Юлю вконец доконали жалобы Кармы, но спрятаться от него ей было некуда. Ниночкина квартира располагалась недалеко от островов, но с другой стороны, со стороны Петроградской.

Юля расслабленно шла к островам по набережной, обдумывая свое будущее.

Сергей Иванович уже должен был позвонить и приструнить, как он обещал, санаторное начальство. На следующий день она собиралась туда поехать.

И вдруг между деревьями мелькнул мираж. На всякий случай Юля зажмурилась, а потом снова открыла глаза. Рядом со вторым Крестовским мостом стоял дебаркадер.

Тот самый. Юля прибавила шагу, а потом и вовсе побежала. Дебаркадер был пуст. Но Юля решила, что будет сидеть и ждать, хоть всю ночь. Она ругала себя на чем свет стоит за то, что все эти месяцы не могла пройти лишних пятьсот метров от старого места. Это было элементарно. Просто прогуляться. Но она этого не сделала. И теперь, совершив кучу ошибок, потеряв все, что было, она наконец нашла его. Ее организм все еще вырабатывал какое-то количество фенилэтиламина.

Т еперь, вместе, вдвоем, они все исправят. Она любые горы свернет.

Минут через тридцать появился Павел, он пришел пешком.

– Здравствуй. Это я, – Юля сделала пару шагов ему навстречу.

– О, привет, какие люди! Хочешь зайти?

Юля кивнула. Ее сердце стучало, как клапаны шестилитрового двигателя. Ей показалось, что он осунулся и взгляд его не искрится, как раньше. Неужели скучал по ней?

Павел перепрыгнул на палубу дебаркадера и подал ей трап. Юля поднялась. Павел прошел внутрь, оставив трап неубранным.

– Может, примем душ? – спросила она.

Павел посмотрел на нее с полминуты, почесал за ухом и кивнул.

– Сейчас принесу полотенца.

Юля прошла в ванную, разделась, зашла под душ, включила воду. Вода была ледяная. Она пискнула и выскочила из-под струи. Пришел Павел с полотенцами:

– Сейчас нагреется. Ну, ты вообще как? Что де лаешь?

– Да все так же, – ответила Юля.

Павел потрогал воду:

– Вот, тепленькая пошла.

Юля снова встала под душ.

Павел разделся и тоже встал. Она прислонилась к нему, и все тревоги этого мира покинули ее. Ей стало так хорошо, так спокойно, так тихо. Теперь все будет по-другому. Она поцеловала его плечо.

– Пойдем, – она вышла и стала вытираться.

Он молча последовал за ней.

Они пришли в спальню и легли под одеяло.

– Знаешь, – сказал Павел, – ты не против, если мы просто поспим?

– Не против, – ответила Юля.

Он отвернулся от нее и свернулся калачиком.

Юля придвинулась к нему вплотную, повторяя форму его тела, обняла его, уткнулась носом в затылок.

Все. Можно остановиться. Никуда больше не бежать. Это родина. Это дом. Это вечная любовь.

Проснулась Юля одна. Она встала, накрутила на себя одеяло и пошла искать хозяина. Она рассчитывала на утренний сеанс плотской любви.

Павел сидел, сгорбившись, на барном стуле. Рукав его свитера был закатан, левое предплечье перетянуто жгутом. Из чайной ложки он набирал в шприц темную зеленовато-коричневую жидкость.

– Ты ведь в курсе, что от меня жена ушла. Я так и не смог это принять.

Фраза была автоматическая, заученная. Видимо, говорилась всякий раз, когда его заставали за тем, чем он был занят сейчас. Юля чувствовала подступающую панику, поэтому решила задать самый главный вопрос.

– Ты помнишь, что обещал мне придумать пять работ?

– Нет. Обещал?

– Ну, меня тогда уволили из Института физкультуры.

– Ну и?

– Ты сказал, что придумаешь мне пять работ моего профиля, помнишь?

