3
На следующее утро проспали все, кроме меня.
Не знаю, что делал в своем номере Земелин, но было очень похоже, что причины его опоздания к завтраку аналогичны тем, по которым проспала сама прима.
Когда он появился с подносом, уставленным освежающими напитками, в мутных взорах и помятой внешности ясно читался жесточайший бодун, и что они оба в таком состоянии буду делать на запланированной на сегодня репетиции – для меня лично было неразрешимой загадкой.
Но день только начался, и до репетиции нужно было еще дожить.
Изольда была еще в постели, и чтобы не мешать голубкам в мире и согласии встречать доброе утро, я почла за лучшее удалиться.
Окинув взглядом все так же интимно полуосвещенный коридор и убедившись, что в нем нет ничего подозрительного, я стала спускаться вниз по лестнице, с интересом прислушиваясь к новым звукам.
– Это неслыханно!! Кто мог сделать это?! – неслось из вестибюля. – Я оставлял номер закрытым! Кто заходил туда?!
В ответ на возмущенные возгласы доносилось едва слышное смущенное бормотание, и, спускаясь вниз, чтобы понять, что случилось, я думала о том, что у юноши, заступившего вчера на ночное дежурство, видимо, очень жесткая карма. Бедный только и делает, что оправдывается, по-видимому, совершенно не понимая, в чем же он, собственно, провинился.
– …как это «никого»? – между тем продолжал говорить возмущенный голос, и теперь, уже спустившись вниз, я смогла рассмотреть его обладателя.
Это был довольно молодой, но очень представительный мужчина, очевидно привыкший к тому, что все в этой жизни создано для того, чтобы обеспечивать лично ему комфортное существование.
– Что-то случилось? – деликатно осведомилась я у юноши за конторкой, лицо которого то заливалось краской, то покрывалось мертвенной бледностью.
– Да вот… тут… – невнятно промямлил он.
– А что, вы тоже имеете несчастье проживать в этом дурдоме? – бодро обратился ко мне молодой человек.
– Имею, – спокойно ответила я. – Но почему же – дурдом? По-моему, вполне приличное заведение.
– Мне бы ваш оптимизм. Я, собственно, сначала и сам так думал. Порекомендовали друзья, сказали, что контора частная, можно оставить собаку… Позвонил, все объяснил, заранее договорился. И что вы думаете? Сегодня утром прихожу – номер пустой! Кто-нибудь скажет мне, где мой пес?! – снова бешено уставившись в лицо несчастному мальчику, прокричал он.
Судя по этому вопросу, пока еще ему не сказали, а поскольку я не хуже юноши за конторкой знала ответ, то во избежание нового скандала, а также для выяснения возможной причастности нового постояльца к вчерашнему инциденту решила присоединиться к дискуссии.
Выяснилось, что молодой человек, которого звали Андрей Борисович, на три дня приехал в Тарасов, чтобы решить какие-то свои дела и повидаться с друзьями. Ему не с кем было оставить свою собаку, и он заранее договорился, что ее разрешат взять с собой и оставлять в номере, когда сам хозяин будет в отлучке. Транспортировка происходила по всем правилам, в наморднике и при наличии сопроводительных документов, но поскольку Андрей Борисович эту ночь предполагал провести у друзей, он, чтобы напрасно не мучить пса, оставил его гулять свободно, предварительно предупредив, чтобы до его возвращения в номер никто не входил, поскольку собака без намордника и не привязана.
– Вам передавали это? – тоном закоренелого эсэсовца допрашивал он.
– Нет… да… нет… – терялся под пытливым взором бедный мальчик.
– Ну вот! – возмущенно говорил в мою сторону Андрей Борисович. – Вы видите? Именно – дурдом! Как еще это назвать?
Разобравшись, в чем дело, и мысленно согласившись со стойким юношей в том, что всю правду нервному клиенту сообщать вовсе необязательно, я быстро сообразила, как мне следует поступить, чтобы, с одной стороны, снизить накал праведного гнева у сердитого постояльца, а с другой – побыстрее убрать его с глаз долой, пока не появился в вестибюле кто-нибудь из «наших» и не стал, со своей стороны, предъявлять претензии по поводу вчерашнего случая.
– А какая у вас была собака? – с самым невинным выражением поинтересовалась я, уловив быстрый взгляд догадливого юноши.
– Ротвейлер. Великолепный экземпляр, медалист, победитель конкурсов… Вы не представляете, что это был за пес.
– Тогда, хотя мне и очень не хочется вас огорчать, но весьма вероятна возможность кражи. Вы ведь говорили, что собака осталась в номере одна?
– Ну… да. Но… что из этого? Вы, может быть, не расслышали, это – ротвейлер. Такой пес в состоянии постоять за себя.
Можешь даже не говорить. Я еще как расслышала. И расслышала, и увидела… и еще бы секунда-другая – чего доброго убедилась бы на собственном опыте. Одно только спасло – хорошая реакция.
Но вслух я сказала другое:
– Конечно, вы абсолютно правы, если речь идет об агрессивном нападении. Но ведь если собаку хотят подманить, действуют совершенно иначе. Ласка, вкусная пища… На каком этаже ваш номер?
