Глава девятая

Сразу же после завтрака Денис с очень серьезным видом подошел к Лизе.

— Ну чё, гулять идем? — спросил он. — Как вчера договорились?

— А ты уверен, что нам можно гулять? Вдруг мы будем способствовать распространению инфекции? — спросила его Даша.

— Конечно, можно! Кого тут заражать? Все разъехались. Разве что белок да ворон? — засмеялся Денис и снова обратился к суетящейся около зеркала Лизе. — Пошли?

— Да, пойдем, — девочка довольно улыбнулась, торжествующе взглянула на Гелю и пошла вслед за Деном.

— Лиза, шапку надень! — крикнула ей вслед Даша. — Не хватало еще тебе простудиться во время карантина!

Но Лиза не стала ее слушать, поскольку считала, что без шапки выглядит гораздо красивее.

— Это тебе, — Денис сунул ей в руку плитку шоколада, как только они вышли из столовой.

— Спасибо, — покраснела Лиза и убрала шоколадку в карман. — Куда пойдем?

— А ты куда хочешь?

— Не знаю, — девочка пожала плечами.

— Ну пошли тогда туда, — Ден указал в сторону леса. — Разведаем окрестности турбазы.

— Пошли, — согласилась Лиза.

Идти по расчищенным дорожкам было легко, однако и мальчик, и девочка чувствовали себя скованно, поскольку оба совершенно не знали, о чем говорить. У Дениса от одной только мысли, что вот он гуляет с девочкой по лесу и эта девочка ему нравится, бешено стучало сердце, дрожали ноги, и пропадал голос. Он судорожно перебирал в мыслях все возможные темы для беседы и не мог найти ни одной подходящей — ни его любимые фильмы-боевики, ни компьютерные игры-стрелялки, ни драки с пацанами для обсуждения в данную минуту явно не годились.

Лиза тоже чувствовала себя не лучше, поскольку понятия не имела, как надо вести себя с мальчишками, когда они приглашают тебя погулять. Лиза считала себя настоящей писательницей, поскольку сочинила уже девять рассказов и почти закончила большую повесть аж на пятьдесят страниц. Все эти истории были о любви, но практических знаний у их автора еще не имелось. На свидании Лиза оказалась впервые в жизни. В ее историях никогда не было свиданий, герои лишь преодолевали всевозможные препятствия на пути к счастью, а когда это самое счастье наступало, Лиза ставила точку, поскольку не знала, что дальше писать…

Так они шли и молчали. Через какое-то время территория турбазы закончилась, тропинка уперлась в кованый забор, точнее, в неприметную калитку в нем. К удивлению ребят, калитка оказалась не заперта и даже приоткрыта.

— Ух ты! Пойдем туда! — предложил Денис.

— А нам не попадет? — заволновалась Лиза. — Зебра Тигровна строго-настрого запретила выходить за территорию базы!

— Да ну ее! — махнул рукой Ден. — Откуда она узнает? Она ж не следит за нами!

Лиза на всякий случай огляделась по сторонам, точно хотела убедиться в правоте его слов.

— А вдруг мы уйдем, а за нами приедет медицинский автобус? — предположила она.

— Да мы ненадолго! — заверил Денис. — Только посмотрим, куда ведет тропинка, и сразу же вернемся.

— Ну тогда ладно. — сдалась девочка.

Тропинка бежала сквозь рощу и вскоре вывела ребят к небольшой извивающейся реке, через которую был переброшен маленький деревянный мостик. На другом берегу находилась водяная мельница. Она была старая и ветхая, доски кое-где прогнили и зияли темными дырами, но все равно мельница стояла ровно и гордо, повернувшись дверью к обледенелой покосившейся коряге, а колесом — к реке.

— Ух ты! — снова воскликнул мальчик. — Круто! Настоящая мельница! Никогда их не видел, только в кино… Пойдем посмотрим?

— А может, не надо? — тихо проговорила, почти прошептала, Лиза. — Вдруг там кто-то есть?

— Да вряд ли. Смотри, как ступеньки у крыльца обледенели! — ответил Ден, его глаза уже загорелись мальчишеским азартом. — Пойдем поглядим, что там внутри!

