Глава одиннадцатая,
в которой демонстрирую отличное воспитание и манеры

Моя лучшая подруга, мой самый жуткий ночной кошмар, моя Катерина снова сидела на моей кухне, как в добрые времена моего детства я сидела на ее уютной кухне. У них дома всегда вкусно пахло, папа и мама проверяли у дочки уроки, вели с нами долгие задушевные разговоры о жизни, спрашивали о будущем. Мои родители тоже могли со мной поговорить, особенно папа. Особенно после второй бутылки. Но если бы не Катерина, я бы до сих пор представляла свое будущее, как Аркашка – с точностью плюс-минус месяц. Где-нибудь на маминой фабрике. Нет, я ничего не хочу сказать плохого ни про маму, ни про кондитерский цех. И все-таки именно благодаря Катерине я закончила полные десять лет средней школы, что в свое время серьезно потрясло не только моих учителей и родителей, но и меня саму. Если бы не Катерина, не видать мне института как своих ушей, я бы вообще не подумала даже открыть его двери, скорее я бы оказалась в ПТУ. Сколько времени, сколько сил было отдано тому, чтобы вкачать в мою достаточно пустую голову хоть какие-то знания!

Я не была прилежной ученицей, и, надо сказать, большая часть Катерининых усилий так и канула в Лету, не принеся плодов. Я не сделала карьеры, не добилась успеха и не заработала никаких денег. Я просидела много лет на одном месте, на одном и том же конкретном стуле перед одним и тем же монитором, вводя какие-то цифры, всовывая алчущим комфорта людям какие-то кредиты, выклянчивая у них же вклады под смешные проценты, замаскированные бессмысленными псевдонаучными терминами типа «плавающая ставка», «моральные риски» и (это мое любимое) «продуцент». Арифметика была проста: я брала максимум под 9 % годовых, а выдавала под 25 %. «Скромная» разница обеспечивала банковский сектор неплохими показателями. Даже производители самолетов не могли бы рассчитывать на такой чистый доход, как мы, не производящие ничего, кроме бумажных гор. Да и кучи рекламы с фотографиями людей, улыбающихся от невыразимого счастья сотрудничества с нами.

Моя скромная роль в этом круговороте процентов в природе была скромна, но и ее бы мне никогда не видать, если бы не Катерина. По существу, если бы она тогда, много лет назад, не стала дружить с малосимпатичной, долговязой чумазой девчонкой из так называемой неблагополучной семьи, сейчас на табуретке около окна сидела бы я. Я бы была лохматой, задерганной и измотанной женщиной в халате и пуховике. Может быть, даже с синяком под глазом. И это было бы логично, понятно и объяснимо. Яблоко от яблони и все такое. У нас тут, на бульваре, была целая яблоневая роща, в которой я росла и набиралась соответствующего опыта.

Но на моей кухне сидела она. Я не видела ее больше двух лет, с тех самых пор, как окончательно эмигрировала с нашего бульвара на улицу Расплетина. Она еще больше похудела, тонкие руки с неровно подстриженными черными от грязи ногтями нервно теребили край моей клеенчатой скатерти. Владимир при виде такого беспредела начал бы все вокруг поливать формалином для дезинфекции. Она скользила взглядом за мной, пока я наливала ей чай и распаковывала нетронутые пачки с печеньем и какими-то орешками. Она смотрела с интересом и некоторой враждой, с вызовом, который был, как мне кажется, прямым следствием ужасного смущения. И это было вполне объяснимо.

– Отлично выглядишь, – отметила она наконец.

Я помотала головой:

– Это пальто отлично выглядит, а не я. Дай-ка я его, кстати, сниму.

– А ты по-прежнему считаешь себя уродиной? – хмыкнула она. – Как же тебе крепко по мозгам проехали.

– Да уж, – согласилась я. Действительно, сколько бы и кто бы ни говорил мне, как я прекрасна и восхитительна, мне казалось, что это скорее издевка, чем реальная правда жизни. Зеркала подтверждали мою версию, хотя, возможно, как утверждали психологи, это было следствием привыкания. Ведь собственное отражение видишь каждый день, много лет подряд, и лицо по ту сторону экрана никогда не меняется. По крайней мере, в лучшую сторону. Может ли нравиться лицо, которое ты видишь столь часто?

– В твоем случае, с твоей фигурой и ростом, все может решаться одним хорошим пальто, – сказала Катерина, смеясь. И в ее голосе появились былые задорные нотки. Она всегда меня любила подкалывать. И она всегда меня любила. Наверное, единственная, кто действительно меня любил. Пока не полюбила моего мужа.

