Глава 10

Годы скитаний выработали у человека звериное чутье. Во сне он почувствовал приближение другого человека. Бесшумно поднялся из вороха тряпья, в котором спал, схватил ружье и наставил на приближающуюся фигуру.

Гость сделал еще шаг, и стало видно, что это женщина.

– Ты?! – удивленно воскликнул Огнарев, опуская оружие.

– Здравствуйте, – сказала Есеня. – Я хотела поговорить.

– Хватит, наговорился, – ответил бывший оперативник. – От разговоров все беды. Уходи.

– На пару вопросов ответьте – и я уйду.

Огнарев помолчал, потом сам спросил:

– Андрея дочка?

– Как вы узнали?

– Смотришь так же. Что тебе надо?

– Правды.

– Правды?! – Огнарев рассмеялся. – Да нет ее! Выдумали!

– Я хочу знать, кто убил мою маму.

Смех резко оборвался. Теперь обитатель подвала смотрел на гостью с жалостью.

– Тебе сколько сейчас – двадцать два? Я в твои годы тоже правду искал. Видишь, куда она меня привела? Но я-то ладно, а девчонке несчастной, твоих лет, вообще мозги сожгли в дурке, чтоб правду выжечь. Так что мой тебе совет, дочка – живи тихо.

– Кто сжег? Какой девчонке? – настаивала Есеня.

– А это ты отца своего спроси. Только учти: правда тебя сожрет! Не надо вопросов! Уходи! Я тебе больше слова не скажу! Ну?!

У двери в квартиру лицом вниз лежала убитая женщина. Рядом стояли двое – мужчина лет пятидесяти и очень похожий на него молодой человек лет двадцати пяти.

– Помощник следователя и мой сын Андрей, – представил старший младшего.

– Династия, – заметил на это Меглин. – Хорошо.

– Верхняя соседка видела, как от подъезда мужик убегал, – сообщил Андрей. – Высокий такой, крупный…

– Я Ларису восемь лет знал, – рассказывал следователь. – Как она убийцу к себе подпустила, не пойму. Следователь она была хороший. Это дело ей три недели назад передали. Убийство в подъезде, в Королеве. Женщина сыну велосипед купила на день рождения. У двери поставила, сюрприз хотела сделать. Сделала… Сын дверь открыл, смотрит – матери нет. Вышел к лифту – а она там лежит… Пацану девять лет. На всю жизнь запомнит этот день рождения. Оружие в обоих случаях похожее – заточка или шило. Может, конечно, совпадение…

– Да какое совпадение! – воскликнул сын следователя. – Она вышла на убийцу, он это понял и убил! Это серия!

– Серия – это три и больше, – поправил Меглин. – Еще одну убьет – тогда и радуйся.

– Почему так поставила? – спросила Есеня, указывая в сторону.

Там у стены стояла гладильная доска в упаковке и женская сумка.

Меглин присел над телом женщины. Одна рука ее была вытянута в сторону. Он резким движением перевернул ее на спину. Взял вытянутую руку. Два пальца были в крови.

– Обмакнула в рану… – задумчиво сказал сыщик.

– Зачем? Хотела что-то написать? – спросила Есеня.

Меглин не ответил. Есеня обратила внимание на рану на груди женщины.

– Вы сказали, у первой жертвы все удары были в спину, – напомнила она следователю.

– Да…

– А у нее шесть в спину и один – в грудь.

Меглин осмотрел одежду убитой и усмехнулся: край кофты был распущен и из вытянутой нитки чья-то умелая рука сплела чертика. Меглин оторвал его, поднялся, спросил, ни к кому не обращаясь:

– Зачем женщина идет в следователи?

Ответила Есеня:

– По разным причинам. Иногда в семье кто-то работает – династия. Ну или хочет со злом бороться.

Меглин кивнул. Подвел Есеню к оставленным у стены вещам, жестом велел взять их в руки. Есеня взяла.

– А теперь дверь открой.

Она попыталась – не получилось. Тогда Меглин протянул ей руку. Девушка, поняв, отдала ему доску, затем сумку.

– Она отдала их ему, – сказала Есеня. – Сумку на пол только мужчина поставит. Он пришел с ней.

– Правильно. Поэтому первый удар – в грудь. Она стояла к нему лицом.

– Она его знала, – сделала вывод Есеня. – Хотела написать его имя…

– Соседей мы отработали, – решил вставить свое слово следователь. – Никто ничего не видел, не слышал. Кроме бабки этой, да и с нее что толку? Полуслепая, и видела его со спины…

…Они сидели в квартире убитой, на кухне, и беседовали с ее сестрой.

– У Ларисы в последнее время подозрительных знакомых не было? – спросила Есеня.

– Да у нее с такой работой все знакомые подозрительные, – отвечала сестра. – Потому и жизнь устроить не смогла.

– Замужем была?

– В загс ни с кем не ходила. А так жила. С одним поживет, поплачет, расстанется, с другим…

– А в последнее время с кем встречалась?

