ГЛАВА 21
Снова в пути
Дорога пьянит, и сознание в полудреме,
колеса дарят ритм, и незнакомка опасно близко…
Былое без дум
Возвращение не отняло много времени. Мы с Надей едва успели за час отмыть друг друга в тесной душевой кабинке. Стиральный агрегат неплохо справился с задачей: отгладил и заштопал мой фирменный белый прикид. Пока одевались, Федор самостоятельно посадил корабль на Приют Путника.
Вторичная посадка, несмотря на недостаток топлива, диктовалась необходимостью вооружить транспорт и обдумать план захвата Земли-2, где стараниями Вики нас ждут не цветами и шампанским. Сбивать, точно, не будут: им нужен наш груз, и они знают об отсутствии на корабле вооружения.
Ветер снес в сторону дым и пыль, и площадку заполнили аборигены. Повторяя движения вождя Неэля запели гимн, посвященный, как я понял, нам.
— Дрю! — Нэлька повисла на шее и радостно дрыгала ногами. Надя покосилась ревниво, но сразу улыбнулась и прислонилась к плечу.
— Куда мальчика денем?
Мой, теперь уже бывший второй пилот, стоял в стороне, безучастно оглядываясь и, кажется, безразличен к своей дальнейшей судьбе.
— Дрю, оставь его мне, — Нэлька потянулась вверх и заглянула в глаза. — Он искренний и глупый, как мы. Серега нам поможет.
— Кое-кто собирался лететь с нами.
— Кое-кто остается, — девочка по-взрослому тяжело вздохнула. — Нужно лечить планету. Ты обещал помочь.
— Сейчас распакуем багаж. Икру и малька нужно быстро доставить к водоемам. В каждый по пакету.
Неэль лично вручал каждому всаднику кеги с замороженными до анабиоза мальками рыб и пакеты с икрой, объяснял, куда везти и как выпускать. Коны срывались с места и, взмахивая крыльями, уносились вдаль.
— Нэля, мы можем с воздуха обработать леса ядом, и уничтожить ваших короедов.
— Не вздумайте, — Нэлька захватила из ведерка горсть чего-то, напоминающего семечки, всыпала в ладони мне и Надежде. — Погрызите.
— Вкусно. Надя, рекомендую. По вкусу похоже на орехи. Что это?
— Понравилось? — Нэлька радостно захлопала в ладоши, дождалась, пока Надежда распробовала и закинула в рот сразу горсть, и просветила. — Это жаренные короеды. Мы их едим, и поэтому такие сильные и красивые.
— Что же я так медленно учусь? — Надя смеялась, вытирая платочком рот. — Год назад меня вот так же накормили лягушками.
— Вкусно было?
— Пока не рассказали, отчего такой чудный пикантный привкус.
— Теперь в лес ходить можно: короедов скоро соберут, и деревья снова станут зелеными, — объяснила Нэлька.
— Поберегись, — Сашка, пощелкивая пультом, опускал лебедкой контейнеры-инкубаторы. Время появления птенцов рассчитывалось на один день после приземления на Землю-2. Через два-три дня Путники получат несколько тысяч цыплят самой различной птицы: от гуся и домашней курочки до страуса.
— Работы тебе, сестренка, — непочатый край.
— А чем их кормят? — Нэлька задала вопрос Наде, девушке сугубо городской и в птицеводстве не ориентирующейся.
— М-м-м. Сами яйца кормить не надо, — нашлась Надежда. Она подтолкнула меня кулачком в бок, но я смотрел в сторону и не спешил поворачиваться. — Сегодня не надо…. а завтра… — Она снова дотянулась до меня кулачком, но я разговаривал с Сашкой и не обратил внимания. — Завтра яйца тоже кормить не надо…
— А послезавтра? — Нэлька уже теребила Надю за рукав.
— Дай им хлеба, только очень маленькими кусочками.
— Какими маленькими? — я порадовался дотошности моей сестренки. За судьбу яиц и цыплят уже можно не беспокоиться.
— Разломи горбушку на четыре части. Вот.
Я закончил разговор с Сашкой, повернулся и протянул Нэльке брошюру:
— Вот инструкция, как поить, кормить, гулять водить. Внизу каждого инкубатора корма на первое время, а через недельку цыплята сами начнут подкармливаться вашими короедами.
В продолжение всей речи Надежда незаметно долбила меня кулачком по спине, и я начал опасаться за целость ребер.
— Нэля, мы оставляем тебе атомный генератор, механическую мастерскую, вездеход с водородным движком; машинку русские сочинили, поэтому работает на любой воде, даже ваша годиться.
— Дрю, я рулить не умею.
— У тебя есть два вторых пилота и механик — высококлассные специалисты во всех областях. Нагрузи их работой по самые уши, сократи ребятам время праздномыслия. От безделья они начинают думать, а думают по сложной, не всегда самим понятной траектории, и приходят к выводам, от которых хоть стой, хоть падай. Давай, руководи, сестренка.
Мы вернулись в рубку. Катрин и Леха сосредоточенно вглядывались в мониторы главного компьютера.
— Катрин, успокой по топливу.
— В нормальном режиме — дефицит пять тонн, в аварийном — почти по нулям.