– На рожу лица пальто не натянешь.

– Нормальная у тебя рожа лица. Кожа чистая, свежая. Волосы тоже. Дура ты, Динка. Всегда была. Надо себя ценить.

– Да? – подняла бровь я. – Тогда могу тебе сказать то же самое. Что ты с собой сделала, Катька?

– А что такое? – изобразила удивление она. – Можно подумать, тебя это не радует.

– Радует? Нет. Хотя должно бы, но не радует. Кать, правда, я просто в ужасе.

– Я тоже.

– Ладно, пей чай, – кивнула я, протянув ей чашку.

Мы разговорились, вспоминая какие-то малозначительные, но такие теплые для нас моменты. Первый школьный прогул, первая моя сигарета. Она тогда не курила, только кашляла и смеялась. Сейчас она курила, кажется, одну сигарету за другой. И кашляла. Я смотрела на нее, слушала ее и улыбалась. Кто бы мог подумать, что за все эти годы я, оказывается, так и не перестала по ней скучать. Как по сиамскому близнецу, с которым тебя разделили хирургическим способом, но ты продолжаешь его ощущать как свою неотъемлемую часть.

– Так что у меня теперь еще и сын. Полгода ему всего, так что спать вообще не могу.

– Двое детей! – ахала я. – Ты же просто героиня.

– Да уж. Мать – героиня, отец – героин. Даже не знаю. Я родила его, потому что думала, что хоть это как-то остановит Сережку. Ты извини уж, я не знаю, может, тебе все это слушать неприятно…

– А знаешь, нет, нормально, – пожала плечами я, перегнувшись, чтобы прикрыть окно. Холодный ветер так и задувал. Кажется, был уже совсем глубокий вечер. Я подумала, что, пожалуй, возьму до дома такси, не хочу ждать маршрутку так поздно.

– Точно?

– Конечно. Прошло уже очень много лет. Сосновский для меня ничего не значит, а ты – его жена. Можно сказать, что ты уже полностью имеешь все права на него. А у меня совсем другая жизнь.

– Значит, ты меня типа того, прощаешь?

– Ну, если это для тебя важно – конечно, – сказала я и сама почувствовала невероятное облегчение. И, вспомнив свое собственное поведение в самом недавнем прошлом, добавила: – Любовь – сложная штука.

– Это да, – неуверенно кивнула Катерина. – И очень неприятная.

– Я слышала, он играет?

– Донесли уже? Да, хорошего мало. Мама его ушла на пенсию, так что дотации с ее стороны срезались. Он же ни черта не умеет работать. Носится из стороны в сторону, все какие-то прожекты, прожекты. Она его пыталась устроить в банк к себе, так он там какие-то аферы с кредитами затеял. Его за руку поймали и выперли. А потом вот это. Мечтает стать миллионером, – горько рассмеялась она. Глаза при этом были грустные-грустные.

– А как твои родители? Мама?

– Развелись. Папа ушел на старости лет, а мама с нами живет. Сидит с внуками.

– Развелись? Зачем? – опешила я.

– Вот и я спрашиваю – зачем? В таком-то возрасте. Ладно бы, я понимаю, у него кто-то был. Знаешь, бес в ребро и все такое. Так нет, просто развелся и ушел. Сказал, что устал нас тянуть. Живет теперь где-то в Бибирево, в комнате. На большее денег не хватило. И что, это разве нормально?

– Все сходят с ума по-своему, – согласилась я. – Главное, нам держаться. Детей поднимать.

– Твоему-то сколько? Это мальчик или кто?

– Или кто? – рассмеялась я. – Да, мальчик. Ванька. Ему третий год идет.

– А ты по-прежнему с этим… Как его хоть зовут? С тем, на «Мерседесе»?

– Владимир? – нахмурилась я. – Нет, я не с ним.

– Разошлись?

– Да мы и не сходились, – пояснила я. И попыталась переменить тему. – Вы когда переезжаете?

– О, это классно, да? – улыбнулась наконец она. Эта тема ее радовала. – Представляешь, нам дают трешку и однушку маме. У нас же как бы разные семьи. Будем в башне около развязки. Она на седьмом этаже, мы на одиннадцатом. Кухня – двенадцать метров, в ванную можно стиральную машину поставить. У меня, знаешь, стиралка стоит в прихожей под вешалкой. Когда стирает – куртки шевелятся. А ты туда же переедешь?

– Не поверишь, я еще не знаю, – улыбнулась я. – Я только сегодня узнала, что нас вообще сносят. Но, видимо, туда же, раз все там. Аркашка тоже про эту башню мне сказал.

