Глава 13
Тревожная ночь
Неожиданно как-то само собой вышло, что почти весь воскресный вечер Ирина провела наедине с Иваном. Все домашние разбрелись кто куда: Алика уехала на мотоцикле с Артемом, Лена с Наташей пошли гулять с большой компанией друзей, Володя и Оля отправились в город, и даже мама с дедом Игнатом вышли пройтись и пропали на несколько часов. Иван же, закончив на сегодня работу в летнике, поднялся на веранду, где сидела с книгой Ирина, попросил попить морсу да так и остался с ней.
— А куда это Алика с Артемом укатила? — спросил он между делом.
— На Бугры, — отвечала Ирина.
Иван присвистнул.
— Вот оно что. Интересно…
— Да ничего интересного. — Ира произнесла это с неожиданной для самой себя резкостью.
— Послушай, Иришка, — Иван с любопытством взглянул на нее, — мне кажется, или тебе на самом деле всегда становится неприятно, когда заходит разговор о Буграх?
Некоторое время Ирина помолчала, обдумывая, что сказать в ответ. Конечно, можно было бы ничего не усложнять и сказать Ивану всю правду. Но это было неловко и выглядело бы как-то глупо, что ли… Нет, пожалуй, действительно не стоило.
— Не то чтобы неприятно, — проговорила она наконец после паузы. — Просто, по-моему, все излишне носятся с этими Буграми. Выдумали бог знает что и сами в это поверили… Все-таки мы цивилизованные люди, в двадцать первом веке живем — а тут какие-то бабкины сказки о волшебстве, чудесах и исполнении желаний…
— Ну, не такие уж это сказки, — начал было Иван, но снова взглянул на Ирину и сам себя прервал на полуслове. — Ладно, не хочешь вспоминать про Бугры — не будем. Поговорим о чем-нибудь другом.
Вечерело, солнце склонилось к закату, а Алики еще не было дома, хотя она обещала вернуться засветло. Ирина слегка встревожилась и уже не слишком внимательно слушала Ивана, который рассказывал о москвичах, приехавших в городок на дорогих машинах — вести переговоры с руководством мясокомбината.
— Народ говорит, что они хотят выкупить наш комбинат, — говорил Иван. — Только я думаю, ничего у них не получится.
— Да, будет очень жалко, если комбинат прикроют, — кивнула Ирина, думая о другом.
Вернулись — нарядные, под ручку, точно пара юных влюбленных, Татьяна Сергеевна и дед Игнат. Потом, когда уже начало смеркаться, пришли Лена и Наташа. Татьяна Сергеевна дала команду собирать на стол к ужину, не дожидаясь Володи и Оли — те позвонили и сказали, что пойдут в кино на последний сеанс и вернутся не раньше полуночи. А Алики все не было.
— Что-то она задерживается. — Ирина заметила это с улыбкой, но в голосе все равно прозвучало волнение.
— Да понятно. Дело молодое, — махнул рукой дед Игнат.
Отужинали, убрали со стола. Дед Игнат распрощался и ушел к себе. Уже совсем стемнело. Где-то далеко, в Москве, девушки еще только накладывали макияж, собираясь на тусовки и в ночные клубы, а здесь, в Атяшево, городок уже погружался в покой летней ночи. От утренней непогоды не осталось и следа, ясное небо было усыпано яркими звездами, под крышей навеса с дровами стрекотал сверчок, повсюду ощущалось умиротворение и покой. И только на душе у Ирины становилось все тревожнее и тревожнее.
— Да не волнуйся ты так, — поддерживал ее Иван. Он давно уже собирался домой, но не хотел оставлять Ирину в таком состоянии. — Она же с Артемом, а он нормальный парень. Все будет хорошо. Ну, позвони ей в крайнем случае…
— Позвонила бы, да эта растяпа мобильный дома забыла! — Ира уже не скрывала своего беспокойства.
— Ну, так Артему позвони, — предложил Иван. — Наверняка у кого-то из девчонок есть его телефон. У меня тоже был, но не в памяти мобильного, а дома, в записной книжке.
Номер телефона Артема девочки нашли быстро, Лена вызвалась сама ему позвонить. Но после этого разговора она тоже стала встревоженной и озадаченной.
