Человеку с разбитым сердцем, оказывается, совершенно нечего терять. Особенно если человеку с разбитым сердцем около тридцати шести лет. В двадцать лет ты еще веришь, что дело вовсе не в тебе или в устройстве мироздания и не в мужчинах в целом, а дело в этом конкретном человеке с карими глазами или, к примеру, со складкой на животе. Это не жизнь такая, а он, Паша, Саша или Жора, а посему надо только ждать и не терять веры. В любовь и в другого мужчину, у которого глаза будут, к примеру, зеленые, а характер более подходящий к семье и браку. И будет неземная любовь, и будут красные розы на снегу около дверей твоей машины, и будет кольцо в бархатной коробочке и мягкий полумрак спальни, освещенной свечами. Или, на худой конец, шашлыки на даче и совместные воскресные поездки в «Ашан». Но что делать, когда тебя оставляет человек, ради которого ты впервые в жизни была готова абсолютно на все. Он желает тебе счастья, вешает трубку и исчезает навсегда, просто выкинув тебя из головы? Что делать, если ты никак не можешь его забыть?

Остается подчищать хвосты. Если жизнь перевернулась с ног на голову, значит, кто-то в этом виноват. В большинстве случаев, как я подозреваю, мы же сами и виноваты. Например, взять мою маму. Вы думаете, это ее вина, что она вертела мною всю жизнь? Нет, это моя вина. Это я должна была давным-давно послать ее подальше и делать все так, как считала нужным.

«Я выросла, мама. Я все решу сама!» – вот что должна говорить каждая взрослая женщина своей матери. Но тридцать шесть лет – это слишком поздно для такого рода заявлений. Однако лучше поздно, чем никогда. Я вспомнила, как устроила несанкционированный праздник правды и откровенных признаний. Впервые в жизни я сказала маме, что жалею о парне, которого она вышвырнула из нашего дома пятнадцать лет назад. Я уже не помню, как Леня выглядел, но надо же мне было вступиться за него. Через столько-то лет!

«Меня бросил Стас. Стоило ли мне всю жизнь бояться и прятать голову в песок, чтобы меня все равно в итоге бросил Стас?» – этот вопрос не давал мне покоя, толкая все дальше и дальше. Мне, например, захотелось вдруг, чтобы и я, и, главное, Ника, получили право жить обычной человеческой жизнью, неподвластной маминому суду. Чтобы мы могли влюбляться, терять работу, разбивать свое сердце или даже чужое (такого у меня не было никогда), паниковать и быть слабыми. Особенно Ника, я не хотела, чтобы она услышала в свой адрес все, что в свое время услышала я. И я, конечно же, хотела поговорить с мамой об этом, но мне было слишком страшно, поэтому я начала с Леонида, с реабилитации памяти о нем.

Что тогда началось! Как говорится, ни в сказке сказать, ни пером описать. Мама, конечно, пришла в ярость. Я спаслась бегством, но вечером наш разговор продолжился. Видимо, маме надо было прийти в себя после этой неожиданной атаки со стороны давно поверженного врага. Еще бы, никогда, ни разу за все время существования нашей семьи, никто и ни в чем ей не перечил. Даже папа предпочитал молчать, только чтобы не попасть под водопад маминых обвинений. И мне всегда казалось, что он был прав. А тут вдруг пришло в голову, что, может быть, и нет. Может быть, он, если бы не сдавался маме так безропотно, сумел бы сохранить семью. Он никогда не показывал, но я знала, как сильно он ее любил. Как сильно страдал, что не может сделать ее счастливой. Ее счастье – слава художника – было выше его сил.

Мама позвонила мне, когда я стояла на кухне и жарила рыбу. Рыба полезна, особенно беременным женщинам (девочкам тем более), поэтому я стояла в дыму и терпела. И я, и квартира пропитались запахом жареной рыбы. Все для фронта, все для победы. Вот тут-то мама и позвонила.