Оказалось, что молодой человек занимал самый крайний номер из пяти люксов, расположенных в бельэтаже, и, в сущности, был нашим соседом по площадке. Понятно, что при желании незаметно перевести пса в номер к Изольде в этих условиях не составляло никакого труда, но вот кто это мог сделать? Андрей Борисович явно не подходил на такую роль.
Не говоря уже о том, что вчера вечером его не было в гостинице, он, по-видимому, и понятия не имел, кто у него в соседях. И даже неинтересно это было ему. На кой бы она сдалась ему, эта Изольда? Тайком возвращаться в гостиницу, лезть в окно, каждую минуту опасаясь, что заметят, переводить пса…
«Нет, вздор, – решила я, еще раз окинув внимательным взглядом возмущенного постояльца. – Гнев здесь совершенно искренний и никаких подтекстов не предусматривает. Если бы он неизвестно с какой целью действительно проделал все это, то наверняка догадывался бы, где сейчас его собака, и вел себя совершенно по-другому. В конце концов, не дурак же он, в самом деле, чтобы так рисковать своим «великолепным экземпляром».
– …лето, жара, – говорила я параллельно с этими размышлениями. – Ведь у вас в номере были открыты окна, не так ли? Не будете же вы для собаки оставлять кондиционер.
– Кажется… да, кажется, были. Но… там ведь сетки, – уже заметно убавив прыть, неуверенно произнес Андрей Борисович.
– Ну! Что такое сетки. Их даже я могла бы незаметно снять, а уж для опытного… человека…
– Значит, систему безопасности нужно было продумывать, – опять взвиваясь под облака, повернулся он в сторону конторки: – Кто возместит мне убытки? Вы знаете, сколько стоит эта собака?
«Точнее, стоила», – мысленно слегка поправила я, слушая, как догадливый юноша, которому я подсказала лазейку, дрожащим голосом вежливо объясняет, что при форс-мажорных обстоятельствах администрация гостиницы ответственности не несет.
В вестибюль уже спускался Чаркин, и возмущенный Андрей Борисович очень вовремя заявил, что немедленно съезжает из этого дурдома.
Пока решались организационные вопросы по расторжению договоров и возврату денег за непрожитые дни, Чаркин, не обращая внимания на то, что происходит на ресепшене, озабоченно смотрел на часы.
– А, Женя… Ты уже здесь, – по-свойски обратился он ко мне. – Что за черт, сейчас должна подъехать машина, а никого и слыхом не слыхать. Как там Изольда? После вчерашнего пришла в себя?
– Смотря после чего… – неопределенно высказалась я, решив, что если уж у нас отношения такие близкие и доверительные, не стоит скрывать правду. – Стресс снимали коньячком, так что он-то прошел, но, похоже, появилась небольшая новая проблема.
– Понятно… – с досадой проговорил Макс. – На репетиции снова будем слушать, как воют на луну.
Он достал трубку и, нажав вызов, через некоторое время проговорил в нее:
– Изольда? Ну ты как? Пора ехать.
Выслушав ответ, Чаркин буркнул «угу» и, не сказав мне ни слова, вышел на улицу.
Через некоторое не очень короткое время в вестибюле, хрипя и откашливаясь, появилась сладкая парочка. Впрочем, их внешний вид уже отличался от того, каким он был непосредственно после пробуждения. Они выглядели бодрее, взгляды приобрели осмысленность, и складывалось впечатление, что пациенты если уж не опохмелились, то как минимум хлебнули крепкого кофейку.
– Э-э-э… молодой человек… как вас там, – откашлявшись, заговорил Земелин, обращаясь к юноше на ресепшене, который еще не закончил дело с нервным Андреем и, увидев второго участника инцидента с собакой, стоял ни жив ни мертв. – Мы остаемся. Не будем портить вашу репутацию. Хотя случай просто возмутительный, и я настаиваю, чтобы вы выяснили, откуда она взялась, эта…
– Да-да, конечно! – заторопился юноша, не давая Земелину произнести роковое слово. – Мы обязательно все выясним! В самое ближайшее время! Уверен, это просто недоразумение. Можете быть абсолютно спокойны, больше никогда ничего подобного…
Но Земелин и Изольда уже выходили на улицу.
– А-а-а, – язвительно протянул вслед удалившимся нервный Андрей Борисович. – Так, значит, я не единственный, кто столкнулся здесь с «недоразумением»…
Не желая слушать окончание злорадной речи, я тоже поспешила выйти из помещения. Профессиональный долг звал вперед.
Но, повинуясь тому же долгу, я не могла не отметить, что упомянутый Земелиным случай действительно был весьма подозрительным, а главное – опасным, и, в общем-то, я тоже не отказалась бы узнать, кто его подстроил.
А в том, что теплую встречу именно подстроили, не было ни малейших сомнений.
Два закрытых номера, которые нужно было открыть и снова закрыть так, чтобы никто не заметил, – одно это, если верить утверждениям персонала о том, что ключи от номеров есть только у клиентов и на ресепшене, – одно это уже является непреодолимым препятствием.
Потом – перевести из номера в номер огромную и наверняка не слишком дружелюбную собаку. По крайней мере, судя по породе. А то, что к этому переводу сам хозяин абсолютно непричастен, ясно как день. Конечно, животное есть животное, дать ему понюхать ароматную говяжью котлету… Но вот с ключами явно не обошлось без помощи местных высококвалифицированных сотрудников.
