Глава 18
Сватовство сапера
Кто-то весьма настойчиво стучал в калитку. Вообще-то калитка была не заперта, просто прикрыта, и можно было просто войти, толкнув ее от себя, но какой-то неизвестный визитер не стал этого делать, а предпочел остаться снаружи и колотить со всей силы. Иван вяло чертыхнулся и, отложив крупную глазковатую картофелину, которую аккуратно чистил, спустился с крыльца и направился к забору, скрывавшему гостя от его глаз.
У калитки, как выяснилось, стоял дед Игнат, и вид у него был такой, что Иван невольно отступил на шаг назад. Сегодня дед неизвестно почему облачился в новый, с иголочки, костюм-тройку, а вся грудь его была увешана орденами и медалями.
— А, это вы… Здравствуйте, Игнатий Андреич, — поприветствовал Иван.
— Выходь, Ваня, дело есть, — заявил дед Игнат тоном, который он сам называл «сурьезным». Вообще Иван, по случаю соседства общавшийся с дедом Игнатом почти столь же часто, как и Татьяной Сергеевной, давно заметил, что напускная простота деда не то чтобы неискренняя, но, во всяком случае, скрывает под собой второе дно; если деду Игнату это было необходимо, он мог разговаривать совсем по-другому, серьезно, а не «сурьезно».
— Да можем и дома поговорить, я один, — пригласил Иван.
— А бабье твое где? — Дед Игнат никогда не любил ни Марину, ни Катю и не считал нужным скрывать это.
— Отвез обеих на станцию сегодня утром, — хмуро отвечал Иван. — Нечего больше им тут делать, ни той ни другой. Катьке здорово повезло, что Алика не стала на нее заявление писать. Ну а Маринка… В общем, закрыли мы вопрос.
— Дожал-таки? — восхищенно покачал головой дед Игнат. — Ну, молодец. Давно пора было. И как все прошло?
— Да как обычно. Теперь месяц ждем, — пожал плечами Иван. — Ничего интересного. Вы лучше скажите, куда это вы при таком параде собирались? Вроде не Девятое мая.
И тут всегда невозмутимый дед Игнат внезапно засмущался:
— Слушай, Вань, я тебя кое о чем попросить хотел. Можешь меня сегодня немного по городу повозить, или у тебя дела?
— Спрашиваете еще! Могу, конечно. — Иван не привык отказывать хорошим людям в необходимой помощи. — Пойду пока машину из гаража выведу, а вы посидите, подождите меня. Я так понял, дело срочное?
— Не то чтобы срочное, но неотложное, — как-то не слишком понятно ответил дед Игнат, опускаясь на красивую резную скамейку у ворот, сделанную, разумеется, Иваном собственноручно.
Достав из портсигара папироску, дед Игнат зажег ее, пару раз затянулся и затушил окурок в небольшой жестяной коробке из-под индийского чая, прилаженной к скамейке: сам Иван не курил, но импровизированную пепельницу сделал — как раз для гостей. Тем временем Иван быстро завел машину, выехал из гаража, потом закрыл гараж и помог Игнатию Андреевичу забраться в кабину.
— Куда едем? — осведомился он.
— Для начала ко мне, — отвечал дед Игнат.
Там он обернулся очень быстро, только зашел в дом и тут же вышел — с гармонью на плече и большой бутылью чемергеса.
— Ого! Мы что, на гулянку едем? — Иван был заинтригован, однако Игнатий Андреевич пока ничего не объяснил, а аккуратно пристроил гармонь на заднее сиденье, сам уселся рядом с водителем и дал команду ехать в центр, где купил на рынке роскошный букет белых и алых гладиолусов.
— Так куда же вы все-таки собрались? — полюбопытствовал, не выдержав, Иван. Дед Игнат смилостивился и наконец пояснил:
— Да вот… — задумчиво проговорил он. — Смотрел я тут все на вас, молодежь, и подумал: какое вы дурачье все-таки, сколько ненужных проблем сами себе создаете… А потом оглянулся на себя — а сам-то я не дурак ли? В общем…
Тут голос деда Игната изменился, стал непривычно тихим, можно сказать, застенчивым:
— В общем, решил я, Ваня, решил я исправить одну свою давнюю ошибку. Ты ведь знаешь наверняка, что мы когда-то с Таней очень крепко дружили.
