Глава 14
Тени прошлого
Алику разбудили яркие солнечные лучи и сильная головная боль. При малейшем движении внутри точно перекатывался чугунный шар, больно было не то что шевелиться, но даже открывать глаза: выпитое накануне явно не прошло для организма бесследно. К счастью, когда Алике удалось все же разлепить веки, на тумбочке обнаружились заботливо положенная кем-то таблетка растворимого анальгетика и кружка с холодной колодезной водой. Никогда еще вода из колодца не казалась Алике такой вкусной. Приняв целебное снадобье, Алика еще полежала с закрытыми глазами и через некоторое время, когда боль немного отступила, смогла наконец собраться с мыслями.
Она вспомнила вчерашний день, поездку с Артемом на Бугры и все то, что случилось потом, и тут же почувствовала, как от стыда и досады к щекам приливает кровь. Алика злилась, но злилась исключительно на себя. То, что она наговорила Артему, сейчас казалось ужасным, но то, что случилось потом, — во много раз хуже.
Сначала-то все шло так хорошо, что лучше и не бывает. Они с новым знакомым Кириллом и его водителем прокатились по городку и купили все для пикника — мангал, складные шезлонги, шашлык, уголь и много выпивки. Кирилл денег не жалел, был к Алике внимателен, спрашивал, что она любит, и когда она не смогла выбрать между виски и текилой, взял и то и другое, да еще и коньяк в придачу. Антон в шопинге почти не участвовал, только носил тяжелое и загружал покупки в машину, после чего Алика окончательно уверилась, что он для Кирилла — просто обслуживающий персонал, хоть и общаются они вполне по-приятельски. Потом они заправились, заодно купили сигарет — к этому моменту Алика с Кириллом уже были слегка навеселе — и добрались до реки. Там Тоха поставил им шезлонги, развел костер, собрал мангал и пожарил шашлыки. На пикнике он разговорился, пытался шутить, травить анекдоты, все больше крайне примитивные, но тупость его баек и блатной жаргон Алику не смущали — что взять с обслуги?
Выпили они, пока дожидались шашлыков, и потом, под мясо, изрядно. Алика, впервые за долгое время дорвавшаяся до спиртного, что называется, совсем поплыла, а Кирилл все подливал ей и подливал. Тоха не пил, но после шашлыков вынул гильзы с травкой и протянул Алике:
— Шмаль будешь? Дурь хорошая, отвечаю.
В первый момент Алика чуть было не согласилась по пьяни, но потом все же отказалась, вспомнив данное маме обещание, и отрицательно помотала головой.
— Ну как хошь, — пожал широченными плечами Тоха, отдал одну гильзу боссу и закурил сам.
На западе догорала багряная полоса заката. Было тепло и почти безветренно. Наступала пьянящая летняя ночь, прекрасная, но не тихая — стрекот сверчков, шелест листьев и травы, тихое журчание воды в реке, посвист ночных птиц и кваканье лягушек сливались в единую мелодию. Однако Алике вдруг стало не до окружавшей ее красоты, ей вдруг сделалось как-то неспокойно на душе.
— Мне, наверное, пора… — пробормотала она слегка заплетающимся языком.
Кирилл обнял ее за плечи:
— Да погоди, время еще совсем детское! Я тебе еще не рассказал, как весной смотался во Флориду. Только давай еще выпьем.
Через некоторое время Кирилла пробило на хи-хи, потом у него остекленели глаза, и он замолчал. Алика, которой давно хотелось в туалет, не без труда поднялась на ноги.
— К-куда? — Тоха схватил ее за руку, заставив снова опуститься в шезлонг. — Сиди! Все только начина-ается! Ща будут танцы-шманцы!
И он, подобрав валявшийся рядом пульт, врубил музыку погромче.
— Мне пора, меня дома ждут. — Алика попыталась вырваться и оглянулась на Кирилла — почему тот позволяет своему охраннику так себя вести? — Кирилл, скажи ему!..
— Тихо, детка, не суетись, — захихикал тот.
— Кирюха, девушка торопится, домой хочет, — тоже хохотнул Антон. — Ее мамочка ждет. Так что нам надо поторопиться.
