7
Поездка не походила на воскресный пикник, и ни у кого не было желания заводить оживленные разговоры. В томительном молчании ехали мы по пустынным окраинным трассам, и создавалось впечатление, что в машине – не узник, только что освобожденный из тюрьмы, а приговоренный к пожизненному заключению арестант, направляющийся в унылое место своего пребывания.
Чтобы как-то разрядить атмосферу, Земелин пытался заговорить с Изольдой, но на вопросы она отвечала односложно и без всякого участия.
Я следила за дорогой.
Мы все еще находились достаточно далеко от центральных трасс, и машин было немного, однако, поглядывая время от времени в зеркало заднего вида, я вдруг поймала себя на том, что вот уже в который раз вижу там одну и ту же картину. Огромная бетономешалка неотступно следовала за нами уже минут десять, прибавляя скорость, когда из-за нее кто-то выезжал на обгон, и немного отставая, когда посторонних машин не наблюдалось.
Чтобы проверить смутные подозрения, я надавила на газ и попыталась оторваться, но не тут-то было. Грузовик тоже прибавил скорость и все так же продолжал следовать за мной, не пуская в промежуток другие автомобили.
Почуяв неладное, я уже бегала глазами по сторонам, отыскивая отходные пути, когда слева пристроилась черная, наглухо затонированная «Мазда». Она сохраняла такую же скорость, как и я, не обгоняя и не отставая, и, кажется, никуда не собиралась уезжать.
Поняв, что все это неспроста и что путь у меня остается один – только вперед, я вдавила педаль газа до упора и помчалась на всех парах.
Но, увы, ничего не изменилось. «Мазда», тоже прибавив скорость, так и маячила с левой стороны, и даже бетономешалка, хоть и выжимавшая, по-видимому, последние силы из своего движка, почти не отстала.
Поняв, что бегством здесь не спастись, я немного сбавила скорость и попыталась сообразить, как правильнее мне будет поступить в такой интересной ситуации.
«Что это за люди и что им нужно? – думала я, одновременно окидывая взглядом все триста шестьдесят градусов окружающего пространства в поисках решения этой неожиданной проблемы. – Просто хотят проводить до места? Или что похуже?..»
Как бы в ответ на мой мысленный вопрос впереди по пути нашего следования из какого-то поворота вывернула здоровенная мусороуборочная машина и, встав поперек дороги, перегородила полосу, по которой я ехала.
Из кабины вышел парень в синем комбинезоне и, бросив рассеянный взгляд в нашу сторону, исчез в неизвестном направлении.
– Женя, что за черт, посигналь им, – проговорил Земелин, кажется, тоже что-то заподозривший и уже несколько раз бросавший беспокойные взгляды в окно. – Мы сейчас врежемся в эту…
Между тем бетономешалка прижималась сзади уже вплотную, и что-то подсказывало мне, что сигналить бесполезно.
Зажатая с двух сторон, я со скоростью под сто километров мчалась прямо на железную стену, за которой располагались мусорные ящики, и до нашей радостной встречи, по моим подсчетам, оставалось что-то около минуты.
– Черт… – уже всерьез заволновался Земелин. – Они что, специально? Женя!! Мы же сейчас…
Больше никто ничего не говорил, но, кинув быстрый взгляд в салон, по выражениям лиц я поняла, что о том, что сейчас произойдет, все уже догадались.
Судорожно просчитывая в уме возможные варианты, я видела, что шансов практически нет. Единственное относительно свободное направление для маневра было справа – там, по крайней мере, никто не ехал – но не ехал вовсе не потому, что хотел оставить нам отходные пути, а просто потому, что ехать там было невозможно в принципе.
Справа располагались милые домики частного сектора, и почти перед каждым из них вдоль дороги произрастало какое-нибудь очень красивое дерево. Если добавить к этому, что газон с деревьями отделялся от трассы довольно высоким бордюром, результаты моего поворота направо можно было предсказать совершенно точно.
На такой скорости наехав колесом на бордюр, я сначала получу хорошую отдачу и, отлетев в обратную сторону, на дорогу, прямехонько попаду в круглый, непрошибаемо-железный бок бетономешалки.
Если же этого не случится и каким-то чудом я все-таки преодолею непреодолимое препятствие и поверну, то, избежав бетономешалки, неминуемо встречусь лицом к лицу с гостеприимным стволом какого-нибудь дерева.
И тут, и там перспектива примерно одинаковая – мозги всмятку.
Тормозить и пытаться останавливаться тоже было бесполезно. Если намерения преследователей тверды – а я ни секунды не сомневалась, что они именно таковы, – мне либо на всей скорости въедут в зад, либо по-тихому будут бодать до самого мусоровоза, так и не выпустив из ловушки, и в конце концов нежно вдавят в ее железный бок, превратив в ту же лепешку.
Оценив все эти нерадостные перспективы, я приняла решение, по-видимому, единственно возможное в данной ситуации.