– Признаться, не очень.

– Ну, вспомни же!

– Я скорее всего врал. Просто умничал, наверное, вот и выдумывал всякое. Или трахнуть тебя хотел, сейчас уж и не припомню. Тогда меня это еще интересовало.

Шприц был готов.

– Ты извини, тебе не предлагаю, самому мало.

Он отвернулся от нее, поэтому она не видела, какое выражение боли и наслаждения проступило на его лице, когда первая капля химиката вместе с кровью достигла мозга.

Преодолевая ужас и ощущение полной беспомощности, Юля пошла одеваться.

Фантом! Она опять любила фантом!

Она не сможет стать ему матерью и вытащить его из смертельной воронки. Она просто не способна к этому, не сумеет, бросит, она женщина другой породы.

Увы, для нее в этом мире мужчины не создано. Юля ощутила фатальное безусловное одиночество. Все эти недели фенилэтиламин маскировал его и внушал ложные надежды. «Пора повзрослеть, – думала Юля, – и принять свое необратимое вечное одиночество как данность, как крест, как судьбу. Надо отказаться от всякой надежды, и, может быть, тогда начнется какая-то новая жизнь. Впрочем, на это тоже надеяться не стоит».

Юля вернулась в Ниночкину квартиру. Карма уже ушел на работу в салон. Юля бухнулась на диван.

Пустота и тупость. Тупость и пустота.

Что могло спасти Юлю от этой пустоты?

«Просто надо что-нибудь делать», – решила Юля и стала собираться в санаторий.

На общественном транспорте добираться туда было долго и трудно. В автобусе Юля толкалась вместе с десятком других женщин, лица которых говорили о том, что они вряд ли намного удачливей Юли. Но она никогда не понимала ничего коллективного и потому не могла утешиться этим обстоятельством.

Первое, что сделала Юля, добравшись, – направилась к директору и попросила дать ей ключи от всех помещений, которые в настоящее время не используются, а также поэтажный план здания.

Директор была страшно недовольна ее визитом, но ключи и план выдала без особых препирательств.

«Неужели он действительно позвонил? – подумала Юля. – Хоть здесь что-то налаживается».

Но помещения, которые можно было ремонтировать прямо сейчас, оказались в основном подвальными и непрезентабельными. Устраивать здесь что бы то ни было для публики класса люкс было немыслимо. Тогда Юля снова подумала про кабинет, превращенный в склад. Рядом с этим кабинетом была еще свободная комнатка, в этих двух соседних помещениях можно было сделать ремонт и с чего-нибудь начать. Юля снова пошла к директору и спросила, как скоро можно было бы перенести вещи из этого кабинета в подвал.

– Этот кабинет у нас арендует торговое предприятие.

– У нас – это у вас или у Сергея Ивановича? – попыталась уточнить Юля.

Директриса замялась.

– Решайте этот вопрос, и я начну ремонт этого кабинета и соседней с ним комнаты.

– Послушай, деточка, я надеюсь, ты понимаешь, что ты мне никакой не начальник.

– Я вам не деточка, я, между прочим, доктор медицинских наук.

– Да хоть королева Гондураса. Меня никто не обязывал выполнять твои поручения. Обяжут – буду. А пока – извини подвинься.

И директриса отвернулась, давая понять, кто на самом деле здесь королева и что аудиенция закончена.

И Юля поняла, что нужно делать, чтобы добиться своего. Сергей Иванович хотел, чтобы она шагнула ему навстречу, и грамотно вынудил ее к этому.

После того, что произошло накануне, Юля чувствовала себя мертвой выжженной землей, деревней Хатынь после отступления фашистов, и ей стало абсолютно на плевать, как будет называться то, что она собралась предпринять, – продаваться, трахаться за деньги или как-то еще. Только живое дело могло помочь ей самой остаться живой, и санаторий был этим живым делом. В этот санаторий нужно вцепиться зубами, сделать сверхзадачей, и тогда устоишь. Тогда выдержишь.