– Надя, ты что, считаешь, что я была не права? Ты это серьезно? Неужели я должна была жить с человеком, который попытался меня ударить?! – спросила мама, застав меня врасплох. Я уже было возрадовалась, что вечер будет мирным. Нет, мама просто копила аргументы, прежде чем нанести мне сокрушительный удар.

Я закрыла лицо руками. Началось. Спектакль погорелого театра с мамой в главной роли. В роли царицы погорелого царства. Но подыгрывать ей теперь я не собиралась.

– Я считаю, что я была не права. Мне надо было уходить вместе с Леонидом, раз ты не была готова с нами жить. Мне надо было много чего делать самой и так, как было бы лучше для меня. И для Ники.

– И сейчас бы ты ходила по миру с протянутой рукой. Ты же ни на что сама не способна! Ты же бестолочь! – размазывала меня по стенке мама.

– Возможно. А возможно, что, если бы ты так старательно не вдалбливала мне, что я бестолочь, я бы об этом даже и не догадалась. Вдруг я бы вышла замуж и родила бы еще ребенка. Вдруг я была бы счастлива? А не шарахалась бы от любого стоящего мужика, потому что ты меня убедила, что я – ничтожество?!

Меня несло. Сколько, оказывается, во мне злости. Накипело. И вот вся эта накипь сейчас вылетала из меня и оседала вокруг.

– Надя, я же все тебе отдала. Ты же разрушила мою жизнь, ты… ты… Я могла бы стать художником.

– И почему не стала? И почему ты считаешь, что твоя жизнь разрушена? И почему именно мной? Ты хотела рисовать – ты рисовала. Ты хотела, чтобы тебя оставили в покое, – мы тебя оставили. Ты всегда делала, что хотела. И при чем тут мы? Мы же всегда поступали так, как ты хотела! Я рассталась с Леонидом. Я вышла замуж за Кирилла, а он мне изменил с кассиршей, кстати. А ведь ты была уверена, что он – самый идеальный вариант. Мама, я ни в чем тебя не виню, но позволь сказать: я должна была решать такие вещи сама. И теперь я буду жить так, как мне подсказывает мое сердце.

– Да живи, кто тебе не дает! – милостиво согласилась мама.

Я не поверила ее словам, и правильно сделала.

– И что, ты вот прямо так согласна, что я могу решать все сама про свою жизнь?

– Я знаю, ты только и ждешь, чтобы я умерла. Конечно, я для тебя обуза. Конечно, зачем слушать старую больную мать, – ударила она с фланга.

Я вздохнула. Есть вещи, которые очень трудно сбросить со счетов. Например, здоровье старенькой матери.

– Мам, не заваливай меня упреками. Мне жаль, что я не стала для тебя такой дочерью, о которой ты мечтала. Я не смогла, просто не смогла. Хотя иногда мне кажется, что ты сама не понимаешь, чего хочешь, – пожала я плечами. – Но ты уж извини, дальше я сама буду решать, что мне делать и как. Ладно?

– Ты всегда так и поступала, – заявила она.

Первый раунд я отыграла, но самое интересное было впереди. Я воровато огляделась, нет ли рядом Ники. Но она уехала к Николаю. Рыба шипела на сковороде. Момент был вполне подходящим, не лучше и не хуже. Я набрала в грудь побольше воздуха:

– И еще, у нас дома кое-что происходит. Я думаю, что ты тоже имеешь право об этом знать, но… пообещай мне, что не станешь закатывать истерик, обзываться и требовать, чтобы все было по-твоему.

– Ты мне грубишь! Не смей так разговаривать с матерью.

– Я? Я грублю? – удивилась я. – Я очень вежлива.

– Я не понимаю, что ты несешь. Ты бредишь? – фыркнула мама. – Чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты не накинулась на Нику в своей манере. Меня можешь пилить, сколько хочешь, но не ее. Я просто предупреждаю, чтобы ты потом не говорила, что я не предупреждала, – твердо (насколько смогла) сказала я. Внутри все дрожало, но я чувствовала, что на этот раз поступаю правильно.