Я до предела выжала газ, чтобы хоть немного оторваться от дышащей в затылок бетономешалки и обеспечить себе секунды три форы. Потом, уже у самого мусоровоза, так же резко надавила на тормоз, никуда не сворачивая, и только когда стрелка на спидометре упала до тридцати, а бетономешалка снова приблизилась почти вплотную, вывернула руль и, скрежеща днищем по дорожному ограждению, ушла вправо.
В целом маневр удался, по крайней мере, все были живы, но для бордюра такой высоты скорость все-таки была слишком высокой, и отважный «фольк», хоть и не отброшенный под колеса бетономешалки, подскочил довольно ощутимо, и, еще в воздухе до предела отжимая тормоз, я приземлилась буквально в миллиметре от толстенного ствола очень красивого раскидистого вяза.
Преследователи, по-видимому ожидавшие, что, увидев впереди мусоровоз, я начну тормозить, заметив, что я вместо этого прибавила газу, слегка растерялись, и, в общем-то, наверное, именно это небольшое замешательство и дало мне возможность осуществить свой рискованный план.
Осовело уставившись на ствол вяза, мои пассажиры красноречиво молчали, пребывая в состоянии шока, и только Изольда в своей счастливой прострации, по-видимому, так и не понявшая, что произошло, медленно произносила, глядя в пространство:
– Ах… что это тут… какие кочки…
Между тем, видимо, уже поняв, что коварный план не удался, «Мазда» резко прибавила скорость и исчезла за горизонтом.
Бетономешалка, визжа тормозами, попыталась свернуть на соседнюю полосу, но такая махина не обладала достаточной маневренностью, чтобы так быстро сориентироваться на таком коротком отрезке дороги, и как ни старался водитель, роковой «поцелуй» все же произошел.
Когда раздался звук треснувшего стекла и скрежет металла, вокруг меня все как-то зашевелились, будто разбуженные, и постепенно начали выходить из астрала.
Первым обрел дар речи Земелин:
– Ну, Женя, ну ты и… просто… просто нет слов. Просто ас.
Но в эту минуту я не склонна была к обмену любезностями. В ярости, возраставшей стократ при мысли о том, как может выглядеть сейчас искореженное пузо бедного «фолька», я выскочила из машины и стрелой полетела к бетономешалке.
Водитель – невзрачный, средних лет мужичонка, кроме ушибов лба, по-видимому, никаких других ранений не получил, и я поспешила сполна возместить эту несправедливость.
Через несколько минут, излив на дядькины бока досаду за испорченную машину, которую теперь наверняка придется отдавать в ремонт, и немного успокоившись, я вежливо поинтересовалась:
– Кто послал? Говори или…
– Да я просто ехал… – откуда-то из-под сиденья пытался ввести меня в заблуждение скрюченный в бараний рог водила.
– Чего?.. Поиграть со мной хочешь? Что ж… давай поиграем.
Схватив его за шиворот, я вытолкнула его из кабины и пинками погнала к отверстию, в которое заливается бетон.
– Как там у тебя, полна коробушка? – спрашивала я, пока он где ползком, где кувырками неотвратимо приближался к цели. – Нырять будешь или, если там пусто, – камушком перекатываться?
Доведя до нужной точки, я стала запинывать его наверх, и, поняв, что я не шучу, бедолага попытался было сопротивляться. Однако хороший удар в солнечное сплетение направил его усилия в другую сторону. Полностью сосредоточившись на дыхательном процессе, который после удара протекал как-то неровно, мужчина, при помощи моих направляющих действий подведенный к самому отверстию, уже был практически готов нырнуть туда вниз головой, когда, судорожно заглатывая воздух, с трудом проговорил:
– Хва… хва… хватит. Я с… кажу.
– Что?! Не слышу… Хватит?! Точно?! Ты смотри… подумай. А то может…
– Нет… не надо… Я скажу.
Подождав, пока бедолага спустится на землю и немного придет в себя, я снова подошла к нему вплотную и, глядя в распухшее, переливавшееся всеми цветами радуги лицо, повторила свой вопрос:
– Так кто послал?
– Гришка это. Гриша, тенор из оперы…
«Из оперы?! Как интересно…» – мысленно изумилась я, стараясь внешне не подавать вида.
– …он попросил, – продолжал между тем водила. – Сказал, просто попугать нужно… тварь какую-то. Не сказал, что ты… каратистка, – добавил мой новый друг, опасливо кося в мою сторону левым глазом – единственным, который он еще мог открыть.
– А на «Мазде» кто был? – продолжала я, не отвечая на комплимент. – Сам Гриша?
– Да не знаю я… Нет… У Гриши у него вроде «Опель»… нет… наверное, не он. Вообще, про вторую машину мне не говорили. Сказали ждать в условленном месте, а когда, мол, клиент подъедет, мне скинут на телефон.
– Ну, я и подъехала. Так?
– Ну да…
– У Гриши как фамилия?
– Да не знаю я…
– Что?!