– Понятно. Ладно, слушай, мне, наверное, пора. Мать уже, наверное, рвет и мечет. Она ж там одна с нашими спиногрызами.

– У тебя как детей-то зовут? – спросила я. – А то я вообще ничего не знаю о вас.

– Дочь Жанна и сын Никита. А твой – Ваня?

– Мой – Мусяка, – улыбнулась я.

– Да? В честь твоего папаши, что ли? – подняла бровь Катерина.

– Нет, – замотала головой я. Хотя да, получается, что как бы в его честь. Да уж, мой папа – сомнительный герой для подражания. Представляю себе картину: Мусяка взрослый, его собственные дети просят рассказать его о легендарном прадеде, в честь которого он был назван. Он садится за большой круглый стол, откашливается и начинает:

– Да, дети. Ваш прадед был известной личностью на весь микрорайон. Он в былые годы мог четверть выкушать за один раз. И без закуски!

– Ух ты! – восхищаются дети, а мы с Володькой приговариваем, что, мол, сейчас так уже не пьют. Не то пошло время, не те нравы. Сейчас всякие ромы подавай с текилами. Если так пойдет… Я встрепенулась и улыбнулась Катерине.

– Нет, просто имя нравилось.

– Ну что ж… – протянула она, стоя в дверях. – Рада была тебя повидать. На самом деле. Знаешь, я скучала.

– Я тоже.

– Если только можно было бы повернуть время вспять, я бы… а впрочем, чего говорить. Наверное, по другому-то и не получилось бы.

– Ничего, не надо вспоминать, – воодушевленно проговорила я. – Все фигня, не стоят они, мужики, того, чтобы так вот теряться.

– Это да, – согласилась она. – Ну, увидимся? Кстати, а как тебя найти-то? Дай, что ли, мобильник свой. Ты же не здесь живешь, да?

– Не здесь.

– А где? – поинтересовалась она. Я задумалась. Говорить ли ей все? Стоит ли? Что можно понять из пары невразумительных слов, когда нужно рассказать всю жизнь. Особенно если учесть, до какой степени я сама ничего не понимаю в своей жизни. Я пожала плечами и пространно ответила:

– Тут недалеко. Вот мой номер, звони, если что. Просто так звони, поболтаем. А у тебя номер прежний?

– Да.

– Ну-ка подожди! – Я подняла указательный палец вверх и замерла на мгновение. – Сто девяносто семь, сорок один, два нуля?

– Точно! – удовлетворенно кивнула она. – Помнишь. Надо же, а я иногда собственное имя забываю. Ладно, звони. Мобильного у меня сейчас нет, отключен, но ты на всякий случай и этот номер запиши.

– Конечно. – Я записала ее номер, и мы разошлись наконец каждая по своим делам. Я заперла дверь, посмотрела на часы, было около одиннадцати часов. Поздновато, Мусяка, наверное, уже спит. Ну ладно, сейчас поймаю машину и через пять минут буду дома. Я шла и думала, что нужно завтра же после садика пойти в эту управу или куда там надо, узнать насчет квартиры. Надо же, сносят. Удивительно, именно тогда, когда я этого уже и ждать-то перестала. И с Катериной помирилась. Я вспомнила, как я страстно мечтала лично взорвать этот дом, только чтобы не видеть ее. Все ушло, все исчезло, ничего не осталось. Наверно, поэтому нас и сносят сейчас. Все самое лучшее часто случается именно тогда, когда это и не нужно особенно.

– Куда везти? – спросил угрюмый частник на «девятке», остановившийся практически сразу, стоило мне только поднять руку.

– На улицу Расплетина. Тут пять минут, я покажу.

– Пять минут. А разве это хорошо – пять минут? Лучше уж пять часов. Так никаких денег не заработаешь, – злился водила вслух, нимало не заботясь о моем душевном комфорте. Вдобавок он запретил курить в салоне, окончательно настроив меня против себя.

