Глава 18
Чудная старушка
А в это самое время в обычной и ничем не примечательной московской квартире, где только несколько часов назад я оставил своих премудрых жёнушку с доченькой, всё шло своим чередом.
Моя ненаглядная дочка умело воспользовалась моим своевременным отсутствием. Действуя, как всегда, по наитию в своей привычной утончённой манере, она очень скоро улучила подходящий момент и умудрилась ловко и аккуратно исчезнуть из поля зрения маменьки. О-о, ведь то была её отличительная особенность, её дар – испаряться без следа прямо из-под носа! Шаг за шагом, аккуратненько… и вдруг раз, и тишина! Особенно комично это выглядело на даче, когда она, таким образом, ненароком заступала за кустик смородины и… уже и след простыл! Ищи её потом, свищи.
Вот и сейчас, улизнув из-под замыленного ока мамочки, она терпеливо и старательно пыталась наиграться про запас в своей комнате в какую-то очередную электронную забаву. Она делала это с завидной регулярностью благодаря весьма распространённому пристрастию своей милой матушки к сериальчикам, сериалам и сериалищам. Кстати, подобное пристрастие присуще многим достойным женщинам. Вот и моя жена самозабвенно и увлеченно смотрела на кухне какой-то очередной и на редкость, ну, очень уж интересный, бешено пузырящийся мыльной пеной сериальчик. Из-за избытка в подобных сериалах этой самой мыльной пены у всех женщин со временем основательно замыливаются глазки, и тогда им уже не видать ни зги. А язычки, напротив, развязываются совершенно. И тогда они начинают в упор не замечать самого очевидного. Они перестают видеть, например, своих мужей или детей, или всех одновременно, мало ли кто там ходит ещё, бродит. А самим им от этого становится так хорошо и здорово! Просто-таки замечательно! Жизнь сразу приобретает новый смысл и с пенными потоками прибывает то, чего всегда так недоставало.
Так-то оно так, но здесь, естественно, имел место совсем другой случай и всё вышесказанное не имеет к моей жене ровным счётом никакого отношения. Она вынуждена была смотреть сериал попутно, ибо ничего менее путного в тот момент по телевидению, к сожалению, не шло. А основная её задача состояла в другом: в готовке вкуснейшего обеда на всю нашу семью. За её творческий подход в любом деле, в том числе и на кухне, я её особенно ценю.
Один пёс честно бездельничал. Он, как всегда, слонялся от одной занятой важным делом дамы к другой, грустно при этом вздыхая. Особенно тяжкие и протяжные вздохи пёс издавал, проходя мимо вкусно пахнущей, источающей мясной дух кухонной плиты. Умная собака лучше всех знала, что именно там готовится и когда нужно это переворачивать, солить, помешивать и выключать, уж очень она давно хотела попробовать это кушанье на свой клык и оценить его по достоинству. Но вздыхала она отнюдь не по такому пустяку, а под бременем огромной ответственности, возложенной на её долю нелёгкой собачьей судьбой.
Ответственность эта заключалась в неусыпном контроле за всеми доступными в данный момент членами её стаи. Как же мудро и правильно считал пёс, ведь обязательно всегда должен найтись кто-то, кто за всё будет отвечать, а коли уж нет специально назначенного, то честнее и бескорыстнее собаки трудно найти существо. Всё же было на ней! И уроки, и готовка, и уборка, и занятия спортом! За всем нужно было успеть проследить и проконтролировать, а если необходимо, то поторопить и подсказать. Когда пора просыпаться и вставать, когда гулять, когда кому и что есть. Вот уже прошло, буквально пролетело, как один день, девять лет, как пёс исправно выполнял эту свою ответственную миссию, совершенно не щадя живота своего! Да, но теперь-то он даже и не представлял иной жизни.
В этой обычной квартире царила полная идиллия. Каждый занимался своим важным делом и старался изо всех сил не мешать другому.
Однако моя милая доченька хоть и была ужасно занята, а всё же чудом нашла возможность оторваться и пойти на кухню, где в это время во всю кипела работа. Она поинтересовалась своим ангельским голоском, отрывая тем самым мамочку от кипучих дел:
– Ма-ама, мам! Ну, и где же обещанный дух-исполнитель? Уже прошло больше пяти часов на целых двенадцать с половиной минут!