Юля набрала прямой номер Сергея Ивановича и спросила, когда он собирается в Питер. У Сергея Ива новича не было четкого плана на этот счет. Особой нужды пока не возникало.

– А это срочно? – спросил он.

– Очень, – ответила Юля.

– Почему? – спросил он, уже понимая, что победил.

– Очень-очень хочу тебя видеть, – тихо произнесла Юля.

– Тогда приезжай сама.

Юля даже расслышала, что он улыбнулся.

– Когда? – спросила Юля. И подумала – лучше бы прямо сегодня.

Но Сергею Ивановичу нужно было подготовиться мо рально, да и физически тоже – виагра и все остальное.

– Я сверюсь с графиком и перезвоню.

Теперь он был хозяином положения и диктовал условия.

Побеждать всегда приятно, поэтому Сергей Иванович весь день был в отличном настроении.

После обеда к нему зашел его зам и сообщил, что на него вышли люди из Питера, которые предлагают Сергею Ивановичу продать им участок, где стоит санаторий, предложение очень и очень выгодное. Зам не знал всех подробностей, он просто передал информацию. Если Сергей Иванович согласится рассмотреть предложение, он, зам, получит вознаграждение за посредничество. Когда Сергей Иванович услышал, сколько предлагают, он тут же заинтересовался и стал выспрашивать у зама, что за люди, стоит ли иметь с ними дело.

Люди были обычные, нормальные, знакомые знакомых, короче, подходящие. И деньги предлагали достойные, настолько достойные, что на самом деле и думать было не о чем. На эти деньги можно будет с размахом поселиться на Рублевке, о чем давно мечтал Сергей Иванович, но все никак не мог собраться. А что Юля хотела в санатории работать, так она теперь с ним, он ей что-нибудь посулит и как-нибудь ее утешит. Главное – она теперь его женщина. Устроит ее в какой-нибудь академический институт в Москве и пусть ходит на работу, если ей так нравится. Да, это была прекрасная идея – академический институт в Москве! А когда они поженятся, она и вовсе забудет думать о прежних идеях. Упустить такую сделку было бы верхом глупости.

Сергей Иванович назначил Илье Круглову встречу в Москве.

После этого он отзвонился Борису Алексеевичу и поручил ему продать все ценное, что было в санатории, и об народовать приказ, который должен был подписать его престарелый дядюшка – формальный собственник санатория, – об увольнении всех сотрудников в связи с закрытием учреждения.

Юле в этот день он не перезвонил.

На следующий день, чтобы проверить, сработал ли ее звонок, Юля отправилась в санаторий.

Там царила суета. Люди носились взад-вперед по коридорам.

Юля пошла к директору, чтобы узнать, что случилось.

Когда Юля вошла в директорский кабинет, то не сразу узнала в старушке за столом надменную и властную директрису. Та посмотрела на Юлю долгим взглядом, полным ненависти, зависти, восхищения – всего вместе.

– Всех увольняют. Ты победила. Празднуй.

Истинную причину закрытия Борис Алексеевич никому не открыл.

Но Юля от самой победы удовольствия не почувствовала. Работать, теперь можно было реально работать, это было главным, только работа могла оживить Юлю. И теперь она могла к этой работе приступить.

Она поискала Бориса Алексеевича, но не нашла его.

Тогда она позвонила ему, чтобы договориться о дальней ших совместных действиях. Борис Алексеевич сказался очень занятым другими делами и пообещал перезвонить, как только сможет. Он не знал, что говорить Юле, поэтому решил спросить у Сергея Ивановича.

Сергей Иванович утешил его, пообещав объясниться с Юлей на эту тему.

Он набрал Юлин номер и сказал:

– Завтра утром за тобой заедут, как обычно.

– А что с санаторием? – спросила Юля.

– Приедешь – все и обсудим.

В отсутствие Бориса Алексеевича Юле пришлось и обратно ехать своим ходом.

