4
– …так, значит, эта Ольга действительно не испытывает к Изольде… ну то есть к Светлане, никакой вражды? – спрашивала я минут через двадцать, когда беседа наша приобрела уже вполне доверительный характер и Галина Ивановна прониклась и ко мне тем материнским чувством, которое испытывала она, по всей видимости, ко всему живому.
Выяснив, что ночной рассказ Изольды о застарелой вражде двух претенденток на место в постели знаменитого продюсера справедлив только отчасти, я попутно узнала много весьма интересных подробностей.
Оказалось, что эта самая Ольга, которая, если верить словам Изольды, и в подметки ей не годилась, в действительности пользовалась бешеной популярностью у противоположного пола, и, приехав в Тарасов в поисках новой солистки, Земелин запал именно на нее. А роль неудачливой конкурентки разыграла как раз Изольда.
Но в самый неожиданный момент внутри едва составившейся пары произошла какая-то размолвка, и Изольда – в тот момент еще никому не известная Светлана Попова – не преминула воспользоваться сложившейся ситуацией.
– Он, Толик-то, со Светкой этой сначала как бы в отместку стал крутить, – рассказывала тетя Галя. – А потом и по-серьезному пошло. И в Москву она с ним укатила, и вот видишь, теперь на гастроли к нам приезжает… Важная. Для чего ей телохранители-то понадобились?
– А вот как раз от этой Ольги защищаться, – улыбаясь вслед за тетей Галей, отвечала я.
– Ну уж выдумает так выдумает! – изумлялась моя собеседница. – Больно нужна она Олюшке-то. У нее и своих хлопот хватает – свадьба на носу.
– Свадьба? Вот это да! А Изольда… то есть Светлана знает об этом?
– Да кто ж ее разберет? Чего она там знает, чего не знает. Вобьет себе в голову… глупость какую-нибудь. Олюшке до нее и дела нет. У нее и без того… и роли главные ей дают, и мужики… все как один на нее заглядываются. Зачем ей на чужое-то зариться? У нее и своего… Да и не завистливая она. Что есть, тем и довольна. Вот Светка, она – да, она… все ей мало. Готова весь мир в карман себе загрести. А Ольга нет… Зачем ей? У нее и так все хорошо. И в театре ее любят, и зрители… поклонники тоже есть. Некоторые даже специально на ее спектакли ходят. Ну, там, где она главные партии исполняет. Светка-то думает, что популярность – она только в Москве водится. А настоящий талант…
В этот момент со сцены до меня донеслось знакомое похабно-развязное: «Ба-а-а… Изольда Измайловна!» – и я, наскоро допив остаток кофе, поспешила распрощаться со своей приятной собеседницей.
Но на сей раз тревога была ложной. Поскольку в непосредственной близости от Изольды находился сам Земелин, в этот раз, в отличие от случая в ресторане, отнюдь не пожелавший остаться безучастным к безобразным выходкам капризного Миши, ситуация очень быстро вошла в приличные рамки.
В момент моего появления на сцене все уже стихло, и только в сторонке в одной из боковых кулис, где очень близко друг к другу стояли Земелин и Миша, раздавалось чуть слышное назидательное бормотание одного и тягуче-невнятные ответы другого.
Вскоре Миша был отправлен в зрительный зал, а на сцене восстановлена рабочая атмосфера. Но, полностью переключив свое внимание на давно занимавшую меня загадочную персону, я упустила момент, когда от внимания этого ускользнула главная фигура, на которой оно должно было быть сосредоточено, а именно – сама Изольда. Отведя взгляд от успокоенного уже Миши, я оглядывала полную снующего народа сцену и не находила там никого, одетого в бежевое с золотом роскошное платье, в котором на сей раз должна была красоваться перед осветительными приборами приезжая дива.
Расспрашивать посторонних о том, куда подевалась клиентка, с которой сама я должна была не спускать глаз, было как-то неловко, и в создавшейся идиотской ситуации я изо всех сил пыталась сориентироваться самостоятельно.
Вскоре по некоторым фразам, которыми обменивались осветители, я догадалась, что ставят новый свет, и, предположив, что Изольда снова пошла переодеваться, я галопом помчалась по коридорам.
Пробежав, кажется, секунды за три путь от сцены до гримерки, при спокойном продвижении занимавший минут пятнадцать, я распахнула дверь и увидела свою подопечную, спокойно сидящую в кресле перед зеркалом и мирно беседующую с Аллочкой.
Наверное, выражение лица у меня было тоже не совсем обычное, так как при моем появлении обе женщины смолкли как по команде и испуганно уставились на меня.
– Женя… что-то случилось? – наконец произнесла Изольда.
– Теперь я вижу, что нет, – отдышавшись, ответила я. – Изольда, я могу попросить…
– Да, конечно, – озабоченно и со всем вниманием проговорила клиентка.
– Если в каких-то ситуациях тебя будет стеснять мое присутствие и ты захочешь куда-то отправиться самостоятельно, без сопровождения, будь добра, сообщай мне, пожалуйста, хотя бы направление своих передвижений.
– Ах, вот в чем дело, – облегченно вздохнув, произнесла Изольда. – А я уж было… Женечка, не сердись, пожалуйста. Я ходила в туалет, ну зачем мне было сообщать тебе об этом? Ты ведь, надеюсь, не пошла бы туда вместе со мной?
– Еще как пошла бы! Подобные укромные места – зона повышенного риска, и если кто-то задумает нападение…
– Да, Изольда, – не дослушав меня, комично вздохнула Аллочка. – Ну ты и влипла! Теперь и на толчке посидеть в одиночестве не дадут…
– На толчке сидеть никто не помешает, – не обращая внимания на ироничный тон, попыталась внушить я. – Но если вы хотите, чтобы безопасность была обеспечена, не стоит легкомысленно относиться даже к мелочам. Особенно к мелочам.
– Нет, Алла, Женя действительно права, – кажется, прониклась моей мыслью Изольда. – Я должна была сказать ей. Извини, Женечка, больше этого не повторится. Я постараюсь быть внимательнее… к мелочам. Действительно, мало ли… Вон, Витек опять задурит или еще что…
Покаянную речь прервала Наташа, появившаяся в дверях с новым костюмом, и в гримерной начался очередной процесс переодевания.
Снова облачившись в неземной красоты наряд, Изольда углубилась в коридоры, и я в качестве верной тени следом за ней.
На сцене уже не были слышны развязные выкрикивания неугомонного Миши, там царила деловая атмосфера и каждый был сосредоточен на своем. Земелин отдавал указания, осветители меняли лампы, музыканты настраивали аппаратуру.
