.

Калитка все еще была открыта, и ребята беспрепятственно покинули территорию «Зеленой дубравы». Двигаться дальше оказалось сложнее. Фонарик Эмиля светил еле-еле, Егор выпустил руку Гели и вместе с Денисом зашагал впереди, показывая девочкам дорогу. Шли они по тропинке, но Геле от этого было не легче — так страшно казалось в лесу. Вот круг света, исходящий от фонаря, осветил какую-то скрюченную корягу, которую девочка приняла за змею. Потом тень метнулась по большому сугробу, затем осветила какую-то фигуру, вроде человеческую, и, словно не заметив, опять вернулась к коряге.

— Подожди! Что там? Кто-то стоит? — испуганно прошептала Лиза.

Денис снова посветил фонариком, и все облегченно вздохнули — это дерево согнулось, да еще и растопырило ветви и стало похожим на человека…

Ребята старались идти по тропинке, но часто сбивались в сугробы, кто-то то и дело проваливался в снег по колено, а то и выше. Лиза помогла Геле выбраться на твердую поверхность, после чего девчонки испуганно переглянулись, услышав где-то вдалеке непонятный звук. То ли голос птицы, то ли чей-то протяжный стон. Голые деревья, качаясь от ветра, угрожающе скрипели, сугробы, словно человеческие фигуры в белых мантиях, окружали ребят.

— Знаешь, когда мы с Деном здесь гуляли, я видела кое-что очень странное. — вполголоса поделилась Лиза.

— И что? — выдохнула Геля

— Яне знаю, но это было похоже на гигантских пауков. Больших, мохнатых, с огромными красными глазами.

— Все, пришли! — оборвал ее Денис. — Вот река. А вон и мельница!

На берегу, когда лес остался за спиной, стало чуть светлее. Рваные тучи, быстро летевшие по небу, то прятали, то открывали большую серебряную луну, ее свет отражался от зеркальной поверхности реки. В ночной тишине было слышно, как шумит под толстым льдом быстрая вода. Темная и мрачная мельница, покрытая, точно паутиной, тонкими сосульками, в этом антураже смотрелась довольно жутко. Денис вытянул вперед руку, наводя слабый луч света на мельницу.

— Вон колесо. А там вход, — комментировал он. — Смотри, Лиза, он же был весь заледенелый еще утром, да?

Девочка испуганно кивнула. Пугаться было отчего — ступеньки у лестницы казались ухоженными, никакой наледи и снега. Словно кто-то совсем недавно навел тут порядок.

— Смотрите, а над входом что-то написано. Кажется, «Welcome», — прочитала Геля. — Нет, показалось.

— Странное дело! А мне только что померещились два огромных паука, которые вылезли из-за мельницы и дружественно помахали лапками. Бр-р-р! — встряхнул головой, прогоняя наваждение, Егор.

— Может, не пойдем туда? — предложила Лиза и слегка покосилась в сторону — как раз туда, где она утром видела этих мерзких тварей.

— Как не пойдем? А для чего мы вообще сюда приперлись? — возмутился Егор. — Я не просто так убежал с базы! Нет уж, надо довести дело до конца! Или вы трусите?

— Кто трусит? Никто тут не трусит! — и Денис, гордо вскинув голову, шагнул к обледенелому мосту. Девочки глядели на реку с опаской — в середине лед показался заметно тоньше, и, если присмотреться, можно было увидеть, как переливается вода, унося за собой маленькие ледышки. Денис ступил на мостик, и тот болезненно заскрипел.

— Ах! — воскликнула Геля. Лиза, замерев в ожидании, прикрыла рот рукой. Егор подошел к мосту, готовясь пройтись по нему вторым. Мост заскрипел еще сильнее, но Денис, перебирая руками по перилам, быстро оказался на том берегу.

— Все! Теперь вы! — крикнула он.

Егор шагнул на мост, но Ден остановил его, крикнув:

— Не, пусть сначала девчонки. Ты там поможешь, если что, а я тут подхвачу!

Как они перешли реку, Геля потом и не помнила. Помнила только, что ноги подкашивались от страха, крик застыл на губах, но бежать было уже некуда — сзади шла Лиза.