— Нет, я не хочу! — Лиза отступила назад.

— Да ты что, трусишь? — удивился мальчик. — Не бойся! Я же с тобой. Давай руку, пошли! — Денис решительно шагнул к мостику, и Лиза, неуверенно протянув парню руку, двинулась за ним.

Они уже подошли к самому мостику. Он тоже был покрыт толстой коркой льда, с перил прозрачной бахромой свисали сосульки. Девочка с ужасом глядела на реку, лед на которой казался совсем тонким, и думала, что же будет, если мост под ними рухнет? А вдруг тут глубоко? Они же утонут в ледяной воде. Кто их спасет? Никто!

Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд. Лиза медленно повернула голову и застыла на месте. В нескольких шагах от них, под опушенной снегом елкой, сидели два громадных паука размером в половину человеческого роста. Их огромные, с тарелку, глаза светились жутким красным огнем, а изо рта стекали противные нитки зеленоватой слюны.

— А-а-а! — заорала Лиза и, не разбирая дороги, рванула в сторону турбазы. Денис, который держал ее за руку, не смог сохранить равновесия и шлепнулся на тропинку. Торопливо поднявшись, ничего не понимающий мальчик бросился следом за ней.

— Лиза, Лиза, остановись! — кричал он. — Постой!

Но девочка все бежала и бежала, догнать ее удалось уже только за калиткой. Влетев на территорию базы, где стояли знакомые деревянные домики, Лиза остановилась.

— Что с тобой? — спросил ее Денис, который тоже едва смог перевести дыхание.

— Пауки… Там были пауки… — задыхаясь, ответила она.

«Всего-то? Ну девчонки! Увидят каких-то букашек и бегут, как сумасшедшие», — подумал Ден, но вслух ничего не сказал, не хотел обидеть Лизу. Вопрос, откуда среди зимы на берегу скованной льдом речки могли взяться пауки, как-то не пришел ему в голову.

Маленький герой Дори уже начинал беспокоиться. Время бежало быстро, а ему все не удавалось поговорить с ребятами. Постоянно что-то случалось, и как правило, неприятное, а то и вовсе страшное. Сначала этот мальчик Денис в окне, потом огромные слюнявые пауки, затем снежки в лицо. Все это гремлину так не нравилось, что бедный Дори стал даже подумывать о бегстве. Останавливало только то, что бежать-то некуда — его дом, его родина находились с другой стороны дуба, и попасть туда не представлялось возможным. Увы, он не может даже сбежать. И не может позволить Цестинде принести в жертву семь испуганных детских душ, ведь благодаря этому ведьма вернется в Кронию и поработит весь волшебный мир. А значит, нужно срочно что-то предпринять!

Случай не замедлил представиться. Увидев из-под крыльца, что мальчик и девочка отправились на прогулку, Дори потихонечку пошел следом за ними. Он прятался за кустами, хоронился за сугробами и добрался незамеченным до речки, за которой увидел заброшенную мельницу. Но когда гремлин уже совсем было собрался показаться ребятам, девчонка вдруг отчаянно завопила, схватила своего друга за руку, и оба бросились наутек. Она так кричала, что уши Дори, как локаторы, закрутились вокруг своей оси. Сам он тоже испугался и помчался вслед за ребятами. Добежал до рощи, остановился и подумал запоздало: «А что это я бегу? От кого?». И только подумал, как услышал шорох за спиной. По спине пролетел холодок, ноги затряслись так, что стало трудно стоять и сразу захотелось присесть в сугроб. Медленно-медленно гремлин повернул голову. Невдалеке, глядя на него красными горящими глазами, стояли два огромных паука — те самые, которых Дори видел накануне. От испуга гремлин выкрикнул грозным голосом:

— Чего уставились?

Пауки ничего не ответили, но и не нападали. Стояли на месте, все так же не отрывая от него взгляда, и переминались с лапки на лапку, каждая из которых была толщиной с человеческую руку.

— Кыш отсюда! Брысь! Фу! — немного осмелев, крикнул Дори.

