Глава шестая
Тайны, зачёт и псионика
Для создавших технологическую цивилизацию и вышедших в галактику людей было настоящим шоком узнать, что большинство других рас практикуют ещё и магию.
То, что они именовали её псионикой, ничего с практической точки зрения не меняло. Это был сильный щелчок по самолюбию.
Я. И. Перельман, «Занимательная астроистория»
– Знаете, – произнес Том Баргус, – с этими пространственными трещинами не всё так просто.
– Эти те, которые открыли в прошлом году? – Надежда поправила волосы, так что бы лучше была видна диадема, украшавшая обруч с имплантами. – А что с ними такое? Вроде бы незначительное в галактических масштабах явление.
Том Баргус важно покачал головой. Чувствовалось, что ему нравится роль всезнающего профессора.
– В начале действительно полагали, что это чисто локальный феномен, – продолжил он менторским голосом – но в последнее время они открываются буквально одна за другой. А у уже открывшихся обнаружен рост, пока ещё незначительный, но скорость его увеличивается.
Герда слушала невнимательно. Она плохо выспалась, так как глубокой ночью её разбудил вой сирены. Голос Гром Горна из системы оповещения буквально вопил.
– Курсанты, даём вводную, ваши «Ласточки» повреждены! Исправить повреждения за тридцать минут! Время пошло!
Герда легла спать поздно. Вчера, перед выходным, курсанты организовали небольшую вечеринку, с танцами. Она много танцевала сперва с Томом, потом с Брюлом, поэтому сейчас ей потребовалось с минуту времени, что бы понять, что происходит.
– А преподы у нас с юмором, – пробормотала она, натягивая униформу.
Слышался топот ног. Отварив дверь, Герда видела быстро идущих курсантов, некоторые просто бежали. Спать хотелось страшно. Чем быстрее начну – тем быстрее всё кончу, – сделала девочка очевидный вывод, и тоже припустила бегом к ангару. Спросонья она едва не наскочила на повороте на стену, но вскоре вошла, как говорится в «рабочий режим». Бег встряхнул сонливость, и к ангару она примчалась уже довольно бодрая.
Попав внутрь, Герда ошеломлённо остановилась. У всех «Ласточек» были раскрыты ремонтные люки, и рядом с каждой машиной громоздилась кучка деталей.
– Это ж, сколько времени пришлось возиться наставникам, что б устроить такое? – изумлённо подумала юная космогатор. – Нас не жалко, так хоть себя б пожалели.
Судя по всему, остальные курсанты её чувства вполне разделяли: со всех сторон слышались возмущённые вопли. А часики-то тикают, – вспомнила вдруг Герда. – Тут не возмущаться надо – работать. Она побежала к своей драгоценной семёрке.
Почти сразу она поняла, что разгром не такой уж страшный. Из её ласточки просто вытащили и размонтировали несколько сменных блоков. Герда взглянула на наручный браслет: ещё двадцать четыре минуты – успею!
Так, внутрь за инструментом, быстро! Теперь соединяем. Чёрт, все детали перепутаны. Все болты вперемешку, впрочем, и гайки тоже. Герда быстро искала нужные. Вскоре она собрала первый блок.
Девочка активировала браслет связи, что бы вызвать вспомогательного ремонтного робота. Однако огонек соединения не зажёгся. Герда вздохнула, блок выглядел довольно тяжёлым. Знала бы, собирала поближе к «Ласточке». Ладно, не барышня! Герда подтащила блок по полу. Теперь бы ещё его приподнять до лючка. Всё-таки нечестно заставлять девочку тягать тяжести.
Минуточку, минуточку. Герда задумчиво оглядела зал. Курсанты возились с ремонтом блоков. Брюл Ковис, пыхтя от усердия, уже ставил один блок на место. Герда повернулась к соседней машине. Надежда тоже подтаскивала ко второму борту свой первый собранный блок.
– Надя, – крикнула она, – стой! Сейчас собираем все блоки, потом помогаем друг дружке их ставить.
Разобрав выкрик подруги, Надежда благодарно кивнула.
Отлично, кто сказал, что девушкам нужно корячиться!? Девочки существа нежные, к тяжёлому физическому труду не способные. Герда хмыкнула собственным мыслям и вернулась к работе.
Теперь обе действовали на перегонки. У двух девочек возникло что-то вроде негласного соревнования. При этом обе даже не отдавали себе отчёта в возникшем азарте: спроси любую, и та вполне искренне скажет, что просто не хочет заставлять ждать подругу. Герда сама не заметила, как стала мурлыкать себе что-то под нос. Она уже не сомневалась, что справится.
