Глава 20
ПРИКЛАДНАЯ УФОЛОГИЯ
— Можно путешествовать и по-другому. Я пришел сюда иным путем, не на корабле, — заговорил Тайтингиль. — Иным. Маг моего мира открыл мне путь, дал драконий камень. И я сокрыл его здесь, отметил место, с которого смогу вернуться… или, возможно, взойти к иным звездам, кто знает?
Инопланетный воитель, не обращая внимания на Котиковы протестующе округлившиеся глаза, закурил.
— Телепорт, — протянул он. — Телепорт — это хорошо, да. Но оказаться перед таким противником внезапно… с голыми руками? Я был перед ней, и пусть твоя золотая сила велика, Тайтингиль, витязь Нолдорина, надежнее прибавить к ней пару бозонных пушек. Права на ошибку у нас нет. У меня — точно нет, союзник.
Эльф кивнул, щуря глаза от дыма. Котов, увидев это, с видимой радостью побежал открывать балконную дверь.
— Право на ошибку у меня было. Я использовал его, Мастер Войны. Все так, ты прав, союзник. Моя сила, твой корабль… если он здесь и если цел.
— Даже если не цел, не весь. — Бледные губы сжались на сигарете, выжигая ее в пепел. — Пара бозонных пушек. Бластер. Что-нибудь уцелело. Вели оруженосцу связаться с этой женщиной.
Орк раскрыл было рот, чтобы прокомментировать этот холодный повелительный тон и межпланетные отношения жаб с котиками в целом, но под строгим взглядом витязя осекся — и побежал пальцами по блестящему экрану айфона.
Телефон Ники нашелся молниеносно, девушка весело согласилась на встречу. Прямо сейчас? Через полчасика? Ага.
Спустя двадцать минут компания сидела в приятном итальянском ресторане около метро «Дмитровская».
Ники, неопределенно молодая и определенно тощая девица — коротко стриженная, в майке, подчеркивающей острые ключицы и практически полное отсутствие груди, в мешковатых джинсиках, сидела во главе стола. Рядом с ней на диване возвышался Тайтингиль, которого она сначала с восхищением ощупала, вызвав бурю противоречивых чувств в душе Котова. Мастер Войны забился в угол другого дивана, глядя неприязненно и плотно сжав губы. Ему только что прочитали нотацию о недопустимости демонстрации оружия в заведениях общественного питания. К тому же стол был для некурящих, и звездный воитель сделался мрачнее обычного.
Орк взглядом поймал яркую рыжую официантку.
— Девушка! Тирамису, пожалуйста!
— Два, — улыбнулась Ники.
— Три, — подытожил Котов. — Три.
Несмотря на комплекцию ивового прутика, Ники любила покушать. Для Тайтингиля было ясно почему. Людское тело, щедро одаренное магией, нуждалось в постоянной подпитке.
Ники хлопнула ресницами и добавила:
— Димка, обед же. Чего только тирамису? И салатик.
Рыжая покорно кивнула.
— Салатик. Посытней, мясной, с майонезом, — договорил Котов, осведомленный о вкусах девушки. — А, тот, с ягненком гриль и кедровыми орешками. Ну и стейк принесите сразу. Тайтингиль, ты будешь стейк?
— Воды, — коротко ответил эльф. И вспомнил руны на бутылках в квартире Ирмы. — «Витель». Или «Эвиан».
Брендоман Котик посмотрел на него с восхищением и заказал себе любимую пиццу.
— Мастер? — муркнул он далее, явно мстя за свои униженные крепким американским табаком ноздри. — Стейк! Ароматный кусок мяса, мяу-ссса, сочный, средней прожарки, весь сочащийся! Лучок! Ням! Мм?
Острые когти пронзительно проскребли по столешнице.
— Воды, — выдохнул инопланетянин. — И добавил: — С сахаром.
— Чай? Просто воду и… сахарницу? Десерт потом? — поинтересовалась официантка.
— Сразу! — оптимистично ответила Ники. — Несите все, всем и сразу!