— Тетя Ира, а они с Аликой не вместе, — взволнованно доложила она, заглядывая в большую комнату. — Артем говорит, что они расстались еще часов в семь, Алика от него убежала. Он не признается, но, кажется, они поссорились…
— Час от часу не легче! — всплеснула руками Ирина.
— Бывает, — пожала плечами Татьяна Сергеевна. — Ну, ничего, побродит, попереживает, успокоится — да и придет домой.
Она села в кресло, зажгла настольную лампу и взяла в руки журнал по акушерству. Несмотря на годы, читала Татьяна Сергеевна без очков.
Но Ирина не могла быть такой спокойной.
— С ней что-то случилось, я сердцем чувствую… — пробормотала она.
— Да что с ней может тут случиться? — Татьяна Сергеевна чуть повысила голос. — Разве что она удрать решила.
— Этого я тоже боюсь, — пробормотала Ирина. — Конечно, денег у нее нет, я ей сейчас их почти не даю, но мало ли что ей в голову взбредет…
В душе Ирины, как темная стена далекого шторма над безмятежным пляжем, поднималось глухое отчаяние. Она уже почти не сомневалась в том, что с Аликой что-то неладно, и чувствовала, что во всем виновата прежде всего она сама, как мать. А самое страшное — она совершенно не знала, что делать. Но тут кто-то осторожно взял ее за руку. Ира подняла голову и увидела Ивана, о котором на миг даже забыла, но который все еще был здесь.
— Ириш, я пойду схожу за машиной и сразу вернусь, — твердым голосом проговорил он. — Если Алика за это время не придет, мы с тобой поездим по городку и поищем ее. Атяшево — не Москва, здесь потеряться негде.
— Спасибо… — только и смогла пробормотать Ирина.
Будучи не в силах сидеть на месте, она вышла проводить его за калитку, дошла до конца улицы, вернулась, постояла у ворот. Алику она, конечно, так и не увидела, зато встретила возвращающихся из кино Владимира с Ольгой. Сестра шла под ручку с мужем, положив голову ему на плечо, как будто не было двух десятков лет брака и они только вчера поженились.
«Как у них так получается?» — невольно подумала Ирина. Она была уверена, что Володя не изменяет Ольге, да и Ольга выглядела полностью довольной жизнью. Но самое странное, что они такими были всегда, даже в голодные девяностые, когда в милиции зарплату задерживали на полгода, а врачам вместо денег выдавали продукты питания и ширпотреб. На какой-то миг Ирина даже забыла о своей тревоге, но тут же вновь вспомнила об Алике и почувствовала, что ей уже становится нехорошо, подташнивает и кружится голова.
Тем временем Владимир увидел Ирину и даже в свете уличного фонаря заметил ее состояние.
— Ир, что с тобой? — спросил он с неподдельной тревогой. А Ольга тут же подхватила:
— На тебе лица нет!
— Алика пропала! — Голос Ирины сорвался на крик. — Она давно должна была прийти домой, но ее нет! Не знаю, что и думать!
— Так, отставить панику! — Командный тон Владимира немного успокоил Ирину. Но только немного. — Алика не иголка, найдется.
— Да не бойся, ничего с ней тут не случится. — Оля обняла сестру.
— А если она уже не тут? — В горле у Ирины стоял ком. — Если сбежала?
— Сейчас позвоню на вокзал и на станцию и узнаю, — проговорил Владимир, достал телефон и, отойдя в сторону, принялся набирать номер.
Ночную тишину улицы разрезал треск мотоцикла — это примчался Артем. Остановился, оглядел собравшихся, все понял по их лицам, но все-таки спросил:
— Не пришла?
— Нет, — ответила ему Лена, которая вместе с сестрой и бабушкой тоже вышла на улицу. А Наташа с ходу набросилась на парня:
— Да что у вас там стряслось-то? Рассказывай сейчас же! Что ты такое натворил, что она от тебя сбежала?
— Да ничего я не натворил, — огрызнулся Артем. — Мы были на Буграх, поссорились. Она вспылила и сказала, что дойдет домой сама. Я предлагал подвезти, но она отказалась.
— И ты бросил девочку одну посреди дороги! — возмутилась Оля. — Хорош кавалер!