На втором блоке оказались перерезаны несколько проводов. Надо было бежать в «Ласточку» за паяльником. Спокойно, – сказала Герда себе – времени хватить. Сама виновата, что не догадалась в первый раз захватить. Хотя, откуда знать было: нормальные, так сказать естественные аварии провода так не перерезают. С другой стороны, они и блоки не разбирают подобным образом. Надо было с самого начала все повреждения осмотреть. Как уже говорилось, у наставников весьма своеобразное чувство юмора, и ей надо будет учесть это в будущем.
Она успела спаять два из трёх порванных проводков, когда свет в ангаре внезапно погас. От неожиданности Герда едва не обожгла себе паяльником руку: палец замер буквально в миллиметре от острия. Теперь в ангаре горели лишь вмонтированные в пол слабые источники аварийного освещения.
На миг курсанты застыли. Но поскольку никаких новых разъяснений системы оповещения не изрекли, то всем стало ясно, что это очередная шуточка преподов. Работа возобновилась. Положив на пол взятый из аварийного набора фонарик, Герда спаяла в его свете последний провод. Кинула взгляд на браслет: оставалось девять с половиной минут до конца отпущенного на ремонт срока. Ей следовало слегка поспешить.
В темноте между посадочными квадратами ходили наставники, Герда почти не различала их в темноте. Всё её внимание было сосредоточено на работе. Третий блок собирался неожиданно легко. Всё – Герда затянула последний болт и подтащила блок к «Ласточке».
Всё-таки Надежда успела чуть раньше и сейчас подходила к ней. Обе ухватились за блок.
– Раз! Два!
Девочки приподняли тяжёлый блок до люка. В темноте они с трудом попали им в нужный паз. Послышался щелчок подтверждавший, что система встала на место. Та же судьба постигла и второе устройство. Герда захлопнула первый ремонтный люк. Теперь в другой конец корпуса – ко второму. Взяли! Подъём! Третий блок был полегче, можно было бы поднимать и одной.
Если по правилам, то ей сразу же следовало подключиться к системам и для гарантии провести предстартовый тест. Но это подождёт, сейчас согласно негласному договору, Герде требовалось помочь Надежде. Подруги перебежали к числящейся за Громовой учебной «Ласточке» номер два.
Почему-то Герда думала, что все устроенные наставниками повреждения будут носить однотипный характер. Но теперь поняла, что ошиблась: в обоих кораблях совпал только один из вынутых блоков отвечающий за внешние сенсоры. Да и потрошили эти однотипные блоки, скорее всего по-разному. Наставники не страдали стереотипами и свою фантазию предпочитали не ограничивать.
Когда в звездолёт Надежды ставили третий блок, Герда заметила, что с дорожки за ними внимательно наблюдает один из наставников. Сердце на мгновение замерло: а вдруг сейчас объявит взаимную помощь недопустимой, и их обоих снимут с этого неожиданного зачёта. Однако наставник уже двинулся дальше. Странно, но в темноте Герде показалось, что он даже слегка улыбнулся.
Кивнув друг другу, девочки разбежались по кабинам своих кораблей. Но Герда не успела плюхнуться в пилотское кресло. По всему ангару вновь вспыхнул свет.
– Время! – прозвучал усиленный электроникой голос Гром Горна. – Всем прекратить работы! Системы активировать! Встать возле кораблей!
С сожалением Герда проследовала наружу, став возле люка. Наставники не спеша, проверяли машины. Не открывая ремонтных люков, они проводили возле них каким-то прибором: вероятно детектором или сканером. В большинстве случаев они благосклонно кивали, говоря курсанту несколько ободряющих слов, но иногда строго качали головами и ставили что-то на вид. Герда заметила, что, по крайней мере, в паре случаев, последний блок даже не был установлен на место.
Преподаватели шли с другого конца ангара, и Герда приготовилась к долгому скучному ожиданию. Но тут её ожидал последний за ночь сюрприз.
Из системы оповещения вновь раздался голос Гром Горна:
– Предварительные итоги. Хочу особо отметить курсанток Надежду Громову и Герду Мир. Они единственные из всего курса догадались скооперироваться. Чем существенно облегчили себе работу.
Неподалёку послышался возмущённый вопль Тома Баргуса.
– Нечестно! Никто не говорил, что можно работать командой.
Очевидно, микрофоны были настроены на все громкие звуки в зале, поскольку на этот весьма эмоциональный демарш, последовал быстрый ответ.
– Так ведь и обратного никто не утверждал, – в голосе начальника станции явственно послышался смешок. – Думать надо. Взаимопомощь в пространстве – основа основ для космогаторов. В конце концов, это не контрольная по математике.
Теперь засмеялись даже не сдавшие тест. А Герда поймала себя на том, что слегка приосанилась: всё-таки приятно, когда тебя хвалят.
В общем, со всей этой историей с внезапной проверкой не было ничего удивительного в том, что Герда чувствовала себя не выспавшейся. Однако разговор о пространственно-временных трещинах всё же привлёк её внимание. Девочка заставила себя встряхнуться.