– Да правда не знаю. Я с ним знаком-то… так, через приятелей.
– Ладно… живи пока. Но учти, номер этой… бадьи твоей я запомнила, если что – из-под земли достану. И тогда уж…
– Да я все сказал, больше ничего не знаю.
Оставив парня зализывать раны, я вернулась в свою машину и, проделав несколько замысловатых маневров, вырулила на дорогу.
Дальнейшее путешествие прошло без происшествий, но эмоциональный накал беседы, которая происходила в салоне моего автомобиля, не спадал до самых дверей гостиницы.
– Знаю я этого Гришу, – сердито проговорил Земелин. – Разве что на распевках не фальшивит, а так – дурак дураком. Не по зубам ему такая интрига. Да и зачем ему Ольгу убивать? Только для того, чтобы подставить Изольду? Не крутовато ли будет?
– Но вполне возможно, что через него можно будет выйти на тех, кому такая интрига по зубам. А возможно, и на настоящего убийцу, – привела я ответный довод.
– Что ж, тебе и карты в руки. Ты же там общаешься… в сферах. Вот и намекни…
– Обязательно намекну, даже не сомневайтесь. Вот приедем… очухаемся немножко. – В зеркало заднего вида я бросила короткий взгляд на пребывающую где-то не здесь Изольду. – И… намекну.
Кроме мыслей о случившемся чрезвычайном происшествии мне всю дорогу не давала покоя мысль о том, что же это там такое так страшно скрежетало о бордюр под днищем моего автомобиля и не грозит ли нам после неожиданного нападения какая-нибудь неожиданная поломка, чреватая неожиданной аварией. Но верный «фольк» ни звуком не намекнул, что с ним что-то неладно, и как ни в чем не бывало довез нас до гостиницы, будто это и не он полчаса назад подвергся такому стрессу.
Но происшествием с машиной стрессы этого дня не ограничились. Уже подъезжая, я заметила подозрительно многочисленное скопление автомобилей возле особнячка, в котором располагалась гостиница, а остановившись возле входа, увидела, что нас с нетерпением ожидает целая толпа с микрофонами и видеокамерами.
Увидел ее и Земелин.
– Изольда, не говори ничего, – сразу как-то сосредоточившись и напрягшись, произнес он. – Выходим из машины и очень быстро заходим внутрь. Ни с кем не общаемся. Макс… ты тоже… впрочем, тебя учить не надо. Женя! На тебя вся надежда. Будут лезть – распинывай хоть ногами. Можешь не церемониться. Под мою ответственность.
Уже через минуту выяснилось, что рекомендации Земелина носили самый что ни на есть практический характер. Едва Изольда показалась из машины, как со всех сторон замигали вспышки и посыпались вопросы:
– Как вы относитесь к подозрениям, которые высказывает полиция?
– У вас есть алиби?
– Вы сами совершили преступление или выступили как заказчица?
Не слушая и стараясь не реагировать на этот вздор, я бульдозером пробиралась через толпу, толкаясь локтями и раздавая удары направо и налево. Следом за мной по проторенному пути шел Земелин, крепко держа под руки Изольду и непрерывно повторяя:
– Без комментариев… без комментариев…
Замыкали шествие Чаркин и сопровождавший нас полицейский, их журналистам тоже не удавалось склонить к диалогу.
Уже практически перед входом в здание из толпы, как акула из морских волн, вынырнула какая-то на редкость бойкая девушка и, сунув свой микрофон прямо в лицо Изольде, на всю округу противным визгливым голосом заорала:
– Вы признаете себя виновной?!
Изольда на минуту остановилась, как бы очнувшись, но Земелин не дал конфликту развиться и, уже входя в двери, с силой увлек за собой Измайлову.
Я же в виде финального аккорда, изливая еще не выветрившееся раздражение после случая на трассе, особым ударом снизу так двинула в локоть наглой журналистке, что она не только выронила свой микрофон, но и сама чуть было не улетела за ним следом.
В холле гостиницы, где уже поджидала нас подрагивавшая от волнения Маша, все наконец-то смогли немного притормозить и успокоиться.
– Ну и денек… – тяжело выдохнул Земелин. – Макс, что там с этой пресс-конференцией? Мы успеваем?
– Ну, если стартовать прямо сейчас…
– Ясно. Иззи…
Но Изольда, снова впавшая в транс, безучастно взглянула на него, так же, как смотрела сейчас на все пустые места, и не торопясь стала подниматься по лестнице.
– Ясно… – снова повторил Земелин и обратился ко мне: – Женя, мы сейчас отъедем… присмотришь за ней.
– Разумеется.
– И не забудь, о чем я просил тебя, – многозначительно взглянув мне в глаза, произнес он, явно намекая на наш разговор по душам.
Пообещав всяческое содействие, я поднялась следом за Изольдой; полицейский, сопровождавший ее, осмотрел номер и, найдя условия удовлетворительными, еще раз напомнил основные правила и направился к выходу.