На сей раз это была разудалая «Калинка-малинка», которую я лично как-то никогда не причисляла к романсам. Впрочем, их дело. Надо же как-то разнообразить репертуар. А то под неизменно тягучие звуки медленных песен зритель и уснуть может.
Но тут ни о какой медлительности и заунывности не было даже речи. Песне, и без того живой и стремительной, своеобразная аранжировка, еще больше усилившая накал, придала характер какой-то бешеной половецкой пляски. Поток неудержимых, несущихся со скоростью света звуков, из которых состояло вступление, вызывал очень сильные сомнения в том, что под эту, с позволения сказать, музыку можно успевать хотя бы произносить что-то, не то что петь.
Но поток неожиданно замер, и медленно и протяжно вступила Изольда.
Волновалась я зря, и куплет прозвучал в нормальном темпе, вполне совместимом с человеческим восприятием. Но на припеве, когда началась эта бесконечная: «Калинка-малинка, малинка моя», музыка снова рванула вперед, как гоночный автомобиль, и, напряженно застыв в боковой кулисе, я с неподдельным восхищением наблюдала за Изольдой, которая в таком неслыханном темпе умудрялась не просто проговаривать, а именно пропевать текст.
Накал все усиливался, и в тот момент, когда скорость и звук должны были достигнуть высшей точки и, как во вступлении, неожиданно смолкнуть, дав место следующему куплету, – в этот момент вверху, в непроницаемой тьме под потолком, скрывавшей загадочные механизмы передвижных ламп, что-то хрюкнуло, звякнуло, заскрипело, и, насилуя слух отвратительным скрежетом железа о железо, вниз на сцену полетел кусок конструкции с закрепленными на нем несколькими лампами.
Железяка летела прямехонько на Изольду, которая из-за громкой музыки, бьющей прямо в уши, кажется, так и не успела сообразить, что к чему, когда я, снова превратившись в кенгуру, в два прыжка подскочила к ней и, выхватив буквально из-под готовой уже разбиться о ее голову лампы, отшвырнула в сторону, закрывая корпусом от разлетающихся в разные стороны мелких запчастей.
Да, действовала несколько жестко, признаю. Но что мне оставалось? Тяжеленная железяка летела быстро, и до «стыковки» ее с Изольдой оставались считаные секунды. Некогда было заниматься разъяснениями.
Между тем на сцене буйный музыкальный поток, смолкший на сей раз не потому, что так было указано в партитуре, сменился совсем другими звуками. «Охи» и «ахи» оставшихся невредимыми счастливцев перемежались с резкими и не очень цензурными выкриками тех, кого задело, все галдели, возмущались, говорили что-то, переходили с места на место, и общий хаос и неразбериха делали сцену похожей на растревоженный муравейник.
Впрочем, серьезно пострадавших не было. Конструкция угодила на относительно свободное место, где в пространстве, оставленном исполнителю, царствовала Изольда. Музыканты, размещавшиеся на заднем плане, получили легкие ушибы и ссадины от запчастей, осветители и те, кто находился в зрительном зале и за кулисами, отделались легким испугом.
Однако, несмотря на отсутствие человеческих жертв, переполоху случай наделал не меньше, чем террористический акт в метро. Примчалась администрация во главе с Иосифом, появились какие-то незнакомые мне люди, деловито осматривающие обломки конструкции, но я наблюдала за всем этим лишь краем глаза, сосредоточив все внимание на Изольде, которой Чаркин и Земелин в четыре руки помогали подняться.
«Что за чертовщина? – недоумевала я. – Изольда только второй день в городе и уже несколько раз сталкивалась, можно сказать, лицом к лицу со смертью. Случайность? Не знаю, не знаю… Собака не могла сама по себе перейти из номера в номер, а уж про падение в фонтан нечего и говорить. Это было совершенно сознательно подстроено, причем на глазах у всех, и хотя Миша и пытался представить все это как невинную шутку (а что еще ему оставалось?), но если бы я вовремя не сориентировалась, все могло бы закончиться плачевно. А если бы меня там вообще не было? Не хочется и предполагать. Изольда все кивает на эту Ольгу, но ее пока и слыхом не слыхать, а вот Миша… Он всегда рядом, всегда наготове и появляется каждый раз в самый «нужный» момент…»
Тут я сообразила, что и на сей раз все шло хорошо до тех пор, пока не появился Миша. Именно после его появления обвалился софит, и хотя пока мне было трудно представить, как бы он мог все это организовать, да и не было доказательств, что организовал это именно он, однако подозрения зародились весьма и весьма серьезные.
«Уж не знаю, как там с поклонниками, но случай с собакой вполне мог быть делом рук Миши, – раздумывала я, наблюдая за обстановкой. – Он жил в соседнем номере, он пришел в гостиницу раньше других… Правда, Чаркин говорил, что он был пьян в стельку… Не знаю… Может быть, это он потом напился, когда собаку перевел. На радостях. Здесь одно непонятно – как он добыл ключи. Если это действительно он…»
Между тем Изольда, стонущая, как умирающий лебедь, уже поднялась и, тяжело опираясь на руку поддерживающего ее Земелина, медленно уходила со сцены.
– Подожди, – прервала она говорившего ей на ушко, по-видимому что-то успокаивающее, продюсера. – Женя! Женя, где ты? Идем. Я теперь без тебя и шагу не сделаю.
Оставив Иосифа и Агнессу распекать и отчитывать, я направилась следом за трогательной четой, поняв, что ожидать можно чего угодно.
А появилась Лиля.
Едва лишь успел Земелин усадить пострадавшую в удобное кресло в гримерке, как распахнулась дверь и, фонтанируя извинениями, в нее влетела юркая женщина.
– Изольдочка! Боже мой! Какой ужас! Кто бы мог предположить?! Такой невероятный случай! Как ты себя чувствуешь? Все цело? Может, вызвать «Скорую»?
– Не надо, Лиля, – томно опуская веки, смиренным тоном невинной жертвы произнесла Изольда. – У меня все хорошо. Я ведь говорила тебе – меня есть кому прикрыть в экстренном случае.
– Изольдочка!! – округляя глаза, воскликнула Лиля. – Ты ведь не думаешь, я надеюсь… Ах, я даже предполагать не хочу! Мы все здесь так любим тебя, так ждали твоего приезда…
– Да, ты говорила.
– Изольдочка! Ты не должна, ты просто не имеешь права думать плохое… Ольги сейчас даже нет в театре. У нее… ну, в общем… личные там… дела, она взяла неделю за свой счет.