– Так что там с расширением? – поинтересовалась она. – Насколько выросли трещины?
– Они и раньше были не маленькие, – задумчиво проговорил Брюл, – несколько светолет. Куда уж больше?
Том аж светился оттого, что может выложить друзьям нечто раньше ими не слыханное.
– Два дня назад одна из трещин расширившись, вдруг поглотила звезду.
– С планетами, – добавил он, эффективно выдержав паузу. – Система к счастью была безжизненной.
Новость действительно произвела впечатление, как и любая масштабная катастрофа.
– Подожди, – решил уточнить Брюл, – звезда сколлапсировала или взорвалась?
– В том-то и дело, что ни то, ни другое. – Том внимательно оглядел слушателей. – Звезда просто исчезла, словно кто-то свечку задул.
– Не поняла, – удивилась Надежда, – а масса-то её куда делась? Это ж не шуточки.
– Том пожал плечами.
– Мне то откуда знать? Однако вся система исчезла вместе с планетами, а на её месте теперь расширившаяся трещина.
Трещины, трещины, – что-то она про них недавно слышала. Герда никак не могла вспомнить, однако признаваться в невежестве не хотелось. Надо будет, когда вернётся в каюту покопаться в местной информационной сети. Возможно, даже имеет смысл настроить программу личных интересов на поиск новых данных по этим самым трещинам.
– Да, ну, бросьте, – сказала Надежда. – Если б случилось такое, то об этом все средства массовой информации бы трубили. – Просто Том опять треплется.
Обвинение было не справедливым, и Том немедленно возмутился.
– Я когда-нибудь лгал?
Это была правда. Герда с первой же встречи поняла, что находиться рядом с ним, всё равно, что жить возле новостной медиастанции. Но Том действительно никогда не лгал, по крайней мере, в важных вопросах.
– Во-первых, это просто случилось на другом краю млечного пути, – пояснил Баргус, – и новости до информационных агентств ещё не дошли. Не все же они могут «Ласточку» нанять. Во-вторых, мы сейчас на достаточно удалённый от планеты космической станции, куда все новости «выстреливаются» раз в сутки сжатым информационным пакетом.
Компания помолчала, обдумывая. Первым просчитал последствия серьёзный Брюл Ковис.
– Так, а ведь это уже не шуточки, – проговорил он, – если всё это продолжится, то недавние катастрофы со смерть-сферами могут показаться всем ничего не значащей мелочью.
– Да, бросьте, – усмехнулась Марго, – Том же сказал, что система являлась не обитаемой, ничего страшного не случилось.
Однако её не поддержали.
– Так ведь это сейчас, – задумчиво протянул Брюл. – Повезло просто. Если трещины продолжат расширение, то неизвестно ещё, что будет. Я слышал, их открылось уже довольно много. Но главное, никто до сих пор не понял причин появления этой пакости.
Все невольно поёжились, особенно Герда, которая о массовой гибели разумных знала отнюдь не понаслышке. Впрочем, остальные не отнеслись к прогнозу серьёзно. Приятно пощекотать себе нервы какой-нибудь вселенской погибелью, если происходит всё где-нибудь там далёко, и ты, по молодости лет веришь, что тебя это никак не коснётся.
Герда вздохнула: она прекрасно понимала их всех, но, после случившегося на Горгоне, уже не могла обманывать себя, внушая, что ничего страшного свершиться не может. Теперь она очень серьёзно относилась к подобным вещам.
– Да ладно, – вдруг сказала Марго, – будут расширяться трещины, мы их Герду пошлём закрывать. Она ведь у нас гордость школы: космогатор и псионичка с высоким потенциалом в одном лице.
Так, начинается, – мрачно подумала Герда. После случившейся три месяца назад истории с космической миной, даже её недавние враги стали относится к ней с молчаливым уважением. Марго большую часть времени относилась к ней так же. Но иногда это самое уважение принимало вдруг чересчур ироничный характер. Сама Герда знала, что воспроизвести свой подвиг будет просто не в состоянии. Да ей и напрямую запретили повторять подобные фокусы.
Ну чего, чего она добивается, – в который раз напряжённо размышляла Мир, но не находила ответа. Остальные выпад проигнорировали. Однако слова о псионике предали разговору новое направление.
– Вообще-то странно, – задумчиво произнесла Громова. – Послушай, Герда, я ничего против твоего учителя не имею. Но почему её допустили на станцию, где не принимают никого кроме космогаторов. А тут представитель другого вида буквально прописался на станции, и все делают вид, будто так и надо.
Все вопросительно посмотрели на Герду, но той и самой хотелось бы это понять. Она б ни за что б не поверила, что Гильдия решила расстаться со своими многочисленными секретами. Однако, слетав на какой-то конгресс, Инори действительно словно прописалась на станции.
Вообще-то она обычно не обсуждала свою учительницу псионики с другими. Но сейчас просто не смогла удержаться.