– Ухаживал один, недели три назад познакомились. Вроде приличный, менеджер. Но там свои сложности.

– Какие?

– Да женат он.

– Значит, голову ей морочил? – спросил Меглин.

– Да нет. У него жена больная. При смерти, считай. Лариска к ней в больницу ездила. Жена сказала – не в обиде, мол, все правильно. Лариска полночи после этого плакала…

Потеряв интерес к беседе, Меглин ушел в комнату и Есеню позвал с собой. В комнате огляделся, произнес:

– Ну, Лариса, расскажи нам…

Его взгляд остановился на старой гладильной доске в углу, с прожженным пятном от утюга.

– Купила новую, потому что старую прожгла, – заключил он. – Как?

Есеня пожала плечами:

– Забыла… Оставила…

– Не было у тебя женщин-следователей…

– А у тебя были?

– Две. Она прожгла, потому что выпивала. Жила одна, детей нет, мужики попадаются одни уроды… Как не запить?

– Она себя не очень любила, – сделала вывод Есеня. – Считала некрасивой. Фотографий почти нет.

Меглин прошелся по комнате. На стене висела гитара, в углу стоял старый кошачий домик, накрытый пледом.

– Тоска, бухло, гитара… Видно, спился кошак.

Подошел к кровати. Под одеялом обнаружились две подушки, под кроватью – мужские тапки сорок пятого размера.

– Крупный мужик менеджер… – заключил сыщик. – Зачем такая женщина, как Лариса, идет в следователи?

– Ей так проще мужчину найти, – высказала предположение Есеня.

– Ну да. Искать – это и есть работа следователя.

…После, на улице, сын следователя догнал Есеню, отвел чуть в сторону.

– Извини, спросить тебя можно? Что нужно, чтобы Меглин взял в стажеры? У меня красный диплом. Стреляю, бегаю, плаваю. Отец говорит – он никого не берет. Но тебя же взял?

– Я с ним сплю, – объяснила Есеня. – Извини.

Ей было легко сказать эту ложь – ведь она была почти правдой. Кроме того, девушка уже поняла требования Меглина и знала, что сыну следователя тут ничего не светит.

…Пока они ехали по трассе, Есеня изучала материалы дела. Сказала:

– Рощина разрабатывала версию, что убийца – сумасшедший.

– Почему?

– После первого убийства он вернулся на место преступления. Возможно, что-то забыл. А мальчик, сын убитой, когда вышел к лифту и увидел маму, испугался и спрятался. Убийца нашел его и два часа сидел с ним в квартире, пока мальчик не заснул. Он связал ему из шерсти куклу.

Она показала фото. Меглин сравнил с чертиком, которого взял с убитой Ларисы. Было заметно, что работала одна рука.

– Интересно, нитки он с собой принес?

– Нет, плед распустил. В день убийства Рощина опрашивала некоего Комарова. Он убил женщину семь лет назад. Его пять лет держали в спецбольнице под интенсивным наблюдением. Потом констатировали улучшение и выпустили.

…«Вживую» Комаров оказался таким же улыбчивым, как и на фото. Услышав вопрос Есени, сказал:

– Конечно, опрашивала. Сейчас, секундочку…

Он установил посреди комнаты штатив, водрузил на него камеру.

– Что вы делаете? – удивилась Есеня.

– Тут убили кого-то – и сразу ко мне, – начал объяснять Комаров. – Изнасиловали – ко мне. Потому что я человека убил. Считается: убил – еще раз убьет. А мне не понравилось. Я убивать не буду. Не хочу. Я все время снимаю. В магазин иду, в аптеку, просто гуляю… И когда сплю, снимаю. Приходят – а я вот, пожалуйста. Все записано, что я делал. У меня алиби. А убил я тогда не специально. Она ребенка выбросила с балкона. А я гулял, он лежал в снегу. Я принес его к ней, а она стала кричать. Я взял нож и убил. Она соседка моя была.

Комаров поставил кассету, и Есеня увидела на экране следователя Ларису Рощину, которая спрашивала, где Комаров был в такое-то время. Хозяин квартиры остановил запись и торжественно произнес, обращаясь к Есене:

– Вот когда президент меня вызовет на заседание секретного пленума, я скажу свой первый указ. Чтоб не бросать детей с балкона в снег. Прямо в конституцию запишу.

Тут Есеня заметила, что на остановленном кадре Лариса потянулась к сумке.

– Промотайте дальше, – попросила она.

Комаров вновь пустил запись, и Есеня увидела, как Лариса достала из сумки телефон и сказала невидимому собеседнику:

– Я на работе еще… Да… Закончу и домой…

Потом встала и отошла поговорить в другой конец комнаты. Есеня зафиксировала на экране время разговора.

Следователям не составило труда установить личность человека, звонившего в это время Ларисе Рощиной. Оказалось, что это менеджер оптового склада Игорь Надеждин. Позвонили на склад. Сотрудники ответили, что Надеждина на работе нет и к телефону он почему-то не подходит. Там же Есеня узнала адрес менеджера. Спустя некоторое время сыщики прибыли на место.