Мамочка, уже давно успевшая позабыть обо всём на свете, только и успела, что открыть рот и глубоко вздохнуть. Затем широко раскрыла глаза и на долгое время затаила дыхание. Может быть, её повышенный интеллект рывком включился в работу? Степень сосредоточенности зашкаливала, казалось, что она вдруг позабыла, как следует правильно дышать и вот, стоит теперь, вспоминает это помимо всего прочего. Уже потом, чуть не поперхнувшись, она всё же вспомнила и начала медленно с шумом выдыхать, держась левой рукой за сердце, а нервно дёргающимся указательным пальцем правой руки показывая куда-то перед собой, будто пытаясь пощекотать чью-то невидимую нежную пяточку.
Посреди кухни, прямо между мамой и дочкой, стало медленно и осторожно материализовываться нечто, смутно напоминающее своими нечёткими очертаниями, которые с каждой секундой становились всё яснее, милую древнюю старушку, зябко кутающуюся в тёплый штопаный коричневый клетчатый плед, весь в аккуратных заплаточках. Картину дополняли тапочки, чепчик, очки на носу и большая волосатая родинка там же. Через очки на них смотрели близорукие, но внимательные и добрые проницательные глаза. Несмотря на то, что старушка буквально излучала одни положительные эмоции, девочки, совершенно ошеломлённые увиденным, впали в тревожное и продолжительное оцепенение. Любой на их месте, увидев появляющуюся из ниоткуда, пусть и добрую старушку, обязательно заподозрил бы, что с ним произошло что-то неладное и, в лучшем случае, растерялся.
Поэтому дух-исполнитель, пытаясь взять инициативу в свои умелые руки, перво-наперво вежливо и учтиво поздоровался и представился, как и подобает истинному воспитанному мужчине. Видя, что всё пока тихо и спокойно, он, точнее, она, старушка, вовсе не ожидала хлеба с солью. Вместо этого она начала свой правдивый рассказ. Ну, и правильное решение, покуда в себя окончательно не пришли и не набросились, нужно ковать железо, пока горячо. Старушенция справедливо рассудила, что истерик никаких уже быть не должно! Впрочем, как и нежных объятий. Бабушка дошла в своём увлекательном повествовании аж до моей неожиданной встречи со стариной Дормидорфом, искренне радуясь, что её никто не перебивает, а даже напротив, внимательно слушают.
Ха-ха! В это самое время моя жена, может, просто копила силы! Она, видимо, сообразив что-то, что раньше ей в голову не приходило, указала рукой на неизвестно откуда взявшуюся бабуську. К тому же это ещё был большой вопрос, взялась она на самом деле или это только кажется? Может быть, это всё из-за переутомления, говорят, и такое бывает? Нет, в следующий отпуск непременно поедем к морю! И жена спросила тихим и нежным голоском у обомлевшей от всего этого дочери, замершей посреди кухни с широко раскрытыми глазами и вкусной шоколадной конфеткой, мёртвой хваткой зажатой в дрожащих детских губках:
– Ты, это… уж извини, что спрашиваю! Очень нужно! А скажи мне, доченька, ты видишь на кухне кого-нибудь, кроме нас двоих, не считая собаки?
Бабушка сразу умолкла на полуслове, она начала потихоньку задумчиво подчавкивать, будто что-то усердно дожёвывая. Затем растерянно повернулась к девочке, деликатно при этом покашливая и поправляя очечки. Бабуся посмотрела на девочку поверх пенсне в позолоченной тонкой оправе близорукими добрыми глазами с явным любопытством, но при этом несколько озадачено и даже будто бы укоризненно. Дочка слегка вздрогнула, словно её включили, несколько раз моргнула и, сглотнув, но ни в коем случае не выпуская изо рта конфеты, сразу же принялась интенсивно посасывать её. Одновременно с этим она произнесла каким-то не своим механическим голосом, явно стараясь меньше шевелить губами, чтобы ненароком не спугнуть бабушку, которая, если испугается, то ещё, чего доброго, сорвётся с места и неизвестно, что натворит. Деточка произнесла:
– Да, я вижу перед собой старый клетчатый плед, весь в заплатках, а в него завёрнута незнакомая пожилая тётечка, которая сейчас внимательно смотрит почему-то на меня! Ма-ама, мам! А она мне ничего плохого не сделает?
Теперь бабушка перевела свой взгляд на хозяйку дома, которая уже успела несколько прийти в себя и смекнула: «Ага, раз до сих пор ничего плохого не произошло, бояться пока нечего, но что же это такое, неужели всё, что наговорил мой неугомонный фантазёр, моё бесценное сокровище, правда? В принципе, теперь уже очень хочется в это поверить, но опасно, можно и обмануться ненароком. Ох, правильно говорит мне мама, надо разводиться к чёртовой бабушке… Надо или не надо… Верить или не верить… Не надо. Верю».