– А знаете, – решила она поделиться кое-какими выводами, – по-моему, она и так знает значительную часть секретов. Причём на уровне отнюдь не ученическом.
Увидев изумлённые лица, Герда добавила:
– Была у неё пара обмолвок.
Как всегда Баргус не смог удержаться, что бы не показать свою информированность.
– Говорят, – важно произнёс он, – что гильдия иногда заключает контракты с псиониками.
– Это ещё зачем? – удивилась Надежда.
– Не знаю, но слухи ходят.
– Я тоже слышал, – подтвердил его слова Брюл.
Он помолчал, словно на что-то решаясь, и когда заговорил вновь, то снизил голос, возможно невольно.
– А знаете, – сказал он, – у меня тут недавно возникла одна теория, насчёт нашей Гильдии и все эти странности очень хорошо ложатся в неё.
Он вновь замолчал.
– Ну, не тяни, – не выдержал Том, – так что там с гильдией?
Брюл и сам понимал, что должен продолжать, раз уж начал.
– В общем, она, по-моему, она часть чего-то большего. Возможно даже прикрытие для него. Но знают об этом только члены совета.
Том тихо присвистнул.
– Ничего себе заявочки, – пробормотал он.
– Гильдия абсолютно самодостаточна, – процитировал он строчку устава.
Брюл коротко усмехнулся.
– Возможно, нас просто хотят заставить так думать. При чём началось всё это, когда наши деды ещё под стол пешком не ходили. Возможно, даже гильдия с самого начала такой создавалась.
– Что заставляет тебя так считать? – всерьёз заинтересовалась Надежда.
Брюл Ковис степенно кивнул. Всё-таки приятно, когда тебя слушают с таким вниманием. Он даже немножко стал понимать болтуна Тома.
– Сейчас расскажу, – пообещал он, – но только вы никому.
– Брюл, ты же нас знаешь, – проговорил Том.
Брюл действительно знал. Том болтал, словно стрелял из пулемёта, но при всём этом, чужих секретов он никогда не выбалтывал.
Юноша был твёрдо уверен во всех здесь присутствующих, но всё же уже жалел, что проболтался так глупо. Истина заключалась в том, что, раскопав очень серьёзную тайну, Брюл совершенно не знал, что со всей этой информацией делать. Он не сомневался, что, не смотря на свой неопределенный характер, она могла в случае обнародования вызвать в гильдии настоящую бурю. Как и для большинства потомственных космогаторов Гильдия была для юноши всем, и никаких внутренних скандалов ему раздувать не хотелось. Однако сейчас ему уже ничего не оставалось, как продолжать.
– Мы все, конечно, знаем, что значительная часть доходов у космогаторов изымается на нужды гильдии. Нам может это нравиться, может, нет, но так уж оно и есть. Поскольку все денежные схемы прозрачны, то особого недовольства это не вызывает. Так вот, недавно я заподозрил, что существует довольно хитроумный способ тайного отсоса финансов из этой самой схемы. Причём применяется он очень давно, как минимум три поколения.
– Постой, – оторопела Герда, – ты, что всерьёз обвиняешь высший совет Гильдии в коррупции.
Хотя, она и не была потомственным космогатором, но за время пребывания в гильдейской школе настолько прониклась всеобщим духом, что просто не могла оставить без внимания подобных нападок. При некоторой изолированности от остального мира, гильдийцы всегда проповедовали внутреннюю солидарность, а тут такое. Её реплика лишь на секунду опередила гневные слова остальных.
– Я ничего не говорил о коррупции, – возразил Ковис. Но очень, похоже, что гильдия космогаторов лишь часть какой-то очень тайной организации и как-то связана с её финансированием.
Все молчали осмысливая. Герда Мир задумалась. Насколько всё это может оказаться истинным? – спрашивала себя она. Если эта мифическая организация настолько тайная, что не была раскрыта на протяжении нескольких поколений, то вряд ли тринадцатилетний подросток смог отследить секретные финансовые потоки. С другой стороны, не смотря на некоторую внешнюю грубоватость, Брюл был известен среди курсантов, как довольно талантливый математик. Так, что полностью исключать того, что он действительно нащупал, что-то секретное Герда всё-таки не могла.
После занятий с кавай, она стала по настоящему доверять своему эмпатическому дару, и теперь чувствовала насколько уверен в своих словах Брюл. Хотя конечно он мог и ошибаться. Ей явно не хватало данных для вывода.
– И что теперь с этим делать? – пробормотал Баргус.
Пожалуй, впервые в жизни он был не рад тому, что узнал новость.
– Прежде всего, молчать, – сказала Надежда обеспокоено, – если тайна охраняется на таком уровне, то пусть лучше совет не знает, что мы догадываемся. Иначе может для нас плохо кончиться.
– К тому же, – она внимательно посмотрела на Брюла, – если я правильно поняла, то прямых доказательств у тебя всё-таки нет.