— Так вы с Татьяной Сергеевной и сейчас до сих пор друзья, — отвечал Иван, сворачивая в нужном месте — он уже понял, куда они едут. Поглядев в заднее стекло, он увидел, что за ним свернул какой-то старенький разбитый «жигуленок», но не придал этому никакого значения.
— Вот именно, что друзья! — фыркнул дед Игнат. — А могли бы быть… В общем, Ваня, что говорить, нравилась она мне, ну и я ей… вроде как тоже. Жениться собирались, она меня и из армии ждала…
Дед Игнат замялся, помолчал, потянулся было за папиросами, но сдержался, не стал их вынимать.
— А потом, когда я из армии вернулся, сказал ей, что надумал поступать в военно-инженерное училище. Танечка-то и взъерепенилась: мало, говорит, я тряслась, пока ты солдатом в саперах ходил, ночей не спала, все думала, жив ли ты или уже на мине подорвался? Не ходи в саперы! И я дурак… Мне б тогда надо было обнять ее, приголубить да объяснить, что не каждый день мины встречаются, да и вообще… Вообще мог я, Ваня, ее и послушать да по другой тропке пойти. Но я ж молодой был, горячий да гордый. Подумал: «Что ж это мне женщина диктовать будет, что делать да как жить?!» Развернулся, да и уехал из Атяшево. Поступил в училище, окончил, ну и дальше что было, то было…
Он замолчал и вздохнул.
— Вы об этом жалеете? — удивился Иван.
— Да смотря о чем… — пожал плечами дед Игнат. — О том, что воевал и как жизнь прожил, не жалею, конечно. А вот о том, что не удержал ее тогда… Хотя, черт его знает, может, и слава богу, что так — со мной-то в мужьях седых волос у нее бы точно прибавилось. Соврал я, пожалуй, насчет второй тропки, Ваня. Наверное, нам в жизни только одна дорога возможна, а на другой-то и делать нечего. Только вот знать бы, где она, та верная дорожка, да найти ее побыстрее… А не то все ноги истопчешь, пока ищешь, а жизнь тем временем уж и мимо пролетит.
Он вновь помолчал, потом продолжил:
— Как бы там ни было, свою дорогу до половины я уже прошел. Пора подумать, как вторую проходить, — дед Игнат лукаво подмигнул. — Главное, чтобы не одному.
— Так вот вы что надумали! — На лице у Ивана отразились изумление и радость.
— Дошло наконец! — Дед Игнат широко улыбнулся. — Ну да, свататься я еду к своей Татьяне Сергеевне.
— Ну, вы молодец, Игнатий Андреевич! — одобрительно покачал головой Иван. — Прямо восхищаюсь вами.
— Ты бы, вместо того чтоб восхищаться, — вновь подмигнул дед Игнат, — взял бы да и последовал моему примеру. Не видишь, что ли, — Ира уже извелась вся. А ты все молчишь. Уж давно бы поговорил с ней, объяснил, что и как… А то ведь нервничает девка, не знает, что и думать.
Иван нахмурился.
— Нет, рано еще мне с ней говорить, — произнес он после долгой паузы. — Я уж и так прикидывал, и эдак… Рано. Мало ли что Маринка еще за этот месяц выкинет… Вот оформлю развод, тогда и поговорю с Ирой. А то некрасиво как-то получается. Здрасьте, мол, Ирина Николаевна, не хотите ли за меня замуж? То есть я, конечно, женат на другой, но это временно, вы уж подождите… Бред полный! Да кто я вообще такой по сравнению с ней? Она известная актриса, красавица, у нее наверняка толпы самых крутых поклонников, всякие звезды да олигархи. А тут я, деревенский мужик, обычный управленец на заводе — да еще и ждать меня попрошу. Вообще наглость. Она, может, и знать-то меня не хочет.
— Да хочет, хочет, — хмыкнул дед Игнат. — Это ж видно. Мое мнение — зря ты тянешь с разговором, Ваня. Вы ведь заявление на развод с Маринкой только-только подали, пока месяц пройдет, Иришка с дочкой уже в Москву уедут.
