Глава 17
Бумеранг
Начав дружить с Лесей и ходить вместе с ней в ледовый дворец, Алика уже не стремилась оказаться там именно в то время, когда начинались или заканчивались тренировки хоккеистов в надежде увидеть Артема. Но все равно чаще всего именно так и получалось — они постоянно пересекались. А последнее время и вовсе стали там встречаться чуть ли не каждый раз. Иногда видели друг друга только издали, но бывало, что и сталкивались нос к носу, и тогда общались вполне по-приятельски, будто и не было никакой ссоры: здоровались, улыбались, перекидывались несколькими дежурными фразами — к вящему неудовольствию Кати, которая теперь была рядом с Артемом практически постоянно.
Но еще интереснее получилось на танцах, во время перерыва. Алика в тот момент была далеко от парочки, но все равно услышала, как Катя вдруг принялась что-то громко выговаривать Артему. Посмотрев краем глаза в ту сторону, Алика увидела, как Артем пожал плечами и отошел к группке своих приятелей-хоккеистов, после чего Катя возмущенно топнула ногой и выбежала из зала. Наверняка она рассчитывала, что Артем бросится за ней — но ошиблась. Он посмотрел ей вслед, однако не сделал попытки догнать, а остался с друзьями. И когда перерыв закончился, вышел на танцпол и принялся танцевать как ни в чем не бывало. Алика, как обычно, тоже не сидела в углу на стуле. Она совсем не стремилась приблизиться к Артему в танце, но все равно как-то так получилось, что они оказались рядом и некоторое время танцевали напротив друг друга — точь-в-точь как тогда, во время самого первого появления Алики на атяшевских танцах. Алика посмотрела на Артема и улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ.
Трек закончился, тут же началась другая песня — медленная. Алика была уверена, что Артем сейчас уйдет, но он преодолел те пару шагов, которые разделяли их, и пригласил ее на танец. Это было неожиданно, при Кате он никогда не танцевал ни с какими другими девушками.
— Вы что, поссорились? — спросила Алика, положив ему руки на плечи.
Артем поморщился:
— Не хочу это обсуждать.
Ну что ж, не хочешь, так не хочешь. У Алики тем более не имелось никакого желания говорить о сопернице. Пусть ненадолго, пусть всего на несколько минут, но сейчас она была рядом с Артемом, так близко… Прижималась к нему в танце, слышала его дыхание, чувствовала сквозь одежду тепло его тела и нежность прикосновения его рук на своей талии. И мысль, что уже через несколько минут это блаженство закончится, еще сильнее обостряло ощущения. Они даже не разговаривали больше, но все равно Алика была так счастлива, что забыла обо всем на свете. И только когда танец уже близился к завершению, случайно посмотрела на вход и увидела в дверях Катю. Та все-таки вернулась. Она смотрела на них, и глаза ее метали молнии. Удивительно, как Алика не превратилась в кучку пепла.
В тот вечер больше ничего не случилось, Артем ушел с Катей, Алика — своей дорогой, с Лесей. Но как нарочно, в следующее же посещение ледового дворца они все встретились снова. Вдоволь накатавшиеся Алика и Леся вышли из раздевалки и сразу увидели Артема, у которого скоро должна была начаться тренировка. Катя, разумеется, тоже была с ним, шла рядом, стряхивая капли воды с мокрого зонта, и что-то оживленно говорила на ходу.
— Привет, девчонки! — поздоровался с Аликой и Лесей Артем. — Надеюсь, вы зонтики взяли? А то там такой ливень!..
Алика и Леся растерянно переглянулись. Зонта не оказалось ни у той, ни у другой, поскольку с утра ясное солнечное небо с легкими штрихами облаков, точно небрежно нанесенных широкой кистью, ну уж никак не предвещало дождя. А за окнами действительно лило, да еще как! Сплошной стеной. О том чтобы вернуться домой в такой ливень, не могло быть и речи, придется пережидать непогоду здесь, в ледовом дворце. Можно было скоротать время, наблюдая за тренировкой хоккеистов, но Алика сочла такую идею не слишком удачной. И вместо того чтобы идти на трибуны, повела Лесю наверх, в уютное кафе. Подруги взяли себе сок и пирожные и с комфортом устроились за столиком у окна. Дождь затянулся, но их это не слишком огорчало, они прекрасно сидели и болтали вдвоем — до тех пор пока в кафе вдруг не появилась Катя. В руках у нее была открытая бутылка пива, которое Катя прихлебывала прямо из горлышка.