Когда Меглин, отодвинув хозяина, бесцеремонно зашел в квартиру, Надеждин, крупный рыхлый мужчина, откровенно испугался.

– Давайте спокойно поговорим… – лепетал он. – Я не знаю, что вам нужно, но если вы не уйдете, я позвоню в полицию…

– Да мы сами полиция, – объяснил сыщик. – Так что сядь и не дергайся. Мне нужно, чтобы ты на вопрос ответил и перестал хвостом крутить.

– Я не понимаю, что я сделал… – бормотал менеджер. – Мы с Ларисой просто встречались несколько раз…

– Ее убили вчера, а вы даже не пришли, – сказала Есеня. – И телефон отключили.

– Я болею! – воскликнул менеджер. – Я могу справку показать, я врача вызывал! Если б я пришел… Вы понимаете… Я женатый человек, это бы не так поняли… Слушайте, у меня есть пятьсот долларов… Можем мы как-то договориться?

– Да ты олигарх! – заметил Меглин. – Что еще предложишь?

Менеджер не понял издевки.

– Пиджак кожаный, новый, – предложил он.

– Я к своему привык, – сказал Меглин. – Жена где?

– В больнице. В тяжелом состоянии. Рак. Пожалейте хотя бы ее!

– А при чем тут она? – возразил сыщик. – Она в больнице. А тебя за что жалеть? Денег куры не клюют, пиджак кожаный… Значит, ты жене замену готовил. Предусмотрительный…

– Вы про что? – тревожно спросил Надеждин.

Меглин презрительно взглянул на него, открыл одежный шкаф, достал костюм. Брюки на вешалке были идеально выглажены. Между тем на менеджере были надеты смятые. Меглин поставил на стол утюг и скомандовал:

– Снимай брюки!

Менеджер с испугом взглянул на него и воскликнул:

– Зачем?! Не надо, прошу вас!

– Снимай!! – рявкнул Меглин.

Мужчина послушался, руки его дрожали. Последовала новая команда:

– А теперь гладь!

Менеджер в панике попытался гладить. Но у него не получалось: на брюках образовывались все новые складки. Меглин заключил:

– Сначала мама каждое утро тебе гладила. Потом жена. А потом бац – у жены рак. Кто брючки будет гладить? Ты поискал и нашел Ларису. Она к тебе сюда приходила, брючки гладила. Но спать ты ее не оставлял: неудобно – при живой-то жене. Да, Игорек? Ты к ней ходил, так?

– Да…

– Ты специально искал одиноких, страшненьких, чтобы тебе и такому радовались. Лариса это поняла?

– Да. Она мне позвонила, чтобы сказать, что уходит. Что любит другого и всегда любила, всю жизнь, а со мной была ошибка, я ей даже не нравлюсь…

– Хорош врать, – сказал Меглин. – Люди видели, как ты от подъезда убегал.

Менеджер помолчал. Видно было, что он сильно волнуется. Потом произнес:

– Да, я был там. Хотел поговорить. Думал, еще есть шанс… Я поднялся и увидел… его. Он сидел над ней на корточках, спиной ко мне. И что-то делал. Она была уже мертвой! Я ничем не мог помочь! Что, нужно было и мне погибнуть, да? Что вы так смотрите?

– Как он выглядел? – спросила Есеня.

– Он спиной сидел… Одежда плохая, дешевая… И прическа… бобрик, знаете?

…Когда они уезжали от дома менеджера, Есеня спросила:

– Ты уверен, что он правду говорит?

– Он правду никогда не говорит, даже себе, – ответил Меглин. – Но убил не он.

– Почему?

– Ты его руки видела? Мягкие, как тесто. Он ничего ими не умеет. Думаешь, сможет такую красоту сделать?

И сыщик кивнул на чертика, взятого с убитой Ларисы: он повесил его на лобовое стекло машины. И заключил:

– Говно мужик. Лариса не его ждала.

– Но из подъезда только он выбежал, – возразила Есеня. – Люк на крышу заварен… не мог же убийца просто испариться!

Сыщики вновь вернулись в квартиру сестры убитой Ларисы. Похоже было, что при первой встрече женщина рассказала не все. И они оказались правы.

– Шесть лет назад Лариса вела дело Егора Сапрыкина, – рассказала сестра. – Шесть раз сидел: убийство, драки. Менты пытались его седьмой раз посадить, но Лариса защищать его стала. Посадить не дала. Он захаживать к ней начал. Сошлись. Жили у нее, у него квартиры не было. И вроде хорошо все было. А потом он ушел. Я ей говорю: глянь, может, пропало что, – так она со мной две недели не разговаривала. Плакала. Ждала его, дура…

– Почему вы сразу о нем не рассказали? – упрекнула Есеня.

– Да у нее много кого было. Что мне, о всех рассказывать? Он зэк, она с зэком встречалась, я вообще вспоминать про это не хочу!

– А Лариса вообще какая была? Смелая? – неожиданно спросил Меглин.