«Какие у него жуткие глаза…» — подумала Алика и снова неуклюже попыталась встать, но не получилось.
Кирилл все еще смеялся, будто происходило что-то очень забавное.
— Не дрейфь, — проговорил он сквозь смех. — Домой мы поедем. Но потом. А сейчас нам с Тохой охота продолжения банкета.
— Вам с Тохой? — с ужасом переспросила Алика, у которой от испуга даже хмель выветрился.
Конечно, садясь к нему в машину, она предполагала, что этот мэн может рассчитывать на более близкое знакомство после пикника. И решила, что дальше будет видно, может, она и согласится. Мужик вроде ничего, при деньгах… В крайнем случае можно будет и заехать к нему в гостиницу. Но того, что дело повернется подобным образом, она совсем не ожидала.
— Так я ж тебе говорил, что Тоха мой лепший друг, — хохотал Кирилл. — Мы с ним не разлей вода. Все вдвоем делаем.
— В… в каком смысле? — пробормотала Алика.
— Да ты что, тупая совсем? — рявкнул Кирилл, вдруг резко перестав смеяться. И куда только девались вся его галантность и глянец? Слетели, как последние листья с дерева под порывом ноябрьского ветра.
— Отпустите меня… — жалобно попросила Алика.
Тоха теперь стоял, склонившись над ней и упершись обеими руками в ручки ее шезлонга, не давая даже пошевелиться.
— Да не волнуйся, потом отпустим. — Он затянулся и выпустил дым ей в лицо. — Только сначала оприходуем на пару.
— Помогите… помогите. — Алика хотела закричать, но с ее губ срывался только хриплый, беспомощный шепот.
— Кирилл, вот чего ты сидишь? — осклабился Тоха. — Девушке помощь нужна, слышал? Наверно, сама раздеться не может.
Алика изо всех сил дернулась, шезлонг качнулся. Тоха не стал его удерживать, и она опрокинулась назад, упала на спину во влажную от вечерней росы траву. Несмотря на опьянение, Алика понимала, что дела ее — хуже некуда. Она одна, вдалеке от людей, помочь ей некому, шансы убежать или отбиться от двух здоровых мужиков нулевые…
И тут, прямо как в кино, где-то вдали послышался шум мотора.
— Сюда, на помощь! — во весь голос закричала Алика. Она так и продолжала лежать на земле, потому что ухмыляющийся Тоха, расставив ноги, стоял прямо над ней и не давал подняться.
— Да хоть оборись, — хмыкнул он. — Тебя все равно не услышат.
Однако он ошибся. Продолжая кричать, Алика вдруг услышала, что звук мотора становится все громче, перекрывая музыку, и поняла, что это мотоцикл и что он приближается. А потом мотор вдруг стих и раздался знакомый голос, прозвучавший непривычно высоко:
— Что тут происходит?
— Вали отсюда, пацан, не наживай проблем, — спокойно сказал Тоха. Он обернулся в сторону дороги, Алика, воспользовавшись этим, выбралась из плена его ног и почти на четвереньках бросилась к Артему. Тот слез с мотоцикла и помог ей подняться, не сводя глаз с Тохи.
— Слышь, парень, — сказал Тоха, недобро щурясь. — Тебе что-то неясно? Езжай своей дорогой и не мешай старшим отдыхать.
— Больше ничего не хочешь? — вызывающе проговорил Артем, встал так, чтобы Алика оказалась у него за спиной, и шепнул ей:
— Беги!
— А ты как же? — поднявшаяся с земли Алика прижималась к Артему.
— За меня не беспокойся. Уходи, ну же!
Но Алика осталась на месте, сама не зная почему. Может, не решилась оставить Артема одного на растерзание этим уродам, а может, ее просто парализовало от страха.
Кирилл, который так и сидел в своем шезлонге, точно в зрительном зале, наблюдая за происходящим, снова заржал.
— Правильно, не спеши, детка. Тут щас такое шоу будет, Тоха из этого щенка отбивную сделает. Он у нас в таких делах профессионал. Давай, Тоха, покажи класс!
Алика не сводила глаз с Артема, который был бледен, но полон решимости.
