Глава семнадцатая
У каждого свой поиск
Гипнореальность – вид виртуальной реальности, в которой эффект присутствия обеспечивается сильным гипнотическим воздействием.
Разумные как бы видят действие постановки изнутри, от лица главного героя, воспринимая его ощущения и эмоции. В связи с сильным наркотическим эффектом запрещена на большинстве цивилизованных планет.
Краткая космическая энциклопедия.
Существо размышляло. Когда-то его звали Стас Груздин, но теперь оно об этом не вспоминало. Оно вообще забыло, что значит имя. Эта концепция была теперь выше его понимания. Оно не причисляло больше себя ни к какому разумному виду и анализировало обстановку бесстрастно, словно вычислительная машина. Хотя ни один из компьютеров в «Трёх галактиках», не имел столь странных логических схем.
Это был разум начисто лишённый самосознания. Сейчас внутри него вспыхивали и стремительно менялись вероятностные узоры, отражая реальную паутину возможного будущего. Связи вспыхивали в мозгу и тут же отбрасывались за ненадобностью.
Ни один псионик не мог анализировать вероятностные поля с такой скоростью и так далеко в будущее. Но у существа тоже были пределы. Принцип неопределённости не позволял отследить все связи: чем дальше в будущее, тем больше они размывались. Его резонанс со вселенной не был полным, и таковым быть не мог. Его разум был слишком чужд для неё, и мог резонировать только с отдельными фрагментами мира. Даже в ближайшем будущем слишком многое для него оставалось сокрытым. Из паутины возможностей, которую он наблюдал, были словно вырезаны куски.
Но и оставшегося было слишком много: всей его огромной мыслительной мощности было недостаточно. К тому же узоры слишком быстро менялись, а некоторые событийные связи были безмерно чужды для него.
Это не был анализ в человеческом понимании. Внешние схемы как бы постоянно сравнивались с имеющимися у него ментальными матрицами. В случае наличия определенного уровня совпадений проверка и обследование вероятностного фрагмента производилась более детально. Существо не волновало чему подобные схемы соответствуют в реальном мире.
И вот, наконец, в этом безмерном переплетении хаос-полей оно нащупало нечто. Это было похоже на фрагмент красной нити прошившей время. Обрывок чей-то судьбы. Он был почти стабилен.
Некоторые эмоции у существа всё-таки были, сейчас оно ощутило нечто отдалённо похожее на человеческое удовлетворение.
Зафиксировав своим разумом координаты, оно переключило себя на действие. Несколько мгновений спустя «Ласточка» бесцельно дрейфовавшая в пространстве ушла в сплетение.
* * *
В очередной раз они собрались на станции ферронов. Семеро разумных, члены высшего совета Организации в данном квадранте космоса. Это если считать триаду трилов за одного. Большинство носителей разума именно так и поступало.
Говорил Антуан.
– Хотя сам Анамерис не предвидел появления трещин, их возникновение напрямую вытекает из его концепции. Существование этих провалов, означает, что время заимствованной из будущего стабильности подходит к концу. Если вселенскую перезагрузку не произвести в ближайшее время, то они поглотят всё мироздание.
Присутствующие невольно переглянулись. Зимин видел, как потемнела триада трилов. Эма издала короткий писк.
– Ближайшее время это сколько? – жёстко спросил Олдрин.
Космолог пожал плечами.
– От нескольких месяцев, до двухсот лет. Мои расчёты дают слишком большой интервал.
– Великолепная точность, – зло буркнул кимерит.
– Не нравится, посчитайте сами, – вновь ушёл в амбицию Антуан.
К последнему так привыкли, что никак не отреагировали.
– Но ведь теория Анамерис Ковалес Секона, насколько я понимаю, ещё не доказана, – проговорил илари по имени Катотанен Сарус Ортон.