Брюл кивнул и хотел, было, что-то ответить, но его опередила Марго.
– Да в чём проблема? – деланно заговорила она. – Пусть Герда компьютеры заговорит, что бы нужную информацию выдали, она же у нас псионичка.
Иногда Герде хотелось Марго просто убить. Хотя основной пик вражды между ними уже миновал, Герда с трудом заставляла себя, её терпеть, и то лишь потому, что за последнее время Марго сделалась подружкой Брюла. Но теперь даже её парень посмотрел на Марго с неудовольствием.
– Ну, Герда, – продолжала Марго, – взломай компьютеры, чего тебе стоит?
За что она меня так не любит, в который раз пыталась понять Герда Мир. С трудом изгнав из голоса злость, она сказала:
– Псионика так не работает. Что бы псионик мог взломать комп, – он сам должен быть хакером.
– Отговорочки, – фыркнула Марго, – лучше просто признай, что попросту не умеешь, псионичка фигова!
Марго попыталась, было гордо удалиться, но её остановил Брюл. Парень попросту ухватил её за руку.
– Стой, – не понимаю, что на тебя нашло, – сказал он, – но сейчас нам надо, прежде всего, договориться. Надежда, права, я уже сожалею, что впутал вас во всё это.
Герда покачала головой.
– Не думаю всё же, что всё так страшно. Нам надо просто молчать.
Разумеется, они договорились.
Но, идя к комнате, которую занимала Инори, Герда никак не могла выбросить из головы странную идею Брюла. Если гильдия действительно только часть целого, то чем же является это самое целое? Для чего была предназначена таинственная организация, объединявшая людей и кавай, а возможно и представителей других рас? Ответа не было.
А ведь Горд должен знать, – наконец осенило её. – Он член совета. Наверняка замешана и Инори. Версия Брюла действительно объясняла её пребыванье на станции. Что если, – пришла в голову безумная мысль, – просто спросить её напрямую.
Мысль пришла, но тут же была отвергнута. И даже не из-за данного друзьям обещания. Герда просто боялась. Если уж всё засекречено настолько… Что-что, а наивной Герда никогда не была. Инори, она конечно, хорошая, и Горд тоже, но на тот свет ей всё-таки не хотелось.
Когда Герда вошла, Инори что-то писала в электронном блокноте. На мгновение она повернула голову.
– Подожди немного, – сказала она, – я сейчас занята.
Герда уселась на мягкий пуфик. К ней тут же подскочил домашний робот Инори, но девочка лишь отмахнулась. Сейчас ей не хотелось ни пить, ни есть. Ей оставалось надеяться, что ожидание долгим не будет. От основных занятий Герду никто не освобождал, и учиться у кавай, ей приходилось в своё свободное время.
Девочка вспомнила, как, вскоре после того дурацкого обморока, кавай поставила перед ней небольшой приборчик с экраном и двумя ручками.
– Сейчас посмотрим, чего ты стоишь, – произнесла она, – имей в виду это тест.
Инори щёлкнула выключателем, на экране возникла хаотично пульсирующая красная линия, которая постоянно колебалась вокруг центральной оси. Её пульсации немного напоминали сердечный ритм.
– Ручки видишь? – поинтересовалась Инори.
– Вижу, – буркнула Герда.
Кавай ей не нравилась своей редкой бесцеремонностью. Герда не знала, является ли это свойством вида или индивидуальной особенностью Инори.
Кавай улыбнулась, словно предвкушая что-то очень приятное. И Герда подумала, что знаменитая улыбка её народа вполне способна вывести из себя.
– С помощью этих ручек, – сказала кавай, – ты должна сделать колебания линии, как можно меньше. Так что бы они укладывались внутрь вот этой синей полоски. Приступай!
Инори с интересом воззрилась на девочку. Улыбка с её лица так и не исчезла.
– Какое отношение всё это имеет к псионике? – недовольно буркнула Герда.
– К псионике? – улыбка кавай сделалось чуть пошире. – Никакого. Это чисто механическое устройство. Квантовомеханическое, если быть точным.
Ну, и зачем тогда это надо? – чуть не спросила у кавай девочка. Но остановилась, вдруг абсолютно точно почувствовав, что именно этой реакции кавай от неё и ждёт. Ей не хотелось быть предсказуемой.
По началу дело шло туго: линия никак не хотела ей подчиняться. Но вскоре Герда сообразила, что одна из ручек позволяет влиять на частоту изгибов, а другая на их амплитуду. Вскоре она уловила ритм пульсаций. Когда линия вписалась в синюю полосу, послышалась мелодичная трель. Инори, просматривающая в своём блокноте какие-то файлы, на мгновение повернулась к девочке. В глазах её вспыхнул явственный интерес.