— Ольга Николаевна, вы так говорите, точно я ее ночью в тайге бросил! — в свою очередь вспылил Артем. — Это ж белым днем было, на дороге к Буграм. Ну что там может случиться?
— Случиться-то может что угодно и где угодно, — назидательно проговорил невесть откуда взявшийся дед Игнат. Его появлению никто, кроме Ирины, не удивился, хотя ранее за дедом полуночничания не наблюдалось. — Так что Оля права — не следовало тебе ее одну оставлять.
— Но ведь она сама сказала… — начал было защищаться Артем, да не договорил, оборвал фразу на полуслове.
— Да мало ли что она сказала! — усмехнулся дед Игнат. — Ты ж взрослый человек, армию отслужил, а рассуждаешь, как пацан несмышленый. Женщина, братишка, на то и женщина, чтобы порой глупости говорить… да и делать.
— Знаешь что, Игнат!.. — обиделась Татьяна Сергеевна. — Ты за всех-то не говори. Сами вы, мужики, тоже не лучше.
— Знаю, — спокойно ответил тот, глядя ей прямо в глаза. — Давно уже понял. И понимаю, что и сам ничуть не умнее нашего Артема был.
— Ладно, прекращайте свои споры, не до того сейчас! — прервал их Владимир, который уже успел сделать несколько звонков. — Докладываю обстановку. Ни на автостанции, ни на автовокзале никого похожего на Алику не видели. Несчастных случаев в округе за это время не было, в больницу она тоже не поступала.
— Так куда ж она могла деваться-то? — Ирина повысила голос чуть не до крика. — В Москве было бы ясно, что в каком-нибудь кабаке сидит. Но тут ни одно кафе в это время уже не работает…
Снова послышался шум мотора — это подъехал Иван на своем рыжем пикапе. Дождавшись, пока его введут в курс дела, Володя принялся командовать:
— Значит, делаем так. Я беру на себя саранское направление, еду сейчас туда…
— Я с тобой! — тут же откликнулась Ольга.
— И я тоже. И я! — подхватили Лена и Наташа.
Владимир покачал головой:
— Нет, так не пойдет. Ты, Оля, поезжай, если хочешь, а девчонки дома останутся с мамой и Игнатием Андреевичем. Нечего всей толпой в машину набиваться. Лучше ждите Алику и позвоните, как только она появится. А так скорее всего и будет.
Лена с Наташей хотели было возразить, но переглянулись и промолчали. А их отец тем временем продолжал:
— Ваня с Ириной отправляются по ардатовскому направлению, то есть к Буграм. Всем все ясно?
— Постойте, а я? — возмутился Артем.
— Извини, о тебе забыл, — кивнул Владимир. — Ты самый мобильный, так что поколеси по городку, осмотрись тут, по округе. В общем, все на связи. Как только кто-то что-то узнает, сразу звонит мне.
Что было дальше, Ирина уже не слышала, она тут же забралась на сиденье рядом с Иваном, тот нажал на педаль газа и помчался как раз в ту сторону, в которую днем отправились Артем с Аликой.
— Ирина, не волнуйся, — мягко сказал Иван, и она внезапно обратила внимание на то, что он опять называет ее полным именем, а не Иришкой или Иринкой. В этом чувствовалось что-то неправильное, но изменить что-либо было не в ее силах.
— Легко сказать «не волнуйся», — буркнула она в ответ. — Как мне не волноваться? У меня ребенок пропал!
— Будем надеяться на лучшее, — так же спокойно произнес Иван. — Володя же сказал, что несчастных случаев не зарегистрировано, и в больницу она не попадала. Скорее всего просто загуляла где-нибудь.
— Я боюсь, что она сбежала, — нехотя поделилась Ира. — Да, вроде бы на вокзале и на автостанции ее не видели… Но ведь она могла сесть на любую попутку…
— Не думаю, что она уехала, — сдержанно проговорил Иван.
И на некоторое время оба замолчали.
«Интересно, почему я раньше так не волновалась? — думала Ирина. — Когда Алика уходила на всю ночь в клубы, когда уезжала с подружками на все выходные, когда летала без меня за границу? Я могла вообще не знать, где она и что делает, но была спокойна. А сейчас, в тихом Атяшево, вдруг так переживаю…»
Ирине было стыдно. Она ни за что не призналась бы в этом никому, но ей было очень стыдно. Перед Аликой, перед матерью, даже перед Иваном. Она искоса посмотрела на него. Иван вел машину уверенно, ловко лавируя на поворотах, его лицо было спокойным, и Ирине стало немного легче от его невозмутимости.