— Я ее и в Москве разыщу, — упрямо, точно молодой бычок, мотнул головой Иван. — Захочет она быть со мной — значит, все равно будет. А коли не захочет, то куда торопиться-то? И все, хватит об этом, приехали уже.
«Форд» и впрямь уже был у самых ворот Кореней. Через забор было видно Татьяну Сергеевну, которая стирала во дворе скатерти, поставив корыто на скамейку. И дед Игнат, и Иван — оба знали, что, хотя в доме есть стиральная машина, Татьяна Сергеевна предпочитала делать это вручную.
— Скатерка — это тебе не штаны для работы в огороде, — говорила она. — Скатерть на стол идет, значит, нечего ее во всякой химии замачивать.
Заметив Ивана, она тут же крикнула через забор:
— Кроме меня, никого дома нет. Все в больницу поехали, Алику навестить, — и строго посмотрела на него, давая понять, что винит и Ивана в том, что случилось с ее внучкой — почему, мол, так плохо воспитал дочь?
Под ее взглядом Иван смутился, как мальчишка, но тут из машины выбрался Игнатий Андреевич в костюме, орденах и с букетом гладиолусов наперевес.
— Игнат? — удивилась Татьяна Сергеевна. — Ты куда это в таком виде?
— К тебе, Танечка, — решительно ответил тот. — Важное дело у меня к тебе.
Но тут, как это иногда случается, события приняли новый оборот. Так часто бывает: мы планируем свои действия, но не учитываем те возможные и подчас неприятные сюрпризы, которые преподносит нам жизнь. А они порой способны изменить все до неузнаваемости. Случайны ли они или подчиняются какой-то высшей силе, вряд ли кто-то знает наверняка. Но они существуют — и с этим не поспоришь.
Вдали послышался шум приближающейся машины — это был тот самый «жигуленок», который давеча заприметил Иван. У ворот Кореней колымага сбросила скорость, потом остановилась, и из открытого окна раздался громкий голос, слышный на всю улицу:
— Да вот же он, я же говорил! Ну, на ловца и зверь бежит!
Двери «жигуленка» распахнулись, и оттуда появились три странного вида типа. Первый был невысокий, но крепко сбитый мужик лет сорока, в спортивном костюме, краснолицый, с маленькими усиками и бычьей шеей. Второй — налысо бритый и совсем молодой парень, вряд ли старше двадцати лет, но здоровый, высокий и накачанный, в камуфляжных брюках и тельняшке без рукавов, открывающей татуировки на могучем плече. Замыкал шествие худощавый мужичонка неопределенного возраста в старой футболке и линялых тренировочных штанах, цвет его лица да и общий облик явно давали понять, что человек этот пьет давно, много и безнадежно.
Прибывшие явно были настроены агрессивно. У пьянчужки в руках был кусок арматуры, которым он помахивал, пытаясь придать себе воинственный вид, руки молодого парня то и дело непроизвольно сжимались в кулаки, а у усатого был кастет и такое зверское выражение лица, что при одном взгляде на него становилось ясно: встреча не сулит ничего хорошего.
— Ты, что ли, будешь Иван Пшеничников? — грубо поинтересовался он, поигрывая свинцовым кастетом.
— Ну я, — кивнул Ваня, хмуро, с недоумением оглядывая троицу. — А что надо?
— Да надо тебя уму-разуму поучить, — ответил усатый со злой усмешкой.
— Не понял? — Иван продолжал оставаться спокойным. — Кто вы вообще такие?
— Кто мы такие — не твоего ума дело, — прозвучало в ответ. — Так, мимо проезжали, решили к тебе заехать, да мозги тебе вправить. Чай, не пацан уже, знать должен, что гоже, что негоже.
Тем временем дед Игнат осторожно положил гладиолусы в кузов и подошел поближе.
— Интересно получается… — с издевкой в голосе проговорил он. — «Гоже» — это, стало быть, по вашим понятиям, трое на одного? С кастетом и арматурой — против человека с голыми руками?