– Да, это так, – вынужден был согласиться Антуан. – Однако проделанные мной расчёты подтверждаются расположением трещин и некоторыми эффектами вокруг них. Я убедился в этом на синхрониуме. Будь происхождение трещин иным, они носили бы несколько иной характер.
– Так как должна происходить эта перезагрузка? – вновь задал Зимин вопрос, ответа на который не смог недавно получить на синхрониуме из-за появления Герды.
Космолог кивнул. Как и тогда на синхрониуме ему явно хотелось ответить на этот вопрос.
– Как я уже упоминал, согласно концепции Анамириса, до наших дней со времён сингулярности должен был сохраниться сгусток протоматерии.
Он чуть помедлил.
– Хотя, возможно, термин материя, даже с приставкой «прото» здесь принципиально не верен. Пожалуй, правильно говорить о некой субстанции, структуре. Этот сгусток частично существует вне времени. Одновременно в нашей реальности и в миг Большого Взрыва. Это своего рода трансвременной канал связи, единственный через который возможно осуществить космическую перезагрузку. Однако конкретные детали процесса не ясны.
– Алеф, – задумчиво проговорил Борис Невский.
– Простите? – не понял Антуан.
Невский отвечал чуть смущённо.
– Последнее время я курирую археологические группы, которые пытаются найти среди артефактов перворас, что-либо для нас полезное: ведь известно, что предтечи силы и в грош не ставили. Ну и нахватался от них немного.
Он чуть помедлил.
– Как ни странно, в религиях, по крайней мере, двух перворас существует одинаковое понятие алефа. Понятие трудно переводимо: это одновременно и бог, и некое сакральное место, а по последним данным так назывался ещё, – Невский вновь сделал паузу, – гипотический кусок первоматерии уцелевший с Большого Взрыва до наших дней. Но и это ещё не всё: в других же текстах утверждается, что акт творения состоялся, но одновременно ещё не начался. Ничего не напоминает?
Пробежал шепоток. Некоторые разумные склонились над миникопмпами, пытаясь вызвать на экран процитированный Борисом текст.
– Господу помолимся, – на распев произнёс Антуан, – в его голосе так и сквозила ирония. – Послушайте, я думал, что присутствую на собрании, так сказать, нормальных заговорщиков, а не поклонников древней религии.
Катотанен уже успевший бегло пробежать глазами текст на экране своего компа отрицательно покачал головой.
– Мощность наэлетролизованого облака иронии вокруг вас вызывает моё восхищение. Его статика так велика, что вот вот-вот ударит разряд. Но совпадений слишком много, что бы имело смысл их игнорировать.
– Понял только последнюю фразу, – объявил Антуан. – А без метафор нельзя?
– Исключено, – отрезал Илари, – энтропия обедняет мир.
Что же касается Горда, то он по достоинству оценил скрытый подтекст первой реплики. Разряд ведь мог ударить и в самого Антуана. Илари очень вежливо ставил того на место. Вот только космолог оказался не в состоянии осознать второй смысловой слой. Хотя, – Горд вдруг вспомнил его ответную реплику, – возможно напротив очень хорошо понял.
К этому времени Зимин уже успел сам прочитать текст древнего пророчества. Весело, – подумал он. Затем сказал:
– Прошу обратить внимание, что концепция Анамериса и тексты предтеч коррелирует ещё и с так называемым «пророчеством Герды».
Инори похоже хотела произнести то же самое, но чуть запоздала.
– С каким таким пророчеством? – удивился Антуан.
Кто-то переслал ему текст на комп.
Зимин ожидал от Антуана очередной вспышки иронии, но тот просматривал текст очень внимательно, потом довольно мрачно спросил:
– О каких ещё интересных вещах вы не поставили меня в известность?
– Простите, – произнёс феррон, – это наш недосмотр, как отвечающих за распределение информации внутри организации.
Присутствующий на заседании мех, в отличие от большинства собратий, походил на паука с длинными суставчатыми лапами, которые венчал шар головы. Её обегал узкий пояс глаз. Голос звучал негромко.