Минут через пятнадцать (Ирине показалось, что прошло намного больше времени) они доехали до заправки, где узнали у полноватого и не слишком разговорчивого парня, что он видел похожую на Алику девушку, приехавшую в серебристом «Лексусе»-джипе с московскими номерами.
— Может, и она, — пожал тот рыхлыми плечами в ответ на возбужденные расспросы Ирины. — Вы лучше у тети Светы узнайте. — Он кивнул на ярко освещенные окна магазинчика на заправке. — Они вроде туда заходили.
Тетя Света оказалась крупной, но при этом просто-таки лучащейся здоровьем женщиной слегка восточной наружности. У нее были сильные руки и проворные пальцы, на которых красовалось по меньшей мере с полдюжины колец с разнокалиберными камнями.
— Она еще так странно одета была, в розовое платьишко с блестками, вот посюда. — Тетя Света показала длину юбки на своей пышной фигуре. — Точно на картинке в журнале. У нас тут никто так не ходит.
Иван вопросительно взглянул на Ирину, та взволнованно кивнула — именно так и была сегодня одета Алика.
— Я ее сразу приметила, — словоохотливо продолжала тем временем продавщица. — Я ж тут каждую собаку знаю, а ее первый раз вижу. Такая деловая вся из себя…
— Она была одна? — уточнил Иван.
Тетя Света вроде как даже удивилась:
— Почему одна? С мужиком была, с двумя даже. Один за рулем сидел, а второй с ней зашел. Тоже не местный, весь из себя хлыщ, бумажник у него дорогущий, да и не только бумажник, сам весь с ног до головы упакованный. Он и платил, сигареты они купили…
— Куда они поехали?! — не выдержав, перебила Ирина.
— А они, похоже, на пикник собрались, — поведала тетя Света. — Это на ночь-то глядя! Чудные эти городские… Я так по разговору поняла, что хотят на берегу реки встать. Все в городке закупили, у нас тут шашлык местный очень хороший, самим мариновать не надо, можно готовый брать…
— Давно это было? — снова прервала Ирина, у которой не было времени выслушивать про достоинства местного шашлыка, она и так о них знала.
— Да, часа три назад, может, чуть больше. — Тетя Света машинально кинула взгляд на висевшие на стене часы в виде расписного чайника. — Обратно они еще не возвращалась, я б видела. Тут одна дорога, а машина у них заметная.
— Как девушка выглядела? — вмешался Иван. — Не казалась огорченной или испуганной?
— Да ничуть! — Тетя Света даже хмыкнула. — Наоборот, веселая была, смеялась, хвостом вертела, мужику своему глазки строила. Сдается мне, они уже оба перед пикником того… Слегка согрелись. — В подтверждение своих слов характерным жестом щелкнула себя по шее.
— Все ясно. Спасибо, — буркнула Ирина и побрела прочь из магазина.
Иван поспешил за ней.
— Может быть, Алика знакомых встретила? — предположил он, открывая для Иры дверь «Форда». — Раз номера у машины московские?
— Вряд ли… — мрачно откликнулась Ирина, забираясь в машину. — Запросто могла и здесь познакомиться.
— Ну, будем надеяться, что все в порядке. — Иван завел мотор. — Просто пикник затянулся.
— А если нет? — Ирина сжала руки так, что побелели костяшки пальцев. — Мало ли, что они за люди! Всякое может случиться, понимаешь?..
— Понимаю. — На миг отвлекшись от дороги, Иван успокаивающим жестом положил руку ей на плечо и снова вернулся к управлению автомобилем. — Ирина, у меня тоже есть дочь. Одного возраста с Аликой. И я не знаю, где она сейчас. Так что я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь…
Впервые в разговоре с ней он хоть как-то упомянул о своей семье. Но Ире сейчас было не до подобных мыслей.
— Думаешь, мы найдем их у реки? — тихо спросила она.
— Надеюсь, — кивнул Иван. — Тем более что до реки рукой подать. Они не здешние, мест для отдыха не знают, наверняка остановились где-то неподалеку.