Моя жена, словно зачарованная, вытянув вперёд руку и втянув голову в плечи, подошла поближе к бабусе и принялась не очень-то учтиво, практически в упор разглядывать её обворожительными, так часто бывающими колдовскими серо-голубыми глазами. Затем поводила рукой перед морщинистым старушечьим лицом, будто отгоняя навязчивое видение, и только потом соизволила задумчиво ответить нетерпеливо ожидающей дочери, продолжающей гонять во рту конфету:
– Это хорошо-о…
– Что хорошо? – не поняла дочь, от удивления перестав сосать конфетку.
Мать ей и говорит опять, но теперь ещё более задумчиво, растягивая слова:
– Хо-орошо-о… Хорошо!
– Чего хорошего-то? Че-его-о? Что-то я тебя, мамочка, не пойму никак!
Дочь и старушка удивлённо смотрят на жену, а та продолжает развивать свою мысль, старательно игнорируя телевизор, где показывают надрывно рыдающего в ожидании своей незавидной участи дона Педро и в нетерпении срывающую с себя одежды в припадке необузданной и неразделённой жгучей страсти страшную до невозможности донью Стебано.
А жена и говорит:
– Это очень хорошо, что мы обе видим одно и то же, значит, сериалы здесь вовсе ни при чём, а я не совсем сошла с ума. Есть ещё сла-абенькая надежда… Но ведь этого не может быть!
И увидев, как брови дочки удивлённо поползли вверх, она бесцеремонно ткнула указательным пальцем в сторону тут же сделавшей обиженное лицо бабушки и весело продолжила:
– Да не-ет! Я имею в виду, что этого не может быть! А не того, что не может быть того, что я не сошла с ума!
Дочка, мгновенно успокоившись, что-то облегчённо промычала, а мамуля глубокомысленно продолжила, сосредоточенно скрестив руки на груди и выставив вперёд правую ножку:
– Ты же прекрасно знаешь, и вы, бабушка, заодно запомните на всякий случай, что я в принципе никогда не сойду с ума, по одной простой причине… Ладно, не столь важно сейчас. Ну, и что же нам теперь с ней делать? Кому рассказать, так ни за что не поверят! Хотя, в принципе, могут и поверить, но подумают, что… Правильно говорил наш папочка, лучше уж никому ничего не рассказывать! И ты молчи… слышишь? Я ведь тебя, солнышко, прекрасно знаю, пойдёшь вот сейчас, и через пять минут весь дом будет в курсе происходящего. Не надо, деточка.
– Угу, чмок, чмок! – отвечала деточка, – что же это у нас такое возникло? Ну, о-очень интересно…
Сразу стало видно и слышно, что деточка начала уже приходить в себя, она оживилась и скоренько, в повышенном темпе дососала конфетку и торопливо всунула на её место следующую. Затем осторожно обошла смущённо переминающуюся с ноги на ногу старушку:
– Вот здорово, значит, всё это было правдой! Ни у кого нет такой волшебной Бабуси-Ягуси! Это лучше, чем рыбки и, пожалуй… даже, чем крабик Паша. Царство им небесное! Страшноватая она только! Нужно будет её слегка приукрасить.
Мать заговорщицки и вместе с тем назидательно шикнула.
Тут и бабушка не выдержала и заговорила:
– Позвольте я всё-таки продолжу свой правдивый рассказ!
И, так и не дождавшись официального разрешения, она продолжила самовольно.
В течение некоторого времени скромная старушка повсюду неотступно следовала за женой и дочкой, повторяя уже известную им историю, но со множеством новых, упущенных ранее мелких, но интересных подробностей. А когда история, наконец, закончилась, бабушка заявила, тщательно протирая очки уголком пледа:
– Мы теперь будем с вами часто видеться, поэтому я поживу немного у вас! Это чтобы уж мне не становиться лишний раз невидимой. Я ведь всё равно буду здесь присутствовать, только тогда вы этого не узнаете, а кому от этого будет легче? Никому. Так что, надеюсь, возражений не будет.