– О чем ты? Что за ерунда? Я никогда не закатывала истерик. И потом, Ника умная, хорошая девочка. Она не сделает ничего такого, что…

– Мама, Ника беременна. Ты станешь прабабушкой. Но если ты хоть слово ей скажешь в этой связи, я перестану к тебе приезжать, – пригрозила я.

– Что? – тихо переспросила мама.

– Ника родит ребенка. Где-то через полгода. И, кстати, еще одно. Забор, который сделал твой рабочий, – просто ужасен. Теперь на елку смотреть без слез невозможно.

– Надя, при чем тут забор! Как это возможно, чтобы Ника…

– Только не надо сейчас никаких сердечных приступов, пожалуйста. У меня и без этого в жизни много проблем, – попросила я. – Постарайся подумать об этом по-другому. Тебе немало лет, неизвестно, как длинна будет твоя жизнь. Зато скоро ты сможешь подержать в руках своего правнука или правнучку. Между прочим, это большое счастье.

– Счастье? – с недоумением переспросила мама.

– Ну, конечно, счастье. У нас будет малыш. Он будет смеяться, он будет нас любить. Он тебя будет любить. И целовать в щечку. Неужели тебе не приходило в голову, что это и есть счастье?

– Но как же… а кто отец? – растерянно протянула мама.

– Это не важно. Возможно, что и никто. Так что ты уж, пожалуйста, не вздумай Нике сказать, что она бестолочь. Ей и без тебя сейчас несладко. Просто поддержи ее, ладно?

– Ладно, – автоматически согласилась мама.

Я понимала, что шок пройдет, и мне еще придется сполна заплатить за сделанное. Но я спокойно дожарила рыбу, ответила на все мамины вопросы, вымыла посуду, пообещала маме приехать через три дня, встала и повесила трубку. Странно, но в этот раз в мой адрес не выливался поток обвинений и угроз. Наоборот, мы поговорили как-то почти по-человечески. Наверное, это результат шока. Мама еще не оправилась. Она попрощалась со мной так мирно, что я даже немного испугалась.

Вообще, надо признать, что я все же очень боялась за нее. Нет, я не боялась больше, что она будет кричать на меня или изображать падучую и нервную истерику. Кстати, странно, что я не боялась этого, потому что раньше мне казалось, что я очень этого боюсь. Меня очень беспокоило ее давление и все ухудшающееся зрение. И меня почему-то больше не пугали ее жалобы и упреки, а вот то, что она все меньше ходила, – даже с палочкой по квартире, – вызывало слезы на моих глазах. Она была важным человеком в моей жизни, я любила ее, хоть мы и не могли пяти минут поговорить спокойно. Мы были разными людьми, настолько непохожими, что нам было сложно найти общий язык. И все же мы были родными. Вот так бывает, странная такая любовь.

Я убрала со стола и набрала ее номер.

– Мам, ты хорошо себя чувствуешь? Просто ответь «да» или «нет», ничего больше.

– Да. Все нормально. А Ника правда беременная? Или это ты…

– Да. Правда. Не надо только ей звонить сейчас, она уехала к своему мальчику.

– К мальчику? И что, она будет рожать?

– Да.

Мама молчала. Я тоже. И вдруг, как чудо, прозвучали ее слова:

– Скажи ей, что я ее люблю.

– Обязательно, – улыбнулась я и повесила трубку.

Неужели она меня услышала? В это плохо верилось, и все же – это уже что-то, хоть я и была уверена, что впереди у меня еще немало тяжелых разговоров с ней. Что ж, будем бороться. Чем мне еще развлекаться, женщине, у которой разбито сердце?

Беременность Ники оказалась как нельзя более кстати с той точки зрения, что, по крайней мере, мне теперь было чем заняться. Дочь надо было возить в женскую консультацию, где нас сверлили косыми взглядами окружающие беременные, и, что особенно ранило, медицинские работники.