– Что ж, тем удобнее…
– Изольдочка! Ну что ты такое говоришь! У нее свадьба, она сейчас занята совсем другими вопросами…
– Свадьба? – как-то насторожилась Изольда. – Как интересно…
– Ну, вы тут общайтесь, дамы, – проговорил Земелин, видя, что беседа принимает пикантный характер. – А я пойду посмотрю, что там на сцене. Нужно проследить, чтобы опять не возникло каких-нибудь… Иззи, ты пока можешь отдыхать, на полчаса у нас перерыв. Ну, а потом еще два варианта, и будем считать, что мучения на сегодня закончены.
Земелин, по-видимому, не желая слушать рассказ о счастливой личной жизни своей неудавшейся пассии (а может быть, просто не желая слушать его в присутствии Изольды), удалился, и дамы, почуяв свободу, дружно сделали глубокий вдох, перед тем как насладиться перемыванием чужих костей.
Но оставалась еще я, и Изольда поспешила избавиться от этого препятствия.
– Женечка, – медовым голоском обратилась она ко мне. – Будь добра, принеси там… из буфета чего-нибудь, а то мы от голода скоро падать начнем. Я все время буду здесь, – с готовностью добавила она, видя, что я хочу возразить. – Я ведь сказала – я без тебя теперь ни шагу…
В процессе бесконечных переходов туда-сюда я уже научилась ориентироваться в загадочных подземных лабиринтах оперного театра и, поднявшись на высоту, которая располагалась уже над уровнем моря, буфет отыскала без труда. Впрочем, если бы мне не удалось этого сделать, так сказать, географически, я бы все равно нашла его по характерным звукам. В буфете сидел Миша, и его знакомый скрипучий голос далеко разносился по пустынным театральным пространствам.
– Девушка!! Умница!! Налей поправиться бывшему регенту-запевале… хи-хи-хи… – сипло похохатывал «тепленький» уже Миша, не в силах сдержать эмоции – до того смешной показалась ему собственная острота.
Я подошла к витрине, изучая ассортимент и определяясь с выбором, а Миша, увидев меня, очень оживился и сменил тему.
– О! Телохранитель! Рембо в юбке! – на весь буфет заорал он. – Приветствую!
Девушка за прилавком, то краснея как рак, то покрываясь мертвенной бледностью, тщетно старалась придать своему лицу отсутствующее выражение и сделать вид, что не слышит, зато немногочисленные присутствующие начали поглядывать на меня с неподдельным интересом.
– Как охраняется вам… вас… у нас? Все ли в целости-сохранности? Тела? Души? Живы ли еще мертвые души? – куда-то в пространство пустил Миша очередную очень смешную сентенцию и снова захихикал.
– Пожалуйста, три кофе с собой и пирожные, вон те, с шоколадным кремом, – обратилась я к девушке, тут же суетливо начавшей выполнять заказ.
– Ой, какие мы гордые! Крутые какие! Даже разговаривать не хотим… хи-хи-хи… Ну охраняй, охраняй… Никита деревенская…
Миша снова вроде бы шутил, но на последних словах глаза его сверкнули такой злобой, что я сразу насторожилась и вспомнила свои недавние размышления.
Нет, Ольгу Быстрову мы, пожалуй, пока отставим в сторону. Судя по всему, ей сейчас действительно немного не до того. А вот Миша – это персонаж очень и очень интересный. Не помешало бы выяснить, какого черта Земелин таскает его за собой и терпит все это. Изольда, помнится, говорила – по старой дружбе… Не знаю, не знаю… Это ж как нужно дружить…
«У кого бы поспрошать об этом? – размышляла я, возвращаясь в гримерную с полными руками снеди. – Наверняка знает Аллочка, но захочет ли она на эту тему говорить… Может быть, Лиля?»
Юркая женщина, по общему впечатлению готовая прислуживать и нашим и вашим, была более подходящей кандидатурой, чем связанная соображениями конфиденциальности Алла, и, решив при случае завести с ней подходящий разговор, я открыла дверь в гримерку.
– …теперь тут несчастных у нас прям… полтеатра… – застала я окончание какой-то, по-видимому, очень интересной фразы.
На столике, в виде живописного прибавления к косметическим средствам, появилась бутылка коньяка, и глаза женщин светились ярким и весьма двусмысленным светом, давая понять, что разговор, который велся в мое отсутствие, был захватывающе интересным.
Однако при моем появлении все смолкло, и, наигранно-вежливо благодаря меня за заботу, Изольда явно старалась выдумать предлог, чтобы снова куда-нибудь меня спровадить.
Я облегчила ей задачу. Слушать местные сплетни у меня не было ни малейшего желания. Тем более что содержание их в своей главной и существенной части было мне известно.
– Пойду позвоню тете, – сказала я и, чувствуя спиной благодарность во взоре клиента, вышла из гримерки.
Позвонить и правда не помешало бы. С момента нашего последнего разговора прошло уже много времени, и тетя Мила наверняка беспокоилась.
– Тетушка! Добрый день! Как чувствуешь себя? – бодрым голосом приветствовала я любимую родственницу.
– Женя! Ну, наконец-то! Почему так долго не звонила? Что-то случилось? – взволнованно сыпала вопросами тетя Мила.
– Нет, все в порядке, – обнадежила я, не имея ни малейшего намерения еще больше волновать тетю рассказами о последних происшествиях. – Просто не было времени. Работа…
– Что ж, рада это слышать. Я как раз хотела спросить – как твой первый день? Как там Изольда? Я так волнуюсь за нее… Там, на перроне, – это было что-то ужасное. Эти безумные толпы… Неужели это у нее каждый раз так?
– Не волнуйся, тетушка, – верная своему первоначальному намерению, обнадежила я. – Что бы ни случилось – Изольда под надежной охраной. Ты ведь знаешь, кто присматривает за ней…
– Ну да. Только на это и надеюсь. Ты гляди там, присматривай хорошо. Такие таланты на дороге не валяются. К ужину тебя ждать?
– Думаю, нет. Вип-клиент, сама понимаешь…
– Ну да, ну да… но хоть на концерте-то мы увидимся? Мы с Сонечкой уже купили букет.
– Как? Еще один? А как же те розы?
– Ну, что поделать… Наверное, не судьба. Не могла же я с боем рваться сквозь эту толпу сумасшедших.
– Но их вполне можно было вручить на концерте.
– Ну что ты, Женя! Как можно?! Цветы уже не свежие. Что она подумает о нас? Не оберешься стыда…
– Да, действительно… как-то я… не подумала, – проговорила я, изо всех сил стараясь придать голосу интонации сочувствия и понимания, а вовсе не сарказма, который так и рвался наружу. – Действительно, наверное, не судьба. Но ведь новый букет такой же красивый?
– О!.. Да. Огромные лилии, белые, с легким розоватым отливом… сама нежность. Как это у нее в одном романсе… Лилии, лилии… Ах, как я мечтаю наконец-то услышать это вживую!.. И все расположено в корзинке, так гармонично, со вкусом… с зеленью, с какими-то там резными листьями, всякими декоративными дополнениями… Ты не представляешь, какая прелесть! Девочки постарались.