А Тоха тоже заржал:
— Как скажешь, босс. Пацан, по ходу, рамсы попутал. Ну, ща я…
Он попытался ударить Артема и едва не оказался на земле, когда тот перехватил его руку и, в свою очередь, попытался бросить через бедро. Тоха броска избежал, вынужден был отскочить и едва не пропустил удар в челюсть.
— А пацан-то кое-что умеет, — улыбка Тохи стала совсем страшной. — Слышь, ты… — За этим последовало несколько коротких хлестких ругательств, сопровождаемых не менее быстрыми ударами. — Ну, гляди, сам напросился…
Некоторое время Артем держался, но Тоха быстро взял верх — Кирилл оказался прав, его водитель действительно был настоящим профессионалом.
— Ты что думал, меня за просто так работать взяли? — ухмылялся он, выкручивая Артему руку. Артем пытался перебросить его через себя, но тщетно — Тоха ловко уворачивался и вскоре сбил его с ног и повалил на землю. И тогда Алика поняла, что это конец. Артем ее не спасет, а только пострадает из-за нее, дай бог, чтобы еще остался живым и целым. Странно, но в этот миг она вдруг подумала не о том, что сейчас сделают с ней эти два урода, а об Артеме и о том, что ничем не может ему помочь. В ужасе она села прямо на землю у машины, закрыв лицо руками, чтобы не видеть, как избивают Артема. Но тут с дороги снова раздался шум.
— Помогите! — снова истошно закричала Алика и уже почти не удивилась, когда в свете костра вдруг появились Иван и мама…
Теперь, когда она вспоминала все это, ей было стыдно, невыносимо стыдно… Перед мамой, перед остальными родственниками, перед Иваном, перед Артемом… Перед Артемом особенно. Как он там, интересно, не пострадал ли? Вчера вроде все было нормально, Алика хоть и не пришла в себя до конца, но наблюдала за ним и немного успокоилась, решив, что он в порядке. Но вчера было вчера, сегодня могло все измениться. У нее вчера вот тоже голова не болела… Немного поколебавшись, Алика все же взяла телефон и набрала номер Артема.
— Привет… — пробормотала она. — Ты как?
— Нормально. — Его голос действительно звучал бодро. — А ты?
— Я тоже. — Признаваться, что ее мучают стыд и похмелье Алика не стала. — Прости, я вчера тебя даже не поблагодарила… Ты, прямо как супергерой в кино, пришел ко мне на выручку.
Ей очень хотелось, чтобы их разговор вышел легким и шутливым, однако Артем не поддержал заданного ею тона.
— Да ладно тебе, — ответил он. — Очень надеюсь, что вчерашнее станет для тебя уроком. Впредь будешь разборчивее в знакомствах.
После этих слов Алика аж задохнулась от возмущения, хотела ответить резкостью… Но сдержалась, понимая, что Артем полностью прав. Она сама виновата во всем, что случилось… И в том, что не случилось, но вполне могло случиться.
А Артем тем временем спокойно распрощался с ней:
— Пока. Мне надо бежать, меня ждут.
В трубке послышались короткие гудки. А Алика села на кровати и принялась вытирать хлынувшие из глаз слезы. Она-то так надеялась, что после драки разговор на Буграх забудется, они с Артемом помирятся и все будет как прежде… И даже мечтала о большем, теша себя соблазнительной мыслью, что Артем бросился на ее защиту потому, что она ему небезразлична. Но на деле все оказалось иначе. И теперь она понимала, что будь на ее месте любая другая девчонка, Артем поступил бы точно так же. А их отношения закончены. Слишком много плохого Артем узнал про нее вчера, слишком в неприглядном свете ее увидел…
Словом, день начался из рук вон плохо и, судя по всему, обещал продолжиться не лучше. Вчера никто не стал распекать Алику за случившееся, но она подозревала, что это временно. Наверняка ей еще достанется по первое число от всех родных. Особенно от бабушки.
Кое-как приведя себя в порядок (вышло неважно, хуже она выглядела, наверное, только после КПЗ, куда попала за разборку в ночном клубе), Алика набралась мужества для встречи с родными и спустилась во двор.