— Отойди, старикан! — прикрикнул усатый мужик. — Не то мы и тебя ненароком задеть можем.
Дед Игнат, однако, не только не послушался совета, но даже, напротив, шагнул вперед. Стоявший ближе всех к нему молодой парень попытался оттолкнуть его, но… Что произошло дальше, никто толком и не понял, все случилось молниеносно — но здоровенный накачанный парень вдруг сложился пополам, шипя от боли.
— Отставить! — неожиданно рявкнул дед Игнат таким командным голосом, что выскочивший было в калитку Пушок тут же сел на землю и прижал уши. А дед Игнат повернулся к усатому мужику с кастетом, которого точно определил как старшего в этой троице, и поинтересовался:
— А вообще с какого перепугу весь сыр-бор? Нашего Ваньку я вот с таких знаю, — Игнат показал рукой где-то у колена, — и с тех пор, как я его лет в восемь за ухо со своей яблони стащил, особых грешков за ним не водилось. Ежели он где накосячил — могу опять уши надрать, конечно, с меня не убудет. Но уж лупить-то его точно не за что, клянусь своим иконостасом. — И дед Игнат любя провел крепкими пальцами по золотившимся на груди медалям.
— Твой тихий Ванька, — криво ухмыльнулся усатый «командир», — жен у хороших людей уводит! Тут, отец, одним ухом ведь не ограничишься, сам понимаешь. Таких юшкой умывать надо, и это еще по-хорошему.
— Интересно, и где же он их прячет, охальник? — лукаво прищурился дед Игнат. — Любопытно было бы посмотреть на гарем нашего атяшевского Синего Бороды. Потому как я от него почти через дорогу живу, но дамского личного состава в его дворе не наблюдаю. Не считая, конечно, законной супруги и дочери.
— Вот что, дед, ты мне зубы-то не заговаривай! — взъерепенился «командир». — Вот же он и сейчас приперся к ней с веником. Нам ее муж на двор-то указал, где она живет…
— Вообще-то с цветами сюда приперся как раз я, — перебил дед Игнат. — Вот и ордена для такого случая надел, не просто так же, сечешь? И приперся я, парень, чтобы к любви всей моей жизни как есть посвататься. Решился вот, в свои года. А вы мне всю малину истоптали. Как мне теперь к делу приступить-то?
— Постой, Игнат, — Татьяна Сергеевна, бросив наконец свои скатерки, которые все равно давно уже не стирала, с тревогой наблюдая за происходящим, вышла за калитку. — Так ты это что же?.. Ты это ко мне, что ли?..
— Ну не к Наташке же, — хмыкнул дед Игнат, а затем добавил, серьезнее некуда: — Дурак я был, Танюша. Ох же и дурак, настоящий, первой степени дипломированный дурак. И верно ты мне все время говоришь, чтобы я ума себе прикупил на базаре. Но если ты… — И замолчал, уставившись в землю.
Молчали все присутствующие — и приезжие, и Иван. А Татьяна Сергеевна, всегда такая суровая и серьезная, зарделась, как юная девушка, не по годам резво подскочила и внезапно обняла Игнатия Андреевича:
— Ишь ты, даже цветы мои любимые прикупил, — мягко сказала она, и Ивану показалось, что мать Ирины разом помолодела лет на тридцать. — Игнатушка, а я-то все ждала, когда ж ты, дурачок мой ненаглядный, решишься наконец! Видела ведь, как ты ходишь, как смотришь. Каждый божий день ходишь, каждый день смотришь, а все молчишь, гордый ты мой.
Она улыбалась, но на глазах ее были слезы, и у деда Игната что-то влажно поблескивало на нижних веках. Кто-то рядом с Иваном тоже издал хлюпающий звук, он обернулся и увидел, как пьянчужка с арматурой, шмыгая носом, трет глаза грязным кулаком.
«Командир» прокашлялся:
— Кхм… ну, что тут скажешь… как говорят на Руси, совет вам да любовь. Люди вы почтенные, счастье свое заслужили. Но Ивана-то вашего все равно проучить надо за его поведение!