– С самого детства, – кивнула сестра. – Помню, у соседей по даче петух был злой. Кидался на всех, как собака. Все бегали, а Лариска пошла прямо на него. Он ее клюнул – она терпит. Он крыльями помахал, повернулся – и все. На других кидался, а Лариску увидит, голову опустит и уходит.

– У наших соседей на даче тоже петух был злой, – сказал Меглин. – Однажды на меня бросился. Я за дом. Он за мной. Я куртку снял и на него накинул. Там поленница была. Так я поленом, по куртке. Три раза. И у реки закопал.

Женщины подавленно смотрели на него…

Сыщики вновь побывали в подъезде, где жила убитая Лариса, побеседовали с соседями. Это ничего не дало. Спускаясь по лестнице, Меглин неожиданно остановился перед железной дверью, оклеенной белыми бумажками с печатями.

– А здесь кто живет? – спросил у сына следователя.

– Она семь лет уже опечатана, хозяин в дурке лежит, – ответил Андрей.

Меглин присмотрелся к листкам, резко дунул – и полоски бумаги, давно отклеенные, затрепетали в воздухе.

– Список жильцов с собой? – спросил Меглин у сына следователя. – И слесаря вызови, с болгаркой.

…Когда взрезанная пилой дверь подалась, Меглин шагнул внутрь, позвав с собой Есеню и довольно невежливо отстранив сына следователя.

Есеня удивленно осматривала помещение. Все стены, пол и даже потолок здесь были обтянуты кусками ткани. Квартира представляла собой лоскутную мозаику красного, черного, лилового, сиреневого цветов. Посередине стояли несколько манекенов в странных изрезанных одеждах. На голове одного из манекенов размещался сделанный вышивкой портрет красивой женщины, которая смотрела с укором и ужасом. С люстры свисали гирлянды из повешенных на нитках вязаных человечков. Меглин заглянул в список жильцов.

– Усидчивый парень. Павлик зовут. Двадцать шесть лет.

– Это ведь он убил… – прошептала Есеня.

У стены на специальной подставке лежала позолоченная копия портняжной иглы, длиной сантиметров двадцать. На подставке было выгравировано: «Grand Prix. Prague. 1979».

Меглин снял иглу с подставки, попытался согнуть – не получилось.

– Сталь, – прокомментировал он. – Хорошая вещь…

– Их должно быть две, – заметила Есеня.

Меглин положил иглу на ладонь. Она выступала еще на половину своей длины.

– До сердца хватит, с запасом, – сказал сыщик.

Есеня смотрела на подставку, считая в уме:

– Погоди, ты сказал, ему двадцать шесть, а здесь семьдесят девятый год. Это не его награда.

Перевернула подставку, прочла: «Евгений Толмачев».

– Отец?

Меглин кивнул:

– Тоже портной. Династия…

– Выходит, убийца, которого она искала, был ее соседом? – произнесла Есеня, сама пораженная своим выводом. – И она хотела кровью написать про него…

Следующие полчаса Есеня провела на телефоне: искала информацию о Павле Толмачеве. Выяснить удалось следующее. Павел с пятнадцати лет страдал шизофренией – болезнь оказалась наследственной, перешедшей от отца. Никаких друзей и знакомых у парня не было.

– Ему некуда идти, – подытожила Есеня, пересказав Меглину полученные сведения. – Соответственно, нам негде его искать.

Сыщик как-то невесело рассмеялся:

– Всегда есть куда идти…

– И куда же он ушел?

– Примерно знаю, – ответил Меглин. – Но лучше проверить.

Внезапно он повернулся и не спеша двинулся прямо на середину перекрестка, словно не замечая проезжающих машин. Раздался визг тормозов, крики – сыщик не обращал на это никакого внимания. Вышел на перекресток, уселся на асфальт и стал «грести» воображаемым веслом – то с одной стороны загребал, то с другой.

Через некоторое время приехала «скорая». Из-за спин окруживших его санитаров Меглин улыбнулся Есене. Но ей было не до смеха…

…Чуть позже Меглин сидел на стуле перед психиатром Бергичем. Есеня пристроилась в уголке.

– А просто так приехать не мог? – упрекнул врач.

– На «скорой» без пробок, – улыбнулся Меглин. – Да я не к тебе. Нужно было проверить, куда везут с обострением.

– Ну, раз уж заехал… – сказал Бергич и тоже улыбнулся. – Жалобы есть?

– А что ты смеешься?

– Недавно спросил больного: «На что жалуешься?» А он мне: «Я не жалуюсь, доктор. Я терплю». А вообще, пока человек жалуется, у него все в порядке.

– Ух ты! – воскликнул Меглин. – Да ты второй принцип определения вменяемости сформулировал! Светило!

– А какой первый? – подала голос Есеня.

– Сейчас скажет: «Граница тонка…» – предупредил Меглин.

– Да, граница тонка, – кивнул врач. – Но, грубо говоря, быть вменяемым – значит отдавать себе отчет в своих действиях. Оценивать их.