– Но она была допущена лишь потому, что до недавнего времени смысл «пророчества Герды» оставался неясен. Было конечно понятно, что здесь каким-то боком замешаны силы. Но это всё. Даже смысл отсылки к покойному Анамерису мы поняли сравнительно недавно.
– Ладно, пусть так, – проворчал Антуан, – на которого, видимо, произвела впечатление уступчивость феррона, – но я всё же закончу с вашего позволения.
– Перезагрузка вселенной инициирует переход её вакуума в более стабильное, то есть в более энергетически низкое состояние, что, в свою очередь, вызовет всплеск излучение короткоживущих тахионов, которые до своего распада успеют уйти всего на несколько часов в прошлое. Но сам алеф в момент перезагрузки выдаст вспышку тахионов долгоживущих, именно такую вспышку и наблюдал Анамерис, положив её в основу своей концепции. К сожалению, она была слишком кратковременной, и он не смог точно определить источник.
Наступила тишина: присутствующие переваривали информацию. Те кто достаточно в этом разбирался просматривали формулы пересланные Антуаном на их компы. К своему удивлению Зимин увидел, что понимает практически всё. Надо было отдать космологу должное, мысли излагать он умел: хоть устно, хоть математически. Горд никак не ожидал подобной ясности от этого выпендрёжника.
– Послушайте, – сказала вдруг Инори, – а если мы просто неправильно поняли смысл текстов предтеч. Что если, то, что казалось нам религиозными догматами, на самом деле это изложение научных истин, пусть и в слегка поэтической форме.
– И кто же в таком случае обещанные нам дьявольские эмиссары, – язвительно спросил Антуан, – кто по последним научным, якобы, данным должен явиться искушать наши души?
– Подменённые, – сказал Горд, – больше попросту некому.
– Ну, ребята это конечно загадочные, – фыркнул космолог, – только имейте в виду, лично я в Сатану не верю.
Зазвучал голос феррона.
– В текстах предтеч нигде не говорится о Сатане, соответствующий термин обычно переводится как всё сокрушающий или враг всего сущего. Что скрывается за понятием не ясно.
– И в чём же здесь отличие от Сатаны? – фыркнул космолог.
– В уцелевших фрагментах многое непонятно, – голос меха звучал, как и обычно невозмутимо, – но, похоже, что речь идёт о чисто физической угрозе, а не о какой-либо погибели для души. Честно говоря, мне несовсем понятно, почему вы, проявив такую раскованность мысли относительно работы Анамериса, проявляете такую ограниченность сейчас.
– Ладно, ладно, – Антуан пренебрежительно махнул рукой, – пожалуй, я теперь готов поверить во что угодно, даже в то, что вселенная это огромный мозг.
– Я чувствую в вашем голосе неискренность, – сообщил очевидное мех. – Важная информация! Это планировалось сообщить позже, но раз зашла речь… Кто-то убивает подменённых, по всем госпиталям. Причём в деле засвечена группа наёмником уже известная нам по охоте на псиоников.
– Значит силы, – задумчиво проговорил Сарус Ортон.
Он произнёс это как вещь совершенно всем очевидную.
– Да, более того, – правительства всех планет получили прямой ультиматум сил: добить всех кто уцелел после чисток.
Со стороны Кимерита послышался короткий рык. Горд знал, что эта тональность соответствует человеческому удивлённому свисту.
– Был бы здесь Оритур, – проговорил Олдрин, – наверняка сказал бы, что мы зря не прислушались к его рекомендациям.
– Оритур мёртв, – изрёк мех, – простите, я думал все в курсе.
А вот это было шоком для всех. Даже для Катотанен Сарус Ортона гибель сородича оказалась новостью.
– Как это случилось? – быстро спросил он.
– Вся его родная система оказалась поглощена пространственно-временной трещиной.