В лесу у выхода с территории Юля заметила группу хорошо одетых мужчин. Один из них показался ей знакомым. Слишком хорошо знакомым. Она совсем не хотела его видеть и ускорила шаг.

Однако Илья тоже заметил Юлю. Он извинился перед другими мужчинами и двинулся наперерез Юле.

Она остановилась.

– Не хочешь узнать, что я здесь делаю? – спросил Илья.

Юля кивнула – говори.

– Я купил этот участок под коттеджную застройку. Санаторий будет снесен.

– Ты врешь.

– Не веришь – вон мужики, видишь, – директор стр оительной компании, проектировщик, архитектор, а вот тот, толстый, – чиновник из земельного комитета. Да я тебе документы покажу. Правда, подписывать их к твоему папику я лечу завтра, но дело решенное, можешь не сомневаться.

– Если ты хотел меня наказать, поздравляю, тебе это удалось.

Юля сказала это без выражения. Но отчетливо понимая, что умерла окончательно. Теперь она не знала, чем лечиться.

– Я же говорил, что он тебя кинет.

Юля медленно пошла к автобусной остановке.

Но научная дотошность мешала ей смириться с известием. Она решила убедиться, что Илья не лжет, задать прямой вопрос Сергею Ивановичу.

– У тебя что-то срочное? – спросил он.

– На территории санатория я встретила своего бывшего любовника Илью Круглова. Он утверждает, что купил у вас участок, на котором стоит санаторий, и собирается сносить здание. Это правда?

Сергей Иванович не ждал прямого вопроса и вообще формулировки еще не продумал. Юля застала его врасплох.

– Да, это правда. Но помнишь, однажды, давно, когда мы с тобой познакомились в самолете, ты в ответ на мое предложение стать моим личным врачом и диетологом ответила мне такой фразой…

– Не помню, какой?

– «Меня привлекают более масштабные проекты», – сказала ты.

– Предположим.

– У меня тоже есть масштабные проекты. Этот санаторий – мелочевка. Я готов предложить тебе гораздо большее, все, что ты захочешь. Ведь мы понимаем друг друга?

Отчего-то академический институт вылетел у него из головы, он судорожно вспоминал, что же он для нее такое славное придумал… Но вспомнить не смог, и повисла пауза.

Юля понимала, что пока был санаторий – была кон кретика – приходи и работай. Обещания же были всего лишь обещаниями. Продаться за конкретику еще куда ни шло. Но продаться за обещания?

Бывает ли бóльшая глупость? У нее не было ни сил, ни желания имитировать отношения с Сергеем Ивановичем, не имея в руках чего-то осязаемого. Санаторий увлек бы ее прочь от реальной жизни в царство медицины и рабочих проблем. А так… Стать досужей конкубиной… Сойти с ума на Лазурном Берегу? Ей такое уже предлагали… А «сойти с ума» в ее теперешнем состоянии было уже не просто фигурой речи.

– Спасибо, – ответила Юля, – меня это не интересует. – И разъединилась.

Пот покрыл лицо Сергея Ивановича. Он все-таки получил отказ. Умолять, льстить, забалтывать женщин он так и не научился. Надо было пообещать, что сделка не состоится! А он даже не сообразил вовремя, что именно нужно пообещать. Он хотел набрать ее номер. Но понял, что без подготовки ничего не добьется. В глубине души он понимал, что не откажется от этой сделки. И не стал перезванивать. Придется все же обратиться в агентство Листермана. Все равно у самого ничего не получается.

Юля вернулась домой и снова бухнулась на диван.

После приключившейся с ней катастрофы она просто одеревенела. «Скорбное бесчувствие» называла Юля про себя свое состояние. А потом думала: нет, это слишком красиво. «Трупное окоченение» – вот как называлось ее самочувствие.

Она позвонила своему однокурснику из частного медицинского центра, чтобы он выписал ей рецепт на хорошее снотворное. Пришлось попросить Карму заехать забрать рецепт и купить лекарство в аптеке.