– Э-э-э… минуточку, – остановила его я. – А если она захочет искупаться… эту штуку… ее можно снять?
Следуя указаниям моего пальчика, полицейский перевел взгляд на щиколотку Изольды, где сейчас красовалось новое украшение.
– Если не хотите, чтобы через пять минут сюда прибыл отряд ОМОНа, датчик лучше не трогать, – коротко и ясно отрапортовал полицейский.
– Но ведь оно… намочится… если в ванной…
– Ну, не знаю… придумайте что-нибудь.
Полицейский ушел, и, не придумав ничего лучшего, как несколько раз обмотать щиколотку Изольды пищевой пленкой, я отправила ее в ванную.
Несмотря на настойчивые просьбы Земелина, я видела, что задушевные разговоры сейчас совершенно неуместны. Кратковременное пребывание в камере как-то слишком уж сильно подействовало на Изольду, и прежде чем приступать к доверительным беседам, ей нужно было просто прийти в себя.
Пока она принимала ванну, я приготовила очень крепкий и очень сладкий кофе и, помня, какое благотворное влияние в плане снятия стресса оказывает на деятелей искусства коньяк, влила в чашку щедрую порцию.
Я рассчитывала, что этот бодрящий и стимулирующий напиток активизирует жизненные процессы Изольды и она выйдет, наконец, из своей прострации, но вместо этого, когда, расслабленная и разомлевшая после ванны, она устроилась в кресле и выпила кофе, у нее стали слипаться глаза, и она сказала, что хочет прилечь.
«Что ж, по-видимому, разные организмы по-разному переносят стресс, – думала я, заботливо накрывая одеялом измученную приму. – Не иначе нервная система Изольды, и без того уже до предела простимулированная переживаниями последних дней, восприняла еще один стимулятор как команду «Отбой!». Как говорится, клин клином…»
Прикрыв дверь спальни и стараясь не шуметь, я взяла трубку и, найдя номер Крылова, нажала на вызов.
– Да уж знаю, знаю… – после первых приветствий заговорил он, не дожидаясь, когда я сообщу ему последние новости. – Что – снова дома? Наверное, примадонна твоя от радости до потолка прыгает?
– Не угадал. Вся в прострации, пялится в пустоту, на внешние раздражители не реагирует. Что вы там делаете с ними, в этих своих казематах? Психотропными препаратами накачиваете?
– Ну да, только этим и заняты… А что, она и правда… совсем никакая, что ли?
– Что ж я, придумывать, что ли, буду? Сейчас вон отмочила ее в ванной да спать уложила, может, когда проснется, получше будет.
– Дела…
– Слушай, Боря, раз уж ты всегда все знаешь, может, ты и про покушение слышал? На нас напали по дороге.
– Покушение? Брось… – Изумление в трубке было неподдельным. – Такой информации не было. Хотя… может, мне не сказали просто. Может, там секретное что-нибудь.
– Навряд ли. Скорее всего, просто пока не знают. Наверное, этот парень, полицейский, который нас сопровождал, не успел еще до работы доехать. Ну что ж, будем считать, что теперь и на моей улице праздник. То все ты меня новостями потчуешь, а теперь я тебе расскажу. Алаверды, так сказать.
– Сгораю от нетерпения.
– В общем, не успели мы отъехать от изолятора, еще там, на окраинах, как зажали нас справа и сзади и вели очень плотно. И вывели бы прямехонько на непрошибаемый мусоровоз, и осталось бы от нас после столкновения одно мокрое место, если бы не моя молниеносная реакция и отменные водительские качества. Впрочем, это вам тот парень, полицейский, расскажет в красках, а я – чисто по делу. Две машины – бетономешалка и «Мазда», номера запомнила, если нужно, скину эсэмэской. Водилу грузовика я прищучила, а «Мазда» ушла. Так вот, этот парень оказался очень добрым и разговорчивым и рассказал мне, что попросил его помочь в этом небольшом дельце некий Гриша, тенор из оперного театра. Чуешь, куда клоню?
– Разговорчивым… – не обращая внимания на мой последний вопрос, произнес Боря. – Представляю себе… Он хоть живой?
– Да живой, живой, не переживай. Он еще и страховку получит. За разбитое стекло. Правда, вот за разбитую морду навряд ли, но… это уж издержки имиджа. Кто друзьям любит помогать, должен быть готов… к неожиданностям. Так я, собственно, что хотела сказать. Изольду освободили, будем говорить, спонтанно, и чтобы успеть все это подстроить, нужно было, во-первых, знать о самом освобождении, а во-вторых, и возможность иметь, подстроить-то… послать людей, подходящие транспортные средства найти… это тоже… усилий требует. Понимаешь, о чем я?
– Человек со связями?