Только вот как смогли уговорить их? Такой инцидент, преданный огласке, в один миг не оставит от репутации заведения даже воспоминания. А если бы меня не оказалось поблизости и этот пес набросился на саму Изольду? Даже не хочется думать, чем все это закончилось бы.
Что же подвигло кого-то из сотрудников пойти на такой риск, не остановившись даже перед возможностью человеческих жертв? Подкуп? Личная неприязнь к Изольде? Это ж как надо ненавидеть…
За этими глубокомысленными размышлениями я чуть было не пропустила маневр, явившийся уже несомненным проявлением чьей-то личной и, похоже, глубоко укоренившейся неприязни.
Едва успела я спуститься с гостиничного крыльца, как в самой непосредственной близости просвистела пущенная чьей-то, по-видимому, весьма мускулистой рукой пустая бутылка, летящая в направлении Земелина и Изольды, уже подходивших к дверям лимузина.
Сделав почти кенгуриный прыжок, я на считаные миллиметры опередила мчавшуюся со скоростью света бутылку, успев поймать ее еще до того, как она угодила в чью-то голову.
Сориентировавшись по траектории полета бутылки, откуда могли ее метнуть, я, не тратя времени на объяснения, оставила Земелина и Изольду в недоумении осовело пялиться в пространство, а сама ринулась в древесные заросли, надеясь хотя бы увидеть, а лучше поймать таинственного бомбометателя.
Старинный особняк, в котором располагалась гостиница, находился в довольно тесном соседстве с другими такими же строениями, но хозяева, по-видимому, желая создать более уютный микроклимат и ощущение обособленности, позаботились о зеленых насаждениях, как бы превращающих территорию отеля в отдельный, не зависимый от окружающего мира островок. Однако в одном месте, с торца здания, деревья, посаженные ландшафтным дизайнером, смыкались с насаждениями небольшой парковой зоны, расположенной неподалеку, и густая листва, с одной стороны, предоставляла надежное укрытие от любопытных глаз, с другой – обеспечивала вполне безопасные отходные пути.
По всей видимости, из-под сени этих дерев тайный недоброжелатель и метнул свое орудие, и именно туда, моментально ускорившись, бросилась я в погоне за ним.
Молниеносная реакция, не раз выручавшая меня в критических ситуациях, помогла и здесь, и, еще не миновав зеленые насаждения, я услышала быстрый удалявшийся топот.
Вынырнув из зарослей, я увидела высокого худого мужчину, широким неуклюжим галопом скакавшего по направлению к автобусу, вот-вот готовому отъехать от остановки, которая, как выяснилось, располагалась невдалеке от гостиницы.
Счастливчик успел. Но и я не осталась совсем уж без результатов. Уже входя в двери, мужчина бросил взгляд в мою сторону, и я смогла разглядеть его лицо.
– Послушай, Изольда, – вернувшись на исходные, обратилась я к все еще стоявшей в недоумении диве. – Ты не припомнишь среди своих местных знакомых некоего высокого брюнета с глубоко посаженными глазами и квадратным подбородком, по виду похожего на законченного дегенерата?
– Я?.. С какими глазами?.. – бросив испуганный взгляд на Земелина, как-то засуетилась Изольда, и я поняла, что вопрос задан немного некстати.
«Мало ли какие у них тут имели место предыстории, – подумала я, глядя на явно чувствующую себя не в своей тарелке диву. – Расспрошу как-нибудь потом… тет-а-тет».
– Нет, это уже переходит всякие границы! – возмущенно и, похоже, уже окончательно проснувшись, говорил Земелин. – А в следующий раз они что, гранату кинут?
– Это Олька! – сразу оживилась Изольда, поняв, что гроза миновала и Земелин не обратил внимания на мой наводящий вопрос. – Точно она. Я ведь говорила тебе – она не успокоится. И в гостинице достанет, и… где хочешь.
– Думаешь, она – тайная чемпионка по метанию ядра? – насмешливо скосив губы, спросил Земелин.
– Я тебе серьезно говорю, – не унималась Изольда. – И там, на перроне, – помнишь, всякую ерунду орали? И здесь… наверняка это она подстроила. Сказала алкашу какому-нибудь…
Мы наконец сели в машину, и под говор продолжающей возмущаться Изольды я пыталась сопоставить в голове все имеющиеся факты и определить, кто же действительно наш враг № 1.
В сущности, ее версия о происках завистливой соперницы вполне имела право на существование, и даже сегодняшний инцидент с брошенной бутылкой вполне вписывался в контекст. Подкупить персонал гостиницы, подговорить кого-то кинуть бутылку… В сущности, во всем этом не было ничего невозможного.
Смущало вот что – один из довольно опасных инцидентов, случившихся за это короткое время с Изольдой, произошел у меня на глазах, и причиной этого инцидента была вовсе не какая-то там Ольга.
Загадочный Миша, творящий все что захочет, вызывал у меня неподдельный интерес, и роль этого персонажа в тусовке Изольды пока не была для меня ясна. С одной стороны, обращались с ним, как с надоевшим прихлебателем, иногда откровенно по-хамски, а с другой – и он не оставался в долгу, то и дело отпуская «друзьям» какое-нибудь колкое замечаньице.
Очевидно, что присутствие Миши, что называется, терпели, и он прекрасно это понимал. Но вот загадочная причина этой терпеливости пока не была мне известна.
