— Это надолго. — Я вгляделся в графики, как уцепившаяся за шины данных центральной сборки кластера Тайна шерстит файлы архивных записей и, поколебавшись, дал примерную оценку. — Часов на десять в первом приближении. Как минимум.

— А я надеялась по магазинчикам прошвырнуться, культурно отдохнуть в какой-нибудь милой кафешке, достопримечательности глянуть — говорят, Танис один из лучших полисов Каллиги, а к вечеру найти танц-бар покислотней и тусануться… — Протянула заглянувшая в серверную Латта. Послушав наше слегка обалделое молчание, с некоторым, явно наигранным возмущением добавила: — Что? Не думаете же, что я родилась сразу командиром нофо? Или думаете, что раздевание двадцати мужиков подряд с последующим обкалыванием полицейским стоп-транквилизатором может заменить хороший отрыв? Нет, ну может, в принципе… если в качестве аперитива.

— В качестве основного блюда будем отбивать осаду основных сил дружков твоих обколотых. — Хмыкнула Натана, медленно водящая руками над валом сдвинутого к стене хлама. — Мы тут чисто всех положили, но, думаю, и часа не пройдет, как придурки хватятся, что их «база» не отвечает. Да и среди населения из магистрального коридора просто обязаны быть стукачи.

— Извини, что на тебя свалили грязную работу. — Добавил я. — Мне тут нужна была… некоторая помощь.

Помощь действительно была нужна: пока Нурс занималась пленными (точнее — контуженными), мои жёны помогли мне очистить серверный зал от куч хлама, наваленных сюда предыдущими хозяевами помещения. Эти… чудаки на букву «м», в распоряжении которых оказалась четверть совсем не маленького уровня внутри монолита Западной Стены «купола» Таниса, не нашли ничего лучше, чем устроить филиал помеси склада и помойки у себя под боком в единственном помещении, где, по их мнению, не было ничего особо ценного. Хорошо хоть придуркам было лень вытаскивать и выбрасывать куда-нибудь наружу ещё и стойки с маломощными вычислительными модулями — а, может, у кого-то хватило мозгов понять, что и их со временем тоже можно будет продать. Если бы они ещё не стали сдвигать мешающее им шкафы с электронно-оптической начинкой, отключая шлейфы шины данных и нарушая электропитание, и не раздолбали непонятно зачем несколько крайних сборок чуть ли не кувалдой… Так и подмывало вернуться в «опен-эйр» бывшего офиса, превращённого бандюками в своеобразный «вип-салон отдыха» пополам всё с тем же баром, и попинать контуженные тела: хоть какая-то польза от того, что Ната их не убила, а всего лишь обезвредила… путём профилактического поджаривания мозгов. Хотя на счёт мозгов я, видать, погорячился: ну вот почему, когда открывается возможность делать всё, что заблагорассудится, человек первым делом превращает себя в гадящую там же где спит обезьяну? И никакие дополнительные по сравнению с Землёй века развития цивилизации, местных ни капли не исправили.

— Да, гости — это почти весело. — Рассеяно отозвалась наёмница, оглядывая наполовину расчищенный зал. — Я не то чтобы против активного отдыха со стрельбой, но почему бы просто не снять модули памяти и не просмотреть в более комфортных условиях на борту?

— Потому что вместо десяти часов это займёт десять дней. — Показал на ряды серверных стоек соратнице я. — Тут только вынуть все накопители займёт пару часов, и получится примерно кубометр груза. Это при том, что мы даже примерно не знаем, где здесь что…

— Стоп-стоп. — Нурс даже руку вытянула. — Это что, всё — кластер? Какой музей антиквариата ограбили?

— Дошло. — Прокомментировала Натана, делая резкое движение кистью руки — как будто рыбу подсекала. Из вороха мусора вылетела пластинка информационного носителя, которую моя жена небрежно воткнула в первый попавшейся свободный слот.