Ники знали в этом заведении — и даже странная последовательность заказа никого не удивила. Тирамису, принесенные раньше основных блюд, вошли в хрупкий организм прицельной очередью и, похоже, только раззадорили журналистку. Далее официантка подала крохотный пестренький завиток на белом плато огромной тарелки.
— Какой-то у вас оскорбительный салат за такие деньги, — заметил Котик.
— Вкусненько! — отметила редакторша — видимо, она была не против таких оскорблений. — Ягненок!
Затем прибыл ароматный стейк, и Мастер Войны угрюмо уставился в свой стакан, рассматривая сахарную пургу около дна, созданную вращениями ложки.
— Вот ведь жук, — громким шепотом проговорил орк. — Жучара.
Он созерцал процесс Никиного энергопотребления с умилением. Инопланетянин же, поглядывая искоса, совершенно справедливо оценивал мощь боевой единицы по безумному количеству поглощаемого топлива. Тайтингиль ждал и чему-то безоблачно улыбался.
— А я сразу видела же, — пробормотала Ники с набитым ртом, тыча кончиком вилочки в орка. — Что с тобой, Дим, не все просто. Мысли твои… все как на подбор… и энергетическая структура не типичная. Только слова нужные на ум не шли. А теперь вот пришли. Орк ты, Димочка, и есть.
— Ну и пожалуйста, — ответил Котов, сворачивая трубочкой ломтик пиццы «четыре сыра».
Покушав, Ники тщательно вытерла руки салфеткой и потянулась к Тайтингилю:
— Можно?
Он кивнул, и девушка осторожными движениями огладила его плечо, скользнула пальцами по широкой груди. Полузакрыла глаза.
— Невероятно… невероятно! Вы…
— Я Тайтингиль, витязь Нолдорина.
— Эльф! — с гордостью пояснил Котов. — Глянь на уши. Свои!
— Да при чем тут уши, Дим? Сила его… ничего похожего, никогда. Какая удивительная и светлая мощь!
Тайтингиль сидел, как огромный рыжий кот, которого чешут и ласкают, и жмурился на горячее московское солнце, светившее сквозь большое, во всю стену, окно. От Ники ему приходила такая же теплая и порывистая волна. Он мог бы сказать — ведунья или целительница, но молчал. А вот журналистка не стеснялась радоваться необъяснимому, которое было сутью ее работы.
— Невероятно… эльф! Я хочу с вами передовицу!
— Я не могу, — проговорил витязь. — У меня уже есть женщина.
Ники оторопело глянула в серьезные серые глаза, понимая — витязь совершенно не шутил. Смущенно улыбнулась. Да, он был нездешний. Да, очень, очень издалека…
Котов пнул его ногой под столом.
— Это статья в газету. Соглашайся! У них тираж полмиллиона, пиар, пиарр… Соглашайся!
— Газета, — наконец разлепил губы Мастер Войны, — которая пишет про странные вещи. Нам нужна… информация.
Ники посмотрела на него с тревогой и протянула ладонь; на пальцах блеснул металл.
— Дайте руку.
— Нет.
— Дайте… хотя я и так вижу… ох… простите. Вас…
— Ничего. Газета. Информация. Странные люди. Странные вещи. Нам нужна одна из таких вещей. Сбитый космический транспорт. Упавший. Мой.
— Помоги нам, премудрая дева, — сказал Тайтингиль. — Ибо мир стоит пред ликом огромной беды.
— Космический корабль… — проговорила Ники. — Задача не из простых. Вот в редакции у нас автор один, помнится, историю об одичавшем туристе рассказывал — который в экскурсионных пещерах Крыма жил. И было данному туристу, по его собственной версии, явление инопланетян. Представители высшего разума сообщили, что в горах Крыма таится космический корабль, наполненный несметными сокровищами вселенской мудрости, а до кучи золотом, бриллиантами и сосудами с живой водой.
— Золото, брильянты, — задумчиво произнес воитель.