И вдруг он увидел нечто странное — в глазах страшных тварей промелькнула обида. Даже выражение их морд (или что там у пауков?) изменилось, сделалось печальным. Пауки попятились от Дори, но выглядели при этом такими жалкими и несчастными, что сердце гремлина сжалилось.

— Эй вы! Я не хотел вас обижать! Идите сюда! — закричал он. — Кис-кис-кис, цыпа-цыпа-цыпа, уси-пуси!

Пауки замерли, по-прежнему в упор глядя на гремлина. Причем смотрели не в глаза, а явно чуть ниже. Что же в нем их так заинтересовало?

Дори опустил взгляд и увидел медальон. С самого детства этот медальон всегда висел у него на шее, и отец, великий Эрген, постоянно говорил сыну, что это не простое украшение, в нем заключено волшебство, и однажды придет его час. Неужели этот час пробил? Не успел Дори об этом подумать, как солнечный луч упал на медальон, и тот засветился ярко-синим огоньком. Озарился и погас, но даже эта секундная вспышка подействовала на пауков очень необычно. Они вдруг подползли к гремлину и, преданно глядя ему в глаза, присели на лапках.

— Эх, ничего себе! — удивился Дори. — Так ты, оказывается, действительно не простая безделушка? — обратился он к медальону. — Ладно, разберемся с тобой позже! А сейчас пойдемте-ка вместе посмотрим, что там за мельница за рекой! — сказал он паукам и они, к его удивлению, с готовностью закивали.

На мельнице гремлину очень понравилось. Пыльно, но зато тепло, уютно, замечательные лавочки и просто потрясающие мешки с мукой. Недолго думая, Дори запрыгнул на один из них, спружинивший под его ногами, как батут, перескочил на другой, потом на третий. Это было очень весело! От каждого движения поднимались столбы мучной пыли, которая потом оседала на нем, на полу и на пауках, обосновавшихся в самом темном углу и оттуда преданно глядевших на Дори. А тот все продолжал и продолжал скакать. Ему даже показалось, что он находится в своем мире и прыгает не по мешкам с мукой, а по облакам. Именно в тот момент ему и пришла в голову замечательная мысль остаться на мельнице, где тепло и безопасно, никто его не увидит, особенно колдунья. Ребята наверняка сюда еще вернутся, а он их дождется. Они придут, а Дори выйдет к ним и расскажет все: и про злобную ведьму Цестинду, которую они принимают за старшего педагога, и про волшебный дуб, и про то, как его отважного, но очень несчастного героя, заслали сюда. И эта идея так понравилась Дори, что он снова запрыгал и даже затанцевал, радуясь тому, какой же он умный.

Цестинда была в особенно приподнятом настроении. Сегодня ей все удавалось, задумка со страшной болезнью и карантином прошла блестяще, почти весь обслуживающий персонал турбазы удалось сплавить. Остались только детки, ее будущие жертвы, семь испуганных душ, и влюбленная парочка юнцов-педагогов на закуску. Ну и повариха еще, должен же кто-то кормить эту ораву, чтобы не умерли с голоду раньше времени…

Подойдя к дубу, колдунья ласково обняла его за скользкий ствол.

— Как ты тут, голубчик мой миленький? — почти пропела ведьма. — Истосковался тут один-одинешенек? Даже корешочки твои похудели…

— Что это ты нынче такая сладкая? — подозрительно спросил дуб.

— Ну ничего-ничего, — заверила Цестинда. — Потерпи, уже немного осталось. А сейчас давай-ка спляшем, а? Подыграешь мне?

— Почему бы и нет?

И старый дуб ритмично застучал корнями, поскрипывая в такт ветками и запевая:

— Пам-пам-пам-парарам-пам, пам-пам-пам-парарам-пам, пам…

Цестинда встряхнула подкрученными кудрями, всплеснула руками и пошла в пляс. Ей подтанцовывали корни и ветви дуба. В одном из па ведьма резко взмахнула рукой, и… на подъездной дороге к турбазе поднялся сильнейший вихрь, почти ураган, и закружил, закуролесил, ломая деревья и легко, точно спички, бросая их на шоссе. Несколько минут, и проезд «Зеленой дубраве» оказался полностью перекрыт.