– Разве можно беременеть в таком возрасте?! Куда только твои родители смотрели?! – возмутилась наш участковый гинеколог. Кажется, любую беременность она воспринимала как личное оскорбление. А беременность в семнадцать лет была чем-то вроде общественно опасного преступления.

– У нее немного отекают ноги. Может, нам попить мочегонного чая? – осторожно поинтересовалась я.

– Пусть пьет поменьше жидкости, – хмуро фыркнула докторша и с тех пор все время норовила положить Нику в больницу от греха подальше.

Если бы мы слушались всех ее угроз, мы бы из сохранения, наверное, не вылезали. Да, беременность шла непросто. Зато если я не могла перестать думать о Стасе и плакать во сне, то днем мне точно было чем заняться.

Плакать во сне я начала с тех пор, как мне стал сниться сон, в котором Шувалов, красивый и такой вот родной-любимый, словом, именно такой, каким ему больше никогда не быть со мной, смеется, глядя мимо меня, и летит, срывается от меня куда-то в пропасть. А я стою, тяну к нему руки, плачу (причем потом оказывается, что плачу я натурально, вся подушка в слезах), я пытаюсь ухватиться, а он все смеется и говорит:

– Не надо, я сам, я сам, сам…

– Но ты разобьешься, – паникую я и каждый раз просыпаюсь.

– Что ж это такое? – разозлилась я, в который раз проснувшись вся в слезах. – Надо разбираться.

– А ты чувствовала возбуждение, когда спала? – уточнила Розочка, моя дачная подруга, а также спец по толкованию снов.

– Возбуждение? – удивилась я.

– Если да – то этот сон означает, что твое подсознание никак не готово смириться с расставанием и мифами, придуманными про Стаса, – авторитетно заявила Роза.

– Ты знаешь, как-то не пойму. С мифами я расстаться вроде готова, а вот с расставанием – не очень.

– Но ведь он подлец! – возмутилась Роза.

Я нерешительно угукнула.

– Он у тебя просто чурбан бесчувственный. И бросил тебя, когда был больше всего тебе нужен. Но твое подсознание все еще его любит.

– Да? – расстроилась я.

– Да! Оно пытается тебя втравить в традиционную женскую игру «давайте спасем неудачника». Мол, вот он, такой бедненький, такой одинокий и запутавшийся. Я его спасу, а он из чистой благодарности передумает меня бросать.

– Ничего такого я не думаю, – возмутилась я. – И вообще, я сама его бросила. А теперь вот реву по ночам.

– Так ты потому и ревешь, что любишь!

– Ничего я не люблю, – замотала я головой. – Может, мне опять снотворного попринимать?

– Ага. Целую пачку. И после этого ты говоришь, что разлюбила? Ты должна забыть его и жить дальше. Все мужики козлы, но мы не должны из-за этого плакать во сне.

Роза, которую когда-то муж бросил с ребенком на руках, так и не вышла замуж второй раз, не сумев поверить больше ни одному мужчине. Она подняла дочку и живет вполне полноценной, счастливой жизнью самостоятельной женщины. Именно той жизнью, которую я так не люблю. Не хочу быть свободной, хочу быть закабаленной. Правда, только если Стасом.

– Вот именно! – злорадствовала Роза. – Ты готова плясать под его дудку, если он соизволит подудеть.

– Готова, – покорно согласилась я. – Была готова.

– Дура.

– Да, – не стала я спорить.

– Как там Ника? – решила не добивать лежачего Роза. О нашем грядущем пополнении уже знали все. Что известно маме, известно свинье. Или как там говорят? В общем, новость разлетелась.

– Представляешь, вчера вдруг решила готовиться к экзаменам…

– А она все-таки будет поступать? – удивилась Роза.

– Сказала, что будет заниматься на следующий год. Так вот, сидит она, пишет что-то там и вдруг говорит: умираю как хочу вина.

– Чего? – поперхнулась Роза.