— Ну да, — кивнула Ники. — А на следующей неделе он этим же ртом рассказывал, что там, в горах, не космический корабль, а армия атлантов, созданная на случай внеземной агрессии против человечества. Дайте подумать… серьезных поисковиков мало осталось. В основном в Интернете ищут. Нужны знающие люди. Дима, Ди-ма, я не могу думать на голодный желудок!
Оскорбившись микроскопическим салатом еще раз, редакторша выдала тайну. В одной из подвальных художественных студий столицы нашел пристанище клуб анонимных уфологов. Да, настоящих поисковиков, спускающих деньги на лучшее оборудование и билеты во все уголки страны. Их собрания проходили как раз по субботам, вечером.
— Дима, — инструктировала Ники орка, — это недоверчивые ребята. Они снимают угол в мастерской художника, и их шмонают периодически. Придете туда, пароль — утюг. Понял? Покажешь утюг, тебя пропустят. Ясно тебе?
— Странно как. — Котов пожал плечами. — Утюг… хорошо, Ники, спасибо!
Он потянулся поцеловать угловатую, вечно голодную журналистку — по-дружески, по-дрружески, конечно, но девушка извернулась, не далась. Тайтингиль снова мягко улыбнулся. Мастер Войны злорадно осклабился, Котов покраснел.
— Скажи, премудрая дева, — вдруг сказал Тайтингиль, — как у вас принято извиняться перед женщинами?
Они вышли из кафешки к машине. «Гелендваген» торжествующе стоял наглухо затонированным монолитом, попирая колесами тротуар.
— Котов, — сказала редакторша. — Ты, что ли, в «Физрука» не наигрался? Нагиев, конечно, красавчик…
— Я, — ответил звездный воитель, и под ошалевшим взглядом редакторши вся честная компания погрузилась в черный «гелендваген» с номерами «999 МОР». Ключ зажигания повернулся в замке, и машина заунывно и проникновенно запела про то, что в золотых куполах, которые неизвестный мастер наколол исполнителю на груди, нет ни грамма золота.
— Выключи, — задушенно хрипнул Котов. — Позор какой, урка ты галактическая, выключи сейчас же!
— Оно так было. Музыка в транспорте, — ответил Мастер Войны, лихо сдавая назад, — пусть останется. Грустная песня, но я понимаю не все слова. Что такое «дом казенный», Тайтингиль, витязь Нолдорина?
Тот, конечно, не знал.
Зато они знали теперь, что женщины на этой планете, в этой складке Эалы принимают извинения в виде сладостей, драгоценностей, забавных милых безделиц и симпатичных маленьких зверюшек.
Как и в любой другой складке Эалы.
Как и на любой другой планете.
— И цветы! Обязательно цветы! — со знанием дела объявил Котов. — Останови тут.
— Дай мне свой коммуникатор, — сказал Мастер Войны.
— Волшебное стекло, — поправил Тайтингиль.
— Айфон!
Котик ушел за цветами, а Мастер Войны набрал чей-то номер с вынутой из рукава бумажки, оставив Тайтингиля слушать про то, что «запахло весной и метелям отбой» (витязь морщился от хрипловатого голоса и скупого гитарного боя, столь отличного от музыки его родины, и интуитивно с первого раза нашел, как сделать потише).
— Тай… Тайтингиль, — мявкнуло снаружи. — Открой.
Витязь потянул за ручку и увидел необъятных размеров букет роз умопомрачительного кремового оттенка. У букета были Котиковы ноги во флуоресцентных кроссовках.
— О, так много…
— Ты очень виноват, — сказал букет. — Очень.
И полез на необъятный задний диван машины.
— Куда теперь?
— Туда. — Мастер Войны ткнул когтем в сторону витрины, на которой был изображен палец счастливой невесты, оснащенный гигантским бриллиантом.
Там витязь Нолдорина, оправивший при входе свой парчовый жилет, провел совсем немного времени и вышел с не такой уж большой коробочкой. Однако весь персонал бутичка выбежал следом и согнулся в японских поклонах, с пониманием в очах провожая «гелендваген» сияющими взорами.