Может быть, Миша знал какую-то страшную тайну и мог шантажировать? Некоторые его замечания вполне подходили под такую версию. Но тогда какой ему смысл вредить Изольде? Кто же будет убивать курицу, несущую золотые яйца?
Да, персона Миши пока представлялась мне полной загадкой, и как бы в унисон с моими размышлениями я услышала вопрос Земелина:
– А что там Миша? Почему его нет?
– Да пошел он… – зло процедил в ответ Чаркин. – Достал. Ты же знаешь, он кого угодно может до белого каления довести. Да еще бухой. В кабаке губы помочил, так, видать, не хватило ему, еще и в номере бар оприходовал. А как я пришел – он и начал. И трындит, и трындит, и трындит, и трындит… Убил бы.
– Так и убил бы, – хохотнул Земелин.
– Да вот и я тоже… подумываю. Хотел этого мальчика попросить… дежурного-то… чтобы принес чего-нибудь из ресторана… водки там, что ли… Чтоб уснул наконец, придурок ненасытный. А у них уж закрыто. Они, видите ли, по ночам не работают.
– Ну, из бара бы чего-нибудь взял. Не весь же он его… оприходовал-то.
– Да прямо! Не весь… Что ты, Мишу не знаешь? Мы пока в кабаке тусовались, он тут втихаря одну за другой постепенно и высосал… бутылочки-то эти.
– Однако…
– Я тебе давно говорю, гнать его надо в три шеи. Что мы, другого не найдем, что ли? Их вон пруд пруди, талантов-то этих. Только свистни…
– Ладно, ладно, ты тоже… не заносись на поворотах-то. Разговорился. Так чего он – никакой, что ли?
– Ну а ты как думаешь? Весь бар выжрать… И главное – хоть бы что. Луженая глотка… И трындит, и трындит. У меня там… коньячок припасен был… так, на всякий пожарный. Так ведь и пришлось этому придурку споить. Пятьсот евро, мать его… Да, думаю, подавись уже, лишь бы заткнулся.
– Так его на репетиции что, вообще не будет?
– Не знаю… очухается – приползет. Я не стал будить. Хоть немного отдохнуть от этой… – Чаркин сделал красноречивую паузу, после чего продолжил уже совсем другим, деловым и озабоченным тоном: – Я уже созвонился, сцену готовят. Ребята наши тоже на месте. Думаю – уже все на старте.
– Не хватает только нас, – бодро проговорил Земелин, и, как по мановению волшебной палочки, лимузин остановился.
Водитель открыл дверь Земелину, Чаркин – Изольде, но уже зная, что можно ожидать чего угодно, я вышла первой и внимательно осмотрелась.
К счастью, пространство перед зданием оперного театра хорошо просматривалось на довольно значительное расстояние, и, убедившись, что пространство это в данный момент молчаливо и пустынно, что поблизости нет ни подозрительных личностей, ни густых зарослей, в которых они могли бы укрыться, я разрешила Изольде выйти из машины.
– Вот так вот, Иззи, – саркастически улыбаясь, говорил Земелин. – Теперь все – только по специальному разрешению. Шаг влево, шаг вправо…
– Да уж лучше так, чем чтобы меня дикие собаки разорвали или бутылкой по темечку огрели, – капризно отвечала Изольда. – Не знаю, что бы и было сейчас со мной, если бы не Женя. Откачивали бы где-нибудь в реанимации, всю перебинтованную…
– Ну, ты в реанимацию-то не торопись пока. Вот концерты отпоем…
– Спасибо, дорогой. Кто еще сможет так утешить. Идем, Женя, только с тобой я могу быть уверена в своей безопасности. Неизвестно еще, что здесь нам приготовили…
Выполняя свои профессиональные обязанности, я пошла впереди, первой открывая все двери, но, кажется, в театре для нас не приготовили решительно ничего. Не было даже встречающей делегации, а вместо представительной Агнессы к нам вышла кругленькая, вертлявая женщина, приблизительно одинаковая в высоту и в ширину, и из первых же ее слов стало понятно, что они с Изольдой – старые знакомые.
– Изольдочка! Ну наконец-то! – приторно улыбаясь, проговорила кругленькая женщина. – Так рады вас видеть! В кои-то веки удостоили. А то до нас только слухи доходят, вот, мол, Измайлова приезжает, вот – опять приезжает… И все не к нам, все не к нам. А мы уж как соскучились! Что ж вы так – все по чужим да сторонним? Своих-то и совсем позабыли…
– Ладно, Лиля, хватит придуриваться. И прекрати мне «выкать». Нашла тоже…
– А кто тебя знает, – сразу сменив тон, произнесла юркая Лиля. – Ты ж теперь у нас… знаменитость. С тобой, может, по простому-то теперь и нельзя…
– Ну, «у вас» – то и для вас я всегда одинаковая. Вот, познакомься – Евгения, мой телохранитель. Прикроет, если что… от вас. Женя, это Лиля, помреж. Ее тоже можешь включить в список «особо опасных».