Тетя продолжала в ярких красках описывать букет, который составили для нее в магазине, а я думала о том, что деньги, сэкономленные благодаря мне на билетах, она благополучно просадит на цветы и всевозможные «декоративные дополнения».
– Как ты там питаешься? – завершив цветочную тему, поинтересовалась тетя. – Наверное, снова одни бутерброды?
– Ну что ты, тетушка! – поспешила разуверить я. – Мы питаемся исключительно в ресторанах, там и первое, и второе, и десятое, и шестнадцатое…
«И горяченькое на десерт», – мысленно закончила я, вспомнив недавнее купание в бассейне.
Разговаривая с тетей, я прогуливалась туда-сюда по коридорам и, видимо, отошла слишком далеко, поскольку, когда вернулась в гримерную, Изольды там уже не было, а как она вышла, я не заметила.
Лиля и Аллочка, веселые и даже слегка раскрасневшиеся, продолжали оживленно болтать, и мое появление уже не вызвало напряженной паузы, как в прошлый раз.
– В туалет, в туалет, – затараторила бойкая Лиля, прихлебывая из чашки кофе, от которого разносился подозрительно коньячный аромат. – Две секунды. Сейчас вернется.
Поняв, что в атмосфере царят раскованность и взаимное доверие, я сочла момент подходящим, чтобы задать несколько наводящих вопросов. Правда, кроме Лили, которую я заранее наметила своим респондентом, здесь присутствовала и Аллочка, но я надеялась, что коньячок, добавленный в кофе, смягчил сердца и она не будет возражать, если Лиля приоткроет мне некоторые тайны мадридского двора. Может быть, даже и сама добавит что-нибудь. В конце концов, чем еще могли они заниматься здесь, в отсутствие меня и Изольды, как не перемыванием костей?
– Какой странный случай, – исподволь начала я наступление. – И часто у вас так… железо с неба сыплется?
– Нет-нет, что вы… э-э-э… Евгения, кажется? – снова зачастила Лиля.
– Можно на «ты», – тепло улыбнулась я.
– Правда? Отлично! Действительно, какие церемонии? Все свои… а вот давай-ка на брудершафт, – взялась она за бутылку. – Это у меня тут… для экстренных случаев… припасено.
– Не могу, я на работе. Вы лучше сами выпейте на пару… за мое здоровье. А на «ты» ведь можно и так перейти. Так что же случилось? Есть какие-то версии?
– Да что там могло случиться, Женечка! – проговорила Лиля, аппетитно присасывая лимончик. – Обычная халатность и разгильдяйство. Недосмотрели, не закрепили как следует софит, а как начали двигать, он и пошел… Ты не думай, террористических актов здесь никто не планирует. Изольду все любят, все ее очень ждали. А это… так… недоразумение.
– Хорошенькое недоразумение…
– Нет-нет, Женечка, даже не думай. Эта проблема – исключительно техническая, никаких подвохов здесь нет. И виновные будут наказаны. Просто такие активные… движения у нас бывают нечасто, обычно свет ставится на спектакль, ну и… остается как есть. А тут непрерывные какие-то перемещения, вариации… Вот ребята и… не сориентировались немножко.
– Правда? Ну что ж, если так, то конечно. Тогда беспокоиться не о чем. А то я уж было подумала, нет ли здесь какой диверсии… целенаправленной.
– Ну что ты, Женечка! Даже не думай! Изольду все так ждали… Да никому и в голову бы не пришло…
– В самом деле? А я слышала, тут какое-то давнее соперничество, вендетта… Отвергнутая пассия дождалась своего часа… просто сюжет для детективного романа.
«И охота же кому-то болтать», – ясно читалось на лицах обеих женщин, совсем недавно от всей души наслаждавшихся смакованием последних новостей.
В общем-то, история фатального треугольника Изольда – Земелин – Ольга была мне известна уже достаточно подробно, и даже если бы девушки захотели высказать свою версию этой увлекательной истории, они вряд ли смогли бы что-то добавить к тому, что мне уже было известно. Но я решила начать именно с этой истории по двум важным причинам. Во-первых, чтобы навести разговор на нужную мне тему, а во-вторых и в главных, чтобы на фоне таких значительных и глобальных исторических событий, как разрыв Земелина с Ольгой и появление на этом завидном месте Изольды, мой основной вопрос, о Мише, прозвучал как бы незаметно и невзначай.
– Насвистели уже, – между тем сокрушалась Лиля, не подозревавшая, что информация получена мной непосредственно из первоисточника. – И когда только успевают… Ты, Женечка, не думай, все это вздор. Коллектив у нас дружный, и никаких этих всяких… зависти и вендетт, ничего этого нет и в помине. А то, что тебе про Олю рассказывали… Аллочка, можно я скажу?
– Да говори уж, какие секреты… Каждая собака знает.
– Так вот, про Олю – это ты не верь. Никакого она зла не держит и давно уже все это позабыла. У нее вон теперь, – Лиля, лукаво улыбнувшись, переглянулась с Аллой, – личная жизнь устраивается. Свадьба на носу. Какие тут вендетты? У человека совсем другие мысли сейчас.
– Правда? Ну, не знаю… и потом… не обязательно же именно эта Ольга. Есть и другие, – слегка рассеянно и как бы не придавая значения словам, проговорила я. – Вот, например, этот… как его… Миша, кажется? Странный тип. И глаза… до того злые… Я бы от такого чего угодно ожидала.
– Миша?.. – как-то странно переспросила Лиля, отсутствующим взглядом уставившись в пространство. – А что Миша… Миша как Миша…
Разговор, до этого бойкий и оживленный, сразу заглох, выражение лица Аллы стало напряженным, и даже неугомонная Лиля, кажется, в один миг позабыла весь свой неисчерпаемый словарный запас.
– Ой! – наконец встрепенулась она, по-видимому, найдя благовидный предлог. – Меня ведь Агнесса просила зайти. А я и забыла… Засиделась я с вами, девочки. Так приятно с хорошими людьми пообщаться! Однако пора и честь знать. А то зарплату платить перестанут. Я ведь все-таки как-никак на работе… Еще увидимся.
Сделав на прощание ручкой, Лиля упорхнула, оставив меня в совершенном недоумении, а Аллочку, по-видимому, в большой неловкости.
– Я что-то не то сказала? – стараясь придать тону максимум естественности, поинтересовалась я.