Меглин решил прокомментировать формулу Бергича.

– К примеру, убил ты человека. Закопал. Значит, понимаешь, что поступил нехорошо, ай-ай-ай. Значит, вменяемый. А если убил, а сам рядом сидишь, газетку читаешь, значит, невменяемый. Не понимаешь. Закопать надо было.

– Вы не помните Павла Толмачева? – спросила Есеня у врача.

– Конечно, помню, – ответил Бергич. – Его мать у нас работала.

– Кем? – удивилась девушка.

– Врачом, психиатром, – ответил доктор. И, повернувшись к Меглину, спросил:

– Почему она тебя заинтересовала? Она умерла. А мертвецы преступлений, кажется, не совершают.

– Еще как совершают, – ответил сыщик. – Только чужими руками.

– Хорошо. Что вас интересует?

– Всё, – сказала Есеня.

– Ладно. Она окончила Первый медицинский. Красный диплом. Умная. Красивая. Врач по характеру…

– Это что означает?

– Сострадания нет, – подсказал Меглин. – Удалено еще в детстве, вместе с гландами.

Но Бергич с ним не согласился:

– Не сострадания – жалости. Жалость мешает. Вышла замуж за портного. Как сейчас говорят, кутюрье. Парень был талантливый, но шизофреник.

– Люди искусства! – вновь прокомментировал Меглин. – Им можно – они ж не троллейбусы водят.

– Она считала, что он гений. А гений – он только со злодейством несовместим, а с сумасшествием как раз рука об руку. Он начал уходить…

– Куда? – спросила Есеня.

– Не куда – отсюда. Ему становилось хуже. Напряжение, головные боли, тревожность. Я сказал: привози. Побеседовал с ним. Диагностировал наследственную шизофрению. Его надо было лечить. Интенсивно, здесь. Но он не хотел. А Ира боялась, что больница его травмирует. Он ведь гений. Взялась лечить дома. Жена и врач – кому, как не ей. У них в это время родился сын.

– Павел?

– Да. Ире было тяжело, но она собой гордилась. Мужу вроде стало лучше. Состоялся большой показ в Москве. Она пригласила меня. Это был триумф. Все кричали: «Гений, гений!» Но я увидел эти костюмы, подошел к ней и сказал, что она ошибается. Ему стало хуже.

– А что вы увидели?

– На платьях были разрезы. Как раны. В нем жила жажда боли и насилия. Ира считала, что победила болезнь, но однажды он попытался отрезать себе ножницами пальцы. Ира стала закрывать его в квартире, отсекать от раздражителей. А однажды пришла домой и увидела, что он мечется, как слепой. Он зашил себе веки.

– Что было дальше?

– Он умер через полгода. Здесь. Ира на смогла работать, ушла. Посвятила себя сыну. Боялась, что и у него начнется. Лет через семь покончила с собой. Отравилась газом, пока сын был в школе.

– А что с ним потом стало?

– Не знаю. Я смотрел его лет двенадцать назад. Потом его увезли в детскую клинику.

– С каким диагнозом?

– Шизофрения. Раздвоение личности. Склонность к насилию. Мы таких больных держим в специальном блоке. Если они не реализуют свою тягу на других, то направляют ее на себя. Могут заняться членовредительством.

– А «капитаны Немо» среди них есть? – поинтересовался Меглин.

– Что значит «капитаны Немо»? – удивилась Есеня.

– Больные с потерей личности, – ответил Бергич. – Их находят без документов. Они не помнят своей фамилии, истории…

Бергич провел их в нужное отделение. Едва зайдя в палату, Меглин цепко вгляделся в одного из больных. Лицо и руки у него были забинтованы, как после ожогов, вид отрешенный – видно было, что накачан лекарствами. Сыщик скомандовал Есене:

– Дай дело…

Пролистал, нашел фото Егора Сапрыкина – зэка, с которым некоторое время жила убитая Лариса. Шагнул к постели больного, опустился перед ним на корточки, достал из папки другое фото – самой Ларисы. На лице больного вначале появилось удивление, затем испуг.

– Вы кто? – спросил.

– Свои, – сказал Меглин. – Здравствуй, Егор.

– Вас Лариса прислала?

– Можно так сказать, – согласился Меглин. – Сильно-то так зачем?

Он указал на забинтованные руки и лицо.

– Это ты кислотой? Отпечатки пальцев не жечь – срезать надо. Аккуратно. Лицо так вообще… Пару мышц порезал бы на скулах – мать родная не узнала бы.

– Где Лариса? – хрипло спросил Егор.

– Убили ее, – буднично сообщил Меглин.

– Как?!

– Ну как убивают…

– Кто?!

– Не ты, – успокоил его сыщик. – Вот, держи на память.

Он протянул больному фото женщины. Не выдержав напряжения, тот заплакал.

– Сбежал-то зачем? – спросил Меглин. – Испугался?

Тот не ответил. Меглин обнял его и поднялся.