Татьяну Сергеевну тут же словно подменили:
— Слышь ты, морда, — казалось, она сейчас погонит незадачливого «командира» по всей улице мокрыми скатерками, как вороватого кота, — ты Ваньку мне не трогай, он парень правильный! Всем бы у него еще поучиться, говорю тебе. Ишь ты, приехал и раскомандовался! За что ты учить-то его вздумал, чучело огородное?!
— Да он же чужую жену увел! — перед натиском Татьяны Сергеевны даже «командир» явно заробел. — Негоже это! Ежели каждый, кто ни попадя…
— У кого увел-то? У Игоря, что ли, слизняка этого? — усмехнулась Татьяна Сергеевна. — Так это не Ваня увел, Ирка сама от муженька своего сбежала. Аж из Москвы сюда прискакала — от такого семейного-то счастья. Уж мне ли этого не знать, она мне дочь родная! Видел бы ты, как она тут намедни этому муженьку рожу рихтовала таким же вот букетом. А Иван тут, кстати, вообще ни при чем. У него своих семейных проблем хватает. Так что валите отсюда подобру-поздорову, пока я другому своему зятю не позвонила. Он мигом пришлет наряд, вас тогда под белы рученьки — и в кутузку…
— Тихо, Танечка, не горячись. — Дед Игнат осторожно положил своей новоиспеченной невесте руку на плечо. — Парням-то откуда знать, что у нас тут да как? Нездешние они, приезжие, сама видишь. Слышь, командир, предложение есть, — обратился он к старшему.
— Какое еще предложение? — настороженно спросил тот. На его озадаченном лице явно читалось, что он совершенно выбит из колеи — все пошло не по плану. Не менее растерянный вид был и у его подельников: пьянчужки и молодого парня, который уже немного пришел в себя после «дружеского контакта» с дедом Игнатом.
— Тебя как звать-то? — поинтересовался дед Игнат. — Я вот Игнатий Андреевич буду, а ты?
— Костя, — пробурчал усатый, но решив, что это звучит не слишком солидно, поправился:
— Константин.
— Ну вот что, Костя, а давай-ка мы с тобой, — дед Игнат заговорщически подмигнул, — енто дело разрешим по-простому. По-русски, по-свойски, если можно так выразиться.
— Это еще как? — тут же напрягся Костя.
Дед Игнат поднял указательный палец:
— Как издревле с дедов-прадедов на Руси повелось, еще со времен «Русской правды». Тебе пришла охота Ваньку побороть? Так попробуй, только по-честному, один на один. Что скажешь?
Тот, однако же, совсем не торопился с ответом и только окидывал взглядом Ивана, который, скрестив руки на груди, молча усмехался. Константин хорошо понимал, что потенциальный соперник находится в прекрасной физической форме, и победить его будет ох как непросто… А проиграть, конечно же, стыдно. Неожиданно своего «командира» выручил молодой парень, схлопотавший удар от деда Игната. Теперь ему явно не терпелось взять реванш.
— Давай я с ним поборюсь! — предложил он неожиданно жидким и высоким для его мощной комплекции голосом.
— Давай, Алеша, покажи класс! — обрадовался Константин. — Пусть знают наших!
— И то! — поддержал пьянчужка.
Дед Игнат дружески хлопнул Алешу по трицепсу:
— Ну-ну! Смотри только не плачь потом…
Татьяна Сергеевна хмуро оглядела всю компанию: распетушившегося Алешу, Ивана, который по-прежнему оставался совершенно невозмутимым, ехидно ухмыляющегося деда Игната, усатого Костю, который все почесывал в затылке и не мог понять, как же оно так все повернулось, и стоявшего в стороне пьянчужку, откровенно радовавшегося тому, что драки, похоже, не будет.
— Идите уж тогда во двор, что ли, — покачала головой Татьяна Сергеевна. — А то перед соседями стыдно. Не хватало еще прямо на улице возню устраивать. Взрослые мужики, а туда же, хуже мальчишек…
* * *
— Да ну его… в баню, — выдохнул в конце концов Алексей, поднимаясь с земли. До этого они с Иваном под мелодию классического музыкального шедевра «You’re in the army now», авторства группы «Status quo», который дед Игнат виртуозно исполнял на гармошке, довольно долго катались по траве, бросали друг друга через бедро и прочее в том же духе, но ни один не смог достичь решительного преимущества над другим.