– Э-э-э… видишь ли… – неуверенно протянула Аллочка, словно решая, стоит ли посвящать меня во святая святых. – Ну… раз уж ты в команде… думаю, Изольда не будет возражать… Но вообще-то, это секрет. Так что смотри, чтобы ни одна душа…
Слушая это многообещающее вступление, я не знала что и думать. Все мыслимые и немыслимые людские пороки один за другим мелькали в голове, а дело оказалось проще пареной репы.
– Видишь ли… эти стилизации… ну, те самые, автором которых является как бы Изольда… На самом деле… это не совсем так…
– Обработки делает Миша? – решила я помочь окончательно утратившей дух женщине, видимо, ощущавшей себя сейчас как минимум государственной преступницей.
– Ну… да, – с усилием выдавила она. – Только, пожалуйста, не говори Изольде, что это я тебе сказала. Да и вообще… лучше об этом не говори. Это не афишируется и, сама понимаешь…
– Разумеется, о чем разговор. Если все так секретно… Хотя не совсем понимаю, к чему здесь эти страшные тайны. Я лично не вижу в этом ничего особенного…
– Да и я тоже, – сразу оживилась Алла, которой из-за грифа строжайшей секретности, по-видимому, не часто удавалось поговорить на эту тему. – Что тут такого? Один пишет, другой исполняет… обычное разделение труда.
– Вот именно.
– Но… дело в Изольде. Она очень болезненно к этому относится, ведь ее везде представляют как автора, и на концертах объявляют, и на сайте у нее такая информация… В общем, если поклонники узнают, будет скандал. Кто же этого захочет?
– Ну, если и узнают, точно не от меня, – поспешила я успокоить взволнованную Аллу. – Но по крайней мере теперь хоть понятно, почему Земелин так лоялен к этому Мише. Тот творит что хочет, а этот – ни гу-гу. Будто и не замечает.
– Не говори… Всем уже надоел, хуже геморроя. Но что делать? Искусство требует жертв…
– Да-а… теперь ясно, почему Изольда… А кстати, не пора ли ей уже вернуться? Если не ошибаюсь, Лиля сказала, что она пошла в туалет, так за это время можно… страусиное яйцо высидеть.
Отсутствие Изольды действительно начинало уже становиться подозрительным, и мне как-то не верилось, что все эти тридцать-сорок минут, которые провела я в приятной беседе с девушками, она просидела в туалете. Наверняка или свернула куда-то на обратной дороге, или…
– А как к нему пройти здесь, к этому санузлу? – поспешила я осведомиться у Аллы, не додумывая тревожную мысль.
– А вот… где буфет, ты, кажется, уже знаешь?
– Ну да.
– Так вот, если в него не заходить, а пройти налево по коридору, потом свернуть и спуститься по лестнице, там внизу, в таком закуточке с правой стороны и будет артистический…
«О черт! – мысленно ругнулась я, на всех парах вылетая из гримерки. – И кто только ее выдумывал здесь, эту изумительную логистику?! На толчок нужно собираться часа за два до того, как захочется…»
Но мне не понадобилось два часа. Вмиг долетев до упомянутого «закуточка», я, разумеется, обнаружила только пустые кабинки.
«Где же она может быть? – думала я, выйдя из дамской комнаты и осматриваясь по сторонам. – Ведь сказано было, без меня ни шагу. Сама сказала! И вот – на́ тебе…»
Справа от меня небольшой коридорчик, в котором я сейчас находилась, заканчивался тупиком, а слева – очередной лестницей, которая вела, как ни странно, снова вниз. Недоумевая, на какую же глубину могут уходить эти подземелья, я решила проверить сначала это направление, а потом уж отправляться «аукать» по пустынным фойе.
Спустившись по лестнице, я обнаружила еще несколько ступенек, ведущих вниз на небольшую площадку, посредине которой располагался довольно приличных размеров прямоугольный люк. Дверца люка была откинута и, бесшумно приблизившись, я осторожно заглянула внутрь.
Тесная комнатка, куда вела еще одна, уже вертикальная лестница с перекладинами, была до предела напичкана какими-то датчиками, круглыми циферблатами и ящиками с непонятными кнопочками и лампочками. Все говорило о том, что помещение – сугубо техническое и для осуществления кровной мести явно не предназначено. Слишком уж мала была вероятность случайно встретить в подобном месте искомый объект нападения.
А в настоящий момент здесь, похоже, и вообще никого не было. Сколько я ни прислушивалась, напрягая слух, – из комнатки не донеслось ни звука.
Зато откуда-то издалека, как будто из еще более глубокой глубины, прозвучало нечто, весьма похожее на приглушенный, но явно отчаянный визг.
Недоумевая, откуда бы мог прилететь звук, я сверху, сколько было возможности, со всем вниманием осмотрела комнатку, но помещение явно было последним уровнем – никаких дверей и люков оттуда никуда не вело. С площадки, где я сейчас находилась, уйти можно было тоже только одной дорогой – той самой, которой я пришла сюда.
Вывод напрашивался сам собой – чтобы узнать, где и кто это верещал, я должна вернуться на исходные.
Я стала подниматься по лестнице, по которой спустилась сюда несколько минут назад, и как бы в подтверждение моих догадок визг прозвучал снова, уже гораздо слышнее. Как ни странно, звук шел со стороны туалетных комнат, которые незадолго до того я оставила совершенно пустыми.
«Может быть, за ту пару минут, пока меня не было, кто-то неудачно нажал на спуск и теперь тонет в унитазе?» – пыталась иронизировать я, прибавляя темп.
Но, добежав до туалетов и распахивая одну за другой двери и мужских, и женских кабинок, я снова не обнаружила ничего.
Прекратив шуметь дверями, остановившись и прислушавшись, я снова услышала где-то очень близко два голоса – мужской, протяжно-гундосый, неприятный, и женский, истерично протестующий, до боли знакомый…
«По крайней мере, пока жива», – думала я, беспомощно оглядываясь в коридоре и не зная, куда ломиться. Не в стену же они замуровались за эти несколько минут!
Исполненная сомнений и неуверенности, я прошла до тупикового конца коридора и тут неожиданно обнаружила совершенно незаметный даже с небольшого расстояния еще один ход. Налево вела небольшая дверца, расположенная так, что догадаться о ее существовании можно было, только находясь уже в непосредственной близости. Новичок вроде меня, не знакомый с сюрпризами, которые могут скрывать подземные переходы оперных театров, ни за что не угадал бы, что здесь есть еще какая-то дверца, поскольку ни от туалетов, ни тем более оттуда, откуда начинался коридор, ее не было видно.
Разговор звучал уже совсем близко, я слышала, что Изольда вопит что есть мочи и возмущается, а мужик все мямлит и как бы уговаривает.
«Не иначе Витя решился-таки получить дивиденд с бывшей подружки», – думала я, спускаясь по очередной лестнице и упираясь в очередной тупик.