– Ну, типа того. Изольду явно подставили, и тот, кто сделал это, совсем не дурак. И, честно говоря, сама я пока не понимаю, что здесь было основной целью – убить эту Ольгу или испортить репутацию Изольды. Впрочем, это пока не важно. Важно сейчас изъять этого Гришу да и побеседовать с ним хорошенько… по душам. Земелин говорит, что знает его, и что сам он придумать сложную интригу навряд ли способен…
– Погоди… Земелин – это кто?
– Приехали… И это называется человек, знающий все. Земелин – продюсер Изольды, знаменитая на всю Москву личность.
– Ну, мы не в Москве пока…
– Так вот, по поводу Гриши. Если сам он к сложным комбинациям не склонен, вполне возможно, что за всем этим стоит кто-то более серьезный, и беседа с Гришей – неплохой шанс на него выйти.
– Хм… может быть, может быть… – задумчиво протянул Боря. – Ладно, ценные сведения твои я кому следует передам, но ты тоже особенно-то не расслабляйся. С Изольды твоей подозрения пока не сняты, так что, может быть, сама она этим кем-то более серьезным и окажется.
– Да уж конечно. – По тону Бориса я поняла, что он и сам не особенно верит в свои слова. – Тут другое… Очень уж интересно, кто это там был на «Мазде». Тачка неплохая и для «серьезных» вполне подходящая. Ты там, если твои ребята пробьют ее, не сочти за труд, сделай дозвончик. Я ведь с тобой поделилась…
– Когда ж я тебе отказывал. Только мигни, весь сервис к твоим услугам…
Обменявшись с Борей еще парой-тройкой взаимных комплиментов и нежных обещаний, я нажала на сброс и от нечего делать включила плазму.
Изольда снова поступила под мою опеку, и я уже не имела той свободы действий, которой пользовалась, когда она чалилась на нарах. Пока клиент отдыхал и восстанавливал силы, нужно было сидеть и караулить, и, включив местные новости, я с интересом слушала о последних происшествиях в родном городе.
Вначале приятная девушка на экране достаточно спокойно рассказывала об уборке мусора и детском празднике, но вот ей сбоку подали какие-то бумажки, и полилась совсем другая речь.
– Изольда Измайлова, наша знаменитая землячка, недавно прибывшая в Тарасов на гастроли и арестованная по подозрению в убийстве, сегодня отпущена под домашний арест, – говорила девушка, почти не отрывая заинтересованного взгляда от поданной ей записки. – Ее продюсер, Анатолий Земелин, сейчас дает пресс-конференцию, где присутствует и наш корреспондент, и у нас есть возможность организовать прямое включение…
Картинка на экране сменилась, и вместо приятной девушки появилось сразу множество лиц каких-то людей, сидящих на стульях в каком-то помещении, а потом камера переместилась на некое возвышение вроде сцены, где стояли столы – за ними сидел разливающийся соловьем Земелин, молчаливый, но то и дело согласно кивающий Макс и еще несколько человек, не знакомых мне.
– …и работа полиции в данном случае вызывает массу вопросов, – гремел из-за стола продюсер. – Почему, не разобравшись как следует в обстоятельствах дела, так поспешно произвели арест? Почему с таким упорством, достойным лучшего применения, пытаются обвинить во всем Изольду? И наконец, почему, уже установив, что единственная прямая улика свидетельствует, что она здесь абсолютно ни при чем, почему даже после этого с нее не сняты подозрения, и, вместо того чтобы извиниться, полиция, неизвестно чего опасаясь, назначает домашний арест? Да, уважаемые жители Тарасова и мои дорогие земляки! Увы! Вас лишили возможности посетить концерт, на который вы уже приобрели билеты, возможности послушать этот волшебный голос. Увы! Звезда под арестом. Но мы не опускаем руки и не теряем надежды восстановить справедливость. Не сомневаюсь, настоящий убийца будет найден, и тогда все узнают, на чьей стороне была правда. А пока нам остается только набраться терпения и… мужества. С благодарностью ко всем, кто болеет за Изольду, хочу сообщить, что она не теряет духа и в этой критической ситуации стойко переносит все, что выпало на ее долю. Я же со своей стороны публично довожу до сведения полиции и местных властей, что в связи с недопустимым отношением и чересчур поспешными мерами, принятыми в отношении Изольды в ситуации, когда не имелось достаточной доказательной базы, я выставляю иск о взыскании морального ущерба. Считаю недопустимым, что…
Земелин, наверное, еще долго рассуждал на эту интересную тему, но местное телевизионное руководство, по-видимому, не планировало посвятить ему всю программу, поэтому картинка снова сменилась, и на экране опять появилась миловидная девушка, плавно перешедшая к финансовым новостям.
«А хорошо, что он не рассказал о покушении, – думала я, вставая с дивана с намерением исследовать содержимое холодильника. – Умница. Пока не найден настоящий убийца и тот, кто за всем этим стоит, незачем на всех перекрестках трепаться о ненужных подробностях».
В холодильнике не нашлось ничего интересного, а желудок настойчиво заявлял о своих правах. Поскольку Изольда все еще спала и я не могла покинуть номер, пришлось побеспокоить Машу и попросить ее заказать ужин на одну персону в ресторане.