Погода сегодня выдалась как по заказу. Щебетали птицы, ярко светило солнце, на небе ни облачка, легкий ветерок не давал теплому летнему дню стать жарким и душным. О вчерашнем дожде ничто больше не напоминало. Как и о вечернем происшествии.
Во дворе было тихо, только Татьяна Сергеевна насыпала в миску Пушка еду, пес нетерпеливо и радостно пританцовывал вокруг нее, помахивая пушистым хвостом. Увидев Алику, Пушок тем не менее отвлекся от процесса предвкушения трапезы, подбежал к ней и ткнулся мордой в ладонь. Алика потрепала его по загривку, и довольный Пушок вернулся к своей миске.
— Проснулась, гулена, — беззлобно проворчала Татьяна Сергеевна, глядя на внучку, впрочем, без всегдашнего неодобрения, хотя как раз вчерашние события, по мнению Алики, должны были ее не на шутку разгневать.
— Д-да… — Алика снова почувствовала, как краснеет. — Бабушка, я… мне…
Татьяна Сергеевна выпрямилась и совершенно неожиданно для Алики мягко улыбнулась.
— Да молчи уж, — сказала она и, подойдя ближе, обняла внучку. — Знаю я все, не слепая. Вижу, что ты все поняла, и не думаю, что тебе нужны мои морализаторства. Все хорошо, что хорошо кончается, девочка.
— Я никогда так больше не буду, — совсем по-детски сказала Алика, прижимаясь лицом к плечу бабушки. От ее кофты пахло выпечкой и душистыми травами.
Татьяна Сергеевна погладила ее по голове:
— Ну вот когда не будешь, тогда и поговорим, — усмехнулась она. — А пока иди собери себе что-нибудь на завтрак. Кстати, мать твоя в магазин сейчас пойдет, сказать ей, чтоб подождала тебя?
— Да, пожалуйста, — торопливо попросила Алика и мысленно вздохнула с облегчением — кажется, гроза миновала…
* * *
В то утро Ирина проснулась совсем рано, еще только-только рассветало. Спала она, получается, всего часа три, но тем не менее, несмотря на вчерашние треволнения, чувствовала себя свежей и отдохнувшей.
Она взглянула на Алику, которая разметалась на своей кровати, раскинув в стороны худые руки и ноги. Во сне дочка казалась такой маленькой и такой беззащитной… В душе Ирины поднялась волна нежности. «Совсем еще ребенок… — подумала она. — Ума — как у младенца. Господи, спасибо тебе, что уберег от беды…»
Прикрыв дочь сбившимся клетчатым пледом и убрав непослушную прядь волос, выбившуюся ей на лицо, Ирина осторожно, чтобы не разбудить, погладила Алику по голове, потом тихонько оделась и вышла на улицу. В глазах предательски пощипывало.
Во дворе стоял плотный туман, такой, что от крыльца летник был еле различим. Ирина усмехнулась про себя: у нее уже вошло в привычку, выходя из дома, первым делом смотреть на строящийся летник — даже в такое время дня, когда там не было и не могло быть Ивана… Из тумана, как тюлень из проруби, вынырнул перманентно довольный жизнью Пушок, и Ирина погладила добродушную псину по мокрой шерсти между ушами. Постояв немного, она пошла по дорожке к привычному «месту для курения» — лавочке под высокой грушей, на которой уже зрели тугие плоды величиной со спичечный коробок.
Извлеченная из мятой пачки сигарета была влажной и никак не хотела зажигаться, когда наконец огонек расцвел на ее кончике, Ирина услышала позади тихие шаги. И ей даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, что это Владимир — вот уже полтора месяца они с зятем вот так случайно встречались на этой лавочке почти каждый день, а иногда и несколько раз за день.
— Тоже не спится? — спросила она.
— Да как-то… — Володя прикурил от сигареты Ирины, которую та, не задавая лишних вопросов, протянула ему. — Все после вчерашнего успокоиться не могу.
— Честно сказать, я тоже, — поделилась Ирина. — Страшно подумать, что было бы, если б мы с Иваном приехали хотя бы чуть позже…
— Тебе все-таки нужно было не слушать его и позвонить мне, — сердито заявил Владимир.