— Премудрая дева сказала, что женщины рады милым забавным существам, — проговорил эльф, возвратившись на пассажирское сиденье. — Где у вас можно поймать звереныша?
— Вот! Зоомагазин! Останови!
— Зоо… — выдохнул инопланетянин, но послушался.
Пространство верещало, свистело и чирикало. В тесно поставленных клетках шныряли мыши, галдели птицы и неутомимо тусовались шиншиллы в гламурных шубках. Мастер Войны сразу прилип к стеклу огромного панорамного морского аквариума, где жил роскошный фиолетово-прозрачный осьминог.
— Вся печаль галактики в этих глазах, — констатировал он, постукивая в стеклышко дулом пистолета. Осьминог подобрался ближе и нервно переменил цвет. — Возьми, Тайтингиль, витязь Нолдорина. Он в полной мере отразит твою вину.
Котов вздохнул. И сразу навострился: Тайтингиль, покачав головой осьминогу, подошел к небольшому вольеру со щенками всех возможных пород. Наклонился с высоты своего великолепного роста; волосы посыпались вниз золотой волной, он заложил прядь за остроконечное ухо.
Снизу вверх влажными темными глазами на него смотрел упитанный ком черного пуха.
— Этот, — сказал витязь. — Оруженосец, расплатись.
Ирма ровно дышала под мерный скрип беговой дорожки.
Нет, значит. Нет, нет.
Она нормально воспринимала отсутствие любви в своей жизни. «Любовь придумали русские, чтобы не платить девушкам». Любовь — ненужный сантимент. Хороший секс важнее. Отношения. Связи. Но теперь она… и все выходило так глупо, так глупо!
Эльф. Огромная рыжая остроухая дылда.
Светящаяся в темноте.
Настоящая сказка. О которой она мечтала всю жизнь, тщательно скрывая мечты за привычным цинизмом деловой женщины.
Она и вправду была настоящая. Он — настоящий. Его кровь, его боль, его плоть.
Его слова о том, что — нет. Он не любит, как нужно. Как нужно ему.
Женщина зло и долго надавила пальцем на кнопку, ускоряя движение упругой полосы под ногами.
И зазвонил дверной звонок, будто отзываясь на это движение.
— Алина! Алина, открой!
Пустота молчала, и Ирма, чертыхаясь, пошла сама.
Глянула в глазок, и…
— Ирма… — выговорил Тайтингиль.
И ароматное кремовое великолепие обрушилось ей в руки.
— Ирма…
На вспотевшую шею легло шикарное бриллиантовое ожерелье, раза в четыре превосходящее ее собственное — то, от «Де Бирс».
— Ирма…
И черное меховое создание деловито прокосолапило в прихожую. Понюхало и с умильным видом сделало литровую лужу на дорогом тисовом паркете.
— Ирма…
— Вася?!
Вася мандражил у лифта, комкая в руках кепарик. На Васе был привычный синий адидасовский костюм с лампасами и ортопедический воротник на шее. Вася бегал глазами и был неправдоподобно робок.
Подле него стоял господин Мастер Войны.
— Ирма… Матушка, благодетельница! — залепетал бывший Ирмин узурпатор, постреливая на алую шелковую фигуру шальным взором. — Пацаны говорили ж, с волосатым каким-то живешь… чё, на… А я не вкурил сразу, ну. Лох. Ты прости меня, дурака. Все чики-пуки! Ирма… зуб дам. Пацаны, заносите!
Четверо молодых людей соответствующего вида поволокли из лифта нечто двухметровой высоты, обернутое слоями дутого пластика и убранное в дощатую рамку.
Ирма беспомощно выдохнула:
— Что… это?
— Ваза, — коротко ответил инопланетный воитель.
И Вася поспешил объяснить, заикаясь, что ваза китайская, дореволюционная, антикварная — самая дорогущая ваза в Москве. Для нее. Для матушки. Благодетельницы.