Показаться трусихой перед ней и Егором выходило еще страшнее, чем идти по обледенелому мосту…

Наконец они оказались у старой деревянной двери. Может, не откроется? Но нет, Егор толкнул дверь, и она, издавая истошный скрип, отворилась. Внутри было темно, но не холодно. Пахло сыростью и плесенью. Ребята посветили вокруг фонариком и увидели большое почти пустое помещение с несколькими лестницами, ведущим наверх. Неподалеку от валяющейся старой бочки — скамья, а напротив — набитые чем-то, наверное, мукой, мешки. Как только свет фонарика скользнул по колесу, оттуда метнулись две тени.

— Это что такое? Крысы что ли? — шепотом спросила Геля.

— Если это крысы, то очень откормленные. Мне по пояс будут, наверное, если не больше, — тоже вполголоса ответил Егор.

— Ребята, наконец-то я нашел возможность увидеться с вами! — раздался скрипучий голос где-то совсем рядом.

Все испуганно вздрогнули, девочки дружно ойкнули. Денис повернулся с фонариком на звук, и все увидели на скамейке непонятное существо зеленоватого цвета, с ослиными ушами, светящимися синими глазами, волосатыми руками и ногами и розовым поросячьим животом. Оно скорчилось в ужасной улыбке и тянуло к ним, словно желая заключить в объятия, длинные руки с черными когтями.

— А-а-а!

— А-А-А!

— А-а-а! НЛО!

— О-о-о! — закричали ребята и кинулись бежать со всех ног. Они преодолели мост за одну секунду, причем вчетвером, толкая друг друга. Мост не успел даже заскрипеть, как они оказались на другом берегу речки. Рощу тоже миновали быстро, никакие сугробы и деревья — ничто уже не волновало. Влетев в калитку, Егор на всякий случай притворил ее за собой, хотя толку от этого, разумеется, не было никакого.

— Вы. Вы видели? — уже на аллее, когда ребята сбавили шаг, задыхаясь, спросила Лиза. — Это ведь было НЛО? Инопланетянин, да?

— Ага. — сам не веря, отвечал Денис. — Похоже на то. И еще наверняка несколько штук таких же зеленых в темноте пряталось. Помните, как мелькнули тени?

— Кто бы мог подумать, что инопланетяне разговаривают по-русски. — задумчиво произнес Егор.

— А что оно сказало? Я не расслышала. — спросила Геля, которая только сейчас начала приходить в себя.

— Что оно, наконец, смогло нас увидеть. — ответила Лиза.

— Так оно еще и охотится за нами? — ребята одновременно подняли головы и посмотрели на небо. Никаких летающих тарелок с инопланетянами там не наблюдалось, только облака проплывали мимо круглолицей луны.

— Ужас какой-то. — выразила общую мысль Геля.

Даша, оставшись одна в спальне, чувствовала себя ну очень неуютно. Сначала-то ей казалось, что ничего особенного не случится, если она не пойдет с ребятами — идея ночной вылазки была девочке совсем не по душе. Чем шататься ночью по турбазе, лазить по сугробам и исследовать в темноте какую-то страшную мельницу, лучше подождать в теплом доме, полежать в постели и почитать интересную книжку. Но как только за девчонками закрылась дверь, вдруг отчего-то сделалось страшно. Так страшно, что Дашу даже несколько раз посетила мысль заглянуть в соседнюю комнату, к педагогам, к доброй и милой Ольге Владимировне, лишь бы не оставаться одной. Но для этого пришлось бы выдать друзей, а на такое Даша не пошла бы никогда в жизни.

Наглая псина Тиффани, которой было поручено охранять Дашу, тут же пристроилась на ее одеяле и с довольным видом уснула. А девочка включила весь свет в комнате, забилась в кресло и с тревогой прислушивалась к звукам за окном. Что это — ветер шумит? Или кто-то злой и ужасный тайком подкрадывается к домику, чтобы проникнуть в их спальню и сделать что-то жуткое? Нет, наверное, ей лучше было бы все-таки пойти вместе с ребятами…

Когда кто-то осторожно постучал в дверь — не постучал даже, а только легонечко поскребся, — Даша от испуга чуть не лишилась чувств. Но тут же за дверью послышался еле различимый голос:

— Даша? Даша, ты спишь?