– Вина. Представляешь? Я ей говорю – тебе нельзя. А она ни в какую, говорит, пока не выпью, не успокоюсь, пришлось купить ей это, безалкогольное. Она так весь вечер и сидела, пила вино и писала сочинение. Прямо с бокалом в руке, очень смешно!

– Ухохочешься, – скривилась Роза. – Семнадцатилетний беременный ребенок учит уроки, попивая вино.

– Безалкогольное, – уточнила я.

– Это мало меняет дело. Сегодня такое, а завтра нормальное.

– Я думаю, это на нее так беременность действует. Я, когда ее ждала, однажды слопала целую трехлитровую банку маринованных кабачков. Ужас!

– Да что ты? – хмыкнула Роза. – И как оно?

– Говорю же, ужас. Потом целый день в обнимку с туалетом. Тошнило, как фонтан на площади. Не знала, чем заткнуть! – улыбнулась я.

Воспоминать, что и я когда-то тоже была беременна и не контролировала себя, почему-то было приятно. Эх, молодость, молодость!

– Ты лучше скажи, как там ее отец поживает.

– Ее отец я не знаю, как поживает, а отец ребенка – наверное, неплохо. Ты его имеешь в виду? Ника у него целыми днями пропадает.

– И что? Он счастлив?

– Вроде пока не бросил. Ника ничего не рассказывает. А я, честно говоря, даже не знаю, хочу ли я о нем что-то знать. Вот сейчас его нет, и мы с Никой вместе, вдвоем. Можем по вечерам в «СКРАБЛ» поиграть, можем в «Монополию». Я тут на днях выложила слово «алгоритм», представляешь? Сорок шесть очков сразу!

– Круто. Ты бредишь? Какой «СКРАБЛ», тебе надо с ним поговорить!

– А вдруг он и правда ее у меня уведет? Вдруг он женится и увезет ее куда-нибудь. Я же без нее жить не могу!

– Ты говоришь прямо как твоя мамочка! – усмехнулась Роза.

Она знала мою маму еще в те незапамятные времена, когда я была ребенком. Ника была тогда совсем крошкой, и мама командовала нами, как ротой войск. Мы неплохо ходили строем и маршировали. А Роза удивлялась, почему я не пошлю мамочку к чертовой матери.

– Значит, ты просто забыла, что именно и как может сказать моя мамочка. – Я потянулась в кресле и зевнула.

– Ладно, передавай Нике привет. Пусть приезжает на дачу. Пусть берет с собой этого своего, как его…

– Николая, – напомнила ей я, и мы попрощались.

Хоть я и не видела сама этого самого Николая лично, он уже как бы незримо присутствовал в нашей жизни. Кажется, моя дочь была по уши влюблена. Она всегда была маленьким веселым солнышком, и я просто не могла поверить, что на свете есть кто-то, кто не полюбит ее всем сердцем. Но Николай молчал.

Однажды раздался хлопок входной двери и по дому пронесся сквозняк.

– Мама, мама, – влетела Ника домой, на ходу снимая в прихожей босоножки. Наша прихожая – это кладбище бесконечных валяющихся пар обуви, которые никому неохота убирать.

– Что, что! Будешь оливье? Тебе от тети Розы привет.

Ника копалась в холодильнике, изучая его содержимое.

– От тети Розы сплошные мимозы! – в один момент срифмовала Ника. – Мама, он самый лучший, ты представляешь!

– Не представляю, – честно призналась я. – Во-первых, по-моему, самая лучшая – это ты. Во-вторых, я его вообще не знаю.

– Вот именно! Вам надо познакомиться. Ты согласна?

– А ты уверена, что это так уж необходимо? – забеспокоилась я.

С другой стороны, раз он хочет со мной познакомиться, значит, он не намерен бросать мою дочку прямо сразу. Хорошая новость. Может, он еще окажется не так уж плох? Я, конечно, понимаю, что они еще молоды, и он вряд ли захочет брать на себя обязательства и все такое…

– Мам, он сделал мне предложение. Он меня любит и хочет на мне жениться! – выпалила Ника, вытаскивая из холодильника миску с оливье.