Ирина, которой, если честно, и самой вчера хотелось сделать Кириллу с Тохой пару хирургических операций без малейших к тому медицинских показаний, тем не менее нашла в себе силы отрицательно качнуть головой:
— Володя, Иван вчера все правильно сказал. Ты не смог бы ничего им предъявить. И эта история обернулась бы только еще одним скандалом, стрессом и позором для Алики. А ей и так тяжело. Я же понимаю, почему она поехала с этими уродами. Не потому, что она распущенная, не такая уж она распущенная, хоть и дурочка, конечно. А все потому, что они с Артемом поссорились…
— Железная у вас, женщин, логика, — хмыкнул Володя, щелчком сбивая с сигареты столбик пепла. — Назло маме с папой отморожу нос и уши. Думаешь, это она Темке мстила таким образом?
— Ну, вроде того, — пожала плечами Ирина. — Конечно, она не предполагала, что все так закончится… Но на Артема явно злилась. Она ж в него влюблена по уши…
— Ну да, а он с Ваниной Катькой хороводится, — хмыкнул Владимир. — А она тоже та еще штучка…
— Тебе она не нравится? — уточнила Ира.
Владимир покачал головой:
— Совсем не нравится. Пустая, глупая, вредная, капризная… Вся в мать.
Через некоторое время Володя все-таки ушел досыпать, а Ирина поднялась на веранду и села на лавку с книжкой, но никак не могла сосредоточиться на том, что читала, мысли ее были далеко. Если Марина, как уверяет Владимир, пустая, глупая, вредная и капризная, то просто не может быть, чтобы Иван до сих пор любил ее. Он же умный человек и хорошо разбирается в людях… Сразу понял, насколько им с Аликой не нужен и даже был бы опасен новый скандал. Ведь эти ублюдки из Москвы, а значит, случившееся наверняка стало бы достоянием прессы… Интересно, а что все-таки в первую очередь двигало Иваном — сочувствие к Алике или же желание уберечь от неприятностей ее мать? Может, все-таки второе? Может, она, Ирина, не так уж и заблуждается, когда надеется, что небезразлична Ивану? Вчера он так смотрел на нее и так вел себя с ней…
В то утро Иван не пришел к ним работать в летнике, Ира расстроилась, но не позволила себе зацикливаться на этом. Мало ли, какие у него могут быть дела. Может, просто отоспаться хочет и придет попозже, к обеду… И ей захотелось сделать его сегодня особенно вкусным. Она дождалась Алику и отправилась вместе с ней в магазин за продуктами.
По молчаливому соглашению обсуждать вчерашнее происшествие мать и дочь не стали. Говорили о нейтральных вещах, решали, что купить и что и как состряпать на обед — Алика сама вызвалась помочь с готовкой. Им пришла в голову мысль побаловать домашних шоколадно-фруктовым тортом без выпечки — когда-то в молодости, когда у Ирины еще было время готовить, это было ее коронное блюдо. Но для такого торта требовалось желе, и мать с дочерью отправились за ним не в ближайший маленький магазин, а в супермаркет подальше от дома, значительно крупнее и с бо́льшим ассортиментом товаров. Ходили по залу, долго выбирали, наконец, вышли из магазина, нагруженные покупками, и у самого входа столкнулись с Иваном.
Иван был не один, а в сопровождении двух женщин, точнее, одной женщины и одной молоденькой девушки. Сразу бросалось в глаза, что они сильно похожи друг на друга. Даже несмотря на то что мать была блондинка, а дочь брюнетка, издали они казались чуть ли не близнецами. Одинаковая походка, одинаковая манера двигаться, одного роста, обе с хорошими фигурами, обе смазливые, но какие-то неприятные, обе ухожены и одеты в одном стиле и даже в одной цветовой гамме — хоть модно, в брендовую одежду, но без особого вкуса.
Завидев Ирину и Алику, Иван остановился, по его лицу пробежала тень, и Ира невольно отметила, что впервые видит его озадаченным и даже слегка растерянным. Раньше, даже во время драки, он всегда выглядел спокойным, уверенным и невозмутимым. Или просто ей так казалось, и она выдавала желаемое за действительное?