Хорошо еще, что поездка не заняла в этот час и пяти минут, через пару минут я уже вытряхнулась на свой тротуар и пошла к повороту – домой. Магазины уже были закрыты, только ресторан, занимавший весь первый этаж нашего дома с внешней стороны, вовсю работал, сиял витринами и зазывал к себе охотников до ночных удовольствий. Было тихо-тихо, с неба снова начал падать легкий белый снег, я подняла воротник и влезла в пальто по самые уши. Шапки не было, хотя Володя предупреждал, что ее стоило бы взять. Откуда в нем столько сил, столько разумности и умения все предвидеть? И как обидно, что он всегда прав. Но шапку действительно надо начинать носить, иначе можно доиграться и разболеться. Кому это надо? Никому. Скоро переезд, да, надо будет выяснить, в какие дома вообще можно перебраться. Только ли в башню? Может, есть какой-то выбор. Почему-то, несмотря на все, что произошло сегодня, я вдруг отчетливо поняла, что предпочла бы уехать куда-нибудь подальше. Куда-нибудь, где не будет никого из прошлого, никого из нашего яблоневого сада. Второго такого шанса может и не представиться. Шанс начать новую жизнь.

– Здравствуй, Диана! – раздался чей-то голос за моей спиной.

Я резко дернулась и различила мужской контур, стоящий около одной из припаркованных на дороге машин. Мужчина стоял в темноте, я же как раз замерла аккурат под светящимися окнами дома, так что он меня видел, а я его – нет. Мне стало не по себе. Откуда он знает мое имя? Кто это вообще такой? Может, убежать? Но я, как назло, в сапогах на шпильке. Нарядилась для показа, как будто то, как выгляжу, влияет на то, как будет выглядеть квартира.

– Не узнаешь меня? – спросил голос, показавшийся теперь мне знакомым.

– Нет. Кто вы? Я вас не вижу.

– А ты, оказывается, неплохо умеешь врать, моя девочка, – сказал он, и я тут же поняла, кто передо мной.

– Алексей?

– Диана? – ехидно переспросил он и вышел, как говорится, на свет божий. Вернее, на электрический свет. Я на долю секунды закрыла глаза, не уверенная в том, что готова снова посмотреть на него. Он остановился на некотором расстоянии и смотрел на меня. Я открыла глаза, но постаралась не встречаться с ним взглядом.

– Ты хорошо выглядишь, – сказал он, просканировав меня своим острым взглядом. Он не улыбался, не пытался показать, что рад мне. Просто смотрел и думал о чем-то.

– Спасибо.

– Не за что, – пожал плечами он. – Это правда.

– Не думаю, – помотала головой я, хотя получить этот комплимент дважды за один вечер – что-то значит.

– Наверное, тебе хорошо живется с твоим мужем? – предположил он. Голос его был спокоен, но я все же распознала некоторую угрозу. Конечно, я же тогда ему ничего не сказала. Но откуда я могла знать, что он захочет в один прекрасный день взять и заявиться в мою реальную жизнь. Зачем, в самом деле, сказку делать былью, а?

– Что ты… – начала была я, но голос сорвался. – Чего тебе надо?

– Как что? Мне нужна ты, – сказал он так, словно это само собой подразумевалось.

После того как мы расстались, после записки, СМС и всей последующей тишины я как-то убедила себя, что все это – весь этот странный безумный день, вернее, ночь – только привиделось мне или вообще было только сном. С кем не случается эротических снов с невероятно привлекательными мужчинами? Насмотришься всякого кино с Брэдами Питтами и прочими, не такое приснится. Но если и не сном, то как минимум ушедшим в небытие прошлым. И вот, мое небытие стоит передо мной, хищно улыбается и смотрит на меня.

– Я? – глупо переспросила я, делая шаг назад. Промелькнула мысль о том, чтобы бежать. Там, дома, в тишине наших прекрасных отношений можно было спрятаться и надежно укрыться от любых бурь, здесь же передо мной стояло живое стихийное бедствие. И оно могло поглотить меня, не оставив и мокрого места. Но отвести взгляд не получалось.

– Ты не должна была мне врать. Никогда, – строго сказал он.

– Но я действительно не замужем, – пояснила я. Голос дрожал. Алексей был так же невероятно хорош, даже лучше, чем тогда, в поезде. На нем было темно-серое дорогое пальто. Оно было расстегнуто. Он только что вышел из теплой машины. Из-под пальто виднелся вязаный бежевый свитер с горлышком. Светлый тон оттенял смуглое лицо и невероятно ему шел.

– Да. Но ты с ним живешь.

– Но…

– И у тебя есть сын, – строго и недовольно продолжал он. Его лицо приобрело немного детские капризные черты, как иногда бывало с Мусякой, когда он требовал, чтобы ему во что бы то ни стало купили паровозик.