И девочка тут же воспрянула духом. Потому что голос принадлежал Эмилю, а Эмиль Даше нравился. Такой умный, и при этом совсем не зануда, не заучка и не ботаник, а очень симпатичный мальчик и интересный собеседник. Эмиль столько всего знал и так увлекательно об этом рассказывал! За то короткое время, которое они провели на турбазе, Даша услышала много нового и о дельфинах, и о нанотехнологиях, и о мушкетерах, и даже о том, почему на небе иногда бывает видно луну даже днем.

— Нет, не сплю! — радостно отвечала она. — Входи!

Эмиль не заставил себя упрашивать и тут же проскользнул в комнату. А следом за ним появился Сеня с большой коробкой печенья в одной руке и литровой бутылкой лимонада в другой.

— Мы решили тебя навестить, — сообщил Эмиль. — Подумали, вдруг тебе страшно одной…

— Не, мне не страшно, — наврала Даша и поспешно добавила: — Но я очень рада, что вы пришли!

Тиффани даже не проснулась. Мальчишки уселись в кресла, Сеня широким жестом предложил всем угощение, и Даша с Эмилем не стали отказываться. Когда лимонад разлили по стаканам, а печенья немного поубыло, Эмиль проговорил:

— Чем займемся? Может, будем истории рассказывать?

— Это можно, — промычал Сеня с набитым ртом. — Я как раз одну классную страшилку знаю…

— Даша, ты не против страшилки? — вежливо поинтересовался Эмиль.

— Нисколько, — заверила девочка. Теперь, когда Эмиль был рядом, она ничего не боялась. Даже была не против погасить свет, который мог привлечь внимание.

— Тогда слушайте, — начал Сеня. — Итак, история про. про.

— Про садовника! — словно подсказала ему Зоя Львовна, хотя ребята ее, разумеется, не слышали и даже не предполагали, что она их слушает. Ведьма, как обычно, сидела у окна в своей комнате, положив на подоконник красивую ухоженную руку, в кулаке которой было что-то зажато. Нашептывая непонятные заклинания, ведьма раскрыла ладонь, где оказалась маленькая фигурка, игрушка, изображающая садовника — страшного вида мужчину с секатором в руках. Его злющие глаза смотрели в сторону, словно подстерегая кого-то. «Теперь, дружок, твоя очередь», — прошептала колдунья, и глаза садовника вспыхнули жутковатым огоньком.

Не знали ребята и другого, что в комнате за стеной Оля проснулась, села на кровати и потрясла за плечо спящего Юру.

— Ну что опять? — недовольно пробормотал он.

— Юра, ребята не спят! Я слышу разговоры у девочек в комнате. Надо к ним сходить.

— Да тебе опять кажется! — недовольно пробормотал Юра, не открывая глаз. — То ты говорила, что по холлу кто-то ходит, теперь разговоры мерещатся…

— Спать! Спать сейчас же! — шикнула в своей комнате колдунья, и Юра тотчас повторил:

— Спать, Оля! Спи!

И девушка покорно легла на подушку, закрыла глаза и тотчас провалилась в глубокий сон.

— Итак, про садовника! — торжественно объявил Сеня и добавил:

— Вообще-то я хотел другую страшилку рассказать, а тут эта на ум пришла. И такое ощущение, что я ее уже давно знаю. Как будто она у меня сама по себе в голове появилась.

— Ну, давай уже, рассказывай! — поторопила Даша.

А Зоя Львовна тем временем поставила фигурку садовника на пол, и та начала расти. С каждым произнесенным Сеней словом она делалась все больше и больше.

— В общем, хоть это и страшилка, но, честное слово, все было на самом деле! — поклялся Сеня и сам себе удивился — речь словно сама лилась из его уст, слова звучали какие-то вычурные, фразы чужие, будто кто-то за него рассказывал. — Давным-давно, недалече отсюдова жил один садовник. И была у него теплица, в которой росли цветы. И гвоздики там, и пионы, и акации, и нарциссы, и еще невесть что. Куда ни глянь, везде в этой теплице были одни лишь цветы. Очень садовник их любил, удобрял и поливал каждый день, но больше всего он любил розу, такую белую, словно снег. Садовник мог часами сидеть в своей теплице и не отрываясь смотреть на свою розу. Он постоянно ухаживал за ней, поливал ее.