Все остановились, поздоровались, после чего Иван проговорил:
— Познакомьтесь, это моя жена Марина и дочь Катя.
То, что он представил их Ирине с Аликой, а не наоборот, Ире понравилось. Но она тут же невольно отметила, что Иван не добавил к слову «жена» эпитет «бывшая». А это был плохой знак.
Марина улыбнулась ей натянутой улыбкой и проговорила не без яда в голосе:
— Так вот вы какая, Ирина Невельская… А на экране вы кажетесь моложе и интереснее. Конечно, это понятно — кино, грим, визажисты…
— Спасибо, мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — светским тоном ответила Ирина и поймала восхищенный взгляд Алики. «Молодец, мама, так ее!» — явно читалось в ее глазах.
— А ты Алика? — обратилась к ней тем временем Катя. — Мне Темочка про тебя говорил.
Ира заметила, как дочь слегка переменилась в лице — явно испугалась, что Артем рассказал что-то не то.
— И что же он говорил? — спросила Алика, очень постаравшись, чтобы ее голос звучал как можно более равнодушно.
— Ну… — замялась Катя, — сказал, что вы познакомились и что с тобой интересно. Он вообще много о тебе говорил. Не будь это Темочка, я бы заревновала. — Она засмеялась так, будто сказала что-то крайне остроумное. — Но в нем я полностью уверена!
После такого вот краткого обмена любезностями они быстро разошлись, и, судя по всему, никто из-за этого особенно не расстроился. Включая Ивана, который, если не считать прощания, больше не произнес ни слова.
На обратном пути к дому мать и дочь молчали, каждая думала о своем. Алика только раз пробормотала себе под нос: «Темочка!.. Фу, гадость какая! Как младенца называет! Или собачку…» Ирина на это ничего не ответила, она была занята своими мыслями. Зачем приехала Марина? Ну, Катя, понятно, она, может, захотела повидаться с отцом, да и парень у нее здесь… Но Марина?! Она же бросила Ивана, сама порвала с ним! А если она надумала вернуться?..
В тот день Иван у них не появился. Правда, на другое утро пришел и работал как ни в чем ни бывало, но о Марине не сказал ни слова и вообще, как показалось Ире, начал избегать такого частого и задушевного общения, которое было у них раньше. Из гордости Ирина не только не стала ни о чем расспрашивать, но и сама начала обходить Ивана стороной, не думая о том, что это может выглядеть демонстративно. Она больше не приходила в летник, чтобы принести строителям холодного морсу или чтобы спросить о чем-то, не чистила овощи на веранде, не искала себе дел во дворе и, даже напротив, старалась днем уходить в огород или на луг, чтобы меньше бывать дома. А Иван, казалось, этого вообще не замечал, чем подтверждал худшие опасения Ирины.
Правду говорят, что беда не приходит одна. Не прошло и нескольких дней после приезда Марины, как однажды под вечер случилась новая неприятность. В этот раз она поджидала у крыльца вернувшуюся с огорода Ирину в лице Игоря, одетого в шикарный светло-серый костюм. Вокруг него, глухо ворча и скаля зубы, но не нападая, бродил Пушок. В руках Игорь держал большой букет роз на длинных стеблях, и Ира невольно отметила, как же нелепо смотрятся импортные, кажущиеся искусственными цветы в целлофановой обертке здесь, на фоне их деревенского двора, заросшего травой, пестрящей клевером, колокольчиками и лютиками.
— Я соскучился по тебе, — заявил Игорь вместо приветствия и попытался ее обнять. — И по Алике. Без вас в Москве совсем одиноко, холодно и пусто. Просто хочется выть и лезть на стенку.
С какой-то даже брезгливостью Ирина попятилась от него, отвернулась и увидела Ивана, который как раз выходил из бани, где умылся и переоделся после работы.
— Добрый вечер! — вежливо поздоровался он с Игорем, протягивая ему руку. — Иван Пшеничников.
— Игорь, — ответил тот.
Иван вопросительно взглянул на Иру.
— Это мой бывший агент, — нехотя объяснила Ирина и снова повернулась к Игорю. — Что тебе здесь нужно? Я же сказала тебе, что наше сотрудничество закончено!