– Изольдочка! Ну что за мысли такие! Мы, можно сказать, всей душой, а ты… Девочки очень рады, помнят тебя… любят…
– Представляю себе…
Поскольку в театр мы снова вошли с главного входа, то теперь, как и в первое посещение, продвигались подземными катакомбами, в которых Изольда, в отличие, например, от меня, чувствовала себя как рыба в воде. Слушая неумолкающее щебетание Лили, она с явным удовольствием осматривала выложенные еще советского образца кафелем стены, и видно было, что ей очень приятно снова оказаться «на родине», в той самой альма-матер, что когда-то приняла в свое лоно ее – юную выпускницу музыкального училища и дала путевку в жизнь, связав нерушимыми узами со знаменитым московским продюсером.
Еще немного попетляв по коридорам, мы оказались в уже знакомой мне гримерке, где ждала неизменная Аллочка.
– Ну как ты? – озабоченно глядя, поинтересовалась она. – Я слышала, там в ресторане… Миша опять что-то учудил?
– В ресторане… Знала бы ты, что потом было… Настоящий безумный день.
– Или женитьба Фигаро… – видимо, по инерции и, возможно, немного некстати продолжила фразу Аллочка.
– Какая уж там женитьба, – устраиваясь перед зеркалом, проговорила Изольда. – Скорее заупокойная…
Умелая Аллочка стала колдовать над лицом и прической, а Изольда по ходу дела, под изумленные «охи» и «ахи» пересказывала ей вчерашние события.
Вертлявая Лиля исчезла из поля зрения, и, невнимательно слушая разговор, я раздумывала над тем, от кого могу получить интересующую меня информацию о взаимоотношениях в коллективе. В принципе суть интриги наверняка известна всем до единого, но вопрос в том, кто из этих всех готов будет поведать эту суть мне. Пока подходящих кандидатур не виделось.
– …ну а здесь как? – покончив с изложением вчерашнего фильма ужасов, спросила Изольда. – Все тихо?
– Да вроде ничего. Девчонки даже рады… в целом.
– Представляю себе…
– Да ладно! Тебе бы только врагов кругом видеть. Они тут для тебя даже готовят что-то…
– Не пугай.
– Ну, перестань. Хорошее что-то, цветы, конфеты… Хотели на репетиции вручить.
– Чай, все кости уже перемыли…
– Изольда, прекрати. Нельзя думать о людях только плохое.
– Если бы не Женя, свои цветы и конфеты им бы пришлось нести в реанимацию.
– Фу! Даже разговаривать не хочу. Неблагодарная… Где там Наташа? Пора уже одеваться, я в целом закончила.
Наташа явилась вскоре, на этот раз принеся с собой какой-то замысловатый туалет, в который Изольда довольно долго облачалась при самом активном участии обеих женщин.
В самом разгаре этого процесса в гримерку постучали, и я сразу насторожилась. Но оказалось, что это Земелин. Как человека близкого и наверняка видевшего Изольду еще и не такой, его впустили, и дальнейший процесс создания образа происходил в его присутствии.
Наконец все было закончено, Изольда, обновленная и похорошевшая, в сопровождении меня и Земелина отправилась на сцену, а кумушки остались говорить о своем, о девичьем.
– Там тебе что-то приготовили… – в свою очередь начал Земелин, когда мы проходили бесконечными коридорами.
– Да, Алла говорила. Теплая встреча…
– Ну да. Вы тут… продвигайтесь пока, а я пойду предупрежу их.
Он ускорил шаг, а мы с Изольдой, наоборот, деликатно замедлились, оставшись одни посреди мрачных коридоров, в которых я чувствовала себя очень неуютно.
– Мрачноватое место, – сказала я, чтобы сказать что-нибудь.
– Думаешь? – удивленно вскинула брови Изольда. – Не знаю… Я привыкла.
Она еще договаривала последние слова, когда откуда-то из потаенного закоулка вынырнул высокий брюнет с глубоко посаженными глазами и встал перед нами.
– Привет, красавица, – довольно фамильярно обратился он к моей подопечной.
– Эх ты! Какая встреча, – ответила я вместо нее. – А ты, я смотрю, храбрец. Да и бойкий какой… одна нога здесь, а другая… везде поспел. Бутылочку не припас? А то в случае чего – кидай. Поиграем.
– Слышь, девушка, – почти не глядя в мою сторону, произнес он. – Ты погуляй немного. Нам переговорить надо.
– Прости, друг, – в тон ему ответила я. – Я не могу гулять, я на работе.
– Чево?
– Женя, дай нам поговорить. Он все равно не успокоится. Постой вот тут вот… вон там вон…
– Ты уверена? – испытующе взглянув на Изольду, спросила я. – Он кто вообще?
– Женя…
– Я те щас объясню, кто я… – набычившись, пошел на приступ мужчина. – Ты у меня щас…
– Витя!! – истерично взвизгнула Изольда, но было уже поздно.
Бравый Витя, видимо, понадеявшись на свои мускулы, попытался просто и без затей отшвырнуть меня в сторону, но со мной такие приемы еще ни у кого не проходили.
Я вцепилась в ту самую руку, которой меня пытались отшвырнуть, и, улучив момент, так сказать, алаверды, врезала Вите по ногам в подколенное сухожилие, отчего он согнулся и принял очень удобную позу для удара в солнечное сплетение.
В результате нашего непродолжительного общения накоротке герой со стоном упал на пол и, утратив весь свой великий гонор, скорчился, судорожно глотая воздух, чтобы восстановить дыхание.