— Почти — в плюс?
— В минус.
— Можно оставить Путникам побольше груза, — Надя обернулась к Лехе. — Убавим вес — сэкономим горючее.
— Есть два тракторенка с плугами, контейнеры с семенами, — Леха глянул вопросительно и постучал пальцем по микрофону. — Сашка четвертый кластер подчистую.
— Ты боеприпасы нашел? Топливо топливом, а воевать без оружия мне уже надоело.
Леха стукнул пальцем по клавиатуре, и на нашем экране засветился ассортимент военных грузов: взрывчатка, бластеры, туалетная бумага…
— Необходимейшая вещь в бою.
— Следующим пунктом — презервативы. На Земле-2 женщины есть?
— Листай дальше, вот: ракеты, торпеды, снаряды.
— Дурдом! — подтвердил Леха мой взгляд.
Космодромное начальство освободило наши торпедные аппараты и ракетные шахты, и погрузило ракеты и торпеды в качестве груза.
— Все логично, — засмеялась Надя, — чтоб не расстреляли в дороге по случайным мишеням.
— Спасибо им. Вооружаемся и взлетаем. Алексей, сколько до расчетного времени?
— Три часа одиннадцать минут двадцать три сек… двадцать две…
— Достаточно. Успеваем.
— Пойду механикам помогу, — сорвался с места Леха.
— Сашке или Женьке?
— Ну…. обоим, — глаза парня «заюлили».
— Алексей, извини, тяжести таскать мы и сами умеем. Пролезь по сенсосвязи на Землю-2 и узнай все, что сможешь.
Тракторята оказались укомплектованными целым шлейфом различного оборудования, включая платформы, цистерны и тележки для различных грузов. Бывшие «оппозиционеры» Глеб и Николай быстро привели технику в рабочее состояние и за час освободили площадку от груза. «Вегетарианец» Серега проверял и регулировал работу инкубаторов.
— Дрю, — Нэлька потеребила мой рукав и хлюпнула носом. — Слоник вместе с «Витязем» погиб, да?
— Леша, — я тронул мочку уха, — как там Слоник?
— Уже идем, — Леха выбрался из люка и поставил Слоника перед Нэлькой. — Поздоровайся с тетей.
— Привет. Сяю с водоськой не желаете? — лукаво улыбнулся Слоник, и шагнул навстречу подружке.
— Я установил в чаеварку сенсосвязь, — пояснил Леха. — Теперь всегда можешь за чашечкой чая пообщаться с друзьями.
У Нэльки глаза от слез заблестели; не найдя слов, ткнулась лбом в Лехину грудь, и Леха поспешно отвернулся. Не случалось до сих пор видеть парня растроганным.
Взлет прошел в штатном режиме. В «попутной» реке Бета-Туманности предстояло плыть еще пятнадцать часов, и я отправил команду спать после напряженного долгого дня на Приюте Путника, оставив «в руле» Боцмана и Светку.
Федор быстро отцепил от себя нежные руки, усадил девушку в кресло второго пилота и накрепко пристегнул ремнями, пояснив твердым баском: «На работе, я думаю о работе», — Светка радостно и благодарно подчинилась: добросовестно рассматривает однообразный пейзаж на экране да изредка мечтательно-любовно поглядывает на «своего» мужчину. Девушке всю жизнь навязывали роль лидера, а ей хотелось прислониться к надежному сильному плечу.
— Мне нравилось учиться, — Надя уютно устроилась у меня на груди, — а в шестом классе влюбилась в учителя литературы.
— Случалось преподавать в средних классах, — я радостно потянулся, вспоминая бесшабашные деньки педагогической молодости, — как раз, литературу и язык, — лучшее время, замечательный народец.
— И он сказал о моем чувстве слова, отличной пластике речи и всегда читал мои сочинения, предлагая классу расслышать в моем лепетании музыку. Девчонки завидовали.
— И у меня была такая девочка Надя Зеленина, — я поспешил отодвинуть от Нади нижнюю часть своего тела и быстро прикрылся простыней.
Вот так встреча. Надя Зеленина — тонкие ноги «от плеч» и большущие строгие глаза — настоящий кузнечик.
— После встречи, я наслаждалась своей тайной и мечтала открыть ее вот так.
— А я чувствую себя педофилом: соблазнил ребенка, увлек…
Надя положила ладошку мне на губы, захватила пальцами щеки и ласково потрепала. Поднялась и, стоя вполоборота перед зеркалом, начала расчесывать каштан не длинных, до плеч, волос. Взгляд отводить не в моих правилах, и сейчас состояние моих глаз определялось словом «дорвались».
Высокие, голени, стройные удлиненные бедра, опрокинутый вытянутый треугольник, подтянутый, но с женственным валиком живот, большие высокие, вздрагивающие от движений груди, с крупными сосками в широких коричневых кругах, припухшие губы и с теплой насмешкой улыбающиеся глаза.
— Ты уже осознал глубину своего падения, окаянный совратитель малолеток?
— Красиво строить фразы ты не разучилась, но романтическое отношение к учителю никогда ничем хорошим не заканчивалось, а мне прощения нет, — я забрал из ее рук гребень. — Помогу прическу поправить.