Однокурсник, увидев Карму, улыбнулся, он помнил ажиотаж, который тот устроил среди врачей клиники своим появлением несколько месяцев назад. Теперь Карма выглядел как мужчина. Он стал умолять доктора достать ему гормоны, чтобы он снова мог стать отчасти женщиной и пойти на панель, потому что в мужском обличии пережил тяжелую любовную драму. Доктор пообещал ему достать гормоны через пару недель. И Карме стало легче.

Юля предупредила Карму, что будет долго спать, приняла снотворное и отрубилась.

Когда Олю выписали из больницы, ей пришлось отправиться жить к своей маме, которая простила ее. Она думала, как ей решить имущественные проблемы с мужьями, если они надумают разводиться. Она имела право на обе квартиры, потому что обе они были приобретены в браке. Но только как она скажет в суде, что у нее было два мужа. Не возбудят ли против нее самой дело о многомужестве. Оле был нужен чрезвычайно способный адвокат. Но мужья пока никак не проявлялись и разводов не требовали.

Первым дал о себе знать муж Миша.

Он позвонил Оле и объявил, что ему нужно срочно с ней поговорить. Оля прекрасно понимала, что объяснений избежать не удастся, поэтому безропотно согласилась на встречу.

Миша пришел спокойный, деловой и, похоже, в хорошем настроении.

– Если бы я не узнал про твою двойную жизнь, то никогда бы на это не решился, потому что не мог тебя оставить. Теперь, когда все изменилось, я получил надежду.

– На что «надежду», Мишенька?

– Понимаешь, мою ногу можно исправить.

– Да, я знаю, в Японии недавно стали делать такие операции…

– Ну вот, ты тоже слышала. И, кстати, не только в Японии.

– Я пыталась взять в банке кредит для этого, но мне пока не дали…

– Так вот. У меня есть поклонник, он пишет мне с тех пор, как я был артистом. Он все время зовет меня, предлагает оплатить операцию.

– У вас что-нибудь было?

– Нет, конечно, ты ведь знаешь, что я натурал.

– А разве можно измениться в этом плане?

– Не знаю. Только постарайся меня понять! Я снова буду танцевать! Ты не представляешь, что это для меня значит!

– Отчего же, прекрасно представляю. Но, Мишенька, тебе ведь придется заниматься с ним сексом.

– Увы, это так. Но выходят же женщины замуж по расчету. За людей, которые им порой совершенно противны. А я стану голубым по расчету. Да, мне будет противно. Но зато я стану танцевать. За это можно все отдать… И потом, может, я смогу привыкнуть…

– Ну а я чем могу помочь?

– Просто ты мой друг, я хотел, чтобы ты меня подбодрила.

– Желаю тебе удачи, сообщи, как пройдет операция. И желаю тебе привыкнуть… Кстати, я слышала, крем Nivea for men – отличная смазка: не хлюпает и не пахнет блевотиной, только надо поискать – разбирают моментально…

– А я желаю тебе счастья с этим твоим другим мужем. Он избавляет меня от мук совести.

Оля не стала говорить Мише, что избавлять его от мук совести некому.

Миша попросил Олю сдать его квартиру, а деньги высылать ему. Он сообщит адрес. Домашние растения, которые Миша выращивал и очень любил, он отдал в детский сад во дворе, потому что не знал, согласится ли взять их настоящая Олина мама, дама строгая и неприветливая.

Он поцеловал Олю в лоб и упорхнул. И она его отпустила. Отдала, она надеялась, в хорошие руки.

Муж Саша тоже хотел объясниться, но в несколько ином ключе. Он хотел знать, за кого она вышла раньше, кого любила больше, кто круче в постели и больше зарабатывает. Оле пришлось рассказать ему грустную историю про Мишину ногу и все остальное.