– А Изольда?.. – осторожно поинтересовалась Маша. – Она… не будет?
– Возможно, позже. Сейчас она отдыхает.
– А-а-а… Хорошо… Хорошо, я сейчас закажу.
У меня не было с собой дисков с любимыми фильмами, поэтому пришлось ужинать под аккомпанемент телевизионного сериала, а когда закончилось кино и вместе с ним содержимое тарелок, я услышала из коридора знакомые голоса, постепенно приближавшиеся к двери нашего номера.
Земелин и Чаркин, еще под впечатлением недавнего разговора с журналистами, шумно делились ими друг с другом, но, остановившись возле двери, Земелин понизил голос и заговорил несколько иным тоном:
– Да, кстати, что там с юристами? Ты разговаривал?
– Разговаривал… – как-то неопределенно ответил Макс.
– И что? – насторожился Земелин. – Проблемы?
– Да не то чтобы… а просто… ну, как бы… как бы не очень советуют.
– В смысле?
– Ну говорят, подать-то можно, только какой-то реальный результат навряд ли будет.
– Почему?
– Ну как… это ж… свои люди. Рука руку моет. Рядовые начнут отмазываться как могут, чины их прикроют… А с помощью московских связей тоже тут навряд ли что сделаешь, это ж… Понимаешь, были бы они какие-нибудь частники, нанесшие ущерб, – тут даже без вопросов, тут ты бы столько снял… сколько захотел. А это ж… заведение государственное. Внутренние дела. Московские все равно на местный уровень опустят, а эти, опять же, по-своему решат.
– Что – так фатально?
– Из-за певички связываться не будут. Не та причина, чтобы проблемы создавать… внутри конторы.
– И что советуют?
– Советуют подать, как следует, в прессе озвучить и… забыть.
– Ловко.
– Ну, как есть, реально бабки снять навряд ли удастся, так что придется ограничиться возмещением, так сказать… моральным. Ущерб же моральный. Ну, и возмещение… соответственно.
– Шутник ты…
– Толик, я говорю как есть. Шансов мало, тут я с ними согласен.
– Ладно. Бумажку-то хоть составили? Посмотреть мне…
– Да, у меня на флешке. Хоть сейчас можешь.
– Ладно. Сейчас – к Изольде. Как она там… Потом к тебе.
Негромко хлопнула дверь соседнего номера, по-видимому, удалился восвояси Чаркин, и следом за этим, деликатно постучав, открыл уже нашу дверь Земелин.
– Ну что там? – озабоченно глядя, обратился он ко мне.
– Приняла ванну, пока спит.
– А-а-а… Ну ладно… Ладно, не буду будить. Пусть отдыхает. Но когда проснется, посемафорь мне. Не важно, когда. Хоть ночью, хоть… ну, в общем…
– Хорошо, я поняла.
Осторожно, чуть ли не на цыпочках Земелин прошел обратно к двери и, бесшумно прикрыв ее, вышел.
Изольда проснулась около десяти вечера, и особых изменений в ее состоянии я не заметила. Правда, теперь она была немного живее, уже не смотрела отсутствующим взглядом в пространство и даже попросила заказать что-нибудь поесть, но чувствовалось, что стресс еще не прошел, и я снова не решилась начать разговор, о котором просил меня Земелин.
А рано или поздно начать его нужно было обязательно. Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что загадочное и необъяснимое исчезновение Изольды как-то связано с преступлением, и совсем немаловажным был вопрос, использовали ли ее вслепую, чтобы подставить, или она играла во всем этом какую-то сознательную роль.
Узнав, что спящая красавица пробудилась и заказала ужин, в номере с подносом появился сам Земелин, но, наигранно-бодро проговорив несколько фраз, понял, что поводов для оптимизма пока немного, и быстро ушел.
Не решившись включить телевизор, где неожиданно можно было наткнуться на какие-нибудь неподходящие новости, я предложила Изольде несколько модных журналов, которые находились на журнальном столике, и, сидя в кресле, она рассеянно листала страницы.
Придумывая, с какой стороны можно было бы подойти к интересующему меня разговору, я углубилась в свои мысли, как вдруг услышала с улицы какие-то странные звуки. Сначала была возня и шуршание листвы, потом голоса, затем резкий выкрик: «Убийца!» – и непосредственно вслед за этим – удар стекла о стекло и звон осколков.
По-видимому, в окно бросили бутылку или что-то в этом роде, но качественные немецкие рамы выдержали натиск и, в отличие от брошенного предмета, окно осталось целым.
В мгновение ока я подскочила к оконному проему, но услышала только частое топанье убегавших. Уже стемнело, разглядеть, кто это, было невозможно, а догонять тем более бесполезно, и, решив не тратить впустую энергию, я обратила все внимание на Изольду.