Настала мрачная тишина. Как же глупо, – подумал Зимин, – такая гибель. Горд не слишком боялся смерти, как таковой, но его угнетала её полная бессмысленность. Огромное количество жертв только подчёркивало это. Казалось бы, можно было уже привыкнуть после смерть-сфер, но нет.
Космогатор видел, как многие снова стали запрашивать информационную систему станции, выясняя детали трагедии. Сам он делать этого не стал. К чему? Ну, узнает он точное время и динамику разрастания очередной трещины, толку-то.
Катотанен Сарус Ортон поднял от экрана нахмуренный взгляд.
– Это возможно случайное совпадение, но меня смущает один момент, – сказал он. На этот раз Катотанен говорил крайне жёстко, что было, в общем-то, необычно для илари. – Вышло так, что я общался с Оритуром в его родном мире незадолго до катастрофы. Он сообщил мне, что всё же намерен заняться подменёнными вне связи с Организацией.
– Чёртов фанатик, – сказала Инори. Потом она от души выругалась.
– У него были какие-то связи с военными своего мира, ну он и обратил их внимание на феномен. Оритур сообщил мне об этом, желая подстраховаться: дать информацию организации, на случай если что-то пойдёт не так.
Присутствующие внимательно слушали.
– Так вот, – он сказал мне, что двоих подменённых военные уже доставили на свою базу, а через два стандартных дня должны были доставить третьего. Я ничего не утверждаю категорически, но эта дата совпала с днём катастрофы. Ну, не даёт мне покоя мысль, что это не просто случайность.
– После этого не значит вследствие этого, – бесстрастно произнёс феррон. – Полагаю, это тот редкий случай, когда даёт сбой даже хвалёная интуиция илари.
– Возможно, – не стал спорить Катотанен Сарус Ортон.
Да, – подумал Горд, – это было слишком уж фантастично. У нас нет никаких сведений, что подменённые пытались соединиться с друг другом. Все кто сбежали, действовали в качестве одиночек.
Феррон чуть переступил своими стальными лапами. Если бы он был человеком, то можно было бы подумать, что он разминается.
– Предлагаю действовать по нескольким направлениям, – сказал мех. По какой-то негласной традиции, один из хозяев станции исполнял на подобных встречах роль председателя. – Зимин с Инори и Олдрин продолжают работать с подменёнными. Нам необходима одна особь этих самых эмиссаров. Большинство из нас действительно слишком долго игнорировало этот феномен.
При этих словах триада трилов вновь потемнела.
– Только одного, – уточнил феррон, – на всякий случай сводить их всё же не будем.
Расцветка трилов вернулась к своему обычному зелёному состоянию.
– Борис, вытрясите из ваших подопечных археологов все, что сумеете, насчёт пророчеств, алефов и эмиссаров. Если возможно, пусть переориентируются на это целиком.
Невский немного подумал.
– На это нужны гранты. Но гильдия, понятно, раздавать их не может: слишком странно выглядело бы. Да и внутри у нас достаточно много недовольных такими расходами.
– Не важно, просто определите кому. Заплатить можно и через третьи руки.
Феррон не был главным на этом собрании. По уставу организации они были равны, все семеро. Любой мог возразить в случае не согласия. Но сейчас никаких возражений не было.
– Но приоритет, – продолжал мех, – должен, безусловно, быть отдан оставленным предтечами закладкам. Пусть в экспедицию отправятся только те, кто в курсе, включая вашего космогатора.
Невский чуть покосился на Горда. Все-таки Герда была приёмной дочерью Зимина, и отвечал за девочку именно он. Но тот лишь коротко кивнул головой.
– Без проблем, – сказал Невский, – срок аренды «Ласточки» всё равно не вышел.
– Хорошо. Кстати, каковы координаты закладок?
Борис слегка удивился.
– Я же передал вам копию записи сделанную археологами в храме сил на Соре.
– Да, но там не было никаких координат.