…Они сидели на скамейке в больничном парке. Меглин объяснял:

– Чего ты не понимаешь? У него отец жену убил. И Егор чувствовал в себе позывы. Лариса не знала. А Егор знал. С таким наследством ты бы тоже испугалась. Склонность к насилию – болезнь. Передается от отца к сыну, от матери к дочке. Слышала, говорят: «Любит так, что убить готов»? Это про них. Егор просто это на себя направил. Когда у него началась темная полоса – себя изуродовал, чтоб Ларису спасти.

Несколько минут они молчали. Потом Есеня спросила:

– Ты говорил, что лежал здесь. Врача знаешь. Ты… тоже?

– Смелее! – подбодрил Меглин. – Хочешь сказать, душевнобольной? Хорошее слово, от слова душа. А ты думала, я душевноздоровый? Душу, чтоб ты знала, не вылечить.

– У тебя тоже бывают… полосы?

– Нет. Скорее… затемнения. Все становится темнее. Это онейроид. Болезнь вступает в финальную, разрушительную фазу. Скоро я стану опасен. Для себя и других. Тогда и меня – в отделение. Связывать козлом и обкалывать до кактуса.

– Поэтому ты возишь шприц? – тихо спросила Есеня. – Решил разом со всем покончить?

– Ну, для офицера, конечно, логичнее застрелиться, – усмехнулся Меглин. – Но кто маньяку оружие доверит? А морфин – это то, что доктор прописал. Буквально. Я просто спрячусь, Есеня. Я заслужил. Одно держит: если я спрячусь, что с ними будет? С «нашими»?

– Ты поэтому меня взял? – тихо спросила Есеня. – Чтобы пост передать?

– Сначала поэтому, – сказал Меглин. – Потом втянулся.

Он не объяснил, что означал этот странный термин – «втянулся». Но что бы он ни значил, Есене пришлось встать и двинуться прочь от скамейки, чтобы скрыть слезы.

У входа в парк их ждал Бергич. Отметил заплаканные глаза девушки, но ничего не сказал. Спросил:

– Прогулялись? Красиво у нас осенью…

– Ну, я поехал, – деловито заявил Меглин. – Дел, сама знаешь – как у Петра в день стрелецкой казни. Тебе Вадим Михалыч все покажет.

– Что покажет? – удивилась Есеня.

Меглин наклонился к ней и тихо сказал:

– Думаю, наш портной скоро сюда придет. Останься на пару дней, понаблюдай. Заодно погуляешь.

…Утром, уже одетая в синюю больничную пижаму, Есеня наблюдала за вновь прибывшими больными. Их было трое, но все – женщины. Разочарованная, она развернулась, чтобы идти – и едва не столкнулась с Берестовой! С той женщиной, чье фото было в деле, которое ей давал Меглин. С женщиной, которую, по словам того же Меглина, ее отец любил так же, как ее мать!

Есеня была в шоке. Стоя неподалеку, она подождала, пока женщина получила положенные лекарства, а затем направилась за ней в парк. Она не заметила, что за ней увязался высокий лопоухий больной…

В парке она неожиданно услышала знакомый голос, окликнувший ее:

– Есеня!

Она обернулась. Это был отец.

– Что ты тут делаешь? – воскликнула она. – Как ты узнал?

– С Родионом… пересекся, – сказал прокурор. – Ну и как тебе тут – не стремно? Так представляла стажировку?

– Я не понимаю, чего ты добиваешься?

– Я устал это объяснять, – сказал Стеклов. – Знаешь, есть избитая фраза: «Добро должно быть с кулаками». Или с ножом, как в случае Меглина. Я больше не собираюсь тебя упрашивать. Я инициировал служебное расследование его действий. Он неадекватен. И ты это знаешь.

Есеня покачала головой и прошла мимо отца по дорожке.

– Есеня! – позвал прокурор.

Пройдя несколько шагов, она остановилась и дважды сильно взмахнула рукой, словно рубила воздух. Сделала еще несколько шагов, снова остановилась и снова стала рубить воздух. Пошла дальше, размахивая руками на ходу. Отец догнал ее и заглянул в лицо. Там сменяли друг друга гримасы – от яростного несогласия до сомнения, от смеха до глубокой задумчивости.

– Что с тобой происходит? – спросил Стеклов, повысив голос, почти крича. – Можешь сказать? Ты нарочно?

Дочь глухо ответила:

– Уходи.

Прокурор помедлил, потом поставил пакет с апельсинами на скамейку, сказал:

– Это тебе.

Повернулся и пошел прочь. Есеня оглянулась. Теперь ее лицо было серьезно и сосредоточенно. Навстречу отцу по дорожке парка двигалась Берестова: Есеня специально шла так, чтобы устроить эту встречу.

Вот отец и Берестова сблизились… Прокурор бросил на больную мимолетный взгляд – и прошел мимо. Он не узнал ее, а она – его.