Но это был не Витя.
На очередном повороте в очередной загадочный коридор Изольду прижал в укромном уголке весьма подозрительный на вид небритый мужчина, от вожделения закативший глаза так, что видны были одни белки. Звезда пыталась отбрыкиваться, но мужчина был сильнее и настойчиво лез под юбку.
– Да что же ты какая… строптивая, – блаженно мычал он, наседая все сильнее, а бедная Изольда, сморщившись от отвращения, отбивалась уже молча, по-видимому, решив, что кричать бесполезно и лучше приберечь силы для борьбы.
Возня принимала все более активный характер, мужчина, по-видимому, еще больше возбуждавшийся от оказываемого ему сопротивления, довольно грубо повернул Изольду к себе спиной и начал нагибать, намереваясь поставить в известную позу, когда подоспела я и решила, что на сегодня упражнений достаточно.
Подскочив к негодяю, я ногой толкнула его в бок, отчего он упал, но от Изольды не отцепился и увлек ее вместе с собой.
Наверное, я застала товарища уже на последней стадии, поскольку ни на мое появление, ни даже на удар он никак не отреагировал, а сообразил, кажется, только то, что теперь они вместе лежат и это гораздо удобнее.
– Женя!!! – возопила Изольда, стиснутая в омерзительных объятиях, и, поняв, что снова придется действовать жестко, я схватила ее за руку и буквально вырвала из лап окончательно потерявшего контроль вожделеющего ублюдка.
Мужчина, прерванный на самом интересном месте, вкатил свои глаза обратно в орбиты и теперь смотрел осовелым, невменяемым взором то на меня, то на обрывки роскошного платья Изольды, оставшиеся у него в руках.
Не давая ему опомниться, я пнула его в небритую морду и продолжала пинать куда придется до тех пор, пока он окончательно не пришел в чувство.
– А-а-а… У-у-у… – диким голосом подвывал он на протяжении экзекуции, но я не останавливалась, решив продолжать до тех пор, пока не услышу внятную человеческую речь.
– Ну хватит… хватит! – наконец донеслось с пола, а вслед за этим за моей спиной раздалось весьма удивившее меня:
– Ладно, Женя… оставь его. Действительно… хватит.
Взглянув на Изольду и убедившись, что она уже немного успокоилась и, кажется, считает себя отмщенной, я снова обратилась к своему новому другу.
– Ты как зашел? Как зашел сюда?! – проорала я прямо в ухо, для верности сопровождая свои слова дополнительным пинком.
– А?.. Что?..
– Пришибу, зараза! – проговорила я, замахиваясь и давая понять, что следующий удар будет в морду.
– Через черный ход! Черный ход! – испуганно заорал тот.
– Через черный ход?! А кто впустил?! Кто подослал тебя, урод вонючий?
– Никто! Никто! Я сам… там не было никого… даже вахтера не было.
Убедившись, что этот почитатель таланта Изольды действительно оказался здесь исключительно по собственной инициативе, я толкнула его по направлению к выходу из коридора, снабдив на прощание еще одним пинком и кратким, но, надеюсь, доходчивым обещанием:
– Еще раз увижу здесь – убью…
Краем глаза наблюдая за тем, как, постанывая, уползает с поля боя неудачливый кавалер, я повернулась к Изольде и проговорила:
– Там, в гримерке, надеюсь, остался еще коньяк. Пойдем, сейчас полегчает.
Изольду трясло, как в ознобе, зуб на зуб не попадал, но в этот раз и сама я пребывала в состоянии некоторого аффекта. Поэтому, сосредоточившись на текущих событиях, как-то не догадалась спросить, за каким чертом понесло ее в эти дебри и как оказалась она в укромном коридорчике, где, по-видимому, и настиг ее нежданный обожатель. А спросить очень и очень даже следовало. Только потом, спустя некоторое время, когда новые неожиданные события резко и круто развернули концертную программу приезжей звезды, я догадалась, что если бы в тот момент проявила побольше любознательности, то многих дальнейших неприятностей могло бы и не случиться.
Но сейчас все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы не пропустить какого-нибудь нового озабоченного прохожего, и, следуя за Изольдой, я взглядом охватывала все триста шестьдесят градусов окружающего пространства.
За сто верст обойдя буфет и стараясь продвигаться по самым безлюдным местам в фойе, мы наконец достигли коридорного лабиринта и через несколько минут уже были перед дверью гримерки.
– Алла!! Алла!! – снова завопила Изольда, бросаясь на шею подруге и истерически рыдая.
– Что? Что? Что случилось? – непонимающе захлопала глазами та, машинально обнимая Изольду и поглаживая по спине.
– Остался там коньяк? – привнесла я долю рационализма.
– Да… вон, на столике. Хочешь выпить?
– Не я.
Взяв пузатенький бокальчик, из которого, как мне запомнилось, пила на недавно состоявшемся здесь девичнике Изольда, я плеснула хорошую порцию и подала ей:
– На, пригуби. Поможет.
Но опытной примадонне такие элементарные вещи объяснять не требовалось. Взяв еще слегка подрагивающими руками бокал, она залпом выпила коньяк и, несколько секунд поглядев в пространство, вернулась к реальности уже в полном здравии и адеквате.
– Алла! Что это?! Что это за гастроли?! Такого не было в жизни! Как будто… как будто за мной охотится кто-то… какие-то темные силы.
– Изольда, объясни, наконец, что произошло. Ты ушла нормально, в туалет, потом куда-то пропала и вот теперь возвращаешься сама не своя. Тебя что… убить пытались? Снова упала какая-нибудь железяка? Или…
– О! Гораздо хуже! Гораздо хуже, чем железяка! Хуже, чем сто железяк…
Но дослушать конец эмоциональной речи нам не удалось, поскольку открылась дверь и в гримерной появился Земелин.
– Дамы! Ну что такое? Сколько можно испытывать терпение? Изольда, тебя все ждут. Все давно поправили, поставили на место и надежно закрепили. Проверил самолично. Какие еще проблемы? Почему задержка?
– Подожди, Толик, – почти не глядя на него, ответила Изольда. – У нас тут… форс-мажор. Пускай потерпят… еще минут двадцать. Мне нужно прийти в себя.
Состроив гримасу, Земелин вышел, а девушки вплотную занялись обсуждением нового, из ряда вон выходящего случая, щедро сдабривая разговор прихлебыванием из пузатеньких бокалов.
Изольда, начавшая свой рассказ еще в состоянии шока и кипящая возмущением, постепенно расслаблялась, и негодующие ноты в ее голосе все чаще перемежались игривыми замечаниями и похихикиванием.