— А ты, я смотрю, тоже мужик-то — не промах, — уважительно обратился Леша к Ивану, едва переведя дыхание. — Тоже в десанте, что ли, служил?
— Морпех, — без особого энтузиазма ответил Иван. Он тоже сильно запыхался.
— Уважаю! — Алексей протянул Ивану массивную ладонь, тот хмыкнул, но все же пожал поданную руку.
— Боевая ничья, стало быть, — констатировал дед Игнат. — Ну что, все стороны удовлетворены? Тогда, Танечка, собирай на стол, начнем нашу с тобой помолвку праздновать.
— Да готово уже все! — послышался с веранды голос Татьяны Сергеевны. — Закуску подала, вот только к закуске ничего нет. Не держу спиртного в доме.
— Как это «не держишь»? — подмигнул всем дед Игнат. — А моя пятилитровая бутыль с чемергесом, которая как раз для такого случая у тебя в погребе припасена? Я-то сегодня привез с собой немножко, да вижу — маловато этого будет для такой большой компании…
И вскоре все уже сидели за большим столом на веранде — ко всеобщему удовольствию. Больше всех был, пожалуй, рад третий, самый незаметный человек в троице, которого, как выяснилось, звали Николаем. К удивлению хозяев, к выпивке он почти не прикоснулся, зато на еду набросился с такой жадностью, что Татьяна Сергеевна его даже пожалела.
— Раньше-то я бухал — будь здоров, — рассказывал он ей, уплетая за обе щеки ветчину из индейки. — И до того допился, что меня с работы выгнали. Теперь вот денег ни копейки — а жить-то как-то надо… Если б не это, я б сюда с Костей ни за что не поехал…
— И много ли вам этот Игорь за нашего Ваньку заплатить-то пообещал? — усмехнулся дед Игнат, поддел вилкой соленый огурчик и принялся им задорно хрустеть. Зубы у Игнатия Андреевича были, как у молодого, — ровные, белые, даже несмотря на курение, — чисто голливудская улыбка.
Костя нахмурился.
— Да посулил-то много, по двадцать тыщ каждому, — неохотно признался он. — Только, я так думаю, вряд ли он заплатил бы столько. Если вообще заплатил бы… Я от него еле-еле авансу добился, и то того авансу — смех один, с трудом на бензин туда-обратно хватит. Вообще мне этот Игорь сразу как-то не понравился, худой как сопля, прилизанный, будто не мужик, а какая-то расфуфырка. Зато позаботился обо всем, как мамашка о младенце: и фотки-то нам твои, Вань, дал, целых три штуки, да одну еще с машиной, как у тебя, и имя-отчество, и где-кем работаешь. Даже карту распечатал из Интернета, как к этому дому проехать. В общем, подготовился, точно шпиен в кино к операции…
— Так он жизнь, судя по всему, только по своему кино-то и знает, — хохотнул дед Игнат.
— А вы и согласились, — буркнула Татьяна Сергеевна. Хоть она и приняла этих людей и даже за стол посадила, а все равно была не рада подобным гостям.
— Да вы уж простите нас… — смутился Николай.
— Да ты не извиняйся, — махнул рукой дед Игнат. — У этого Игоря на роже ведь не написано, какой он прохиндей. Вон одна дамочка тоже этого не поняла, даже замуж за него сходила…
Он задумался, а потом сказал, глядя куда-то вдаль, за огороды, где за полями несла по степи свои воды Сарка и клонилось к горизонту золотисто-рыжее летнее солнце:
— А правда было бы здорово, ежели бы у всяких негодяев, Иуд да Каинов на лбу печать выступала, как когда-то каторжанам делали?
— Выдумщик ты, — хмыкнула Татьяна Сергеевна.
А Алексей, который давно уже елозил на месте от нетерпения, воспользовался образовавшейся паузой и поинтересовался:
— Игнатий Андреевич, все хочу вас спросить: что у вас за ордена такие чудные? Ведь не с войны же? Не могли вы ее застать…
— Да уж никак не мог, — усмехнулся дед Игнат. — Когда мы с Танечкой родились, война уж год, как отгремела. Как раз с нее-то наши отцы и пришли… Так что весь свой иконостас я уже в мирное время получил. Не шутка ведь — без малого тридцать лет отслужил. И дальше служил бы, если б кой-какая оказия не вышла.