Правда, колебания линии тут же вновь увеличились, выведя её за заданную границу. Трель прекратилась. Но теперь Герда поняла принцип. Ещё немного усилий и линия вновь сжалась до предписанной полосы. Она отчаянно запульсировала, словно действительно желала вырваться на свободу, и пару раз ей это слегка удавалось. Но Герда была теперь начеку и быстро загоняла её обратно. Трель почти, что не прерывалась.
– Достаточно, – сказала Инори, – я узнала всё, что хотела. У тебя есть способности. Впрочем, я с самого начала в этом не сомневалась.
Заметив удивлённый взгляд девочки, Инори соблагоизволила пояснить.
– Знала с того самого мгновения когда во время нашей первой встречи ты впала в транс, войдя в резонанс со вселенной. Прибор я использовала лишь для того, что бы окончательно убедиться.
Судя по её улыбке, кавай была очень довольна.
– Я всё ещё не понимаю…
– Какое отношение прибор имеет к псионике?
Теперь улыбка сделалась ехидной.
– Как я уже сказала, абсолютно никакого. Всё дело в тебе. На самом деле устройство сделано так, что, используя рукояти, ввести колебания в заданные рамки невозможно в принципе.
Герда оторопела.
– Но зачем тогда всё…
– Ты не внимательна: я сказала невозможно с помощью рукояток.
Колебаниями линии управляет распад небольшой крупинки радия. Как ты, конечно, знаешь, распад каждого конкретного атома есть чисто случайное событие, спрогнозировать которое в принципе нельзя.
– Принцип неопределенности, – машинально сказала Герда, – закон Гейзенберга.
– Гейзенберга? А, понимаю, так звался учёный совершивший это открытия в вашей расе. Что ж, рада, что мне не надо это разжёвывать. – Кавай в очередной раз сладко улыбнулась, уставившись томным взглядом на Герду. – Знаешь, терпеть не могу идиотов.
– Я тоже, – буркнула девочка.
Слова кавай пожалуй звучали как комплимент, но ей не понравился тон. Герда невольно попыталась представить, что скрывается за непонятной улыбкой, этой нечеловеческой женщины. Ей удавалось проделать это со многими собеседниками. Не то, что бы сейчас она ничего не почувствовала, но эмоции ощущались приглушённо, словно звук из-за толстой стены. К тому же она никак не могла понять их смысл. Это походило на то, как будто звучали слова смутно знакомого языка. Кажется, получше вслушайся и поймёшь. Однако понять, почему-то не удавалось.
Кавай вдруг совершенно по девчоночьи ухмыльнулась.
– И не пытайся, – весело сказала она. – Не смотря на внешнее сходство, эмоциональный спектр моего вида несколько отличен от человеческого. Для тебя, как новичка, прочитать его нереально, – хотя со временем ты конечно научишься.
Герда слегка покраснела.
– Прости.
– А за что собственно? Ты не совершила ничего, чего следовало стыдиться, по крайней мере, с моей точки зрения.
Кавай вновь повернулась к прибору.
– Казалось бы, ничто в мире не способно вызвать распад отдельно взятого атома, так же как и остановить его. Вернее ничто кроме мозга псионика. Поверив, в то, что можешь управлять устройством с помощью ручек, ты соответствующим образом настроила свой мозг и сдвинула вероятностную волну. Сама, не осознавая того, ты взяла под контроль процесс атомного распада. Что доказывает наличие в тебе потенциала псионика. Между прочим, большая редкость у вашей расы.
* * *
– Вселенная пронизана вероятностными волнами, – говорила Герде Инори. Эти волны развёртываются в события, предавая ход времени. Они пронизывают каждую микрочастицу.
На мгновение Инори задумалась.
– Нет, даже не так. Каждая частица, каждый электрон в атоме, взятый в момент наблюдения, есть на самом деле сколлапсировавшая вероятностная волна. При чём для коллапса обязательно необходим наблюдатель, без него волна окажется размазанной, а частица не будет локализована. Это доказывает, что самоосознающий разум сам по себе способен влиять на вселенную.
Они находились в оранжереи учебной станции, высокий купол которой имитировал розовое небо Топуса. Инори смотрела вперёд и чуть вверх, кажется, её увлекло собственное красноречие.
– Никто достоверно не знает ни природы вероятностных волн, ни того, откуда они приходят. Они просто есть.
Вытянув руку, Инори несколько раз подбросила на ладони золотую монету.
– Орёл или решка? Решётка иль герб? Пятьдесят на пятьдесят.
Вопреки её словам монета каждый раз падала гербом. Герда Мир видела выбитое на ней лицо существа гуманоидного типа, вероятно лик властителя неведомой ей планеты.
Хотя для внутренних расчетов в пределах большинства миров использовались электронные платёжные средства, компьютеры разных планет и разных рас нередко использовали различные протоколы, а финансовые системы на разных планетах существенно различались. На том же Топусе никому бы и в голову не пришло оплачивать электронную карту никак финансово несвязанной с ними Хиларии. Поэтому космические путешественники в качестве средств оплаты обычно использовали драгметаллы.