— Сделай мне чашечку капучино, — бросила она стоявшей у стойки девушке, как будто та была ее прислуга.
Буфетчица Даша, рыженькая, немного полноватая, но очень миловидная, аж скривилась от такого обращения.
— Вообще-то в русском языке есть такое хорошее слово «пожалуйста», — пробурчала она и тут же строго добавила: — И к тому же у нас запрещено «приносить и распивать».
— Да ладно тебе, — отмахнулась Катя. — Мне-то можно! Мы ж с тобой в школе за одной партой сидели!
Она снова хлебнула пива. Даша осуждающе посмотрела на нее:
— Похоже, это у тебя уже не первая бутылка. Что Артем-то скажет?
— А Темочка не узнает, — хихикнула Катя. — Пока он там натренируется и выйдет, я уже и эту бутылочку допью и буду благоухать капучино…
Тут Катя заметила Алику и Лесю, резко переменилась в лице, повернулась к ним и вызывающе спросила на все кафе:
— Кого это ты тут поджидаешь, а?
— Тебе-то что за дело? — хмыкнула Алика. Вопрос, разумеется, предназначался именно ей.
— А думаешь, я не знаю? — в том же тоне продолжала Катя. — Надеешься у меня Темочку отбить? И не мечтай.
— И в мыслях не было, — фыркнула Алика и отвернулась. Ей неприятно было вести этот разговор в подобном тоне, да еще и при свидетелях, пусть и немногочисленных — кроме них, в кафе еще сидело человек пять-шесть.
Однако Катя, похоже, настроилась на скандал.
— Ну да, конечно! — хохотнула она. — Думаешь, если меня в городке не было, так я ничего и не знаю? Мне добрые люди все рассказали. Как ты тут на него вешалась на танцах, как телефончик ему обрывала, как липла к нему, когда вы на мотоцикле кататься ездили…
— Может, уйдем отсюда? Она, кажется, и вправду выпила… — шепнула Леся. Ее, застенчивую домашнюю девочку, напрягали и даже пугали подобные конфликты. Но Алика была сделана из другого теста.
— Еще чего! — возмутилась она. — Еще будем мы уходить из-за какой-то хабалки. Сиди спокойно, ешь свое пирожное и не обращай на нее внимания.
— Ишь ты, она еще обзывается! — тут же откликнулась Катя. — Думаешь, раз ты с Ма-асквы, — она попыталась передразнить характерное столичное «акание», которое так раздражает провинциалов, — тебе тут все можно!
— Слушай, да отвали ты от меня! — не выдержала Алика. Она хотела сказать это спокойно, но не вышло, эмоции все равно прорвались.
Буфетчица Даша сурово посмотрела сначала на одну из них, потом на другую.
— Эй, девчонки, прекращайте мне тут разборки устраивать! — прикрикнула она. — Надо выяснить отношения — идите в коридор. А то всех посетителей мне распугаете!
— Ну что, пойдем выйдем? — Катя обратилась к Алике с фразой, более уместной в устах какого-нибудь гопника, чем гламурной модницы, которую она из себя изображала.
— Да никуда я с тобой не пойду, — фыркнула Алика.
— Боишься, что ли? — снова хохотнула Катя.
— Я? Тебя?! Ой, да не смеши! — Алика тут же поднялась со стула.
Леся немного испуганно посмотрела на нее, и Алика сделала успокаивающий жест рукой, мол, не волнуйся, все в порядке.
Они вышли в вестибюль, но там сегодня почему-то тоже оказалось много народу, и тогда Катя перехватила бутылку в левую руку, а правой толкнула Алику, почти что силой впихнув ее в открытую дверь какой-то небольшой комнаты. От резкого толчка Алика, которая сегодня была на высоких каблуках, покачнулась, еле устояв на ногах, сделала несколько шагов назад и плюхнулась на стол, оказавшийся при ближайшем рассмотрении пультом управления. Судя по нему и панорамному окну, через которое была видна вся ледовая площадка, где тренировались хоккеисты, их занесло в аппаратную.
— Эй, полегче! — выкрикнула Алика, вставая с пульта. — Слушай, что тебе от меня нужно? Чего ты ко мне привязалась?