У Невского едва не отвисла челюсть. Он ещё не успел стереть эту запись в собственном компе, и теперь лихорадочно выискивал нужный фрагмент. До этого он просматривал его не слишком внимательно, больше интересуясь финальной историей.
Вот здесь. Зелёные буквы на светлом фоне. Борис укрупнил изображение и вызвал одну из имевшихся у него программ перевода. Они плохо вытягивали сложный текст, но уж координаты покажут.
Изображение дрогнуло, изменяясь: текст превратился в русский. Это было общее приветствие молодым расам и ничего больше.
* * *
Герда заканчивала профилактический осмотр «Ласточки». Она уже проверила базовые корабельные блоки и теперь тестировала основные электронные связи. Глазок тестирующего устройства убеждённо мерцал зелёным, утверждая, что для беспокойства нет никаких причин, и Герда, с чувством удовлетворения, убрала его, и села, откинувшись на спинку пилотского кресла.
Археологическая экспедиция завершилась до срока, и какое задание она получит теперь, Герда не знала. В общем-то, давно пора: на Хропусе она явно засиделась, и была бы только рада новому назначению, если бы не Роман: теперь новая встреча с ним становилась довольно проблематичной. Герда вздохнула.
А вот о чём она точно не будет скучать, так это о самом Хропусе. Её совершенно не тянуло возвращаться в этот мир дураков. Девочка вспомнила, что когда её «Ласточка» поднималась с планеты, увозя последнюю партию археологов, она разглядела на горизонте зарево. Оно было настолько ярким, что легко различалось даже без оптических усилителей. Горел Геодис.
Что ж, – подумала космогатор, – если его обитателям было приятней умереть в виртуальных грёзах, чем жить в реальности, то это были исключительно их проблемы. Но, не смотря на подобные рассуждения ей все-таки было грустно. Ладно, по крайней мере, она была рада, что ей не придётся туда возвращаться.
Тут она вспомнила весёлый лагерь экспедиции архелогов и прогулки с Романом вдоль речушки. Да, вот там было действительно неплохо. Ну почему в жизни всё так перемешано. Она тут же подумала, что лагерь не имел никакого отношения к Геодису или другому планетарному городу, был вкраплением чуждой жизни в местное болото. И всё же…
Мысли её вновь переключились на эвакуацию. Все-таки странно, что оба присланных для помощи пилота оказались её знакомыми. Тогда Герда помогала археологам затаскивать в свою «Ласточку» собранные ими коллекции. Увидев это «Марго» зашлась ироническим хохотом.
– Великолепно, Герда, тебе, похоже, настолько понравилась жизнь среди планетных червей, что ты даже стала выполнять их работы. Тебе не кажется, что для космогатора это несколько унизительно?
Ну, что ей всё неймётся? – с раздражением подумала Герда. – Ей, что доставляет удовольствие злить людей?
Герда заметила, что некоторые археологи повернули голову. Марго оскорбила не только её, но ещё и их, возможно невольно. А Герда слишком хорошо успела узнать этих весёлых ребят, что бы поверить, что они оставят такое без спуска. Требовалось, что-то сказать, что бы немедленно погасить конфликт, но на язык как назло не лезло ничего путного.
Выручила, как всегда, Надежда:
– Так, так, – произнесла она, не менее иронично, чем недавно сама Марго, – пункт четыре, дробь шесть дисциплинарного устава: оскорбление клиента. Похоже у тебя большие проблемы.
А ведь точно, – спохватилась Герда, – как я могла об этом забыть? Похоже, Марго так действует на меня, что от злости я теряю всякое соображение. Сударыня Инори была б недовольна. «Даже злость надо использовать с толком», – говорила как-то наставница, – «Так что бы она подхлёстывала соображение и весь организм, а вовсе не стопорила бы тебя». «Будь хозяином своих эмоций, а не рабом, даже из злости надо извлекать удовольствие», – закончила Инори привычной для кавай присказкой.