– Твоя раса, Герда, – продолжала Инори Киви, – очень бедна на псиоников. Поэтому большинство из вас неверно представляют себе псионическую силу, как некую энергию, исходящую из мозга псионика. Это ошибка.
– Хотя большинство псиоников, включая меня, сами для удобства описывают эту силу в виде энергии, так проще, на самом деле псионика это искусство манипулировать вероятностными волнами. А они не имеют отношения ни к материи, ни к энергии. Это более глубинный уровень реальности.
Герда нахмурилась.
– Сударыня Инори, постойте. Я не понимаю: какое отношение к вероятности имеет падение монетки? Ведь с того момента как бросок сделан, её полёт становится строго детерминирован. Он зависит от силы толчка и плотности воздуха вдоль траектории движения.
Инори кивнула:
– Верно. Но вероятностная волна по природе своей четырёхмерна. Она проникает в прошлое, хотя гребень волны находится, разумеется, здесь и сейчас. Именно потому вероятностная волна способна обеспечить нужную плотность воздуха на протяжении всей траектории движенья монеты.
– То есть псионик способен воздействовать на прошлое? Менять реальность?
Почему-то Герда говорила шёпотом, и даже была немножко напугана.
– Сударыня Инори, знаете, мне это не нравится.
Инори мягко коснулась её. Потом вдруг провела рукой по волосам девочки. Герда слегка покраснела. Спокойно, – подумала она, – возможно для её расы это обычное поведение.
– Мне нравится твоя ответственность, – мягко проговорила кавай, – но ответ – нет! События, зафиксированные хотя бы одним наблюдателем изменить не возможно. Вероятностные волны влияют лишь на то, что сокрыто в хаосе неопределенности. Мы вовсе не меняем прошлое. Мы так сказать прикладываем к нему свою руку.
Вверху над ними неспешно плыло голографическое изображение облака. Сейчас его край медленно закрывал такое же иллюзорное солнце.
– Я не случайно привела тебя сюда, – сказала Инори, – некоторые растения и простейшие животные очень чувствительны к вероятностным полям. Смотри.
Инори медленно провела рукой над газоном. Жёлтые с красной сердцевиной цветы, неспеша поворачивали головки вслед за её ладонью.
– Кроме того, к вероятностным волнам подсознательно чувствительны крупные эгрегоры планетарного типа. Неизвестна ни одна населённая планета, на которую обрушилась бы природная катастрофа, уничтожавшая сразу бы всех разумных существ. И это отнюдь не случайно.
– Гринвис, – сразу же вспомнила Герда.
Планета «прославилась» лет триста назад, тем, что в неё угодила комета. Вызванный падением катаклизм, полностью уничтожил небольшой город переселенцев.
– Это то самое исключение, которое только подтверждает правило. Планета находилась тогда на начальной стадии колонизации. В момент катастрофы там присутствовали только строительные рабочие, монтировавшие для переселенцев первичную базу. Мощный эгрегор на планете просто отсутствовал. К тому же к началу колонизации комета находилась уже на подлёте и, что бы вызвать нужную конфигурацию событий, вероятностной волне пришлось бы уйти слишком далеко в прошлое.
Вокруг Инори закружилось несколько голубых мотыльков. Они образовали над её головой кольцо столь правильное, что о случайности не могло быть и речи.
– Заметь, – продолжала Кавай, – я говорю именно о коллективном подсознательном усилии всего эгрегора. А не о чьём-то намеренном действии. Почему-то в твоей расе очень мало тех, кто может, осознано использовать эту силу. Поэтому среди людей о псионике ходят самые нелепые слухи.
– Одни из вас, кажется меньшинство, объявляют её даром некоего существа, которое вы считаете воплощением абсолютного зла. Уж не знаю, где они нашли это самое зло в псионике. Другие наоборот мечтают полностью отказаться от технологии.
На лице кавай на мгновение вновь возникла улыбка. Но сейчас она явно символизировала иронию.
– Смешно! Даже илари, в чьем народе псионический дар распространен практически поголовно, в мыслях никогда не держали отказаться от механизмов. Если понадобиться перетащить на другой конец города, что-то тяжёлое, то я лично просто вызову грузовик.
Мотыльки вокруг Инори, наконец, прекратили свой круговой полёт и умчались прочь. Герду всегда интересовало, что удерживает опыляющих растения насекомых в пределах оранжереи, но выяснить это она как-то не удосужилась.
– Сегодня, – продолжала Инори, – я просто немного рассказала тебе об этой силе, а завтра начну учить.
Она бросила взгляд вверх, на фальшивое небо.
– А теперь пойдём отсюда, – сказала она, – по графику вот-вот начнётся полив. А у меня нет не малейшего желания вымокнуть, по крайней мере, на этот раз.