— Мне нужно, чтоб ты перестала перед моим парнем жопкой вертеть! — с вызовом отвечала Катя. — Он мой и только мой, понятно?
— Ты его что, купила? — Алике и впрямь эта ситуация уже начала казаться смешной, и ничего больше.
— А это не твое дело! — В голосе Кати уже зазвучали базарные нотки. — Я, может, замуж за него собираюсь! Думаешь, одна ты тут крутая? Теперь, когда его в Москву пригласили, я тоже с ним поеду. Тоже буду в столице жить, по клубам, да по бутикам в иномарочках разъезжать.
— А потом люди удивляются — и отчего это в нашей нерезиновой так не любят «понаехавших»? — усмехнулась Алика. — Вот как раз из-за таких, как ты, дорвавшихся до столичной жизни деревенщин, и не любят.
— Слушай, а ты сама-то кто? — фыркнула Катя. — Тоже мне, моделька, золотая молодежь! Твоя мать, между прочим, такая же лимита драная, тоже в Москву из нашей глубинки приехала!
— И стала известной актрисой, которую любит вся страна, — уверенно парировала Алика. — Почему-то мне кажется, что тебе подобное не грозит…
— Да ты на себя-то посмотри! — Катя уже почти кричала. — Может, я, конечно, и не в такие шмоточки упакована… Зато меня мусора не загребали, и я под статьей не хожу. Думаешь, мы тут в тайге живем, ничего не знаем? Я тоже не вчера родилась, интернетиком пользоваться умею! Еще в Казани целую подборку ссылочек про тебя сделала и Темочке скинула, чтобы ознакомился. — Она противно хихикнула.
— Ну и повесь себе медаль за это! — хмыкнула Алика. Ей было очень неприятно это слышать, но она держала себя в руках.
— В общем, слушай меня. — Катя подошла ближе, и Алика почувствовала запах пивного перегара от ее дыхания. — Оставь Темочку в покое. Забудь, что он вообще на свете живет, поняла?
— А то что? Ну что ты мне сделаешь? — Алике и впрямь стало даже смешно. — Знаешь что, Катя… Уймись. Забуду я Артема или нет — это не твое дело, но отбивать его у тебя я не буду, можешь успокоиться. Если он тебя выбрал, значит, что-то в тебе нашел, хотя я и не понимаю что. Честно говоря, мне его просто жаль. Я же вижу, что ты его не любишь!
— Ой, слова-то какие! — захихикала Катя и отхлебнула пива из бутылки. — Любовь-морковь… Ну да, если хочешь знать, я давно уже выросла из таких розовых сопелек. Я хочу свою жизнь устроить, поняла? И мужика найти, который бы мне ее обеспечивал. Потому я Темочку-то и не бросила, когда в Казань уехала, а про запас держала. Понимала, что он перс-пек-тив-ный. Хотя у меня там тоже вариантики были зашибись, я тебе скажу. Но теперь, когда он из Москвы предложение получил, хрен я его от себя отпущу. Там он не с местными дрищами будет играть, а в настоящей команде, в высшей лиге. Нормальные баблосики будет заколачивать! А потом, глядишь, и в сборную перейдет, его тренер говорит, что это реально. Вот уж я тогда заживу! И ты не смей…
— Девчонки, да вы что, охренели совсем? — послышался тут возмущенный голос, и в аппаратную вбежала буфетчица Даша. — У вас же трансляция включена, вашу разборку по всему ледовому дворцу слышно. Прекратите сейчас же!
Ошеломленная Алика посмотрела сначала на пульт, где действительно горели какие-то лампочки (очевидно, она нажала кнопку, когда упала на стол), а потом в панорамное окно, на поле, где в изумлении застыли прекратившие тренировку хоккеисты. Да, жизнь, порой довольно странная штука; иногда случается то, чего совершенно невозможно ни ожидать, ни предугадать…
Катя тоже оглянулась на окно и переменилась в лице.
— Ах ты, сука! — заорала она, наплевав на динамики и на то, что ее сейчас слышит весь ледовый дворец. — Ты нарочно ее включила!
И бросилась к Алике, замахнувшись бутылкой.
* * *
На следующее утро Алика проснулась от того, что кто-то осторожно прикоснулся к ее руке.
— Проснись, детка, пора температуру мерить, — ласково проговорила медсестра.