Нет, – подумала Герда, – если я хочу быть хорошим псиоником, – мне надо учиться лучше себя контролировать. Могла бы и сама вспомнить про этот параграф. Но главное, как о нём забыла Марго?
– Но я не оскорбляла клиентов, – пробормотала Марго, несколько растерянно. Но она тут же прикусила язык, вероятно детально вспомнив собственную реплику.
Неужели она меня так не любит, – мысленно изумлялась Герда, – что тоже теряет всякое соображение. Но что я ей такого сделала? Уж за такое время пора бы забыть о детских ссорах и о том, кто потомственный гильдииц, а кто нет.
– Простите её, – обратилась Надежда к археологам, – она ещё молодая себя не контролирует, жизненного опыта никакого.
Ай, да Надежда, – в который раз восхитилась Герда подругой. Вот бы мне бы так, за словом в карман не лезть. Громова даже лицо виноватое сделала, словно всерьёз извиняется за коллегу. Вот только в глазах у неё толпились весёлые бесенята.
Конечно, археологи её игру поняли.
– Простим, – сказал Марк, – если вещи загрузить поможет.
Марго бросила на подружек тяжёлый взгляд, и… пошла помогать.
Собственно ей больше ничего не оставалось. Полагавшееся наказание за подобный проступок являлось довольно суровым. Из гильдии её бы конечно не выгнали, но неприятности б были, плюс большой штраф.
Мгновение спустя к погрузке присоединилась Надежда. После того, как она приструнила Марго, стоять в стороне ей было попросту глупо.
За этими воспоминаниями Герду и застал внешний вызов: короткая дробь, напоминающая морзянку. Космогатор протянула руку, включая связь. Вероятно, какая-нибудь космодромная рутина, – подумала девочка.
Мгновение спустя перед ней сфокусировалась полупрозрачная фигура в форме одной из вспомогательных гильдейских служб. Человек был кем-то вроде внутреннего диспетчера.
– Космогатор Зимина, – произнёс мужчина, – с вами хочет связаться какая-то Тина Первети, которая утверждает, что является вашим клиентом.
Ну да конечно, – подумала Герда, – ведь формально срок этого странного благотворительного найма ещё не истёк. Хотя вряд ли это имеет значение теперь, после эвакуации экспедиции.
– Хорошо, – сказала она, – давайте связь.
Стереоизображение диспетчера сменилось изображением крупной женщины в лёгкой одежде.
– Наконец-то я тебя нашла, – произнесла она, слегка недовольно.
Можно подумать, я где-то пряталась, – мысленно откликнулась Герда, но спорить не стала.
– Да, здесь я, – отозвалась она, то же ощущая некоторое неудовольствие, но и любопытство тоже. Интересно, что шефу археологов надо?
– Надо кое-что обсудить, – сказала Тина Первети, – но не по связи. Твой корабль на прежнем месте?
– Да, – сказала Герда, – я ещё не заводила его в ангар.
Она просто не знала, когда её пошлют на следующее задание. Был некоторый шанс, что сразу же. Обычно между заданиями пилотам давали хотя бы немножко передохнуть, но в принципе могло произойти всякое.
– Прекрасно, – Первети почему-то отозвалась немного рассеянно. – Сейчас мы у тебя будем.
Поскольку фрахт «Ласточки» формально завершён не был, Первети располагала правом доступа, на гильдейское лётное поле.
– Хорошо, – откликнулась Герда, на мгновение, задумавшись над этим загадочным «мы».
Вскоре к её звездолёту подъехал небольшой автоматический мобиль. Это был просто маломестный автобус, многочисленные собратья которого трудятся на всех космодромах, доставляя пассажиров к их рейсовым кораблям. Герда видела его сквозь прозрачный колпак кабины. Она помахала рукой приехавшим, но прибывшая троица не догадалась посмотреть вверх.