Несуществующее небо темнело, имитируя приближение дожденосного облака.
* * *
Все эти воспоминания стремительно пронеслись в мозгу Герды.
Она вытащила из кармана монету и принялась подбрасывать её на ладони. В большинстве случаев монета падала решкой. Этого было не достаточно, что бы гордиться, но куда больше чем того позволяли законы статистики.
«Тренировка, тренировка и тренировка, – подумала Герда, – так говорит Инори. В конце концов, я этим занимаюсь совсем недавно».
Она окинула взглядом комнату. Поразительно, как быстро Инори сумела создать здесь комфорт. Кругом находилась мягкая мебель. На стенах, напротив друг друга, были повешены две картины: пейзаж и сценка из жизни кавай. Инори как-то упоминала, что на последней был изображён популярный у её народа обряд. Обе картины были статичными, без видеоэффектов.
А ведь всё это она доставила через космос, за собственный счёт, – недоумевала Герда. Конечно денег, как у практикующей псионички, у Инори хватало, но всё же, вести всё это на станцию, где её пребывание надолго всё равно не затянется… Нет, Герда этого решительно не понимала.
Девочка подбросила монетку, ещё пять раз. Теперь Герде удалось точно выбросить задуманную ей комбинацию. Инори, наконец, оторвалась от блокнота.
– Извини, я заставила себя ждать.
– О, пустяки, учитель, – произнесла Герда с энтузиазмом, которого отнюдь не испытывала.
Подумаешь, – проговорила она про себя, – всего лишь полчаса личного времени потраченного ни на что. Однако блокировать свои эмоции Герда уже научилась. По крайней мере, ей так казалось.
В ответ Инори в очередной раз улыбнулась знаменитой улыбкой своей расы.
– Сударыня Инори?
– Да.
– Я всё хотела спросить: как происходят пророчества.
– Ну, наиболее распространенное объяснение, что мозг улавливает приходящие из будущего вероятностные волны. Одна из гипотез гласит, что вселенная чем-то напоминает голограмму. Каждая её частица хранит информацию обо всём целом. Потому, находясь здесь и сейчас, теоретически, мы можем узнать, какие вероятности пронизывают галактику. Но потому же принципу голограммы, чем меньше реальная область считывания, тем более расплывчаты данные. Именно поэтому многие пророчества так туманны. И даже среди псиоников лишь очень немногие могут войти в резонанс континуумом на подобном уровне.
– Кстати, по одной из версий знаменитый синхрониум, тоже использует принцип космической голографии, По другой, вселенная в нём проецируется внутрь самой себя. Хотя я лично не вижу противоречий между обеими версиями.
– А научиться предсказаниям можно?
Герда подумала, что таким способом, возможно, удастся узнать секрет таинственной организации, которую случайно нащупал Брюл.
Улыбка вдруг исчезла с лица кавай. Герда подумала, что, пожалуй, впервые видит Инори такой нахмуренной.
– Никогда не смей этого делать, – довольно резко сказала её учитель. – Это слишком опасно. Искусственная стимуляция пророческого дара никогда не кончалась ничем хорошим. Вступив в чрезмерный резонанс со вселенной можно запросто утратить собственную личность и существовать на подобие овоща. Поверь, я знаю, о чём говорю. Обещай, что никогда не будешь заниматься подобным.
Герда подумала и серьёзно кивнула, чем, похоже, полностью удовлетворила Инори. Потом Герда спросила:
– А то моё предсказание, из него удалось что-либо понять?
– Нет, – рассеянно проговорила Инори.
Она вдруг запнулась, секунду стояла в раздумье, потом буквально подскочила к столу. Кавай включила в блокноте какой-то звуковой файл.
Громкость стояла на минимуме, и Герда ничего не могла разобрать. Однако, что-то подсказывало ей, что кавай прослушивает то её глупое и непонятное предсказание.
Кавай снова выключила блокнот и, не садясь, принялась постукивать пальцами по столу. Лицо её было очень задумчиво. Потом она повернулась к своей ученице.
– Сегодня занятий не будет, – проговорила кавай тоном, не допускающим возражений. – Мне срочно надо кое с кем встретиться.
– Сударыня, – воскликнула весьма заинтригованная Герда, – вы поняли что-то насчёт предсказания?
– Без комментариев, – отрезала та, с обычно несвойственной ей жёсткостью. И потом, уже более мягко. – Иди Герда.
Оставшись одна кавай, наконец, присела. Некоторое время она рассеянно разглядывала картину, на которой, под звёздным небом, в окружении высоких деревьев из небольшого озера возвышались руины древней неведомой цивилизации.
– Анамерис, – задумчиво проговорила она, – так вот где я слышала это имя.
Потом она прикоснулась к выданному ей на станции браслету и набрала личный номер Горда.