— А вы в каком звании демобилизовались? — продолжил свои расспросы Алеша.
— Полковником. — Дед Игнат ответил так спокойно, словно речь шла о чем-то обыденном.
— Да про ордена-то расскажите, интересно же! — не унимался Алексей. — Наши-то я вижу, а всех остальных не знаю…
— Конечно, ты этих не знаешь, — развеселился дед Игнат. — Ну-ка, смотри, будет тебе бесплатная историко-краеведческая экскурсия. Это же знаки боевой славы нашего — русского — оружия по всему свету.
И начал перечислять:
— Смотри: вот это — кубинский орден Хосе Марти; это Вьетнам, «Хван Чон Чьен Конг», или как-то так.
— На бальзам «звездочка» похож, — бесхитростно заметил Алеша.
Дед только усмехнулся:
— Эта «звездочка» — герб свободного Вьетнама. Янки такие звездочки пленным вьетнамцам на спине вырезали… Вот это сирийский «Военные заслуги»; этот из Бангладеш…
— Откуда? — судя по всему, с географией у Алеши было не слишком хорошо.
— Страна такая есть, когда-то называлась Бенгалия, — пояснил дед Игнат. — Этот из страны, которой нет уже — Объединенной Арабской Республики…
— Эмираты, что ли? — уточнил Константин, который с интересом прислушивался к разговору, как, впрочем, и все остальные сидящие за столом.
— Не, Эмираты совсем из другой оперы, — покачал головой дед Игнат. — Была когда-то такая большая страна, в нее входили и Египет, и Ирак, и Сирия… А в начале семидесятых распалась на отдельные государства.
— Да ладно?! — Для Алексея, похоже, это было настоящим откровением.
— А то, — хмыкнул дед Игнат и продолжил свою «экскурсию». — Вот этот уже из Египта, «За заслуги». Этот из Эфиопии, «Звезда Заслуг», вот этот из Лаоса…
— Тоже на «звездочку» похож! — заметил Алексей.
— А называется «Орден сопротивления Америке», кстати, — пояснил дед Игнат. — Это Йемен, вот этот из Мозамбика…
— Ух ты, с «калашом»! — обрадовался, как ребенок, Алеша.
— У них и на гербе наш «АК» нарисован, в обнимку с плугом, — ответил дед Игнат.
— Ну ты, батя, прям «клуб кинопутешествий», — покачал головой Константин.
Дед Игнат погладил следующую награду:
— А это моя гордость, высшая награда Анголы, «За заслуги перед МПЛА» называется.
— Не там ли вы, случайно, ногу потеряли? — спросил вдруг Николай.
Все сидящие за столом изумленно повернулись к нему, и он смутился, оказавшись в центре перекрещенных взглядов:
— Извините, похоже, сболтнул что-то лишнее…
— Как же ты догадался, что у меня ноги нет? — покачал головой дед Игнат. — Ну да, именно там я ее и оставил… Но этого никто, кроме самых близких, не знает. Неужели старею, заметно стало?
— Нет-нет, тому, кто не знает, и незаметно, — поспешно заверил Николай. — Я просто понял, поскольку врач… Вернее, был врачом…
— Ну вот что, — нарушил Константин возникшую было за столом неловкую паузу. — Что это мы с вами все не о том говорим? Точно забыли, по какому поводу собрались. Надо поздравить молодых. А ребята?
— Конечно, надо! — дружно поддержали все, включая Ивана.
— Еще чего удумали — «молодых»! — возмутилась Татьяна Сергеевна, но ее слова потонули в общем гуле веселых голосов. В этом шуме никто не заметил подъехавший ко двору «уазик» Володи, на котором прибыло все семейство.
— Что за праздник? Почему нас не пригласили? И кто эти ребята? — выдал Владимир шквал вопросов, едва поднявшись на крыльцо.