Оля очень хотела, чтобы Саша ее простил. Чтобы остался с ней, чтобы они родили ребенка и забыли все, что было раньше. Саша вполне утешился тем, что он круче в постели и больше зарабатывает. Но Олю не простил и назад не позвал. Саша сухо попрощался с ней. Так и сказал:

– Прощай.

У Саши были другие планы на жизнь.

Люсе снова стало тяжело вставать по утрам. Диван не отпускал ее. Она с трудом стала справляться с закупками и готовкой и потеряла трех особо капризных клиенток, которые обнаружили в своей еде вместо оговоренных артишоков репу.

Она все чаще в процессе закупок обнаруживала себя возле полок с шоколадом. И новое по-настоящему кутюрное черное бархатное платье перестало сходиться на спине. Люся избегала своих подруг, потому что прекрасно понимала, что не права.

Она не может довериться мужчине, даже такому миниатюрному и прирученному, как Карма. Но красивый смуглый пенис тревожил ее воображение. На самом деле ей ужасно хотелось попробовать – как это, спустя столько лет снова сделать это с живым человеком. Могучие Люсины мизантропия и брезгливость боролись с неутолимой Люсиной чувственностью. Юля и Настя заочно ставили на мизантропию, Оля – на чувственность. Мизантропия побеждала.

Месть была совсем не такой сладкой, как рассчитывал Илья. Маленькая злобная радость, которую он испытал, когда увидел, как помертвело от неожиданного известия Юлино лицо, немедленно была раздавлена каким-то сильным и неприятным ощущением, едва она отвернулась и, сгорбившись, побрела к остановке. Может, так проявляется чувство вины? Ему стало так гадко, что он даже не смог предложить ей подвезти ее. Впрочем, она все равно бы отказалась.

Он наказал ее. Но оказалось, что он хотел чего-то другого. Он умирал от желания узнать, переедет ли она в Москву теперь, когда министр кинул ее с санаторием, или нет. И где, кстати говоря, Денис, который должен ему денег? И не с ним ли она на самом деле?

Но он не предпринимал никаких действий, чтобы узнать обо всем этом, пытаясь таким образом наказать теперь уже себя.

Он по-прежнему хотел быть с ней. Хотел до чертиков. Месть ничего в этом раскладе не изменила, только сделала его желание окончательно и бесповоротно невыполнимым.

Илья успешно заключил сделку, перевел деньги, оформил право собственности и теперь ждал проект ко ттеджного поселка. Проекты самих домов брали опробованные, популярные, распланировать нужно было только их расположение, проходы, улицы, участки, коммуникации. Он уже запустил рекламу и слухи, и смотреть территорию стали приезжать потенциальные покупатели. Илья не требовал стопроцентной предоплаты, поэтому таких нашлось немало. Чтобы чем-то заняться и прогнать плохое настроение, он старался уделить внимание каждому, лично водил на берег моря. Некоторые сетовали на то, что санаторий снесут, бассейн в двух минутах от дома был бы очень кстати. Но также и соглашались, что устаревшая архитектура эпохи застоя красоты пейзажу не прибавляет. Вот если бы новый бассейн, да на самом берегу, чтобы и летом можно было купаться, а лучше два – открытый и закрытый. А будет ли у поселка собственный пляж?

И так далее. Илья так нахваливал визитерам свой поселок, что и сам задумал в нем поселиться. А когда человек примеряет что-то на себя, это помогает ему принимать правильные решения для других. Илья задумался на д инфраструктурой поселка. Понадобятся детский сад, магазин, химчистка, банкомат и автомат экспресс-оплаты, может, что-то вроде поликлиники – постоянно дежурящий врач. А спортзал и бассейн? Публика будет чистая, своя, почему бы и нет. Илья подумывал снова встретиться с проектировщиками, обсудить дополнительные объекты. Нужно только все просчитать.

