Глава 9

Мы сходили поужинать в «Хару-Суши» и расположились на кровати вместе с шейкером, бутылками лимонада, текилы и «Куантро». Начинается фильм «Крепкий орешек».

Неожиданно звонит телефон Джеми. Она смотрит на экран, взвизгивает от радости и убегает в спальню, чтобы поговорить. Видимо, это Брайан Рейн.

Я размышляю, стоит ли мне смотреть фильм без нее. Джеми может полночи провисеть на телефоне. Тут оживает и мой собственный мобильник. Я даже не смотрю на экран, чтобы понять, кто это, а жму на клавишу и отвечаю:

– Дэмиен?

– У тебя все в порядке?

Я не сразу понимаю, что именно он имеет в виду. Потом до меня доходит – он говорит о репортерах.

– Почему ты всегда в курсе того, что происходит в моей жизни? Может быть, за мной следят со спутника? В одежде, которую ты мне купил, есть джипиэс-передатчик?

– А что, мне нравится идея слежки за тобой из космоса. Я попрошу моих сотрудников из отдела безопасности заняться этим вопросом.

– Прекрасно.

– Ники, я задал вопрос: у тебя все в порядке?

Я хочу сказать Дэмиену, что в состоянии сама о себе позаботиться, но по его голосу чувствую, что он за меня переживает.

– У меня все нормально, – отвечаю я.

– Они спрашивали тебя про Эшли, – говорит он таким мягким и сочувственным тоном, что я готова расплакаться.

– Я знаю, ты думаешь, что я сама виновата. Но когда я подъехала к зданию, никаких папарацци у входа не было. Они появились позже. Даже если бы меня подвозил Эдвард, он вряд ли смог бы мне помочь.

– Об этом мы поговорим позже, – отвечает Дэмиен, и я рада, что мы откладываем этот разговор. – Расскажи мне, как прошел твой день.

– Неплохо. Большую часть дня я провела в компании коллеги по имени Таннер, который оказался довольно мерзким типом. Джеми считает, что это он дал наводку папарацци.

– Прозвучал вопрос о промышленном шпионаже. Из тебя может получиться очень сексуальный шпион.

– Тебя это не задело? – удивляюсь я.

– Скорее разозлило, – отвечает Дэмиен. – Это сильное обвинение, а к таким вещам я отношусь со всей серьезностью. Мы разберемся, кто навел репортеров.

Иногда я подтруниваю над тем, что Дэмиен создал промышленную империю, но зачастую забываю, насколько она огромна и влиятельна.

Я не сомневаюсь, что Дэмиен точно выяснит, кто пустил этот слух, и уверена, что этого человека сурово накажут. Недаром Оли говорил, что Дэмиен – опасный человек. Опасный для своих врагов.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – предлагает он. – Что ты сейчас делаешь?

– Лежу в нашей кровати. И думаю о тебе.

– Вот как? Твои волосы разметались по подушке, и ты голая?

– Мне нравится ход твоих мыслей, – смеюсь я. – Но на самом деле я в джинсах и в майке. Джеми в соседней комнате. А ты где? Все еще в Палм-Спрингс?

– День прошел с переменным успехом. Сейчас я подъезжаю к Лос-Анджелесу. Я пришлю за тобой водителя. Хочу, чтобы к моему приезду ты была дома.

Я слышу в его голосе страсть.

– Хочу, чтобы ты ждала меня в кровати голой.

Я ухмыляюсь. Кажется, я немного пьяна.

– Служба безопасности скажет тебе код для входа. Ты должна быть голой. Оставь одежду у порога, как только войдешь в дом. Я хочу знать, что ты голая, мокрая и ждешь меня дома.

Мое сердце начинает биться сильнее. Я чувствую, словно по всему телу прошел электрический разряд.

– В холодильнике есть вино. Налей себе бокал. Перейди в гостиную. Думай обо мне, Ники. Походи в одиночестве по дому, по тем местам, где мы с тобой трахались. Приляг на кушетке, поставь бокал вина рядом. Положи руку на грудь. Можешь обмакнуть кончики пальцев в вино и медленно поводить ими по телу. И все это время думай обо мне. Ты ведь будешь думать обо мне, Ники?