Она оторвалась от журналов и, рассеянно и беспомощно озираясь по сторонам, невнятно бормотала:
– Кто это?.. Что это?.. Убийца?.. Кто убийца? Женя, кто это там? Кому они кричали?
– Ничего, Изольда, не беспокойся. Какие-то идиоты… пьяные, наверное.
– Нет… это не пьяные. Это… кому они кричали?
– Изольда, ну какая разница? Вот охота тебе допытываться, что там кричат разные обдолбанные дураки на улице. Ты так скоро все надписи на заборах будешь…
– Нет… это не дураки. Это… кому они?.. Мне? Мне, да? Это – я? Я – убийца? Женя, скажи. Я? Я – убийца?! Я?! Я?!!
Произнося этот монолог, Изольда встала с кресла и нервно расхаживала из стороны в сторону по комнате. Тон голоса становился все более напряженным, уровень звука повышался, и наконец, почти в истерике выкрикнув финальное «Я?», она разразилась рыданиями.
– Я не убийца! Не убийца! – захлебываясь слезами, вскрикивала она, обхватив меня за шею и орошая влагой мое дружеское плечо. – Женя! Я не убийца! Ты веришь?! Хоть ты-то… хоть кто-то верит мне?!
– Конечно, Изольда! Все верят. Все мы… никто даже не сомневается. Все это – просто вздор. Интрига, наваждение…
– Да! Да-да, именно! Именно наваждение. Какие-то темные силы… рок. Злой рок преследует меня… Что это, Женя? За что? Чем я провинилась?
– Не выдумывай. Ничем ты не провинилась. Просто кого-то жаба душит, завидует успеху…
– Женя! Найди их! Помоги мне! Ты же видишь… видишь, как все… спуталось все, перевернулось… Ах! Я с ума сойду…
Изольда в бессилии снова опустилась в кресло, а я, понимая, что долгожданный кризис наступил и теперь самое подходящее время задать некоторые вопросы, плеснула в бокал немного коньяка и, подав его Изольде, осторожно приступила к делу.
– На вот… глотни немного. Поможет.
– Женя, найди их, – еще с нездоровым блеском в глазах, но уже гораздо спокойнее увещевала Измайлова. – Я – что хочешь… Любые деньги заплачу, все что скажешь сделаю. Я не убивала ее. Не убивала, клянусь! Это кто-то… чьи-то… фатум какой-то!
– Разумеется, я помогу, – обнадежила я. – Даже говорить не о чем. Только… только и ты… ты тоже… Без твоей помощи мне не обойтись.
– Говори! Говори, что нужно! Я все сделаю!
– Полиция ссылается на то, что в то время, когда произошло это убийство, тебя нигде не видели, и, должна сказать, это очень весомый аргумент. Но сама-то ты ведь знаешь, где ты была… Тебе стоит только рассказать это, и практически все обвинения можно будет моментально…
– Я не могу… не могу рассказать… – Изольда снова уставилась отрешенным взглядом в пространство, и я забеспокоилась, как бы она опять не ушла в астрал.
– Послушай, – стараясь быть спокойной и убедительной, произнесла я. – Ты говоришь, что никого не убивала, и мы все ни минуты в этом не сомневаемся. Но полиция-то хочет приписать это именно тебе. Тебя обвиняют в убийстве, Изольда! Что может быть хуже? Что такое, какую страшную тайну можешь ты скрывать, что из-за этого готова даже допустить в отношении себя такое страшное обвинение? Неужели твой секрет того стоит? А? Ну признайся, ты была с каким-то мужчиной? Бегала на свиданку? А? Правильно? Я угадала? Уединилась ненадолго с каким-нибудь симпатичным мальчиком и теперь боишься, что узнает Толик. Ну, признайся, ведь так? Так успокойся, тебе совершенно нечего опасаться. Я Толику не скажу, а сам он не догадается. Мало ли куда ты могла выйти… Но мне-то ты можешь сказать. Даже, наверное, должна. Если меня попросила помочь. Я переговорю с парнем, он подтвердит, что все это время ты была с ним, его официально опросят и зафиксируют в протоколе – и все! Шито-крыто. Интрижка твоя останется в тайне, а между тем алиби целиком и полностью подтвердится, и выйдешь ты из этой истории белее снега. Еще сама же полиция будет извиняться…
Произнося этот монолог, я ни минуты не сомневалась в его сугубой убедительности и думала, что по окончании его Изольда обрадуется и, уже со слезами восторга бросившись мне на шею, скажет, что все это именно так и было и мне останется только опросить таинственного свидетеля.
Но вместо радостных слез я увидела на ее лице только еще более усугубившееся отсутствующее выражение и услышала не скажу чтобы совсем уж неожиданный, но все-таки довольно неприятный ответ:
– Нет… я не была с парнем… я не могу рассказать.
Поняв, что все очень запущенно и толку от Изольды не добиться, я прекратила настаивать и решила оставить ее в покое, опасаясь, как бы состояние, начавшее уже улучшаться, не вернулось на круги своя и она не впала снова в транс.