А на самой базе никто об этом даже не догадывался. Все ждали обещанный микроавтобус с минуты на минуту, и педагоги попросили детей заранее собрать вещи, чтобы не задерживаться.

— Ну и хорошо, что уезжаем, — заявил Сеня, заглядывая в тумбочку. — Еды почти не осталось, три пакета всего. Нет, четыре. Позвоню-ка я домой, скажу, чтобы готовились к моему приезду.

— Правильно, пусть пирогов побольше напекут, — хохотнул Егор. — А то как же — совсем отощал тут их деточка. За день килограмм на пять похудел, не меньше.

Однако Сеня не обратил внимания на его слова.

— Ну ни фига себе! — воскликнул он. — У меня, знаете, что на мобиле написано? «ЗАСЕКРЕЧЕНО»! И позвонить нельзя: связи нет.

— Да ладно? — не поверили ему. — Дай посмотреть. И правда. А ну-ка, что у меня? — и все мальчики потянулись к своим телефонам.

— Ну меня та же хрень! — сообщил Егор. — Связи тоже нет.

— Странно, и у меня тоже. — подтвердил Эмиль.

— А у меня такая фигня с самого заезда, — поделился Денис. — Я еще удиви.

И он запнулся на полуслове, потому что вдруг вспомнил, что сам придумал такую странную надпись на экране — когда вешал лапшу на уши провожавшим его друзьям. Получается, фантазируя, он случайно угадал то, что существует на самом деле? Ну ничего себе!

— Может быть, телефоны только в помещении не ловят, — предположил Эмиль. — Надо выйти на улицу и походить по территории, поискать, где есть сеть.

— Это идея! — одобрил Егор.

Мальчишки всей толпой рванули из комнаты, но в холле наткнулись на педагогов и девочек. Те тоже были с телефонами в руках.

— Не ловит? — уточнил Юра. — У нас тоже сети нет. Мы с Ольгой Владимировной и Гелей обошли всю турбазу — нигде нет связи. А за территорию выйти нельзя, ворота почему-то заперты, и у кого ключ — неизвестно.

— Ой, смотрите, что на улице творится! — ахнула Даша, поглядев в окно. Там бушевала настоящая буря — свирепствовал ветер, кружа снег, нескончаемой чередой падающий с неба. Все вокруг почернело, словно наступала ночь, хотя на самом деле был еще только полдень.

Пока в домике шли разговоры, Цестинда все плясала и плясала. Ее тело сотрясалось в безумном танце, она закрыла глаза и полностью растворилась в собственных движениях. Вот колдунья снова резко взмахнула рукой, и в тот же миг указатель в пятидесяти метрах от поворота на турбазу «Зеленая дубрава» занесло снегом. Пляска ведьмы все ускорялась. Забившись, словно в лихорадке, Цестинда кружилась в бешеном ритме, и в небе над турбазой вдруг появилось серое облако, которое начало темнеть и расти, пока не превратилось в гигантскую черную тучу. Мгновенно поднялся сильный ветер, и начался снегопад. Снег падал сплошной стеной, так что и в двух шагах от себя невозможно было ничего различить — всё скрылось под сплошной серовато-белой завесой. Засыпаемая крупными хлопьями, обдуваемая ветром, ведьма заканчивала свой танец. «Ха-ха-ха!» — зловеще засмеялась она, и хохот ее отозвался на всей территории «Зеленой дубравы».

— Ну как, голубчик? Не так уж я и стара, правда? — обратилась колдунья к дубу.

— Ты, как всегда, молодец, — ответило дерево. — Теперь они никуда не денутся…

После того как выяснилось, что мобильный не работает у всех ребят, Геле сделалось как-то не по себе. Что-то не то с этим карантином. Почему так долго не приезжают врачи и, самое главное, почему родители до сих пор не появились на турбазе? Раньше Геля не сомневалась, что, узнав про инфекцию и карантин, папа и особенно мама тут же примчатся и увезут дочь домой. Но никто не приехал. Геля была так озабочена, что почти не прислушивалась к разговору девчонок. Даша с любопытством расспрашивала Лизу о прогулке с Денисом, а та хвасталась, какое у них вышло чудесное свидание, и сколько разных приятных слов наговорил ей Ден.