– Ну и черта с два он получил! – победно резюмировала она. – У меня вон… меня есть кому защитить. Женечка! Солнце! Давай с нами. Не можешь? Ну да… да, понимаю. Но все-таки, что бы я без тебя делала!
– Изольда, наверное, уже нужно идти, – осторожно намекнула Алла. – Толик там, вероятно, уже…
– Да! Пора. Пора! Вперед, труба зовет! Но ты посмотри, что он сделал с платьем! Как я в нем теперь…
– Ничего, для репетиции сойдет, а к концертам Наташа все исправит. Будет как новое. Ступай, там уже все заждались.
Изольда, уже окончательно справившаяся со всеми отрицательными эмоциями, решительно встала с кресла и, слегка пошатываясь, вышла из гримерки.
– Женя? Ты здесь? – не оглядываясь, спрашивала она, шествуя по коридорам какой-то подозрительно неровной походкой. – От меня – ни на шаг! Я без тебя – никуда.
Сбившись со счета, в который уже раз я это слышу, я скромно шла следом, не пытаясь даже прогнозировать, что еще может ожидать нас на этом непредсказуемом и полном неожиданностей творческом пути.
Но новых эксцессов не случилось.
Приободрившись после лошадиной дозы коньяка, Изольда лихо и с огоньком отработала две последние песни, и Иосиф, уже несколько раз в тревоге прибегавший на сцену узнать, когда закончится эта столь чреватая неприятностями репетиция, смог, наконец, вздохнуть с облегчением.
– Ребята! Стас, Дима! Начинайте! – закричал он куда-то в темноту. – Сегодня «Аида», там декораций одних…
Ребята занялись сценой, а я, сопровождая Изольду, снова углубилась в подвалы, сегодня, к счастью, уже в последний раз.
В середине одного из коридоров Изольда неожиданно остановилась и обратилась ко мне с каким-то загадочным выражением лица:
– Женя… Женечка, послушай… про этот последний случай… ну там, в подвале… не нужно про него говорить Толику… хорошо? Он и так в последнее время такой нервный… зачем ему знать… только лишний раз расстраиваться. Хорошо? Не будем ему рассказывать?
– Да, разумеется. Конечно, не будем, – поспешила заверить я, недоумевая, для чего эти специальные указания.
Если бы я действительно после каждого «случая» ходила и всем рассказывала, тогда было бы понятно, а так…
«Боится, что приревнует? – гадала я, пока Изольда переодевалась из концертного в повседневное. – Может, и правда на руку нечиста? Парень-то навряд ли теряется – девушек-то прекрасных на эстраде пруд пруди. Ну и ей… тоже… чего скучать?»
Однако потенциальные любовники Изольды были самыми маловероятными кандидатами в инициаторы всех этих покушений, и на этой мысли я сосредотачиваться не стала. Гораздо больше интересовал меня Миша, периодически выпадавший из моего поля зрения и всякий раз возвращавшийся в сопровождении нового сюрприза. Вот и теперь он исчез в неизвестном направлении, и я заранее внутренне готовилась к тому, что в гостиничном номере нас снова может ожидать подарочек.
Но неожиданно выяснилось, что в гостиницу мы не едем.
– А давай-ка по магазинам, что ли, пройдемся, – проговорила веселая и бодрая после коньяка Изольда неизменной Аллочке. – Да и вообще… город надо посмотреть. Давненько я просто так здесь по улицам не гуляла. Все-таки… родина…
Аллочка, всегда готовая к услугам, тут же согласилась, но выяснилось, что «просто так» гулять по улицам, то и дело вылезая из навороченного лимузина, не очень удобно.
– Может, на моей машине? – предложила я, втайне радуясь, что снова окажусь за рулем истомившегося в бездействии «фолька».
– Алла, ты как? – вопросительно посмотрела Изольда.
– А я что, я ничего. Мне нормально. Телохранитель рядом, так что… чего мне бояться.
– Решено! Сейчас скажу Толику… Женя, сколько тебе нужно времени, чтобы пригнать машину?
– Думаю, правильнее будет не ее пригонять сюда, а нам самим подъехать к месту, а оттуда уже и стартовать. Так мне будет спокойнее, – многозначительно взглянула я.
– Ах… ну да… безопасность. Женечка, ты совершенно права. Сейчас скажу Толику, что мы отправляемся на прогулку, так что пусть как хочет. Хочет – пускай с нами едет, не хочет… тогда пусть как угодно.
Как бы телепатически угадав, что его хотят видеть, при окончании этой не совсем внятной фразы в гримерке появился Толик.
– О! Толик! Как раз… легок на помине. Мы тут с девочками собрались прогуляться, вспомнить былое, так сказать. Ты с нами? Мы хотим сейчас доехать до Жениной машины, а там уж… своим ходом… инкогнито. Поедешь?
– С вами по магазинам?! Иззи, ты, наверное, пошутила. Если тебе скучно, возьми Макса, а меня уж избавь от этого удовольствия.
– Грубиян! – кокетливо улыбнулась Изольда, по-видимому, совершенно довольная таким поворотом событий. – Нужен мне твой Макс. Возьму уж тогда лучше Лилю, пускай будет наши гидом. Договоришься, чтобы ее отпустили?
– Для тебя – все что захочешь…
Земелин вышел из гримерки, и вскоре в представительский лимузин шумно усаживалась бойкая и говорливая компания, приподнятое и радостное настроение которой ничем не напоминало недавнюю унылость и разочарование.
– Ну, Лиля, тебе слово, – проговорила Изольда. – Советуй. Куда сначала? Я уже сто лет не была в Тарасове, все, наверное, изменилось до неузнаваемости.
– Ну прямо – сто лет. А кто всего год назад на гастроли приезжал? Думаешь, если не у нас выступала, так никто ничего и не знает? Не-е-ет… разведка все доносит, – пошутила Лиля.
– Да-а… год назад, – о чем-то слегка призадумавшись, видимо, припоминая, ответила Изольда. – Это – действительно… Это уж были гастроли так гастроли. В цирке! Представляешь? Ни больше, ни меньше. Со всех сторон – ряды до потолка, отовсюду – сотни глаз, и ты, как дурак, посередине. Ни аппаратуру поставить, ничего… К одним повернешься лицом, получается, что к другим задом, повернешься к тем – обидятся эти… Я потом Толика чуть не убила. Как только в голову пришло…
– Ну, в цирке, не в цирке, а в город-то приезжала. Чай, было время… былое-то вспомнить.