Без особой охоты Алика приоткрыла один глаз. Другой глаз заплыл и не открывался, так что Алика боялась даже думать, как выглядит та половина ее лица, на которую частично пришелся удар бутылкой. Хорошо еще, что отделалась она относительно легко: гематомой и небольшим сотрясением мозга. Вчера Алике сделали рентген и томографию, после чего лечащий врач успокоил ее перепуганных родных, заявив, что никаких поводов для тревоги нет.
— Через несколько дней будет как новенькая, — сказал он. — Как только опухоль спадет, можно будет выписывать.
После этого вся семья немного угомонилась. Хотя, конечно, в первый момент паника поднялась страшная. Что произошло сразу после удара бутылкой, Алика не помнила, но когда пришла в себя, ей рассказали во всех подробностях, что буфетчица Даша сразу вызвала полицию и неотложку, Леся на машине «Скорой помощи» поехала с Аликой в больницу, а Артем взял на себя самое трудное: поехал к Кореням и рассказал о случившемся.
И разумеется, как только дома узнали новость, в больницу примчалась вся семья, включая Ивана и деда Игната, разве что без Лены, которая еще не вернулась из Саранска. Мама, бабушка, тетя Оля, Наташа и Леся провели с Аликой весь день, ухаживая за ней так заботливо, точно она по меньшей мере осталась инвалидом. Хотя на самом деле состояние Алики уже через несколько часов стабилизировалось настолько, что врач разрешил полицейскому поговорить с ней и записать показания. И Алика, которая на тот момент уже прекрасно все соображала, категорически отказалась писать на Катю заявление в полицию.
— Она, конечно, дура и стерва, — объяснила Алика родным. — Но я не хочу портить жизнь даже ей, не говоря уже об Иване. Вот уж кто-кто, а он точно этого не заслужил. Он не виноват, что у него такая дочь. А если будет следствие, то все начнут на него пальцами показывать…
После этого родные изумленно переглянулись, но спорить с Аликой никто не стал. Разве что дядя Володя попытался что-то возразить, но не слишком настойчиво, скорее для порядка. На самом-то деле, как отлично понимала Алика, он тоже очень рад был ее решению, поскольку оказался в сложном положении: с одной стороны — родная племянница, а с другой — дочь лучшего друга. «Труднее, наверное, только маме, — с сочувствием подумала Алика. — И так у них с Иваном все не слава богу. А тут еще эта история…»
Атяшевская больница производила хорошее впечатление: светлая, чистая, недавно отремонтированная, с современным оборудованием. Разговорчивая медсестра охотно поведала Алике, что и ремонт, и оборудование — это во многом заслуга ее бабушки. Так что не было ничего удивительного в том, что к внучке Татьяны Сергеевны Корень в больнице отнеслись почти как к особе королевской крови, выделили отдельную лучшую палату, сдували с нее пылинки и чуть ли не исполняли все желания.
После завтрака, утренних процедур и врачебного обхода снова заглянула медсестра и с улыбкой доложила:
— К тебе посетитель.
Алика не сомневалась, что пришел кто-то из родных, но когда дверь отворилась, то на пороге, к ее величайшему удивлению, показался Артем, в белом халате, накинутом поверх футболки, и с цветным пакетом в руках. Алика даже ойкнула от неожиданности.
— Не смотри на меня! — попросила она, отворачиваясь и кривясь при этом от боли; ей не хотелось, чтобы Артем видел ее такой. — Я сейчас, наверно, очень страшная…
— Нет, ничего. — Артем совершенно не умел лукавить и жутко стеснялся, делая комплименты. В этом было нечто поразительно трогательное. — Скоро опухоль спадет, и ты опять будешь красавицей.
— Да ладно тебе, — смутилась Алика.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он, опускаясь на стул напротив кровати.
— Да сегодня уже лучше, спасибо… — пробормотала Алика. Она попыталась улыбнуться, хотя ей было больно. Она даже почувствовала выступившую в уголке губы кровь. Но все равно улыбнулась.
— Я тебе фруктов принес. — Артем аккуратно пристроил пакет на тумбочку. — Персики, апельсины и бананы.
— Спасибо, — вежливо ответила Алика. Она понятия не имела, что говорить и как вести себя с ним. Зачем он пришел? Извиниться за свою девушку? Что он теперь думает о своей Кате? А о ней, об Алике, что думает после того, как их с Катей разговор о нем прозвучал через динамики на весь ледовый дворец? Наверняка она, Алика, в пылу ссоры сболтнула что-то лишнее и этим сделала все еще хуже… Хотя хуже уже было некуда.