— Он сказал, что я не только очень красивая, но еще и очень талантливая писательница, — щебетала Лиза. — И что мой ужастик был самым лучший на конкурсе.

— Да все ты врешь! — не выдержала Геля. — Небось ничего такого он тебе не говорил, ты сама все придумала!

— Тяф! — поддакнула Тиффани.

— И ничего я не придумала! — тут же завелась Лиза. — Ты просто из зависти так говоришь. Потому что тебя Егор на свидания не приглашает!

— Девочки, тише, тише, не ссорьтесь! — тут же замахала на них руками Даша. — Лиза, расскажи лучше, куда вы ходили. Гуляли по территории базы?

— Нет, мы за забором были, — отвечала Лиза. — Там, за деревьями, калитка есть… Мы через нее вышли, прошли к реке, а потом увидели мельницу.

— Что ты говоришь? — заинтересовалась Даша. — Тут мельница есть? Здорово!

— Да, только мы до нее не добрались. — Лиза на некоторое время умолкла, раздумывая, стоит ли говорить девчонкам о пауках, которых она видела. Пожалуй, не поверят, еще и засмеют. Уж Гелька-то точно засмеет. Но ведь Лиза действительно их видела! Точь-в-точь таких же пауков, как те, в которых превратились братья из Егоровой страшилки.

— Знаете, девочки. — осторожно начала Лиза, — там, по дороге на мельницу, я.

— Обед! — крикнули, постучавшись к ним, мальчики. — Девчонки, идемте есть!

Геля посмотрела в окно — снегопад все еще продолжался.

— А нас не заметет, пока мы дойдем до столовой? — с сомнением проговорила она.

— Авось прорвемся! — ответил за дверью Егор.

— Кажется, потише становится, — заметила Даша, когда дети вместе вышли на крыльцо и остановились, озираясь по сторонам.

— Хорошо бы. А то глядите, какие сугробы намело, мамочки! — ахнула Лиза.

— Да уж! Утонуть можно. Как же мы дойдем до столовой? — испугалась Геля.

Действительно, снегу навалило чуть не по пояс. Дорогу к столовой указывала только

двойная цепочка чьих-то следов, хорошо отпечатавшихся в глубоком снегу.

— Ничего, прорвемся! — бодро заверил Егор. — Мы вам поможем. Правда, пацаны? Поможем девчонкам дойти?

— Конечно, — с готовностью ответил Денис и протянул руку Лизе. Эмиль, покраснев, как помидор, шагнул к Даше.

— А Сеньку вперед пустим, пусть он как трактор нам дорогу прокладывает, — засмеялся Егор. — Геля, хочешь, я твою собачку понесу?

— Не знаю, пойдет ли она к тебе… — усомнилась Ангелина, но Тиффани, не колеблясь ни секунды, прыгнула к мальчику на руки.

— Ну, скоро вы там? — переминался с ноги на ногу Сеня. — Кушать же хочется!

— Так иди, кто тебя держит? — усмехнулся Денис.

— Тогда догоняйте! — Сеня сошел с крыльца и решительно ломанулся по снегу в сторону столовой. Остальные двинулись за ним.

— Девчонки, а у вас телефоны не заработали? — поинтересовался Егор, помогая идти Геле.

— Не-а, — грустно отвечала она.

— Ну нас нет. И телик кое-как показывает, сплошные помехи, — Егор вздохнул, и Тиффани у него под мышкой жалобно заскулила.

— Может, это из-за погоды? — предложил Денис. — Лиза, вот сюда наступай, видишь?

— Вряд ли такое возможно из-за погоды. Чтобы у всех сразу отключились телефоны, должна случиться либо какая-то авария на станции, либо. — начал Эмиль.

— Ай! — Даша оступилась, села в сугроб, и Эмиль тут же кинулся ее поднимать.

— Либо что? — поинтересовалась она, вставая на ноги.

— Либо какое-то колдовство, — завершил фразу Эмиль, глядя куда-то вдаль.

Все проследили за его взглядом и с удивлением обнаружили, что уже добрались. Столовая была прямо перед ними, на крыльце стояла Зоя Львовна и сладко улыбалась.