— Вы-ы… — простонала Ирма, схватившись за щеки. — Вы-ы…
Она стояла в окружении мужчин, из которых человеком был только один, и тот Вася. Стояла растерянная, запыхавшаяся после пробежки, потная. С огромным букетом в руках, в бриллиантах, и черный оптимистически настроенный ком шерсти, уже сейчас в холке ростом ей под коленочку, терся о ноги и вилял хвостом.
— Вы-ы-ы…
Слов не было.
— Ирма, можно я возьму утюг? — робко спросил Котов.
— Кто? — спросил голос из-за двери.
Мастер Войны молча достал пистолет.
— Не нужно, — сказал Тайтингиль. — Мы пришли с миром.
— Ты — да. А я хочу свою корабль. И мстить.
Пальцы эльфа легли на сокрытое в ткани запястье.
— Нет.
Котов наклонился к замочной скважине массивной двери.
— Мы от Ники, — сообщил он. — Мы — с утюгом.
Дверь открылась, обнаружился мужчина средних лет, в камуфляже. Он посторонился, и за ним оказалась полка, на которой в изобилии стояли подряд электрочайники, валенки, сковороды, кастрюли, ведра и прочий пестрейший скарб.
— Вот же девка беспокойная, — сказал открывший, забирая утюг и помещая к прочему имуществу. — Ты что, тоже кадрил ее?
Котов запыхтел что-то непонятное, вдруг рассердившись. Мастер Войны злорадно пропустил по узким губам змеиную ухмылку. Тайтингиль тем временем шагнул вперед, изучая помещение. В просторном зале с кирпичными стенами, уставленном этюдниками и мольбертами с работами разной степени законченности, царило оживление. Тут в углу были стопкой сложены ортопедические матрацы, здесь на электроплитке в сковороде шкворчало что-то пряно-душистое и бурлил закопченный чайник. Разные, очень разные люди, мужчины и женщины, жили тут своей, не ведомой никому иному жизнью.
Камуфляжный человек захлопал в ладоши:
— Уважаемые! Внимание! Очередное заседание Арбатского клуба анонимных уфологов объявляю открытым!
Все притихли и разместились кружком, сидя кто на чем. Тайтингилю Котов заботливо принес скрипучий деревянный стул и предварительно щепетильно пошатал его — не подвела бы мебель.
Мебель не подвела, и оруженосец запросто сел на пол рядом с витязем, скрестив ноги. Мастер Войны стоял алой тенью за плечом. К нему подошла густо татуированная неформалка, похвалила линзы и начала было выспрашивать, не пойдет ли он на концерт «крэдлов». Но как-то быстро поняла, что не пойдет, и отошла, гадая, отчего трушная готка в красном так дико косится на ее простенький кулончик с пауком.
— Итак, сегодня у нас новые участники, — объявил председатель. — С хорошими рекомендациями. — Он подмигнул Котову и заулыбался.
— Приходько, — выговорил Тайтингиль. — Игорь Борисович.
— Котов. Дима. Девушка с нами, — заявил он, видя адресованный инопланетному воителю вопросительный взгляд, — и в полной мере насладился изошедшим из бледных уст злобным шипением.
— Ну-с, традиционно мы обсуждаем новый проект, который наш клуб возьмет в разработку на предстоящий отчетный период. Пожалуйста, предлагаем.
Поднялся невысокий седовласый пенсионер в костюмчике, заботливо прошитом замшей на локтях.
— Моя версия такая. Известная в Москве семья портных… мнэээ… семитской национальности, занимающаяся индивидуальным пошивом… на самом деле — гномы! Да-да — гномы! И вообще — поговаривают, что в столице обитает немало существ… — Он понизил голос до интимного шепота: — Иной природы!
Котов икнул.
— Следует подумать о том, — сказал Тайтингиль. — Хотят ли дверги, чтобы их секрет был раскрыт?
— Дверги… что?
Орк полыхнул.
