— Латта, признайся, вот как ты это делаешь, а? — Огромная гермопереборка, заставляя вибрировать пол под нами, выкатилась из проёма бокового ответвления магистрального коридора и начала смещаться в сторону. Чип, который я лично установил в контроллер управления автономной заслонкой, как я и думал, никто не потрудился извлечь. И зря.

— Секрет в том, чтобы любить свою работу, как это делаю я! — Голос у Нурс был безумно довольный. Слева появилась и начала расширяться вертикальная щель между стеной и краем мега-люка, и туда немедленно устремился воздух из коридора, вынося с собой клубы стелющегося у потолка дыма. Меня и наёмницу качнуло воздушным потоком, перед глазами раскинулась пропасть, лежащая буквально у ног — и дома города. Те, что поближе к стене, были где-то далеко внизу, ближе к центру вырастали высокие небоскрёбы, тянущиеся к прозрачной крыше купола полиса. Однако, композиция центральной части застройки даже на самый невнимательный взгляд казалась странно-неполной… пока глаз не цеплялся за короткий «пенёк»-обрубок здания среди статных красавцев. Тактический интерфейс шлема коротко пискнул, привлекая внимание и подсветил одно из зданий где-то у условной границы между центром и окраинами Таниса. Невысокий такой домик, этажей тридцать.

— Хе! — Латта увидела ту же надпись, но у неё, в отличии от меня, было чем поразить — во всех смыслах — засевшую в комфортабельных условиях верхушку бандюков. Похоже, за прошедшие два года смычка между властью в полисе и организованной преступностью достигла уровня капитального такого моста с двусторонним движением в три полосы в каждую из сторон. В принципе, ничего удивительного: глупые гибнут в перестрелках, умные — договариваются… просто иногда оказывается, что ума в новой сложившейся ситуации хватать перестало. Так что сейчас мы на это нежно намекнём: всем и сразу — и гара, и бонзам полиса. А то уже задолбали, честно говоря.

Ручная супер-пушка дёрнулась в руках наёмницы трижды: видимо, встроенный в орудие кластер рассчитал, что одного или двух выстрелов может не хватить. В сторону отмеченного как цель строения от ствола Нурс протянулась ровная тонкая белая полоса, быстро истаивающая в воздухе… и тут невысокая высотка окуталась облаком синхронных разрывов. Окуталась — и начала ровно-ровно складываться внутрь себя, только на середине процесса чуть отклонившись от вертикали.

— Давно хотела попробовать этот режим. — А счастья-то в голосе сколько! — «Снос здания в условиях плотной городской застройки».

— Маньячка ты. — Зрелище меня тоже впечатлило — не так чтобы сильно: всё-таки мы находились далеко и под не самым удачным ракурсом. Да и, честно сказать, даже лично я участвовал в уничтожении объектов размером побольше.

— Нет, ну ты видел, как он ровненько так — хлоп?! — Никак не унималась Латта. — Специальный полицейский режим — в армейской пушке нужной программы просто нет.

— Могу поспорить, если бы ты выбрала «просто снос», то истратила бы два, а не три заряда. — Интересно, это Нурс мне за лекцию о строении кластера отыгрывается, или действительно так радуется?

— Иногда ты такой скучный зануда, Мерх…

— Пошли отсюда, думаю, кому нужно уже «срисовали» нас. Ещё шмальнут сгоряча из чего-нибудь дальнобойного. — Перебил я наёмницу.