– Да, – шепчу я.

– Твоя грудь. Твои соски. Твои бедра. Я хочу, чтобы ты стала мокрой. Немного пьяной и очень-очень мокрой.

– Дэмиен…

Его слова действуют на меня, как вино. А я уже до этого выпила пару коктейлей.

– Ты меня поняла? – строго спрашивает он.

– Мм….

– Когда получишь мое смс, что я въезжаю в гараж, я хочу, чтобы ты перешла в спальню и легла на кровать лицом вниз. Широко раздвинь ноги. Я хочу войти в спальню и увидеть, как ты лежишь, раздвинув ноги для меня. Я по тебе весь день скучал, Ники. – Его голос полон страсти. – Я хочу прикоснуться к тебе, я хочу держать свою руку у тебя между ног, когда ты кончишь. Я хочу чувствовать, как ты вся дрожишь от возбуждения. И больше всего я хочу, чтобы ты громко кричала мое имя, когда кончаешь.

Я начинаю тихо стонать, я ничего не могу с собой поделать.

– Ники? Что с тобой? – слышу я голос Джеми из другой комнаты. Я совершенно забыла, что не одна.

– Ничего, – отвечаю я. – Просто разговариваю с Дэмиеном.

– Прости, не расслышала тебя. – Она заглядывает в комнату. – Я закончила. Продолжим?

Я вся размякла после разговора с Дэмиеном. Единственное, что я сейчас хочу, – чтобы он был со мной рядом. Но мы давно с Джеми не виделись и сейчас планировали провести время вместе…

– Подожди, – говорю я подруге, – я все еще на телефоне.

– Извини. – Джеми исчезает на кухне.

– Ты меня слушаешь? – спрашиваю я в трубку.

– Всегда.

– Мне очень нравится твой чудесный план…

– Я рад.

– Но давай не сегодня вечером.

В трубке молчание.

– Дэмиен? Ты меня слышишь?

– Слышу, – отвечает он ровным тоном, по которому сложно судить, как он воспринял мое сообщение.

– Понимаешь, у нас с Джеми девичник, и мы планировали…

– Я понимаю. – На этот раз в его голосе слышится откровенное разочарование. – Ты меня расстроила.

– Я и сама расстроилась. Пожалуйста, переживи без меня одну ночь, – прошу я.

– Это будет непросто, – говорит Дэмиен. – Но, может, оно и к лучшему. Увидимся завтра.

– Договорились.

– Думай о том, как я к тебе прикасаюсь, – тихо говорит Дэмиен.

– Я всегда об этом думаю, – отвечаю я, и мы заканчиваем разговор.

В комнату входит Джеми. В ее руках огромный пакет чипсов и тарелка с сальсой.

– Как ты собираешься все это в себя запихнуть? – спрашиваю я. – Я уже больше не могу есть.

– Чипсы – это не еда, – мудро отвечает подруга, забирается на кровать и кивает в сторону моего телефона. – Дэмиен хотел, чтобы ты приехала?

– Он хотел, чтобы я ждала его дома, – объясняю я. Я все еще улыбаюсь после нашего разговора. Хотя мы с ним сегодня вечером и не увидимся, я вполне довольна жизнью.

– Серьезно? – спрашивает Джеми и кладет ладонь мне на лоб.

– Ты чего? – отстраняюсь я.

– Проверяю, есть ли у тебя температура. Может, ты заболела? Мне казалось, Дэмиену стоит только пальчиком поманить, как ты тут же к нему прибежишь.

– Я сказала ему, что хочу провести вечер с тобой.

Джеми смеется и делает большой глоток «Маргариты». Мы устраиваемся поудобнее, подложив под спины подушки, и смотрим, как непобедимый Брюс колошматит всё и вся. Хотя это одна из любимых картин Джеми и мы видели ее раз десять, я все равно вздрагиваю, когда Рикман убивает босса.