— Агент и по совместительству муж, — нагло улыбаясь, объяснил Игорь Ивану и добавил, уже обращаясь к Ирине: — Ты уже забыла об этом, дорогая?
Ирина буквально почувствовала, как внутри у нее все закипает от гнева.
— Бывший муж! — строго поправила она. — Я сразу подам на развод, как только вернусь в Москву!
— Но пока ведь не подала, — парировал, все так же ухмыляясь, Игорь. — А там, глядишь, еще и передумаешь. Зачем наносить такой удар по твоему имиджу? Ты ж всегда себя позиционировала как идеальная жена — раз уж из тебя не получилась идеальная мать.
От такой наглости у Ирины пропал дар речи, и руки гневно сжались в кулаки. Она хотела что-то сказать, но от возмущения не могла выдавить из себя ни слова. А тем временем Иван попрощался:
— Я пойду, меня ждут. До свидания, Игорь. Всего хорошего, Ирина.
И зашагал к калитке. А она так надеялась, что он останется сегодня на ужин, его любимые куриные котлеты приготовила…
«Опять он зовет меня полным именем», — устало подумала Ирина. С тех пор как в Атяшево вернулась Марина, ее мир крошился, как раздавленный автомобильным колесом сухарик. Ирина пришла в себя только тогда, когда услышала, как отъезжает по улице рыжий «Форд»-пикап Ивана. Только тогда она вспомнила об Игоре, который все это время что-то говорил ей, и уцепилась за вскользь оброненное им имя ее дочери.
— И Алику я давно не видел… — бубнил тот.
— Алику, говоришь… — Эти слова ее особенно возмутили. — А где же ты был, когда она чуть передоз не поймала? Напомнить? А чем занимался, напомнить?
— Ну… я был не прав. — Игорь уже понял, что все пошло не так, как он себе запланировал, и начал паниковать. — Но я исправлюсь! Я же люблю тебя! Я обязательно исправлюсь! Прости. Это тебе. — Он запоздало сунул ей в руки букет роз.
Ира, не глядя, бросила цветы на крыльцо.
— Ты любишь меня?! Да не смеши! Ты любишь только мой успех, мои связи, деньги и квартиру!
В ответ Игорь очень убедительно изобразил оскорбленную невинность:
— Ира, зачем ты так говоришь? Даже обидно. У меня и своих связей навалом. Если хочешь знать, я как раз приехал к тебе с выгодным предложением.
— Не желаю никаких предложений! — отмахнулась Ирина. — И если когда-нибудь буду их принимать, то никак не через тебя.
— Ирочка, послушай, это очень важно! — Игорь пытался заглянуть ей в глаза, но у него это не получалось, Ира все время от него отворачивалась. — Предложение отличное, другого такого может не быть. Понимаю, ты устала, хочешь отдохнуть… Но даже с твоей популярностью нельзя пропадать с экрана надолго. Зритель тебя просто забудет.
— Даже если забудет, это моя проблема, а не твоя, — фыркнула Ирина.
— Ошибаешься, — горячо возразил Игорь. — Меня это тоже напрямую касается. Отказываясь, ты меня очень сильно подставляешь…
Тут он умолк на полуслове, поняв, что сболтнул лишнее. Но Ирина его прекрасно услышала.
— Вот оно что, — усмехнулась она. — А я-то голову ломаю, зачем ты сюда прискакал… Вьешься ужом, притворяешься, что просишь прощения — а сам, как обычно, преследуешь только свои интересы, хочешь в очередной раз поправить свои дела за мой счет… Нет уж, хватит! На этот раз у тебя ничего не выйдет! Убирайся отсюда.
— Ирина, оставь эмоции, — пытался увещевать Игорь. — Деловые разговоры так не ведутся. Мне нужно дать ответ насчет…
Но она не дала ему договорить.
— Не нужно тебе давать за меня никаких ответов! Я же ясно сказала, что ты больше не мой агент.
— Но пока еще муж! — Игорь снова вернулся к последнему оставшемуся у него аргументу.
— Только на бумаге! — тут же возразила она. — И поверь мне, это ненадолго. К твоему сведению, я снова собираюсь замуж. За Ивана, ты его сейчас видел.