— Множество параллельных простеньких вычислений не нагрузили бы управляющий вычислительный блок вроде корабельного и на процент, а тут многократное дублирование и возможность менять конфигурацию «влёт». Довольно умный ход — практически создатели этого «монстра» скопировали конфигурацию управляющих контроллеров на местах, сделали резерв и возможность прямого удалённого управления на физическом уровне… явно работа мерха, а не кибернетика. Никакой дурной виртуализации, миражных контуров — только «железо»: сам бы так сделал… — Я неожиданно поймал себя на том, что с воодушевлением втираю Латте про структурную организацию объединённого узла хранения и обработки технических управляющих данных, и осёкся. Чёрт. Накатило…

Помнится, ещё в бытность студентом я частенько делился впечатлениями с одногруппниками, как увидел-потрогал-погонял новый стенд в одной из лабораторий, куда нас повели на практикум — техника и инженерные решения: масштабные, изящные, необычные меня всегда восхищали. Да и позже Нате временами приходилось выслушивать мои то восторженные, то, наоборот, обличающие чужую криворукость речи: на работе, особенно попервоначалу, частенько приходилось… гм, превозмогать, и, когда получалось — своим успехом очень хотелось хоть с кем-то поделиться. Со временем я стал поспокойнее, проблемы — привычными, да и знал я: жене не особо интересно слушать пустую (для неё) болтовню. Работа постепенно из изматывающего марафона с редкими передышками и тяжёлыми победами превратилась в рутину… но это была интересная рутина. Ну а желание «показать себя» можно было реализовать и на каком-нибудь профессиональном интернет-форуме, небрежно подсказав нечто само собой разумеющееся очередному «не втыкающему» в слишком сложную для него задачу новичку. В последние годы жизни у меня всё чаще мелькали мысли со временем подумать о собственном бизнесе — не как одиночке «на все руки», а специализированной небольшой конторе, благо, опыт какой-никакой уже был… И вот до чего я докатился в итоге. Не сказать, что создание оружия из подручных материалов, переделка мирной техники в импровизированную военную, взломы и диверсии — это скучно. Но стать помесью сапёра, террориста и диверсанта с кладбищем в полтора десятка лично убитых и с полусотней точно именно по моей вине погибших — это совершенно не то будущее, которого я себе желал. Надоело. Чёрт возьми! Просто — надоело…

— Миш? Миша… — Я и не заметил, как Натана успела подойти ко мне и очнулся, только когда она взяла меня за руку.

— Всё в порядке. — Минутная слабость уходила так же быстро, как и пришла. Да уж, такого со мной что-то давно уже не было. Ну, хорошо хоть не в бою. — Извини, слишком сильно задумался.

— Хорошо… — Жена ещё немного подержала меня за руку и неохотно отпустила. — Ната заварила последнюю дверь во внутренние помещения и возвращается. Так, кажется захват помещений обнаружили — засекла движение организованного отряда, шесть человек, все под ГБШ, движутся к аварийным лестницам на три уровня ниже нас.

— Прекрасные новости. — Я оглядел серверную ещё раз и пробежал глазами по окнам со схемами и графиками, выведенными у меня перед глазами интерфейсом дополненной реальности шлема. — Тут пока закончили. Теперь — на склад энергоячеек, оставим пару подарков тем, кто с блокированными створками всё-таки справится. Если будем успевать, поможете мне организовать несколько автоматизированных и дистанционно управляемых огневых точек. Местные совсем лентяи, раз с таким количеством строительного инструмента до такого простого решения не додумались.

Да я тоже хорош: когда это умение убивать и наличие кучки упокоенных врагов мешало начать честный и мирный бизнес, если вдруг захотелось? Наоборот, это отличный стартовый капитал, если разобраться! Пока перспективы у меня и семьи откровенно мрачноватые, но если вспомнить, в каком положении я сюда попал, и кем стал всего за два года — отличная положительная динамика на лицо! Прорвёмся. Обязательно прорвёмся. Иначе просто и быть не может.