— А это, прошу любить и жаловать, наш здешний милиционер номер один, — дружелюбно пояснил сидящим за столом дед Игнат. — Познакомься, Володя, это наши гости из Саранска. Константин, Николай и Алеша. Приехали Ваню нашего бить.
— Дед, ты шутишь, что ли? — У Владимира аж глаза на лоб полезли от сцены, которая из разряда странных переползла в категорию абсурдных.
— Ни капли не шучу! — «сурьезно» ответил дед. — Натурально приехали уму-разуму учить Ивана, да только мы уже во всем разобрались и поняли, кто хорош, кто негож. Да, ребятки?
«Ребятки» дружно закивали, а Костя добавил с жаром в голосе:
— Да поняли, поняли… Козел он, этот Игорь!
Подошедшая тем временем Ирина хорошо слышала весь этот разговор, и в ней закипел гнев, смешанный с волнением и страхом:
— Погодите, вас что, нанял мой бывший? Избить Ивана?
— Ну да, типа того, — нехотя признался Константин. — Сказал, что Иван вас у него увел…
Он с восхищением оглядел Ирину и добавил:
— И что вы в нем только нашли-то? В этом Игоре? Актриса, такая красивая женщина… В жизни-то вы еще в сто раз лучше, чем в телевизоре. А он — дрищ мелкотравчатый, стыдоба! То ли дело Иван…
По сути, в вопросах сравнения Игоря и Ивана Ирина была с ним совершенно согласна. Но в тот момент, вся на эмоциях, она просто не услышала этих слов.
— Вот сволочь! — У Ирины аж дух от гнева перехватило. — Когда он сам на диване в моей квартире с очередной своей звездулькой тискался, я почему-то никого не нанимала ему морду бить! Ну ладно, уж я вернусь в Москву, такое ему на суде устрою…
— Устроишь, устроишь, — заверил ее дед Игнат. — А сейчас прекращай шуметь. Садитесь-ка все за стол, праздник у нас нынче.
— Да что ж за праздник-то? — повторил свой вопрос Владимир.
— Скажите уже! — поддержала его Оля.
— А то ведь мы от любопытства умрем! — поддакнула родителям Наташа.
— Да вот тут такое дело… — Улыбка деда Игната выглядела и счастливой, и гордой, и смущенной одновременно. — Посватался я к своей Танечке. Наконец-то. Всего-то сорок пять лет прошло. И она вроде бы не против…
— Мама?! — ахнули в один голос Володя, Ольга и Ирина.
— Бабушка? — Наташа была изумлена еще больше взрослых. — Игнатий Андреевич правду говорит или опять шутит?
— Да правду, правду, — кивнула Татьяна Сергеевна. — Ну что вы рты разинули, мне что, уже замуж выйти нельзя? Давайте, садитесь за стол, пока все совсем не остыло!
— Слушай, Вань, — вполголоса спросил Алеша, склонившись к уху своего соседа, к которому еще недавно относился, как к врагу, а теперь видел в нем чуть ли не приятеля, — а этот дед Игнат… Он что, правда всего лишь сапером был?
— Не знаю, — Иван пожал плечами. — Сам-то он говорит, что да, а так ли это на самом деле или нет — бог весть… Учетку его я не видел.
— Темнит что-то ваш дед, зуб даю, — покачал головой Алексей. — Удар у него больно профессиональный. Разве саперы так дерутся? Наш тренер однажды такое показывал, а он был не хухры-мухры — инструктор крутого спецподразделения… А дед еще и без ноги… Слушай, может, он это… из разведчиков?
— Сейчас, во всяком случае, он из женихов, — усмехнулся Иван, которому не слишком-то хотелось продолжать этот разговор. Он встал и обратился к собравшимся:
— У всех налито? Тогда предлагаю тост за Игнатия Андреевича и Татьяну Сергеевну! Пусть они будут счастливы. Они это заслужили.
«А мы с тобой, Ваня? — с грустью подумала Ирина. — Разве мы не заслужили счастья? Чем мы хуже?»
Она попыталась поймать его взгляд, но Иван даже не взглянул в ее сторону, а смотрел только на так и светящихся от радости пожилых «молодых».