Река была действительно уже совсем близко, и Иван сбросил скорость, чтобы не мешал шум двигателя. Но вокруг было тихо, если не считать стрекотания сверчков и легкого шелеста листвы придорожной посадки.
— Кажется, я слышу музыку. — Ирина высунулась из окна.
Иван тоже прислушался, кивнул и показал вправо:
— Да, точно. Это там.
«Форд» свернул с шоссе в просвет между деревьями и по грунтовке начал спускаться к реке. Ирина вертела головой влево и вправо, пока не увидела свет метрах в трехстах впереди.
— Смотри! Это, кажется, костер…
— Да, — кивнул Иван, который уже успел разглядеть и огонь, и суматошное движение рядом. — Черт, там дерутся…
Нагнулся и достал из-под сиденья монтировку.
— Как это дерутся? — ахнула Ирина, которая пока еще не могла ничего разглядеть в темноте. Сердце тут же ушло в пятки, почему-то сразу вспомнилась пепельница, которую Алика разбила о голову соперницы в ночном клубе. А вдруг Алика отбивается? Вдруг эти неизвестные мужики на нее напали? Господи, но она же совсем еще ребенок!..
«Форд» тем временем въехал прямо на поляну у самой реки, где стоял джип и горел костер, вокруг которого были расставлены три шезлонга. В свете фар Ирина ясно увидела четверых людей: лежавшего на траве парня, в котором узнала Артема, мужика, который явно его избивал, другого мужика, наблюдавшего за дракой из шезлонга… и испуганно сжавшуюся в комочек Алику, сидевшую прямо на земле у колеса машины. Всех ослепил свет фар быстро подъехавшего «Форда», они закрыли глаза ладонями.
— Стоять, полиция! — заорал Иван, выскакивая из кабины.
Ирина тут же последовала его примеру, бросилась к дочери, обняла ее, попыталась поднять, но Алика была так напугана, что даже не сразу поняла, кто здесь появился и что происходит.
Тем временем Артем, мгновенно оценив ситуацию, воспользовался ею и откатился в сторону. А тот, кто его бил, высоченный и здоровый, как шкаф, бугай, повернулся к Ивану.
— Ты, что ли, полиция? — все еще щурясь от света, ухмыльнулся он. — Ну, ща я тебе покажу полицию…
Изловчившись, он выхватил головешку из костра и ринулся с ней на Ивана, но тот не зевал и ударом ноги выбил горящую палку из его рук, повалив при этом мангал прямо в костер.
— Стоять, я сказал! — рявкнул он.
Артем уже поднялся на ноги и встал у него за спиной.
— Ира, отведи Алику в машину и сидите там, — скомандовал Иван. — Мы тут без вас разберемся.
Но Ирина испуганно замерла на месте, потому что бугай вынул из кармана нож. Выкидное лезвие ярко блеснуло в свете костра.
— Ты, козел, кажется, не понял, во что вляпался! Я ж теперь тебя…
— Посмотрим, — процедил Иван и покрепче сжал в руке монтировку.
Но тут раздался голос второго типа, который до этого молчал и почти не двигался, явно оценивая обстановку.
— Ладно, Тоха, уймись, — приказным тоном сказал он. — Разошлись. Помахали кулаками, и будет. Убери перо.
И так как тот, кого он назвал Тохой, не спешил реагировать, повторил, повысив голос:
— Убери, я сказал! Мне проблемы не нужны.
И, к изумлению и радости Ирины, бугай послушался. Зыркнул недобро, витиевато выругался, однако спрятал нож и отступил на шаг. А тот, кто его образумил, повернулся к Ивану:
— Что-то мне твоя личность знакома. Где я тебя видел?
— На мясокомбинате встречались, — буркнул Иван.
— Вот оно что! — присвистнул этот тип (Ирина только сейчас разглядела, что одет он дорого и стильно). — Так ты руководитель отдела сбыта, что ли?
— Вроде того. — Иван явно не был настроен продолжать обмен любезностями. Он повернулся к Алике и строго спросил: — Ты в порядке? Что они с тобой сделали?
— Ничего. — Голос Алики, прижимавшейся к матери, был больше похож на всхлип. — Со мной все нормально.