В этот момент снова звонит мой телефон. Это Оли.

– Привет! Как дела? Ты со Старком? – спрашивает он.

Это вполне невинный вопрос, но я почему-то напрягаюсь.

– Нет. А что?

– Просто не хотел помешать, – говорит он со вздохом облегчения.

– Все нормально. Я дома.

– Супер! Не хочешь встретиться и выпить?

– Прямо сейчас? – спрашиваю я.

Еще совсем недавно я бы не раздумывая согласилась на такое предложение. Но в последнее время наши отношения изменились. Мне немного грустно от этого.

Каждый раз, когда я вижу Оли, у меня такое чувство, словно я теряю кусочек прошлого. Мне очень не хотелось бы после новой встречи чувствовать, что я снова что-то потеряла.

– А какие у тебя были планы? Ты хочешь просто повидаться? Или поговорить о чем-то серьезном? – уточняю я.

Оли молчит, и я понимаю – он тоже видит, что наши отношения меняются. Мы оба это прекрасно видим.

– И то и другое, – отвечает он. – Ники, черт подери, между нами какая-то фигня происходит.

Я прекрасно понимаю, о чем он говорит, но не готова это с лету признать.

– А в чем дело?

– Чарльз сказал, что завтра у Старка будет вечеринка. – Оли имеет в виду своего начальника и адвоката Чарльза Мейнарда, который представлял интересы Дэмиена вот уже десять лет. – Я думал, меня тоже пригласят на эту вечеринку, ведь мы с тобой близкие друзья.

По голосу Оли я слышу – ему неприятно, что Дэмиен его не пригласил.

– Оли…

– Мне кажется, впервые в жизни меня не приглашают на вечеринку, которую ты устраиваешь.

– Дело в том, что это не я устраиваю вечеринку, – объясняю я, хотя понимаю, что это не вся правда. Если бы я попросила Дэмиена, он пригласил бы Оли на вечеринку. Если бы для меня самой присутствие Оли было необходимо, Дэмиен пошел бы мне навстречу. Но я не попросила Дэмиена, понимая, почему он не хочет видеть Оли на своем мероприятии.

Человека, с которым я сплю, я предпочла одному из своих ближайших друзей. И я не жалею о своем выборе.

Оли глубоко вздыхает.

– Прости меня, ладно? Я понимаю, что ты теперь с ним живешь. Между нами есть, конечно, определенные разногласия, но это ведь не значит, что мы с тобой теперь больше не дружим…

Он замолкает, и я зажмуриваю глаза.

– Я не хочу с тобой ссориться, – говорю я.

Мы долго молчим. Я считаю, Оли сам начал строить между нами стену. Так пусть теперь сам ее и разрушает.

– Ну, давай сходим куда-нибудь и выпьем, – предлагает он. – Потусим. Будем придумывать диалоги для парочек за соседними столиками.

Я улыбаюсь. Это было нашим любимым бюджетным развлечением в те времена, когда я была студенткой колледжа, а сам Оли учился на адвоката. Мы приходили в какое-нибудь кафе и наблюдали, как ведут себя люди за соседними столиками. Мы следили, как они говорят и как жестикулируют. А потом сочиняли для них диалоги, превращая друзей в любовников, придумывая им разные споры и разногласия или объяснения в любви до гроба. Мы выбирали людей, которые сидели от нас достаточно далеко, поэтому никогда не слышали, о чем они говорили на самом деле. Эту игру мы изобрели сами, и она нам очень нравилась.

– Сегодня вряд ли получится, – отвечаю я, а сама кошусь на Джеми. – Сейчас, подожди секунду.

Я отключаю микрофон и смотрю на подругу.

– Что думаешь? Встретимся с ним сегодня вечером? Устроим небольшой ménage à trois?

– Нет, я не готова.

Я закатываю глаза.

– Да ладно. Он хочет выпить и потусить.

– С нами двумя одновременно? – уточняет Джеми.