Есеня закусила губу. Что-то здесь не сходилось, пазл не складывался…

…Ночью она долго не могла заснуть. Воспоминания шли потоком. Вот их первая поездка с Меглиным, когда она совершенно не понимала, что и зачем он делает, боялась его… Вот он ночью вошел в ее номер, укрыл пледом, сел у ее ног… Вот у себя дома наклонился к ней, чтобы подвинуть кресло; их лица были совсем рядом…

Она представила, как Меглин наклоняется к ней, как она снимает с него пиджак, рубашку…

…Меглин в эту ночь тоже не спал. Первую половину ночи он провел в квартире Павлика. Потом, когда понял, что никто не придет, встал, еще раз взглянул на вышитый Павликом портрет матери и вышел. Сел в машину и поехал на кладбище. Долго искал нужную могилу. Наконец увидел свежие комья земли, венки… Это была могила Ларисы. А рядом высилось нечто необычное. Из досок было сколочено подобие огромного мольберта. На нем натянуто полотно. Из сотен кусочков ткани разного цвета был соткан портрет Ларисы. Во взгляде, как и на портрете матери Павлика, – укор и осуждение.

Утро Есеня провела на больничной кухне. Она решила испечь пирожки! И испекла – получился целый поддон. Она была в восхищении. У нее получилось! Есеня поблагодарила повариху, сняла поддон на телефон и выставила его перед больными. Пирожки вмиг расхватали. Последнему не досталось. Есеня виновато на него посмотрела, пожала плечами, отвернулась.

Между тем больной, которому не досталось пирожка, не собирался прощать эту обиду, которую он воспринял как смертельную. Мужчина тихонько подошел к сумке, которую оставил в коридоре электрик (тот закончил ремонт и пошел в туалет мыть руки), и незаметно вытащил оттуда отвертку. Спрятав ее в рукав пижамы, мужчина догнал Есеню и уже занес руку для удара…

Но нанести его не успел. Подскочил лопоухий больной, которого Есеня за эти дни не раз видела возле себя, выкрутил руку с отверткой, а другой рукой обхватил шею нападавшего. Подбежали санитары, разняли дерущихся, обоих увели в палаты.

И на этом опыт Есени по изучению жизни клиники завершился. Она сдала больничную пижаму и поспешила к выходу. Там ее ждал Меглин. Не думая о том, что на них смотрят, не боясь, не размышляя, Есеня бросилась ему на шею. Сыщик выглядел смущенным. Он счел необходимым объяснить про лопоухого:

– Он брата задушил, а я ему помог. То есть поймал.

– И ко мне приставил? Спасибо. Если бы не он, меня тут один псих убил бы. Ему пирожок не достался. Я тут печь научилась.

– Какой у тебя день был насыщенный! – покачал головой Меглин.

Помолчал немного, потом сказал:

– Теперь ты видела.

– Что?

– Это. Смерть с открытыми глазами.

Есеня кивнула. Сказала:

– А ты здорово все придумал. Шприц, морфин. Спрятался и все. Только одну вещь не учел. Я тебе не дам умереть!

Разговаривая, они шли по дорожке больничного парка. Внезапно Есеня остановилась и предложила:

– Может, дело обсудим?

Они подошли к стоящим поблизости скамейкам. На одной сидел парень в обычной, не больничной одежде, с рюкзаком.

– Не помешаем? – осведомился у него Меглин. Сыщики сели на соседнюю скамейку.

– Здесь он не появлялся, – сообщила Есеня.

– Ну он же понимает, что если войдет в эти ворота с такой историей болезни, то вряд ли когда-нибудь выйдет. Может, хотел попрощаться.

– С кем? У него же нет никого.

– Теперь – да. Я с соседями его пообщался. Сосед снизу, хороший мужик, пьющий, рассказал, что Павлик с Ларисой дружил. У подъезда встречал вечерами, сумки до двери носил. Она его днем, на работе, ловила, а вечером – чаем поила. Кто ж про соседа такое подумает – что он женщин, похожих на мать, убивает?

– Чем похожих?

– Взглядом. Взгляд у жертвы – главное. От этого взгляда виноватым себя чувствуешь. Неприятное чувство.

– Хочешь сказать, все жертвы погибли, потому что смотрели на него как-то не так?

– А что ты удивляешься? Мы, психи, народ такой, мнительный. Тебя из-за чего чуть не убили? Пирожок не достался? Его признают невменяемым и поселят здесь до полного выздоровления. Это значит – навсегда. Завтрак, ужин, прогулки, процедуры… Скамейка в парке… Весна, лето, осень… И это жизнь? Нет. Смерть с открытыми глазами. Ты же не кактус, человек. Вот и умри как человек. Подумай про это как-нибудь.

Есеня задала вопрос, который ее очень волновал:

– Что бы ты с ним сделал, если бы нашел?

Меглин пожал плечами:

– Я больных не убиваю. Зачем у врачей хлеб отнимать? Павлик ждал три дня. Хотел проводить Ларису.

– Но если он так ее любил – почему убил? Она жалела его…

– Ну, это он сам тебе расскажет, – сказал Меглин, повернувшись к соседу по скамейке. – Что она не так сделала?