— Пришли? — притворно-ласковым голоском осведомилась она. — Идите скорее кушать!

В столовой их дожидались Ольга Владимировна и Юрий Павлович. Поскольку почти все работники кухни покинули базу, педагогам пришлось помогать поварихе накрывать на столы.

— Итак, у меня две новости, — проговорила Зоя Львовна, когда все сняли куртки и уселись. — Хорошая и плохая. С какой начать?

— С плохой, — ответил ей Егор. Остальные молча переглянулись.

— К сожалению, из-за внезапного снегопада и урагана дорогу к «Зеленой дубраве» замело снегом и завалило деревьями, — оповестила всех педагогиня. — Так что за вами, увы, никто не приедет.

— Вы хотели сказать: не приедет в ближайшее время? — уточнил Юрий Павлович.

— Нет, вообще, — усмехнулась Зоя Львовна.

— Ну и шуточки… — пробормотала Ольга Владимировна, а Егор, который все еще не терял надежду, спросил:

— А какая же хорошая новость?

— Новый год будем справлять вместе, — засмеялась Зоя Львовна, показав белоснежные зубы.

Никто не поддержал ее веселья. Лица детей оставались грустными и разочарованными.

— А как вы узнали, что дорогу завалило? — спросил Эмиль.

— Мне позвонили и сообщили, — ответила Зоя Львовна.

— Но ведь телефоны не работают! — допытывался Эмиль. — Как же вам позвонили?

Мальчик пристально смотрел в глаза старшему педагогу, и это ее разозлило.

— Ты меня в чем-то подозреваешь? — сердито спросила она. — Может, ты думаешь, я какая-нибудь колдунья? Взмахнула рукой — и телефоны отключились, взмахнула другой — и дорогу замело?

Ребята невольно засмеялись, а Эмиль залился краской.

— Нет, я просто. — начал оправдываться он, но Зоя Львовна его перебила:

— И хватит действовать мне на нервы! После обеда чтобы все сидели в своих комнатах и носа не казали! И чтобы я больше вас не видела и ни звука от вас не слышала!

— А что в комнатах-то делать? Скукотища какая… — недовольно пробурчал Егор.

— Вы что, не знаете, что делать? Страшилки рассказывать, вы же так прекрасно это умеете, правда, Сеня? — и она с улыбкой поглядела на пухленького мальчика. От ее взгляда он сразу же подавился компотом, и Даше пришлось стукнуть парня кулаком по спине.

Не переставая загадочно улыбаться, Зоя Львовна покинула столовую. Юрий Павлович и Ольга Владимировна поднялись с мест.

— Ребята, убирать за нами теперь некому, — сообщила Ольга. — Соберите посуду и отнесите в кухню.

— Ой, погодите-погодите, я еще добавки возьму! — попросил Сеня.

А Денис почесал в затылке и проговорил:

— Чувствую, фигня какая-то происходит.

Посуду совместными усилиями убрали быстро, но возвращаться в домик никто не торопился, сидеть в комнатах всем уже порядком надоело. Пока педагоги и девочки помогали на кухне, мальчики, собравшись в кружок, обсуждали прогулку Дена и Лизы.

— Я что говорю? — вещал Денис. — Надо туда еще раз сходить и осмотреть эту мельницу!

— А чего ж вы сразу внутрь не зашли? Струсили, небось? — прищурился Егор.

— Я струсил? Ничего я не струсил! — возмутился Деи. — Я туда могу туда хоть щас пойти!

— Никто никуда не пойдет, — вмешалась, показавшаяся из кухни Оля. — Слышали, что сказала Зоя Львовна — всем сидеть в домике!

— Ольга Владимировна, ну пожалуйста! — тут же подскочили к ней девочки. — Можно мы хоть немного погуляем? Снегопад уже почти прекратился. Можно нам на каток сходить? Ну хоть на полчасика, пожалуйста!

— Хорошо, идите, — согласилась Ольга и погрозила им пальцем. — Но никаких мельниц! За территорию ни шагу!