– Вообще-то он приглашал только меня, но ведь вы перестали ладить. Вам вообще не стоило запрыгивать вместе в кровать. – Я пихаю подругу в бок. – Джеймс, честное слово. Пора все это пережить и забыть, как страшный сон.

Она поднимает вверх руки, показывая, что сдается.

– Ладно, ладно. Но ты на себя посмотри. В последнее время ты явно болеешь не за Оли и его команду.

– Нам надо пойти и повеселиться. Вспомнить добрые старые времена. Сделать вид, что ничего не изменилось.

Мне кажется, что Джеми колеблется.

– Так, значит, Кортни не пойдет? – спрашивает она, имея в виду невесту Оли.

– Он ничего не сказал, но мне кажется, не пойдет. Может, у нее в эти выходные какая-нибудь деловая поездка. Ну, что скажешь?

– Хорошо, – соглашается подруга. – Можем пригласить его присоединиться к нам.

– Куда пригласить? – Я совершенно не понимаю, о чем она говорит. – Валяться на кровати и смотреть кино?

– Рейн позвал нас на вечеринку, на которой будет Гарет Тодд.

– А кто такой Гарет Тодд?

– Это восходящая звезда Голливуда. Его считают очень перспективным актером. Нам обязательно надо пойти. Мы же собирались повеселиться?

Я смотрю на экран телевизора. Я бы с удовольствием повеселилась, посмотрев следующую часть «Крепкого орешка», ту, в которой действие происходит в самолете. Я никогда не была на голливудских вечеринках и не знаю современных звезд. Но там, где звезды, там и папарацци. А вот с последними у меня нет никакого желания сталкиваться.

– Там наверняка будут представители прессы…

– Они будут, но только около входа. Тебя они там точно ждать не будут, поэтому наденешь темные очки, опустишь голову и проскочишь незамеченной. Мы с Оли прикроем тебя с двух сторон. А на самой вечеринке будут фотографы, которых интересует только Тодд. Все будет без напряга. Обещаю.

Мой телефон снова звонит – Оли устал ждать. Я объясняю ему задумку с голливудской вечеринкой. В отличие от меня, он прекрасно знает, кто такой Тодд, и вообще не против закатиться на вечеринку. Его невесты Кортни действительно нет в городе, она улетела в Сан-Франциско, чтобы выбрать свадебное платье.

Оли говорит, что подъедет к нам в течение часа. Я думаю, что мне стоит позвонить Дэмиену и сказать, что наши планы изменились. Надо предложить ему поехать с нами, если, конечно, он не слишком увлечен работой. Однако я так и не набираю его номер. Я уверена, что он с удовольствием присоединился бы ко мне с Джеми, но не к Оли. Я успокаиваю свою совесть тем, что по сути ничего не изменилось. Я провожу время с Джеми, только к нам присоединился еще один человек.

Вроде бы я делаю все правильно. Так почему же я чувствую себя такой виноватой?

Даже если бы меня попросили представить самую отвязную голливудскую вечеринку, я бы вряд ли могла бы вообразить нечто подобное. Рядом со мной проходит официантка с бокалами шампанского, подкрашенного разноцветными красителями. Подсветка бассейна меняется каждые тридцать секунд, имитируя радугу.

Официанты и официантки одеты в золотые микрокупальники. На плечах у них бутафорские крылья ангелов, из-за которых маневрировать в плотной толпе довольно сложно. Мы находимся в центре Лос-Анджелеса, на крыше одного из самых высоких зданий. Намек всем гостям лестен и понятен – вы поднялись так высоко, что вам прислуживают ангелы.

Рядом со мной появляется Джеми и сует мне бокал ярко-красного шампанского. На ней вызывающе короткое платье с черным кружевным верхом, из-под которого виден красный лиф. Она выглядит потрясающе. На мне черная юбка-саронг и черный топ. Единственное цветное пятно в наряде, которое я себе позволила, это розовый шарфик на шее. Глядя на гостей вечеринки, я могу констатировать, что мы с Джеми одеты более чем консервативно.

– Потрясающе, правда? – улыбается подруга.