— Дверки! Вы понимаете — дверки! Игорь Борисович говорит, мол, хотят ли гномы, чтобы дверки их тайны оказались открыты? А гномы, может быть, и не хотят. Может, у них с регистрацией проблемы будут. Паспортно-визовый контроль, мм?
Оратор закивал, слова новоявленных уфологов заставили его задуматься.
— Пожалуй, да. Пожалуй, стоит уважать чужую тайну. Регистрация, ишь ты…
Следующей слово взяла тургеневская барышня в нежном цветастом платьишке и с буйной гривой каштановых волос. Она поднялась, нервно ломая руки, и заговорила:
— В одном из сильнейших энергетических мест столицы, у берегов Неглинки, стали часто видеть странных белых тараканов. Они… выстраиваются ровными геометрическими фигурами. В основном пентаграммами. Знающие люди говорят, что такое было в год смерти Ельцина.
— Знающие люди, — бесцеремонно заявила готка, — говорят, что помойка твоя Неглинка, а не энергетическая точка. Некрофилия, Марьинорощинское кладбище. Тараканы от срача заводятся, который там бомжи развели. А Ельцин бухал, как Вилле Вало, оттого и кони двинул.
— Дура ты, Ира! — взвизгнула барышня.
— От дуры слышу, — хладнокровно ответила готка. — Давайте лучше вот что: конец света близится! Я тут тарошки раскинула: выпадает императрица, смерть и звезда, херня полная…
Но слушать ее не стали. В помещении поднялся гвалт, каждый твердил наперебой, излагал свою версию. Камуфляжный председатель бегал от одного участника собрания к другому, умоляя успокоиться; выходило не очень.
И тут Тайтингиль встал.
Он вставал как-то особенно плавно и долго, и наконец златая макушка едва ли не уперлась в потолок. Поднял ладонь. И людское копошение подле него улеглось, будто само собой.
— Скажите, а не видел ли кто из вас упавшего звездного корабля?
— Я видел, — с достоинством кивнул борец за гномский каминг-аут. — Было это, как сейчас помню, в 1986-м в Пеновском районе…
— А сейчас? Недавно? — терпеливо выговорил витязь.
Пенсионер пожевал губами.
— В прошлом году в Бирюлеве инопланетянина видели. Оказалось, цирковой карлик выпил неликвидной водки, кожа и посинела у него. А корабль… корабль — нет.
— Бесполезные, — выдохнул Мастер Войны. — Пытать — всех. Они что-то знают, кто-то знает…
— Нет, никакого насилия не будет здесь. Но черная дева права. Она видит закат мира… и я стал видеть его тоже. Мощь сбежавшей паучихи растет, растет стремительно. Гроза разлита повсюду. Нужно торопиться. У нас остался драконий камень, мы пойдем к нему. Мы пойдем…
Уфологи еще спорили и спорили, а три гостя этого странного мира, так незримо и опасно стоящего сейчас у края погибели, молча направлялись к выходу.
Москву уже накрывал вечер. Солнце медленно и степенно закатывалось за высотки, отражаясь в сотах окон. Тайтингиль смотрел на огромный город, на суетных людей, снующие потоки машин. Вдыхал дымный, резиновый, пыльный воздух. И думал, что, какова бы ни была эта складка Эалы, какова бы ни была — любая, она была выдохнута Создателем для жизни, а не для погибели. И следует во что бы то ни стало защитить любую жизнь.
— В конце концов, драконий камень. Он остался у нас; нужно отправиться туда, к месту, где я впервые ощутил себя в вашем мире. Есть еще один путь. Есть еще. Отчаяние не должно владеть нами.
Мастер Войны молча курил. На его лилейном лице явно читалось желание устроить холокост в отдельно взятом уфологическом клубе.
— Утюг… ну, оставлю им утюг, раз так, — сказал Котик, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Или завтра приеду и заберу. Может быть.
Повисла пауза.