– Правда? – От неожиданности я села. – Вот так сразу жениться? Свадьба?

– Самая что ни на есть. А что тебя удивляет? Я же беременна! Уже пятый месяц, так что нам слова не сказали. Мы уже и заявление подали, представляешь? Будет свадьба! – Ника счастливо улыбалась и жевала оливье.

– Когда, как? Как подали заявление? Надо ж было хоть нас познакомить! – совершенно растерялась я.

– Он приедет к нам завтра, после двенадцати. Он хотел приехать сразу, но я сказала, что ты не любишь сюрпризов. – Ника с аппетитом поглощала салат.

– Это уж точно, – скривилась я. – Сюрпризов с меня хватит.

– Блин, какой салатик вкусный! Ты делала? Слушай, очень вкусно, прям невозможно.

– Это у тебя гормоны, потому что салат обычный, даже пересоленный, – возразила я. – Только не ешь его весь, а то лопнешь.

– Не могу. Не могу я его не есть весь. Не отдам. – Жадно вцепилась в миску дочь. – Ах, какой пересолененький!

– Люди научились летать в космос, а ты не можешь заставить себя отказаться от тарелки оливье? – пристыдила я ее.

Ника расхохоталась.

– Я выхожу замуж. За Николая! Мам, ты веришь?

– Не-а, мне кажется, что я сплю. – Я погладила дочь по голове и закрыла глаза.

Хорошо, что у нее сердце поет от счастья. Пусть женятся, пусть делают все, что хотят. Пусть живут, пока могут, потому что жизнь одна и она совсем не такая длинная, как кажется. А полюбить потом, когда на то будет более удачный момент, – это утопия. Сказка, которую в свое время придумала моя мама. Этот момент никогда не наступит. Надо было мне, кстати, тоже тогда с Леонидом просто пойти и подать заявление. И пожениться. Эх, не подумали мы тогда, не пришло в голову.

– Все! Я его доела! – крякнула Ника и отставила миску в сторону.

– Эх ты, обжора, разве так можно? – пристыдила я ее, но она уже положила голову на мягкий подлокотник дивана, свесила ладошку и закрыла глаза. Беременная женщина, куда деваться.

Я тихонько прикрыла дверь и пошла к компьютеру. Искать работу, черт возьми. Пока Николай еще не женился на моей дочери (а мне почему-то хотелось, чтобы тут все еще бабка надвое сказала), мне надо было кормить чем-то моего прожорливого ангела. А если она будет поедать оливье мисками и запивать его безалкогольным вином, это влетит мне в копеечку, которую надо где-то брать. В принципе, особенно учитывая все имеющиеся обстоятельства, я уже была согласна на должность кассирши. Правда, был у меня некоторый страх, что и на эти вакансии сейчас выстроится очередь из таких, как я. И поэтому я решила поспешить и отписаться побыстрее, чтобы уже на следующей неделе назначить все собеседования во всех супермаркетах, которые найду.

– Та-ак, что мы имеем? – задумчиво кусала губу я, пока сервер пересылал мне почту. – Ни хрена мы не имеем. Так, спам, спам, спам… Ой? А это что?

Вдруг неожиданно я обнаружила, что в моем почтовом ящике лежит еще одно новое письмо. Причем не спам, не предложение получить кредит, который сейчас на самом деле все равно никому не дают. Это было настоящее письмо, его прислали в ответ на мое резюме. Меня приглашали прийти на собеседование на должность секретаря! С окладом всего чуть-чуть меньше, чем тот, что у меня был. О боже!

– Только бы не опоздать, только бы не опоздать, – нервно забормотала я, набивая ответ. Работать в офисе, с документами, на телефоне или отправлять факсы – да все, что хотите, только чтобы не работать в торговле. Ведь, в конце концов, для чего-то я умею быстро печатать и хорошо заваривать кофе? Да я идеальный кандидат!