– Я именно так и представляла настоящую голливудскую вечеринку, – сухо отвечаю я. Стоящий рядом со мной Оли громко смеется, и Джеми хмурит брови на нас обоих.

– Перестань. Рейн говорил, что это одна из самых крутых вечеринок этого лета. – Она обводит рукой зал и добавляет: – Стив рассказывал, что несколько месяцев добивался, чтобы его сюда пригласили.

– Так Стив здесь? – спрашиваю я и привстаю на цыпочки, чтобы осмотреть комнату. – И Андерсона тоже пригласили?

Стив – это первый человек, с которым Джеми подружилась после того, как бросила колледж и переехала в Лос-Анджелес в погоне за славой, хотя ее ждали только разочарования и голод. Я несколько раз до окончания колледжа навещала Джеми и познакомилась со Стивом.

– Он тоже здесь. Я сказала им, что мы будем около матрасов. – Джеми имеет в виду красные пластиковые матрасы, наполненные водой, около которых мы стоим. – Они пройдутся по залу и подойдут.

Стив – сценарист, но ни один его сценарий так и не был экранизирован. Джеми утверждает, что в Голливуде это обычная история. Его бойфренд Андерсон работает агентом по продаже недвижимости. Мне очень нравится Стив, но если мы говорим о классическом кино, я через пять минут начинаю засыпать.

– Сплошная показуха, – заявляет Оли. – Но очень прикольная показуха. Вы только посмотрите кругом.

Я не могу не согласиться, место действительно впечатляет. Ночь ясная, мы находимся на крыше высокого здания, и кажется, что парим в воздухе. Вдалеке я вижу серые горы, будто нарисованные карандашом. Диджей крутит вполне приятную музыку, и много гостей топчутся на обширном танцполе. Ангелы раздают напитки. А чтобы никто не забывал, что это голливудская вечеринка, на большом экране крутят клипы из каких-то фильмов, в которых, судя по всему, снимался Гарет Тодд.

– Согласна. Вечеринка действительно прикольная. А где же твой красавец? – спрашиваю я Джеми и кручу по сторонам головой.

– Где-то здесь, если с крыши не упал, – отвечает она. – Давай подождем Стива и Андерсона, и потом вместе пойдем его искать.

– У тебя с ним что-то серьезное? – спрашивает ее Оли. – Как ты могла после такого человека, как я, выбрать кого-то другого?

Понятное дело, он шутит, но по голосу я слышу, что его гордость уязвлена. Я надеюсь, что это всего лишь мое воображение. Ради него и ради Кортни я надеюсь, что ошибаюсь.

– Посмотрим, – отвечает Джеми с улыбкой. – Но все развивается в правильном направлении.

– Ну и отлично, – бурчит Оли.

Я хмурюсь и пытаюсь придумать умную реплику, которая могла бы разрядить обстановку, но ничего не идет в голову.

– Как поживает твой миллиардер? – резко меняет тему Оли, и я тут же начинаю злиться.

– Послушай, Оли, мне очень неприятно, что у тебя с Дэмиеном разногласия, и я не хочу терять нашу с тобой дружбу. И если ты тоже не хочешь ее потерять, тебе придется принять, что я живу с ним.

Несколько секунд он молча смотрит мне в глаза.

– Ты для меня очень важный человек, Ники. И я готов ради тебя помириться со Старком. И забыть весь компромат на него, который я нашел в моей адвокатской конторе.

– Ты это о чем?

– Послушай, Ники, разве ты сама не понимаешь? Тебе пришлось пробираться сюда незаметно, словно мыши. – Оли намекает, что я пришла на вечеринку, закрыв пол-лица большими темными очками. – К чему такая жизнь? Ты уверена, что все это выдержишь? – добавляет он, слегка касаясь рукой одного из моих шрамов, и потом берет меня за руку. – Просто я за тебя волнуюсь, вот и все.

Я смотрю в пол и не поднимаю глаз. В горле у меня комок. Я знаю, что Оли действительно за меня переживает. Он знает о моих шрамах, он видел меня в тяжелые минуты и неоднократно доказывал, что всегда готов мне помочь.