— Там, в коридоре, твои ждут, — отвлек ее от мыслей и сомнений Артем. — И мама, и бабушка, и Наташка… Но я попросил, чтобы они меня первым к тебе пустили. Хотел поговорить с тобой.
«О чем?» — чуть не вырвалось у Алики. Но она впервые в жизни решила не задавать вопросов и не форсировать события, дать Артему самому начать разговор. В наше время теория, что женщина должна делать первый шаг, возведена едва ли не в культ, а стоило бы иногда и подумать, как оценивают мужчины такую первошагающую женщину. Возможно, как излишне легко доступную? Не в этом ли секрет современной мужской нерешительности? Может, вместо того чтобы самой бежать мужчине навстречу, иногда все-таки следует подождать?
И Алика благоразумно промолчала.
Судя по всему, Артему не так уж просто было начать разговор, он некоторое время помолчал, опустив глаза и теребя в пальцах пуговицу от халата. А потом поднял голову и решительно заговорил:
— Знаешь, Алика, я пришел просить у тебя прощения. Но не за Катерину, нет. Дело не в ней. Хотя в ней тоже, но… Прежде всего во мне. Понимаешь, у нас с ней давно уже не все было гладко. Она очень изменилась после отъезда в Казань, я не мог этого не замечать, но не хотел видеть, понимаешь? Не решался признаться самому себе в очевидном, трусил, прятал как страус голову в песок… И если бы у вас в аппаратной не включился динамик, наверное, так продолжалось бы и дальше…
Скорее всего Алике тут стоило что-то сказать, вставить хотя бы одну реплику. Но она этого не сделала, только притихла и с замиранием сердца продолжала слушать Артема.
— Ты помнишь наш разговор на Буграх? — спросил он.
Это уже был прямой вопрос, требовавший ответа. И Алика ответила, не удержавшись от иронии:
— Это когда ты сказал, что у нас не может быть ничего общего, потому что я пустая, как новое ведро?
И даже одним глазом увидела, как Артем залился румянцем.
— Извини меня за эти слова… Понимаешь… Я потом много думал над тем разговором. И понял, что на самом деле тогда говорил вовсе не с тобой, а с Катей. Выплеснул на тебя те претензии, которые накопились к ней.
— Ничего, мне тоже было полезно это услышать, — великодушно заметила Алика. И усмехнулась: — Знаешь, все-таки до чего же интересная это штука — судьба. Вышло, что я от нее получила, как дети говорят: тем же концом по тому же месту. Причем в самом буквальном смысле.
Судя по выражению лица Артема, он не совсем понял, что она имела в виду, но уточнять не стал.
— Ты выздоравливай поскорее, пожалуйста, — неожиданно произнес он.
— Буду стараться, — заверила Алика.
— Мне еще очень многое нужно тебе сказать… — произнес он после паузы. — Но наверное, лучше потом. Ты устала.
«Нет, нет, сейчас! Скажи сейчас же, немедленно!» — хотелось крикнуть Алике. Но она сдержалась, пробормотала только: «Хорошо», — и попыталась кивнуть. Зря она это сделала — в висок моментально точно всадили раскаленный стержень.
— Ну, я пойду. — Артем с явной неохотой поднялся со стула и направился к двери, но Алика окликнула его:
— Артем!
Он обернулся. Алика смотрела на него, как будто видела впервые. Вряд ли полгода назад она могла бы назвать такого парня красивым. Но то было полгода назад; наше видение красоты тоже меняется, когда меняемся мы.
— Мне тоже есть, что тебе сказать, — улыбнулась она, уже ничуть не стесняясь опухшего лица, и даже, забыв о боли, подмигнула здоровым глазом.
А когда он все-таки ушел и боль чуть утихла, Алика приподнялась и посмотрела в окно. Был погожий августовский день, за окном в ветвях дерева перечирикивалась какая-то пичужная мелочь, и Алика вдруг отчего-то вспомнила Бугры, свой поход туда с Лесей и радугу над Саркой. А что, если легенды все-таки правы и желания там действительно исполняются? Даже те, о которых и не просишь, но которые хранишь в своем сердце?