И, к изумлению Есени, парень на соседней скамейке ответил на вопрос:

– Она сказала – его никто не любит.

Теперь, поглядев внимательней, Есеня узнала его – это был Павел Толмачев. А Меглин узнал сразу…

– Она жила одна, – задумчиво произнес сыщик. – А тут Павлик – воспитанный, тихий… Она с тобой болтала иногда?

Павел кивнул:

– Чаем поила. Рассказывала, что на работе – без имен, конечно.

Есеня и не заметила, как, в какой момент в руке у соседа появилась та самая игла. Пристально глядя ей в лицо, Павлик спросил:

– Презираете меня?

Он ждал ответа, зная, что будет делать. И Меглин это знал. И плавно потянулся к карману, где лежал нож.

Тогда Есеня порывисто встала, шагнула к Павлу и обняла его.

– Пойдем… – прошептала девушка. – Я отведу тебя…

…Когда они прощались с ним в отделении для буйных больных, Павлик, не отрываясь, смотрел на Есеню…

По дороге домой Есеня спросила:

– Скажи честно – в детстве, с петухом, ты заранее все продумал? Что он побежит за тобой туда, где поленница?

Меглин молча улыбнулся, но она и не ожидала ответа. Продолжила:

– Ты оставил меня в больнице не только для того, чтобы я поняла, зачем ты возишь с собой морфин. Ты знал, что я увижу Берестову. Я узнала ее. А папа нет. Почему? Он ведь занимался ее делом. Они должны были помнить друг друга. Когда папе поручили найти ее… Что случилось?

– Она сделала то, что хотела, – ответил Меглин.

– Она хотела мстить. Убивать ментов. Хочешь сказать, ее освободили из больницы, чтобы она убила? Того, кто копал дело? И папа это знал? Ну этого же не может быть!

Меглин некоторое время молчал, а затем произнес:

– Прошлое лучше не помнить. Будущее лучше не знать. Но ты же упертая. Ты же решила. Ее должны были вернуть на то же место. Но твой отец настоял, чтобы этого не случилось.

– Почему? – настаивала она.

– Потому что у них появилось нечто общее, – изрек сыщик.

И после этого молчал до самого дома Стекловых.

Войдя в квартиру, Есеня сразу направилась в кабинет отца. Он сидел над разложенными на столе материалами.

– Не спишь? – спросила она. – Знаешь, я подумала… Вдруг ты хочешь что-то мне рассказать, но боишься, что я не пойму. Так вот: я пойму.

Прокурор с сомнением посмотрел на нее и ответил:

– Не поймешь.

Есеня взглянула на него с обидой и отвернулась.

…Медсестра поставила Павлику капельницу и вышла. Когда за ней закрылась дверь, Павлик быстро и ловко вынул иглу из собственной вены, а затем – из капельницы. Распустил узелки на наволочке, на своей пижаме, на шторе. И начал плести нить. При этом он улыбался, вспоминая приятное: как сидел в волшебном шатре, сшитом из платьев матери…

Когда спустя час сестра вернулась в палату, она замерла в ужасе: на веревке, сплетенной из ниток разного цвета, висел Павлик…

…Меглин уже собирался ложиться, когда послышался стук в дверь. Он открыл и, уже не удивляясь, впустил Есеню. Вернулся к столу и положил на него связку ключей.

– Я сделал тебе ключи, – сказал он. – Чтобы всегда было куда идти.

Когда Есеня вышла из душа, он уже спал в обнимку с пустой бутылкой. Она пошарила в своей одежде, висевшей на стуле, достала иконку, которую всегда возила с собой, и поставила ее на столик у дивана Меглина.

– Теперь тут наш дом, – сказала она, обращаясь к иконе. – Охраняй его, ладно?

И села на пол у ног спящего, охраняя его сон…

– Вы говорите, он подвергал мою жизнь риску, – произнесла Есеня, заканчивая свой рассказ. – Да, это так. Но как по-другому научиться выживать? Если не рисковать? Выживание – управляемый риск. Он не спасал меня, потому что хотел, чтобы я сама научилась.

Саша, Женя и Есеня встретились в кафе.

– Ну, как твое расследование, Шерлок? – как всегда насмешливо спросил Женя.

– Да, Саш, есть подвижки? – спросила Есеня.

– Есть, – ответил Тихонов и замолчал, бросив красноречивый взгляд на Женю.

– То есть мне ты не скажешь? – догадался Женя. – Но она тебе тоже не даст, не рассчитывай!

– Женя! – сердито воскликнула Есеня.

– Слушайте, я гнилой мажор, я должен так шутить, – сказал Женя. – Ладно, секретничайте, я пошел…

Когда они остались вдвоем, Саша сказал:

– Я примерно понял, где ЕГО искать. О том, что часовщик согласился его описать, знали в двух местах – в его окружении и в моем. Я не мог его просто так к художнику привести, у нас это через заявку.

– И что это значит? – спросила она.

– Ты-Меня-Не-Поймаешь – или его знакомый, или наш.