– Дэмиена это тоже беспокоит, – тихо признаюсь я. – Но я все выдержу. Ради Дэмиена, потому что он этого стоит.

– Кто бы мог подумать, что нас с Дэмиеном Старком может волновать одно и то же? – ухмыляется Оли.

Я смеюсь, и в этот момент перед нами появляются Стив и Андерсон в сопровождении двух умопомрачительных мужчин.

– Наконец-то, – говорит Джеми. – Вы так вовремя.

Я очень хочу сменить тему разговора и полностью с ней согласна. Я обнимаюсь и целуюсь со Стивом и Андерсоном, а Оли жмет им руки. Я узнаю умопомрачительных незнакомцев. Один из них – Брайан Рейн, который крепко обнимает Джеми, а второй, судя по всему, Гарет Тодд. Его лицо я видела на большом экране, где показывают клипы из кинофильмов.

– Привет, привет, – улыбается Тодд, подходя ко мне чрезмерно близко. – Мне кажется, мы еще не успели познакомиться.

– Ники, – представляюсь я, быстро надев светскую маску. Я уже не хочу веселиться, а мечтаю побыстрее покинуть эту вечеринку.

– Надеюсь, тебе здесь нравится. – Тодд придвигается ко мне еще ближе. Я инстинктивно делаю шаг назад и натыкаюсь на Оли. Он кладет руку мне на плечо, и от его прикосновения мне хочется плакать. Так у нас с ним всегда было раньше – он меня поддерживал в трудную минуту.

– Рай – вот тема нашей вечеринки, – заявляет Тодд. – Понимаешь?

– Все очень красочно, – отвечаю я.

– Ты красочнее любой вечеринки. – Тодд стоит всего в нескольких сантиметрах от меня, и я оказываюсь зажата между ним и Оли. Я думаю о том, что от Дэмиена такой комплимент был бы мне приятен, но, услышав его от Тодда, я чувствую только раздражение.

Я надеюсь, что Джеми придет мне на помощь, но подруга целуется и обнимается с Рейном и не обращает на меня внимания. Я понимаю, что мне надо отодвинуться от Тодда, увеличить между нами дистанцию.

– Дорогой, – говорю я с ярко выраженным техасским акцентом, – ты ставишь меня в неловкое положение. Ты знаешь, как меня зовут, а я и понятия не имею, кто ты.

– Ах, вот как, – произносит Тодд удивленно и делает шаг назад – видимо, чтобы я могла его получше рассмотреть с ног до головы. – Я Гарет Тодд.

– Очень рада познакомиться. А чем ты занимаешься?

Я чувствую, что стоящий за мной Оли вот-вот рассмеется. Джеми не обращает на нас никакого внимания.

– Мы, кажется, собирались потанцевать, – приходит мне на помощь Оли и берет меня за руку.

– Ах да, конечно, – «вспоминаю» я. – Приятно было поболтать, мистер Тодд.

– Ты только что слила кинозвезду, – смеется Оли, когда мы выходим на танцпол.

– Неужели? – Я наивно хлопаю ресницами. – Он действительно кинозвезда?

– Джеми тебя за это убьет.

– Да уж, – киваю я. С точки зрения Джеми, ко всем, кто может помочь ей сделать карьеру, надо относиться с великим почтением. – Но согласись, он вел себя нагло.

– Возможно, – отвечает Оли. – Давай лучше потанцуем.

Басы громкие и тяжелые, они проникают во все клеточки моего тела. Это очень кстати, потому что я хочу побыстрее забыть эту неприятную встречу. Но лучше бы музыка была не такой быстрой, а вместо Оли моим партнером оказался Дэмиен.

Я так хочу, чтобы Дэмиен был со мной рядом, что начинаю его представлять. Мне кажется, что я вижу, как он идет сквозь толпу. Его лицо серьезно, губы плотно сжаты, а глаза холодны.

И вдруг я понимаю, что действительно вижу, как ко мне приближается Дэмиен.