Мимо трех иномирян к двери клуба уфологов быстро прошел молодой человек, измотанный, с рюкзаком и в стоптанных берцах; на шее висел кофр роскошного фотоаппарата, в руке — сверток в кульке, пахнущий курицей гриль.
Парень толкнулся в явно запертую дверь.
— Блин! — выдохнул он. — Блин, блин!
— Все разошлись, — сказал витязь. — Все сказали свои слова, совет закончился.
— Эпическая сила… Все зря… Последнюю тысячу на такси от вокзала спустил. Зря.
Молодой человек понурил оттянутую восьмидесятилитровым рюкзаком худую спину, стянул шляпу с накомарником и утер ею вспотевший лоб. И опустился на порог подвальчика — звякнул о цементный порог туристический чайничек, увязанный сзади к рюкзаку.
Тайтингиль, не чинясь, уселся рядом.
— Никакие встречи не случайны, — сказал он. — Никакие встречи не случайны в Эале. Все пути и судьбы переплетены искусной рукой Творца, вдохнуты так, что образуют единый хор жизни, многоголосый и дивный. И будто дивный вечный свет звезд, ведет нас цель нашего бытия.
— Ролевик, что ли? — буркнул турист, доставая из кармана пачку «Альянса». — Тьфу! — Пачка была пуста.
Витязь кивком показал Мастеру — предложи своих курений. Турист оказался настолько в смешанных чувствах, что не обратил внимания даже на алый рукав и заточенные когти. Сунул фильтр в рот и всосал едкий дымок.
— А это, между прочим, находка века. Я ж ведь космический корабль нашел!
Звездный воитель издал краткий задушенный звук.
— Фотки есть? — цинично спросил Котов.
Турист пыхнул сигареткой, кивнул и полез за камерой. Отыскал нужное изображение и повернул экранчик к орку.
Мастер Войны плавно шагнул и противоестественно вытянул шею.
На экранчике возник серый фон болота с дохлыми кривыми сосенками и какое-то подобие темного острого угла обелиска, торчащее из воды.
— Где? — коротко спросил инопланетянин, зримо белея лицом.
Турист щелчком погасил экранчик, упрятал технику, сделал еще затяжку и с подозрением поинтересовался:
— А вам зачем? Вы члены клуба?
— Члены! — заверил Котяра, подступая, и вся убедительность коллеги из «Шрека» была нарисована на его симпатичном и очень честном лице. — Мы — члены. Еще какие.
— А почему я вас раньше не видел? — насупился парень, поднимаясь. — Знаем мы таких. Ходят всякие, а потом оказывается — федеральные агенты. Или еще кто похлеще.
Тайтингиль поднялся следом.
— Вы обладаете знанием, которое очень важно для нас. Поверьте, мир стоит на пороге большой беды, и, чтобы упредить ее, нам необходимо…
Он чутко дернул ухом на сухой металлический звук.
Щелчок курка.
— Что ты с ним разговариваешь, витязь? — зло выдохнул инопланетный воитель. — Отойди. Ты! Где?
— А ты кого косплеишь? Сарумана… карликового? — неприязненно поинтересовался турист. — Или Шахерезаду? Зажигалочку-то убери, обожжешься ненароком.
Дальше все произошло молниеносно. Тайтингиль, уже мобилизовавшийся для боя, знал, что Мастер Войны тратиться на слова не станет. За доли секунды он вытянул руку и толкнул того в плечо, не столько физически, сколько тугим витком магической силы. Пуля с визгом отрикошетила от толстой металлической двери, грохот прокатился по узкому арбатскому дворику — тотчас же заорали наперебой сигналки машин, и владелец сокровенной тайны звездного корабля зайцем сиганул вертикально вверх. На его обезумевшем лице было написано желание спасаться стремительным бегством.
— Мой транспорт! — заорал Мастер Войны громко и надрывно, бросаясь вдогон. — Убью! Падла!
— Сорвал перреговоры, жаба, жаба, урка-а-а-а! — запричитал Котов.
Тайтингиль длинно выдохнул и раскинул ладони, собирая златой поток.