Через некоторое время моя хитрая дочка заманила старушку в свою комнату для очень важной и тайной беседы, объяснив маме, что хочет показать ей компьютер. Как раз начинался какой-то очередной сериальчик, и мама была настолько добра и любезна, что милостиво позволила им удалиться, но ненадолго. Оказавшись с бабушкой наедине, ребёнок сказал:
– Слушай, у меня пока нет друга, говорят, что ещё рановато, я маленькая, и к тому же мне необходимо сначала получить образование! Но это всё я и сама прекрасно знаю, а в остальном вопрос, конечно, спорный! Мне бывает иногда так скучно и одиноко! Давай с тобой дружить, ты вон какая весёлая, с тобой не соскучишься!
– Ну… давай, конечно. Только я и есть… кхе, кхе, друг. То есть я ведь не девочка. Вернее, не старушка, понимаешь?
Дочка удивилась, испуганно отшатнулась и подозрительно поинтересовалась, делая круглые глаза и понижая голос до свистящего шёпота:
– Ты что же, дед, замаскированный под бабку, что ли? Во даёт, у вас там, похоже, тоже извращенцев навалом, как я погляжу! Сейчас вот как дам промеж ног по заднице, как говорит папа… Ма-ама, мам!
– Нет-нет, успокойся, деточка, ты неправильно меня поняла! – запричитала бабуся, на всякий случай прикрывая то место, по которому девочка обещала врезать.
Дочь, видя странное для бабуси, но такое привычное для мужчины движение, забеспокоилась ещё больше и уже принялась примерять ногу и прикидывать расстояние, но бабушка заговорила быстро-быстро, чуя каким-то непонятным местом неладное:
– Понимаешь, малышка, твой папа очень просил меня не появляться перед вами в моём истинном обличии! Но это только, чтобы не напугать вас, дитя моё, а особенно тебя. Твой папа очень тебя любит и поэтому сильно беспокоится.
– Ну, хватит! Само ты хотя бы понимаешь, чего несёшь? Ну, подумай! Когда это я чего боялась? И само ты малышка! Ты мне вот что лучше скажи, ты что, чудовище, что ль, какое ужасное, да?
– Ну, так уж и чудовище, и прямо сразу ужасное! Скажешь тоже! Нет, милая девочка, очень даже напротив, я неплох собой, говорю же тебе, я мальчик. Ну, в смысле, уже не мальчик, но муж.
Дочка, чуть не плача, сказала:
– Чей же ты, не мальчик, муж, бабушка? Иди-ка ты отсюда, милая не девочка, по добру по здорову! К своей жене, к чёртовой бабушке! Она, наверное, пережива-ае-ет!
Бабушка смекнула, что снова спорола чушь, ещё больше всё запутав, и попыталась поправить ситуацию:
– Пойми же, деточка, я дух-исполнитель, папа вам это уже говорил, но я ещё и воин, понимаешь? И потому вполне естественно, что я мальчик, но только бывший, а теперь я взрослый. Муж означает – зрелый мужчина, всё же проще пареной репы!
Ребёнок устал ломать голову, пытаясь понять, что лопочет эта странная старушка. Она решила, не мудрствуя лукаво, предложить бабушке показать своё истинное лицо. И предложила. Бабушка на удивление быстро согласилась, ибо ей и самой наскучил этот маскарад с балаганом, к тому же не пристало грозному и непобедимому воину прозябать в дряхлом старушечьем обличии и пугать бедненьких девочек, долгое время измученных учёбой и спортом. И вот старушка растворилась, а вместо неё из белёсо-голубой дымки возник прекрасно сложенный мужчина, одетый во всё тёмное. Девочка ахнула и проговорила, краснея:
– Ну, чудеса!
Затем она предложила ему, естественно, не сейчас, а чуть позже, пойти вместе прогуляться. Чего дома-то зря сидеть? А заодно не помешает и немного позагорать на местном пляже и, пожалуй, можно было бы и искупаться. Жара-то вон какая, аж мухи загрустили.
– Только здесь, дома, а особенно при маме, тебе совершенно необходимо сохранять облик той милой старушки, который, кстати, совсем не портит настоящего воина, а вовсе даже наоборот, только лишний раз очень украшает его. Так всем будет лучше. К тому же нельзя ослушаться так сильно любящего меня папу! Раз исполнитель, значит, обязан исполнять, и нечего пугать маму.
Воин послушно задымился и обернулся всё той же премилой старушкой.
В это время жена, закончив готовку, позвала всех обедать. И бабушка с дочкой отправились восполнять силы, непринуждённо беседуя о том, как весело они проведут время на пляже, если только у немощной бабушки хватит сил туда доковылять на своих слабеньких и натруженных ножках.