— И залил до того, что она сгнила? — предположил Эмиль.

— Ш-ш-ш! — словно змея, зашипела ведьма у себя в комнате, щелкнув тонкими пальцами. — Никому не мешать, пока рассказываю!

— Никому не мешать, пока рассказываю! — прикрикнул Сеня и зачем-то щелкнул пальцами. Однако уже через пару секунд он словно очнулся от приступа ярости, с удивлением поглядел на свои руки, покраснел и попросил прощения. — Извините, я это. Что-то разозлился нечаянно. В общем, ничего там не сгнило. А вышло все гораздо страшнее. Была у этого садовника жена, красивая миниатюрная женщина. Ее каштановые волосы рассыпались по тонким плечам, глаза сияли, словно звезды, а от улыбки распускались бутоны. Она любила садовника, но он любил розу больше, чем свою жену. Он берег цветок от чужих глаз и даже своей драгоценной супруге не разрешал заходить в теплицу. Так и стояла женщина под дверью теплицы, ожидая мужа. А порой он выходил оттуда, отталкивал жену и снова закрывался со своей розой.

— Ужас! — покачала головой Даша. А рассказчик продолжал:

— Много лет жена садовника молча переносила эти муки и продолжала быть верной и преданной своему мужу. Но однажды ее увидел один молодой человек, которого настолько поразила ее красота, что он влюбился с первого взгляда, потерял голову и с тех пор жил только мечтой о ней. Каждый день он приходил к дому садовника, стоял под окном и ждал, когда же промелькнет силуэт его возлюбленной. Однажды он стоял под окном, а жена садовника варила суп и случайно его пересолила. Она так расстроилась, что решила вылить суп и сварить новый. Она отворила окно и выплеснула все содержимое кастрюли прямо на голову своему поклоннику. Каково же было ее удивление, когда она услышала:

— О небо, благодарю тебя за это счастье!

— Кто это? — воскликнула жена садовника и выглянула в окно. Там полусогнувшись, стряхивая с себя вареную капусту и морковь, стоял молодой человек, и вид у него был самый трогательный. — Неужели я вас облила? — испугалась жена садовника.

— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, — вытирая рукавом мокрое лицо, прошептал юноша. — Это самый счастливый день в моей жизни. Я облит супом, сделанным вашими руками! О таком я не мог даже мечтать! А теперь вы тут, вы говорите со мной и смотрите на меня!

Жена садовника была женщиной доброй и совестливой. То, что молодой человек на нее не обижается, ее не успокоило. Она уговорила юношу войти в дом, накормила его, постирала рубашку и отпустила восвояси, пока муж не вернулся из теплицы.

Молодой человек полетел домой как на крыльях. Всю ночь он не спал и думал, что бы подарить своей возлюбленной. Все варианты казались недостойными красавицы. Думал юноша, думал и решил подарить ей розу — ту самую, что так бережет от других садовник и о которой столько говорят. На следующую же ночь, когда все крепко спали, он пробрался в теплицу и сразу увидел розу. У садовника было много чудесных цветов, но та роза выделялась среди всех, как луна среди звезд. Молодой человек, недолго думая, сорвал розу. Мысленно он уже представлял себе, как вручит цветок своей возлюбленной… Но тут за спиной послышался шум. Юноша обернулся и обомлел — в дверях теплицы стоял садовник. Одной рукой он опирался о дверной косяк, а в другой руке держал огромные ножницы-секатор. Ухмылка застыла на его лице, а в глазах было столько злобы, сколько этот молодой человек и не видывал за всю свою жизнь. Садовник закричал: «Зачем ты сорвал мою розу?» А потом секатором покромсал молодого человека на мелкие куски.

— Ужас какой! — воскликнула Даша.

— Да, именно так и было, — подтвердил Сеня. — Вся округа слышала дикие вопли, раздававшиеся со стороны дома садовника, а теплица с внутренней стороны была вся забрызгана кровью.

— Фу, перестань! — взмолилась девочка.

— Вот только жена садовника этих криков не слышала, — как ни в чем ни бывало, продолжал рассказчик. — Потому что накануне она простудила уши и на ночь плотно завязала голову косынкой. Проснувшись под утро, она увидела, что постель мужа пуста. Женщина встала, наспех оделась и пошла к теплице посмотреть, не случилось ли чего. Дверь была открыта. И жена садовника вошла.