— Артем? — Внимание Ивана переключилось на юношу. У Артема уже начала опухать скула, но в остальном он выглядел вполне сносно.
— Я в норме, — подтвердил он, отряхивая с одежды траву и грязь.
— Тогда все, порядок, статус-кво восстановлен? — поинтересовался у Ивана упакованный тип.
Иван взглянул на Ирину, та, все еще обнимая Алику, взмолилась:
— Поехали отсюда быстрей!
— Как скажешь, — кивнул Иван. — А вы убирайтесь отсюда. — Эти слова относились уже к чужакам.
— Слышь, Кирилл, айда в Саранск, там хоть бары есть, — проговорил, явно понтуясь, Тоха. — Не городок, а богадельня, блин! Совсем местные юмор не вкуривают, да и уныло тут на сто сорок шесть процентов из ста…
— Посмотрим. Давай собирай манатки, — шикнул на него Кирилл, которому, судя по всему, тоже было как-то не до юмора.
Тоха сгреб шезлонги, сложил, покидал их в багажник «Лексуса», растерянно посмотрел на лежавший в костре мангал, потом на Кирилла. Тот только махнул рукой, брось, мол, и сел в джип на пассажирское сиденье. Его холуй обошел машину, направляясь к водительскому месту, но по пути остановился перед Иваном и процедил сквозь зубы:
— Как власть здесь, на комбинате, поменяется, мы с тобой еще поговорим с глазу на глаз, гадом буду… Хрен ты потом вообще работу найдешь. Если только в артели инвалидов.
— Поехали, Тоха, — прикрикнул на него Кирилл.
А Иван вообще ничего не сказал, только усмехнулся.
«Лексус» уехал, и только когда свет его габаритов скрылся из виду, Ирина спохватилась, что надо позвонить Володе. Она достала мобильный и набрала номер, однако Иван мягко, но решительно отобрал у нее телефон.
— Отбой, — проговорил он в трубку. — Алика нашлась. Да, в полном. Скоро будем дома.
— Алика, ты действительно в порядке? — уточнил Артем.
— Да… — пробормотала та. — Только замерзла.
Теперь, когда опасность окончательно миновала, ее стала бить дрожь, так, что даже зубы клацали. Сняв и еще раз отряхнув ветровку, Артем накинул ее на плечи девушки.
— Сам-то ты как? — поинтересовался Иван. — Может, закинем твой байк в кузов, да поедешь с нами в машине?
— Еще чего! — отмахнулся Артем.
— Тогда давайте быстро приберемся здесь, чтобы не оставлять бардак, — и домой, — предложил Иван.
Пока они с Артемом затушили костер и залили угли водой из реки, Ирина и Алика собрали весь мусор. Мангал даже трогать не стали, просто остудили, полив водой, и оставили на радость тем, кто первым придет сюда на пикник.
Домой приехали быстро, минут за пятнадцать. У ворот уже стоял «уазик» Владимира — тот, судя по всему, тоже только что вернулся.
— В городке такой переполох, все Алику ищут, — заявил Володя, выходя из машины. — Ты, что ли, всех их на ноги поднял? — спросил он у Артема.
— Мы все! — ответила за него Наташа, которая вместе с Леной тут же выскочила из дома, заслышав шум подъехавших машин. Следом за ними вышли Татьяна Сергеевна и дед Игнат. — Пока Артем по городку ездил, мы всем друзьям позвонили, спрашивали, не видели ли они Алику. Многие пошли искать…
— Ну и молодцы. — Владимир ласково потрепал дочь по голове. — А теперь давайте трубите отбой.
Девочки схватили свои телефоны. Ольга вышла из машины и, увидев Алику, всплеснула руками:
— Слушай, ну как же так можно! О чем ты думала!
Однако дед Игнат цыкнул на нее:
— Отставь ее, Оля. Не видишь, что ли, — не до нотаций ей сейчас.
Ирина благодарно взглянула на него и снова повернулась к дочери:
— Идем наверх, Алика.
— И вы обе идите спать, — скомандовала Ольга собственным дочерям. — Давно ночь на дворе.
Сестры поворчали, но удалились. Ирина и Ольга увели Алику наверх и хотели тоже уложить, но та отказалась, заявив, что хочет сначала принять душ. Тем временем Татьяна Сергеевна осмотрела Артема, несмотря на все его возражения, и заключила, что ничего страшного нет. Несколько синяков и ушибов, но все не вызывающие опасений, из серии «до свадьбы заживет».