На миг Игорь оторопел, а потом громко расхохотался.
— За эту деревенщину? За этого мужика сиволапого? Ирочка, не смеши меня, я все равно не поверю. Ты себя не на помойке нашла. Чтобы Ирина Невельская — и вдруг упала так низко! Да на него достаточно только раз взглянуть, сразу ясно — одноклеточный. Всего-то и кругозору, что пол-литра, лопата и куча навоза. Представь, что за жизнь тебя с ним ждет! Что он может тебе предложить, тебе — светской львице, звезде экрана? Ватник, резиновые сапоги, мат и колотушки по пьяни?
— Не смей так про него говорить! Ты по сравнению с ним ничтожество! — Ирина схватила первое, что попалось под руку, — это оказались цветы. Размахнулась и с силой заехала букетом роз Игорю по лицу, лепестки дождем посыпались на траву. — Пошел вон, и чтобы духу твоего не было здесь, понял?! Ты мне противен!.. Противен, как… как…
Она не могла подобрать подходящего слова.
— Ты не можешь так со мной поступить! — Игорь был шокирован столь нетипичным для Иры поведением, что даже не пытался защищаться. — Ты еще пожалеешь, что бросила меня!
— Если она о чем-то пожалеет, то только о том, что вообще связалась с тобой! — заявила, выйдя на крыльцо, Ольга. Обычно мирная и тихая, сейчас она имела вид весьма грозный: руки в боки, в одной из них чугунная сковородка. — Оставь ее в покое и убирайся.
— Вы не имеете права! — взвизгнул Игорь. — Она — моя законная жена!
— Ничего, это временно. И поправимо, — заверила Ольга. — Убирайся да побыстрее. А то сейчас мой муж с работы приедет, он с тобой по-другому поговорит.
Игорь посмотрел на сестер и смекнул, что лучше не стоит связываться сразу с двумя разъяренными фуриями. Бочком отступил к калитке, исчез за ней и рванул прочь со двора. Теперь только разбросанные по траве лепестки роз напоминали о его недавнем присутствии.
— Спасибо тебе, Олюшка… — Из глаз Ирины покатились тяжелые злые слезы.
— Да было бы за что, — усмехнулась та. — Мне не впервой. Вспомни, кто тебя в детстве от мальчишек защищал.
Сестры обнялись и некоторое время молча стояли на крыльце. Потом, после долгой паузы, Ира проговорила:
— Хорошо еще, никто, кроме тебя, его не видел. Счастье, что ни мамы, ни девчонок пока дома нет.
— И деда Игната, — усмехнулась Оля.
— Да уж, — тут же согласилась Ира. — Вот бы кто задал ему жару…
— Ладно, пошли ужин готовить. — Ольга протянула руку и осторожно вытерла тыльной стороной ладони слезы, все еще бежавшие из глаз сестры. — И хватит плакать, не стоит оно того…
— Да я не из-за него, не из-за Иг… — начала Ирина и осеклась. Но Ольге и этой коротенькой фразы оказалось достаточно.
— Ты думаешь, я не понимаю? — Она искоса взглянула на сестру. — Уж ясно, что не из-за этого слизняка. Но тут уж ничего не поделаешь, Иришка. Маринка — не твой Игорь, мы ее сковородкой со двора не выгоним. Тут тебе только одно остается — ждать и уповать на судьбу. Поверь, она лучше нас знает, как надо…
Ирина с удовольствием поболтала бы сейчас с сестрой об Иване и Марине, облегчила бы душу. Но в тот вечер сделать это ей не удалось, потому что к воротам дома подрулил новенький черный «Мерседес». На нем прибыла Татьяна Сергеевна, за которой специально присылали машину — рожала внучка очень важного в городке человека. Едва взглянув на мать, дочери поняли, что она возбуждена и взволнована, но это волнение явно было приятным.
— Слышали новость? — уже издали начала она. — Обломались москвичи с покупкой комбината по полной программе! Ничего у них не вышло, дали им от ворот поворот.
— Ну и слава богу! — искренне обрадовалась Ольга.
— Да уж, так им и надо, — согласилась Ирина. По крайней мере хоть что-то хорошее случилось за сегодняшний день.