— Ой, мамочки! — Даша от испуга схватила Эмиля за руку, чему тот, похоже, был очень рад. А Сеня все рассказывал, прикрыв глаза и как-то странно раскачиваясь в такт своим словам:

— Заходит — все вокруг красное от крови. На полу, с секатором в руках, сидит на корточках ее муж, а рядом чья-то отрезанная голова и роза, та самая. Только теперь она была не белая, а красная от крови. Жена садовника заглянула в лицо отрезанной голове, поняла, кого убил ее муж, схватила розу и со всей силы ударила садовника по лицу. Вот так! — Сеня хлестнул по воздуху рукой и добавил: — С тех пор у садовника на лице на всю жизнь остался шрам. Ну а дальше вы, наверное, догадываетесь. Садовник достал свой секатор и. И на рассвете из теплицы снова послышались вопли, на этот раз уже женские. Наутро все цветы в теплице завяли и уже никогда больше не росли, а садовник исчез. Многие люди видели, как он, небритый и злой, с секатором в руках направлялся в сторону леса. Видать-то видели, да куда пошел, не спросили. Его все боялись, как огня, и разбегались от него в разные стороны.

— И что с ним стало? — поинтересовался Эмиль.

Сеня достал из кармана пачку чипсов, открыл и недоуменно пожал плечами:

— Да кто его знает. Говорят, так и ходит по белу свету. И еще больше стал ненавидеть людей. Не дай Бог кому встретить на дороге этого садовника секатором в руках.

— Да уж, действительно не дай Бог! — горячо согласилась Даша.

— Интересно, как там наши? Дошли уже до заброшенной мельницы? — Эмиль встал и подошел к окну. Он прислонился к стеклу, вглядываясь вдаль, и вдруг прямо перед собой увидел страшного старика с уродливым шрамом, пересекавшим лицо. В огромных грязных ручищах тот сжимал садовый секатор.

— А-а-а! — закричал Эмиль и отскочил от кона.

— Что с тобой? — испугалась Даша и подбежала к нему.

— Что там? — Сеня от испуга выронил чипсы.

— Н-не… Не знаю, — прошептал Эмиль, снова на цыпочках подходя к окну. Страшный старик исчез, на улице никого не было, а большая желтая луна приветливо поглядывала с неба. — Не знаю. Показалось, наверное.

— А хотите, я вам страшилку расскажу? — предложила Даша.

— Конечно, — тут же ответил Эмиль. — Ты наверняка очень хорошо рассказываешь. Мне твоя история на конкурсе очень понравилась.

— Да, ты уже это говорил. Но мне все равно приятно, — улыбнулась Даша.

— Валяй, рассказывай, — милостиво разрешил Сеня, запуская руку в пакет с чипсами.

— Жил-был один старый ученый, — начала Даша. — Ну типа Менделеева, весь такой седой, умный и в очках. Этот ученый постоянно что-то изобретал. Его лаборатория была набита колбами, пробирками и всякими хитроумными изобретениями. И все это булькало, кипело, шипело. И был у него единственный сын. Но ученый с ним почти не общался, потому что интересовался только своими экспериментами. А между тем его сын вырос, повзрослел и влюбился в одну красивую девушку. Целыми днями он любовался на фотографию своей возлюбленной, только зря — девушка не отвечала ему взаимностью. Она любила совсем другого человека, — Даша глубоко вздохнула, — а тот другой человек вообще никого не любил.

— Кроме самого себя, наверное, — предположил Эмиль.

— Что-то вроде того, — согласилась Даша. — В общем, решил сын ученого покончить с собой. Сначала думал застрелиться. Взял пистолет, приставил себе ко лбу, но не получилось — осечка. Тогда он решил повеситься. Нашел веревку, хорошенько намылил и только просунул в петлю голову, как веревка оборвалась. Опять не повезло! «Харакири!» — решил юноша, вспомнив, как модно сейчас все японское. Пошел в кухню за ножом и вонзил его себе прямо в живот. И снова неудача — нож сломался! Но в это время их кошка запрыгнула на кухонную полку и уронила на пол бутылку с оливковым маслом. Юноша поскользнулся на масле, упал, ударился головой об угол стола и умер.