Прибытию Романа Герда обрадовалась, хотя было и непонятно, зачем Тина захватила его и Теодора с собой. А ведь любопытно выходит, – подумала девочка, – получается, встретиться должны все те, кто побывал на Соре. Случайно ли это? Что ж сейчас всё и выясним. Клавишей с пульта она распечатала люк, затем, не прибегая к внутренней связи, сама стала спускаться на встречу гостям.
Первети сразу показалась ей чем-то встревоженной.
– Герда, – сказала она, – не пожелав тратить время на церемонии, – ты помнишь ту надпись в храме?
– С координатами закладок? – сразу поняла девочка. – Ну да, я её видела. Но ведь я не знаю ладьянского языка.
– Ну не мог у нас всех четверых глюк быть, – сокрушённо проговорила Тина Первети, – просто не мог.
– О чём вы? – удивилась Герда.
– Координаты пропали, – буркнул Роман, – по какой-то причине, запись их просто не зафиксировала.
– Что, что?
Удивлённая Герда вынула свой личный блок памяти. Кое-какие записи в храме она всё-таки сделала, после того, как об этом упомянула Тина Первети. Вызвав автоматический дневник, космогатор быстро нашла нужную дату, немного погоняла запись взад и вперёд, отыскивая необходимый фрагмент. Герда не знала ладьянского языка, но очень хорошо помнила, что под основной надписью находился ярко выделенный прямоугольник. Именно на него и указывал тогда Теодор. На записи прямоугольника не было.
Герда отключила экран. Пересматривать запись она не стала. Зачем?
– Забавно, – проговорила она.
– Забавно?! – вдруг возмутилась Первети. – Это в цирке забавно, а я хочу знать, что за чертовщина творится. Какая сила смогла так избирательно исказить наши записи.
Герда уже нашла единственно возможный ответ. Не зря же она была ученицей Инори.
– Здесь с самого начала не было никаких координат, – убеждённо сказала она.
– Что!? – тот час взвился Роман. – Ты что хочешь всерьёз меня убедить, что у нас действительно была массовая галлюцинация?
– Ну да, галлюцинация очень точно внушённая псионически.
– Внушённая! – изумлённо проговорил Теодор. – Но кем?
– Создателями храма, конечно. Я, разумеется, не про силы. Настоящими.
– Ладьянами? – выдохнула Тина Первети.
– Точнее, – пояснила Герда, – созданной ими в храме псионической сетью. Думаю, она внушает эти координаты некоторым разумам с соответствующей психической организацией. Именно по этому силы и их слуги эту информацию и не обнаружили.
Она помолчала.
– Сомнительная система защиты, конечно. Но она, как ни странно сработала.
– Вот чёрт, – Первети в сердцах ударила кулаком по подлокотнику кресла. – Не знаю, зачем им была нужна такая секретность, но координаты мы потеряли. Если бы я только знала…
– И что бы вы сделали? – отозвался Теодор не без иронии. – Планету мы тогда покинули, если помните, несколько поспешно.
– Да, верно.
Первети довольно мрачно посмотрела на Герду.
Ничего себе, – подумала космогатор, – теперь ещё и я во всём виновата. Оставалось надеяться, что подобное настроение у Тины случайно, и вызвано сильной разочарованностью. Герда ожидала, что свойственный шефине археологов здравый смысл скоро возобладает.
Спокойно Герда, – подумала она, – только не раздражайся в ответ. Сама ведь совсем недавно решила.
– Погодите, – сказала она, – я знаю что делать. Есть псионические формулы для точного восстановления памяти, и я их знаю. Подождите минуточку.
Вся троица визитёров с надеждой уставилась на неё.
Герда переключила свой личный блок в режим электронного блокнота, взяла стило, и, его кончиком, коснулась экрана, потом прикрыла глаза. Она вызвала в сознании нужную формулу, пропуская через контуры своей долговременной памяти, поток псионической силы. Нейроны разряжались, выбрасывая в мозговую сеть импульсы. Герда словно парила над рекой дней.