– Ну что… подруга… вот и встретились, – задыхаясь, с явным усилием проговорил он. – Повидались…
– Витя, чего тебе надо? – нервно подергиваясь, ответила Изольда. – Все давно закончилось и быльем поросло.
– Ну да, ну да. Где уж нам с московскими тягаться. А хочешь, я с ребятами поговорю, они дружбана твоего… попробуют? Там, в Москве, говорят, все такие. Певцы-то эти.
– Витя, перестань. Чего ты пристаешь? Знаешь ведь, что без толку. Все – закончилась история. Нового чего-нибудь поищи. Вон, баб свободных – куры не клюют. Чего ты до меня докопался?
– А я, может, тебя полюбил. Мне, может, никого другого не надо. А то, что ты сучка продажная, на бабки его повелась…
– Витя, прекрати. Я не собираюсь это слушать. Знаешь ведь…
– А ничего, послушаешь. Ты мне гонор-то свой не показывай, я цену ему знаю. Два с полтиной ему цена. В базарный день. Ты думаешь, если я простой монтировщик, то меня можно вот так вот, походя кинуть? Просто? Отшвырнуть, как вещь ненужную, да и…
– Поплачь еще.
– Нет, я плакать не буду, – тяжело дыша и пытаясь подняться, сказал упрямый Витя. – Я не за этим сюда пришел. Я за компенсацией пришел. Ты, может быть, самолюбие мое задела. Оно у меня, может быть, очень болезненное. Я, возможно, серьезные намерения имел. А вышло так, что с продажной шлюхой связался. А если ты шлюха, то и работай по специальности…
– Слышь, парень, – посчитала нужным снова вмешаться я. – Ты бы повежливей… разговаривал-то. С дамой. А то я ведь и добавить могу.
– Это что за сучка такая? – попытавшись сделать вид, что только что меня заметил, спросил Витя. – Откуда она взялась?
– Это Евгения, мой телохранитель, – гордо подняв голову, торжественно произнесла Изольда. – Так что ты поосторожнее… И вообще… давай забудем все… просто забудем. Найдешь себе женщину какую-нибудь… хорошую. А мне… а нам… нам идти нужно.
– А-а-а… идти-и-и… вот, значит, как… – злобно тянул с пола Витя, но мы уже не слушали его, удаляясь в направлении сцены.
– Женя… – с невыразимой благодарностью во взоре проговорила Изольда. – Что бы я без тебя делала.
– Нас, наверное, уже заждались, – скромно напомнила я, и, прибавив шагу, мы двинулись дальше по бесконечным коридорам.
Слегка заведенная инцидентом, я напряженно вглядывалась в каждый новый закоулок, но, к счастью, неожиданных прохожих нам больше не встретилось.
Личность загадочного бомбометателя теперь полностью прояснилась, и, узнав, что это – бывший поклонник Изольды, так и не сумевший забыть коварную измену, я внесла его в список подозреваемых вторым номером после креативного Миши. В конце концов, результаты, к которым могли привести его угрожающие действия, хотя и были бы нежелательными для Изольды, но все-таки совершенно точно не привели бы к летальному исходу, тогда как купание в электрическом фонтане, спровоцированное Мишей, представляло явную и недвусмысленную угрозу жизни.
Благополучно добравшись до сцены, где наше отсутствие действительно начинало уже вызывать беспокойство, мы угодили, можно сказать, в объятия дружного коллектива, лучшие представители которого держали в руках цветы, корзины с парфюмом и коробки конфет.
По-видимому, здесь собрался почти весь коллектив театра, и под пафосные приветственные речи и неестественно радостные улыбки я вглядывалась в лица, пытаясь определить, кто же из этих милых дам может оказаться Ольгой Быстровой.
Но ни у кого на лбу паспортные данные написаны не были, а по выражению лиц ничего такого определить было невозможно. Почти все выражения и на мужских лицах, и на женских были довольно двусмысленны, и мне подумалось, что в бестактных словах монтировщика Вити, по-видимому, много горькой правды.
Вскоре торжественная часть окончилась, приветственные речи сменились непередаваемой какофонией звуков, началась репетиция, и, наученная предыдущим опытом происшествий с аппаратурой, я удвоила внимание.
Что-то снова подключали и выключали, приносили и уносили, обрывки мелодий сменялись монотонным: «Раз, раз…» – звучавшим на весь зрительный зал из микрофонов, и опытные профессионалы, в отличие от меня, прекрасно ориентировавшиеся в этом хаосе, погрузившись в деловитую суету, делали свою работу.
Чаркин и даже сам Земелин проявляли невиданную мною до этого момента активность, руководя процессом и указывая, что куда ставить и как подключать.
– Коля, нужно попробовать свет, – озабоченно говорил Земелин коренастому молодому парню в джинсах и майке с черно-белым изображением Элвиса Пресли. – Репетиция только одна, так что надо будет прогнать все варианты… и с костюмами… чтобы и местные тоже ориентировались, не перепутали там чего. Ты с ними контактируй, не пускай на самотек. Изольда! – позвал он в темноту. – Изольда, подойди на минуту.