Ужасно чесались руки позвонить Боре и выяснить, что дал разговор с оперным тенором, которого, по моим подсчетам, уже наверняка должны были привлечь, доставить куда нужно и допросить с пристрастием.
Вскоре Изольда снова ушла в свою спальню и, пошуршав там одеялами, по-видимому, уснула.
Взглянув на часы и убедив себя, что еще не очень поздно, я рискнула набрать Борю.
– Женька!! – засвистел в трубке придушенный шепот. – Ты сдурела?! Я давно сплю уже!
Но веселое хихиканье, доносившее откуда-то со второго плана, со всей очевидностью доказывало, что все активны, полны энергии и бодры как никогда.
– Боречка, ты мне только словцо кинь, – тоненьким голоском жалобно взмолилась я. – Что там с этим певцом? Только намекни, а подробности завтра расскажешь. А то я ведь ночью не усну…
– Да не знаю я никаких подробностей, – яростно зашипел Боря. – Дядька этот, по ходу, один из поклонников этой Ольги. Бывших… Говорит, что до сих пор ее очень сильно любит и из-за этого хотел Изольде отомстить. Он точно не убийца, а теперь отстань, мне спать нужно…
– Борюс-и-и-к… – донеслось откуда-то со стороны, и я поняла, что больше не смогу удержать Борино внимание ни на секунду.
Было обидно, что в такой решающий момент мне не сообщили никаких подробностей и, главное, я так и не узнала ничего про очень и очень заинтересовавшую меня «Мазду», но приходилось довольствоваться тем, что есть. По крайней мере, главный тезис теперь был известен: оперный тенор Гриша – поклонник Ольги и убивать ее не стал бы, даже если бы ему очень хотелось подставить Изольду.
Сопоставив эту информацию с теми характеристиками, которые давал Грише Земелин, можно было с большой долей вероятности предположить, что и на роль заказчика он не годится. Все-таки, чтобы придумать столь сложную интригу, нужно было иметь… способности.
«Что же у меня есть? – раздумывала я, удобно устроившись на диване и не имея ни малейшего желания предаться сну. – Если исходить из того, что, даже несмотря на отсутствие алиби, Изольда здесь ни при чем, то организовать всю эту свистопляску мог кто-то, кто очень хотел ей навредить. Ну и заодно обделать свои делишки, если ему, например, чем-то досадила эта Ольга.
А кто хотел навредить Изольде? На моих глазах подобные попытки предпринимали два совершенно конкретных человека – несносное дитя Миша и любовь из прошлого – Витя.
Пожалуй, с ними-то и следует мне пообщаться в первую очередь, если я хочу выполнить слезную просьбу Изольды и попытаться хоть чем-то помочь ей. Эти загадочные исчезновения Миши… куда его носит? Если у него здесь остались старые друзья, никто не помешает ему обратиться к ним за помощью, если вдруг ему взбредет в голову затеять новую, веселую и безобидную интрижку, вроде купания в бассейне с оголенными проводами. А что касается способностей к этим интрижкам, наличие их у Миши не вызывало ни малейших сомнений.
Да и Витя… кто знает, чем он тут занимался, пока Изольда жила в Москве. Может, как раз и крутил роман с этой Ольгой. А теперь прежнее вспомнилось, возродились надежды… А тут эта… под ногами путается. Взял да и пришил ее, чтобы лишнего не болтала… кому не надо. Он же парень решительный… как мы недавно имели возможность убедиться в подземном коридорчике…»
Размышления мои носили некоторый оттенок иронии, но не потому, что я не считала эти кандидатуры не стоящими внимания, а скорее потому, что у меня было слишком мало информации, чтобы четко представить себе, каким образом тот или другой могли бы осуществить весь этот план.
Выманить Изольду, где-то спрятать ее на целый час, пробраться к Ольге… Ведь в квартиру-то тоже нужно было еще попасть, а о сломанных замках и выбитой двери я, кажется, от Бориса ничего не слышала.
Вот этим-то мы, пожалуй, и займемся… например, завтра. Поговорю с Мишей по душам, встречусь с Витей… Нужно только будет придумать что-то с Изольдой… Чтобы в свое отсутствие я за нее не волновалась.
Сама Изольда в условиях домашнего ареста уйти никуда не могла, оставалось только обеспечить, чтобы никто ненужный не попал в номер гостиницы. Я знала, что завтра на ресепшене снова будет дежурить Маша, и помимо того, что, конечно же, я строго-настрого накажу ей никого не впускать, никого не выпускать, наверное, придется привлечь и толстенького охранника, неизменно дежурившего внизу и неизменно же умудрявшегося во всех по-настоящему экстренных случаях оставаться в стороне. Думаю, пришло время и ему немного поработать.
Определившись с планами на завтра и наметив в голове основные тезисы, которые нужно будет использовать в разговорах, я наконец решила отойти ко сну. Как-никак было уже два часа ночи.