— Поезжай домой, мать небось с ума сходит, — велела она, закончив осмотр.
— Не сходит, я ей позвонил, — откликнулся Артем. — Но вы правы, я действительно поеду.
И ночную тишину снова нарушил шум мотоциклетного мотора, который становился все тише и вскоре совсем стих.
— Почему вы мне сразу не позвонили? — накинулся Владимир на свояченицу и Ивана, едва Ирина снова спустилась вниз. — Почему ничего не сказали? Это же попытка изнасилования, тяжкая уголовка… Обоих этих ублюдков можно было бы упечь всерьез и надолго…
— А ты сможешь это доказать? — пожал плечами Иван. — Алика сама поехала с ними, по собственной воле, тому есть куча свидетелей. Максимум, что ты сможешь им предъявить, — это драку с Артемом. И то не факт. Но вообще дело даже не в этом…
— А в чем? — удивленно взглянула на него Оля.
— В том, что хватит с девочки полицейских историй! — решительно и как-то даже жестко проговорил Иван. — Она только недавно прошла через все это. Допросы, протоколы, следствие, суд… Очень надеюсь, что ей будет вполне достаточно того урока, который она сегодня уже получила.
— Ну, не знаю, не знаю… — покачал головой Володя, давая понять другу, что он категорически с ним не согласен. — Первого-то урока, как видишь, не хватило.
Зато дед Игнат сразу признал его правоту. И Ирина, которая разделяла точку зрения Ивана на все сто. Она горячо поблагодарила его, выразительно прошептала: «Спасибо за все!» — и пожала его руку. А тем временем в комнату вошла Алика, которая накинула поверх халата теплый плед и усиленно куталась в него.
— Никак не могу согреться, — пожаловалась она. — Даже горячий душ не помог.
— Это у тебя нервное, — заметила Ольга.
Татьяна Сергеевна налила внучке большую кружку горячего чая с травами, а дед Игнат щедро плеснул в него своего чемергеса, как всегда, вынув бутылочку из кармана.
— Не помешает, — упрямо сказал он, когда Татьяна Сергеевна попыталась возражать, и та уступила, проворчав что-то насчет выжившего из ума старика, спаивающего молодежь. Заодно и всем остальным, кроме Ивана, досталось по рюмочке.
— Так я что-то не понял, Вань, — уточнил Владимир, вытирая усы. — Ты говоришь, эти уроды из тех москвичей, которые хотят наш комбинат купить?
— Да, я их там видел, когда они на переговоры приезжали, — кивнул Иван. — Они, похоже, замахнулись создать всероссийский мясомолочный агрохолдинг. И мечтают задавить всех конкурентов скопом.
— И что будет, если они купят здешний комбинат? — спросила вдруг Алика.
Иван явно не ожидал от нее интереса к этой теме, однако ответил:
— Тогда два варианта, точнее, даже один. Либо его интегрируют, что вряд ли — тогда остальные комбинаты их сети надо подтянуть до его уровня. А это накладно, да и нелегко, у нас комбинат отличный, сама знаешь. Так что скорее всего обанкротят и закроют, чтобы конкуренцию не создавал.
— Но это же свинство! — возмутилась Алика. — Тогда ж больше половины города работу потеряет. И потом — жалко. У них колбаса такая вкусная…
И замолчала на полуслове, поймав на себе удивленные взгляды всех взрослых. А спустя минуту и сама поняла, что ничего странного в их удивлении нет. Разве какой-то месяц назад она стала бы беспокоиться о том, что какие-то провинциалы потеряют работу? Да еще в такую минуту, после того что пережила за сегодняшний вечер! Но с тех пор в ней что-то очень сильно изменилось… Хотя Алика пока еще сама не понимала, что и как.
Было уже далеко за полночь, когда Иван уехал, прихватив с собой деда Игната. Проводив его, Ирина сразу увела дочь наверх. В этот вечер они впервые за долгое время не болтали перед сном — Алика заснула, как только ее голова коснулась подушки, и спала всю ночь так спокойно и безмятежно, будто всех переживаний минувшего дня вовсе и не было.