Как и в прошлый раз, когда я присутствовала при разгрузке всех этих замысловатых музыкальных ящиков, я снова испытывала дискомфорт от резких световых границ. Нестерпимо яркое освещение в непосредственной близости от рампы или софитов сменялось провалами в абсолютную темноту в тех местах, куда не доходил яркий свет. И темнота эта от близости интенсивных световых источников казалась еще темнее.
На освещенном пространстве, где находился сейчас Земелин, как чертик из коробочки возникла Изольда, и я подумала, что для того чтобы эффективно осуществлять в этом хаосе света и звуков свои охранные функции, мне нужно держаться как можно ближе к объекту.
– Иззи, нужно будет отработать свет, – между тем деловито проговорил Земелин. – Я скажу Максу, чтобы предупредил Наташу… чтобы пооперативнее там… Быстренько – раз, раз! Нарядились, разрядились. Коля тут местных сориентирует, да и сам… разберется. Чтобы синий свет у нас на красное платье не попал. А то помнишь, как тогда, в Одессе…
– Да, это было что-то, – усмехаясь, протянула Изольда. – Просто восставшая из ада. Я потом это видео со своей фиолетово-зеленой физиономией хотела для корпоративов приберечь. Чтобы, когда в три часа ночи вместо крепкого сна петь нужно будет, было чем взбодриться. Посмотрел на эту ожившую мумию, и весь сон – как рукой.
– Ну вот, ну вот, – поддакнул Земелин. – Я о чем и говорю. Чтобы не было таких накладок, нужно сейчас порепетировать. Больше возможности у нас не будет. Давай сейчас «Белую акацию» целиком прогоним, посмотрим звук, ну и вообще… нюансы. А потом быстренько, кусочками, – раз, раз… Ладненько? Макс!! – снова прокричал он в темноту, уже не глядя на Изольду. – Макс, подойди на минуту…
Между тем оборудование на сцене выстроилось в некоем порядке, по-видимому, именно в таком, в каком будет расположено непосредственно во время самого выступления, и вскоре зазвучали вступительные аккорды одного из популярнейших в свое время романсов.
Изольда, вся в образе, давно уже стояла у микрофона и наконец, быстро и глубоко вдохнув воздух, мягким, бархатистым контральто запела.
«Целую ночь соловей нам насвистывал…» – под мягкими, чуть розоватыми лучами софитов лилось со сцены, и, дослушав до конца, я уже готова была признать правоту тети и забрать обратно свои слова о том, что романсы – это скучно. Обработка песни действительно была современной и необычной, исполнение не вызывало никаких нареканий, ну, по крайней мере, у меня, и я могла со всей достоверностью убедиться, что в этом случае популярность возникла не на пустом месте.
Как бы в ответ на эти мои мысли из зала раздались дружные аплодисменты. Изольда, снисходительно улыбаясь, картинно раскланивалась, а Земелин, восхищенный не меньше остальных, выйдя на сцену, поцеловал ей руку.
– Богиня! – вполголоса произнес он, и блеск в его глазах лучше всяких слов доказывал искренность чувства, с которым это было сказано.
По-видимому, упомянутые Земелиным нюансы были отработаны, и никаких дополнительных проблем не возникло. Музыканты расслабились и неспешно перебрасывались между собой короткими фразами ни о чем, уже знакомый мне Коля суетился возле осветительных приборов, а Изольда пошла переодеваться.
Снова углубившись в мрачные катакомбы, я поймала себя на мысли, что начинаю привыкать. Тусклое освещение в этих бесконечных коридорах стало казаться вполне приемлемым, и сами они уже не производили такого гнетущего впечатления.
«Певцам и актерам, прохаживающимся здесь по сто раз на дню, все это должно казаться вообще домом родным, светлым и уютным», – думала я, в качестве неизменной тени следуя за Изольдой.
Подсознательно ожидая какого-нибудь нового сюрприза от Вити, я внутренне была немного напряжена, но в этот раз никто не вышел навстречу «поговорить», и место, где я оставила пациента отлеживаться, оказалось приятно пустым.
Из боевого оружия со мной был все тот же укрепленный на щиколотке ножичек, который так пригодился при встрече с ротвейлером. Памятуя, что иду как-никак в храм искусства, я посчитала неуместным брать с собой что-то более серьезное и, соответственно, более заметное. Поэтому сейчас, проходя сквозь замкнутые и ограничивающие маневр пространства, я была предельно внимательна и старалась привести себя в полную боевую готовность.
Впрочем, она не понадобилась.
– Изольдочка!! – встретила нас в гримерной Алла. – Все просто поражены! Блестяще! Божественно! Неподражаемо! Неповторимо!
– Смотри, сглазишь, – снисходительно улыбаясь, проговорила Изольда, в полном осознании своего непревзойденного таланта и сама понимавшая, что номер удался. – Что там Наташа? Толик хочет прогнать все варианты со светом, пускай пошевеливается, а то замучит подстегивать.
– Сейчас, сейчас. Она уже бежит, – успокоила Алла. – Макс звонил, все объяснил, обо всем предупредил…
В этот момент дверь открылась, и в гримерной действительно появилась Наташа, несколько запыхавшаяся и порозовевшая.
Снова начался непростой процесс переодевания, и если бы мне заранее сказали, сколько раз придется все это повторить, я бы еще подумала, прежде чем согласиться на эту работу. Даже учитывая личную заинтересованность любимой тети.