Река плескалась, выталкивая воспоминания: затерянные картины, полузабытые образы. Безумный полёт с Горгоны, первый день в школе гильдии, тёмный биокомпьютер. На мгновение перед ней встал призрачный образ отца: Кортус Мира. Сделалось грустно.
Не то! Герда ринулась в омут памяти, ища нужный день. Она сосредоточилась на храме. Герда словно воочию увидела его огромную белую пирамиду.
Теперь переключения давались легче. Герда представила зал мудрости, зримо видела перед собой стену с посланием предтеч. Сейчас прямоугольник с координатами казался ей немного расплывчатым, но это могла быть и игра памяти.
Герда медленно водила стилом, списывая с экрана воспоминаний. Археологи с напряжённым вниманием следили за появляющимися из-под её руки символами.
– Готово, – сказала она, – разворачивая экран к присутствующим.
Теперь все могли видеть возникшие в блокноте неровные строчки.
– Прекрасно! – рот Романа разъехался до ушей. – Я знал, что ты найдёшь выход.
– Ты уверена, что здесь всё точно? – не без сомнения спросил Теодор.
– Абсолютно.
– Отсюда можно обеспечить внешнюю связь? – поинтересовалась Тина Первети. – Мне надо срочно связаться с картографическим обществом. Сделаю им заказ: пусть рассчитают, куда за это время убежала звезда, относительно своих прежних координат.
Она резко развернулась к Герде.
– Готовься к отлёту. Мы стартуем, как только получим современные координаты систем. Время фрахта, если помнишь, ещё не вышло.
Герда не удивилась. Она заподозрила подобный поворот, едва увидела вылезающую из мобиля троицу. Археологи были слишком любопытны, что бы упустить такую возможность, благо, предоставленная им гильдией, благотворительная халява ещё не кончилась.
* * *
– То есть, как это стартовали?! – Борис Невский раздражённо отключил связь. Вид у него на мгновение стал таким, словно он был готов ударить в экран кулаком. – Чёрте что! Такой внезапный отлёт, выглядит довольно странным, особенно в свете отсутствия у нас координат закладок.
Зимин наблюдал за ним с некоторым интересом. Человеческая суетность всегда удивляла его. Но уж от Невского он ничего подобного не ожидал: обычно тот держал себя в руках не хуже самого Горда.
– Спросите меня, – вдруг предложила Инори.
Судя по улыбке, её что-то весьма забавляло. После глубинного пси-резонанса с кавай, Горд начал неплохо разбираться в оттенках её эмоций.
– О чём? – удивился Борис.
– Об исчезнувшей надписи, например, – сказала кавай, – она ведь была не в натуре. Я так думаю.
– Что, что?
– Поподробней, пожалуйста, – попросил Горд.
– Ну, вообще-то я не совсем уверена, – призналась кавай, – но, похоже, это была галлюцинация, наведённая внутренней псионической сетью храма.
И она поведала им то, что недавно сообщила археологам Герда.
– Наизусть они координаты, конечно, не помнили, но есть псионические способы оживить память, и Герда их знает.
Борис тихо выругался.
– И куда же они в таком случае стартовали? – пробормотал он.
– Полагаю, – иронично улыбнулся Горд, – туда, куда ты их и собирался послать. Наверное, твоя археологиня даже полагала, что именно этого мы от неё и ждём.
– Но координаты! Она была обязана нам их оставить!
– Тут я согласен. Может, просто с горяча позабыла. Хотя, пожалуй, тебе следует проверить почту. Вряд ли она доверила бы подобную информацию обычному посланию, с другой стороны, без информации о времени галактические координаты ровно ничего не значат.
Все присутствующие понимали, что звёзды вовсе не стояли на месте.
Невский вызвал свой почтовый ящик. Сообщение с координатами было.