Даша на минуту замолкла, переводя дыхание, а Цестинда как раз в это время поставила на свой стол новую фигурку.

— Отец-ученый долго горевал, — продолжала девочка. — Только потеряв сына, он понял, как горячо любил его. Ему не верилось, что сын покинул его навеки, и старик решил найти способ оживить юношу. Несколько дней он стоял над могилой сына и все думал, думал. В его лаборатории стало еще больше колб и пробирок, дом ученого покрылся густым туманом, глаза щипало от едкого дыма. Он все химичил, пытаясь оживить своего сына. И у него получилось! Старик изобрел волшебный эликсир едкого зеленого цвета, способный воскрешать мертвых. Только вот он не знал, сколько нужно этого эликсира, и потому решил сделать побольше. Сначала ученый провел эксперимент: капнул одну каплю из пипетки на дохлую муху. Она тут же ожила и, весело жужжа, улетела. Старик был вне себя от счастья и не увидел самого главного. Пролетев круг, муха села на подоконник и стала чистить свои крылышки, как вдруг — резкая вспышка, и она сгорела за секунду. Если бы ученый узнал это, все бы обошлось. Но он решил, что его опыт полностью удался, пошел на кладбище, выкопал своего сына, достал тело из гроба и положил на землю. Вставил воронку в рот мертвеца и аккуратно влил немного эликсира. Прошло немного времени — и вдруг его сын зашевелился! Открыл глаза, привстал, огляделся…

— Отец, это ты? — спросил молодой человек.

— Сынок! Живой! — вскричал, обрадовавшись, ученый и подскочил к сыну, простирая руки. Он уже почти обнял его, но вдруг остановился, потому что с сыном его стало что-то происходить. Глаза его загорелись едким зеленым огнем — точно такого же цвета, как сам эликсир. Молодой человек вдруг затрясся и закричал на все кладбище. Старик в ужасе попятился, но было поздно. Его сын вспыхнул в одну минуту, словно в спичка, и превратился в огненного зомби. Одним прыжком он нагнал отца и впился горящими зубами ему в плечо. А затем сожрал его с потрохами.

— Н-да, напутал старикан с химикатами, — жуя, сделал вывод Сеня.

— Но это еще не все! — продолжала Даша. — Падая, ученый задел ногой бутыль с эликсиром, и вся жидкость впиталась в кладбищенскую землю. А бутыль была огромная, литров на пять. И тогда из-под земли стали вылезать мертвецы, воскресая и превращаясь в огненных зомби. И все они горели зеленым огнем из-за этой жидкости. За одну ночь зомби сожрали всех живых и сожгли всю округу дотла. А утром преспокойно легли обратно в свои могилы. И с тех пор каждую ночь они вылезают из-под земли и съедают заживо всех, кто попадется им на пути. Сеня, да перестань ты чавкать! — неожиданно закончила свой рассказ девочка. — Слушать противно!

Хруст чипсов утих, в комнате наступила тишина, и вдруг ребята услышали страшный вой, раздающийся где-то за окном.

— Вы слышите? — побледнела Даша.

— Может, это с нашими что-то случилось? — предположил Эмиль. Он подкрался к окну и осторожно выглянул наружу. Даша и Сеня последовали за ним. На улице, несмотря на ночь, оказалось на удивление светло. И странное дело — свет был каким-то зеленоватым. В сугробах, тут и там, вспыхивали зеленые блики. И эти звуки, эти непонятные, но совершенно ужасные звуки, похожие на вой. Что это такое?

Вдруг какие-то тени пронеслись мимо домика, и троица в испуге отскочила от окна.

— Это зомби! — кричал Сеня. — Я уверен, я их видел! Это зомби! Я боюсь! Боюсь! Мамочки!

Даша и Эмиль инстинктивно взялись за руки и молча глядели друг на друга. Шум за стеной приближался. Вот стукнула входная дверь и шаги послышались уже в холле.

— Они идут сюда. — еле ворочая языком, пробормотал Сеня.

Эмиль и Даша крепче сжали руки, дрожа от страха, повернулись к двери и приготовились встретиться лицом к лицу с огненными тварями.

Дверь потихоньку приоткрылась, и на пороге появилось нечто очень страшное.