Облачившись в новое платье, Изольда снова двинулась неизменным крестным путем на сцену. Там пропела начальные фразы какого-то неизвестного мне романса и несколько раз прошлась туда-сюда по просьбе осветителей.
Проделав эти несложные манипуляции, мы снова вернулись в гримерку, повторив один в один весь процесс, потом сделали это снова и снова, так что я уже начала сбиваться со счета.
«Ну и работка! – думала я, в очередной раз проходя ненавистными коридорами. – А еще говорят, что у эстрадных певцов веселая жизнь…»
Устав от однообразных переходов и видя, что ничего из ряда вон выходящего не происходит, я несколько ослабила контроль и стала уделять внимание не только Изольде, но и окружению. Перекинулась парой слов с вездесущей Лилей, то и дело возникающей из ниоткуда прямо передо мной, поговорила с какими-то юными девушками, с неподдельным восхищением взирающими на «богиню», но того, кто был мне действительно нужен, отыскала совершенно неожиданно, в совершенно другом месте.
История с переодеваниями и установкой ламп длилась уже довольно долго, и я начинала чувствовать некоторый дискомфорт в желудке. По-видимому, не я одна ощущала подобное, поскольку при очередном рейсе в гримерную Изольда жалобно и почти обиженно сказала Алле:
– Даже о чашке кофе никто не позаботился. Как будто я – автомат. Ни есть, ни пить не должна.
– И правда, Изольдочка. Как это мы не подумали… Я сейчас скажу Лиле, она что-нибудь сообразит. Жрут же они сами здесь что-нибудь…
Хлопотливая Лиля, призванная на совет, сразу озаботилась и закудахтала, наговорив много разных слов, общее содержание которых можно было выразить одной краткой фразой: «сию минуту все сделаем».
Результатом всех этих разговоров явилось то, что, в очередной раз выйдя на сцену в очередном платье и пропев начало какой-то песни, Изольда удалилась в неприметное помещение, располагавшееся тут же, за боковыми кулисами, и там, в тесной, но по-домашнему уютной комнатке уселась на небольшой диванчик перед столиком, уже сервированным чашками с кофе и блюдечками с незамысловатыми бутербродами.
– Спасибо, Галина Ивановна, – проговорила она, благодарно взглядывая на улыбчивую женщину лет пятидесяти, на вид такую же домашнюю и уютную, как эта комнатка. – Кто еще позаботится о нас… Познакомься, Женя, это тетя Галя – надежда и опора всех юных и неопытных, приходящих в это гнездилище порока.
– Ну, Света… ты уж скажешь… гнездилище. Вы садитесь, девушка, попейте кофейку. Чай, за день умаялись…
«Света? – присаживаясь на диван и стараясь не выдавать своего изумления, тем временем подумала я. – Впрочем, чему здесь удивляться? Половина нашей эстрады поет под псевдонимами, могла бы догадаться и сама…»
– Галина Ивановна – второй помреж, вот как Лиля, – рекомендовала Изольда. – Только та все больше разговорами занимается, а тетя Галя – настоящий человек дела. Если что нужно было, мы всегда к ней обращались. Знали – всегда поможет. Мы-то соплюшки после училища – кому мы тут были нужны? Все только шпыняют. А тетя Галя… Да вот хоть сейчас, казалось бы, что за проблема – чашку кофе организовать? А на деле выходит так, что кроме тети Гали и позаботиться некому. О приезжей-то знаменитости, – с легким сарказмом добавила Изольда.
– Да ладно тебе, не ворчи, – успокоила ее тетя Галя. – Ешь вон лучше печенье. И вы, девушка, тоже берите, не стесняйтесь.
– Это знаешь кто? – с гордостью проговорила Изольда, принимаясь расхваливать уже меня своей тете Гале. – Это – телохранитель! Представляешь? Она мне уже несколько раз жизнь спасала.
– Прямо жизнь? – недоверчиво улыбаясь, взглянула на меня Галина Ивановна.
– Да, представь. Хотя ты же не знаешь… Ой, тут такое было…
Изольда уже набрала воздуха в грудь, по-видимому, для того, чтобы разразиться рассказом о недавних происшествиях, но в тот самый момент, когда слова уже были готовы неудержимым потоком излиться наружу, со сцены прозвучал призывный клич:
– Иззи! Изольда! Пожалуйста, еще парочку проходов.
С досадой поставив на столик недопитую чашку, Измайлова сказала совсем не то, что собиралась произнести за секунду до того:
– Женя, можешь не ходить за мной. Ты сама видела, здесь все свои, так что пока я на сцене, никакой опасности мне не угрожает. В случае чего там Толик. Да и ты здесь недалеко. Посиди, отдохни. Отдохни хоть ты, – с видом невинной жертвы, отданной на заклание, добавила она и удалилась на сцену.
Я не стала возражать. Во-первых, Изольда была отчасти права, и бессмысленное хождение туда-сюда мне уже порядком надоело. А во-вторых и в главных, уютная тетя Галя, готовая прийти всем на помощь, несомненно, знала всю эту историю с завистливой Ольгой от начала до конца и при правильном подходе могла пролить свет на некоторые интересующие меня подробности.
Поэтому, поудобнее устроившись на диване, я взяла из вазочки печенье и после нескольких общих фраз и незначительных вопросов перевела разговор на тему, которая меня действительно интересовала.