Получив разрешение на прогулку, ребята тут же выскочили на улицу. Однако с идеей покататься на коньках пришлось распрощаться, поскольку лед, как и все вокруг, оказался скрыт под толстым снежным одеялом. От скуки ребята обошли, проваливаясь в снег, всю турбазу, но повсюду было заперто, все здания на замке. А это значило, что ни в бассейн сходить, ни в бильярд поиграть, ни в боулинг, ни еще как-нибудь развлечься не получится.

— Ну так че, пойдем на заброшенную мельницу? — обратился Егор к Денису.

— Сейчас? — испугалась стоявшая рядом Даша.

— Не, сейчас нельзя. Могут Юра с Олей запалить, — покачал головой Эмиль.

— Давай лучше ночью! — предложил Денис.

— Точняк! Пойдем ночью! — оживился Егор.

— А нас возьмете? — поинтересовалась Лиза. Ей, конечно, становилось не по себе от одной только мысли, что может твориться на мельнице ночью. Как вспомнишь этих пауков, так мороз по коже!.. Но не участвовать в таком замечательном приключении юной писательнице казалось еще обиднее.

— А ты не забоишься? — усмехнулся Егор.

— Да без проблем! — расхрабрилась Лиза.

— Я тоже хочу с вами, — заявила Геля. Еще не хватало оставаться дома, когда Лизка пойдет куда-то с парнями, тем более с Егором.

— И ты хочешь? — Егор нахмурился. — Нет, ну зачем еще девчонок туда тащить? Я против!

— Да пусть идут! — махнул рукой Денис. — Веселее будет!

— Может, тогда вообще все вместе пойдем? — предложила Лиза.

Однако кроме них четверых, никто больше на рискованную вылазку не согласился. Даша наотрез отказалась нарушать запреты взрослых, Эмиль выслушал ее доводы и с ними согласился. Что касается Сени, то его можно было и не спрашивать — сама мысль уйти куда-то ночью от тумбочки, где еще оставались кое-какие съестные припасы, казалась ему дикостью.

Ночи ребята еле дождались. Весь остаток дня они вели себя примерно, сидели в холле своего домика, играя с педагогами в настольные игры, не шумели и не озорничали. Даже сами, без напоминаний, убрали за собой посуду после ужина, который прошел без каких-либо происшествий, поскольку Зоя Львовна на нем не появилась. Едва была дана команда идти спать, Денис и Егор начали готовиться к вылазке. Выпросили у Эмиля фонарик, набили карманы хлебом, которым предусмотрительно запаслись во время ужина, проверили, в порядке ли их складные ножи — какое-никакое, а все же оружие.

Девочки тоже готовились не менее активно. Лиза и Геля, хоть и недолюбливали друг друга, но на время приключения решили соблюдать нейтралитет и общались вполне мирно.

— Скажи честно, тебе Егор нравится? — расчесывая волосы, спросила Геля у Лизы.

— Мне? Да так… Скорее, нет. Я же с Денисом вроде. Ты разве не поняла? — удивилась Лиза, натягивая теплые колготки.

— Поняла. Но у меня такое. такое ощущение, что они оба около тебя вьются, — краснея, уточнила Геля.

— Кто? Егор? Перестань! Он с тебя глаз не сводит! — заверила Лиза и потянулась за джинсами.

— С меня? Да ну глупости! Тиффани, иди, я тебя расчешу! — совсем уже смутившись, Геля отвернулась и сделала вид, будто занялась собакой.

— Ты Тиффани возьмешь с собой? — осведомилась Даша.

— Хотела, а что?

— Может, оставишь ее со мной? А то мне как-то боязно одной в спальне оставаться, — призналась Даша. — А Тиффани все-таки охрана. Ну и пусть она маленькая, лаять-то она умеет.

— Тиффани, останешься с ней? — поинтересовалась хозяйка, и собачка, утвердительно тявкнув, запрыгнула к Даше на кровать.

— Ну что? Идем? — Лиза подошла к вешалке и потянулась за курткой. — Пора, одиннадцать.

В этот момент в дверь кто-то поскребся, заставив девочек испуганно вздрогнуть. К счастью, это были всего лишь мальчики.

— Вы готовы? — послышался из-за двери шепот.

— Да-да, идем, — так же вполголоса ответили девочки.

Пора было отправляться навстречу приключениям.