Я впервые подумала, что, возможно, Алексей вообще моложе меня. Я никогда не задумывалась о возрасте. Мне тридцать два, скоро тридцать три. И что – это много или мало? Иногда я чувствовала себя очень взрослой, умудренной опытом, видавшей виды женщиной. Я выискивала и находила морщины на своем лице. А иногда мне казалось, что сейчас я чувствую себя гораздо моложе и легче, светлее, чем в двадцать пять. Я тогда жила с Сосновским и чувствовала себя совершеннейшей старухой, разваливающейся, разбитой и никому не нужной. Но факт в том, что мне тридцать два. А сколько же Алексею? Сейчас, в вечерней полутьме, в этом красивом светлом, так освежающем его свитере ему никак нельзя было дать больше двадцати пяти, и я впервые поставила перед собой вопрос – а будет ли это прилично, спать с мужчиной моложе себя?

– Да, у меня есть сын. И его отец, который… я бы не хотела этого обсуждать, если честно. Еще есть множество других крупиц, из которых я собрана и составлена, как гербарий. И далеко не все они лицеприятны, и я бы хотела, чтобы ты о них не знал. Что же мне делать?

– Ты можешь сказать мне все. Только ты никогда не должна мне врать, ладно?

– Ладно, – согласилась я просто потому, что он хотел это слышать. Мне было странно думать, что этот молодой мужчина с невероятно красивым лицом, сильными руками и глубоким бархатным голосом может всерьез воспринимать меня. И ему может быть больно оттого, что я вру. Я могу сделать больно? Что может быть более странного?

– Как ты меня нашел?

– Это не было трудно, – пожал плечами он, но подробнее объяснять ничего не стал. Достал из кармана перчатки, черные, из хорошей тонкой кожи, натянул на руки. – Поехали?

– Куда? – вытаращилась я.

– Со мной, – пояснил он так, как будто это было единственное, что мне нужно и достаточно было знать. В каком-то смысле этого действительно было достаточно.

– Но меня ждут дома. – Я слабо попыталась сопротивляться, но даже сама себе не верила.

– Да? – удивленно посмотрел на меня он. – Кто тебя ждет? Сын? Разве он не спит?

– Скорее всего спит, – согласилась я.

– Тогда… Чего мы стоим? – нетерпеливо покрутил ключи от машины он.

– Почему бы и нет? – пожала плечами я. Только тогда Алексей подошел ко мне ближе. Так близко, что я смогла уловить легкий мятный запах. Он наклонился, взял меня за подбородок и аккуратно, нежно поцеловал в губы. Другой рукой он подхватил меня за талию и повел к машине.

– Ты когда-нибудь занималась любовью в машине?

– Никогда, – ответила я. – Знаешь, я вообще не думаю, что я когда-то занималась любовью. Пожалуй, нет, ни разу. Постой, мне надо позвонить.

– Ему? – спросил он, и взгляд его потемнел.

– Мне кажется, это невежливо, уехать вот так и ничего не сказать, – пожала плечами я и набрала домашний номер. Владимир подошел с третьего гудка, заспанным голосом спросил, все ли у меня в порядке. Я ответила, что все прекрасно. Спросила, как Мусяка. Спросила, сможет ли он, если что, завтра сам отвести его в садик. Он сказал, что нет проблем. Потом спросил:

– А ты?

– А я… – замялась я, глядя на стоящего рядом Алексея. – А я не знаю, во сколько буду дома.

– Ты у Верки? – зевнув, спросил он. Я долго молчала, но все же заставила себя заговорить.

– Нет. Я не у Верки. Я… у меня… Я встречаюсь кое с кем.

– С мужчиной? – спросил он совсем уже другим голосом. Сон как рукой сняло.

– Да. С мужчиной, если тебе это важно.

– Вот так, – глухо прошептал он. – А зачем ты позвонила?

– Я не хотела, чтобы ты волновался. Вот и все, – пояснила я после некоторой паузы. Алексей нервничал и топтался на месте. Он то снимал, то надевал перчатки и постоянно смотрел на меня. Я бы предпочла, чтобы он на меня сейчас вообще не смотрел.

– Это все, что ты хотела мне сказать? – спросил Володя. По голосу я поняла, что он снова надел свою привычную маску безразличия. Или мне это только кажется, что это маска? Может быть, он действительно такой и есть?

– Да. Все, – кивнула я.

– Что ж, спасибо, – еще холоднее произнес он. – Теперь я совершенно не собираюсь волноваться, – и бросил трубку. Я почувствовала легкий страх оттого, что своими собственными руками и, кажется, в эту именно минуту развалила все, из чего состояла моя жизнь. Как ни эфемерна она была, а три с лишним года она была моей единственной реальностью.

– Иди ко мне, – прошептал Алексей, уверенно притягивая меня к себе. – Вот видишь, все хорошо. Ты же теперь моя.