В основной части магистрального коридора дыма было гораздо больше: обитатели кривых трущоб, как выяснилось, набили в свои чёртовы «домики» дохрена всякой горючей дряни. Правда, спросить было уже не с кого: те, кто не смылся, когда отряд гара в скафандрах «чрезвычайщиков» организовывал штурм заблокированных дверей в свою бывшую резиденцию, потом полёг от перекрёстного огня и кинетических ударов Наты. Самое смешное, что «типа элиту» организованной преступной группировки мои псионики опять просто вырубили — не из человеколюбия, оказывается, ГБШ имеет встроенные ограничения на силу воздействия на мозг носителя. Это имперцы правильно придумали, иначе бы мои мозги уже год назад утилизировали как биологические отходы после обороны «Панцирной рыбы». Вот ведь, я думал — детишки сдерживались, а теперь выяснилось — наоборот… Короче, теперь в «опен-эйре» бывшего офиса администрации городских служб практически штабелем были свалены иммобилизованные тела штурмового отряда (заодно притащившие кучу более-менее сносного оружия и расходников к нему), а бандюки, засевшие в городе, погнали на нас толпу кое-как вооружённого и снаряжённого сброда. Большая часть из них клипсы-подавители увы, не носила… потому их намерения и, с позволения сказать, «тактические уловки» Натана считывала на раз. С предсказуемым для нападавших результатом. Когда счёт убитых и раненых в позиционном бою против четверых неуязвимых противников (не знаю, смогли они нас посчитать или нет) пошёл на третью сотню (считая жёлто-красных «смотрящих»), до главарей гара начало что-то доходить. Активные переговоры в том числе и по незащищенным каналам и отправка многочисленных курьеров помогли достаточно просто вскрыть местоположение штаба главарей ОПГ Таниса и превентивно принять меры, пока они не договорились до чего-нибудь более опасного, чем гнать мясо на убой.

По большому счёту, моя «красноголовая» справилась бы и одна — разве что пришлось немного больше побегать, но зачем подставляться под выстрелы, когда можно обойтись вообще без риска? Для того и существуют команды. А наёмники, например, вопреки мнению большинства обывателей, существуют вовсе не для того, чтобы стрелять друг в друга, а для эффективного решения вопросов, чьё не-силовое решение зашло в тупик или заведомо невозможно. Возможность свести риск для себя в ноль без ущерба для выполнения задачи — это одно из важных условий эффективности. Увы, в некоторых сообществах начать переговоры без предварительного потрясания кулаками считается моветоном. Ну, что я могу сказать? Сами виноваты.

— Все противники на нашем уровне отходят. — Сообщила мне Натана, едва мы собрались в помещении, где не было дыма. Не то, чтобы он мешал — шлемы мы всё равно не снимали — но в объёме, заполненном чистым воздухом, находиться было заметно приятнее.

— Восемьдесят шесть процентов информации из памяти кластера первично обработано. — Мимоходом глянув на статистику работы Тайны, в свою очередь озвучил я. — Думаю, пора написать в администрацию совета полиса запрос о предоставлении доступа к центральному городскому архиву. Пока они отдуплятся и примут решение, Тай как раз закончит, и мы сможем переключиться на новую задачу. Все согласны?

— Я думаю, что всё-таки не стоит предлагать за информацию ещё и оплату. — Внезапно серьёзным тоном сказала Латта. — И уж тем более — нормальное оружие и броню.

— Если мы потребуем доступ бесплатно, вот тогда нас попробуют выкурить уже как бы представители как бы официальной власти. — Парировала предложение наёмницы Натана. — Ты же сама, Нурс, говорила, что «совет полиса» вместе с «народной милицией» — это на деле ещё одна ОПГ, просто «официальная». Воевать с теми, кого поддерживает население полиса, глупо, тем более, что мы им уже оказали услугу, прихлопнув конкурентов.

— Глупо тратить ресурсы там, где можно не тратить. У вас ведь тоже ограниченный запас обменного фонда, как я понимаю? — Было видно, что Латта не слишком-то собирается настаивать на своём, просто доносит свою точку зрения. — Всё равно у нас тут выигрышная позиция: из Стены нас никак не выкурить. Жаль это не использовать.

— Жаль, если совет полиса потрёт информацию с накопителей архива нам назло. — Устало прервал спор я. — Вчетвером защищённые помещения архивов в центре города штурмовать точно не получится… и ввосьмером тоже. К кнуту нужен пряник. Тем более, что наш кнут не такой большой, чтобы разнести больше четырёх-пяти небольших зданий в Танисе, пусть даже они этого и не знают. Латта, что на тебя нашло? Почему мне приходится это тебе объяснять?

Наёмница только пожала плечами и отвернулась. Н-да. И что это было?