Все эти хлопоты отвлекали его и от другой неприятной темы: Наташа снова была дома. Она вела себя так, словно и не отсутствовала. И все время пыталась с ним разговаривать. Но Илья как будто бы не понимал ее и отвечал невпопад. Врач при выписке сказал Илье, чтобы он обязательно каждый вечер разговаривал с Наташей, расспрашивал ее, как прошел день, рассказывал, как сам провел его, желательно со смешными случаями. А лучше привлечь ее к обсуждению его проблем, чтобы она вникала и давала советы. Это было нужно для того, чтобы она вышла из своего закрытого мирка, в котором все искажалось и принимало нереальные черты и пропорции. Почувствовав себя частью мира реального, мира проблем мужа, она сможет снова вести полноценную жизнь. «Никто не вытащит ее из страшного собственного пространства, кроме вас, – говорил врач, – потому что вы и есть ее жизнь. Слушайте ее советы, даже если это будет полная чушь». Илья кивал, но прекрасно понимал, что ничего этого не будет. Он не будет ни говорить с ней, ни слушать ее. Это был абсурд. Илья не собирался оставлять ее дома. Он по-прежнему собирался отправить ее в Швейцарию.

В тот вечер Наташа и Илья смотрели телевизор. Было пусто и спокойно. Дети с бабушкой уже были счастливо отправлены в Англию. Наташа подписала необходимую бумагу без особых вопросов. Очевидно, она была согласна с тем, что так лучше.

Днем Наташа разыскивала Дениса. Она иногда звонила ему просто поболтать. А тут найти не смогла. Но у нее был телефон его старшего брата Матвея. Наташа позвонила Матвею, и тот рассказал ей, что Наталья Львовна умерла, а Денис неизвестно где, даже хоронили без него. Умерла странно, приходили какие-то люди, – соседи слышали, – шумели, угрожали. Вот с ней и случился сердечный приступ, а за ним обширный инфаркт. Нашли на следующий день. Все это Наташа пересказала Илье.

Илья тут же сообразил, кто приходил, и принялся зво нить своим людям. Те подтвердили, что дома была одна бабка, Дениса они не застали. Илья хотел дать распоряжение его искать, но Денис тем же вечером явился сам.

Выглядел он другим человеком. Горе его было неподдельным и, видимо, первым настоящим горем в его жизни. Изменилось все – выражение лица, осанка, поход ка. Прежнего Дениса больше не было. Его харизма то ли переродилась, то ли вовсе умерла вместе с матерью.

– За что? За что ты меня так? Ведь я даже не спал с этой бабой!

Илья видел, что Денис не врет. Но ничего не мог с собой поделать, он больше не любил Дениса, не зависел от него и не испытывал к нему ни малейшего сострадания. Одно только ликование: он с ней не спал!

– Ты сам виноват. Если бы не сбежал, не бросил мать одну, она осталась бы жива. Ты трус.

И вдруг, словно в ее тщедушное тело вселился дух матери-медведицы, Наташа налетела на Илью, пытаясь расцарапать его когтями:

– Так это ты все натворил! Как ты мог его обидеть! Да ты мизинца его не стоишь! Тупое бесчувственное ничтожество! Ты не человек! Ты каток! Ты раскатываешь в лепешки все живое! Ненавижу тебя! Не спал он с твоей бабой!

«Какая вульгарщина и банальность, – думал Илья, уворачиваясь от ее некрепких кулачков. – Но как вовремя!»

Когда ее ярость иссякла, Наташа обняла Дениса и повела его на кухню:

– Пойдем со мной. Тебе валерьянки или водки?

И принялась с ним сюсюкать. Денис как будто только этого и ждал. И похоже, совершенно серьезно принимал ее заботу.

– А пошли вы к черту! – крикнул Илья, схватил пиджак, барсетку и выбежал из квартиры.

Из машины он позвонил знакомой проститутке и провел с ней ночь, называя Юлей. Той было все равно.

Вернувшись домой на другой день вечером, Илья обнаружил, что квартира пуста.