– Конечно! Время у меня было… Утром репетиция, вечером концерт, и так каждый день. А последние два дня и утром, и вечером концерты были. Ни поспать, ни поесть. Вот тебе и время. Нет… в этот раз все-таки посвободнее. Хоть пройтись, воздухом подышать…
Между тем лимузин уже подъезжал к стоянке, где был припаркован мой «фольк», и, ловя на себе заинтересованные взгляды окружающих, мы с девушками перебазировались в мою, не такую просторную и престижную, но зато гораздо менее заметную среди городского транспорта машину.
– Ну так куда сначала? – повторила свой вопрос Изольда, устроившись на заднем сиденье.
– Не знаю… – задумалась Лиля. – Может, в парк? Там сейчас подчистили, прибрали… посмотришь, как все изменилось. Заодно и воздухом подышишь, ты же хотела…
– Ну, в парк так в парк. Женечка, можно будет организовать?
Мы поехали в городской парк, потом на улицу, где раньше жила Изольда, затем на набережную, а уже оттуда – в большой торговый центр, где, учитывая его размеры, девушки наверняка должны были провести весь остаток дня.
Изольду узнавали, иногда подходили, просили автограф, но агрессивных выпадов не наблюдалось, все были очень доброжелательны, и это лишний раз заставляло думать, что все «неожиданные случаи», с которыми приезжая дива столкнулась за эти два дня, кем-то подстроены.
Притомившись от хождения по бутикам, Изольда с подружками решили выпить чашечку кофе в небольшом кафе, расположенном тут же, и мне вдруг подумалось, что если бы здесь сейчас оказалась тетя Мила, счастливых воспоминаний ей хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
Отойдя в сторонку, я достала телефонную трубку.
– Тетушка! Рада тебя слышать. Чем занимаешься? Только из магазина?.. Свежая камбала?.. Свежайшая? Что ж, свежайшая камбала – это отлично, но, видимо, ей придется немного полежать в холодильнике и слегка утратить свою свежесть… Почему? Да потому что я сейчас тоже в магазине, и твоя ненаглядная Изольда с подружками сидит здесь в кафе за столиком и отдыхает от покупок за чашечкой кофе. Знаешь торговый центр на площади Калинина? Если возьмешь такси, как раз успеешь и автограф получить лично, да и пообщаться с любимой певицей сможешь… в неофициальной обстановке, так сказать… Да нормально ты одета! Я же знаю – ты у меня и в магазин за хлебом наряжаешься, как на дипломатический прием.
Переполошившаяся тетя Мила, перемежая фразы охами и ахами, ответила, что сию минуту, немедленно едет.
Чтобы брызжущая через край эмоциональность моей тети не застала Изольду врасплох, я решила, что следует приоткрыть некоторые тайны личной жизни.
Вернувшись к столику, я застала там очередную группу товарищей, выстроившихся за автографом, и, сочтя, что это очень кстати, решила внести и свою лепту.
– Сколько у тебя почитателей, Изольда, – исподволь начала я. – Теперь я не удивляюсь, почему моя тетушка все уши мне прожужжала о том, как мне повезло, что я лично общаюсь с такой знаменитостью.
Изольда улыбалась и с полным сознанием того, что получает заслуженное, принимала комплимент.
– Тетушка просто в восторге от твоего таланта, – продолжала льстить я. – Надеюсь, для нее тоже можно будет написать автограф?
– Женечка! О чем разговор! Для тебя – все что хочешь. Приноси фотографии, диски, все, что душа пожелает. Я все подпишу. Хочешь, могу даже видеообращение записать. Лично к твоей тете. Расскажу ей, какая неотразимая у нее племянница.
«Ну, это она и без обращений знает», – подумала я, припомнив бесчисленные сетования на мою ужасную работу, а вслух сказала:
– Она будет гораздо счастливее, если услышит это обращение вживую. Сейчас она едет сюда, и если ты согласишься с ней пообщаться, думаю, счастливее человека не будет на всем земном шаре.
– Конечно! Конечно, я соглашусь, Женечка, какие вопросы. После всех этих нападений так приятно слышать, что хоть кто-то доброжелателен ко мне…
– Изольдочка, ты снова об этом, – вступила Лиля. – Ну сколько можно… старое поминать. Я ведь уже говорила – наши здесь совершенно ни при чем. Более доброжелательной публики, чем в родном театре, ты не найдешь нигде, уверяю тебя. Все это, что так тебя огорчило, – совершенно случайные недоразумения, абсолютно не связанные с твоим…
Но тут, взволнованная и рассеянная, к столику подошла тетя Мила, и разговор перешел в новое русло.
– Женя… здравствуй… – прерывисто дыша, проговорила она, глядя на Изольду. – Как у тебя дела?
– Тетушка, познакомься, твой кумир – Изольда Измайлова собственной персоной, – торжественно объявила я, вставая со стула и подводя не чующую под собой ног тетю к Изольде. – Изольда, это – тетя Мила, я говорила тебе о ней, – большая твоя почитательница. Скажу тебе по секрету, я воспользовалась служебным положением и выговорила у Иосифа Вениаминовича два места в первый ряд на завтрашний концерт. Для тети Милы и ее подруги.
– В самом деле? Как мило, – начала манерничать Изольда. – Тогда я буду петь только для вас. Ваша племянница – это просто…
Дальнейший разговор представлял собой сумбурный и не очень связный обмен взаимными комплиментами, где Изольда, не слушая тетю, все пыталась рассказать ей, какая я бесстрашная, а тетя, не слыша Изольду, все говорила ей, какая она гениальная.
Наконец прима изволила заметить фотографию, которую тетя Мила, как первоклассница свой первый букет, бережно держала перед собой, и милостиво поинтересовалась:
– Это, наверное, нужно подписать?
– О!.. Да!.. Если можно… Простите, я без цветов… так хотелось подарить вам… Женя, ты представляешь, букет остался у Сонечки… такая досада, – сокрушенно проговорила в мою сторону тетя Мила. – Завтра мы собирались ехать на концерт от нее, так ближе… ну, я и оставила… Думала, зачем лишний раз трепать цветы? Они такие нежные… Кто же знал, что вот так вот получится… – снова виновато посмотрела она на Изольду.
– Ничего, тетя Мила, вручишь на концерте, – успокоила я. – Это ведь не страшно, правда, Изольда? На концерте даже как-то более кстати…
– Разумеется, – поддержала меня великодушная примадонна. – Это будет очень приятно…
Снова обменявшись комплиментами, талант и поклонница распрощались, и моя деликатная тетя, наверняка сгоравшая сейчас от желания поговорить еще немного, поминутно оглядываясь, медленно ушла из кафе.
– Какая милая у тебя тетушка, – произнесла хорошо заученную, видимо, еще в детстве фразу Изольда и, тут же позабыв о существовании этой «милой тетушки», снова увлеченно начала обсуждать с подружками гораздо более интересную тему последних покупок и городских изменений.
